11 декабря был разработан окончательный план обороны Хыннама с воздуха, с суши и с моря. Противовоздушную оборону обеспечивали самолеты морской авиации с семи авианосцев, а наземную – артиллерия 13 кораблей.

К началу декабря 77-е оперативное соединение контр-адмирала Юэна пополнилось еще двумя авианосцами: к «Филлипин Си» и «Лейте», действовавшим с начала ноября в водах Японского моря и поддерживавшим войска на берегу, теперь прибавились «Вэлли Фордж», срочно вызванный из Соединенных Штатов со 2-й авиационной группой на борту, и «Принстон» с 19-й авиационной группой, которая 5 декабря уже получила первое боевое крещение.

В соответствии с оперативным планом командующего 7-м флотом от 12 декабря быстроходные авианосцы получили задачу в светлое время суток осуществлять непосредственную авиационную поддержку и воздушное прикрытие войск, расположенных в районе погрузки. Вне этого района самолетам 77-го оперативного соединения было приказано наносить удары по коммуникациям противника, поддерживать действия своих сухопутных войск и обеспечивать воздушное прикрытие эскортных авианосцев и судов в районе погрузки. Вместе с самолетами 5-й воздушной армии они должны были наносить удары по коммуникациям противника и в ночное время.

Группа эскортных авианосцев контр-адмирала Рабла (96.8 оперативная группа, куда первоначально входили «Сисили» и «Бэдоинг Стрейт») пополнилась теперь легким авианосцем «Батаан». Эти силы обеспечивали дополнительное воздушное прикрытие сухопутных войск и армады судов в районе Хыннамского порта.

Руководство кораблями артиллерийской поддержки было возложено на контр-адмирала Хилленкетера. До окончания эвакуации войск (24 декабря) силы Хилленкетера включали линейный корабль «Миссури», тяжелые крейсеры «Сент Пол» и «Рочестер», эскадренные миноносцы «Форрест Ройал», «Норрис», «Бори», «Инглиш», «Линд», «Хэнк» и «Мэсси», а также корабли-ракетоносцы LSMR-401, 403 и 404. Корабли хыннамской группы артиллерийской поддержки занимали позиции с таким расчетом, чтобы в случае необходимости поддержать 10-й корпус и в то же время обеспечить прикрытие, если противник предпримет атаку с воздуха.

До 15 декабря потребности в корабельной артиллерийской поддержке не возникало, но в этот день группа Хилленкетера приступила к «дальней» огневой поддержке, ведя огонь на воспрещение и беспокоящий огонь 203-мм снарядами на дальность до 10 миль. Ночью огонь велся также осветительными 127-мм снарядами. Для ведения огня корабли заблаговременно заняли удобные позиции в открытом море и в протраленном фарватере. Недавно очищенные от мин рыболовные участки позволяли ведущим огонь кораблям маневрировать в пределах 10 миль к северу и 10 миль к югу от Хыннама. По мере сжатия периметра обороны корабли артиллерийской поддержки перемещались ближе к берегу, чтобы занять лучшие огневые позиции. Корабли-ракетоносцы вели огонь по обратным скатам холмов и гор вблизи Хыннама. Два раза они использовались для постановки заградительного огня на правом фланге по командным высотам, где, по донесениям разведки, сосредоточивались войска противника.

23 декабря батареи главного калибра «Миссури» открыли огонь по участкам дороги между Оро и Хыннамом. «Хотя мы фактически не нуждались в его огне, – говорит Дойл, – генерал Олмонд настойчиво предлагал вызвать огонь линейного корабля. Я сделал это, предоставив командиру корабля право выбора целей. Он быстро нащупал места скопления войск противника, и вскоре летчик-наблюдатель доложил, что снаряды ложатся в цель». В это же время открыли беспокоящий огонь и 127-мм батареи «Миссури», прикрывавшие отход последних подразделений сухопутных войск.

Когда в период между 22 и 24 декабря вся артиллерия 10-го корпуса была погружена на суда и вывезена, корабельная артиллерия взяла на себя задачу ведения огня по наблюдаемым целям, то есть непосредственной огневой поддержки. Береговые группы корректировщиков доносили о высокой эффективности огня корабельной артиллерии и приписывали ей уничтожение большого количества солдат противника.

«Артиллерийский огонь, – рассказывает капитан 2 ранга Уиггин из штаба 90-го оперативного соединения, – велся в течение всего светлого времени суток и являлся мерой предосторожности в ночное время. Кроме того, важным и необходимым делом считалось освещение в ночное время участков, лежащих за пределами линии обороны. Корабли получали конкретные заявки с берега, а также с флагманского корабля. Мы никогда не могли с уверенностью сказать, какое сопротивление окажет нам противник, однако знали, что общего наступления китайцев на этом участке не будет. В конце концов противник был отнюдь не глуп. Тем не менее мы подготовились к возможности чего-то вроде Дюнкерка».

В последний день эвакуации, 24 декабря, был открыт плотный заградительный огонь на участке примерно 2300 м по фронту и около 3000 м в глубину. Адмирал Дойл и генерал Олмонд с флагманского корабля «Маунт Маккинли» перед самым отходом, впервые за этот день, заметили передвижение войск противника. «Когда, погрузив все свои войска, мы начали отходить, – говорит Дойл, – мы с Олмондом увидели в бинокли в каких-нибудь 5–6 км группы китайских войск, переваливающих через хребет позади Хыннама. Я приказал своему артиллеристу открыть огонь по этим войскам». С кораблей был открыт и огонь на разрушение по району самого порта. Корабельная артиллерия сосредоточила огонь по железнодорожной станции. Подрывные команды на берегу взрывали все объекты, имеющие военное значение.

Противник ни разу не пытался помешать эвакуации войск из Хыннама ни с воздуха, ни с моря. «Однако было бы ошибкой оказать, – говорит адмирал Дойл, – что противник не оказал нам в Хыннаме никакого сопротивления. Китайцы атаковали наши позиции каждую ночь в течение всего периода эвакуации. Наши корабли постоянно вели огонь по вызову осколочно-фугасными и осветительными снарядами и ракетами».

Корабли артиллерийской поддержки не понесли никаких потерь. Только к вечеру 24 декабря на крейсере «Сент Пол» снаряд одного из его спаренных 127-мм орудий попал в другую такую же установку и вывел ее из строя. Осколки снаряда оторвали от ствола пушки кусок длиной 30 см, сделали множество небольших пробоин в надстройке корабля, повредили один из радиолокаторов и легко ранили четырех матросов.

С 7 по 24 декабря корабли артиллерийской поддержки 90-го оперативного соединения израсходовали в общей сложности 162 406-мм снаряда, 2932 – 203-мм, 18 637 – 127-мм, 71 – 76-мм, 185 – 40-мм снарядов, а также 1462 ракеты. Для сравнения скажем, что здесь было израсходовано примерно на 800 203-мм снарядов и на 12 800 127-мм снарядов больше, чем при поддержке наступательной десантной операции в Иньчхоне.

15 декабря адмирал Дойл принял на себя управление всеми действиями авиации по поддержке войск в радиусе 55 км от Хыннама. Эти действия включали как непосредственную, так и дальнюю поддержку со стороны авианосцев 77-го оперативного соединения и 96.8 оперативной группы, ночные действия штурмовиков 5-й воздушной армии и 77-го оперативного соединения, а также все разведывательные и другие полеты над указанным районом. Задача авиации состояла в том, чтобы во взаимодействии с кораблями артиллерийской поддержки пресечь попытки противника помешать эвакуации. С 15 по 24 декабря в пределах района обороны Хыннама было совершено 1700 боевых вылетов. Кроме того, много заданий выполнялось и за пределами этого района.