Мистер Хайнс согласился отвести трёх юных детективов к актёру Тони Манге без каких-либо возражений. Вместе они направились к его комнате.

Президент постучал:

– Тони, это я, открой. Мне срочно нужно с тобой поговорить.

Он постучал ещё раз, уже настойчивее, и дверь вдруг распахнулась сама собой.

– Это ещё что…

Мистер Хайнс хотел было войти, но Юстус схватил его за руку:

– Подождите, сэр.

Наблюдательный Юстус указал на белый конверт, лежавший на полу.

– Похоже на сообщение.

Юстус наклонился и поднял конверт. На нём были наклеены вырезанные из газет буквы: МИСТЕР ХАЙНС.

– Письмо для вас, сэр.

– Ч… что это значит?

Президент побледнел. Дрожащими пальцами он вынул белый лист бумаги, на котором тоже была составленная из газетных вырезок надпись:

Господин президент, вы не сделали того, что мы велели. Мы велели вам ждать наших указаний, а вы раздобыли двойника Дерека. Однако он вам не поможет. И уж тем более теперь, ха-ха! Потому что мы похитили и его. Он как раз тренировался с футбольным мячом в конференц-зале. Этот неумёха выглядел при этом очень смешно. Теперь у нас целых два заложника. Ведите себя тихо, пока мы не получим свои билеты. Больше никаких фокусов и выкрутасов, иначе вашему футболисту придётся плохо. Скоро мы скажем, когда и где вы должны передать билеты.

– О нет! – в ужасе вскрикнул мистер Хайнс. – Этого не может быть! Они похитили и Тони. Если ни Дерек, ни Тони не появятся послезавтра вечером на открытии, все узнают, что произошло. Тогда я разорюсь, а чемпионат мира по пляжному футболу закончится, даже не начавшись.

Юстус открыл дверь в комнату Тони. Она действительно была пуста.

– Давайте быстро проверим конференц-зал, – распорядился он. – Может, преступники оставили следы.

Три юных детектива побежали к конференц-залу вместе с мистером Хайнсом. Там на полу валялся опрокинутый стул, а рядом – футбольный мяч, с которым тренировался актёр Тони Манга. Питер поднял мяч.

– Вот и всё, что осталось.

– Что же мне теперь делать? Какой кошмар! – застонал мистер Хайнс.

– Хм, это странно… – сказал Юстус, задумчиво закусив нижнюю губу. – Очень странно.

– О чём ты? – спросил Боб.

– Мы совсем недавно видели Тони Мангу в этом зале. И за это время я не слышал, чтобы к отелю подъезжала или отъезжала хоть одна машина. Тогда как же футбольные фанаты, которыми назвались похитители, смогли сюда попасть? – спросил Юстус.

– Ну, – предположил Боб, – они могли прийти пешком. Или уже находиться в отеле.

Юстус покачал головой:

– Незнакомцы сразу бросились бы в глаза. Да и незаметно вывести кого-то из отеля невозможно. Кроме того, в «Пасифик Палисейдс», помимо мистера Хайнса, Джона Динго и нас, сейчас находятся всего три человека. Директор отеля, миссис Бломквист, та пожилая дама – и…

– …Мистер Таббс! – перебил президент Юстуса. – Он страховой агент и застраховал футбольный кубок. Кубок хранится в сейфе отеля. Там же лежат и билеты на финальный матч.

– Почему вы до сих пор не передали похитителям билеты? – поинтересовался Боб.

– Потому что они приказали мне ждать их указаний.

– У меня есть идея! – заявил Юстус. – Послезавтра в отеле будет полно футболистов и гостей. Похитители, вероятно, хотят затеряться среди них. Им будет гораздо легче скрыться, чем сейчас, когда любое лишнее движение сразу бросится в глаза.

– Но тогда выходит, что кто-то из присутствующих и есть похититель! – изумился Питер.

– Я тоже так думаю, – спокойно подтвердил Юстус.

– И возможно, история с якобы бандой футбольных фанатов – всего лишь отвлекающий манёвр. Это вполне может быть один преступник, мужчина или женщина. Друзья, давайте рассуждать логически. Джона Динго и мистера Хайнса можно исключить. Тогда остаются миссис Бломквист, страховой агент Таббс и директор отеля.

Боб кивнул:

– Я бы проследил за всеми тремя.

– И одновременно с этим мы должны искать футболиста и актёра, – добавил Юстус. – Вряд ли они увезли их далеко. Только нам придётся действовать очень, очень осторожно. Все-таки Дерек Кантони и Тони Манга находятся в руках похитителя или похитителей. Но злоумышленники явно не догадываются, что мы что-то подозреваем и идём по их следу. Я предлагаю с этого момента следить за директором отеля и двумя гостями. Кто бы ни похитил Дерека и Тони, ему придётся заботиться о них. И рано или поздно это приведёт нас к пленникам.

– Есть только одна проблема, – внезапно сказал Питер. – С гостями мы, скорее всего, сможем выдавать себя за школьников-стажёров, работающих посыльными. Но с директором отеля такой номер вряд ли пройдёт.

– Хм, – кивнул Юстус, – ты прав.

– Подождите, ребята, – вмешался мистер Хайнс, – у меня есть идея.