Что? Какое еще соглашение?

Классическая автобусная экскурсия, во время которой организатор стремится продать участникам всевозможные товары. Вы знаете, как это бывает: думаешь, что едешь прогуляться в Голландию, а вместо этого оказываешься на многофункциональной арене в Вуппертале, и организатор уже тащит какие-нибудь одеяла с подогревом.

Я быстро просмотрел первые страницы. Мне понадобилось время, чтобы продраться сквозь эту юридическую абракадабру на английском, которую дорогой Эдди накреативил вместе со своими прожженными стряпчими. В течение следующих лет Михаэль должен представлять исключительно команду Jordan. За это Jordan требует от спонсора Михаэля, компании Mercedes, ежегодные взносы.

Ни стыда ни совести!

Это кабальный договор.

Почему они не пришли сразу с наручниками? Я потерял дар речи. Чтобы вести себя так нагло, нужна определенная смелость. Адвокат подлил масла в огонь: «Мистер Джордан хотел бы, чтобы вы подписали прямо на месте».

Я не поверил своим ушам. «Are you kidding?» Вы шутите? Я ошалело посмотрел на адвоката, но по нему нельзя было сказать, что он расположен хохмить.

– Surely you will understand that I cannot sign this! – добавил я. – Уверен, вы поймете, что я это подписать не могу.

– В таком случае, – очень по-деловому объяснил мне адвокат, – должен вам сообщить, что завтра мистер Шумахер ездить не сможет.

Что здесь происходит? «Скрытая камера»[167]? Сейчас выйдет Курт Феликс?

Мне надоело. Я взял телефон. Эдди ответил сразу. Как кот, карауливший мышку у норки. «What’s going on? Что происходит?» – я чуть не кричал в трубку.

– Hey dude, calm down[168], – холодно произнес Эдди. – Я тот, кто несет риски. Я тот, кто позволил твоему Майкелю участвовать. Просто по всей справедливости нужно подписать контракт…

– Но у нас ведь была договоренность! – перебил я Эдди. – Я заплатил тебе 450 000 долларов!

– I’m so sorry, Willi! – в голосе Эдди не чувствовалось никакого сожаления. – Как тебе уже объяснил мой адвокат, без подписи не будет старта. Я не смогу допустить Майкеля к заезду.

– Ты в своем уме, Эдди? – я схватил ртом воздух. – Это шантаж! Даже если бы я хотел, я не могу подписывать то, чего не понимаю! You understand?

– Yes, I understand! – подтвердил Эдди. – But deal is deal. No contract no ride[169]. Точка.

– А что с нашим контрактом с Mercedes?

– Stop driving me nuts, Willi! Не беси меня! – теперь кричал уже Эдди.

– Окей, окей! – успокоил я его, чтобы не накалять ситуацию еще больше. Голова трещала. Мне нужно было выиграть время.

– Слушай, Эдди! Я сейчас возьму твоего адвоката, и мы придем в твой моторхоум, и там мы найдем решение, которое устроит всех. Окей?

Решение мы тогда нашли в присутствии всех участников. В результате Михаэль был свободен и мог ехать.

Решение, от которого Джордан, к сожалению, не был в восторге.