Телепорт! — Я возник в воздухе прямо на огромным комплексом ангаров, в которых чувствовался размах и то, что мне прежнему здесь мало удавалось видеть. Технологичность, порядок и просчет. Бетон, металлы, экскаваторы. Все, конечно, с поправкой на магию, но все же. Сам Вендор видел куда больше. Ему доводилось прикасаться и к телевизорам, и к прочим игрушкам, что здесь не имели никакой реальной ценности. Ценность здесь имело только то, что дает развитие. Например, вот эта вот шахта духовных кристаллов, принадлежащая фениксам.

— Ра! — Снизу донесся боевой клич, подхваченный тысячами глоток. От него внутри даже что-то пробрало. Хотя скорее это было удивление их слитному желанию умереть за клан. Впрочем, большинство здесь и так были уже мертвы, существуя в виде цзянши.

— Раааа! — Между тысячами воинов, иногда живых, но чаще уже измененных, потекли потоки энергии, объединяясь в единую печать. Коллективную технику, чтоб ее. Такое себе могли позволить только крайне слаженные армии или отряды. И чаще такое наличествовало только в школах, ведь именно там адепты обладали схожими стихиями. Впрочем, одной лишь стихии было мало. Необходимы были чудовищные тренировки или такой же чудовищный расход ресурсов вплоть до осколков просветления, чтобы просто прикоснуться к возможности объединять техники в единую сеть.

Вух! - Марево силы дрогнуло, и огромная паутина, местами рвясь, а местами закручиваясь, все же рванула вверх. Края оказались быстрее, отсекая мне фланги, зато сердцевина пылала самой мощной аурой, несущей в себе концепции смерти и огня.

Свет! — Направил я вперед руку, одновременно активируя две техники. Покров и поле всесожжения. Техники все еще давались мне с трудом. Но ярчайшая аура всесожжения хлынула во все стороны, соприкасаясь со смертью и начиная работать. А суть данной техники была в разрушении любой структурированной энергии. Так что через мгновение паутина истлела. До меня же докатилась пускай и чудовищно мощная, но сырая волна концепта смерти, которая лишь обдала покров неприятной прохладой. На губах сама собой расплылась улыбка. Оскал. Ощущение своей власти. Ибо от такой атаки Квиоксу бы поплохело вплоть до летального исхода. Конечно, если бы то тело не попыталось бы увернуться. Я же в основном теле также спокойно его бы выдержал. Но пришлось бы влить куда больше ци в противодействие. Сейчас же одного понимания света этого тела хватало с лихвой.

Тысячи лучей! — Мановение руками. И мое тело взрывается светом. Узоры на коже служат проводниками силы, материализуя ее в бесконечные лучи, что делятся сами, обрушиваясь на землю бесконечными даже не стрелами, а исполинскими копьями, проплавляющими каменную породу насквозь.

Техника произвела эффект армагеддона, порождая даже вторичную ударную волну. Просто из-за расплавленных разом пород. Тысячи живых и неживых окончательно упокоились. Остальные или обратились в бегство, или решили закончить жизнь в бессмысленной новой попытке.

Тысячи лучей! - После второго удара не осталось никого. Только тела и кипящий камень. И тысячи шаров наград, среди которых вряд ли было что-то ценное. Впрочем, все награды я планировал собрать. Но позже. Когда выполню миссию. Где-то в шахтах еще должны были оставаться люди. Но на них мне было плевать. У меня не было задания уничтожить всех. Моей целью, как и много раз до этого, было устроить террор. Показать кланам, что мощь сената непоколебима и готова ударить жестко в ответ на любое неподчинение.

Полет! - Впереди раскинулся синий портал. Вот только при моем приближении он вдруг потух и свернулся в точку. На той стороне его явно отключили. Плевать. До золотого портала я домчался через десять минут, протуберанцем света выкашивая бойцов в черных одеждах. Их техники для меня были словно порывы ветерка. А попытки сопротивления просто смешными.

Бадум! — Реальность дрогнула. Когда я был уже в жемчужине. Выйти, применить телепорт для вида. И вот я рассматриваю облако от взрыва. Слабо. Всего пара кристаллов четвертого этапа. Не более. Я мог бы выдержать это и не убегая в артефакт. Но рисковать не стоило.

Протуберанец! - Энергия срезает часть холма, испепеляя засевших там воинов. А я продолжаю учинять террор, уже видя на горизонте главную резиденцию клана. Со всех сторон ко мне подбегают мертвяки. Вот только летать они не умеют. И ничего сделать мне не могут. По-настоящему сильных и умных цзянши здесь мало.

Протуберанец света! - Новая волна прокашивает просеку в армии, что зачем-то кинули на меня. Не могут же они быть такими дураками? Или могут? Вот только мое удивление быстро разрешилось, когда сотни цзянши одновременно рухнули на колени, заголосив в ужасном хоре…

— Мы смиренно признаем власть великого Руки Сената и просим его прибыть гостем в наш дворец. Заварин Хзерран будет смиренно ждать там… Мы смиренно пр…

— Заткнитесь! — Рявкну я, когда все стали кричать просьбу уже по третьему кругу, как пластинку. Собственно, вот такой вот ход выглядел куда лучше. Но все равно странно. Заварин Хзерран, глава клана, уж точно не должен был быть дураком. И если уж ты попер против сената, то как минимум приготовься потом сбежать, изменить внешность и затеряться. Без клана на тебя всем станет быстро пофиг. А надеяться, что я сохраню провинившемуся жизнь и даже положение? Собственно, я реально мог действовать вариативно, потом обосновав для сената свои решения. Но сейчас высовываться и щадить кого-то было глупо. Однако и продолжать дальше все уничтожать на пути мне уже наскучило. Так что я просто понесся вперед, очень быстро достигая величественного города. Амоки на фоне фениксов были так себе сектой. Хотя и лишь в разрезе первого горизонта. Просто глава Амоков был не особо заинтересован в наших отделениях со слабыми звездами. А вот у фениксов первый слой был основным.

Тысячи строений, бараки, мастерские, площади и искусственные озера. Пирамиды сбора силы и даже железная дорога, пускай и локальная. Все выглядело просто невероятно добротно. И возникал резонный вопрос, почему некроманты просто не договорились с сенатом о месте? Впрочем, это были не мои проблемы.

— Прошу, господин. Я провожу вас. — Чуть сбоку на мече появилась девушка, тоже цзянши, судя по ауре, она у мертвецов была куда более грубой и однородной. Но я ее проигнорировал, прекрасно помня, где находится тронный зал. Собственно, идти до него было всего ничего. Нас разделяла лишь гостиная, она же балкон для гостей, прибывающих по воздуху.

Огромные двери вылетели с треском, сгорая в угли. А я, не торопясь, направился вперед, где уже стоял в поклоне сам Заварин Хзерран вместе с символическим количеством слуг. На столах стояли закуски. Но все это было, по крайней мере, глупо.

— Ты же понимаешь, что вероятность того, что я оставлю тебя в живых, минимальна? — Спросил я, останавливаясь перед главой великого клана и рассматривая действительно сильного воина. Почти тысяча звезд. А может, уже и полная тысяча. Огромный рост, плотная аура из концептов смерти, огня. Еще у него вроде были стихии металла и жизни. Ну а кожи не было видно почти нигде. Ведь все устилали импланты из костей и металла. Металла четвертого этапа, надо сказать, что уходил прямо в кости, срастался с кожей и превращал некроманта в кого-то похожего на киборга. Впрочем, все это несильно могло ему помочь. Металл выступал лишь как броня. Куда интереснее было то, что внутри некроманта, насколько я теперь знал и ощущал, тоже была сокрыта духовная сущность. И даже со всем этим он был критически слабее меня. Слабее в стихиях. Да и три сотни звезд были на нашем уровне гигантской пропастью.

— Конечно, понимаю. Но у меня есть сведения, что, скорее всего, вас заинтересуют. — Поднял голову некромант, улыбаясь во все зубы. А через мгновение пространство потяжелело. И я мысленно хмыкнул. Значит так?

Жемчужина! - Через ничтожную долю мгновения я был уже внутри, успев в последний момент. В момент, когда тело главы клана, кажется, испарилось изнутри, обдав меня обжигающим светом. Успел за ничтожные доли мгновения до того, как он уничтожил себя изнутри точно так же, как я недавно сделал с Квиоксом. И это наводило сразу же на крайне, крайне интересные мысли.

Когда снаружи чуть «остыло», я не стал спешить выбираться и карать всех направо и налево. Тем более что от дворца, скорее всего, ничего и не осталось. Вместо этого я принялся наблюдать за окружающим миром. Ведь если мои предположения были верны, то Заварин не по собственной воле самоуничтожился. Значит, им управлял тот, кто, скорее всего, захочет поживиться лутом с моего тела.

В видимом спектре ничего так и не появлялось. Только черная метель. Но вот ощущение пространства, транслируемое через жемчужину, заметило что-то странное. И я, перестав ждать, вынырнул обратно.

Блокировка пространства! Тысячи лучей! - Артефакт блокировки был уже активирован. А пространство разорвали тысячи копий, которые сразу же лопнули пузырь, обнажая небольшую фигурку. Правда, та носила доспех. А потому лучи просто отбросили врага.

Клетка света! — Сотня лучей превратились в щупальца, а те изогнулись, создавая сферическую клетку и окружая врага прорвой раскаленной энергии. Правда, и тот не стал сдерживаться, кинув что-то в клетку. И это что-то оказалось новой бомбой, что клеть все же разорвала. Противник попытался сбежать на мече. Но куда там?

Протуберанец! Протуберанец! Протуберанец! — Мы пролетели несколько сотен метров, как раз вылетая на берег кратера. И враг, наконец, рухнул на землю, обожжённый и со стекающей в стороны расплавленной броней.

— Попытка убийства руки сената… — Констатировал я, наверное, даже восхищаясь этим поступком. И той безрассудностью, что явно переполняла… весьма молодую девушку, что пыталась сейчас сдержать клетку света, не давая ей сжать свое тело. В моем исполнении клеть была куда слабее, чем раньше. В этот момент девушка еще сильнее вспыхнула, так что я испугался, что сейчас произойдет настоящий акт самосожжения. Причем он мог начаться и без эссенций высокого этапа. При должной силе воле убить себя можно было и так, просто перегрузив энергосистему.

— Но кажется, если ты будешь мне полезна, то сможешь выжить. — Поспешил я дать ей надежду, просто ради того, чтобы не лишаться сведений. Ведь как минимум мне было интересно узнать причины всего этого.

— Ложь! — Через боль, но ответили мне, прохрипев это с сарказмом.

— В любом случае. Это твоя последняя надежда. Так что не советую ей пренебрегать. — Надавил я.

— И что нужно будет сделать? — Ни сколь, не веря в возможность выжить все же, выдавила пленница.

— Для начала рассказать мне о том, как ты подчинила Заварина. Это же был божественный аватар? — Наугад закинул удочку я. И несмотря на гримасу боли и явно неслабую волю, на лице некромантки проступило удивление. Мое, вроде бы, осталось неизменным. Но вот внутри жемчужины я позволил себе уронить челюсть. Ибо аватар был настолько редким даром, что в открытом доступе о нем не было ничего известно. Сам Вендор вроде как слышал слухи. Но лично такого дара не видел и не знал его обладателей. Оно и неудивительно, ведь если в сенате кто им и обладал, то предпочел бы скрыть этот факт.

— Да… — Только и процедила девушка, перестав пытаться сопротивляться клетке. А я чуть ослабил давление света.

— Хороший план. Подчинить главу. Устроить засаду на Руку. Убить его. Получить ценнейший лут и свалить, сразу же получив шанс на возвышение. — Ухмыльнулся я, действительно оценив «гамбит». Атака на меня была произведена филигранна. И не будь жемчужины, Вендор бы неслабо пострадал. Да, не умер бы. Дар восстановления вернул бы, как и в прошлый раз. Но сама девчушка про это не знала.

— А теперь, раз мы пришли к соглашению, то ответь на мои вопросы. — Достал я венец истины, напитывая тот.

— Твое имя. Где достала аватара. Где взяла эссенции для взрыва. Дальнейшие планы. Ну и не жалко ли тебе было убивать столько родни вместе с разрушением дворца? — Накидал я вопросы, телекинезом цепляя венец на ее голову.

— Нет смысла отвечать… — Прохрипела она. И сквозь пылающие стихии я рассмотрел новый отсвет безумия и отчаяния.

— Не зли меня. Даю тебе последний шанс. Шанс выжить и стать моей слугой. Но если будешь и дальше только шипеть и говорить глупости, то я действительно вырву этот дар из тебя. — Пригрозил я, надавливая аурой, отчего пленница захрипела.

— Х… Хорошо. Саджара Хзерран. Дар выпал в данже. Эссенции с других горизонтов. А родня… Меня с ними ничего не связывало. — Коротко выпалила она, больше не пытаясь вырваться. А голос стал спокойным и обреченным.

— А теперь еще раз, только подробнее. — С этими словами я развеял путы света и даже снял блокировку с пространства. Но даже будь у нее телепортация, убежать далеко она бы не смогла. Я бы ее быстро догнал.

Позади меня появилось роскошное кресло, и я мягко приземлился в него, чувствуя себя хозяином положения. Ибо теперь передо мной реально вырисовывались чудовищно интересные перспективы. Ведь дар аватара, уже второй, позволял задуматься о реально безумных комбинациях. И будь я уверен, что смог бы внедрить его в тело Вендора, тем самым создав еще одного клона, то не задумываясь добил бы нападавшую. Но в этом, как и в том, что аватар вообще выпадет в луте, я сильно сомневался. А потому риск был неприемлем.

— У тебя пять минут. На самый подробный и точный рассказ. Если он мне понравится, то ты останешься жить. — Поставил я ультиматум. И девушка, опершись на плечо, начала рассказ. В котором, собственно, не было чего-то необычного. Кроме ее дерзости, конечно же. Одна из дальних бастардов, что не особо ценилась в клане, несмотря на свой уровень сил. Неплохой боец. И вопреки общей специализации клана она работала с духами. Вопреки всему смогла пробиться на хорошую должность. Но там и застряла. А затем все изменил данж. Здесь, на первом горизонте, они вообще не должны были давать таких сокровищ. Тот, что прошел я сам в свое время, был условно стандартным. Может, даже чуть легче некоторых. Но ей досталось поистине адово местечко. И уникальнейшая награда, которую она, естественно, скрыла. Да и будь иначе, долго бы она не прожила.

Дальше она выжидала, тянула время. А когда стало понятно, что больше ждать смысла нет, заманила главу в ловушку, подорвала и захватила, сделав своей марионеткой. Затем, разобравшись в политике, она поняла, что пробиться к месту слияния не получится. Вернее получится только с огромными подношениями сенату. И решила, что тогда оно того и не стоит. Вместо этого в ее разуме родился чудовищный, ужасающий пан. Который она на мне и попыталась реализовать. В случае же успеха она могла получить некоторые крайне ценные дары с тела Руки, что стояли дороже любых денег. И с ними уже можно было спокойно затеряться, плюнув на клан.

— Мда… Веселая история. — Достал я рабскую печать. Аж четвертого этапа.

— Твой выбор прост. В первом варианте смерть. Или, возможно, я смогу сломать твой разум с помощью лучших менталистов. — Дал я ей осознать ситуацию.

— А во втором — добровольное служение лично мне. Не сенату. А мне. Пускай и подкрепленное печатью. И на службе у меня твои перспективы будут крайне интересны. С возможностью развития, не говоря уже об освобождении, рано или поздно…

— Ответ очевиден… — Прошипела она.

— Тогда рад сотрудничеству. И советую никогда не забывать, что я смогу уничтожить тебя в любой момент.