Работа тральщиков является специфичной, опасной и трудной. В ней мало романтики, и она не сопровождается рекламной шумихой.

Общее отношение командования американских военно-морских сил к минной войне до октября 1950 г. мало чем отличалось от мнения, высказанного в 1806 г. английским адмиралом графом Сен-Винсентом премьер-министру лорду Гренвиллю. Дело в том, что именно тогда английский кабинет министров оказал поддержку Роберту Фултону в устройстве простейших мин с зарядом черного пороха. «Зачем нам, британцам, установившим полное господство на море, – вопрошал английский адмирал, – пытаться создать ненужное нам оружие, которое, будучи обнаружено и усовершенствовано противником, лишило бы нас этого господства?»

Во время Второй мировой войны минно-тральные силы Тихоокеанского флота США насчитывали от 525 до 550 кораблей. Когда началась война в Корее, в дальневосточных водах находилось всего лишь четыре 55-м эскадренных тральщика со стальным корпусом, причем три из них были в консервации, и шесть деревянных базовых тральщиков.

Девяносто девять процентов личного состава минных сил американского флота, участвовавших в войне на Тихом океане, было уволено в резерв. В период между 1945 и 1950 гг. количество обученных кадров сократилось до ничтожных размеров вследствие бюджетных ограничений и отсутствия заинтересованности и внимания со стороны командования военно-морских сил к минной войне. Для улучшения оборудования тральщиков и для развития новой техники траления мин прилагалось очень мало усилий. Отличные минно-тральные силы военного времени буквально растаяли.

Чтобы проследить причины малочисленности американских минно-тральных сил в Корее, вызвавшие пятидневную задержку высадки десанта в Воньсане, полезно рассмотреть ряд событий, имевших место в период между окончанием Второй мировой войны и началом военных действий в Корее.

В марте 1946 г. штаб минных сил Тихоокеанского флота был переведен с флагманского корабля в японских водах на остров Трежер (Сан-Франциско). Распределение тральщиков было почти всецело передано в руки начальника штаба военно-морских сил США. Все минные заградители (в отличие от тральщиков), кроме четырех, переведенных в минные силы Атлантического флота, поставили на консервацию. Корабли минной разведки, кроме трех, также переданных Атлантическому флоту, сдали на слом. Все плавучие базы тральщиков были выведены в резерв, а затем проданы или отданы на слом.

Самый же тяжелый удар минные силы флота испытали в январе 1947 г., когда начальник штаба военно-морских сил США адмирал флота Нимиц расформировал командование минными силами на Тихом океане и провел дальнейшее сокращение всех минных сил в соответствии с новыми бюджетными ограничениями, установленными для флота на 1948 г.

Минно-тральные силы Тихоокеанского флота в последующие месяцы подверглись дальнейшему сокращению, а оставшиеся корабли были подчинены начальнику тыла Тихоокеанского флота и командиру соединения крейсеров и эскадренных миноносцев того же флота. Для сохранения преемственности в руководстве минным делом из прежнего штаба минных сил Тихоокеанского флота, обладавшего богатым оперативным опытом, было оставлено только три офицера. Общая ответственность возлагалась на капитана 3 ранга Клея, начальника отдела оперативного и боевой подготовки штаба Тихоокеанского флота. У Клея было два основных помощника: офицер по боевой подготовке и офицер по планированию.

Морское министерство дало указание о прекращении с 1948 г. аттестации минеров, но отменило этот приказ, прежде чем он вступил в силу.

Эти жесткие ограничения неизменно сопровождались ослаблением внимания к боевой подготовке и принижением значения минного дела. Становилось все труднее сохранять квалифицированный персонал для ведения исследовательской работы в области минного дела и для выполнения программы боевой подготовки. Вследствие возникшей в это же время острой нехватки эскадренных миноносцев и быстроходных буксиров эскадренные тральщики все чаще использовались в качестве кораблей противолодочной обороны и буксиров. Тральщики типа AMS, кроме шести, находившихся в Японии, были распределены между Пёрл-Харбором, островом Гуам и базой в Сан-Диего для защиты этих стратегически важных портов. В то же время начальник тыла систематически направлял ненужное ему минно-тральное оборудование либо в Пёрл-Харбор, либо в Соединенные Штаты.

Что касается общего отношения к минному делу, господствовавшего в военно-морских силах, то считалось, что связанные с ним задачи в случае необходимости может выполнить любой строевой офицер. Несколько молодых специалистов составили ряд очень важных документов по этому вопросу. Но тем не менее минная война не получила общего признания как вид военных действий, требующий упорной подготовки, опыта и проведения исследовательской работы. В результате миной как вполне современным морским оружием стали все больше пренебрегать, не считая ее достаточно серьезной угрозой господству на море.

Морские суда перестали оборудоваться параванами для защиты от якорных мин контактного типа. Материальная база для проведения опытов по размагничиванию корпуса судов была на Тихом океане весьма ограниченной. Хотя еще в конце Второй мировой войны установили, что гидрофоны эскадренных миноносцев могут быть приспособлены для обнаружения якорных мин, эту возможность никто не реализовал. Специальная подготовка кораблей минно-тральных сил была ограничена недостатком учебных мин. Вместо нее проводились занятия по противолодочной обороне и буксированию мишеней.

На 25 июня 1950г. в американских военно-морских силах находилось в строю два дивизиона быстроходных тральщиков DMS, два дивизиона эскадренных тральщиков AM, двадцать один малый базовый тральщик AMS и два новых минно-тральных корабля MSB. Минно-тральные силы на Тихом океане не объединялись единым командованием. Ответственность за корабли этих сил поделили между собой начальник тыла, которому подчинялись эскадренные и базовые тральщики, и командир соединения крейсеров и эскадренных миноносцев, которому подчинялись быстроходные тральщики. В подчинении командующего Тихоокеанским флотом находилось двенадцать тральщиков: четыре DMS стояли в ремонте, проходя повторительный курс боевой подготовки, три AMS охраняли порты на западном побережье США, еще три AMS находились в Пёрл-Харборе и два AMS были отправлены на остров Гуам[27].