Юстус, Питер и Боб сняли униформу и снова надели свою обычную одежду. А мистер Хайнс повёл их к директору отеля.

Директор был высоким, загорелым и широкоплечим – сразу видно, что он много времени проводит на пляже.

– Мистер Хайнс, – любезно приветствовал он президента, – что привело вас ко мне?

– Добрый день, господин директор, – ответил мистер Хайнс и затем рассказал историю, которую он с тремя юными детективами заранее придумал. – Эти мальчики будут проводить жеребьёвку команд на чемпионате мира. К сожалению, я забыл заранее сообщить вам об этом.

Не найдётся ли у вас для них свободного номера?

Директор отеля нахмурился.

– Если это действительно необходимо… В кои-то веки у нас забронированы все номера, а у вас такая просьба. Ну да ладно, ребята могут поселиться в одной из старых комнат для персонала, под самой крышей.

– Разумеется, все расходы я беру на себя, – заверил мистер Хайнс.

Директор согласился.

– Большое спасибо, сэр! – ответил Юстус. – А почему вы сказали, что в кои-то веки все номера забронированы?

Директор отеля махнул рукой:

– Увы, дела у «Пасифик Палисейдс» уже давно идут неважно. В Роки-Бич слишком мало развлечений для туристов. Если бы этот отель не достался мне по наследству, я бы давно его уже продал. Но я привязан к этой старой громадине. Поэтому чемпионат мира по пляжному футболу для меня настоящее везение. Наконец-то сюда приедет много гостей.

Юстус понимающе кивнул, трое юных детективов вместе с мистером Хайнсом попрощались с директором и вышли из кабинета.

– Теперь я, пожалуй, пойду позавтракаю, – объявил президент. – От всех этих волнений у меня свело желудок.

Когда мистер Хайнс ушёл, Боб повернулся к друзьям:

– Вы это слышали? Отель на грани банкротства!

– Да, – сказал Питер. – И это может быть мотивом похищения. Тем более что директору не составило бы труда похитить Тони Мангу. Он похож на Геракла и знает отель как свои пять пальцев – от подвала до самой крыши.

– Может, нам обыскать здание? – предложил Боб.

– И обыщем, – согласился Юстус. – Только ночью. Днём это будет слишком заметно. Сначала понаблюдаем за двумя другими подозреваемыми. Нам нужно выманить похитителя или похитителей из укрытия.

– Думаешь, они выдадут себя? – спросил Боб.

– Но чем именно? – задумался Питер.

– Это нам ещё предстоит выяснить! – ответил Юстус. – Во всяком случае, предлагаю взять с собой футбольный мяч. Возможно, он поможет завязать разговор.

Три юных детектива забрали мяч из конференц-зала и отправились на поиски остальных подозреваемых. Им повезло: и страховой агент, и миссис Бломквист стояли на веранде отеля и разглядывали пляжный стадион с высоты.

– Потрясающе! – восхищалась пожилая дама в облегающем чёрном костюме и довольно старомодной шляпке. – Никогда ничего подобного не видела! Как замечательно, что я здесь. Такой чемпионат мира – идеальная возможность наконец снова надеть мои драгоценности. Надеюсь, я скоро увижу Дерека Кантони! Он замечательный человек и талантливый футболист. И к тому же красавец!

– Ах, вечно эти футболисты… – недовольно пробурчал мистер Таббс. – Знаменитости всегда притягивают внимание женщин.

Страховой агент был худощавым, с довольно редкими волосами, и носил узкие очки в золотой оправе.

– Я бы с удовольствием ещё раз посмотрела, как играет Дерек Кантони! – воскликнула миссис Бломквист. – Футбол на песке – это великолепно, так атлетично! Жаль, что пока здесь никого нет. Мне нравится наблюдать за игроками.

Юстус остановился немного позади них и слышал всё, что они говорили. Потом повернулся к друзьям.

– Это наш шанс! – прошептал он. – Я знаю, как нам познакомиться с ними.

Он быстро вышел вперёд и громко сказал:

– Мадам! Я случайно услышал ваши слова. Если вас это порадует, мы с друзьями можем сыграть для вас в пляжный футбол. Кстати, мы втроём будем проводить жеребьёвку команд на чемпионате мира. Поэтому мы здесь.

Миссис Бломквист восторженно захлопала в ладоши.

– Вы помощники на чемпионате мира? Великолепно!

– Да, именно так! – кивнул Юстус, напуская на себя важный вид.

Боб и Питер украдкой переглянулись и хитро ухмыльнулись. Они всегда с удивлением наблюдали за тем, как Юстус использует свой актёрский талант.

– Кстати, мистер Хайнс, президент, – продолжил Юстус, – наш начальник. Мы только что заселились в отель и как раз собирались немного погонять мяч.

– Ах, ты футболист? По тебе и не скажешь… – Мистер Таббс недоверчиво окинул взглядом Юстуса. – У тебя не очень-то спортивная фигура…

– Я вратарь, – с достоинством ответил Юстус. – Причём очень хороший. Пойдёмте, друзья, опробуем священный песок арены.

Он поманил Боба и Питера и вместе с ними сбежал по ступенькам веранды на площадку.

– Превосходно! – воскликнула миссис Бломквист. – Матч по пляжному футболу!

– Ну что? – спросил Боб, когда они отошли от веранды. – Можете представить кого-нибудь из них похитителем? Что, если они вообще заодно?

– Как по мне, женщина похожа на безумную футбольную фанатку, – ответил Питер. – Такие иногда теряют голову и совершают поступки, которых от них никто не ожидает.

– Но как женщина могла похитить такого спортсмена, как Дерек Кантони? – заметил Юстус.

– Она могла его усыпить, – предположил Питер.

– А страховой агент? Что вы о нём думаете? – спросил Юстус.

– Он кажется неприметным, – сказал Боб.

– Но он разбирается в футболе, не забывайте. Да и вообще, он застраховал кубок и знает, какие деньги стоят на кону на чемпионате мира, – заметил Питер.

Юстус бросил взгляд наверх, на веранду.

– Впрочем, судя по всему, пожилая дама тоже неравнодушна к деньгам. Она говорила о дорогих украшениях. Итак, друзья, сейчас мы устроим футбольный матч. Я встану в ворота, а вы держите мяч в воздухе и постарайтесь сделать несколько красивых ударов. Договорились?