Чуть ранее.

— Они вошли, — доложила Шарлотта. — Осматриваются.

Я сидел в экипаже и напряжённо вслушивался в доклад девочки о том, как два урода хозяйничают в моей лавке.

— Поднялись на второй этаж… Ой! Маша свет забыла выключить! Они сейчас поймут, что она убежала! — зачастила Шарлотта. — Винсент зашёл в её комнату. Лич пошёл на кухню… О! Они нашли Пирожочка!

Я чуть напрягся.

— Лич его схватил! — возмущённо воскликнула девочка. — Да я сейчас!.. Он его укусил! Пирожочек укусил Лича! Обалдеть! Ему плохо!..

Я резко подался вперёд, вслушиваясь в сбивчивый доклад.

— Лич что-то пьёт! — возбуждённо продолжала девочка. — Ещё что-то… Но ему не помогает! Ой, всё. Он потерял сознание. Винсент тащит его в коридор… И дверь на кухню закрыл. Наверное, Пирожочка боится. Ну и правильно!

Я невольно усмехнулся, абсолютно согласный с её последним комментарием. По себе знаю — Пирожочка лучше не злить.

— Теперь он… — Шарлотта осеклась. — Ого. Обыскивает Лича! Снимает с него вещи. Бусы, кольца… Оружие забирает.

Я приподнял брови. Грабит своего компаньона, что ли?

Прошло около минуты.

— Артур… — голос Шарлотты неожиданно стал тихим. — Он его убил.

— Убил? — переспросил я.

— Да, Винсент убил Лича, — повторила девочка. — Заморозил ему грудь и раздавил. А теперь достал поглотитель душ и засунул в рану.

Да уж… Получается, Винсент совершенно спокойно прикончил собственного напарника, ограбил его и забрал его душу.

Хм… а ведь Винсент сейчас один.

— Артур, Ваня говорит, что надо устроить ловушку, — торопливо передала Шарлотта. — Пока есть время!

Раздумывал я недолго.

— Ты свободен, — бросил я кучеру, распахнул дверцу и выскочил из экипажа.

Остановились мы совсем недалеко, в соседнем переулке, поэтому до лавки я добрался быстро.

Давыдов уже ждал снаружи. Стоило мне добежать до него, как он указал на землю рядом с мощёной дорожкой, которая вела от двери моей лавки к улице. По обе стороны от неё росла трава.

— Вот здесь хорошее место, — граф говорил быстро. — Когда Винсент выйдет и пойдёт к экипажу, он окажется совсем рядом.

Я молча кивнул и осмотрелся.

Экипаж Винсента стоял неподалёку. Лошади лениво переминались с ноги на ногу и крутили головами. Кучера не было — Винсент правил сам.

— Он обыскивает твою комнату, — тем временем сообщила Шарлотта. — Медленно. Всё смотрит.

Я опустился на корточки возле места, которое показал Давыдов, аккуратно подкопал пальцами дёрн, поддел его и отложил в сторону. Затем выкопал небольшую ямку и уложил туда оглушающую сферу кнопкой вверх.

— Говори, сколько надо, — прошептал я, взглянув на графа.

Давыдов склонился над ямкой.

— Чуть-чуть земли. Совсем немного.

Я присыпал сферу тонким слоем почвы.

— Хватит, — остановил меня граф.

Разорвав снятый дёрн на несколько частей, я осторожно разложил их вокруг сферы. Теперь сверху ничего подозрительного видно не было — обычная земля и трава.

Давыдов придирчиво осмотрел результат и удовлетворённо кивнул.

— Когда придёт время, я всё сделаю.

Я шумно выдохнул, поднялся и поспешил отойти подальше. Обогнул лавку и замер за углом, прислонившись спиной к стене.

— Он спускается, — вскоре доложила Шарлотта.

Я сглотнул. Ладони стали влажными, сердце гулко колотилось в груди.

Натянув перчатки, я достал трубку со сковывающей сетью и маленький стеклянный револьвер.

Сейчас мне предстояло встретиться лицом к лицу с отпетым убийцей. С могущественным Старшим Мистиком, который только что походя избавился от собственного напарника. Так себе противник для первого заранее спланированного убийства, если честно…

ХЛОП!

Я вздрогнул всем телом и хотел уже выйти, но замер, услышав Шарлотту:

— Дверь открылась и ударилась о стену! — выпалила она. — Она ударилась о стену! Он выпустил волну холода! Наверное, проверяет, нет ли кого-нибудь снаружи.

Ко мне подлетел Давыдов.

— Земля замёрзла, — мрачно бросил он. — Я до сферы не дотянусь. Пусть Шарлотта активирует артефакт.

Я сжал зубы и кивнул.

— Шарлотта, слушайся Давыдова, — мысленно велел я. — Он покажет, где закопана сфера. Попробуй активировать её своим холодом. Земля промёрзла — ты должна суметь на неё воздействовать.

— Поняла!

Я крепче сжал стеклянный револьвер. Секунды тянулись мучительно долго.

— Он выходит! — голос Шарлотты зазвенел от напряжения. — Идёт к экипажу!

Я перестал дышать.

— Идёт… идёт… Да!

Голос девочки в моей голове оборвался, а через мгновение неподалёку раздался её обычный, не мысленный крик:

— Да, пробую! Сейчас! Сейчас!

Секунда… Вторая… Третья.

БАХ!

Улицу залило белым светом, по ушам ударил звон.

— Есть! — радостно заорала Шарлотта.

Я резко выскочил из-за угла.

Дёрн разметало по мостовой, над дорожкой висело облако пыли, а в воздухе ещё дрожал тонкий звенящий гул. Вокруг Винсента гасли последние отсветы защитных полей — они приняли на себя основную силу удара. Мужчину качнуло и развернуло вполоборота, он оступился и едва удержал равновесие.

Краем сознания я отметил, что ублюдок оказался почти на самом краю метровой зоны действия сферы. Ещё бы чуть-чуть — и взрыв его практически не задел бы.

Но и этого хватило.

Я одним движением выдернул сеть и метнул её прямо в Винсента. Серебристое плетение перекувыркнулось в воздухе, мгновенно расправилось и накрыло мужчину.

Сеть стянулась вокруг его тела, и Винсент дёрнулся. Почти сразу артефакт на его груди вспыхнул — сеть задымилась и осыпалась серым пеплом.

Но мне и не требовалось удерживать его долго — я уже стоял всего в трёх шагах.

Вскинув стеклянный револьвер, я сжал его обеими руками и двумя пальцами со всей силы вдавил тугой спусковой крючок. Барабан со скрипом провернулся, внутри него что-то вспыхнуло.

Винсент рванулся в сторону и не успел — с дула сорвалась яркая алая капля и пронзила его грудь насквозь.

На мгновение мне показалось, будто время остановилось.

В груди Винсента появилась идеально круглая дыра. Края раны обуглились, из спины вырвался дым.

Мужчина сделал один шаг и рухнул на землю.

КРАК!

Я одёрнул руки — стеклянный револьвер взорвался на множество осколков. Причём многие из них рассыпались мелким песком ещё в воздухе.

Нервно встряхнув руки я посмотрел на осколки и краем сознания отметил, что моя способность тут точно не справится.

Сжав руки — чтобы они не дрожали, я перевёл взгляд на неподвижное тело Винсента. Получилось… Я его убил.

— Убирай тело в лавку, быстро! — Давыдов метнулся ко мне, и в его голосе прорезался командный тон. — Соседи могли что-нибудь услышать. Шарлотта, лети в ту сторону и проверяй дома. Я осмотрю другую сторону.

Граф тут же исчез.

— Вот ещё! Ученик нашёлся, приказы учителю отдавать… — возмущённо пробормотала Шарлотта.

Но спорить всё-таки не стала и тоже улетела.

Я тряхнул головой, отгоняя оцепенение, затем подошёл к Винсенту. Нагнулся, ухватил его за воротник и потащил к лавке.

Тяжёлый, зараза.

Дверь оказалась распахнута настежь. После удара о стену по ней протянулась длинная трещина, но сейчас это волновало меня в последнюю очередь.

Я втащил тело внутрь и только тогда, развернувшись, увидел кровавый след, тянущийся от порога через дорожку к тому месту, где рухнул Винсент.

— Сука…

Я лихорадочно соображал, чем и как убрать кровь, когда воздух над телом Винсента вдруг замерцал.

Точно… Чуть не забыл.

Из трупа медленно поднялся призрак.

Винсент опустил взгляд на своё призрачное тело, затем повернулся и посмотрел на лежащие рядом останки.

— И всё же этот день настал, — спокойно пробормотал он.

Я уставился на него. Вот так просто? Ни паники, ни ужаса, ни попыток понять, что произошло. Ублюдок воспринял собственную смерть с таким спокойствием, будто давно её ожидал.

Это меня неожиданно взбесило.

Не для того я его убивал, чтобы он теперь преспокойно продолжил своё существование где-нибудь в Мире Духов. Я вытянул руку и сосредоточился на Винсенте — самое время как следует испытать вторую способность.

Призрак заметил движение и удивлённо приподнял брови.

— Ты меня видишь?

Я не ответил.

Вместо этого попытался нащупать ту самую связь, которую однажды уже случайно создал с Давыдовым. Несколько секунд ничего не происходило, а затем я её почувствовал.

Тонкая, едва ощутимая нить тянулась между мной и Винсентом.

Я стиснул зубы и сосредоточился сильнее.

Глаза начало неприятно покалывать. По краям зрения замелькали слабые прозрачные всполохи — скорее всего, те самые молнии, о которых раньше рассказывала Шарлотта.

Есть!

Связь между мной и Винсентом укрепилась, стала заметнее — почти такой же, как с Давыдовым. Впервые я осознанно привязал к себе чужого призрака.

Я усмехнулся и опустил руку.

— Да, Винсент. Я тебя вижу, — я шагнул ближе, не сводя с него глаз. — И так просто в Мир Духов ты не попадёшь, уж поверь.

Его спокойствие наконец дало трещину.

— Что ты делаешь? — процедил он, тревожно оглядываясь. — Что ты сделал? Почему я всё ещё здесь?

Ответить я не успел.

— Некоторые соседи проснулись, но ничего не делают, — раздался в голове голос Шарлотты. — Мой ученик говорит, что, скорее всего, до утра можно спать спокойно. Никто не придёт.

Сразу после этого девочка влетела сквозь стену, а следом за ней появился Давыдов.

Винсент резко повернулся.

— Ты?.. — вырвалось у него. — Но как…

— Винсент, — прошипела Шарлотта.

От девочки повеяло холодом. Её глаза слегка покраснели, а доски под ногами начали покрываться инеем.

— Ты убил меня, — выплюнула она. — Ты меня убил!

Шарлотта сорвалась с места и налетела на Винсента.

Крохотный кулачок врезался ему в живот — Винсент вскрикнул и согнулся. Из руки девочки вырвалась волна потустороннего холода, от которой тело призрака задрожало.

— Не зря меня учитель научил атаковать других духов! — злорадно воскликнула она.

Шарлотта принялась молотить Винсента кулачками, с каждым ударом выпуская всё новые волны холода.

Я внимательно наблюдал за происходящим и даже не думал вмешиваться. Пусть оторвётся.

Однако Винсент довольно быстро перестал отступать. Он замер, будто к чему-то прислушиваясь. Затем выпрямился и посмотрел на собственные ладони.

В следующую секунду от его тела тоже повеяло холодом.

— Ай! — вскрикнула Шарлотта. Волна отбросила её на несколько шагов.

Винсент удивлённо осмотрел руки, после чего направил ладонь в пол. Из его пальцев вырвался едва заметный белёсый пар. Доски мгновенно покрылись тонким слоем инея.

— Так, значит? — пробормотал он. — Слабо. Очень слабо.

Винсент несколько раз сжал и разжал пальцы.

— Но, думаю, эту силу можно развить.

— Как ты это сделал⁈ — возмущённо воскликнула Шарлотта.

— Я много лет владел силой льда, — на губах Винсента появилась снисходительная усмешка. — Ты и правда думала, что сможешь победить меня моей же стихией? Если так, то ты очень наивна, девочка.

И тут его лицо исказилось в жутковатом оскале. Его призрачное тело начало наливаться потусторонним холодом.

Винсент посмотрел прямо на меня и резко сорвался с места — он оказался рядом и протянул обе руки к моей голове.

Мороз мгновенно пробрал меня до самых костей.

— Сдохни! — процедил он.

Я рыкнул и, действуя на одних инстинктах, вцепился сознанием в связывающую нас нить и дёрнул её.

Призрак вскрикнул — что-то вспыхнуло перед глазами, и Винсента отшвырнуло назад.

— Молния! — завопила Шарлотта. — Ты выпустил из глаз молнию!

Я тяжело дышал, не сводя взгляда с противника.

Тело Винсента стало заметно прозрачнее. Контуры истончились, местами сквозь него уже можно было разглядеть пол.

Он медленно поднялся и впервые посмотрел на меня с настоящим страхом.

— Кто ты?.. — пробормотал Винсент. — Что у тебя за способность? У тебя Табу?..

Я ничего не ответил. Теперь я примерно понимал, что нужно делать.

Снова нащупав связь, я сосредоточился. В глазах защипало. И на этот раз я уже осознанно выпустил силу — Винсент задёргался.

— А-а-а!

По его призрачному телу побежали электрические разряды.

— Стой! Остановись! — заорал он.

Силуэт Винсента становился всё прозрачнее.

Я чувствовал, как стремительно уходит моя собственная сила, поэтому прикрыл глаза и оборвал поток.

Винсент остался висеть в воздухе, тяжело и судорожно дыша — странное зрелище для мертвеца. От его тела почти ничего не осталось. Полупрозрачный силуэт дрожал и мерцал, будто мог развеяться от одного прикосновения.

— Нет… — выдохнул он. — Не надо. Не уничтожай мою душу. Прошу. Я сделаю всё…

— Ты убил меня! — закричала Шарлотта.

Она подлетела к Винсенту и с размаху пнула его, вместе с ударом выпуская очередную волну холода. Но в этот раз Винсент оказался готов — он перехватил Шарлотту за ногу и резко дёрнул к себе.

— Ай!

Девочка попыталась вырваться, но не успела — Винсент второй рукой вцепился ей в шею. Его лицо исказилось в оскале.

— Отпусти! — закричала Шарлотта. Её призрачное тело замерцало.

Я сразу заметил неладное — Шарлотта становилась прозрачнее, а Винсент, наоборот, начал уплотняться.

— Ах ты сука!

Я мгновенно нащупал нашу связь и ударил молнией. Винсент вскрикнул, выпустил Шарлотту и отлетел назад. Девочка тут же шарахнулась от него.

Меня же накрыла мощнейшая ментальная усталость. Я моргнул. В голове появилась неприятная пустота. Похоже, всё… Энергия закончилась. Значит, у этих молний тоже есть собственный запас заряда.

Тогда, может…

Я даже не успел додумать мысль, как сунул руку в карман и крепко сжал Лунную жемчужину. Я попробовал вытянуть из неё энергию, но на этот раз — не привычным способом, а другим. Я хотел вытянуть другой заряд, призрачный — и у меня, похоже, получилось.

Из бусины хлынула сила, только направлялась она уже не в запас привычного заряда. Я отчётливо ощутил, как начинает восполняться другой резерв — тот самый, который питал мою способность воздействовать на призраков.

Никаких цифр перед глазами не появилось. Я лишь чувствовал внутри некую наполненность — словно невидимый сосуд постепенно заполняли водой. Но благодаря опыту с обычным зарядом мне и этого хватило, чтобы всё понять.

Принцип тот же, просто резерв другой.

— Он забрал у меня холод, — дрожа, выдавила Шарлотта. — Начал вытягивать из меня энергию. Артур, он хотел меня поглотить! Как он это сделал⁈

Винсент стиснул зубы и медленно поднялся. Он резко устремился прочь и вылетел из лавки. Наивный убийца… Невидимая нить, соединяющая нас, натянулась и дёрнула его обратно.

Винсент влетел в лавку спиной вперёд и остановился в паре метров от меня. Он сжимал кулаки и со смесью злости и отчаяния смотрел на меня. До него дошло, что у него нет выхода. Он не сможет сбежать, и ему не победить меня.

— Я могу научить поглощению, — хрипло произнёс он. — Я опытный Мистик и знаю гораздо больше любого из вас. Некоторые приёмы работают и после смерти — я помогу вам освоиться. Научу всему, что знаю.

Винсент исподлобья смотрел на меня. Вот он и перешёл от угроз к торгу.

— Я и сам смогу научиться, — спокойно произнёс я.

Мне хотелось сказать ему что-нибудь ещё. Что я не собираюсь оставлять его душу в этом мире после всего, что он сделал. Он убил Шарлотту — это преступление слишком чудовищно.

Но к чему слова? Какой смысл в лишней болтовне?

Я протянул руку и снова нащупал нашу связь. Винсент дёрнулся и бросил:

— Подожди…

Я выпустил молнии.

— А-а-а!

Он задёргался, а затем принялся сквозь зубы цедить проклятия.

Я не обращал на них никакого внимания и вместо этого сделал рукой хватательное движение и потянул на себя. Мне хотелось попробовать то же самое, что несколько секунд назад Винсент проделал с Шарлоттой — вытянуть из него энергию.

Я понятия не имел, получится ли и просто действовал наобум.

Второй рукой я продолжал крепко сжимать Лунную жемчужину, непрерывно вытягивая из неё силу. И вдруг почувствовал мощнейший отток — мой второй резерв практически мгновенно опустел. Энергия, поступавшая из жемчужины, тоже начала таять с пугающей скоростью.

Но одновременно с этим по связывающей нас нити ко мне что-то потекло — холодное, чужое.

Я резко вдохнул. Глаза защипало ещё сильнее. Внутри появилось новое ощущение.

Я замер на мгновение, пытаясь его понять. А затем медленно выдохнул. Вместе с выдохом из моего тела вырвалась волна ледяного холода — иней стремительно расползся по доскам.

За несколько секунд весь пол торгового зала оказался покрыт белой коркой.

Повисла тишина. Шарлотта и Давыдов ошеломлённо смотрели на меня. Я и сам разглядывал замёрзший пол, совершенно не понимая, что только что сделал.

А Винсент уже не смотрел ни на кого. Он лежал неподвижно, от его призрачного тела почти ничего не осталось.

— Я смог вытянуть из него энергию, — пробормотал я.

И не просто вытянуть — я её использовал.

Я жадно посмотрел на едва различимый силуэт Винсента. В голове одна за другой начали вспыхивать мысли.

Получается, я могу забирать энергию у призраков? А вместе с ней — перенимать их способности?

— Пока не уничтожай его, — вдруг посоветовал Давыдов. Его голос звучал задумчиво.

Я повернулся к графу. Тот уточнил:

— Если я правильно всё понимаю, то ты раньше не знал, что умеешь так делать?

— Да, — кивнул я. — Первое время я вообще считал, что могу только видеть призраков. И лишь на тебе понял, что способен их привязывать к себе. Хотя стоило догадаться об этом раньше…

Я бросил взгляд на Шарлотту, которая сразу после своей смерти привязалась к Артуру Ричи.

— А теперь оказалось, что ты способен ещё и атаковать нас, — с лёгкой иронией заметил Давыдов. — Причём, судя по состоянию Винсента, вплоть до полного уничтожения души.

Он перевёл взгляд на едва различимый силуэт.

— Если об этом узнает Собор, на твою поимку бросят всех Мистиков. Не только Собор — так поступит любая организация или даже страна. Подобная магия относится к так называемому Табу.

— Что это? — спросила Шарлотта, наконец оторвав взгляд от Винсента.

— Я сам мало знаю, только краем уха слышал об этом, — граф задумчиво нахмурился. — Думаешь, почему так мало Мистиков, способных видеть призраков?

Не дожидаясь ответа, он продолжил:

— К любым силам, которые позволяют взаимодействовать с чужими душами, относятся крайне настороженно. А если Мистик способен подчинять души, поглощать их или тем более уничтожать — это называют Табу. Самая страшная и запретная способность. Такого человека постараются устранить любой ценой. Никому не хочется после собственной смерти оказаться его добычей.

Я задумчиво кивнул. Логично.

— Более того, ты не только способен разрушать души, но, судя по всему, ещё и перенимать их силы, — продолжил граф. — Я слышал о Мистиках, способных отнимать или копировать способности других Мистиков. Но чтобы делать нечто подобное с душами… Никогда о таком не слышал. Впрочем, такая способность тоже попадёт под Табу, поэтому не удивительно, что я не слышал.

— Значит, никто никогда не узнает, что Артур так умеет, — убеждённо сказала Шарлотта. — А этот урод не исчезнет?

Мы все втроём посмотрели на Винсента. Тот едва заметно мерцал возле пола.

— В любом случае эту способность нужно развивать, — произнёс Давыдов. — А Винсент как никто другой подходит для тренировок. За убийство ребёнка он заслуживает окончательной смерти.

Граф бросил быстрый взгляд на Шарлотту.

— Поэтому можешь без зазрения совести экспериментировать на нём. Я бы посоветовал попробовать поместить его в поглотитель душ, дать ему немного восстановиться, а потом продолжить.

Я повернулся к Шарлотте.

— Что думаешь?

— Я согласна, — уверенно кивнула она. Затем её лицо стало серьёзным. — Но только при одном условии. В конце ты уничтожишь Винсента.

— Безусловно, — пообещал я.

— У Винсента есть поглотители душ, — напомнил Давыдов. — И в одном уже находится душа Лича — этот монстр тоже не заслуживает жалости. На его счету десятки официальных смертей. А неофициальных, я уверен, уже давно больше сотни. Он вырезал целые семьи. Для Лича не было особой разницы, кого убивать — старика или грудного младенца.

Я ничего не ответил. Только подумал, что мир Мистиков — весьма страшное и жестокое место.

— Поглотители душ в этой сумке, — показал Давыдов.

Я кивнул. Он полностью прав — мне надо развивать вторую способность. Вдруг в будущем я смогу убить или ранить Мясника, когда он спустится? Это очень полезная способность, так что забивать на неё нельзя.

Я подошёл к телу Винсента, присел рядом и снял с него небольшую сумку, висевшую на боку.

— Осторожнее, — тут же предупредил Давыдов. — Позже помогу тебе разобраться с его артефактами. Пока ничего незнакомого не трогай.

— Знаю.

Мне совсем не хотелось, чтобы какое-нибудь кольцо внезапно взорвалось в ладони и оторвало мне руку.

Следуя указаниям Давыдова, я осторожно вытащил небольшой тканевый мешочек и развязал его. Внутри лежали поглотители душ.

Я высыпал их на ладонь.

Почти все оказались пустыми. Несколько были заполнены, но сильнее остальных выделялась одна крупная сфера — чистая, без трещин и потёртостей.

— Тут Лич? — спросил я.

— Скорее всего, — кивнул Давыдов. — Для души Старшего Мистика нужен достаточно мощный поглотитель.

Я выбрал другую сферу примерно такого же размера. Она была пустой, и, судя по всему, тоже предназначалась для Старших Мистиков.

Подойдя к едва заметному призраку Винсента, я поместил сферу прямо внутрь его тела.

Силуэт слегка заколыхался, но на этом всё и закончилось. Хм… Почему не работает?

В голове мелькнула довольно простая идея — надо сделать по инструкции: вдавить поглотитель в рану.

Я подтянул тело Винсента и уложил его так, чтобы призрак оказался практически внутри собственного трупа. Затем вставил поглотитель прямо в прожжённую дыру.

На этот раз всё сработало — призрачное тело за долю секунды втянулось внутрь сферы.

— Скорее всего, кроме близости души требуется ещё и кровь, — задумчиво произнёс Давыдов. — Это значит, что бесконечно запечатывать и выпускать Винсента таким способом у тебя не получится.

Я кивнул и покрутил поглотитель в пальцах. Связь с Винсентом никуда не исчезла — только стала заметно тоньше.

Что ж, мне его совершенно не жалко. Можно попробовать кое-что ещё.

Я сосредоточился и активировал способность. Поглотитель в моей руке окутали едва заметные прозрачные молнии и связь начала истончаться.

Так, стоп. Такими темпами я просто уничтожу Винсента прямо внутри сферы. Немного подумав, попробовал действовать наоборот. Не бить через нашу связь, а передать по ней собственную энергию.

Эх, с магией реставрации всё было куда проще, она изначально имела встроенный удобный интерфейс: Диагностика, Восстановление, Погружение и другие функции. Здесь же приходилось исследовать всё наобум.

Но мне сильно помогал опыт. Когда-то и с реставрацией я умел только диагностировать и чинить предметы. Позже открыл Погружение, а совсем недавно появились ещё две функции — Поглощение и Слияние.

Да и сами молнии я научился применять далеко не только для ремонта вещей — прыжки, Покров Молний, сфера…

Способность постепенно развивалась, а вместе с ней появлялись всё новые способы использовать энергию. И сейчас происходило примерно то же самое — только со второй способностью я уже не начинал с нуля.

К тому же у меня была Лунная жемчужина.

Я пока понятия не имел, каким ещё образом можно восполнять новый резерв, поэтому приходилось тянуть энергию именно из неё. Жаль только, заряда в бусине осталось не так много.

Я крепче сжал поглотитель, и мой кулак окутали полупрозрачные молнии. Связь со сферой задрожала, а затем начала постепенно укрепляться.

Получается!

Я продолжил вливать энергию. Ещё… Ещё немного. В какой-то момент кулак вспыхнул особенно ярко, и я инстинктивно понял — хватит. Больше поглотитель принять не сможет.

Я оборвал поток и шумно выдохнул.

Меня неожиданно начало клонить в сон. Я встряхнул головой и с трудом поднялся, продолжая держать сферу в руке. Кажется, я только что открыл ещё одно применение способности.

— Я его восстановил, — хрипло произнёс я.

— Что? — не поняла Шарлотта.

— Восполнил его энергию, — я покачал сферу на ладони. — Душа Винсента снова целая. Насколько я могу судить.

Меня качнуло, перед глазами поплыло.

— Что с тобой? — Шарлотта мгновенно оказалась рядом. — Тебе плохо?

— Спать хочу, — пробормотал я.

Перед глазами замерцали странные пятна. Я заковылял к рабочему столу и практически рухнул в кресло.

Откинувшись на спинку, я пробормотал:

— Сейчас… Мне нужно немного времени…

Я прикрыл глаза, и меня мгновенно утянуло в сон.

Сознание затуманилось, но почти сразу же снова прояснилось.

Я почувствовал нечто странное… Вокруг была абсолютная тьма. Несколько мгновений я словно висел в пустоте, не ощущая собственного тела, а затем темнота начала стремительно отступать.

И я увидел их — две гигантские сферы. Они медленно вращались друг вокруг друга.

Первую покрывали яркие, привычные мне синеватые молнии. По второй пробегали полупрозрачные, почти бесцветные разряды.

Я смотрел на них и каким-то совершенно необъяснимым образом сразу понял, что именно вижу. Мои таланты. Две мои главные способности.

Стоило мне захотеть оказаться поближе, как расстояние между нами исчезло.

Тела у меня не было. Лишь какая-то точка, из которой я смотрел на две громадные сферы.

Теперь я видел их намного лучше.

Полупрозрачная выглядела совершенно хаотично. Внутри неё бурлила кипящая смесь энергии, а наружу то и дело выплёскивались бесцветные молнии.

Вторая же оказалась совсем другой, структурированной.

Я пригляделся к ней.

Поверхность синей сферы состояла из множества отдельных сегментов, между которыми мерцал свет. Она напоминала невероятно сложный механизм или конструктор, из которого во все стороны расходились синие молнии, создавая вокруг огромное наэлектризованное поле.

Я сильнее сосредоточился на этой сфере, и она откликнулась. Сегменты поверхности задвигались и начали расходиться в стороны, постепенно открывая то, что находилось внутри.

В самом центре сферы медленно вращался небольшой многогранник из синего света. Он состоял из множества тонких пластин, между которыми проскакивали искры, а от граней во все стороны тянулись тысячи тончайших нитей. Каждая уходила куда-то вглубь сферы и упиралась в отдельный сегмент.

Я пригляделся, и множество нитей вдруг засияло. Я понял, что они отвечали за Диагностику. Тут загорелась вторая группа нитей — Погружение. Вот и третья — Восстановление.

Было ещё две группы, которые не загорались — Поглощение и Слияние. Они ещё никогда не были активированы.

При взгляде на многогранник и нити в голове само собой возникло понимание — это основа моей способности. То, что появилось из-за моей личности — человека из двадцать первого века.

Каждый талант, который даёт Алхимик Душ, каким-то образом подстраивается под своего владельца. Мой же сформировался именно так — в виде понятного мне интерфейса, набора функций и правил.

Видимо, многие часы за компьютерными играми всё-таки дали о себе знать.

Я перевёл внимание на вторую сферу — способность Артура Ричи.

Вот в ней не было даже намёка на подобную структуру, только хаотичная энергия. И это очень, очень неудобно…

Мне вдруг остро захотелось это исправить. Сделать её такой же, как та, синяя сфера.

Словно откликнувшись на моё желание, ядро синей сферы вспыхнуло — из многогранника вырвались тонкие наэлектризованные нити и впились в соседний полупрозрачный шар.

Я сосредоточился, и тут началось нечто совсем странное. Через меня понеслись огромные потоки информации.

Я не видел ни слов, ни цифр, ни каких-либо образов. Просто каким-то совершенно необъяснимым образом чувствовал её и на интуитивном уровне хватал отдельные кусочки и что-то делал, что-то менял.

Но при этом я сам не понимал, что именно происходит. Сознание почти не участвовало — всем управляло подсознание, скрытое где-то там, глубоко внутри.

Я полностью погрузился в это странное состояние и потерял счёт времени.

Постепенно происходящее начало приобретать хоть какой-то смысл.

Ядро Реставратора воздействовало на мой второй талант — способность видеть призраков и взаимодействовать с ними. Моя первая способность меняла вторую, структурировала её. Происходило некое объединение… Нет, не так. Шло заражение — словно какой-то паразит, первая способность внедрила внутрь второй крохотное зерно самой себя.

Между сферами протянулась нить. Сначала тонкая… Потом всё более плотная и крепкая. Связь — между двумя моими способностями появилась настоящая связь.

Я ещё некоторое время ощущал проходящие через меня потоки, а затем они резко оборвались.

Тьма снова накрыла сознание, и сквозь неё до меня донёсся далёкий голос:

— Артур, вставай!

Пауза.

— Вань, ну-ка создай какой-нибудь камень и ударь ему по голове.

— Не называй меня так, — недовольно отозвался второй голос. — И я не умею материализовывать камни. Максимум могу слегка окаменить ему руку.

— Мой холод на него уже не действует! Надо же что-то сделать!

Тут я вдруг понял, что мне и правда очень холодно. Что-то простонав, я с трудом открыл глаза. Первое, что я увидел, — поверхность собственного рабочего стола, покрытую тонкой коркой льда.

— Он проснулся! — радостно воскликнула Шарлотта.

Её лицо мгновенно оказалось прямо передо мной. Девочка зависла буквально в нескольких миллиметрах от моего носа и встревоженно уставилась мне в глаза.

— Ты проснулся? Что с тобой⁈ Ты отрубился и час не вставал!

Я медленно выпрямился, с моих волос осыпался лёд.

— Н-не з-знаю, — простучал я зубами, начав тереть свои плечи. Было очень холодно.

И в этот момент перед глазами появилась надпись.

Синхронизация…

Перестройка…

До завершения обновления: 3:12:13.