Шляпник потребовал возвращения в страну Чудес, чтобы продолжить служить ей!

Я придвинулась ближе, вчитываясь в строки, появляющиеся прямо на моих глазах. Рафаэль отправил Шляпника в учреждение для душевнобольных людей, чтобы ему как умалишенному никто не верил. Оракул написал еще пару строк для меня, которые исчезли, едва я их прочла. Это его право… и решение. И я была готова его исполнить.

Книга вновь повиновалась щелчку пальцев Гусеницы и исчезла. Видимо, Рафаэль посчитал то, что я увидела, достаточным.

— Если не хочешь присоединиться к нему, исчезни из моего поля зрения! — вдруг осмелел он, почувствовав себя хозяином положения.

— В общем-то, я и собираюсь так поступить. Ты мне не нужен… — тихо сказала я, уже приняв решение не в его пользу. — Ты нужен только Красной королеве. Она все еще верит, что ты вернешься.

— Проваливай! — прошипел Рафаэль сквозь зубы. — Я не вернусь! Меня там не ценят!

— Зря ты так, — не стала объяснять ему истину.

Без него страна Чудес разрушится — ее нельзя покидать надолго.

Позвала Пса, который меж тем зацепил своей огромной пастью несколько пачек с деньгами. Мы вышли из комнаты, и Чешир отдал мне все честно взятое. Человек Рафаэля юркнул в комнату, оставляя нас с Дереком наедине.

— Умница, нам это пригодится! — погладила по голове Чешира и запихнула деньги в рюкзак.

— Ты узнала все, что было нужно? — заволновался Дерек при виде наличных.

— Не совсем. Скорее, общие сведения, — ответила парню. — Я знаю, что ты задумал, и мне не жаль…

— Не жаль чего? — Дерек попятился к выходу, уже понимая, что у него большие проблемы. — Ты не успеешь!

В следующую секунду в его руках оказалось оружие. Кажется, вчера Эрик сказал, что это пистолет. Он действительно был опасен, только не для меня...

Здесь не было окон, а потому во всей приемной царил полумрак. Этим я и воспользовалась. Едва Дерек наступил на темное пятно у двери, тьма по моему приказу схватила его и принялась с жадностью пожирать плоть и душу.

— Чешир, сходи принеси мне книгу, — велела я Псу, который с интересом наблюдал за этим процессом. — Рафаэлю она больше не нужна.

Именно об этом попросил меня Оракул в дописанных строках…

Пес мгновенно растворился в тени, а я дождалась, пока от монстра в человеческом обличье ничего не останется, и обыскала карманы его одежды. Нашла наличные, карточки оставила при нем и забрала тот самый плоский предмет, при помощи которого он с кем-то говорил. Постараюсь с ним разобраться.

Одежду и обувь я запихнула за кадку с цветком. По количеству пыли, лежащей там, поняла, что убираются в приемной редко, а значит, заметят вещи не сразу. Да и разве брошенная одежда может о чем-то рассказать?

Вернувшийся Пес принес мне Оракула. В рюкзак книга не поместилась, и я, замешкавшись, взяла сумку Дерека, которую не успела спрятать. Пока я не могла перенести ее во Тьму, ведь Рафаэль все еще властвовал над ней.

Нужно отнести Оракула обратно в страну Чудес — Королевы с ним разберутся.

Когда мы подошли к лифту, я повторила то, что сделал до этого сопровождающий, — нажала на стрелку вниз. Логически рассудила, что если он выбрал цифру четырнадцать и мы оказались здесь, нужно нажать на единицу, чтобы переместиться вниз.

Дверь лифта открылась, и, когда мы вошли, он плавно опустился. В общем-то, дело было сделано.

Осталось найти, где держат Шляпника, но таких заведений наверняка немного в этом городе. Может, Эрик поможет с поисками? Только как вернуться в бар? На название улицы я не обратила внимания, а дом, в котором находился бар, имел номер сорок девять и три.

Кажется, парк, из которого я вышла, назывался «Южный лог»... На него и буду ориентироваться.

Пошла по улице примерно в ту сторону, откуда мы приехали. Бездумно рассматривала витрины, людей. Время от времени замечала в руках у маленьких детей какие-то уродливые фигурки. И как у взрослых не появятся страхи, если у их детей такие страшные игрушки?

Но… а зачем нам в стране Чудес монстры? Только для нашего с Шляпником развлечения?

Может, нам пора обзавестись новыми жителями?

Страна большая, всем чудикам хватит места! Думаю, нам с Кириллом будет, о чем подумать и чем заняться, когда вернемся…