Именно изобретение варп-двигателя людьми, верными королю Авалона, переломило ход войны против Доминиона Мерикани и их машин-деймонов. Старый Доминион колонизировал на световые годы в пределах Земли и вокруг нее с помощью кораблей, сконструированных для передвижения с релятивистской скоростью, кораблей, которые по мере продвижения все быстрее и дальше погружались в будущее. Кто знает, сколько остатков Доминиона уцелело после падения Земли или как долго потомки Бога-Императора вели против них войну? Возможно, некоторые из них дожили до наших дней.

“Его должно было разорвать на части, - заметил лейтенант Фану с места штурмана. "Датчики зафиксировали тридцать девять процентов C, когда он врезался в край системы. После столкновения на такой скорости не должно остаться ничего".

"Это мог быть скользящий удар", - предположила капитан Мисра, подавшись вперед так, что повисла в свободном падении за креслом Фану.

"Какой-еще скользящий удар, мэм!" ответил Фану, не в силах сдержать недоверие в голосе. Он нажал пару кнопок, последовательно переключил их, передал комментарий рулевому, находившемуся рядом с ним.

"У нас уже есть изображение?" - спросила капитан.

Фану покачал головой. "Слишком далеко. Держу пари, мы ничего не увидим в течение получаса. Если вообще сможем что-то увидеть".

Со своего места, расположенного сзади по левому борту, офицер связи спросила: "Как вы думаете, капитан, это корабль?"

"Командование считает, что да", - ответила Мисра, пристально вглядываясь в иллюминатор, словно ожидая, что ответ будет написан где-то там, в чернильной темноте космоса. Если он и был написан, то чернилами, а потому был невидим.

Впервые объект был замечен на окраине системы Агловейл три дня назад, когда он столкнулся с астероидом на глубокой орбите. Столкновение лишило нарушителя почти всей его огромной скорости и вывело его на новую траекторию - не огибать гелиопаузу, а падать вниз по гравитационному колодцу внутри системы к солнцам-близнецам Агловейла. Большая часть первого дня ушла на то, чтобы новости достигли командования на родной планете, и столько же времени ушло на то, чтобы приказ был отправлен в Форт Каспиан, где Мисра и экипаж космического корабля “Дерзкий” стояли на орбите Лота, самого дальнего и холодного маленького мира системы.

"С таким же успехом это мог быть и астероид", - сказал Эдевайн, научный офицер.

"При сорока процентов C?"- фыркнул Фану. "Чертовски маловероятно".

"Скорее, чем корабль", - возразил Эдевайн. "Нет сигнала бедствия. Нет тепловой сигнатуры".

"Это ничего не значит", - сказал Фану. "Возможно, он сильно пострадал. Идет на ускорение".

"Давай не будем делать поспешных выводов, Майкл", - отмахнулся Эдевайн. "Мы еще ничего не знаем".

"Я никуда не спешу, доктор", - ответил штурман. "Просто думаю о будущем".

Эдевайн хмыкнул, и капитан прочистила горло. "Лисандр, Майкл, хватит".

"Да, мэм", - сказали они в унисон.

Капитан Кассия Мисра закрыла глаза. Было достаточно неприятно наблюдать за тем, как двое мужчин ведут себя на станции, когда им нечего делать. Гораздо хуже иметь дело с ними в самый разгар событий. Эдевайн и Фану были хорошими офицерами, но раздражительными и слишком похожими друг на друга, чтобы по-настоящему сотрудничать. Им нужны были разные корабли, но у Системной обороны Агловэйла их было слишком мало, а так далеко от родной планеты просто не было возможности для переназначения.

Патрулирование своих границ оказалось не таким уж романтичным, как она себе представляла, когда записывалась во флот барона. За семь лет работы капитаном "Дерзкого" система не подвергалась нападению варваров из других миров, и лишь однажды за шесть лет до этого - когда в систему зашел крейсер экзонавтов в надежде найти топливо и место для продажи своих товаров - произошло что-то выходящее за рамки обыденности. Флот барона предоставил экзонавтам топливо, но отказал им в праве высадиться на планету. От них слишком сильно воняло машинами, так сказал старый капитан Блинн. Мисра пропустила инцидент с экзонавтами. Она тогда находилась на земле, прикованная к пульту управления полетом в старой столице, но Блинн сказал ей, что капитан-экзонавт был восьми футов ростом и носил экзоскелет, чтобы защититься от сокрушительной гравитации Агловейла. Он был частью его самого, по крайней мере, так сказал старый Блинн.

Мисра вздрогнула.

Вот уже около трех тысяч лет Соларианская империя расширялась, вырастая из пепла разрушенной Земли, уносясь все дальше и дальше на все более быстрых кораблях. Казалось, каждый год они отправляли новые экспедиции, новые корабли-семена и новые семьи для новых миров. Агловэйл был незначительным владением, малозначительной системой на границах имперского пространства. Временами Мисра подумывала о том, чтобы сменить должность, подписать контракт с самим Императором, покинуть родную систему ради должности, которая действительно имела бы значение...

Но все это было лишь мечтой, и она знала это. Агловэйл был домом, был домом всю ее жизнь.

И, во всяком случае, у нее была миссия.

"Сейчас мы должны уже быть на месте, - сказал Фану, откинувшись на спинку кресла. Оглянувшись через плечо, он добавил: “Возможно, вы захотите пристегнуться, капитан. Если нам внезапно понадобится двигаться..."

Ему не нужно было заканчивать мысль, она заняла свое место в командирском кресле позади по центру. Они взяли курс на перехват объекта, когда он падал в системе, и все, что им нужно было сделать, это подождать. Если предположить, что Фану все рассчитал правильно, то они находились прямо на пути... чего бы это ни было. Их задача была проста: идентифицировать его. Если это всего лишь астероид, как предполагал Эдевайн, то они скорее испарят его, чем пропустят и создадут угрозу для внутренней системы. Если же это что-то другое, что ж...

Мисра, надежно пристегнутая в своем кресле, спросила: "Мы готовы к запуску буев-зондов?"

"Да, мэм", - ответил рулевой справа от Фану. "По вашему сигналу".

"Огонь".

“Дерзкий” слегка вздрогнул, и две точки, похожие на сигнальные ракеты, выстрелили из носовой части корабля, озарив темноту впереди. Они разошлись в разные стороны, образовав треугольник с "Дерзким" в вершине, каждый из них по мере продвижения отстреливал меньшие вспышки, каждая вспышка была меньшим сенсорным буем, образуя сеть в пространстве между ними и целью. "Мне нужны глаза как можно скорее! - сказала она, - давайте взглянем на эту штуку".

"Есть!" Голос Фану разорвал напряженную тишину.

"Выведите его на монитор", - приказала Мисра.

Голографический дисплей в центре мостика ожил, на нем появилась серия запутанных красноватых изображений. Каждое из них не было абсолютно трехмерным, а представляло собой что-то вроде рельефного снимка, на котором сканеры дальнего действия зондов делали снимки объекта, когда он несся к ним. Трудно было получить точное изображение. Радарные сканеры выдавали контуры, позволяли догадаться о размерах и масштабах, но материал и цвет объекта оставались загадкой.

"Он не такой уж и большой", - сказал офицер связи.

"Он больше, чем мы", - вставил Эдевайн. "Два целых и одна десятая километра."

Это было почти в три раза больше, чем длина "Дерзкого". Мисра нахмурилась: "Можно скомпоновать изображения? Я хочу иметь представление о том, на что мы смотрим, Лисандр".

"Уже занимаюсь этим", - ответил научный офицер. Каждый радарный сигнал фиксировал разные очертания объекта, попадающего в их систему, разные снимки, как фотографии скульптуры, сделанные со всех сторон. Эдевайн склонился над своим терминалом, постукивая пальцами, пытаясь совместить одно изображение с другим.

На голографе перед капитаном появилось изображение предмета.

"Это не астероид", - протянул Фану, выглядывая из-за своего кресла, чтобы рассмотреть его на экране монитора.

"Похоже на то", - ответил Эдевайн.

Корабль напоминал какой-то металлический гриб или рукоять меча гладиатора. На одном конце стояла огромная круглая пластина щита, сильно выщербленная по краю, по форме - идеальный круг. В его тени, протянувшись от центра подобно стеблю, находились главная ось и каркас самого корабля - широкое вращающееся кольцо, а за ним из центральной шахты вверх и вниз выступала огромная мачта, с каждой стороны которой развевался клубок запутанных геометрических фигур. На дальнем конце, напротив щита, ось увеличивалась в два раза по сравнению с первоначальным размером. Там, должно быть, располагались ядро привода и мощные двигатели корабля, которые несли его через звезды.

В тишине офицер связи вполголоса высказал мысль, которая пришла и Мисре в голову. "Я никогда не видел такого корабля".

Мисра раз или два видела корабли с пластинами щита: старые грузовые корабли, бороздившие космические просторы, иногда использовали их для защиты своих хрупких корпусов от ударов микрометеоритов и тому подобного. Современные корабли использовали гиперкарбон, например адамант, запатентованный и производимый компанией "Хоппер Индастриз", для создания корпусов, неуязвимых для такого рода повреждений. Но она никогда раньше не видела, чтобы что-то крепилось к такому узкому корпусу, а эти мачты, путаные клубки на голограмме... были ли это солнечные паруса?

"Может быть это экзы, - сказал Фану. "Они ведь используют вращающиеся корабли, не так ли? Видите кольцо?"

"У него нет тяги", - заметил рулевой.

"Попробуйте связаться", - приказала Мисра офицеру связи. "Все частоты. Начинайте."

"Неопознанный корабль, это "Дерзкий". Вы входите в пространство Соларианской Империи. Эта система находится под защитой барона Константина Мартела. Назовите себя". Ничего. "Неопознанный корабль, это "Дерзкий". Назовите себя".

Офицер связи оглянулся на Мисру, которая жестом призвала к тишине.

"Они не отвечают, мэм", - сказал рулевой. "Мы засекли то, что может быть аварийным реактором. Возможно, система жизнеобеспечения не повреждена, но тяги нет. Все основные системы выведены из строя. Они двигались по инерции, направляясь в систему. Я уверен, что они мертвы."

Сама Мисра, не будучи уверенной в этом, приказала офицеру связи соединить ее. Воспользовавшись моментом, чтобы перевести дыхание, капитан включила микрофон. "Неопознанный корабль, это капитан Кассия Мисра с космического корабля "Дерзкий". Мы готовы оказать помощь, если она вам требуется. Пожалуйста, ответьте".

Тишина. Полная и абсолютная.

"Майкл, - обратилась Мисра к лейтенанту Фану, - сколько времени пройдет, прежде чем он поравняется с нами?"

"Девять минут двадцать секунд", - ответил тот, сверяясь с показаниями приборов. "Он быстро приближается".

Мисра выругалась под нос. "Лихтеры. Прикрепите захваты на этом корабле. Нам нужно стабилизировать его орбиту и выяснить, откуда он взялся ради черного лика Земли".

Потребовалось несколько часов, чтобы обуздать неуправляемое судно. “Дерзкий” выпустил все свои лихтеры, и корабли поменьше, которые, используя магнитные захваты, поймали и привязали странный корабль. Работая в тандеме, летные экипажи - по два человека на лихтер - использовали свои реактивные двигатели, чтобы стабилизировать хаотичное падение разбитого судна. Включив задний ход, они снизили большую часть оставшейся скорости корабля и плавно вывели его на орбиту вокруг солнц-близнецов Агловейла. Мисра наблюдала за этими солнцами через иллюминатор, расположенный перед мостиком "Дерзкого". Они были так далеко, что казались затерянными среди других звезд: ярко-белая и ее более тусклая красная спутница, похожие на разные глаза.

Оторвав взгляд, Мисра изучила изображения на расположенной слева от нее консоли, где на мониторах отображался заброшенный корабль. Его корпус сиял белизной, как снег, как полосы облаков, испещрявшие зеленую поверхность Агловейла, и то тут, то там виднелись царапины или выбоины от какого-то давнего столкновения. Мисра поднялась со своего места и перегнулась через консоль, черные волосы, заплетенные в косу, свесились с ее левого плеча.

"Мы уверены, что это один из наших?" - спросила она.

"Человеческий, вы имеете в виду?" - спросил лейтенант Эдевайн. "Выглядит похоже".

"Но есть ли там какие-нибудь знаки? Слова?"

"Мы не видели", - ответил офицер связи.

Фану, как обычно, вмешался. "Если они пробыли во тьме достаточно долго, то, вероятно, радиация повлияла на краску".

Эдевайн что-то проворчал. Мисра уловила это слово, но ничего не сказала.

"Если это экзы, то это могут быть...", - голос офицера связи прервался от ужаса. "Машины".

Мисра и еще несколько человек сделали защитные жесты. Фану выругался. Экзонавты и другие варвары из внешнего мира не подчинялись законам Империи, запрещающим использование и производство искусственного интеллекта. Для многих призрак Войны Основания и тоталитарной Мерикании все еще маячил перед глазами, и, хотя в “Песнопениях Земли” было записано, что первый Император навсегда уничтожил машины, многие считали, что это лишь вопрос времени, когда высокомерие и человеческий грех вернут ужасы родного мира, которые с воплями обрушатся на звезды. Говорили, что экзонавты заигрывают с такими ужасами, и если то, что Блинн рассказал ей о беженцах, прибывших на Агловейл, было правдой, Мисра была готова поверить даже в самые мрачные слухи.

"От владычества стали, о Мать, избавь нас", - взмолилась она. Она была далеко не самым благочестивым приверженцем веры, но разве не говорили, что даже самый ярый скептик взывает к Матери-Земле и Императору перед лицом неизвестности? Она резко выдохнула через нос. "Если это экзы, нам не стоит бояться. Вы знаете Протоколы. Если кто-то жив, задержите его. Допросите. Верните обратно. Если нет, мы разберем корабль и запустим его к одному из солнц".

Ее слова - или резкое напоминание о соблюдении протоколов, которое они содержали, - казалось, успокоили экипаж мостика. Мисра еще минуту молча изучала изображения. Корабль выглядел вполне человеческим. Серебристая фольга солнечных парусов, смятых и скрученных в тех местах, где они свисали с мачт, напоминала множество спутников или орбитальных яхт, которые она видела курсирующими по космическим трассам в небе Агловейла, но, конечно, человечество не могло быть единственным существом, создавшим подобные устройства в галактике. Были и другие народы, другие расы - примитивные, конечно, менее развитые, чем человек. Но не обязательно все они были такими. Еще девочкой Мисра смотрела голофильмы о живущих на деревьях ниавангу, которые - шестилапые - обитали в бездонных джунглях Мараканда, никогда не касаясь земли. Они были дикарями, немногим лучше предков человека, которые вырезали грубые символы в пещерах, но, конечно, не все обитатели звезд были такими отсталыми.

Что, если это... инопланетяне?

Эта мысль не давала ей покоя с тех пор, как поступил вызов, с тех пор как их отправили из форта Каспиан. Это было маловероятно - это она знала точно, - но вполне возможно, что она, Кассия Александра Мисра, дочь государственного служащего, внучка городского фермера, станет первым человеком в истории, вступившим в контакт с другой расой, способной плавать во тьме между звезд.

"Подготовьте абордажную группу", - приказала она. "Эдевайн, я хочу, чтобы вы и еще двадцать человек были со мной".

"Вы идете сами?" - научный офицер повернулся на своем месте, его светлые глаза расширились. "Капитан, это очень необычно! Протоколы требуют..."

Мисра сделала резкий жест рукой: "Не цитируйте мне правила, Лисандр. Я иду". Она изо всех сил старалась держаться внушительно в центре мостика, прищурив глаза. Никто больше не бросил ей вызов, и после короткой паузы она добавила: "Мистер Фану, мостик в вашем распоряжении".

Капитан успела мельком взглянуть на свою бронированную фигуру в окне люка, прежде чем тот открылся. Ее доспехи, как и доспехи ее людей, были куплены в Имперских легионах и перекрашены в красный и золотой цвета барона. Их лица были скрыты за плотно прилегающими пластинами черного стекла, шеи защищены романскими воротниковыми фланцами. Сами костюмы были громоздкими, но сидели хорошо, несмотря на то что поверх керамического покрытия был нанесен толстый слой спеченного бронегеля. Они выглядели крупнее, чем должен быть человек, словно приземистые статуи из красного мрамора с ониксовыми пластинами вместо лиц.

Шахматные фигурки.

Дверь открылась в пустоту и тишину, и на мгновение Мисра слышала только свое собственное хриплое дыхание. Она ненавидела космос, как бы странно это ни было для капитана звездолета, и поэтому сосредоточилась на палубе белого корабля под ногами, чтобы закрепить свою вселенную. Подняв голову, она не увидела "Дерзкий", хотя знала, что он тут, черный на фоне еще большей черноты. Они добрались на шаттле до другого корабля и припарковали его на главной колонне судна недалеко от того места, где мачты отходили от центральной стойки. Все еще глядя вверх сквозь обрывки серебристых парусов в поисках своего корабля, Кассия ощутила головокружение, боясь провалиться в эту бездонную ночь. Она пошатнулась. Электромагниты в ее ботинках работали исправно. Она не упадет.

"Найдите люк!" - приказала она по общей связи, спускаясь с трапа на плавно изгибающуюся поверхность корабля. Диаметр главной шахты не превышал двухсот футов, а ее поверхность изгибалась в обе стороны. Основание мачты лежало впереди, наклоненное под небольшим углом, так как они приземлились не прямо по центру. Ее люди выскочили вслед за ней, двигаясь парами. Они спешили вправо и влево, следуя изгибу корпуса, двигаясь странным, неловким шагом, как и должны двигаться люди в железных сапогах, которые прижимают их к корпусу.

"Видите что-нибудь, капитан?"- раздался у нее над ухом голос Фану.

"Пока ничего", - ответила она. "Разве вы не видите?"

"Мы видим. Просто спрашиваю".

Держа руку на кобуре, капитан Мисра зашагала вперед вдоль изгибающегося корпуса. Поверхность была далеко не гладкой. К корпусу крепились трубопроводы, местами покрытые льдом, а фальшпанели возвышались на целый фут, придавая этому месту вид ужасно вымощенной дороги. А еще там были крюки и острые выступы, за которые рабочие могли привязать трос, или части более хрупкого оборудования, спрятанные под решетками. Это было уродливое, грубое судно, а впереди, за мачтами, Мисра увидела, как белыми холмами вздымается широкий конец блока двигателей. Оглянувшись назад, поверх приземистого, похожего на жука шаттла, она увидела кольцевую секцию, которая все еще вращалась, и серую тень пластины щита на высоте тысячи футов.

"Нашли, мэм!" - раздался сигнал. "Дальняя сторона. Основание мачты!"

Мисра подтвердила получение и указала четырем людям из своей охраны, чтобы они направились направо и против часовой стрелки обогнули корпус разрушенного судна. Дверь имела ромбовидную форму и была встроена под углом в конструкцию, где мачта солнечного паруса поднималась башней на две трети длины над спиной судна. С правой стороны запечатанной двери вертикально стоял ручной рычаг, закрепленный на месте и покрытый облупившимися пятнами краски, которая когда-то, возможно, была желтой и черной, но так выцвела на солнце и поблекла, что напоминала старые кости.

Увидев это, лейтенант Эдевайн произнес: "Люди они или нет, но они правши".

"Простите?"- переспросила Мисра, когда Лисандр прошел мимо нее к двери. Позади него капитан подала сигнал своим людям занять позиции по обе стороны от шлюза.

Эдевайн не ответил, но стал возиться с зажимами, фиксирующими рычаг на месте.

"Нужен ли нам пробивной заряд?"- спросила Мисра.

"Нет, нет!" - ответил Эдевайн. Он уже освободил зажимы и взялся за рычаг. "Черная планета!"- выругался он. "Эта штука проржавела. Эй, парень!" Он указал солдату справа от себя жестом на рычаг, сказав: "Ты нажимаешь. Я тяну. Понимаешь?"

Второй человек дважды постучал по шлему в знак понимания и присоединился к Лисандру, налегая на рукоятку. Ручка сдвинулась на дюйм, и Мисра готова была поклясться, что почувствовала сквозь ботинки слабый скрежет металла о металл, когда она это сделала. Эдевайн снова выругался, но через мгновение коррозия поддалась, и рычаг с грохотом опустился.

Потребовались усилия трех человек, чтобы открыть люк воздушного шлюза, но они его открыли. Переборка была толщиной почти в ладонь и слегка изогнута, но стекло в иллюминаторе было таким же толстым. Настоящее стекло, а не алюмокерамика, которая в большинстве звездолетов выдавалась за стекло. Но и это еще не все: на внутренней стороне люка были нанесены по трафарету знаки, буквы, которые Мисра не узнала. Судя по красным стрелкам, это были инструкции по ручному открыванию, но они не были написаны ни на одном из алфавитов, которые Мисра когда-либо училась читать.

Эдевайн нахмурился. "Все-таки люди", - заявил он.

"Вы можете прочитать это?"- спросила Мисра.

Лейтенант поднял на нее глаза: "Это английский. Английский старого стиля. Такой встречается на кораблях экзов".

"Экзов?" Мисра повторила это слово, не в силах остановить бурлящее в глубине души разочарование. Она осмелилась надеяться - хотя бы на миг - что это не люди. Слишком много надежд, подумала она. Она тряхнула головой, чтобы прийти в себя. Нет смысла предаваться детским мечтам, когда есть работа. Пусть это были не инопланетяне, а экзонавты, но это и так достаточно опасно. Неизвестно, что может поджидать за этой внутренней дверью.

Эдевайн кивнул и позволил двум вооруженным людям войти внутрь. "Некоторые из их кланов все еще говорят на старом языке. Они так и не перешли на стандарт. Слишком изолированы".

Мисра приняла это объяснение напряженным кивком и двойным касанием, означавшим, что она его услышала. "Мы можем открыть внутреннюю дверь?"

"Она открыта, капитан!" - позвал один из солдат. "Внутренняя среда сильно скомпрометирована!"

Капитан Мисра протиснулась мимо лейтенанта Эдевайна и вошла в шлюз, на ходу включив ближние фонари своего костюма. Их свет осветил обитые белым материалом стены и серебристые панели со стеклянными кнопками и погасшими индикаторами - управление, как она догадалась, неработающим шлюзом. Из отверстия в полу выходила лестница, спускавшаяся по башне мачты к центральной колонне самого судна. Один из ее людей уже добрался до нее и, нырнув в отверстие головой вперед, спустился вниз. Даже после всех лет, проведенных на борту "Дерзкого", это было странное, дезориентирующее ощущение, напоминающее о том, что они находятся далеко от теплых объятий гравитационного колодца Агловэйла.

Мгновение спустя светильники, встроенные в стену коридора, замерцали, реагируя, возможно, на открытие внешней двери или движение людей внутри помещения. Переступив порог, Лисандр Эдевайн пробормотал: "По крайней мере, что-то еще работает. Аварийное питание?"

"Мы должны это выяснить", - сказала Мисра. "Нам нужно найти мостик. Посмотрим, сможем ли мы получить доступ к их компьютерам".

"Там могут быть выжившие", - произнес Эдевайн, тыкая пальцем в один из мертвых дисплеев в надежде вызвать в нем жизнь.

"Главный салон скомпрометирован?"- спросила Мисра.

"Может быть, они во льду или - если это экзонавты - кто знает?" - его голос помрачнел. "Может, они прикидываются мертвыми".

Мисра поняла его мысль. Они оба слышали достаточно ужасных историй о том, как из тьмы космоса вытаскивали тела, а машины, пронизывающие священную плоть, оживляли их и сеяли хаос среди тех, кто спас явно мертвых моряков. Мисра включила все средства связи и обратилась к своей команде. "Оставайтесь начеку. Следите за телами, ищите любые признаки фуги. Не рискуйте. Предполагайте, что все мертвецы, которых вы найдете, враждебны".

"Мэм?" - послышалось замешательство на линии.

"Просто будьте осторожны, Джинхеррок".

"Да, мэм".

Капитан повернулась к своему научному офицеру, пытаясь разглядеть его лицо через тонированный черный визор. "Тогда вперед", - скомандовала она и последовала за своими людьми к трапу, неловко имитируя движения ныряльщика, когда ее ноги оторвались от палубы, и она стала подниматься по трапу в центральную шахту. Впереди зажглось еще больше огней, следуя за теми, кто шел впереди. То тут, то там один из них отказывался гореть, или вспыхивал и гас. Как долго корабль дрейфовал, двигаясь по инерции среди звезд со скоростью, составляющей приличную долю скорости света? Сколько лет или десятилетий пролетело мимо этого корпуса, лишив его цвета? И откуда он взялся? С какой темной станции между звезд, вдали от света Империи он был запущен? И с какой целью?

Мисра двинулась вперед, следуя за своими людьми вдоль шахты, которая, как она догадалась, проходила по всей длине судна от носовой части до блока двигателей, хотя переборки были закрыты как спереди, так и сзади. Мисра шла за своими людьми, Эдевайн - следом. Еще больше огней загоралось, когда ее люди скользили мимо, используя перекладины, расположенные со всех сторон трубчатой шахты, чтобы продвигаться вперед или замедляться, когда их скорость становилась слишком большой. Вогнутые двери, повторяющие изгиб туннеля, стояли открытыми или закрытыми через равные промежутки вдоль коридора и под углом девяносто градусов друг к другу. У одной из них она остановилась и заглянула внутрь с помощью ламп костюма.

Это была кладовая, и небольшие ящики в ней плавали за сеткой, удерживающей их в нише. Содержимое одного из открытых шкафчиков дрейфовало, как мусор на дне давно заброшенного колодца. В свете ее фонарей поблескивали упаковки с пайками в серебряной фольге, давно испорченные, и что-то похожее на пару медных игральных костей на тонкой цепочке.

Все-таки люди.

Следующая открытая дверь оказалась чем-то вроде примитивного туалета. Она сразу узнала системы удаления отходов - некоторые вещи никогда не меняются, - но душевые кабинки, если их можно было так назвать, были не звуковыми, к которым она привыкла, а простыми нишами, оборудованными диспенсерами для гигиенических салфеток и ширмами для уединения. Она видела подобные вещи на уроках истории в академии и, сморщив нос, попыталась представить себе животную вонь этого места, когда тут был воздух.

"Видимо они не проектировали это место с учетом сапог, верно?" - проворчал один из мужчин.

Он был прав. Хотя по бокам шахты тянулись лестничные марши, ощущения, что это палубы, не было вообще. Камеры, открывающиеся с четырех сторон, были построены так, что их полы были выровнены с расположенным под ними блоком двигателей, чтобы корабль мог создавать некоторую имитацию силы тяжести во время движения на тяге. Это было примитивно, но по-своему гениально, что экипаж мог находиться в шпиле, находясь под действием тяги, а в секции вращения впереди - нет.

В таких кораблях, как "Дерзкий", использовали намагниченные ботинки, подобные тем, что носили все, и поэтому их дизайн был больше похож на дизайн океанских судов, с палубами, перпендикулярными оси тяги. Варп-двигатели, используемые для перемещения со сверхсветовой скоростью, вообще не создавали инерции, и поэтому корабли, подобные "Дерзкому", большую часть времени полета проводили без того, что любой древний физик назвал бы тягой.

"Помогите мне с этим!" Слова солдата впереди отвлекли Мисру от размышлений о странностях корабля, и, посмотрев вперед, она увидела четырех человек, пытавшихся раздвинуть двойные двери переборки. Внутренняя дверь частично провалилась и была приоткрыта на пару дюймов - достаточно широко, чтобы выпустить воздух, но недостаточно широко, чтобы впустить кого-то из них.

Мужчины уперлись, прижимаясь к противоположным стенам - нелегкая задача в свободном падении. Но вот дверь поддалась, и, когда она проехала несколько дюймов, сработала какая-то долго бездействовавшая система и открыла портал.

"Что это такое?"- спросил Эдевайн, обводя помещение фонарем костюма. Стены были испещрены маленькими круглыми отверстиями, каждое шириной около пяти сантиметров. Секция продолжалась примерно пять метров, прежде чем уступала место кольцу приборов, которые опоясывали проход. Он подошел к одной из стен и взялся за ручки, расположенные между серебристыми отверстиями. Мисре казалось, что она представляет, как мужчина щурится, когда постукивает по одному из кругов и стирает с него тонкий налет инея. "Холодное хранение", - вслух подумал он и наклонился, чтобы прочитать надпись на крышке. Реагируя на его прикосновение, маленький диск выскользнул наружу, выпуская газ, открыв узкий цилиндр, длина которого в три раза превышала его ширину, со стеклянными стенками, сквозь которые виднелась голубая жидкость внутри.

"Лисандр, оставь это!"- приказала Мисра.

Но научный офицер наклонился еще ниже, направив свет своего костюма на стеклянные бока, чтобы лучше разглядеть содержимое. "Земля и Император!" - воскликнул он.

"Что это?"- спросила Мисра, не в силах сдержаться.

"Ребенок!" - сказал он, держа большой и указательный пальцы на расстоянии примерно двух сантиметров друг от друга. "Эмбрион! Примерно такого размера!"

Мисра почувствовала, как сердце сжалось в груди. "Человек?"

"Ну, я не биолог, но сказал бы, что да", - кивнул Эдевайн и снова постучал по трубке. Она аккуратно встала на место. Оттолкнувшись от стен, он ухватился за перекладину возле того, что с точки зрения Мисры было потолком. "Здесь их может быть... десять тысяч! А может, и больше. Трудно сказать!" Он повернулся и посмотрел на своего капитана, прижавшуюся к стене напротив. "Кассия, я думаю, это корабль с семенем для колонии".

"Никогда раньше не слышал, чтобы экзы пытались основать колонию", - сказала она.

"Агловейл находится довольно далеко", - предположил один из мужчин. "Может, они решили, что он необитаем?"

"Ты так думаешь?" - спросил человек, которого звали Джинхеррок.

"Все возможно", - кивнул первый мужчина.

"А что с экипажем?" - спросил другой.

"Может быть, им пришлось эвакуироваться?"- предположил Джинхеррок.

"Продолжайте двигаться", - сказала Мисра. "Мы еще не нашли мостик. Хорошо, что эти системы еще работают. Мы найдем ответы впереди". Но она не могла отделаться от ощущения, что что-то во всем этом было не так. У корабля не было варп-двигателя, в этом она была уверена. Они бы заметили двигатели при подлете. Она никогда не слышала, чтобы у кораблей с семенем для колоний не было варп-двигателя.

Как долго он шел сюда?

"Капитан, лейтенант Эдевайн. Дверь открыта!" - сообщил один из солдат. Он прошел вперед к круглой двери в дальнем конце основной шахты и обнаружил, что она функционирует.

Мисра и Эдевайн прервали свой разговор и, отталкиваясь от стен, подошли к двери. Помещение за дверью медленно вращалось - огромное колесо, поворачивающееся от пола к стенам и потолку по часовой стрелке. Мисра поняла, что они попали в кольцевую часть, и две двери, расположенные напротив друг друга в вестибюле, вращались вместе с огромными спицами, соединявшими кольцо с центральным шпилем. Третья дверь находилась впереди, в центре дальней стены, но она была заперта. Когда она вошла, один из солдат потыкал пальцем в панель управления, но ничего не изменилось.

"Возможно, нам придется прорубить себе путь внутрь", - сказал он.

"Придержи эту мысль, - вмешался Эдевайн. "На той стороне все еще может быть атмосфера". Он обернулся к двери, через которую они пришли, а затем к Мисре. "Может быть, это воздушный шлюз".

Мисра пожевала губу. "Мы все там не поместимся".

"Мы можем оставить ребят обыскивать корабль внизу. В любом случае, в инженерном отсеке может быть что-нибудь".

Капитан кивнула. Если Эдевайн прав, то лучше не взламывать дверь, а если он ошибается, что ж, они разделятся.

Пока лейтенант двигался к двери, выкрикивая свои приказы, Мисра связалась по рации с кораблем. "Мистер Фану, вы можете провести сканирование передних отсеков? Откуда-то поступает энергия. Я хотела бы знать, где это".

"Сейчас", - ответил хрипловатый голос лейтенанта. "Есть идеи, чей это корабль?"

Мисра колебалась лишь мгновение. "Лисандр думает, что это экзы. Все надписи на староанглийском".

"На английском?" По связи послышалась хмурость в голосе Фану. "Говорят на довоенном английском? Это могут быть мерикани".

"Хватит, Майкл", - огрызнулась Мисра. "Мерикани исчезли три тысячи лет назад".

"Я просто пошутил, капитан", - она услышала смех в штурманской рубке. "Остерегайтесь роботов!"

"Я сказала, хватит!" - огрызнулась капитан, но улыбнулась за своим визором. "Есть что-нибудь по сканированию?"

"Все еще идет".

К тому времени Эдевайн вернулся и закрыл заднюю дверь, заперев двух офицеров и пятерых солдат в плохо освещенном коридоре. "Попробуйте открыть дверь!" - сказал он, указывая на ближайшего к панели человека. Мисра прижалась к вращающейся стене, ухватилась за ручку, чтобы оторваться от других, столпившихся в центре. Повернувшись, она ударилась нижней частью тела о стену и приподнялась над своими соотечественниками, чтобы лучше видеть дверь, в то время как напарник Эдевайна снова нажал на кнопки управления.

Снова. Ничего.

"Он мертв?" - спросила она.

"Не знаю!"

"Это занятно", - раздался по связи голос Фану. "Ради интереса я проверил спектрографом свет, исходящий из носовых окон секции. Там есть воздух. Хороший воздух, но холодный".

Эдевайн заговорил. "Это объясняет наличие двери".

"Мы можем зациклить эту комнату?"- спросила Мисра. "Использовать ее как шлюз?

"Я не вижу таких элементов управления", - ответил человек за дверью.

"Майкл?"- спросила Мисра. "Есть идеи?"

Словно в ответ, зеленый свет заполнил коридор, а мгновение спустя дверь, расположенная прямо над тем местом, где Мисра цеплялась к вращающемуся периметру комнаты, открылась, и холодный белый свет замерцал. Сухой шуршащий воздух - разреженный, как последний вздох умирающего, - ворвался из туннеля в коридор, заставив Мисру вспомнить о гробницах древних царей пустыни, о которых рассказывал ее отец, когда она была еще девочкой. Все мужчины повернулись на хорошо отлаженных рефлексах, вытащив дисрапторы и прицеливаясь. Но нарушителя не было, только пустой участок коридора, лестница, ведущая к кольцевой секции наверху.

Внизу?

"Это был ты, Дэмиен?"- спросил Эдевайн у того, кто находился за пультом.

Дэмиен пожал плечами. "Может быть?"

"Капитан, позвольте мне идти первым!" - крикнул один из солдат, но Мисра уже протиснулась в отверстие, держа в руках дисраптор. За ней последовали остальные, подтягиваясь к выступу, спускавшемуся к кольцу. Капитан ухватилась за лестницу, встроенную в одну из сторон, и спустилась вниз. Секция кольца внизу вращалась недостаточно быстро, чтобы создать полный эффект искусственной гравитации, замедлившись за неизвестно сколько лет, но все равно Мисра чувствовала призрачную тяжесть, когда спускалась, и когда ее ноги оказались на площадке нижней двери, она не парила, хотя была легкой.

Нижняя дверь открылась, и в шахту хлынул поток холодного воздуха, раздувая тунику с золотой бахромой под ее доспехами, словно юбку принцессы.

Словно у глупой девчонки. Эдевайн и остальные были прямо над ней, поэтому она спрыгнула через отверстие на палубу кольца, расположенную внизу. Она мягко приземлилась как кошка, подняв дисраптор, в центре помещения, которое по виду напоминало одну из комнат отдыха в форте Каспиан. Низкие диваны - черные на фоне белых стен и пола - образовали квадратные зоны отдыха вокруг низких столиков, встроенных в пол. Но стены были лишены каких-либо украшений, и почти все покрывал тонкий слой инея.

Эдевайн соскочил с нижней ступеньки трапа рядом с ней, - он не любил прыгать, - и остальные спустились вниз. "Жилые помещения?" - спросил он, оглядываясь по сторонам.

"Похоже на то".

"По-прежнему никаких признаков экипажа. Фуга, как ты думаешь?"

Мисра покачала головой. "Я не видела никаких яслей, а ты?"

"Может, внизу, у двигателей?"

Отдаленный звук нарушил гробовую тишину помещения, и все семеро подскочили, наставив дисрапторы. Из-за стойки впереди выкатилось нечто, похожее на отвертку, и, поспешив к ней, Мисра увидела на земле разбитый металлический ящик с инструментами. Она разглядела место, где он лежал на стойке, - четкое пятно темнело на фоне мерцающего инея. Наклонилась, чтобы поднять ее. Это была отвертка, самая обычная отвертка. Она протянула ее Эдевайну и остальным.

И тут из-за стойки выскочила огромная белая фигура и бросилась на нее. Эдевайн вскрикнул. Слишком поздно! Что бы это ни было, оно сбило Мисру с ног и выбило дисраптор из внезапно онемевших пальцев. Кассия Мисра среагировала так быстро, как только могла, и ударила нападавшего, как она предположила, по голове.

"Не стреляйте!"- крикнул Эдевайн, - "Вы попадете в капитана!"

Он был похож на человека, огромный, неповоротливый, покрытый слоями резины и кевлара. Рука схватила Мисру за челюсть, заставив откинуть голову назад. Ее пистолет не мог далеко улететь. Она нащупывала его, шлепая рукой по палубе под собой. Где же остальные?

Вот!

Огромная рука существа сомкнулась на ее руке и на пистолете, и прежде, чем она успела сделать ответный шаг - прежде чем она успела среагировать - оно исчезло, скатившись с нее на одно колено.

"Стойтэ!" - крикнул он, направив пистолет на нее, на них. "Это уше слишком!" Его слова были странными, не совсем незнакомыми, но неправильными. Мисра отползла назад, стыдясь, что ее так легко застали врасплох. Заметив ее движение, нападавший направил на нее оружие. "Ктоу ви? Назовити сэба!"

Оружие смотрело друг на друга через пространство между демоном в белом и людьми Мисры.

Она не понимала.

"Ви напаули нэ моу корэбл?"

"Опусти пистолет!"- сказала Мисра, поднимаясь на колени.

Мужчина снова ткнул пистолетом ей в лицо. Его рука дрожала. "Вы нэ пониаэте мэ…" Его слова оборвались на полуслове. Долгое время никто не двигался.

"Кто вы?"- спросила Мисра, воспользовавшись тем, что мужчина застыл на месте. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, возможно, узнав женские нотки в ее голосе. Как давно он не слышал женского голоса? Или вообще человеческого? Мисра постучала себя по груди. "Мисра", - представилась она. "Мисра".

"Мысра?" - повторил мужчина с любопытным акцентом. Затем он поднял бронзовое забрало шлема своей массивной рукавицей жестом рыцаря, находившегося в дальнем походе.

Капитан ахнула и почувствовала, как тот же трепет ужаса пробежал по остальным.

Это был человек, но человек, похожий и в то же время не похожий ни на одного из тех, кого она когда-либо видела. Его светлые волосы были коротко подстрижены на макушке и почти отсутствовали по бокам. У него было широкое, чисто выбритое лицо, волевой подбородок и бледная кожа, и Мисра могла сказать, что, даже если бы с него сняли обьемный костюм, он был бы крупным мужчиной, широкоплечим и сильным. Но именно его глаза притягивали ее и всех остальных присутствующих в комнате.

Они были серебристыми, как ртутные лужицы на его ничем не примечательном, но красивом лице. Как зеркала, они отражали все, что видели, и, казалось, светились каким-то внутренним светом. И более того, левая сторона его головы от виска до затылка за ухом сияла точно так же, как серебро, и излучала слабый голубой свет.

"Мать-Земля! - завопил один из мужчин, - он точно экзонавт".

Незнакомец склонил голову набок, так же сбитый с толку странной неправильностью их слов, как и они его, как будто он почти мог их понять. Опустив украденное оружие, он сказал: "Зэмла?" И снова: "Земля?"

"Земля?"- повторил Эдевайн.

"Ви с Зэмли?" У него отвисла челюсть, и он медленно поднес руку к своей груди, теребя воздушные и водяные шланги, прикрепленные к костюму. "Виллэр. Я каммандэр Айлэйн Виллэр."

"Уилер?" Эдевайн повторил слова мужчины. "Вас зовут Уилер?"

Мужчина кивнул. Пистолет Мисры все еще колебался в его руке, наполовину поднятой.

"Эдевайн?"- позвала Мисра.

"Он говорит по-английски, мэм. На староанглийском".

"Вы понимаете его?"

"Не очень хорошо", - кивнул лейтенант. "Никогда не думал, что мне придется говорить на нем". Он опустил пистолет и шагнул вперед, подняв пустые руки. Указывая на свое лицо с черными глазами, он сказал: "Я Идвэйн, мэна зоувут лэйтэнант Идвэйн".

"Лэйтэнант?" Уилер сделал шаг назад, подняв оружие. "Ви лэйтэнант? Каму ви служиэтэ?"

Эдевайн боковым зрением посмотрел на своего капитана. "Он хочет знать, на кого мы работаем, капитан".

"Скажи ему, Лисандр!"

"Мы - солдаты Соларианской империи", - пояснил запинаясь Эдевайн на незнакомом языке экзонавта. "Эта система - наша. Кто вы?"

"Вэша?"- сказал Уилер, сузив блестящие глаза. "Ваша? Эта систэма нэобитаэма. Здесь никто нэ бывал. Что такое Соларианская империя?"

"Что он имеет в виду, говоря "что такое Соларианская империя?"- повторила Мисра, когда Эдевайн перевел слова странного моряка. Соларианская империя управляла тысячами звездных систем - более чем десятью тысячами, по крайней мере, так говорили! Империя правила на руинах самой Земли, охраняла родную планету, надеясь на тот день, когда радиация исчезнет и человечество сможет вернуться и засеять ее холмы заново. Как мог кто-то - даже один из экзонавтов - не знать об Империи? "Это бессмысленно".

Эдевайн повернулся к человеку по имени Уилер и, снова перейдя на его таинственный язык, спросил: "Кто вы такой? Что это за корабль? С какой целью вы здесь?"

"Какой цэль?"- повторил Уилер. "Моя цель? Мы - миссия колонии! Или были ею".

Он продолжал в том же духе довольно долго, и когда закончил, Эдевайн перевел: "Он говорит, что их система жизнеобеспечения отказала во время транспортировки".

"А что случилось с остальными членами экипажа?"- спросила Мисра.

Эдевайн повторил вопрос на ломаном английском языке.

"Мертвы", - ответил экзонавт. По крайней мере, это слово не менялось по мере того, как староанглийский язык и галактический стандарт все больше отдалялись друг от друга. Мисра почувствовала укол сочувствия к одинокому моряку. Она не могла представить, как долго он был один, выживая за счет воздуха, который оставался на огромном корабле, за счет ребризера и оставшихся на складе кислородных баллонов.

Уилер продолжил говорить, и говорил довольно долго. Эдевайн колебался лишь мгновение, когда тот закончил, и задал вопрос экзу на старом языке. "Он говорит, что их было двенадцать".

"Только двенадцать?" Мисра не смогла сдержать потрясения в голосе. На "Дерзком" их было три сотни, а это было вдвое меньше, чем нужно. "Что с ними случилось?"- спросила Эдевайн.

"Загружены", - сказал Уилер.

Лейтенант не ответил сразу, и Мисра спросил: "Что он сказал?"

Эдевайн покачал головой. "Загружены?" - сказал он, повторив слово экзонавта звук в звук.

Капитан тоже покачала головой. Это слово было английским, и что оно могло означать, она не могла даже предположить. "Нам нужно связаться с фортом Каспиана, - сказала она, - с командованием. Скажите им, что это еще одно вторжение экзов". Она изучала лицо Уилера, его зеркальные глаза и имплантат на виске. Сочетание плоти и машины было строго запрещено. Именно поэтому экзонавты и существовали в первую очередь. Они предпочли бегство, изгнание, а не возвращение в человеческую семью после Войны, после Исхода и уничтожения Земли и ее машин.

Предыдущему кораблю экзонавтов просто понадобилось топливо, и он был отправлен в путь, но корабль Уилера был не в состоянии лететь, и поэтому у него не было иного выбора, кроме как подчиниться имперскому правлению. Глаза придется удалить, а вместе с ними и то, что находится у него в голове. Если новые глаза не удастся найти или вырастить, он будет жить слепым, но человеком, в качестве гостя барона. Таков был закон.

Мисра вспомнила о том, как вел себя этот человек раньше, и вернула взгляд к Эдевайну. "Лисандр, спроси его, откуда он прибыл".

Лейтенант выполнил приказ, повторяя ее слова, запинаясь, на архаичный манер.

Серебристые глаза Уилера моргнули, и он нахмурился, словно это был самый глупый вопрос во всей галактике.

"Аткуда я прибыль?" - спросил он, повторив вопрос Эдевайна. Пистолет Мисры колебался в его растерянной руке. "Я... с Зэмли. Я прибыль с Зэмли".

Лисандр Эдевайн казалось, превратился в камень. Он стоял совершенно неподвижно, словно доспехи, выставленные в каком-нибудь музее.

"В чем дело?"- спросила Мисра, заметив беспокойство, охватившее остальных солдат, и наблюдая за реакцией своего лейтенанта. Но она уже знала, почувствовала ответ в том, как один из солдат отреагировал ругательством на слова Уилера.

Земля.

"Он с Земли", - произнес Эдевайн.

"Что?" - вмешался один из присутствующих.

"Невозможно!"- ответила Мисра. "Земля была уничтожена три тысячи лет назад!"

Уловив страх и гнев в голосе Мисры и ее людей, Уилер сделал шаг назад и поднял пистолет. "О чем ви гаварите?" Его голос стал резче, и Мисра явно услышала в нем страх.

Эдевайн не ответил ему. "В этом нет ничего невозможного, - сказал он, повернувшись к ней. "Этот корабль старый. До варпа. Если бы он мог развить скорость света. Подойти вплотную к С..."

Мисра могла только смотреть на своего лейтенанта. Он говорил об относительности. Теории относительности. С тех пор как Манн и Ибсон создали варп-двигатель, это не имело никакого отношения к космическим путешествиям. Современные корабли, такие как "Дерзкий", не были способны развивать даже околосветовую скорость, полагаясь вместо этого на термоядерные двигатели для кратковременного и интенсивного горения, ионные двигатели и даже солнечные паруса для ускорения движения на большие расстояния. Варп-двигатели позволили обойти вопросы относительности, не позволив морякам переноситься на тысячи лет в будущее.

Путешествовать во времени.

"Три тысячи лет..." Голос Мисры задрожал. "Это значит... это значит, что он..."

Эдевайн опередил ее. "Мериканиец. Это корабль Мерикани!" Он вскинул руку, направив дисраптор Уилеру в грудь. Остальные мужчины напряглись и навели оружие на цель.

Это было невозможно. Этого не могло быть. Под шлемом Кассия открыла рот. Мерикани больше не было. Вильгельм Великий уничтожил их, вырвав с корнем их железные колонии и загнав обратно на зеленые холмы Земли, где они и их машины оказали свое последнее сопротивление. Она посмотрела на Уилера. Он был не экзонавтом, а археонавтом, древним моряком, принесенным ветрами света из какой-то полузабытой истории. Ее губы шевелились, но из них не вырвалось ни звука. Никогда в самых смелых мечтах она не думала, что такое возможно, что такое может случиться с ней.

История не оживала, не выплывала из тьмы между звезд и не угрожала ее спящему миру. История была для книг, для голографов и детей. Не для дневного света.

Но история пришла в Агловэйл и к ней.

"Што ви дэлаетэ?"- спросил Уилер, направив украденный пистолет на Эдевайна.

Сколько миллиардов убили мерикани и их хозяева-машины, и на скольких мирах? Сколько людей погибло во имя их прогресса, их гигантского скачка вперед? Машины не потерпели бы, чтобы какой-либо мужчина или женщина жили вне их сети. Все должны были быть инкорпорированы, чтобы машины могли освободить их. От страданий, от боли, от несправедливости обычной жизни. От рангов и различий как таковых. Такое равенство требовало, чтобы машины обеспечивали его соблюдение, и они его обеспечивали. Каждая травинка была срублена, каждый ползучий сорняк выполот, а все, кто не хотел преклонить колени, были уничтожены, чтобы не угрожать Доминиону.

Кроме Земли, были миры, где до сих пор не росла жизнь, и говорили, что, когда война закончилась, лишь самая малая часть человечества осталась свободной.

"Они мертвы!"- возразила Мисра, глядя на Уилера. "Мерикани мертвы".

"Похоже, этот долго добирался сюда", - сказал Эдевайн. "Что нам делать? Вы же знаете Протоколы. Если на борту есть машина..."

Мисра знала Протоколы так же хорошо, как любой офицер. Прошло три тысячи лет, а каждого мужчину и каждую женщину на каждом корабле из каждого мира Империи все еще заставляли заучивать Протоколы Авалона.

"Этот корабль должен быть уничтожен". Она посмотрела на Уилера. И каждый человек на нем.

"Што здэсь праисходэт?" Уилер снова спросил, явно не догадываясь об опасности. Да и как он мог догадаться? Он прибыл из другого мира. Из другой вселенной. Вселенной, навсегда измененной действиями тех сил, которым он служил - если он им служил.

"Спроси его!"- попросила Мисра. "Имя. Звание. Серийный номер. Спроси его, Лисандр!"

Лисандр сделал то, что ему было приказано.

Человек по имени Уилер не опустил пистолет. "Я гаварил ужэ!" - сказал он, все еще, возможно, не понимая. "Я коммандэр Айлэйн Виллэр, воэнный корэйбл амазон, соединенные штаты амэрики."

Капитану Мисре не понадобился Эдевайн, чтобы перевести слова археонавта. Как ни странен был его акцент, последние слова не нуждались в переводе.

Мерикани.