Разговор с Давидом, а именно так звали вампира, выдался не из простых. Такие существа вообще были осторожны. А сейчас, после недавнего взрыва, имперцы вообще были настороже, ибо прекрасно понимали, что на нашей стороне кто-то что-то не поделил. И потому не факт, что одна из противоборствующих сторон не попытается саботировать новы раунд переговоров. А уж ко мне, представившемуся как рука сената, что хочет провернуть свои тёмные делишки на стороне, доверия было еще меньше. Хотя и скрывать свою настоящую личность смысла я не видел. Дух, пылающий концептом, уже был прекрасным указанием на меня. Плюс, со слабыми они просто не стали бы считаться. Я же избрал, вроде как, верную стратегию.

Представился тем, кто хоть и верен Сенату, но жаждет укрепить свое личное могущество. А укрепить его стандартными методами, например, выдав носителя жемчужины своему начальству, я не могу, так как оно вряд ли будет ко мне столь благосклонно. Вот я и решился продать такой ценный товар врагу. Ибо сам не хочу внедрять имплант с концептом пространства в свою душу, ведь это явно помешает развитию концепта света. Плюс наличие такого артефакта могут заметить, хотя бы по тому самому излучению стихии. Зато мне позарез нужен дополнительный дар возрождения. Собственно, как и был нужен самому Квиоксу, который, вот жалость, умер в том взрыве. Однако я, так вышло, подслушал его переговоры и потому успел перехватить раба с такой ценной штукой.

В общем, легенда моя выглядела условно реалистично. Цена тоже была приемлемой. То же, что попросил Квиокс. Плюс еще один дар. Единство душ. Редкая штука, что позволяла адептам напрямую связывать энергосистемы, сглаживая урон от чужой ци. И мне, с аватаром, этот дар весьма бы пригодился, хоть и не критично. Ибо в объемах ци я и так не имел недостатка.

Первоначально я планировал провернуть сделку тайно. Но затем! Затем в моей голове родился чудовищный план, еще более ужасный в своей невообразимости. И я заверил Давида, что обмен мы произведем сразу после раунда официальных переговоров. Да, произвести обмен после переговоров было во много раз сложнее. Вокруг будет огромное количество лишних ушей, глаз и даже тех, кто также сможет подслушивать мыслеречь. Но и некоторые теоретические возможности, открывающиеся тогда, захватывали мой разум. Вампир, конечно, отнесся к этому скептически, ведь это никак не вязалось с тем, что я выступал лично от себя, а не сената, но согласился на обмен. После чего мы разошлись. Переговоры были назначены через два дня. И к этому моменты обе стороны уже были обязаны представить свои планы того, как мы будем разграничивать территории. После чего останется лишь последнее согласование. И начнется то, чего раньше эти миры не видели.

Полтора дня я упорно тренировался. Сжигал свое тело. Регенерировал. Поглощал осколки просветления, а затем вновь и вновь активировал улучшение стихии. Но все пока что было тщетно. Да и даже с печатью можно было и не ожидать пятого уровня стихии в ближайшее время. Может это еще растянется на годы. Прерывался я, лишь чтобы проконтролировать некоторые ситуации, требующие полной сосредоточенности.

Нураз Хзерран: Ваше задание выполнено, господин. Гонец прибудет через несколько часов. Удалось купить сердце внешней ци, с пиковым этапом познавшего. А так же триста восемнадцать печатей третьего этапа. И три тысячи двести одиннадцать первого. Печати освобождения я сейчас активно скупаю на всем первом горизонте. На это ушли почти все средства.

Вендор Кловд: Понял. За ними прибудет моя слуга. В маске стража. Она принесет новые осколки. Задачи остаются такими же.

Нураз Хзерран: Понял вас, господин.

Наконец, откинувшись на кресле, я позволил себе чуть расслабиться, обдумывая завершение одного из этапов. Возможно, что и бесполезного. Возможно, это все мне не пригодится. Но иметь под рукой столько рабских печатей точно не помешает. Причем третьего этапа. Можно было и второго. Но на них тут у многих были и печати освобождения. А вот освободиться от печати третьего этапа будет куда как сложнее, просто в силу того, что их здесь почти не применяли, а значит и спроса на освобождение не было. Сколько на это ушло осколков я даже не решался вспоминать. Много. Очень много. Что же касательно печатей освобождения. Я был обязан сократить их число на первом слое, хотя бы в свободной продаже.

Достать! — Из колец я выпустил девушек, ну кроме менталистки, разумеется. С ней я планировал говорить отдельно. И обратился к некромантке.

— Скоро мы начнем.

— Я не уверена в своих силах… — Проблеяла она.

— Хватит стонать. Как будто я тебя драться с рукой сената отправляю. Твоя задача будет проста. Нацепить броню, подобраться как можно ближе к уже поверженному телу. Ну и не сгореть в процессе подчинения.

— Я вообще не уверена, что это будет возможно…

— Молчать! — Аура сгустилась, заставляя некромантку захрипеть. Да и остальным досталось.

— Если будешь сомневаться, то реально сдохнешь. Выбирай. Смерть. Или возвышение и получение в руки настоящей мощи! Могущества, что тебе и не снилось.

— А что потом? — Аккуратно спросила девушка, хоть мы это уже и обсуждали. Так что я не стал сюсюкаться.

— Это уже было обговорено. И я не планирую обсуждать это еще раз. Ты можешь или верить моему слову, или нет.

— Кстати. Дарьюшка, слетай за покупками. И по пути можешь нацепить это. С таким тебя никто не остановит. — Достал я маску стража сената, отлитую из металлов пятого этапа. Никакой особой ценности в ней не было, кроме уникального отпечатка духовной силы.

— Или убьют на месте… — Процедила она. И, в общем-то, была права. Придурков, что попытаются себя выдать за стражей будет ждать чудовищная участь. Но так как таких придурков и не было, то никто и никогда почти не проверял стражей. Иногда, кажется, доходило до смешного. Помнится пару сотен лет назад кто-то все же осмелился поиграть в маскарад и весьма долго этим пользовался, обогащаясь где ни попадя. Кланы просто не смели отказать стражу и выполняли все требования. Хотя, в конце концов, он всё же отправился в сады боли.

И будь в этом хоть какая-то ощутимая выгода для меня самого, я бы и сам отправился всех побирать, лично и через подсадных стражей. Вот только на всем первом горизонте ничто не стоило такой мороки и риска. А на остальных слоях риск был чрезмерен. Там ведь есть свои стражи. Да и когда любой может тебя пришибить… Ну пускай не любой. На втором слое я, звезда, смогу также давить рядовых адептов пальцем. Но рано или поздно тоже наткнусь на кого-то сильного.

— Жду тебя. Сейчас аккуратно высажу. — Начал я возиться с тем, чтобы незаметно высадить Даррунду и Линессу.

— Если умрешь, можешь не возвращаться… — Пошутила Линесса, которая явно была крайне не рада моим изменениям. И тому, что я раз за разом повышал ставки вместо безбедной и крайне долгой жизни. Полче чего я остался наедине с некроманткой. И, наконец, достал и Вилару. Менталистка огляделась, демонстрируя тоже не самое приятное настроение.

— Для тебя будет задание. То же что и с Вендором. Но на этот раз требуется сработать чище и лучше. — Кинул я ей осколки просветления.

— Выложись на полную. Ибо если последует неудача, тебе не выжить. — Надавил я.

— Я и так особо не живу. Лишь когда нахожусь вне стазиса. — Заметила пленница.

— Ты меня поняла. А теперь обсудим детали. — Приступил я к детальной проработке помоментно, что когда, кто и как будет делать. Вот только самая важная часть миссии была на мне самом. Самая важная и опасная, так что если что-то пошло бы не так, последствия могли быть критическими.

Я-Вендор продолжал заниматься своими делами, ожидая подходящего момента. Эта часть плана тоже была тонкой, ведь строилась в некотором роде на воле случая. Однако, удача сейчас была мне благосклонна. И когда Артхол Икрал оказался неподалеку, то есть в одном со мной мире, в то время как другие руки были в других сферах, я вдруг резко рванул в сторону одного из порталов, скрываясь там и информируя напарника.

Вендор Кловд: Какие-то враги на дальних рубежах. Проверю.

За порталом меня с удивлением встретили дежурные стражники сразу из нескольких фракций. У них были и следящие духи. Но те пока, естественно, ничего не видели. Я же, пронесясь метеором несколько секунд, удостоверившись, что здесь меня никто не видит, вышел уже в основном теле. После чего не стесняясь начал собирать силу, готовясь ударить в полную мощь.

Вендор Кловд: Тут очень сильный пространственник! Будет бой!

Новое сообщение ушло уже по дальней связи все тому же Артхолу. Я не сомневался, что он тут же передаст его всем важным адресатам, другим рукам, или своим подчиненным, что уже будут ответственны за то, чтобы сообщение ушло дальше одного мирка. Ведь даже если мы, руки были уверены в победе, пренебрегать связью в таких ситуациях не стоило.

Гнев солнца! Линза пространства!

Две сильнейшие техники ударили одновременно. Они испарили тысячи тонн породы, вызвали взрыв, ну и, естественно, смели всех стражей, превращая все вокруг в пылающий ад. А я-Вендор оказался у самого портала, насыщая копье света эссенциями, отчего его аура стала затмевать даже мою собственную силу.

Артхол Икрал: Вхожу!

Предупреждение от руки было как раз кстати. Разум скользнул в просветление, и я приготовился к тем мгновениям, что определят мою судьбу.

Блокировка связи! — Возможность отправить сообщения исчезла в этом мире. Как заработал и артефакт блокировки пространства. А через миг на той стороне портала я увидел приближающуюся и объятую огнем фигуру, что должна была перелететь границу между мирами рядом со мной. Портал был не полностью прозрачным, тем более сейчас, когда с одной стороны бушевал кипящий воздух. Но Артхолу этого хватило, чтобы понять, что рядом со мной пока что безопасно. Фатальная ошибка.

Лезвие света! — Вложил я в тупой удар копьем все, что у меня было. Как раз в тот момент, когда тело противника только проходило через грань. Проходило, становясь уязвимым, ведь порталы развеивали покров. На краткий миг. Но мне этого хватило. Острие уперлось в плотные слои ци, но прожгло те, уходя дальше и пронзая плоть насквозь. Впрочем, если бы все было так просто?

Удар! — Правая рука уже держала ятаган черного мора, вонзая его в шею, почти отрубая голову. Собственно так оно и было. Клинок перерубил позвоночник. Вот только лезвие прямого меча, тонкое и объятое плазмой, вошло и в мою плоть, рассекая все от плеча до груди, где оно уперлось в древко копья. Несколько звезд вспыхнули и взорвались, нанося еще большие травмы. Другие же просто потеряли связь. А телесных рек порвалось не счесть. Но даже так я продолжил действовать под просветлением, выдирая из себя клинок и кидая тело в сторону, где уже я в другом теле приложил его заготовленной линзой пространства!

Регенерация! — Запустил я процесс. Впрочем, рана была слишком серьезной, чтобы надеяться от нее быстро избавиться. Так что я лишь добавил один удар светом, что вышел корявым. И остановился. Дальше мне предстояло работать только в основном теле. А там…

Бадум! - Как только я понял, что будет взрыв, то еле-еле успел выкинуть тело Вендора обратно, за портал, спасаясь в ином мире. Основное же тело просто спряталось в жемчужине. Вот только утянуть за собой адепта огня я так и не смог. И если он умрет… Если возродится. Тогда мне сразу же придется отсюда драпать. Ибо о факте моего нападения станет ясно сразу же. Правда, когда я вынырнул обратно, то возблагодарил Небо, видя, как Артхол восстанавливается. Дар полного исцеления, чтоб его. Вот только я был уже готов.

Линза пространства! - Мощнейшая техника смяла дезориентированного противника, а следующие удары мечом четвертого этапа превратили его в нарубленный фарш. Еще несколько ударов. И я утаскиваю враг в жемчужину.

В этот момент я-Вендор почти теряю контроль. Мысли путаются. Сознание гаснет. И я уже знаю, что это. Разрыв умения аватара. Оно работает в одном мире. Но если два тела в разных мирах, то связь очень быстро гаснет. Так что всего, на что меня хватает, это обратно пересечь портал, попадая в новую адскую печь. Но мысли начинают ко мне возвращаться. После чего я беспомощно оглядываюсь, начиная делать вид для остальных, что не знаю, что мне делать.

— Давайте! — Ору я, всеми силами стягивая энергию и давя всем что есть на куски тела, что до сих пор продолжают жить. Более того, пытаются огрызаться. Ведь почти все Руки шли путем духов, так что даже потеря мозга была для них не особо критична. Но Вилара, что сейчас залилась критической дозой просветления, не медлит, обрушивая на жертву мощнейший ментальный удар. А потом повторяет это из раза в раз. Противник уже без сознания. Будь иначе, скорее всего, попытался бы себя взорвать. Но какие-то инстинкты продолжают управлять его энергетикой, превращая все вокруг в филиал пылающей звезды. Огонь. Помимо защиты себя мне приходится защищать и двух пленниц, что сейчас усердно работали. Правда, Саджара все еще медлила, не совсем понимая, как подступиться к цели. Но мой дикий рев ее подстегнул на работу. Она бросилась вперед, прикоснулась руками к пылающим останкам. А через минуту отшатнулась, растерянно глядя на обугленные культи. Но только когда сияние огня начало меняться, словно подчиняясь чужой воле, я заговорил.

— Молодец. А это мы восстановим. Обязательно… — Я не глядя высыпал на нее горсть эссенций и осколков, хотя у нее и так были значительные запасы. После чего устало отшатнулся, наблюдая за тем, как восстанавливается тело Руки. Пытается восстановиться.

— Нет времени. Вот. — Вытащил я зеленый кристалл полного восстановления, кидая его в полыхающее тело. И через пять секунд огонь угас, оставляя на полу идеально новое тело Артхола Икрала.

— Все хорошо? — Обернулся я к некромантке. И та, несмотря на мутные глаза, боль и сильные травмы, кивнула.

— Хорошо. Тогда осталось отыграть. — Заключил я, ощущая, как внутри разгорается настоящий торнадо предвкушения. И девушка исчезла, пряча свое настоящее тело в пространственном кармане, порожденном даром. Теперь оставалась всего сущая малость. Чтобы пленница убедительно сыграла для остальных Артхола. Чтобы ни у кого даже тени сомнения не возникло.

— Последний штрих. Надо нанести тебе несколько травм. Ну и одеться в рванье, чтобы было похоже на настоящий бой. — Заключил я.