По пути домой я заехал в продуктовую лавку и накупил всякой снеди.

Перед Машей было немного совестно — я оставил её, считай, голодной. Хотя на кухне, конечно, ещё лежали кое-какие непортящиеся продукты, но их мало. А там ведь ещё и Пирожочек нежравший. Надеюсь, он не схомячил Машу с голодухи.

Стоило мне войти в лавку, как меня встретил возмущённый голодный писк. Пирожочек стоял посреди зала и злобно таращился на меня.

— Всё-всё, не переживай, — я примиряюще поднял руку. — Еда уже приехала. Сейчас поешь.

Я пригляделся к крысе. Удивительно, но она совсем не похудела — несмотря на то, что периодически практикует интервальное голодание.

Дверь мастерской открылась, и оттуда выглянула Маша.

— Я привёз еды, — я качнул пакетами. — Пришлось немного задержаться.

— Хорошо, — кивнула она и тут же оживилась. — Давайте приготовлю что-нибудь.

— Приготовь себе. Ну и этой свинье тоже, — я кивнул на Пирожочка. — Я не голоден.

Мы поднялись на кухню, где я оставил пакеты, после чего окинул взглядом хрупкую фигурку девочки. Платье на ней было чистое и опрятное, но даже я, ничего не смыслящий в местной моде, видел — совсем простенькое.

— Ты сейчас работаешь на меня, — важно сказал я, пока Маша выкладывала продукты. — Поэтому выглядеть должна соответствующе. Сейчас поешь, и пойдём подберём тебе что-нибудь нормальное.

— Да не стоит, — смутилась она.

— Стоит-стоит, — отмахнулся я. — Денег у меня сейчас полно, так что о тратах можешь не переживать.

— Спасибо, — пробормотала она мне в спину.

Пока Маша готовила, я взял чемодан, спустился в мастерскую и аккуратно выложил на стол пять футляров с предметами, которые передали мне аристократы столицы.

Пока я в столице, надо бы вернуть их владельцам. Однако тут есть одна загвоздка: каждый из аристократов хотел, чтобы во время передачи я лично посетил его дом.

Думаю, они рассчитывают навести мосты и заодно поспрашивать насчёт герцога Гразе и выведать, как с ним можно сблизиться.

Не хочется ехать, но придётся. Причём посетить надо каждого, иначе проявлю неуважение. Завтра этим и займусь — начну с виконта Управского. Он первый, кто пригласил меня на свой бал.

Я откинул крышку футляра и вытащил тонкий клинок с треснувшей рукоятью — наградная сабля Ярослава Управского.

Лезвие тупое, с зазубринами у самой пяты, гарда потемнела, а на рукояти змеилась широкая трещина, уходящая под оплётку.

Перед глазами развернулась надпись:

Объект: Наградная сабля лёгкой кавалерии с памятной гравировкой.

Материал: углеродистая сталь, серебро 84-й пробы, латунь, дерево, кожа, чернёная гравировка.

Вставки: гранаты-кабошоны (3 шт.).

Возраст изделия: 94 года.

Состояние: повреждена.

Повреждения: лезвие затуплено, зазубрины по кромке; коррозия и точечная ржавчина по обуху; треснула деревянная рукоять; растрескалась и рассохлась кожаная оплётка; стёрта часть памятной гравировки; потемнение серебра и латуни.

Доступно: Восстановление.

Заряд: 100 из 100.

Вещь хоть и ценная, но явно не дотягивает до родового сокровища. Впрочем, для виконта эта сабля может иметь особый смысл.

Я перехватил саблю поудобнее и активировал Восстановление.

С пальцев сорвались искры и потекли по клинку, разбегаясь тонкими светящимися жилками. Ржавчина сползла с обуха, будто её стирали невидимой тряпкой. Зазубрины на кромке затянулись одна за другой, и лезвие налилось ровным холодным блеском.

Трещина на рукояти сомкнулась с едва слышным щелчком, кожаная оплётка потемнела, разгладилась и снова легла плотно, виток к витку. Латунь и серебро на гарде посветлели, из-под налёта проступила чернёная вязь.

Последними на клинке, у самой пяты, проявились буквы памятной гравировки.

Я контролировал скорость восстановления, поэтому на починку ушло аж пятнадцать секунд. Покрутив саблю в руках, я придирчиво осмотрел её со всех сторон. Выглядит целой, но не идеально новой — то, что надо.

Чуть подумав, я восстановил и остальные предметы, кроме вазы — её решил оставить напоследок.

Удивительная у меня всё-таки способность. То, на что даже у топового реставратора ушли бы месяцы, я делаю за пару минут. Читерство, одним словом.

Закончив с тяжёлой(!) работой, я вышел в торговый зал и принялся осматриваться, прикидывая, как всё тут расставлю после переезда. Сунув руку в карман, я нащупал толстую пачку денег и широко улыбнулся. От прошлого подарка Виктора оставалось ещё довольно много, а теперь сверху добавилась ещё и сотка.

Интересно, а сколько будет приходить каждый квартал от предприятий?

Настроение у меня было приподнятое. Я даже решил, что этим вечером надо расслабиться и оттянуться — слишком уж много сложностей навалилось в последнее время. Схожу, нажрусь как свинья. Шутка — просто выпью немного.

Тут по лестнице спустилась смущённая Маша.

— Я закончила, — сказала она.

— Пойдём, — кивнул я, и мы направились к выходу.

На улице я увидел барона Кристофера Уэсли, который стоял у дверей своего клуба и курил.

— Сосед! — крикнул он, махнув мне зажатой в пальцах сигаретой. — С приездом!

Мы с Машей перешли дорогу. Девочка вежливо поздоровалась и тут же спряталась за моё плечо, а я пожал барону руку. Волосы у него были влажные, ворот рубашки расстёгнут — видимо, только из душа.

— Ну что, — Кристофер прищурился и качнулся с пятки на носок, — не хочешь сегодня смахнуться на тростях?

— Пока такого желания не имею, — покачал я головой.

— Ай, зря. Ну ладно, тогда завтра. — Он ткнул сигаретой в сторону клуба. — Если что, просто заходи. Пропущу бесплатно.

— Да ты что? — удивился я.

— Ага. Ты же ещё не переехал в столицу полноценно?

— Нет.

— Вот когда переедешь — тогда и абонемент купишь. А пока просто заглядывай, тебе всегда будут рады. — Барон широко улыбнулся. — Мне же выгодно. Я уже всем разболтал, что сам Артур Ричи ходит ко мне тростью махать. Теперь осталось показать это на практике.

— Так вот в чём дело, — усмехнулся я.

— А ты как думал? — он расхохотался. — Я барон честный. Сразу говорю, где мой интерес.

— Тогда, может, и правда зайду.

Кристофер хохотнул, довольно затянулся — и вдруг посерьёзнел. Отвёл сигарету в сторону и понизил голос:

— Слышал, что у Грэев случилось?

— Что? — нахмурился я. — Я только вчера приехал, поэтому не в курсе новостей.

— На резиденцию виконта Грэя напали. Прямо этим утром, представляешь? — Барон оглянулся по сторонам и придвинулся ближе. — Хотели убить Елизавету, но не смогли. Говорят, среди напавших был Мистик. Ты знаешь, кто это такие?

— Да, — кивнул я.

— Так вот, это был очень страшный Мистик, — Кристофер многозначительно поднял брови. — В одиночку раскидал почти всю охрану. Но в итоге его всё же удалось остановить.

Я мысленно хмыкнул. Остановить, конечно.

— Ну, главное, что виконтесса выжила.

— Такая женщина… — мечтательно протянул Кристофер. — Такая женщина. Я б с ней…

Он спохватился и не стал продолжать. А тут ещё и ветерок налетел. Барон поёжился и поднял голову к небу.

— Эх, осень наступает, — горько сказал он. — Снова холода. Не люблю я холода. Может, улечу куда-нибудь на юг, отдохну. А ты где-нибудь бывал?

— Я в Норланде учился, — ответил я, вспомнив речь Готфрида. — Да и в целом успел попутешествовать.

— Норланд? — Кристофер уважительно присвистнул. — Там же зимой ещё хуже, чем тут. Как там в целом?

— Знаешь, неплохо. Люди вежливые, хорошие, — я начал заливать.

Мы поболтали ещё немного и попрощались.

— Простите, пожалуйста, а какая фамилия у этого барона? — смущённо спросила Маша, когда мы отошли от клуба.

— Уэсли, а что?

— А я о нём слышала, — оживилась девочка. — Госпожа как-то была на одном приёме, где его обсуждали. Говорили, что он раздолбай, который тратит деньги семьи на всякие глупости.

Выпалив это, Маша вдруг осеклась и втянула голову в плечи.

— Простите, мне не стоило так говорить.

— Да ничего, — хмыкнул я и махнул рукой. — А ты, я гляжу, немало знаешь.

И посмотрел на девочку чуть другими глазами.

Она ведь много лет работала на баронессу и была её личной служанкой. Мало того, что Маша прекрасно обучена, так ещё и знает довольно много об аристократах страны. Всё же не раз и не два присутствовала на разных приёмах, где могла услышать что угодно.

— Если вдруг мне будет интересно узнать про кого-нибудь из аристо, я спрошу у тебя, хорошо?

— Конечно, — оживлённо кивнула она.

— Спроси у неё про Давыдова, — неожиданно подал голос призрак моего несостоявшегося убийцы, летевший чуть позади. — Про Ивана Давыдова.

Я мысленно усмехнулся. Не ожидал, что графу будет интересно, что о нём говорят.

— А что скажешь об Иване Давыдове? Как о нём отзывались в аристократических кругах?

— Иван Давыдов, старший сын рода Давыдовых, — кивнула Маша. — О нём тоже много говорили.

Призрак графа выплыл вперёд и обратился в слух.

— Он очень ответственный и сильный человек, — наморщив лобик, вспоминала девочка. — Его много хвалили. Называли статным, красивым и перспективным женихом.

На лице призрака появилась довольная улыбка.

— Правда, на последней встрече его очень много ругали, — добавила Маша. — Говорили, что он дурак, который влюбился в простушку. Называли многими плохими словами…

Я хмыкнул. Давыдов помрачнел и отвёл взгляд.

Кстати, я кое-что вспомнил. Связавшись мысленно с Шарлоттой, я попросил:

— Можешь немного поучить Давыдова своей особой магии?

— Ты уверен? — с сомнением протянула она. — А вдруг он решит тебя предать?

— Нет, я в такое не верю. Давыдов не глупый человек, — я качнул головой. — Он ценит своё существование и не захочет рисковать своим посмертием. Наоборот, он будет изо всех сил стараться меня защитить, лишь бы не исчезнуть из этого мира.

— Хорошо, раз ты так думаешь, я его поучу, — согласилась Шарлотта.

Она подлетела к графу и начала ему что-то втолковывать.

Мы вышли на широкую торговую улицу и пошли вдоль неё, рассматривая магазины.

День закупок растянулся до самого вечера — мне и самому то и дело что-нибудь приглядывалось. А когда нам попался весьма большой магазин с недешёвой одеждой, я решил закупиться и там, заодно разнообразив собственный гардероб.

Сейчас, когда мои карманы грели столько Корон, я не видел никакого смысла в экономии, поэтому стал обладателем сразу трёх новых комплектов дорогой одежды.

Не зря говорят: встречают по одёжке, а провожают по уму. Ещё будучи на Земле, я не раз убеждался, что чистого, опрятного студента принимают совсем иначе, чем неряху. Так что я всегда за собой следил. Тем более что и там внешность у меня была выше среднего — так что я по полной пользовался дарами природы.

После закупок мы с Машей поели, взяли немного еды с собой для Пирожочка и направились в лавку.

— В целом тут довольно безопасно, — задумчиво говорил я, разглядывая шагающих навстречу полицейских. — Главное, никогда не заходи в подворотни.

— Я знаю, — серьёзно кивнула она.

Ну да, конечно. Кому я это говорю?

— Я оставлю тебе денег — следи, чтобы в доме было всё нужное. Ну и Пирожочка корми.

— Вы уверены? — смутилась Маша. — Обычно деньги оставляют у дворецкого или домоправительницы.

— Ты у меня будешь сразу за них обоих, — весело сказал я.

Мы дошли до лавки, где я оставил Машу вместе с вещами, а сам направился в сторону одного паба, который приметил ещё днём.

Да, мои планы не изменились. Мне хотелось выпить.

Порой на краю сознания мелькала крамольная мысль, что надо бы не просто выпить, а нажраться в хламину, но я отгонял её как мог. Мне и так было неловко от того, что я собираюсь пить в одиночку. Так и до алкоголизма недалеко.

А ещё, когда я решил выпить в прошлый раз, всё закончилось скверно — меня траванули и чуть не убили. Но ничего. Надеюсь, в этот раз всё будет нормально.

* * *

К моему удивлению, вечер прошёл очень даже хорошо.

Возможно, потому что я выбрал весьма дорогой паб, куда впускали далеко не каждого.

Пить в одиночку мне не пришлось — я быстро прибился к шумной компании, состоящей из трёх парней и пяти девушек, и со всеми перезнакомился. Некоторые даже узнавали меня по имени — скорее всего, шифрующиеся аристократы и аристократки.

Когда мы уже прилично поддали, я начал подкатывать к самой красивой девушке в компании — шикарной блондинке с длинными волнистыми волосами и ярко-зелёными глазами.

Вот только она раз за разом меня динамила, так что я переключился на её подругу — тоже красавицу, только тёмненькую. Та ответила на ухаживания куда охотнее.

Мы продолжали пить и становились всё ближе. Дальше пошли поцелуи и обнимашки.

Улучив момент, я тайком начал расспрашивать, где тут можно снять комнату, и один из парней милостиво подсказал, что совсем рядом с пабом есть отель.

Так я и предложил девушке продолжить вечер в другом месте. Она согласилась. Только вот когда мы вышли с ней из паба, нас встретил здоровенный мужик. Он принялся орать на девушку и тыкать в меня пальцем, а та начала оправдываться. Как оказалось, у неё был жених.

В итоге амбал попытался меня ударить. К собственному удивлению, несмотря на то, что я был изрядно бухим, я не только ответил, но и каким-то образом умудрился его уложить.

Похоже, эффект экстракта светлого янтарита гораздо сильнее, чем я думал.

Девушка осталась со своим женихом, а я вернулся к той самой блондинке — и на этот раз она не отказалась со мной прогуляться. Почти до рассвета мы бродили по улицам Бернгольда. Оба были немного поддатые, но лишь немного.

Напоследок я её даже поцеловал — и отправился к себе. Один. Эх, ну хоть так.

* * *

Утром голова раскалывалась, и жутко хотелось пить. Стоило мне что-то простонать, как дверь открылась и вошла Маша с графином воды. Она поставила его на тумбочку и налила полный стакан.

— Выпейте.

— Ты моя спасительница, — прохрипел я и осушил стакан залпом.

— Я сейчас готовлю особый бульон, — Маша забрала у меня пустой стакан и снова его наполнила. — Батюшка моей госпожи нередко напивался, и прислуга всегда давала ему этот бульон, чтобы он пришёл в себя.

— Ага, — пробормотал я. — Спасибо.

Вскоре она принесла бульон, и тот и правда оказался чудодейственным — я оживал буквально на глазах.

— Спасибо, — искренне сказал я. — Ты моя спасительница.

— Пожалуйста, — улыбнулась девочка. — Думаю, вам стоит сходить в душ. У вас всё лицо и шея в красном.

Опс.

Я подошёл к зеркалу и понял, что это размазанная помада.

Проверив время, я поморщился. Уже двенадцать дня.

— Никто не приезжал? — спросил я.

— Нет, — покачала головой Маша.

Хм. Похоже, Виктор не стал особо распространяться о моём приезде. Что ж, это только мне на руку.

Я принял душ, затем поел — Маша приготовила вкуснейший завтрак, — и после этого решил заняться делами.

Голова ещё немного гудела, но в целом состояние было нормальным. Неужели такие улучшения из-за экстракта светлого янтарита? Кстати, скоро придёт время принимать вторую порцию. Я уже с нетерпением жду этого момента — мне очень нравятся те изменения, которые со мной происходят.

А вот насчёт экстракта синего янтарита я пока не решил. Всё же мне до сих пор непонятно, как он на меня подействует.

Я написал пару писем, после чего сходил в отделение быстрой почты, которое приметил на торговой улице, и отправил их адресатам. В письмах я уведомлял виконта Управского и барона Калидовского, что закончил с их заказами. Оставшимся трём аристократам напишу позже.

Закончив с письмами, я вернулся в лавку.

Так, и что делать дальше? Лавка закрыта, я не работаю, а значит, можно заняться чем-нибудь важным. Я решил потренироваться — спустился в подвал и провёл там около получаса, выпуская молнии. Пространство здесь слишком замкнутое, разгуляться негде, да и особого прогресса я не увидел, так что занятие быстро надоело.

Раз не получилось прокачать магию, можно потренироваться в другом деле — а именно, в стрельбе из револьвера.

Попросив Машу предупредить о приезде посланников аристократов, я отправился в клуб барона Уэсли, где провёл несколько часов. Сперва просто расстреливал мишени, потом сошёлся с бароном на тростях — на этот раз без особых сложностей разделав его под орех. Следом незнакомый парень вызвал меня на бой, и я поколотил его от души.

В общем, было весьма весело.

Кажется, я начинаю потихоньку понимать барона. Иметь такое вот место, где можно от души оторваться и просто повеселиться, — это дорогого стоит. Правда, мои противники не выглядели особо весёлыми, но это их проблемы.

Я бы ещё остался, но тут подошла одна из работниц клуба и сообщила, что меня ищет служанка Мария.

Я спустился и увидел девочку.

Маша стояла у самой стойки, чинно сложив руки перед собой. На ней было тёмно-синее, почти чёрное платье с высоким воротом-стойкой и длинными рукавами. Поверх платья — белый накрахмаленный передник с оборками на плечах и широким поясом, завязанным сзади пышным бантом. Юбка в несколько слоёв, чуть колоколом, до середины голени. Ниже — чёрные чулки и новенькие ботиночки на пуговках, начищенные до блеска. Волосы девочка собрала и заколола, а сверху пристроила белую кружевную наколку.

Смотрелась Маша крайне умилительно, как кукла.

— К вам пришло письмо, — серьёзно сказала она и протянула конверт двумя руками.

— Благодарю, — кивнул я, принял конверт и вскрыл его.

Письмо оказалось от виконта Управского. Тот приглашал меня на поздний ужин — сегодня, в восемь вечера.

Хм, почему бы и не съездить? Тем более мне и самому хочется поскорее отстреляться с этими аристократами.

В следующий раз от личных визитов точно буду отказываться. Пусть отправляют своих слуг или приходят сами в лавку.

Взяв саблю, я переоделся в один из купленных костюмов — не такой дорогой, как тот, что мне подарил барон Вейлор, но всё ещё весьма презентабельный, — после чего заказал экипаж и поехал к виконту.

О самом ужине и говорить-то нечего.

Сперва виконт долго осыпал меня комплиментами, разглядывая восстановленную саблю, — видимо, окончательно удостоверился в моих навыках. А затем мы просто ели и разговаривали.

Он всячески пытался выведать что-нибудь про герцога Гразе. Чуть ли не прямо просил их познакомить, уверял, что герцогу наверняка будет интересно его предложение.

Я же весь вечер ускользал от расспросов.

Хорошо хоть, что за столом сидели ещё его жена и дети — два сына и дочь. Благодаря им периодически удавалось свернуть на другие темы. Например, на ту самую семейку Грэй, на которую напали.

В итоге я даже немного пожалел, что поехал. Виконт выглядел разочарованным тем, что не получил желаемого, а я бездарно потерял вечер. Лучше бы ещё раз завалился в бар и побухал там…

Благо виконт хоть выделил мне экипаж, так что до дома я добрался без проблем. Вот только там меня кое-кто ждал.