Телепортация! — В момент, когда было ясно, что смерть моя поджидает меня всего лишь через несколько мгновений, я сделал то единственное, что могло дать мне надежду. Ну или окончательно похоронить возможность к спасению. Применил умение телепортации, решив выбивать клин клином! Меня подхватило, закрутило, запульнуло куда-то. Вот только сразу же стало ясно, что до спасения еще далеко.

А когда меня буквально выплюнуло в такой же багровой реальности, стало ясно, что попытка не сработала. Впрочем, иных вариантов у меня не было, разве что обратно спрятаться в жемчужину. Вот только и там, скорее всего, это было бы лишь растягиванием агонии на долгие и долгие часы, дни или месяцы.

Телепортация! — Новый рывок. И рвущаяся изнутри ци, закручивающаяся вокруг тела, лишь продолжает слезать с меня клочьями. Покров неумолимо истончается. Вот только теперь, с одной стороны это извечной пустоты, я вижу более темный участок. Нечто, тянущееся от горизонта до горизонта, утопающее в сиянии. И раз иных вариантов более нет, я вкладываю все силы в то, чтобы достичь его.

Телепортация! Телепортация! Телепортация!

— Акх… — Мир вдруг меняется. В кожу бьет раскаленный ветер, начавший обугливать плоть и легкие. Но после красной пустоты, где воздуха не было вообще, я ощущаю это как глоток живительной влаги! Выбрался! Да! Телепортация третьего этапа все же справилась, вынеся меня обратно, хотя считалось, что звезды, потерявшиеся в астрале, уже не могут вернуться!

Полет! - Я замер в воздухе, если так можно было назвать этот раскаленный и кипящий бульон. Но восстанавливающийся покров быстро отсек все лишнее, позволяя, наконец, осмотреться. И увидеть в нескольких километрах нечто невероятное. Исполинское. Шар черноты. Облако, что родилось будто бы от извержения самого огромного вулкана, что только можно было вообразить. А во все стороны от него исполинские леса, ранее уносящиеся ввысь на километр, просто лежали сломленными и раздавленными остовами. Про лагеря фракций, наверное, даже не стоило думать. Их просто снесло. Стерло. Вот только меня сейчас волновали совсем иные вопросы.

Линесса: Ты как? Ответь!

В личку посыпались сообщения от Лины и Даррунды. Но я их проигнорировал, вливая в себя новый кристалл просветления. И снова у меня было два пути. Сбежать. Покончить со всем этим. Отправиться на заслуженный покой. А уже потом, может, даже через года, можно будет вернуться сюда, собрав те награды, что сейчас в огромнейшем числе обязаны были висеть внутри облака тьмы. Или ринуться туда. Навстречу риску и той возможности, что манила сознание. На грани. Но упустить ее было нельзя. И именно из-за этой возможности, скорее всего, подсознание и толкнуло меня вообще поучаствовать в переговорах. А не ради жалкой дуэли с главой какого-то клана!

Плащ незримой ночи лег на плечи, скрывая меня пускай и не на ином слое реальности, к чему я мгновенно ощутил жесткую паранойю, но просто хорошей невидимостью. А далее оставалось только успеть.

Телепортация! — С каждым шагом, с каждой сотней метров, воздух становился все горячее, словно бы превращаясь в кипящий суп. А я все более проникался осознанием того масштаба, что я только что учинил. Девяносто эссенций пятого этапа! Взорванные одновременно. Казалось, сама реальность трещит по швам, готовая распасться и уничтожить весь этот мир. И ради чего? На мгновение меня захлестнуло осознание собственного безумия. Зачем? Зачем ты потратил столько? Почти все, что имел, оставив всего жалкий десяток прозапас. На эти средства ты мог сделать все! Вознестись без проблем аж до самого пятого этапа. Основать великий клан или школу. Но нет. Ты зачем-то истратил их все на то, чтобы просто взорвать одного врага. Притом что даже десятка капель хватило бы, чтобы сбежать точно так же! Безумие? Безумие! Но эти мысли исчезли, когда я влетел в черное облако, простирающееся на километры.

Познание природы! - Сканирующая волна разошлась на сотни метров, хотя черный пепел, словно застывший в пространстве, сильно гасил технику. Но тут реальность вздрогнула где-то сверху и слева, раскидывая пепел и позволяя ощутить сначала вспышку кровавой тьмы, а затем и огня. Огня, что, кажется, опалил саму душу.

— Раааа! — Проревел кто-то, кажется, владелец огненной стихии. И вместе с этим небо озарилось малиновым отсветом, вслед за которой пришла и сверхзвуковая волна. А я смог прикинуть силы адепта, тут же поняв, что он не уступает Вендору ни в мощи, ни в познании стихий. А вот этого я не ожидал. Никак. То, что остальные двое рук Сената тут же окажутся рядом, было ясно. Но вот то, что и имперский вампир впишется в заварушку, хотя он уже улетел обратно в свой мир, стало для меня неожиданностью. Но неожиданностью крайне приятной, ведь иначе, подозреваю, гнев двух представителей сената обрушился бы уже на меня.

Телепорт. Познание природы! — Сместился я снова, подальше от боя, запуская новый поток сканирования. А потом снова и снова. Пока не получил слабый отголосок. Ощущение света, где-то глубоко внизу. И туда я и нырнул рыбкой, разгоняя себя дополнительно потоками ци. И включая уже свой артефакт блокировки пространства, чтобы не дать жертве сбежать.

Хрум! — Мое тело с хрустом вошло в плотные, уже жидкие слои черного пепла, раздвигая тот волнами и пробуривая себе путь вниз, в чудовищный кратер, размеры которого я даже не мог сейчас осознать. А ощущение света вдруг резко оборвалось. Но я уже запомнил направление. Так что если Вендор просто спрятал свою ауру, а я надеялся именно на это, а не на то, что он умер, то я должен был его найти.

Рывок! — Тело несется дальше, с каждым метром ощущая, как двигаться все тяжелее. Пепел давил. Пепел лишал воздуха, ориентации и даже, кажется, притока внешней ци. Не говоря уже о том, что прощупать его аурой здесь было почти нереально. Все гасло в десятке сантиметров от тела.

Где? Где ты? — Сверху на покров навалились тонны веса. А я попытался осмотреться. Собственно, это была почти бесполезная идея, учитывая, что вокруг был лишь мрак. Как вообще рука сената мог выжить в эпицентре? Хороший вопрос. Но на него я не видел смысла выдумывать ответ. Если моя безумная авантюра выгорит, то я пойму это сам.

Аура! — Вся мощь стихии направилась вовне. А я еще и влил в себя эссенции, запуская улучшение сразу и внешней ци и пространства. Да и черпанул немало силы из жемчужины, вызывая своего рода новый взрыв, что разметал пепел на десятки метров, на миг оставляя меня в каверне. Здесь была лишь тьма. Но в этой тьме мои стихии уловили едва ощутимый отклик. И я вновь рванул туда, уже сам ощущая этот след и вдруг оказываясь внизу. Достигая пола кратера, похожего на оплавленный обсидиан. А всего в нескольких метрах от меня, застыв на полу, валялось это. Рассмотреть, в каком же состоянии находится рука сената, я так и не смог. Только понял, что он лежит и находится в весьма плачевном состоянии. Вот только стоило ему понять, что я его нашел, как его аура вспыхнула вновь, обжигая меня пылающим сиянием. И противник даже начал формировать какую-то технику.

Линза пространства! - Свет был силен. Как дикая, необузданная стихия, что уничтожает все. Но теперь он походил скорее на загнанного и раненого зверя, что бросается из последних сил. А через миг пепел вокруг вскипел, закручиваясь вместе с потоками ци. Уничтожить пепел было нельзя. Так что он устремился ураганом, снося противника. А я рванул следом, формируя новую линзу.

Линза пространства! — То, что плавило десятки и сотни метров камня в пепел и пар,сейчас оказалось бессильно против обсидианового пола и пепла. Кажется, в этих мирах, на большой глубине, породы просто становились все закаленнее и закаленнее, превращаясь в нечто, что почти не имеет ценности из-за своей тугоплавкости, но и почти не поддается разрушению.

— Стой. Ты победил! Но если попытаешься убить меня, этот взрыв станет еще мощнее! — Разлилась вокруг духовная речь. И на доли мгновения я замер, осмысливая услышанное. Блеф. Может, у руки сената и были куча эссенций высоких этапов. Может, он реально готов был их применить, убивая себя. Я в это прекрасно верил. Как и не сомневался в том, что у него есть дар возрождения. И стоит мне его убить, он просто возродится. Но все вместе было блефом. Вендор так просто не умрет, осознавая, сколько всего он тут теряет. Весь инвентарь, все артефакты, и даже умения и трансформы, что выпадут с его трупа.

— Ужми ауру и не сопротивляйся. Тогда выживешь! А иначе отправишься на возрождение. — Бросил я, не оставляя ни шанса сомнений. И ставя на то, что рука согласится. Его жизнь слишком ценна. И явно стоит того, чтобы попытаться сыграть по моим правилам. В крайнем случае, как он наверняка считает, он сможет закончить все в любой момент своей смертью. И сам завершить эту игру.

Аура врага вдруг ужалась настолько, что я ее даже потерял на пару мгновений. А затем моя энергия начала обволакивать фигуру, проявляя в реальность ту самую силу жемчужины, что и позволяла перемещать объекты.

Внимание! Сообщение не доставлено!

А то, что связь здесь оказалась заблокирована, только облегчило мои планы. Ведь и Вендор, оказывается, не мог предупредить своих союзников. Наверняка блокировку наложили имперцы, что после взрыва явно решили нарушить перемирие и полакомиться ценной добычей.

С хлопком тело исчезло. И одновременно с ним внутри жемчужины оказался и я, застывая на пару секунд и рассматривая то, что осталось от некогда сильнейшего руки сената. Меня даже охватило разочарование. То невероятное разочарование, когда ты уже в шаге от самого большого лотерейного выигрыша в истории, а тебе говорят, что это все был лишь розыгрыш. Ибо обгоревшая культя, рассыпающаяся в пепел, явно не могла стать достойной целью для аватара.

— И что дальше? Где мы? — Вендор, кажется, осознал свою ошибку. Осознал, что оказался где-то в совсем уж странном месте. И это было опасно. Опасно для меня самого. Ведь так же, как я уничтожил его, оставив оплавленный костяк с кусками чего-то, похожего на уголь, также и он мог попытаться убить меня. И что будет, если взрыв произойдет здесь, внутри жемчужины? Этого я представить себе не мог. Но надеялся, что моего контроля и скорости восприятия хватит на то, чтобы выкинуть смертника наружу перед взрывом.

Призвать!

— Быстро ментальный удар на него! Самый мощный! Не дай ему убить себя или и сама сдохнешь от взрыва! — Рядом появилась Вилара, выпущенная из инвентаря. И мой крик духовной речью ее явно замотивировал, так что она без лишних проволочек начала формировать ментальный удар. Причем даже не в виде техники, а умением. Впрочем, Вендор успел прореагировать и так!

— Ублюдки! — Донеслось до меня, когда полутруп вспыхнул светом. Но то, чего я опасался сильнее всего, взрыва, так и не последовало. Не было даже намека, того сияния, того привкуса энергии, что всегда предшествовал взрыву, ведь именно при таких сигналах я и планировал избавиться от Вендора. Но тот вместо этого решил ударить светом. Светом, что окутал его плотным шаром, затем рванув вверх и вонзаясь в черную сферу жемчужины, отчего та пошла болезненной волной, а меня охватил страх. Ведь я прекрасно ощущал жемчужину. Чувствовал какие-то нотки ее состояния. И сейчас это хоть было для нее и не смертельно. Было бы глупо, если бы артефакт седьмого этапа уничтожился бы от атаки первого. Но нечто все же происходило. Нечто нехорошее, что вынуждало артефакт сильно тратиться на защиту.

Аура! - Надавил я на руку сената, обрушив на него не только свою мощь, но и не скупясь, вливая туда энергию прямо из жемчужины. Пространство задрожало, зазвенело, когда ярчайший свет столкнулся с потоком невероятно плотной ци концепта пространства. А я, управляя этим потоком, сдавил им врага. Не чрезмерно сильно, чтобы не вынудить его пойти на самоуничтожение, но и не слабо, чтобы он не уничтожил тут все!

В этот самый момент Вилара наконец ударила. Полупрозрачным сгустком. И хотя большая часть ее энергии просто растворилась в этом хаосе. Но часть ментального умения все же достигал тела Вендора, отчего его свет дрогнул, лишившись контроля и растекаясь плазменным облаком.

— Еще бей! Всем! — Проорал я, понимая, что и этого не хватает. И синекожая менталистка не подвела, тут же забрасывая противника кучей сгустков. Будь рука сената в обычной форме, он бы этого даже не ощутил. Но сейчас? Сейчас с каждым ударом его аура слабела, теряла управление. Пока наконец тело не замерло.

А я, подскочив вплотную и развеивая этот хаос энергий, что ринулся дальше по пространству жемчужины, выжигая вещи и запасы, прикоснулся к полутрупу, все еще источающему дикий свет, активируя дар аватара. Руку начало обжигать, обугливать из-за буйства стихии. Но я не обращал на это внимания, продолжая процесс и ощущая, как тот медленно, но верно проминает сознание руки сената.

— Еще один удар! — Скомандовал я. — Еще. Подожди. Еще один. — И наконец, когда я поймал то самое ощущение, то убрал Вилару обратно в инвентарь, сам ныряя в чужие ощущения. Через миг меня затянуло с головой, погружая в странное состояние, где были лишь боль, беспамятство, каша из обрывков мыслей. Я не мог нормально думать. Не мог думать вообще. Все было как в бреду. Наверное, оно и неудивительно, если мозг сначала поджечь, а затем приложить множественными ментальными ударами. Вот только, кажется, думал я вовсе не мозгом. В этом хаосе ощущений, где я и рука сената еще не слились воедино, я вдруг ощутил то самое. Чувство, что я-Вендор это не тело. А духовная плоть, спрятанная внутри костей, внутри черепа… Именно этого я и опасался на грани мыслей, вспоминая, что рука сената был не просто смертным, а тем, кто совместил путь тела и путь духа. Ведь даже его глаза были не человеческими, а духовными. Правда, сейчас от них ничего не осталось.

Постепенно, получая контроль над телом, я снова запустил процессы регенерации и лечения, а также, кажется, духовной регенерации. Вот только мысли все еще путались. Я не мог ничего вспомнить, не мог получить контроль почти ни над чем. Создавалось даже ощущение, что я перестарался. И это тело умрет, так и не став моим. Но все, что мне оставалось, так это применять на этой головешке лечение и раз за разом пытаться получить хоть какой-то контроль. Тем более что времени у меня было не так уж и много, ведь остальные две руки сената, естественно, будут искать своего собрата.