Я перевела взгляд на Пса. В таком месте, где столько людей, зданий и запахов, придется поднапрячься. Нам нужны кров, еда… Понять бы, как вообще искать Шляпника.

— Ну что, Чешир, — вздохнула я и погладила Пса по большой голове. — Есть варианты, с чего начинать?

Он фыркнул в ответ. Здесь была тьма запахов... Как в них разобраться — я и сама не знала, а он тем более к ним не привык. Воспользоваться грибами я побоялась. Тут тебе не заповедный лес — какие-то высокие неуютные дома, пыльные дороги и самоходные коляски, рассекающие по ним...

В мое время уже было нечто подобное, но все же я от этого отвыкла.

— Пошли, прогуляемся.

Сделав шаг, пнула что-то ботинком. Вспомнила, что это выкинул мужчина, когда пытался спастись от меня. Нагнулась и подняла вещицу. В ней оказалось много кармашков, в которых лежали какие-то разноцветные твердые штуки прямоугольной формы и цветные бумажки с цифрами. Кажется, это были платежные векселя…

Интуиция подсказывала, что надо забрать все. Там же нашлись монеты. В том, что это были деньги, я не сомневалась. Думаю, они мне пригодятся. Остальное я без угрызений совести отправила в реку. Разбираться с приобретением будем по ходу, а вот от того, что осталось лежать на земле, нужно было скорее избавиться. Что я и сделала.

Ни к чему не прикасаясь, подвинула дубинкой одежду и обувь к дыре в ограждении моста и отправила в воду. Как ни в чем не бывало пошла по парку, рассматривая все вокруг. Чем светлее становилась аллея, тем больше людей мне встречалось. На меня смотрели с нескрываемым любопытством, но благодаря Псу никто не подходил.

Вскоре мы вышли на ярко освещенную улицу с разноцветными вывесками. Я стала читать их, пытаясь найти хоть какие-то знакомые слова и не обращая внимания на глазеющих на нас людей. Меня слишком долго не было в их мире.

Бар, кафе, шоурум, какие-то чудные названия, мало понятные мне… Решила ориентироваться по тем, кто входил в эти заведения и выходил из них. Да и запахи могли рассказать о многом.

Конечно, я знала, что такое алкоголь. В такие заведения наверняка захаживали те, кто мог подсказать, куда нам двигаться дальше. Миновав все кафе на улице, я завернула в ближайший темный переулок. Подошла к двери, над которой висела символичная вывеска «Бар Бродяга». Чем не бродяги мы с Чеширом?

Толкнув дверь, спустилась по лестнице и переступила порог странного заведения. Слишком много тьмы…

И это в прямом смысле — все посетители были порождением зла. Возможно, это неверная формулировка, ведь я уже давно мыслила как житель страны Чудес, но вокруг каждого человека клубилась знакомая тьма, которой можно было управлять.

Кажется, я попала в нужное место!

Подошла к прилавку, интуитивно понимая, что за ним стоит тот, кто сможет предоставить сведения.

— Ты не ошиблась дверью? — нахмурился мужчина, бросив на меня удивленный взгляд.

— Наоборот, пришла туда, куда хотела! — улыбнувшись ему, залезла на высокий стул и положила дубинку на стойку.

Чешир сел на пол. Его уши стояли торчком, не пропуская ни одного звука в баре.

— И что же будет пить такая, — мужчина попытался подобрать слово, — кукла?

— Поверь, я далеко не кукла. Просто Алиса, — склонила голову. — Для начала что-то не очень крепкое.

Не объяснять же ему, что мы со Шляпником много чего пробовали? А все благодаря Кролику и его замашкам контрабандиста. Этот ушастый часто приносил нам разные напитки. Где он их брал — оставалось гадать…

— Просто Эрик! Чувствую, ты доставишь мне и моему заведению неприятности, — усмехнулся мужчина.

— Я буду вести себя прилично, — хмыкнула я, снова склонив голову и похлопав ресницами. — Обещаю!

— Сегодня здесь нет охраны, я не смогу тебя защитить. Даже твой пес не гарантия спокойствия… — Он кинул лед в стакан и налил янтарную жидкость из бутылки, затем добавил что-то еще. — Виски с содовой… Вина для барышень не держим.

Я принюхалась и осторожно попробовала. Ничего так. Хозяин заведения поставил передо мной блюдце с орешками, и я закинула парочку в рот.

— Для твоего дружка ничего нет… Закуски у нас простые.

Эрик хмуро посмотрел на меня. Кстати, тьмы в нем было мало — так, несколько клочков вокруг головы. Возможно, когда-то давно Эрик совершил нехороший поступок, и воспоминания все еще не давали ему покоя.

— Да не волнуйтесь, он потом кого-нибудь сожрет, — отмахнулась я.

Не привыкла беспокоиться об этом — мой Пес сам себя обеспечивал живностью.

— Даже страшно представить, чем он питается… — невесело буркнул мужчина.

В зале раздались громкие голоса, и упало что-то тяжелое. Судя по всему, намечалась ссора. Чешир моментально встал в оборонительную позу. Я ограничилась тем, что посмотрела в сторону нарушителей порядка.

— А ну-ка затихли! — рявкнул Эрик. — А то всех выкину из бара и возьму по двойному тарифу за напитки!

Но его никто не услышал. С перевернутого стола полетела посуда, карты, монеты. Похоже, какой-то бедолага проиграл и решил, что его обманывают.

Хм, мне стоит присмотреться к их играм… В карты я всегда играю охотно!