Я просто сидела и смотрела, как в драку втягивается больше десятка крепких мужчин.

— Придется закрывать бар… — расстроился Эрик, но в драку не полез — в ход пошло холодное оружие. — Денег не выбить из них без вышибалы… А ему вчера нос сломали и руку!

— Как интересно звучит — вышибала… — протянула я, пытаясь понять, что означает это слово. — А можно я попробую?

— Ты?.. — Эрик недоверчиво свел брови.

— Ну, не получится — тебе какое до этого дело? — фыркнула я и допила напиток. — А если помогу, нальешь еще?

— Ну ладно…

Эрик посмотрел на Пса — тот нетерпеливо пихнул меня лапой, напоминая, что до сих пор не ужинал.

— Есть людей нельзя, — погрозила ему пальцем. — Позже обязательно поохотимся! А ты, — обратилась я к мужчине, — не выпускай никого. Сейчас оплату выбивать будем.

Чешир был недоволен, но я разрешила ему разогнать толпу. Обрадовавшись, Пес кинулся кусать людей за ноги… и не только. Я улыбнулась — кажется, намечается небольшое развлечение!

Встала с дубинкой наперевес у дверей, которые успел закрыть Эрик. К слову, он пристроился рядом. Защищать меня, что ли, собрался?

Ткнула его дубинкой в плечо, отодвигая подальше. Он мешал мне, не давая как следует замахнуться.

Те, кто не желал участвовать в потасовке и испугался Чешира, ринулись к выходу. Пес тем временем лениво кусал дерущихся за ягодицы и руки и отбирал оружие. Ну как, отбирал… Скорее, нарушители порядка сами его бросали, когда им прокусывали конечности.

— Оплату, пожалуйста! — указала я на бар.

Меня захотели сдвинуть, но я никого не подпустила к себе. Легонько ударила по рукам, протянутым ко мне, а потом по спинам, придав скорости полету к барной стойке.

— Тебе надо вернуться — принять оплату, — сказала я Эрику.

И тут же отправила к бару следующего дебошира.

— Не забудьте чаевые! Мне еще оплачивать услуги нового вышибалы! — крикнул им Эрик и мгновенно оказался на месте.

Толпа торопилась покинуть заведение. Я успела заметить в руках мужчин векселя, похожие на те, что достались мне от маньяка. Кто-то расплачивался при помощи прямоугольного цветного приспособления, но, в отличие от векселей, эти штуки Эрик не забирал.

Тех, кто расплатился, я выпускала сразу. Особо непонятливых подгоняла к стойке дубинкой. Таких становилось все больше, и мне пришлось отключать их, сбивая с ног точным движением. Уже вскоре образовалась приличная кучка, и только тогда до некоторых дошла истина: чтобы выйти из бара, надо оплатить счет.

Я управилась с толпой довольно быстро. Бар пустел на глазах — желающих продолжить драку больше не было. Мужчины торопливо расплачивались и уходили под грозный рык Чешира. Осталась лишь небольшая компания, которая ни в чем не участвовала и просто наблюдала за нами.

Собрав долги, Эрик открыл дверь за своей спиной и что-то сказал, а затем направился в зал — собирать оружие в ящик. Я вернулась к стойке и села. За спиной что-то зашуршало, и через мгновение к нам выскочил…

Гном.

Маленький человечек нес в руках ведро, метлу и совок. Шустро собрав весь мусор, он подхватил обломки стульев и снова исчез за стойкой. Эрик расставил столы, протер их тряпкой и придвинул к ним уцелевшие стулья.

Когда он вернулся, то налил мне еще один стакан. Выложил на тарелку пару бутербродов, которые взял где-то под стойкой. Правда, их слизнул за секунду голодный Чешир.

— Придется идти охотиться… — вздохнула я.

— Здесь нет мест для охоты. Это город! — строго сказал Эрик. — Все нужно покупать.

— Это подойдет? — вспомнив про добычу, сняла рюкзак и вытащила из кармана прямоугольные штуки.

— М-м-м… Карточки ведь не твои? Боюсь, у бара, да и у тебя будут проблемы, если ты ими воспользуешься… — Эрик осторожно перебрал их и сложил стопкой.

— Мы можем помочь леди с этим вопросом, — подсел ко мне парень из компании, что осталась в баре. — За небольшой процент обналичим все.

Он взял мою руку, поднес к губам и, легонько поцеловав, слащаво улыбнулся.

— Еще раз так сделаешь — я тебе зубы выбью. И улыбаться будет нечем! — осадила его и выдернула руку.

— Понял. Только рабочие вопросы, — он тут же принял серьезный вид.

Вокруг него было слишком много тьмы. Попробовать использовать ее в своих интересах?..

— Ага, знаю я ваш процент! — хмыкнул Эрик, вмешиваясь в разговор. — Семьдесят, да?

— Нет! Для леди будет только пятьдесят. А при долгом и плодотворном сотрудничестве — еще меньше.

— Неплохо… А с чего ты решил, что я буду и дальше тебя этим снабжать? — усмехнулась я.

Стало даже интересно. Значит, в моих руках оказалось нечто вроде магического кошелька?

— У меня хорошо работает интуиция… И я готов подсказать, где такого добра навалом! — хитро прищурился парень.

— Отчего же сам не возьмешь? — продолжила я и незаметно опустила руку, чтобы захватить кончик его тьмы.

Он сам метнулся ко мне. Уже не прячась, вернула руку на стойку и намотала невидимую ниточку тьмы на палец. Она начала делиться со мной его тайнами…

— Я не так ловок… Увы! — театрально пожал плечами незнакомец.

Его одолевала жадность…

— Предлагаешь красть? — догадалась, о чем он, хотя этот человек уже был для меня открытой книгой. — А что еще ты можешь мне предложить?