Аделаида

Ноябрь 1994 года

Последняя в том сезоне гонка должна была состояться в австралийской Аделаиде. И вот-вот должно было произойти чудо: Михаэль мог стать чемпионом мира. Только один человек мог оспорить это притязание: пилот Williams Деймон Хилл всего на очко отставал от Михаэля.

Пилоты под палящим солнцем наматывали круги по четырехкилометровому уличному треку Аделаиды. Незадолго до финиша Михаэль опережал Деймона Хилла, который на своем Williams прямо повис у него на хвосте. Завязалась дуэль, Михаэль перегазовал и задел отбойник. Хилл усмотрел в этом свой шанс. Михаэль, пытаясь спасти то, что еще можно было спасти, и защитить свои позиции, бросился наперерез Хиллу и на двух колесах вылетел с трассы.

Фанаты в ужасе наблюдали за тем, как Михаэль вылез из машины и, потрясенный, облокотился на забор. Мечта о чемпионстве осталась мечтой. Как пришло, так и ушло. Ему было понятно, что Деймон запросто доберет недостающее очко. Слишком велико было отставание шедших на четвертой, пятой и шестой позициях…

Потом по громкоговорителю прозвучали обрывки фраз: «Хилл… боксы… проблемы…» Михаэль наблюдал за соперниками, ждал. Но Хилла не было. Вместо него подошел маршал, протянул руку и поздравил с победой в чемпионате «Формулы-1». Михаэль был абсолютно обескуражен, не понимая, реальность это или кино. Постепенно до него стало доходить: Деймон выбыл из гонки, а он, Михаэль, действительно чемпион.

Радость? Бесконечная.

Я стоял в боксах Benetton, сжав кулаки. Словно последние 25 лет моей жизни были лишь прелюдией к этому неописуемому моменту, когда, кажется, мир принадлежит тебе. В кино сейчас бы с неба посыпался дождь из розовых шаров.

Но это «Формула-1».

Здесь моросило ядом.

«Я не специально подрезал Деймона», – сказал Михаэль в микрофоны репортеров. Деймон в ответ пожаловался: «Михаэль неопытный и ведет себя, как примадонна». И вот уже журналисты со всем своим рвением бросились освещать конфликт между пилотами.

Лично я прокрутил бы тот эпизод на трассе в замедленном темпе и сказал бы Деймону Хиллу: «А теперь повтори, пожалуйста, все твои обвинения!» На медленном повторе стало бы ясно, что ошибку совершил Деймон, а не Михаэль.

Одна старая поговорка гласит: «Не умеешь – не берись».

Михаэля все эти разговоры в основном не впечатлили. Он ведь стал пилотом мирового класса. Какое дело слону до Моськи?