Я ЛЮБЛЮ ШОКОЛАД

Глава 9

ТЕМПЕСТ

Темпест перебирала вещи в своём шкафу, доставая один наряд за другим, чтобы оценить их под новым, неожиданным углом. Найдётся ли у неё хоть что-нибудь, что подойдёт прекрасному тритону? Почти вся её одежда была свободной и струящейся, но при этом очень мягкой и женственной.

Наконец её взгляд зацепился за просторную футболку оверсайз, в которой она часто спала. Чёрная футболка с логотипом музыкальной группы, пожалуй, вполне могла налезть на его широкие плечи. Темпест прикинула её размер на глаз, поднеся к нему.

Рид сидел на её кровати, скрестив лодыжки и откинувшись назад на ладони, и не сводил с неё заинтересованного взгляда. Смоляные волосы рассыпались по плечам, мягко падая на глаза. Но если присмотреться получше, Темпест всё ещё могла уловить крошечные бирюзовые плавнички вместо ушей и мерцающую россыпь чешуек на его ногах и торсе.

На мгновение она просто замерла, заворожённо любуясь им. А затем ласковым жестом попросила его выпрямиться.

— На, примерь вот это, — сказала Темпест, легко бросив ему футболку.

Она с нежной улыбкой смотрела, как он крутит мягкую ткань и так и сяк, искренне пытаясь сообразить, с какой стороны к ней подступиться и как правильно надеть.

«Ну точно, — подумала она. — Тритон понятия не имеет, как надевать футболку».

— Вот так, — ласково проговорила она, взяв ткань и сворачивая ее, чтобы продеть через голову. Ее пальцы случайно скользнули по его тёплой коже, заставив её внутренне дрогнуть от этого прикосновения.

— А как это называется? — тихо спросил Рид, и его дыхание щекотнуло её шею, пока она поправляла воротник.

— Это футболка, — ответила Темпест, прикусив губу.

Она стояла совсем близко, склонившись над ним, и ее пальцы находились в каких-то миллиметрах от его смоляных кудрей. Необъяснимое, жгучее желание провести ладонью по его волосам охватило ее, но она сдержалась — хоть и с большим трудом.

Идущие от его тела волны тепла словно завораживали ее, маня ближе.

— Тебе ещё понадобятся брюки, — проговорила Темпест, глядя сверху вниз на этого невероятно красивого мужчину. — Это одежда для ног.

Он задумчиво протянул, словно заботливо откладывая новое знание в память, и осторожно, с чувством, попробовал слова на вкус:

— Футболка. Брюки. Одежда.

Она снова нырнула в глубь шкафа в поисках хоть чего-то отдаленно подходящего для выхода в свет. Там, на самом дне, в стопке вещей «почти не ношенных», покоились её любимые джинсы-бойфренды. Они были ей велики на пару размеров и безумно удобны — темно-синий деним, который подходил ко всему на свете.

Темпест подняла джинсы, демонстрируя их Риду, и тот чуть наклонил голову набок, словно пытаясь визуализировать процесс их надевания.

— Продеваешь по одной ноге с каждой стороны, вот так, — наглядно показала она, держа их перед собой.

Игнорируя ее наглядный урок, он глубоко и бархатисто прошептал:

— А ты мне покажешь? Мне нравится, когда ты мне помогаешь.

Ее сердце заколотилось, а к щекам прилил жар. Темпест прикусила нижнюю губу, судорожно пытаясь найти уважительный повод отказаться и размышляя, насколько опасно потакать подобным просьбам. Но потом вспомнила: он ведь реально впервые в жизни надевает человеческую одежду, так откуда ему знать, что делать?

Вооружившись стойкостью против его пленительного лица и искрящегося обаяния, она подогнула одну штанину и протянула ему:

— Вставай. Отлично, — Темпест изо всех сил старалась не смотреть на его подтянутый пресс, пока ждала, когда он подчинится. — Теперь продень эту ногу вот в эту дырку.

Она уж точно не замечала его сильных мышц, сходившихся изящной галочкой аккурат над белыми плавками. «Вовсе нет, ни капельки, — убеждала она себя. — Соберись, Темпест!»

Он положил ладонь ей на плечо, пытаясь удержать равновесие:

— Вот так?

— Осторожнее, — шутливо пожурила она, когда его хватка на ее плече стала слишком крепкой.

— Прости, пожалуйста, — он поспешно перераспределил вес и виновато улыбнулся. — Надеюсь, я скоро научусь. Я ведь не сделал тебе больно?

Они повторили процедуру с другой ногой, и Темпест помогла ему натянуть джинсы выше, показыв, как застегивается молния. Вздох облегчения вырвался из ее груди, когда он снова твердо встал на обе ноги.

«А что, — подумала она, — выглядит очень даже неплохо».

Она отступила на шаг, чтобы оценить результат. Футболка, пожалуй, сидела слегка плотно, но абсолютно в пределах нормы — многие парни носят вещи именно так. А вместе с джинсами комплект смотрелся так, будто всё задумывалось изначально.

Более того — он выглядел просто потрясающе. Неприлично привлекательно. До нелепости красив! В этом наряде его широкие плечи и мускулы прорисовывались во всей красе, а джинсы облегали бедра точно по фигуре.

Когда он пошевелился, футболка чуть приподнялась, обнажив узкую полоску загорелого, подтянутого живота.

— Что ж, вполне сойдет, — выговорила Темпест, прочистив пересохшее горло. — Ну что, пошли?

— Хм-м… как-то странно ощущается, — он потянул за край ткани, пытаясь привыкнуть к новым ощущениям.

Несмотря на явный дискомфорт от непривычных слоев ткани, Рид послушно поплелся за ней к входной двери. Она предложила ему свои шлепанцы-вьетнамки, рассудив, что для прогулки по городу они вполне подойдут. Не держать же ей дома мужскую обувь, в самом деле? Придется обойтись этим.

На ходу Темпест прихватила с крючка сумочку, накинула ремешок на плечо и придержала дверь для Рида. Он шагнул на крыльцо, она вышла следом и заперла за собой дом.

Когда на прогулке он бережно взял ее за руку, она не стала вырываться. Сердце сладко замерло от чувства его надежной ладони, укутавшей ее пальцы.

Всю дорогу до променада он засыпал её вопросами о человеческом мире, а она старалась отвечать как можно подробнее. Разговор плавно перетекал от одной темы к другой, вспыхивая каждый раз, когда его осеняла новая догадка.

— О, на рынке я попробовал самую вкусную еду в своей жизни! — воодушевленно заговорил Рид, ускоряя шаг при виде показавшегося деревянного настила.

— Помнишь, как она называлась? — улыбнулась Темпест, с умилением наблюдая за его почти детским восторгом.

— Шоколадный круассан! — его лицо буквально озарилось счастливой улыбкой. — Я потом каждую ночь о нем мечтал!

Она понимающе кивнула:

— Уверена, ты брал его в кафе «Дрифтвуд». Я там заказываю завтраки каждые выходные. Хочешь еще один?

— А можно?! — искры восторга от него исходили буквально волнами.

Темпест расплылась в улыбке и повела его к кафе. На входе Рид галантно придержал для нее дверь, а когда она удивленно взглянула на него, лишь легким жестом предложил идти первой.

— Я видел, как один парень сделал так для своей девушки, — тихо шепнул он ей на ушко, когда она проходила мимо. — Ведь именно так должен вести себя мужчина на свидании, правда?

— Н-на свидании?.. — запнулась она, мгновенно вспыхнув густым румянцем.

Тритон подарил ей чарующую белозубую улыбку. Он принюхался и пошел прямо на упоительный аромат к витрине с выпечкой. Кафе «Дрифтвуд» держала местная кухонная ведьма, и ее сотрудники всегда были невероятно приветливы с Темпест.

Молодой парень за стойкой узнал Рида и расплылся в улыбке:

— О, снова здравствуйте!

— Здравствуйте! Я бы хотел еще один шоколадный круассан! — радостно откликнулся тот.

— На самом деле, сделайте, пожалуйста, два шоколадных круассана, один с миндалем и айс-мокко, — поспешно добавила Темпест.

— Без проблем! — кивнул юноша, щелкнув кассой. Он отправил круассаны в небольшую электрическую печку и завел таймер. — Присаживайтесь, я сейчас все принесу!

Хотя Рид выглядел немного озадаченным тем, куда так внезапно исчезли их лакомства, он послушно последовал за ней к небольшому круглому кованому столику у большого панорамного окна прямо перед кафе. Под полосатым навесом царила приятная тень, позволявшая с комфортом наслаждаться свежим океанским бризом.

Темпест опустилась на мягкое кресло, и он повторил ее движение, заняв противоположное место. Воздух был пропитан солью и морем, и Темпест на мгновение прикрыла глаза, впитывая этот покой. Сегодня ей хотелось прожить каждый миг в Бухте Полумесяц глазами тритона, сидевшего напротив. А тот крутил головой по сторонам, жадно впитывая всё вокруг: оживленный воскресный променад, свободно гуляющих по пляжу оборотней, сияющее солнце, ласковый прибой и далекие крики чаек.

Темпест и не помнила, когда в последний раз вот так замирала, любуясь красотой родного городка. Выросшая на другом конце города, ближе к подступающим лесам, она порой забывала, как сильно любит это место.

Тихий звон колокольчика известил о том, что кто-то вышел из кафе. И когда ореховые глаза Рида сфокусировались на подносе с румяной, исходящей паром выпечкой, она поняла, что это официант несет их заказ.

— Ваш заказ, пожалуйста! — улыбнулся парень.

— Спасибо огромное, — ответила она, принимая стакан с кофе. — Пахнет просто божественно!

Не успел юноша шагнуть обратно в кафе, как Рид с искренним азартом цапнул лежавший перед ним шоколадный круассан. Похоже, совершенно не подозревая о коварстве горячего растопленного шоколада, тритон откусил сходу огромный кусок. Слои воздушного теста подались, и обжигающая начинка обжгла ему язык — он ахнул от неожиданности:

— Ой! — Рид с недоверием уставился на выпечку.

— Ну нужно же дать ему капельку остыть, — мягко объяснила Темпест. — Его только что разогрели, он слишком горячий.

— Горячий? О! Это тот самый огонь, о котором я слышал? — его глаза вспыхнули нескрываемым любопытством.

Она тихо хихикнула:

— Ну да. Мы используем огонь, чтобы разогревать выпечку — так она становится куда вкуснее.

— А это что такое? — Рид указал на её стакан.

— Это кофе. Мы пьем его по утрам для бодрости, — пояснила Темпест. — Я люблю с шоколадом.

— Я люблю шоколад, — с надеждой улыбнулся он ей.

С улыбкой она протянула ему свой стакан:

— Можешь попробовать, хотя сомневаюсь, что тебе понравится, Рид.

Но он даже не колебался. Едва обхватив стакан пальцами, Рид запрокинул его и сделал солидный глоток. А в следующее мгновение закашлялся и зафыркал — кофеин явно стал для тритона совершенно диким откровением!

Темпест качала головой, изо всех сил подавляя смех, пока он приходил в себя от полученного шока.

— К-как вы это пить можете?! — выдохнул он, утирая губы.

— К этому привыкаешь и со временем находишь тот рецепт, который нравится больше всего, — объяснила она, забирая стакан обратно.

Яркое солнце согревало ее загорелую кожу, и она была искренне рада вернуть свой прохладный айс-мокко. На этот раз, когда Рид взял шоколадный круассан, тот уже остыл до вполне комфортной температуры. И едва его зубы погрузились в лакомство, из его груди вырвался стон чистого, неземного блаженства.

Она старалась не подавать вида, как этот звук отозвался внутри нее. Этот глухой, глубокий стон мгновенно напомнил каждой клеточке ее тела о том, что она чувствовала, когда Рид до беспамятства целовал её на диване пару часов назад. Его прикосновения до сих пор отзывались вибрацией на её коже, заставляя дарить ей звёзды перед глазами.

— А вот это — миндальный круассан, — Темпест подняла последнюю выпечку. — Здесь такое же пышное, слоеное тесто, но внутри не шоколад, а нежная ореховая начинка.

— Я понятия не имею, что значит половина этих слов, но сгораю от желания попробовать! — проговорил он, встречаясь с ней взглядом.

Не отрывая от него взгляда, она подалась вперед, предлагая ему сделать первый укус. Его губы едва заметно коснулись подушечек ее пальцев, когда он аккуратно откусил уголок, и по ее спине пробежала сладкая дрожь. Каждое его движение возвращало ее в то утро — к ощущению его теплого, сильного тела, прижатого к ней, когда она полностью уступила внезапно вспыхнувшей между ними страсти.

Рид слизнул крошки с губ, затем откинул голову назад, смакуя новый вкус. Его горло дрогнуло при судорожном глотке, и глубокий, блаженный вздох вырвался из груди.

— Это просто невероятно… — наконец выдохнул он, тянясь за новым кусочком.

Темпест поспешила откусить сама, а затем снова предложила выпечку ему. Она ненадолго прикрыла глаза, наслаждаясь изумительной кремовой начинкой. Когда она снова протянула ему угощение, Рид сделал еще укус, вновь нежно коснувшись губами ее пальцев. Она ощутила этот отклик до самого сердца.

Так они делились круассаном по очереди, пока от него не осталось ни крошки. Сделав последний глоток своего кофе, Темпест счастливо улыбнулась их пустым тарелкам:

— Хочешь посмотреть остальную часть Бухте Полумесяц?

— Пока ты рядом со мной, — прошептал Рид ей прямо на ушко, заставляя табун мурашек пробежать по её плечам и рукам. — Я пойду за тобой куда угодно, моя Маленькая Буря.

Ее разум, казалось, замыкало от той непринужденности, с которой он дарил ей это прозвище. То, как он это произносил — глубоким, бархатистым голосом, полным нескрываемой нежности, — приводило её в абсолютный восторг.

Темпест взяла его за руку и повела вдоль променада, с удовольствием рассказывая о каждом магазинчике, встречавшемся на пути.

И хотя это должна была быть самая обычная, скучноватая экскурсия по ее маленькому прибрежному городку, она ловила себя на том, что кайфует от каждой остановки. Риду хотелось всё потрогать, попробовать и разглядеть. Он был искренне заворожен людским миром и тем, насколько сильно тот отличался от его собственного.

Часы летели незаметно: они перенюхали все свечи и домашнее мыло в одной лавочке, а затем остановились за мороженым в другой. Идея «шоколада, но холодного» совершенно заинтриговала его, поэтому она взяла ему шарик шоколадного и шарик с печеньем на пробу.