— Выглядишь хреново. Что с даром восстановления? — Донесся сверху голос, разносясь в сознании болезненным эхом. И я начал вспоминать, о чем же меня спрашивают. Даже просветление помогало не особо. Видимо, какая-то часть воспоминаний оказалась серьезно повреждена, что и неудивительно.

— Использовал во время взрыва. Иначе бы не выжил! — С яростью вспомнил я. С неподдельной яростью, что зажглась в душе вместе с сиянием моего концепта, света. Ведь свет был настолько силен, что пронизывал все мое естество, не просто влияя на мысли и эмоции, а даже определяя их. Теперь, заглянув в интерфейс, я без удивления обнаружил там печать света, что многое объясняло. Но сосредоточиться стоило на том, чтобы не проколоться. Ведь сейчас ко мне, пройдя насквозь это озеро и раздвинув пепел в стороны, спустились сразу двое других рук сената, которых я вспоминал с трудом. Первый, что и обратился ко мне, Артхол Икрал. Носитель печати огня, потом там были концепты воздуха и…

Неважно. Вспомнить тяжело и больно. Даже под просветлением. Второй же Мардан Шакрат, пространственник, что и раздвинул пепел своим концептом. А дар восстановления? Невероятно ценная штука, что способна восстановить тело мгновенно. Причем тот дар, что был у меня, мог восстановить и энергосистему, возвращая ее в исходное состояние. Вот только Вендор сожрал его прямо в момент взрыва, здраво рассудив, что иначе не выживет. А так… Работающий дар восстановил тело прямо там, в эпицентре. Правда, не до конца. Вернее облако ци пятого этапа сожгло тушку заново уже после сработавшего дара. Из-за чего я теперь и находился в подобном состоянии.

— Бездново дерьмо! — Выругался уже другой голос, Мардан. А я, наконец, начал регенерировать глаза. Это было куда проще, чем с телом. Ведь тело требовало биологической подпитки. А вот глаза у меня были из энергии. Ощущать себя духовным созданием вообще было странно. Но когда «эктоплазма» начала видеть, транслируя в сознание картинку, стало полегче. Я смог, наконец, рассмотреть «коллег».

— Ты будешь мне сильно должен. Очень сильно, Вендор. — Произнес Артхол, доставая еще один зелёный кристалл, что направился к моему телу.

дар «полное восстановление» (этап: 4) (качество: исключительное)- При применении позволяет полностью восстановить тело и всю энергосистему до идеального состояния, если те не превосходили четвертый этап.

Дар коснулся обугленной кожи, после чего я просто вспыхнул, распадаясь в пепел. Сознание затопило новой волной боли, которую я уже не собрался терпеть, и инстинкты сами ее отключили, активировав другой дар.

дар «отключение боли» (этап: 3) (качество: среднее) (ступень 1\1)- Позволяет отключать физическую боль.

Ощущения сразу же изменились. Я продолжал ощущать, как мое тело просто плавится. Но болью это было назвать уже нельзя. Скорее процесс был просто неприятен. В течение нескольких секунд. А затем я просто встал, не удержавшись и рассматривая идеально восстановленное вместилище. Настолько идеальное, что за эти секунды во мне снова вспыхнули сотни и сотни звезд, сами прокладывая между собой тысячи телесных рек. Это выглядело невозможным. Невероятным.

Звезды (1319)

— Благодарю. — Коротко бросил я, прекрасно осознавая, какие теперь на меня навешали обязательства. Мало того, что меня вздрючит начальство за растрату сразу двух даров, один из которых компенсируют Артхолу, так и я теперь буду его должником. И стоимость долга будет просто огромной даже по меркам моего нынешнего статуса. И нет, он пожертвовал единственной возможностью быстро восстановиться самому не из-за дружбы или человеколюбия, а прекрасно понимая, что тем самым останется в выигрыше. Да и в текущей напряженной обстановке было глупо оставлять меня полудохлым.

— Что произошло? — Уже с нажимом спросил Мардан. И оба мои коллеги выглядели потрепанными после боя с имперцами.

— Один из наших, Квиокс. Вел какие-то мутки с врагами. Речь шла про какой-то артефакт, который они пытались выкупить. Намекая на то, что он и раньше был замешан с имперцами. Я подозвал его, скрутил. Вот только ублюдок взорвал себя. Сука! — Не сдержал я эмоций, и свет рванул на десятки метров, заставляя пепел отступить.

— Как, сука взорвал? Чем? Хочешь сказать, у него была эссенция бессмертных? — В голосе адепта пространства смешалась ярость, насмешка и неверие. Эссенция бессмертных. Я и не сразу вспомнил про этот миф. Легенду. Эссенцию седьмого этапа, что была ценна даже для сильнейших адептов сената. Вот только таких никто не видел уже тысячу лет. Да и тогда эти эссенции бессмертных вроде как были получены как награда за данж. Ведь никто, даже весь сенат вместе, не смогли бы убить тварь этапа бессмертного. Да и не известны такие были. Это было скорее предположение на основе трактатов и древних знаний. Тем более что никто не мог толком пробиться и дальше пары миров шестого горизонта. Но мысли опять утекли не туда.

— Он вспух изнутри. Разом. Такое ощущение, что проглотил сотню эссенций пятого этапа. Я ударил. Но не успел. Свет просто исчез.

— Брехня. Откуда такие запасы у ничтожества? Нафига? — Не выдержал уже и Артхол. Ведь действительно, поверить в то, что простое ничтожество, простой глава секты первого горизонта, владел под сотню эссенций? Все равно что сказать, будто у уличной банды в гараже нашелся термоядерный арсенал на десяток боеголовок.

— Сам спроси, когда канешь в бездну! — Огрызнулся я. Тяжело было сдерживать эмоции. Они лились сами, словно лучики света.

— Потом еще кто-то приперся. Сильный. Со странным концептом. Гравитационник. Видимо, решил поохотиться за недобитками. Но я его отогнал. Уебка… — Продолжил я, излагая уже нападение на самого себя. Ведь странно было бы, умолчи я о подобном. Проверять на печать подчинения меня и не подумали. У меня был дар невозможности наложения печати. Уж на чем, а на руках сенат не экономил.

— Что с ублюдками имперцами? — Наконец, спросил я.

— Нескольких прибили. В том числе железяку и духа. А вот уебок Мардук свалил. Сволочи. — Процедил адепт огня. И я снова начал вспоминать. Вспоминать весь процесс переговоров, и о чем же мы договаривались. Сенат понял, что начинается время огромных перемен. Сенат был даже готов. Но столкнувшись с текущей ситуацией, всем стало ясно, что перемалывание огромных армий на линии соприкосновений будет бессмысленно. А потому… Потому мы должны были договориться о разделе территорий. О разделе кормовой базы. Именно так. Мыслеобразы вспыхивали один за одним. И самыми сложными и насыщенными были даже не воспоминания, а понимание сути.

Пока что мы лишь договорились о перемирии. А вот затем мы должны были распределить зоны. Чтобы наши армии хлынули на территорию империи, снося города и деревни. А их армии хлынули на наши земли. Хаос, смерть, разруха. И бесконечные потоки кристаллов, что не надо перерабатывать и очищать от кровавости. Бурлящий котел, в котором вымрут миллиарды, ради того, чтобы миллионы возвысились. Ужасно? О да. Но рационально. В каком-то извращенном смысле. Ведь что мы получим, если продолжим позиционную войну? Мы будем перемалывать их. Они нас. Мы начнем кидать бомбы. Они тоже. Наше начальство начнет из собственного кармана снабжать нас эссенциями высоких этапов. И враги сделают то же самое. В итоге неважно кто победит. Победитель останется ни с чем. С пустой казной, пустыми запасами ресурсов, что он выжал до последнего кристалла. С выжженными до основания горизонтами, где с первого по пятый слой будут лишь руины. Печальная картина. Тем более что ее описывали древние хроники. Те самые древности, что помнили даже не одно слияние, а и отголоски предыдущего.

И какую же альтернативу планировали создать власти? Сенат, да и империя вроде как тоже? Эту альтернативу многие бы назвали ужасной. Ведь вместо войны на истощение она предполагала контролируемый геноцид. Предлагала правила войны, где вместо защиты населения, то приносилось в жертву. И все ради добычи ресурсов. Города обратятся в пыль. Но сильнейшие адепты с этого вместо растраченных ресурсов поимеют миллионы новых возвысившихся воинов, что также вырежут города врагов. Миллионы новых адептов ядра, что вольются на второй горизонт новой кровью. И на втором горизонте все повторится. А потом следом и следом. А потом уже? В финале? А в финале можно будет и помириться, ведь каждый, и империя и республика, получат чудовищный приток силы. Приток адептов пятого и шестого этапов, что те, кто стоят на вершине, смогут сделать своими слугами. Или своими ресурсами для возвышения. И даже если бойня продолжится, если императрица и сенаторы не смогут помириться, этот сценарий все равно был предпочтительнее для обеих сторон.

Кошмарная, чудовищная в своей рациональности картина…

— Чего застыл? — Прошипел Мардан. — Нам теперь разгребать все это дерьмище. Дерьмище, в котором обвинят тебя, ведь это ты позволил предателю взорвать тут все, вместо того чтобы увести его. — Слова вырвали меня из глубин размышлений и заставили задуматься о более насущных вещах. Да. Я теперь рука сената. Я подчинил аватаром одного из сильнейших воинов первого горизонта. Топ десять точно. Вот только теперь у начальства снова ко мне появятся вопросы. И теперь уже это начальство не пошлешь. По крайней мере, не сразу.

Маадор Икрал: Я уже в курсе всего. Ты ошибся. Командование переходит к Мардану. Скоро прибудет другие руки, передадут тебе новый кристалл. Но твои действия тебя скомпрометировали.

Написал мне Икрал, сенатор под номером двадцать, находящися на шестом этапе, этапе тела духа. Все сенаторы до до двадцать девятого номера сейчас тоже были на этом же этапе. А следом, до сорок восьмого, шли гении пятого этапа. Сухое сообщение до боли напомнило то, что было и с Квиоксом. Старшие не любили, когда их подводят. А потому жестко отстраняли тех, кто позволил себе ошибки. И сейчас такую ошибку сделал Вендор. Впрочем, меня это не особо пугало. Хотя признаться, сокращение жалования было просто чудовищным, хоть об этом и не писалось в сообщении. Да и то, что мне выдадут новый кристалл восстановления, будет не наградой, а лишь сухой необходимостью, чтобы руки не умерли и не истратили куда более ценный ресурс.

— Ты на портал. Чтобы эти суки снова не сунулись. И передай все артефакты для связи.- Приказал мне далекий потомок Маадора Икрала, Артхол Икрал. И я, покопавшись в инвентаре, вытащил огромные гирлянды связных артефактов, настроенных на кучу наших подчиненных, лидеров сект и школ, вроде Квиокса. А сам взлетел, устремляясь вслед этой парочке и наконец вылетая из огромнейшего озера черноты, раскинутого более чем на километр. Весь этот мир, казалось, умер. Деревья, трава. Но над этой мертвой чернотой уже копошились сотни и тысячи точек. Выжившие адепты. Их было немало. Скорее даже слишком много для такого взрыва.

Линесса: У тебя точно все нормально? - Спросила лисичка, хотя я уже отписался им, что все хорошо. Правда, отписался с аккуратностью, ведь если даже я теперь мог подслушивать чужую духовную речь в округе.

Умение «призрачное ухо» (этап: 3) (качество: высокое) (ступень 1\7)- Позволяет в некоем радиусе прослушивать всю духовную речь, даже если она не предназначается носителю

То что мешало существовать и дару чтения сообщений? Правда, сам Вендор о таком никогда не слышал, что меня успокаивало.

Артем: Точно. Но придется меня подождать. Мне сейчас лучше не совершать странных действий. Так что вы пока сами по себе.

Отписавшись, я завис рядом с порталом, доставая парящую лодку и усаживаясь в нее, чтобы уж провести время с комфортом. Впрочем, я реально поглядывал в портал и даже послал сканирующую волну, ибо вероятность, что враги вернутся, все же была. Договоренности договоренностями, но такие цели, как мы, руки, были невероятно ценны.

Взор света! - Энергия взорвалась, устремившись вперед. И я тут же осознал, что почти не могу нормально управлять ци этого тела. На это было нужно время. А чудовищная стихия внутри мешала любым манипуляциям.

Концепт «свет» (постижение: познавший(3)) (ступень 6\7) (улучшение 2.000 эссенций)

Я все же ошибался. Вендор был не пиковым познавшим. Всего лишь шестая ступень. Впрочем, такое считалось исключительным даже на этапе владыки. И только они вообще могли шагнуть дальше этого этапа познания. Так что я принялся осторожно пытаться взять под контроль собственную энергию, ощущая, как она может в любой момент вырваться, спалив меня самого дотла. И это была не фигура речи. Подобная сила была опасна для любой звезды, пускай этих звезд и было больше тысячи.

Языки огня заплясали на ладони, пока я продолжал восстанавливать контроль над всеми функциями этого вместилища, привыкая к крайне странным ощущениям. Внутри этого тела было иное тело, заключенное в костях, в черепной коробке, где оно обволакивало мозг, выходило наружу через глаза, позволяя видеть мир в куда как большем спектре, именно так, как его и видели духи. Тончайшие нити тянулись под кожей, и формируя тот самый светящийся рисунок. И всем этим мне нужно было научиться управлять. Как и этим светом, что упрямо отказывался мне подчиняться, даже кусаясь и стараясь выйти из-под контроля.

Что же касательно «статов»? Просмотрев интерфейс, я без удивления обнаружил многое из того, чем владел сам. Тело дракона, тело черепахи, уплотнение тела. И естественно, умений, даров и трансформ у этого тела была куда больше. Правда, и чего-то прямо уникального, вроде тела жировика, больше не было. Если не учитывать редчайших даров вроде дублирования умений, что позволяли мне иметь сразу несколько дублирующихся умений связи и тем самым поддерживать контакты с куда большим количеством абонентов.

дар «дублирование умений» (этап: 3) (качество: высокое) (ступень 2\7)- Позволяет дублировать умения…

Ну и самым ценным было, пожалуй…

дар «возрождение» (этап: 1) (качество: вне категорий) (ступень 1\1)- Позволяет один раз возродиться у оставленного якоря.

Якорь, естественно, находился в одном из тайных залов резиденции сената. И перенести его в другое место было попросту невозможно. Никто бы мне такого не разрешил. И это было еще одним поводком. Еще из интересного было, пожалуй, умение дополнительного резерва.

Умение «дополнительный резерв» (этап: 3) (качество: среднее) (ступень 3\7)- Создает привязанный к душе дополнительный резерв ци.

На третьем этапе оно хранило уже объемы силы, сопоставимые с практиком этапа тела ци. То есть очень много. Впрочем, против того взрыва это было бесполезно. Но в бою могло реально помочь. Однако, моя жемчужина была в этом плане куда круче, давая неограниченный запас ци.

С трудом, но ци начинала меня слушаться. Свет из непослушного монстра становился проводником моей воли. Хотя трогать техники я пока опасался, чтобы не позориться и не вызвать подозрений. Вместо этого я усиленно думал. Собственно, место руки сената было очень даже хорошим. Огромные ресурсы. Не такие огромные, конечно, как девяносто эссенций пятого этапа. Это было заоблачным даже для самого Вендора. Возможности, связи, знания. Все к моим услугам. Если это тело, конечно, не угробят в самоубийственном задании. Хотя вряд ли.

Вот только… Раз имперцы на нас все же напали, а того духа Наара, убили, то про то предложение можно было благополучно забыть. Хотя забывать не хотелось. Ибо возможность приобрести возрождение и в реальном теле теперь плотно занимала мое сознание.