Япония

Октябрь 2000 года

Наконец наши старания начали давать плоды.

8 октября, через 21 год после чемпионства Джоди Шектера, Ferrari вновь стала чемпионом. Шел дождь, казалось, даже небо растрогано и не в силах сдержать слезы.

Эта победа Михаэлю далась тяжело. Он испытывал колоссальное давление от того, что пришлось тягаться с одним из лучших гонщиков того времени. Обратить стресс в свою пользу – на такое был способен только Михаэль. На протяжении почти 40 кругов Мика Хаккинен и Михаэль показывали почти одинаковое время. Такая, своего рода, квалификация. Только за 13 кругов до финиша Михаэль на стертых шинах вышел в лидеры гонки.

В 16:03 он первым пересек финишную черту. Италия замерла. 21-летняя пауза была прервана. Михаэль забарабанил по рулю.

Возвращаясь в боксы, он плакал. Его встретили ликованием. Некоторые механики пели. По Михаэлю было заметно, что он готов обнять и расцеловать каждого из своих парней. Неописуемый момент.

Потом Михаэль признавался, что из всех семи завоеванных титулов свое первое чемпионство с Ferrari он считал самым прекрасным. Это было начало беспрецедентной серии побед, принесших ему еще четыре титула и сделавших его самым успешным пилотом в истории «Формулы-1». В шести следующих сезонах он со своим новым напарником Рубенсом Баррикелло принес команде 24 победных дубля. Они составили самый успешный дуэт «Формулы-1».

А мы с Михаэлем стали самым успешным тандемом гонщик – менеджер. Я с полным правом могу утверждать, что привел Михаэля в «Формулу-1», а Ferrari привел к Михаэлю. Благодаря его безграничному доверию у меня была возможность проживать эти моменты рядом с ним.

Любой триумф всегда сопровождался какой-нибудь пакостной публикацией. Я с трудом освоил эту науку, будучи менеджером. Так, на следующее утро одна из двух крупнейших итальянских газет La Repubblica написала о победе Михаэля следующее: «Пять лет ему понадобилось, чтобы заполучить титул – неважно. Он мог уже трижды выиграть – это ничего не добавляет. И вчера он опять чуть не проиграл из-за своего излюбленного маневра – забудьте. Он выиграл! Вот увидите: мы его еще полюбим».

Бывший президент Италии Франческо Коссига, которому приписывали такие высказывания о Михаэле, как «нахал» и «маленький солдат вермахта», тоже высунулся: «Титул Шумахера для меня ничего не значит. Меня нервирует, что этот мальчишка, которому мы платим наши деньги, ведет себя, как хороший немец, когда слышит национальный немецкий гимн. И как идиот, когда слышит итальянский. И это не единичный случай».

Действительно, Михаэль весьма благоговейно слушал Einigkeit und Recht und Freiheit[248]. А во время исполнения Fratelli d’Italia[249] изображал из себя дирижера и активно жестикулировал.

So what.

Много врагов, много чести, говорил я всегда.

Неважно все. Время праздновать. Время танцевать знаменитый Polonäse Ferrarinese[250]: мы уходим в отрыв семимильными шагами. Мы схватили Габи сзади за[251] – ну окей, за капот.