— Вот это сюрприз! — Задумчиво выдохнул я, когда буквально на второй день после того, как закончились очередные торги, я всё же решил вернуться назад, и пройти до опушки возле деревни Паучий Лог. Мне хотелось посмотреть на то, будут ли деревенские жители ремонтировать ворота? Так как я собирался снова туда наведаться. Несколько домов там ещё пустовали. Поэтому можно было попытаться обзавестись каким-нибудь полезным инвентарём. Не говоря уже про личные вещи. Все-таки одежда, есть одежда.

Однако, когда я пошел обратно по привычному маршруту, и дошёл до своей ловушки, связанной с тем самым вьюнком, то увидел весьма неприглядную картину. Там лежало тело человека, одетого в специфическую кожаную одежду, в которую специально были вшиты металлические бляхи. Сами эти металлические бляхи были специально покрыты своеобразной тёмной краской. Видимо для того, чтобы они не отсвечивали металлом в тёмном лесу? Так вроде бы старательно экипировали королевских егерей? Кстати… На поясе у этого покойничка висел точно такой же клинок, как я нашёл у старосты в доме. Широкий пояс, был немного больше по ширине, чем тот, что был у бывшего старосты деревни Паучий Лог. В нём было больше карманов и колечек, чтобы вешать какие-нибудь предметы. Также у этого мертвеца имелся лук со стрелами, и пара охотничьих ножей. Так что, недолго думая, я тут же принялся раздевать этого мертвеца. Ну, а что? Кожаную одежду на дороге не найдёшь. Тем более такую, хорошо укреплённую. Добавьте сюда и всё остальное. Этот разумный попался в ловушку на моей дороге. То есть, он зацепил её именно тогда, когда шёл по моему следу. Однако, внимательно осмотревшись по сторонам, я вдруг понял, что тут было слишком много следов. Поэтому, обобрав это тело, я прошёл обратно немного дальше. Тем более, что новый след, по которому я шёл, был слишком явным. Кто-то буквально ломился сквозь кусты, как будто был слеп и не видел того, куда идёт? Спустя три десятка шагов я нашёл второе такое же тело, в такой же самой кожаной одежде. С таким же набором оружия. Судя по всему, это были два егеря, которые каким-то образом одновременно попались в мою ловушку? Всё-таки она сработала! И этот факт меня изрядно порадовал. Но не радовало меня сейчас другое. Что именно могли делать здесь королевские егеря? Тем более, пытаясь преследовать меня? Конечно, кто-нибудь тут же сказал бы мне о том, что в данной ситуации всё это звучит просто глупо? По сути, эти егеря не могли меня преследовать. Ведь я не являюсь врагом короля? К тому же, если бы я, например, жил в том же лесу, который считается королевской вотчиной, где хозяйничают такие егеря, тогда можно было бы как-то предположить причину, по которой они пришли за мной. Но здесь не было королевских лесов! И вывод мог быть только один. Эти егеря раньше служили королю. Но потом ушли на вольные хлеба, и подвязались на службу к какому-нибудь и местному дворянину. По крайней мере, у нашего барона таких егерей точно не было. Я бы хоть раз, но всё же увидел бы их. Да и думаю, что стражники постарались бы их со мной познакомить, чтобы не случилось каких-нибудь казусов в лесу? Однако, они здесь появились. Причём явно, судя по степени состояния их тел, буквально этой ночью. Слишком уж они хорошо сохранились. И их не успели даже погрызть местные животные. Я имею в виду различных крыс, которые даже в лесу встречались. Падальщиков тут тоже хватало. Даже среди насекомых. Но этого пока что возле их тел не было.

— Это же надо было так вляпаться? Сразу двое попали в мою ловушку! — Тихо выдохнул я, постаравшись забрать у них всё то, что могло мне впоследствии пригодится. Хорошо, что на этой одежде уже не было нашивок королевских егерей. Герб королевства Китеж не узнать было невозможно. А вот на рукавах нательных рубах, которые я им оставил, у них присутствовал герб барона. Там корона была маленькая с тремя зубьями. Как у нашего барона. Так что мне сразу стало понятно то, что это были шалуны с какой-то из соседних территорий! Так что их укреплённая кожаная одежда стала моим трофеем. К тому же, такую одежду можно было купить. Только не здесь. Не в нашем баронстве. В каком-нибудь городе. Или же в столице. Но у нас такую не найдёшь. Тем более, что у них с собой были луки со стрелами. И короткие мечи. Я именно поэтому понял, что это мечи. Потому что это были егеря. А они, раз находятся на королевской службе, то ходят именно с мечами. Пусть и с короткими. Ну, а что тут сделаешь? Такое оружие достаточно удобно использовать в таких пространствах как лес. Здесь длинным клинком не особо помахаешь.

Обобрав как следует эти трупы, я постарался сделать из нескольких веток своеобразную волокушу, завалив на которую эти тела, поволок их к опушке возле того самого Паучьего Лога. А что тут скажешь? Эти трупы должны найти местные жители. Пусть они разбираются с тем, кто это, и зачем они сюда припёрлись? К тому же, не нужно быть особым следопытом, чтобы понять тот факт, каким образом их тела оказались на опушке. Это будет понятно именно по тому факту, что след от волокуши быстро не исчезнет. Думаю, что вопросов ко мне ни у кого не будет? Я нашёл такие тела в лесу, и выволок их к людям. А они уж пусть разбираются с тем, что эти умники делали в чужом лесу? Я знал о том, что провинциальные дворяне довольно жёстко относятся к своим территориям. Был наслышан об этом от Петровича. Он рассказывал мне о том, что в столице очень часто возникали конфликты буквально на пустом месте. Так как провинциальным дворянам в основном нечем было похвастаться, так как у них ни богатства, ни огромных территорий, просто не было. Поэтому они старались найти хоть что-то, чем им можно было гордиться. А уж границы своих земель они считали неприкосновенными. Именно поэтому в провинции очень часто возникали конфликты между дворянами. Даже из-за какой-нибудь мелочи, вроде того, что лошадь одного дворянина нагадила на дороге другого. Придраться можно было к чему угодно. Он даже как-то вспомнил про тот случай, что один дворянин назвал коня другого кобылой, и это было поводом для полноценной дуэли. Как факт, тот самый благородный, который сделал этот вызов, сам и погиб. Так как его противник оказался более опытным в подобном фехтовании.

Доставив тела к опушке, я посмотрел на деревню и тихо усмехнулся. Внешний забор деревни как был, так и остался дырявым. Никто ничего не ремонтировал. Ворота как были разломанными, так и висели на погнутых петлях. Я не понимаю того, почему они до сих пор не позаботились об этом? Вот я бы, на месте местных жителей, не мог бы спокойно ночевать в таких домах, которые просто ничем не защищены. А они ещё меня зовут туда жить? Куда? В эту потенциальную ловушку? Ведь по-другому этот своеобразный посёлок теперь не назовёшь? Называется… Столовая для хищников из Дикого Леса! Заходи, и жри кого хочешь. Осталось только над этими воротами повесить пригласительный плакат для тех, кто захочет, как следует перекусить. Я имею в виду тех самых волков из Дикого леса? А это означало, что я могу заявиться сюда ночью, и попробовать всё-таки заполучить для себя ещё что-нибудь полезное! Знаете… Удобно, когда у тебя есть инвентарь, или те самые разные виды посуды, вроде горшков или каких-нибудь чашек. Например, у меня сейчас стояло аж три горшка с водой. Которые я просто пополнял, в случае нужды. И у меня не было необходимости постоянно бегать к реке за водой. Иногда это может быть опасным. Ведь к реке сходились тропы местных животных, которые туда ходили на водопой? Там можно было получить кучу неприятностей, если не предусмотреть подобных возможностей. Так что это был тоже очень важный факт.

К тому же я не откажусь от дополнительных инструментов. Чем больше их у меня будет, тем меньше мне будет нужды обращаться к тому же кузнецу за новыми топорами, ножами, или ещё чем-нибудь? Ко всему прочему, я хотел бы отметить тот факт, что один мой старый топор уже прекрасно сыграл свою роль в ловушке. Именно он обрубил тот самый вьюнок, клубок которого я собрал на дереве. Вынудив его банально рухнуть на головы проходящих там егерей. Как факт, я понял, что у меня есть возможность таким образом делать для себя весьма полезные вещи. Те же ловушки… Но только уже на животных, а не на людей. Кстати… Эту ловушку надо будет восстановить. Не на том же самом месте. А немного в стороне. Там сейчас слишком много следов. И это может сразу привлечь внимание. Так что, я убедился в действенности своих задумок. И теперь оставалось воплотить в жизнь новые.

Поэтому, вернувшись домой, я принялся пытаться спланировать всё то, что буду делать дальше? Мне хотелось все-таки попробовать поохотиться на каких-нибудь местных животных. Да, я прекрасно понимаю, что одного местного хищника я уже убил! Однако, при всём этом, не стоит забывать ещё и о том, что это произошло практически случайно. Именно с перепугу. Я же не мог справиться с таким хищником в прямом столкновении. Так что вариантов тут не остаётся. Мне придётся думать над этим вопросом более тщательно.

Для начала я решил всё-таки попробовать убить небольшого кабанчика. Чтобы добыть необходимое мясо и шкуру. Но для этого мне нужно было сначала подготовить ловушку. Вроде того самого самострела. Однако как я буду знать, кто именно попадёт в ловушку? Если там будет слишком крупный кабан, то копьё, которое я собирался использовать в качестве снаряда, банально может попасть не туда, куда я планирую. И тогда вместо желаемой добычи я могу получить для себя весьма неприятный сюрприз, в виде разъярённого кабана — секача. А вы представляете себе то, на что способен такой монстр, фактически выросший до трёх-четырёх метров в высоту? Мне не хочется. У него те же самые бивни стоят фактические в три ряда, и самые длинные размером с хороший меч. Так что он может запросто подрыть какое-нибудь довольно крупное дерево. А мне бы этого не хотелось. Тем более, мне не хотелось бы лишиться своего жилья. Я его только-только начал приводить в порядок. Подняв наверх рулоны с дёрном, я наконец-то закончил крышу. И теперь мог спокойно жить в этом доме. При помощи смолы и мха, который я собирал подсохшим, мне удалось сделать прообраз пакли. которой я старательно заделал все щели. И теперь у меня в домике было достаточно тепло. И даже в чём-то уютно. А учитывая тот факт, что я с печки в доме старосты стащил металлический лист — заслонку, которой и закрывалась печь, можно было понять, что я смог сделать себе полноценный очаг. Прямо там, на дереве. Для этого мне понадобилось несколько одинаковых камней, которые я выложил по кругу, и обмазал сырой глиной. А в центре я положил эту пластину, прямо на эти камни. Вокруг неё был сделан специальный бортик, чтобы угли не выпадали на пол. И теперь я мог разводить на ней огонь. Не такой уж и большой. Но мне много и не надо. Домик у меня был маленький. И быстро нагревался.

К тому же. мне нужна была верёвка. Много верёвок. Я же всё-таки собирался попробовать сделать что-то вроде специального подъёмника. Ну, знаете… Постоянно лазить по коре мне было не очень удобно. Надо подумать над этим вопросом более тщательно. А пока же я вернулся домой, и всё подготовил для своего своеобразного набега на пустые дома в деревне. Для мелких вещей взял свой старый короб. Который намеревался постараться набить какими-нибудь предметами.

Стоит сразу отметить тот факт, что в этот день у меня ничего не получилось. Как ни странно, но видимо появление двух трупов на опушке всё-таки как-то взбодрило местных жителей? Потому что в этот раз на вышке сидел вполне себе вменяемый наблюдатель. Он не спал, и приблизится к деревне незаметно у меня бы просто не получилось. Нет… Если бы я шёл без того самого короба на спине, то возможно подобраться бы к разбитым воротам у меня получилось бы? Но с учётом того, что мне необходимо было пройти фактически под самой этой вышкой с наблюдателем, можно было понять, что я могу попасться ему на глаза. А мне не хотелось бы поднимать лишнюю тревогу. Поэтому мне пришлось вернуться ни с чем. На следующий день всё повторилось. И на третий… Только на четвёртый день я опять попал на того самого пьянчугу, который, весело похрюкивая, спал на вышке. Я не знаю того, кто его вообще туда оставил? Может быть он и успевал проснуться раньше, чем кто-нибудь туда поднимется, чтобы его сменить? Не знаю я этого. Но мне это было и не суть важно. Мне было важно то, что я спокойно проник в деревню, и постарался собрать как можно больше нужных мне предметов из пустых домов. Судя по тому, что я увидел поблизости от дома старосты, мне стало понятно, что местные жители постепенно приходят в себя. А значит, в скором времени все опустевшие жилища постараются обыскать как следует, чтобы собрать всё самое ценное. Ведь туда может кто-то вселиться? С учётом слухов про травника, это было бы и немудрено. Как только это произойдёт, местные жители не смогут пополнить свои припасы и запасы какими-нибудь инструментами просто так, бесплатно.

Я же лишил их этой возможности, старательно собрав всё что только было возможно. После чего отправился восвояси. Точно так же выйдя через те проломанные ворота. Так что теперь мне здесь больше делать было нечего. И можно было бы намекнуть, при следующей встрече, жителям деревни на то, что пора бы с воротами что-то сделать? Я не понимаю того, почему тот же управляющий из замка барона до сих пор не заставил их исправить это упущение? Почему-то я думаю, что местный дворянин уже давно приказал это сделать… Ну, не круглый же дурак он? А даже если и дурак… То управляющий должен хоть немного головой думать! Если сейчас те волки, которые здесь порезвились, всё-таки решат вернуться, чтобы снова перекусить, то деревня для их нападения просто открыта. Какой толк будет от этого наблюдателя на вышке? Вот, например, этот пьяный дурачок сидит там… Какая от него польза? Он проспит всё на свете. Так что, нужно сделать им эту подсказку. Если они сами не додумались до решения этой проблемы.

Но пока что я собирался заниматься своими делами. К тому же, прошла только одна неделя. А я сказал им о том, что приду через две. Как я уже говорил, надо было заставить этих разумных встряхнуться как следует. А то, видите ли, устроили тут на меня показательную охоту!

— Подождите… — Задумчиво выдохнул я, внезапно замерев на месте от осознания одной странной мысли, которая витала где-то на краю моего сознания всё последнее время. — А не связаны ли, совершенно случайно, эти самые егеря с этим самым ублюдком, который пытался меня своим своеобразным кнутом по спине ударить? Он же тогда орал о том, что со мной рассчитается? Он же требовал тогда меня наказать? Может быть это с его подачи появились здесь эти охотники за моей головой?

Вполне может быть и такое… Надо будет потом спросить у местных жителей. Я думаю, что они и сами прекрасно догадались о том, кто притащил эти трупы на опушку? Как факт, такой вопрос с моей стороны не будет случайностью. Лучше спросить у стражников. Скорее всего, именно они эти трупы куда-то забрали. Ну, простым крестьянам они вообще-то были и не нужны. Их бы, скорее всего, прямо тут, возле леса, и прикопали бы? А то, что трупы забрали, я был уверен. Так как следы на том месте были вполне соответствующие.

Вернувшись домой, я тут же принялся планировать то, что буду делать с тем самым оружием доставшимся мне от егерей в наследство. Надо сказать, что луки у них были достаточно тугими, хотя и небольшими по своему размеру. Мне их было тяжело натягивать. Может взрослый человек и натянет без проблем? Но я был ещё достаточно молод. Стрелять из них было сложно. И первое время я не мог попасть даже в стоявшее в десяти шагах от меня дерево. Стрелы летели куда угодно, но только не в цель. Поэтому я решил пока что повременить с таким мастерством. К тому же, как следует поразмыслив над своими планами по охоте на различных животных, я понял, что у меня есть один вариант, который мне может вполне подойти. Стрелы, которые использовали егеря, были боевыми. Не охотничьими. Так как имели те самые трёхгранные острые наконечники. Может быть, если мне правильно удастся выставить самострел с такой стрелой, то она сможет попасть прямо в глаз местным животным? И тогда смерть потенциальной добычи просто гарантирована. Главное просто правильно нацелить такую стрелу. А вот с этим могут быть проблемы.

Пытаясь выставить в качестве самострела один из луков этих самых егерей, я понял, что это не так-то и легко. Нужно что-то другое. Вроде своеобразного ложа, или доски, по которой можно будет выложить стрелу, чтобы нормально прицелиться. Немного подумав, я понял, что нужно сделать так, чтобы стрела скользила по этому своеобразному ложу, не имея возможности сыграть куда-то в сторону. Это должен быть какой-то желобок, в котором стрела будет утоплена минимум на половину. Ну, тетива же тоже должна будет как-то сделать выстрел? Если она упрётся в дерево, то выстрела просто не будет. Поэтому я постарался сначала хотя бы на простой глине нарисовать то, что мне нужно. Ведь в данной ситуации нужно хотя бы представлять себе то, что ты хочешь сделать. А уже потом пытаться это самое что-то изготовить. К тому же, нужно какое-то своеобразное удерживающее устройство, которое будет держать тетиву перед выстрелом. Что-то вроде своеобразного крюка или скобы.

Я долго возился, прежде чем додумался до того, что нужно сделать своеобразный двойной упор, в виде вилочек. Двузубых. На них и одевается тетива. Эти две своеобразные вилочки будут располагаться по бокам того самого ложа. А тетива будет как раз лежать на пятке стрелы, уже готовой к выстрелу. Эти вилочки и будут зафиксированы. Однако, в нужный момент, фиксатор убирается, тетива сама, под своим давлением, вырывается из этих вилочек, и делает выстрел. Честно говоря, только потом я узнал о том, что, по сути, таким образом изобретал арбалет? Но у меня-то его чертежей не было? Поэтому приходилось так извращаться.

Первое моё изделие, со своеобразным ложем, было действительно корявым. По всем параметрам. Стрела летела тоже куда угодно. Ввиду того, что я не совсем правильно выставил плечи лука. Поэтому пришлось выравнивать их. Делать эту ложбинку более ровной. А это не так-то легко сделать при помощи обычного ножа. Потом мне пришлось долго возиться с этими самыми скобами-вилочками. Но это было только началом. Я не знал, как мне зафиксировать их, чтобы они не давали тетиве сорваться, и сделать выстрел раньше срока. В конце концов я придумал своеобразный крючок, который должен удерживать петлю под этими вилочками. И в нужный момент просто ты на него нажимаешь, и этот самый крючок отпускает фиксатор. Надо будет как следует нарисовать то, что я хочу получить, а потом передать кузнецу. Пусть изготовит пару-тройку таких металлических деталей? И уже потом, после получения нужных мне деталей, я смогу продолжить свои эксперименты.

Сам же я старательно разглядывал луки этих егерей. Так как понимал, что в них тоже много интересного. Начнём с того, что они были сделаны из разных сортов дерева. Это было заметно. Судя по всему, это дерево было склеено, чтобы принять определённую форму? А потом, уже на него натягивали тетиву. Причём, сразу отмечу тот факт, что эти егеря пришли в лес со снятой тетивой. У каждого из егерей в поясе было минимум две тетивы. Они почему-то не стали натягивать тетиву на луки. Почему? Может быть потому, что она могла растянуться и потерять свою упругость? Если это так, то можно понять то, почему они не спешили это делать. Кстати… Это был ещё один факт того, что они не охотились на животных. Так как тетивы на луки не были натянуты.

Старательно наблюдая за животными, которые ходили к водопою я неожиданно для себя заметил довольно крупного зверя, которого здесь называли изюбрем. У него были специфические рога, которые мне почему-то напомнили плечи лука, поэтому я и начал к нему присматриваться. А почему бы не попробовать сделать что-нибудь весьма оригинальное? Надо подумать над этим вопросом… Просто нужно будет попытаться вставить между этими рогами какую-то перемычку, вроде металлической палки и таким образом соединить их? Думаю, что упругость у этого материала будет просто запредельная… Если удастся использовать такой лук, то он станет просто орудием для убийства. Кого угодно! Конечно, я не забывал и о том, что мне надо научиться всё-таки использовать подобные виды вооружения? И старательно целился из тех луков, что у меня уже были, двумя стрелами, которые выделил для тренировок, во всё, что только видел. Сначала было очень сложно. Но я постепенно приноровился. Главное было в том, что я понял тот факт, для чего все эти егеря на левой руке носили специальный браслет, в виде своеобразной защиты — наруча. Он был либо из плотной кожи, либо металлический. Проблема была в том, что чаще всего во время выстрела из лука тетива била как раз по руке. Поэтому там и было такая защита от удара тетивы И лучники, судя по всему, надевали подобное украшение именно для того, чтобы иметь возможность защитить свою руку от подобного удара, который может нанести тетива лука. А значит мне заранее стоит подумать над такой же защитой от удара тетивы лука, который сам намеревался сделать. И тут мне необходимо будет что-то очень прочное? Вроде шкуры того же кабана или этого же изюбря из Дикого леса?

Я долгое время бродил вдоль тропинки, по которой эти самые изюбри ходили на водопой. Пока не нашёл удобное место. Учитывая тот факт, что эти существа были привычны к лобовым столкновениям, я понимал тот факт, что кости черепа у этого своеобразного монстра ростом до трёх метров в высоту в холке, явно очень прочные? И обычной стрелой из лука тут дело не обойдётся. Придётся бить копьём. Но кто вам сказал, что изюбри сами подпустят меня к себе достаточно близко? Да и не уверен я был в собственной силе. Поэтому я потратил ещё пару дней на то, что постарался определить высоту, на которой мне нужно расположить свою ловушку. Потом я постарался определить точку, на уровне которой находятся глаза этого существа. Подготовил всё необходимое, чтобы успеть разделать тушу этой твари раньше, чем мне помешают местные хищники. И уже затем принялся мастерить там свой самострел. Я нашёл нужную мне упругую ветку дерева, которую старательно, при помощи верёвки, натянутой через несколько своеобразных блоков, которыми выступили те самые развилки ветвей деревьев, и специально заранее подвешенный груз, постарался согнуть так как, мне должно быть удобно. Потом я решил использовать вместо тетивы именно пеньковую верёвку, которая была в запасах Петровича, и досталось мне по наследству. Та верёвка, которая натягивала ветку, была смазана жиром той же куницы, который я натопил из её тушки. Поэтому у меня получилось всё сделать без особого вреда для верёвки. Иначе я бы её просто перетёр в клочья. В результате этой своеобразной операции, я получил довольно мощный и упругий лук. Правда он был направлен только в одну сторону. Но это сейчас не имело особого значения. Так как у меня будет только один выстрел.

Убедившись в том, что дуга лука моего самострела смотрит именно так, как мне нужно, я наложил на неё своё копьё. Надо сказать, что эта своеобразная стрела получилась слишком крупной. Само копьё было не меньше полутора метров в длину. Использовав один из крюков, которые я нашёл в доме старосты, и которые этот старик явно использовал когда, например, разделывал какую-нибудь домашнюю скотину, подвешивая её за сухожилия повыше, чтобы кровь стекала, я также через несколько развилок и с помощью противовесов смог натянуть и тетиву. Так что теперь, в любой момент, мог сделать выстрел. Для этого надо было просто резко перерубить привязанную к дереву верёвку. Я знаю, что подобное весьма затратно? Но выбора у меня сейчас просто не было. Я не смогу своими собственными руками натянуть такой тугой лук! Тем более, не смогу достаточно долго его удерживать в таком состоянии. Конечно, я понимаю, что за последнее время сам неплохо усилился за счёт того, что более-менее нормально питался, спал и отдыхал. А также постоянно лазил по деревьям. Мышцы уже чётко проглядывали в моём теле. Что видимо и привлекло внимание жителей Паучьего Лога? В последний раз даже кузнец открыто заявил мне о том, что мог бы взять меня к себе помощником, так называемым подмастерьем. Именно из-за того, что я уже явно смогу поднять молот. Вообще-то, после того как я в крестьянских домах нашёл пару довольно тяжелых молотков, то начал каждый день просто крутить их в руках. Ну, я так разминал руки. И знаете… Если раньше я даже умудрялся уронить такой молоток себе на ногу, банально не удержав его в руке, так как каждый такой молоток весил до двух килограмм, то теперь я мог крутить их чуть ли не целый час. Все-таки тренировка играла свою роль. Конечно, кто-нибудь тут же скажет о том, что мне подобная глупость просто ни к чему? И я возможно, где-то в глубине души, соглашусь с вами. Вот только я понимаю ещё и тот факт, что не стоит забывать и о том, что подобные навыки могут пригодиться если, например, мне нужно будет защитить собственную жизнь? Или вы думаете, что любой крестьянский парень, вот так вот легко и просто, сумеет взмахивать ножом, пытаясь перехватить плеть, которой тебя хотят ударить? Нет, конечно же. В таких случаях крестьяне просто сжимаются, стараясь пережить боль, и при этом не забывают верещать о собственной невиновности.

За эти два года, пока выживал в деревне, я усвоил одно основное правило. Про которое забывать мне явно не стоит. Это правило открыто говорило о том, что если ты будешь постоянно так защищаться и плакать, пытаясь выпросить жалость у подобных разумных, то ничего хорошего тебя банально не ждёт. Именно по той причине, что эти индивидуумы в такой ситуации ещё больше распалятся и будут считать, что имеют полное право тебя наказывать. Даже не важно за что именно. Ведь ты беззащитен. Твоя слабость их просто провоцирует. Однако если ты начинаешь оказывать активное сопротивление, то многих это заставит задуматься. Например, жители деревни, после того как я оказал агрессивный отпор тому самому управляющему из соседнего баронства, стали ко мне относиться более уважительно. И в глазах некоторых я даже видел своеобразный страх. Почему? Да потому, что они действительно меня теперь боялись. Ведь я, по сути, поднял руку на то, что для них было недопустимым. Они в принципе не могли себе представить такой попытки с моей стороны. Чем я их всех и удивил. Кого-то слишком сильно… А кого-то не очень. Но и это было сейчас для меня не суть важно. Для меня в данном случае было важнее именно то, что эти индивидуумы теперь десять раз подумают, прежде чем попытаются проявить ко мне хоть какую-то, возможно даже чем-то мотивированную, агрессию.

Когда моя ловушка на изюбря была наконец-то готова, я стал выжидать. Так как понимаю, что времени у меня мало. Иначе верёвка, которая была мной натянута вместо тетивы, банально растянется, и её упругость, которая влияет на силу выстрела, станет куда слабее. А мне надо бить наверняка. Я два дня прождал. На ночь я старательно снимал тетиву. Так как понимал, что не хочу потерять такую нужную для меня верёвку. Потом я постараюсь сделать для себя нечто более подходящее. И вот на третий день я наконец-то дождался. Появился одинокий изюбрь, с достаточно большими рогами, и косматой шерстью на шкуре. Кстати… Тоже вариант. Можно будет эту шерсть состричь, и попытаться свить из неё для себя что-нибудь полезное! Главное знать то, как это делается? Ну, по крайней мере, я уже как-то видел поздно вечером через окно, когда бродил по деревне, что именно делает с шерстью та самая Татьяна — ткачиха. Когда она нитки сучит? Вы думаете это словосочетание просто так появилось? Сучить нити. Нет, конечно же! Она действительно пальцами старательно скручивает шерсть в нитку. Надо будет попробовать. А вот и первый образец. Когда этот зверь, медленно покачивая рогатой головой, всё же приблизился на нужную мне позицию, я резким взмахом топора перерубил верёвку. Которая удерживала тетиву моего своеобразного лука в натянутом положении. Резко выпрямившись, ветка послала вперёд копьё, которое коротко свистнув в воздухе вонзилось прямо в глаз этого быка — переростка. Удар был настолько сильный, что копьё пробило его череп фактически насквозь, войдя в глаз, а выйдя через затылок. Видимо, смерть этого изюбря была мгновенной? Потому что этот зверь просто успел что-то мукнуть, и рухнул на подогнувшиеся ноги. Я тут же бросился к нему. Так как понимал, что времени у меня остаётся очень мало. Запах крови быстро распространится по окружающей территории. А местные хищники тоже не из тех, кто будет спокойно ждать пока рядом кто-то питается вкусной едой.

Быстро проколов у него на задних ногах специальные отверстия под сухожилиями, я зацепил туда крюки, заранее заготовленные для этого дела. И лежавшие рядом, в кустах. После чего, подбежал к ещё одной верёвке, Эту верёвку я не перерубал, а просто отвязал. И дальше всё пошло как я и планировал. Находившееся по соседству молодое дерево, которое мне пришлось очень долго сгибать при помощи тех самых веревок через различные развилки других деревьев, быстро разогнулось, и потянув за тройную веревку, заранее подвязанную к цепям, банально заставило сработать всю эту систему растяжек. Туша изюбря медленно, но верно, поползло вверх. И замерло на высоте около пятнадцати метров. И теперь я мог спокойно заняться своим телом. Да, кровь придётся сцедить. Но, по крайней мере там, в ветвях, которые сейчас окружали тушу этого животного, я смогу его достаточно спокойно разделать.

Надо сказать, что как только пролилась кровь, поблизости тут же появились молодые волки. Которые принялись искать источник крови. Только вот ничего интересного для себя они так и не обнаружили. Кроме этой самой крови, которая стекала сверху. Я же спокойно сцедил кровь, и принялся снимать шкуру. Ну, как… Спокойно… Если так можно сказать, когда занимаешься таким процессом как белка, прыгая с ветки на ветку? Поэтому можно было понять, что всего было не так уж и легко, как можно подумать. Однако, уже имея опыт, я сумел снять шкуру с этого животного. Голову уже не пытался оставить в качестве трофея. Так как собирался отпилить у него рога. Поэтому и был вынужден передумать делать подобное украшение для своего дома. Большую часть мяса я постарался отправить на засолку, и на вяление. Так как понимал, что в скором времени оно может испортиться. Лучше уж я его заготовлю впрок. Жилы из этого быка я постарался изъять. И тут же, практически сразу после того, как очистил, я их постарался забросить в чан со своим соляным раствором. Только я заранее понимал, что придётся эти жилы долго вымачивать, а потом ещё и дополнительно обрабатывать. Дело в том, что имея опыт работы с теми же видами различной кожи, я вдруг понял, что в данном случае нужно будет постараться не просто отмочить эти жилы. Но, при всём этом, ещё и тщательно смазать жиром, постоянно разминая. Чтобы они получили ту самую упругость и эластичность. Ты можешь их отмачивать сколько угодно. Но как только эти жилы высохнут, то они станут более жёсткими. А мне это было ни к чему. Так как мне нужно было сделать из этих жил тетиву для будущего лука.

Кстати… В следующий раз, когда я буду беседовать с кузнецом, то сразу же передам ему размер и форму того куска металла, который мне нужен. Всё будет зависеть от возможности и размеров тех самых рогов, которые я сразу же постарался срезать с головы этого быка. Провозится пришлось достаточно долго. Однако я наконец-то получил в свои руки две этих дуги. Они действительно напоминали дуги лука. При этом были достаточно прочными и даже в чем-то упругими. Расширялись к одному краю, а к другому сужались. Там как раз и нужно будет накинуть петлю тетивы! Прочность у них, судя по всему, была достаточной? Потому что в данной ситуации я затупил топор, пока смог обрубить эти рога с черепа данного существа. Но учитывая тот факт, что у кузнеца будет дорого точить топор, я намеревался сделать всё быстрее и в чём-то даже просто. Главное снять лезвие топора с топорища. После чего можно будет его раскалить, и дать ему остыть. Затем нужно будет наточить его лезвие, и уже затем снова накалить. После накала нужно будет этот топор закинуть уже в ведро с перетопленным жиром. Знаете… Можно многое узнать, когда ты фактически изгой в деревне, и вынужден просто, от нечего делать, из-за голода шататься по поселению, и просто заглядывать в окна, и двери, в надежде найти хоть какое-то пропитание? Нет… Я не пытался ничего воровать. Я ходил и искал возможность заработать на еду. Чем, кстати, многие пользовались, давая мне работу, а потом банально пинками выгоняя прочь. Сейчас, конечно, никто из них на это просто не пойдёт. В виду того факта, что я для них оказался неожиданно зубастым и нужным? Так вот… Я уже знал о том, что кузнец, когда затачивает топоры, сначала разогревает их чуть ли не до белого состояния, а потом банально даёт остыть на воздухе. Затем точит, и только после этого снова разогревает до такого же состояния, и забрасывает в жир или масло. Таким образом делая их более прочными. Надо будет попробовать всё это провернуть? Если получится, то хорошо. Если же не получится, то никто не запретит мне снова отнести этот топор кузнецу, чтобы заточить его уже с помощью специалиста. А что? Жизнь такова. Затупился у меня топор, и я пришёл кузнецу точить. А уж, как и зачем я его так затупил, это уже никого не касается.

Надо сказать, что рога у этого изюбря были очень плотными и толстыми. Хотя внутри у них всё же было небольшое отверстие, которое я аккуратно замерил, и даже попробовал вставить туда деревяшку. Выяснив то, какой размер подходит, я специально вырезал этот своеобразный брусочек дерева из ветки. Так как намеревался использовать его именно для того, чтобы этот самый брусочек отдать кузнецу, чтобы тот изготовил мне именно заготовку. Эта заготовка и будет для меня своеобразным прообразом ручки, которая будет располагаться между двумя дугами лука. Я специально сделал замеры под свою руку. Учитывая тот факт, что нужно будет стрелять стрелами, я делал специально пару своеобразных надрезов на этой деревяшке. Один будет как раз упором для стрелы. Мне так будет удобнее. Так же там будут упоры и для вот этих самых дуг лука. К тому же, немного подумав, и посмотрев на топорище топора, который я собирался точить самостоятельно, с которого как раз снимал топор, я заметил там своеобразный клин, которым оно расширялось и держало сам лезвие топора. То есть, в данном случае нужно было попытаться сделать на этих самых концах своеобразной сердцевины, которая будет упором для дуг лука в виде рогов изюбря, сделать своеобразные щели. И заготовить два клина, которые можно будет в них вбить, просто заранее вставив в углубления в рогах, чтобы эти самые концы немного разошлись. Как факт, в данном случае дуги лука будут держаться куда надёжнее. Интересно… Надо будет попробовать…

Я достаточно долго поработал над этим брусочком. Но когда получил заготовку, то оказался доволен тем, что теперь смогу использовать, и в конце концов наверняка смогу изготовить для себя лук. Тем более, что рога этого зверя были не совсем гладкими. Они были слегка ступенчатыми. Как факт, именно такая ступень на концах рогов и будет выступать как фиксатор для тетивы.

Как я и предполагал, те самые жилы, которые мне удалось подготовить, и как следует отмочить в соляном, а потом и в травяном растворе, я также принялся натирать жиром этого самого изюбря. Ну, а что? Если он есть, то почему бы мне им не воспользоваться? Конечно, было не очень приятно. Но, по крайней мере, мне удалось сделать эти жилы мягкими. Они были достаточно прочными и даже в чём-то толстыми. Внимательно рассмотрев образцы тетивы, что попали ко мне в руки ранее, я понял, что их надо плести своеобразной косичкой. А на концах делать петлю. Причём тетива должна быть фактически чуть меньше по длине чем расстояние между точками, на которых она должна крепиться. Почему? Да потому, что в такой ситуации дугу лука надо сгибать. Она должна быть натянуть тетиву как можно сильнее. Честно говоря, я даже не представлял себе ещё того, что меня будет ожидать, когда этот своеобразный инструмент для охоты появится в моих руках? Однако, примерно предположив то, какой длины должны быть у меня стрелы я удивился. По сути, стрелы для этого лука должны быть минимум в половину длиннее, и даже, судя по всему, тяжелее чем всё то, что сейчас было в моих руках? Ведь такая стрела, во время полёта, будет иметь возможность нанести более тяжёлый удар! Если получится её запустить.

Однако сейчас я плёл косичку своей первой тетивы, и не особо задумывался. Несколько раз я её переплетал. Потому что иногда нужно было передвигать её, и в этот момент некоторые места теряли упругость. Просто плетение распускалось, по своей сути. Приходилось всё переделывать. Пока я в конце концов не получил то, чего так хотел. Достаточно надёжную и упругую косичку тетивы, которую нужно будет использовать так, как я того захочу. Самым весёлым в этом плетении оказалась подготовка того самого места, где будет петля. Нужно было там сплести между собой косичку так, чтобы и петля как бы замыкалась, превращая тетиву в единое целое. Сначала я сделала несколько раз ошибку. Но при первом же рывке, когда я пытался проверить натяжение, эти петли начинали расползаться. Поэтому мне пришлось повозиться, прежде чем я научился делать так, чтобы петля не расползалась и фактически получилась как единое целое с тетивой, как я и рассчитывал. Благодаря чему, я наконец-то получил нужную мне тетиву. Причём я сплёл сразу две такие тетивы подряд. А оставшиеся жилы решил постараться заготовить на будущее. Мало ли что будет потом?

Шкуру изюбря я также пытался обработать, чтобы подготовить на будущее. Старательно срезал с неё длинную шерсть, фактически сбрив до основания. Надо сказать, что кожа получилась достаточно прочная. Я постарался попробовать сделать из этой своеобразной кожи для себя защиту для тех же ног. Ну, а что? Сколько уже можно бегать босиком по лесу? У меня уже подошва ног стала похожей на подошву обуви. И это раздражало. Иногда чувствительность в ногах могла помочь. А она у меня сейчас отсутствовала напрочь. Можно было эту мозоль, в которую уже превратились мои ступни, скоблить ножом, чтобы снять. Поэтому я постарался попробовать для себя сделать что-то своеобразное, вроде чунь или мокасин. Когда кожу всё-таки удалось подготовить, я решил сделать из кусков кожи изюбря своеобразную подошву себе на ноги. А потом из пары кусков изобразить, верхнюю часть такой странной, и неуклюжей с виду обуви. При этом сшив между собой их кожаными ремешками, нарезанными из той же кожи. Благо, что шкура была большой, и было над чем экспериментировать. В конце концов я получил на ноги своеобразные чуни, которые на голени завязывал перехлестывающимися ремешками, продетыми в специально прорезанные в коже отверстия. Да… Обувь, конечно, так себе получается? Но теперь мне хотя бы можно ходить без опаски. По крайней мере, какие-нибудь небольшие колючки, которые я могу не заметить глазом, теперь вреда моим ногам не нанесут. Я уже молчу про тот же самый вьюнок, который иногда попадается под ноги. Лучше его заметить раньше, чем наступить. Обувь у меня получилась весьма своеобразная и даже лёгкая. Благодаря чему, я мог двигаться так же, без особого напряжения, бегая по лесу. Представляю себе то, какие глаза будут у деревенских жителей, когда они увидят меня в такой обуви? Тем более, что не стоит сбрасывать со щитов и тот факт, что немного подумав я решил изготовить специальные ремни для своих инструментов, которые постоянно носил с собой. Тот же топор за поясом немного мешает. Да и лезвие его тоже втыкается в тело. Нужно сделать что-то вроде ножен для его лезвия, которые будут защищать его, а также и не дадут нанести мне самому себе вред. Знаете, как иногда неудобно залезать на то же дерево, когда у тебя под брюхом голое лезвие топора маячит? Лучше уж иметь защиту. О чём я и подумал.

Кстати… Неплохо так получалось. Конечно, несколько кусков кожи я всё же испортил? Но, по крайней мере, немного научился с ней работать. К тому же, внутренности этого изюбря, которые я сбросил недалеко от тропинки, где он ходил на водопой, привлекли внимание местных хищников. Которых я внимательно разглядел тучка. Среди них было много интересных животных. Например, прибежала даже довольно крупная лиса. Представляю себе шкуру этого хищника, которую можно было бы попытаться продать? Интересно… А сколько она будет стоить? Такие трофеи могут быть просто бесценными. Надо сказать, что у неё была достаточно красивая шкура. Золотистый мех. Который мог привлечь, например, интерес тех же самых благородных. А что? Из такой шкуры можно сделать целую шубу. Думаю, что тем же дворянкам такой вариант понравится?

Честно говоря, я даже не заметил того, когда прошли те самые две недели. И я снова направился в сторону деревни. В этот раз я уже шёл в своеобразной обуви. А также, заранее заготовив всё необходимое на продажу. Ведь я также собирался подготовиться, к примеру, к тому же самому зимнему периоду? Так как лето уже подходило к концу. И в скором времени мне придётся задуматься о собственной безопасности. А это не так-то легко, как кажется на первый взгляд. Нужно заготовить продукты впрок. А также убедиться в том, что я смогу прожить эти два месяца, которые здесь длилась зима, без особых проблем. Кстати… У меня будет время заниматься работой с той же самой кожей! Что явно не стоит сбрасывать со счётов? Мне нужно научиться что-то делать самому, иначе всё это будет просто зря. Я и так уже слишком сильно зависел от жителей деревни. Одежду мне шьют они. Инструменты предоставляют они. В последнее время я хотел запастись хлебом, или мукой. Простейшую лепёшку на раскалённом камне себе пожарить я смогу. Развести муку с водой, добавить какую-нибудь травку, вроде дикого чеснока, и фактически хлеб готов. Конечно, кто-то тут же скажет мне о том, что подобное изделие кулинарного искусства не очень похоже на хлеб? Но в данном случае я готов был бы поспорить. Хлеб, есть хлеб… И тут и ничего не поделаешь. Я хотел получить то, что мне даст возможность нормально питаться. Как уже было ранее сказано, я слишком соскучился по хлебу.

Как я и предполагал, в этот раз ко мне на личную встречу пришло куда больше людей? Слухи расходились и в этот раз я заметил возле стражников барона того самого управляющего землями дворянина. Я пару раз его видел, когда ещё был совсем ребёнком. Он ничуть не изменился. Разве что больше поседел… Наверное, надо сразу сказать, что этот старик сейчас сидел в своей коляске и о чём-то думал. Я же в данной ситуации прекрасно понимал то, что он явно ждёт меня? Осмотревшись по сторонам, я заметил немного в стороне ещё одну, уже знакомую мне двухколёсную коляску. Рядом с которой стояло два стражника, с смутно знакомым мне гербом, а также там сидел какой-то пожилой разумный, рядом с мальчишкой. Учитывая тот факт, что коляска мне была знакома, а эти самые гербы я уже видел на одежде тех самых егерей, приходивших за моей головой в лес, мне сразу стало понятно, кто это такие. Но зачем они здесь? Учитывая наличие управляющего из замка нашего барона, я понимал, что сегодня провокаций быть не должно? Поэтому у меня всё же есть возможность достаточно спокойно выяснить ситуацию, которая здесь сложилась.

В этот раз ко мне никто не спешил навстречу. когда я вышел из леса со своим коробом, корзиной, и достаточно большой связкой солёной рыбы. По той простой причине, что, как я уже сказал, здесь присутствовал управляющий барона де Грасс. Сейчас и именно здесь поперёк ему никто и слова не скажет. Поэтому я спокойно расположился на опушке, и стал ждать. Заранее готовясь к каким-нибудь неприятностям. Ведь этот человек может сейчас запросто заявить о том, что я ему что-то должен? Например, за торговлю на землях дворянина. Как факт, он может сейчас у меня забрать всю эту рыбу. Не считая уже травяных сборов. Прекрасно… Если он это сделает, то в данном случае я просто уйду. И тогда больше сюда приходить не буду. Что тогда будут делать все эти люди? Как я уже сказал, позволять подобный грабёж в отношении себя я не собирался.

Кстати… Как я и говорил, моё появление в своеобразной обуви, которую я сам изготовил, заставило многих присутствующих изрядно задуматься. Ведь они сами сейчас прекрасно понимали, что я не просто так вырядился подобным образом? То есть, заранее стоит предположить, что я собирался со временем перейти на новый уровень. К тому же, я заметил, что стал больше грузов переносить! Всё-таки тренировки делали своё дело. Кисти рук у меня стали достаточно тренированными и даже бугрились мышцами. Хотя я был всё также худощавым. Но уже мускулистым. Нет… У меня не было огромных бугров мышц. Я был больше жилистым. Что давала мне возможность стать достаточно эффективным.

— Насколько я понимаю, ты и есть тот самый Семён — травник? — Неожиданно для себя я услышал достаточно мирно заданный вопрос со стороны этого разумного, который приблизился ко мне, и заинтересовано посмотрел на доставленные мной товары. — Знаешь… Ты торгуешь на земле барона де Грасс. Поэтому тебе нужно заплатить налог на торговлю. Но я не буду тебе говорить что-то про прошлую торговлю. В данном случае начнём с этого дня. Если ты приходишь сюда торговать, то ты можешь просто оплачивать налог хотя бы той же рыбой? Я знаю, что у тебя есть речная рыба? Думаю, что наш барон не отказался бы угоститься ею.

Услышав такое предложение, я мысленно усмехнулся. Надо сказать, что этот старик действительно соображал в таких делах. Он предложил мне вполне действенный вариант. Не пытаясь выклянчить у меня какое-то серебро, он просто сказал, что я могу расплачиваться своим товаром. Поэтому я быстро выбрал пару довольно крупных рыбин, одна из которых была полна икры, и передал ему как своеобразный налог. Спорить с этим человеком я не собирался. Конечно, я сам прекрасно понимаю, что возможно в чём-то он тоже перегнул сейчас палку? Однако, при всём этом, я понимал, что он мог запросить и больше? Но видимо этот человек сам прекрасно ориентировался в том, что не стоит спешить с такими вопросами? Если он начнёт на меня слишком сильно давить, то мне никто не помешает банально уйти прочь, и постараться найти себе новое место для торговли. Так что я вполне спокойно расплатился с ним рыбой, которую тут же подхватил один из стражников, стоявших рядом с ним. После чего я тут же услышал действительно то, чего ожидал. Предложение поселиться в деревне.

— Ну, чего ты бегаешь туда-сюда? Живи уже в этой деревне. Будешь пользоваться уважением со стороны местных жителей. Они тебе даже дом позволят какой-нибудь занять. — Великодушно указав рукой на расположенную за его спиной деревню, управляющий принялся расписывать мне выгоды от такого сотрудничества. — Ты же можешь фактически легко получить то, что тебе нужно? Нужно будет всего лишь, время от времени, платить налог на свои доходы, которые ты получаешь от такой торговли. Ну и, например, делать сборы трав на продажу от имени баронства. Я даже помогу тебе их более эффективно реализовать. Сборы трав из Дикого леса стоят куда дороже обычных. Ты сможешь заработать даже золото на такой торговле.

Всё это я прекрасно понимал. Как и то, что этот человек явно рассчитывает на мою наивность. Если он будет мне помогать с такой торговлей, то в данной ситуации банально будет контролировать весь доход. И я буду получать сущие гроши. А всю основную выгоду получать будет именно он. Зачем мне это нужно? К тому же, сам намёк на то, что он собирается уговорить местных жителей предоставить мне здесь жильё, тоже был слишком уж подозрительным. Всего лишь по той простой причине, что подобное поведение было слишком уж странным. Именно из-за того, что данный вопрос было не так-то просто решить, как может показаться на первый взгляд. Всё только из-за того, что в этой ситуации я опять же становился зависимым. От жителей той же деревни. От его власти. Опять же, именно они будут контролировать мою работу. Да, они не смогут запретить, например, тем же местным или жителям других деревень именно этого баронства приходить ко мне на лечение? Ведь им и самим это не совсем выгодно! А вот другим разумным приходить ко мне запретить могут. Сейчас это им не выгодно ввиду того, что чужаки всё-таки приезжают на их территорию для того, чтобы, например, прийти сюда с утра пораньше, они остаются переночевать в деревне. Что опять же даёт своеобразный заработок деревенским жителям. Хотя, в данном случае ни о какой безопасности для приезжих тут и речи не идёт.

— А как вы собираетесь обеспечивать мою безопасность, если уже второй месяц после того, как на эту деревню напали волки, там никак не могут отремонтировать поломанные ворота? — Задумчиво усмехнулся я, показав управляющему барона за спину, прямо на пролом в воротах, про которые я ему только что сказал. — Да ведь это не деревня, а какой-то проходной двор! Тот, кто хочет, может спокойно зайти и выйти, когда ему угодно. Да, возможно на вышках сидят дежурные… Но кто их проверял хоть раз? Насколько я знаю, некоторые из крестьян очень любят брать с собой туда кувшин с брагой. И как только смеркается, эти разумные старательно пополняют свою смелость глотками браги. После чего банально засыпают до самого утра. Их даже стая волков, которая ворвётся в деревню, не разбудит. Так и зачем мне рисковать собственной жизнью? Я живу там, где чувствую себя в безопасности. И, по крайней мере, там я действительно спокоен. А здесь что? В прошлый раз вот заявился какой-то красавчик, который меня плетью избить хотел. За что? Просто так. Ему так захотелось. Зачем мне это надо? Сейчас вы говорите, что мне поможете? Но в прошлый раз, когда тут на меня идиот с плёткой кидался, ваши стражники даже не дёрнулись. А ведь они прекрасно знали о том, что я свободный человек. Так зачем мне это надо? Ни о какой безопасности на ваших землях и речи не идёт. Лучше уж я буду жить в лесу. Там мне будет гораздо спокойнее.

Надо сказать, что при упоминании про идиота с плёткой, побледнел не только этот управляющий. Я тут же заметил ещё и то, как тут же сжал кулаки второй такой разумный, который приехал из другого баронства. На той самой двухколёсной коляске, где сейчас сидел вместе с молодым пареньком. Кстати… Мальчишка-то этот был где-то мой ровесник? Только вот он почему-то был слишком бледным и каким-то вялым? Словно его долгое время держали в какой-то темнице или подвале!

Но сейчас не это было важно. В первую очередь важным был именно тот факт, что услышав мои слова, которые открыто касались деревни, и её защиты, управляющий барона де Грасс медленно, и при этом с каким-то нескрываемым раздражением на лице, повернулся в сторону деревни, как раз куда я ему и указал. Судя по ругательствам, которые он прошипел сквозь зубы, этот разумный видимо даже не подумал о том, что те же самые местные жители не станут самостоятельными исправлять ситуацию? А банально будут просто ждать пока за них кто-то другой всё сделает. Что было само по себе весьма странным. Ведь, по сути, сейчас речь шла об их собственной безопасности? А они почему-то не понимали таких обычных вещей и фактически прописных истин. Просто ждали, чтобы за них кто-то другой всё решил и исправил. Только зря они на это надеялись. Я прекрасно понимаю, что никто за них это делать не будет. Им нужно была самим пойти к управляющему, получить разрешение на подобный ремонт. Ведь для этого им нужно срубить несколько достаточно хороших и ровных деревьев, из которых они смогут сделать всё, что необходимо. А тут что? Забор фактически покосился. Ворот практически нет. Так они туда ещё и меня зовут? А мне это зачем? Нет, мне куда спокойнее на своём месте. Правда, они до сих пор не знали о том, что я там отсиживаюсь, старательно пытаясь защитить свои интересы.

Управляющий барона тут же развернулся и бросился к деревенским жителям, которые стояли тут же. И понеслась ругань. Досталось буквально всем. Только те же Татьяна и Маша, а также и кузнец, демонстративно отошли в сторону. Они ему не подчинялись. Так что орать он мог сколько угодно, и на кого угодно. Только не на них. Татьяна и Маша в этот момент тут же постарались подойти ко мне, чтобы купить то, что им нужно, а также предоставить мне то, что я заказывал. Немного ткани, а также и нитки. Конечно, я бы ещё попросил бы её предоставить мне веретено? То самое, на котором она накручивает нити, когда старательно пытается их сучить. Но вряд ли такой вариант обмена Татьяна воспримет адекватно? Скорее всего, эта дамочка тут же заподозрит меня в какой-либо каверзе. Тоже вполне возможный вариант развития событий. Придётся мне этот вопрос решать немного по-другому. В этот раз Маша с Татьяной не стали настаивать на том, чтобы я переселился в деревню. Так как сами прекрасно слышали наш разговор с управляющим баронством. И сами сейчас понимали, что глупо пытаться продолжать беседу, которая зашла в тупик? К тому же, после моего высказывания, даже они задумались и принялись внимательно поглядывать на разломанные ворота, и ограждение вокруг деревни. Ну, что же… Вот пусть и задумаются над моими словами. Они, как всегда, постарались получить рыбу, солёную и свежую. При этом, Татьяна уже точно также, как и управляющий, попыталась предложить мне вариант своеобразной помощи при торговле. Причём, она открыто постаралась напомнить мне о том, что практически вся деревня прекрасно знала, что староста покупает у меня какие-то предметы, которые я доставлял из леса! А значит, было бы неплохо, чтобы я эти самые предметы предоставлял ей, по той же самой цене на продажу. Естественно, что я удивился, когда всё это услышал. Что это за глупость? Мне что, делать больше нечего? Но какой мне может быть резон поставлять ей по той самой дешёвой цене товар, который когда-то у меня выкупал староста? Ведь тогда я просто не мог ничего поделать. Однако теперь у меня была возможность. Так как я прекрасно понимаю, что в скором времени здесь на опушке леса всё же появится тот самый приезжий торговец. Ведь он прекрасно понимает, что есть выгода, которую ему упускать з своих рук просто не стоит? Он может спокойно начать торговать со мной напрямую. Получая хотя бы эти самые лекарственные травы из Дикого леса. Ему этот вариант тоже вполне подходит. Так что не стоит его сбрасывать со счетов.

Татьяна же хотела сейчас стать своеобразным промежуточным звеном в какой-то торговле! Я уже имел два года общения с таким вот звеном. И поэтому уже и сам прекрасно понимал, что в один прекрасный момент банально превращусь в обычный инструмент. Так как такой индивидуум явно будет требовать слишком многого. При этом, совершенно случайно, забывая о том, что, по сути, не может у меня чего-то требовать. Ведь он покупает у меня такой товар? Который я сам поставляю. Однако, в последнее время, тот же самый бывший староста Паучьего Лога начал даже требовать, чтобы я вовремя ему доставлял товар. Вот так вот! Представьте себе подобную наглость? При всём этом, он даже не вспоминал о том, что у нас не было никаких договорённостей. Просто я приносил то, что добывал, а он выкупал у меня мою добычу. Но он почему-то стал думать, что подобные поставки зависят только от его желания приобрести у меня подобный груз? И вполне естественно, всё обстояло именно так, что я уже не желал имеет с ним каких-либо дел. Разве что только из-за того, что у меня выбора не было? Теперь же у меня выбор есть. Я могу торговать тем, чем только захочу. Поэтому у меня была возможности самому выбирать, что и кому я хочу продать! И впускать в эту своеобразную цепочку кого-либо постороннего я не желал.

Однако дамочки не унимались. Получив то, что им было нужно, они всё же отошли в сторону, и я заметил, что обе были чем-то недовольны. Но для меня не это было важно. Важно было то, что следом за ними подошёл кузнец, и я тут же принялся ему объяснять то, что хотел от него получить. А также передал ему две своеобразные вырезанные из дерева заготовки, которые мне нужно будет изготовить в металле. Естественно, что он просто не ожидал подобного сюрприза. Но внимательно меня выслушал, покачал головой, и пообещал попробовать сделать то, что я хочу. Причём его поразил тот факт, что я указал ему на изготовление той самой ручки для лука из обычного не закалённого металла. Почему? Да была у меня одна мысль. Начнём с того, что закалённый металл в данном случае мне нужен фактически только в одном месте. Как раз в середине этого своеобразного бруска. А по краям он должен быть не закалённым. Как ему это объяснить? Этого я не знал. Поэтому решил попробовать самому поэкспериментировать. К тому же, для таких экспериментов мне не нужна наковальня или молот. Мне нужен просто хороший костёр, который разогреет этот металл достаточно сильно. А что потом? Ну, начнем с того, что когда я возился со своим топором, который хотел самостоятельно наточить, то совершенно случайно, перед закалкой в жире уронил его в грязь. Часть лезвия оказалась испачкана глиной. Но я не обратил на это внимание, и засунул его в пламя огня. В угли. И когда потом я достал этот топор, то заметил, что нагрет он был неравномерно. То место, где оставалась глина, было более холодным, чем всё остальное. И когда я его закалял, то именно этот участок не закалился. То есть, получается так, что можно было закалять один и тот же кусок металла по-разному! Например, одну часть закалить как положено, а другую оставить не закалённой! Как результат, у одного и того же куска металла будут разные свойства. Для чего я хотел это попробовать сделать? Ну, для того, что те самые щели, куда должны будут войти клинья для расширения металла внутри рогов — дуг моего будущего лука, должны быть не закалёнными. Иначе они просто не раздвинутся, когда клин будет туда входить. Я просто сломаю заготовку. Я имею в виду те самые рога. То есть, мне нужно сделать так, чтобы середина этого бруска была закалена как положено, а концы, где будут вот эти самые прорези, оказались, как это говорят кузнецы, отпущенные! Что и позволит всё-таки мне сделать то, что я хочу.

Но рассказывать кузнецу все эти нюансы я не посчитал нужным. По той причине, что вряд ли он меня послушает? Было у меня такое впечатление, что для него все мои рассказы — это просто пустой звук! Кто я такой, чтобы ему советовать такие вещи? Так что я попробую сделать это сам. Возможно такое знание мне впоследствии пригодится? Надо просто знать о том, что и для чего тебе надо.

Выслушав мои предложения по поводу изготовления для меня заготовок, а также обещание соответствующей оплаты за подобные старания, кузнец согласно кивнул. Так как и он сам прекрасно понимал, что я не шучу. В случае нужды я мог заплатить ему деньгами. Но то, что я приносил из леса, для него сейчас было куда важнее. Тем более, что у него явно возникли некоторые сложности с рудой? Поэтому он запросил у меня ту же самую рыбу, а также спросила о том, нет ли у меня возможности в том же самом Диком лесу, например, присмотреть кое-что… Это самое кое-что для кузнеца было достаточно важными. Всего лишь по той причине, что он искал материал для своей работы. Скорее всего, он хотел найти болотное железо? Я как-то слышал о таких вещах. Петрович рассказывал мне о том, что некоторые кузнецы не пытаются закупать руду, которую поставляют с шахт королевства. Она для них слишком дорого стоит. К тому же, они собираются делать только простой инструмент для крестьян. Так что они обходятся более дешёвым материалом, который разыскивают в таких вот местах как болото или река. На берегу реки в Диком лесу я видел несколько таких своеобразных камней, похожих на ржавые булыжники. А что? Надо попробовать переплавить их! Посмотрим, что у меня получится? Ведь тогда я смогу предложить кузнецу новый товар? Хотя, он и сам понимал, что такой металл будет куда хуже по качеству, но всё равно надеялся на то, что таким образом сумеет сэкономить. Ну, да… Одно дело покупать руку из королевских шахт, когда она стоит достаточно дорого… И совершенно другое дело рассчитывать на то, что я приволоку из Дикого леса что-нибудь полезное в обмен на его услуги. Разница в стоимости получается ощутимая.

Но я на всякий случай выслушал его, и пообещал, что постараюсь найти что-нибудь такое. Если найду? А это вопрос сложный. Тем более, что я прекрасно понимаю главный нюанс. Он наверняка рассчитывает получить такой товар как можно дешевле? Я же не собираюсь идти на такую глупость. Поэтому я намеривался быть настороже заранее. Так как в данном случае я не собираюсь становиться для него бесплатным поставщиком дешевых ресурсов. Неужели он думает, что я буду целыми мешками ему такую руду таскать из Дикого леса? Делать мне больше нечего! Но сейчас мне было нужна его помощь. Я хотел попробовать изготовить для себя не только своеобразный прообраз арбалета, а также и свой собственный лук из рогов этого самого изюбря. Хотя… Почему-то мне это животное больше буйвола напоминало? Ну, не знаю. Раз его тут все называли изюбрем, пусть будет изюбрем. Меня в данном случае больше интересовали именно вкусовые качества его мяса, а также рога.

Закончив разговор с кузнецом, я обратил внимание на остальных крестьян из нашей деревни. Парочка кашляла… Парочка захотела солёной рыбы… Так что эти умники не придумали ничего другого, как притащить мне мешок муки. Небольшой. Килограмм на двадцать. Но я согласился. Они как будто мысли мои прочитали? Хотя, скорее всего, они просто не придумали ничего другого, и банально попытались сыграть на том, что в лесу мне просто негде взять подобные ресурсы? Как факт, мы остались друг другом довольны.

Закончив с крестьянами из Паучьего Лога, я обратил внимание на стоявших немного в стороне чужих разумных. От которых уже деловито в мою сторону шагал тот самый достаточно неплохо одетый старичок, который сопровождал молодого паренька в двухколёсной коляске. Судя по всему, сейчас будет весьма весёлый разговор? Ну, посмотрим… Я же ещё не знаю того, что этот человек может мне на данный момент предложить? Может быть он предложит мне что-нибудь полезное? Я никому не доверяю, но каждому даю шанс проявить себя.

— Добрый день! Как я понимаю, это вы тут травником работаете? — Довольно вежливо обратился ко мне этот человек, что заставило с недоумением обернуться в его сторону буквально всех, включай сюда даже управляющего землями нашего барона. — Я хотел бы к вам обратиться за помощью. Наш молодой господин, видимо, приболел… И мы не можем понять, что с ним? Может быть вы нам чем-нибудь поможете?

Судя по всему, вспоминать то, что произошло здесь в прошлый раз, никто не собирался? Ну, а я не стал как-то конфликтовать. Так как в данном случае подобное могло быть просто никому не нужной глупостью. Тем более, что не стоило забывать о том, что слова наш молодой господин могут иметь отношение только к одному виду разумных существ в нашем королевстве. Именно к дворянам. Теперь было понятно то, почему этот молодой паренёк не выглядит обычными деревенским парнем. Слишком уж он какой-то ухоженный для этого.

В ответ на подобное предложение я тут же попросил, чтобы его подвели ко мне. Конечно, я и сам всё понимаю. Но не я же буду за ним бегать? Это он пришёл ко мне, а не я к нему. Хотя… Можно было понять, что я таким образом могу вызвать какую-то волну негодования со стороны этих же стражников, которые сопровождают этого молодого отпрыска дворянского сословия? Или ещё от кого-нибудь? Но никто не стал как-то раздувать конфликт. Все вполне спокойно и даже адекватно приняли подобную просьбу с моей стороны. Так что стражники помогли этому молодому пареньку сойти с коляски, и подойти ко мне. И когда он ко мне подошёл, я неожиданно, буквально на уровне интуиции, понял то, что он полностью здоров. Ну, не было у него типичных признаков знакомых мне болезней. Он не задыхался… Не кашлял… Жара у него не было. Глаза слегка красноватые? Так это возможно из-за того, что он весь бледный. Какая тут может быть взаимосвязь? Так он явно на Свет Божий не выходит из своей комнаты! А глаза красные потому, что он в обычном для него освещении, скорее всего, при свечах, читает какие-нибудь книги или свитки! Ну, откуда я знаю, чем они там занимается? Когда я читал книги Петровича при свете лучины и костра у меня такие же глаза были! Ну, по крайней мере, точно ничем из физических упражнений он никогда не занимался.

— Конечно, я прошу прощения… Но в данном случае есть только один способ вылечить болезнь вашего молодого господина. — Аккуратно отведя в сторону этого пожилого слугу, который явно переживал за своего молодого хозяина, я принялся ему объяснять то, что понял из того, что вижу перед собой. — Я бы посоветовал вам сосредоточиться на его здоровье. Вот он у вас, наверное, долго спит по утрам? А почему? Поздно ложится спать? Любит, наверное, какие-то книги читать? И часто сидит при свечах в тёмном помещении. Я бы посоветовал вам будить его пораньше утром. Чтобы он мог заниматься тем, что полезно для него. То есть, пробежаться хотя бы один раз вокруг замка. Желательно, конечно, сделать это раз десять. Но в таком состоянии он много не сможет. Хотя бы один. Потом ему желательно заниматься на свежем воздухе, не в помещении, какой-нибудь нагрузкой. Например, чем занимаются благородные? Упражняются с мечом. У вас же есть хороший специалист по этому делу? Среди вашей стражи? Вот пусть этот стражник занимается с вашим господином минимум два часа. Потом небольшой отдых, где-то с полчаса. И завтрак. Не сразу после тренировки. Вы увидите, что буквально на следующий день ваш молодой господин начнёт лучше есть. После завтрака полтора-два часа отдыха. И опять на свежий воздух. Например, верховая езда. На коне пусть катается. Он же умеет это делать? Вот пусть тренируется. Учится скакать, перепрыгивать через какие-нибудь препятствия. До обеда. После обеда опять час-полтора отдых, и снова фехтование на мечах, или может быть упражнения с копьём. Ведь дворянин должен уметь управляться с копьём? Вдруг он поедет на охоту против каких-нибудь хищных тварей из Дикого леса, когда его пригласят соседи? Он же не откажется от такой поездки? А на охоте может всякое случиться. Так он пусть занимается… До ужина. После ужина опять небольшой отдых, и минимум два круга вокруг замка пусть пробежит. Именно пробежит, а не пройдёт. Ну, желательно бы кругов пятнадцать? Но это в том случае, когда ваш господин уже вернёт своё здоровье. За здоровье бороться надо. И запомните главное. Во время этих занятий не надо делать никаких поблажек ему. Вот он устал, и все сели! Все отдыхают. Нет! Если вы так сделаете, то он никогда не поправится. и в конце концов зачахнет. Это болезнь души. Священник тут тоже не поможет. Когда болеет душа, то болеет и тело. У него болезнь души, именуемая Скука. Ему скучно. Займите его чем-нибудь. Я понимаю, что вы сейчас считаете, что я говорю какие-то кощунственные вещи? Но я вижу, что вы переживаете за своего господина. Если вы сейчас не примите меры, то потом даже эти занятия ему уже не помогут. Сейчас ещё есть возможность его спасти.

Судя по тому, как отреагировал на мои слова этот старый седой слуга, который сначала нахмурился, а потом принялся внимательно поглядывать на молодого дворянина, который действительно сейчас выглядел как какой-то наполовину увядший цветок, в виду своих светлых волос и субтильного телосложения, он уже и сам прекрасно понимал всё то, о чем я говорю? А когда я сказал про скуку, то он буквально заскрежетал зубами. Но упоминание о том, что его молодого хозяина могут пригласить на охоту, где есть возможность столкнуться с хищными тварями из Дикого леса, тут же заставило его сосредоточиться. Ну, вообще-то я сам прекрасно понимал, что говорю в данном случае. Взять хотя бы сам тот факт, что я выглядел на фоне этого мальчишки как какой-то зверь. Дикий хищный зверь. Мы были с ним примерно одинакового телосложения. Вот только у меня под кожей можно было заметить перекатывающиеся мышцы. Не сильно большие. Но довольно упругие и развитые. А у него кожа висела дрябло. Добавьте сюда отсутствие загара. О чём это говорит? Да он вообще не выходит из дома. Ну, в частности, я имею в виду его замок? Именно поэтому я и дал такие рекомендации. Выслушав которые этот слуга вежливо поклонился, и даже попытался всунуть мне в руку небольшой кошелёк с монетами. В ответ я просто отказался, заявив о том, что добрый совет готов дать бесплатно.

— Я слышал, что в прошлый раз тут была одна проблема? — Наконец-то выдохнул этот старичок, максимально, насколько это было возможно, покосившись в ту самую сторону, где можно было заметить всё ещё беснующегося и орущего на крестьян из деревни Паучий Лог представителя местного барона. — Я хотел бы как-то компенсировать случившееся… Тот человек, который здесь размахивал плетью, не имел права этого делать. Он уже наказан. И больше вас не побеспокоит. К тому же, как мы поняли, это вы нашли в лесу трупы наших егерей? Они тоже не должны были здесь появляться. Но как-то наказать их уже не получится. Вы же сами видели их тела? Поэтому я хотел бы, чтобы между нами не было никакого недопонимания.

Спокойно посмотрев в глаза этому старику, я медленно улыбнулся и заявил о том, что мне достаточно и обычных его извинений. Я не благородная особа, чтобы требовать подобные компенсации в виде денег. Для этого есть и другие разумные. А если он сам пришёл ко мне и извинился, то я не против простить. Тем более, что, как я понял, виновника случившегося уже наказали? Так что деньги мне не нужны от него. Не такие. Я их не заработал. Снова вежливо слегка наклонив голову, этот седой слуга тут же направился к коляске, бодро сев в которую тут же приказал отправляться домой. Судя по тому, как он при этом поглядывал на молодого дворянина, того теперь ждала тяжёлая жизнь? Ну, вообще-то и старика этого понять можно? Если его назначили своеобразной нянькой к этому молодому парню, то в данном случае вся ситуация складывается таким образом, что если с этим пареньком хоть что-то случится, то виноват будет именно воспитатель! Потому что именно он не досмотрел за тем, что растёт из молодого поколения дворянской семьи. И в данном случае, его беспокойство было вполне оправданными. Тем более, что сейчас, судя по тому, как себя вели по отношению к этому старому слуге стражники, этот старик был ещё и управляющим баронства? А значит, у него было достаточно власти, чтобы заставить молодого парня начать к себе прислушиваться? Ну, а если всё это никак не поможет, то в этом моей вины просто не будет. Я же за подобную подсказку денег не взял? Так что в чём-либо меня обвинить просто не получится. Сами будут во всём виноваты. Для меня сейчас это не имело особого значения. Для меня имело значение именно то, что наконец-то мы разобрались со всеми потенциальными проблемами. И теперь, по крайней мере, с одной стороны, мне удара ждать не приходится.

Убедившись в том, что с этими разумными я закончил все свои дела, мне пришлось обратить внимание на других пришедших ко мне гостей. Например, стоявшая в стороне пара крестьянских семей, приехавших с других деревень, принялась слёзно просить им помочь. Причём замечу сразу… Внятно они мне ничего не говорили. Просто просили продать им лекарственные травы и сборы. В ответ я спросил о том, кого именно надо лечить? Где больной? Но больных рядом не было. Более того… Эти люди почему-то старательно настаивали на том, чтобы я продал им все свои лекарственные травы, как будто у них там в деревне эпидемия какая-то началась? Естественно, что я отказался от такой глупости. Потом мне предложили вообще прокатиться в их деревню.

— Зачем? Мне что, делать больше ничего? — Удивлённо посмотрел я на этих крестьян, которые буквально ногами сучили от нетерпения. — Знаете, дорогие мои, идите с миром. Я не буду продавать вам травы. Так как я не знаю того, для чего они вам нужны. Может быть вы хотите их кому-нибудь перепродавать? А таких умников у меня всегда хватало. Поэтому я не считаю нужным пытаться с вами как-то на эту тему разговаривать. К тому же, среди вас больных я не вижу. Так что, Разговор окончен.

Судя по тому, как они злобно принялись на меня зыркать, о чём-то между собой разговаривая в стороне, их явно не устроило подобное отношение к вопросу с моей позиции? Эти разумные явно намеревались банально попытаться использовать меня таким образом, чтобы выкупить у меня все имеющиеся сборы трав, а потом начать их перепродавать в своей деревне куда дороже! Вот, например… Берут они у меня сбор лекарственных трав за десяток медных монет? Или за пятнадцать. Это всё зависит от многих факторов. Особенно от того, какая именно это будет часть сбора лекарственных трав, и для чего она предназначена? Потом отправятся обратно к себе, в деревню, и там уже перепродадут этот сбор трав тому, кто заболеет чем-нибудь подходящим под описание болезни, которая лечится таким лекарственным сбором. Только перепродавать они его будут, например, не за пятнадцать медных монет. А за пару серебряных. Выгодно? Мне кажется, что слишком уж выгодно. К тому же, при этом всегда можно постараться рассказать какую-нибудь жуткую историю о том, что им пришлось, например, неделю жить в деревне Паучий Лог, прежде чем они вообще смогли добраться до меня. А там ещё и оплата была такая же. Да, я могу попытаться оспорить такие слухи? Но сразу стоит задуматься о том, кому крестьяне поверят? Мне, какому-то никому не известному травнику, живущему вдалеке? Или же тому, кого они давно знают, и с кем живут буквально бок о бок? Тут ответ очевиден. Поэтому можно даже и не пытаться как-то оспаривать эту ситуацию.

К тому же, я не знаю того, кому они подсунут эти травы? Если вдруг таким больным действительно ничто не поможет, то кто будет виноват? Тот, кто делал этот сбор трав! Не тот, кто перепродавал его неизвестно кому. А именно тот, кто его делал. Производитель, так сказать. А мне это зачем? Пока я больного не вижу, то нет никакого смысла раздавать лекарственные травы. Конечно, кто-нибудь тут же заявит мне о том, что бывают некоторые больные, которых нельзя перевозить? Так как они в данном случае банально могут умереть во время перевозки? Да, могут. Вот только, при всём этом, вы забываете ещё и о том, что в сложившейся ситуации подобных людей я уже не вылечу. Травы тут не помогут. Так что этот вопрос даже и обсуждать глупо.

Стражники из замка барона де Грасс тут же постарались выкупить ещё несколько сборов лекарственных трав для того же самого лекаря. Судя по всему, это старик всё никак не унимался? И всё хотел найти прямые доказательства собственной правоты в том, что я являюсь обычным мошенником? Я же в данном случае старался не особо переживать из-за его странного поведения. У меня были и другие задачи. Я продал им сборы трав, которые собирался всё равно оставить здесь. Тем более, что я заранее знал главное. Стражники перепродадут эти порции лекарственных трав данному индивидууму за достаточно большую стоимость. Так что, они тоже не будут в обиде. Как и я. Поэтому я даже не задумывался о таких мелочах. А уж кого этот умник ими накормит, это уже его проблемы. Так как это он там лекарь, а не я. Тут он может сколько угодно корячиться и обвинять меня в том, что я неправильно делаю эти сборы. Он сам должен уметь определять болезни и их способы лечения.

Закончив эти торги, я направился в лес, при этом не забыв, совершенно случайно, местным стражникам намекнуть на то, что эти самые крестьяне, которые пытались буквально обманом получить из моих рук лекарственные травы, всё ещё топтались поблизости. Заявив о том, что они очень сильно сейчас напоминают именно того самого умника, который присылал в лес барона де Грасс егерей. Как бы они тоже не попёрлись за мной в лес.

— Может быть их лучше сопроводить до края баронства? — Задумчиво проговорил я, заметив косые и задумчивые взгляды стражников в сторону этих умников. — А то вдруг они потеряются по дороге? Или захотят в лесу пошалить? Лучше до такого не доводить.

Стражники меня услышали. И когда я уже собирался уходить то увидел, как двое из них подошли к этим крестьянам и начали им что-то старательно втолковывать. Я же постарался уйти как можно быстрее. Опять передвигаясь теми самыми петлями по лесу. Так как уже понимал, что мои ловушки были способны защитить мои интересы. И не стоит их сбрасывать со счетов. Тем более, что результат их работы я уже прекрасно видел. Поэтому уже заранее подготовил ещё парочку таких же ловушек на своём маршруте. К тому же, сейчас, за моей спиной, старательно распинался управляющий замком барона, который всё никак не мог успокоиться. В виду того факта, что он, как-то случайно, оговорился при крестьянах что надо бы восстановить ворота. Но никто не захотел делать это самостоятельно. Ведь он, по сути, не предоставил им того, что было необходимо. Распоряжения. Полноценного приказа. А также разрешения на рубку нескольких деревьев на укрепление подобной защиты. Но, естественно, что кроме самого себя, разъярённый управляющий никого слушать не собирался. И орал как заведённый. Чем я и воспользовался, банально постаравшись уйти как можно дальше.

Но перед своим уходом тому самому стражнику, который всё ещё держал рыбу, предназначавшуюся для барона де Грасс, я аккуратно подсказал тот факт, что рыба на солнце может испортиться. Если они здесь достаточно долго проторчат. А кто будет виноват в том, что рыба испортилась? Ошалелыми глазами посмотрев на меня, этот стражник тут же вскочил на коня и помчался к замку барона. Ну, а что? Я же не знаю того, сколько ещё часов этот управляющий будет тут распинаться и орать на крестьян? За это время рыба просто протухнет. Пока что она свежая, её можно приготовить! Пусть поторопится. Ведь этот молодой стражник и сам прекрасно понял то, кто именно будет виноват в том, что рыба испортилась? Я продал им свежую рыбу. И это видел не только он, но и сам управляющий. Так что обвинить меня в том, что с рыбой что-то не то, у них просто не получится.

Я же спокойно ушёл в лес, и задумчиво перебирал в своём поясе серебряные монеты. А также продумывал всё то, что могу получить в будущем. Сейчас кузнец получил мои заготовки, и должен будет сделать то, что я просил, в обмен на несколько камней подозрительного вида, которые похожи на ту самую болотную руду. Я не знаю, что он с ней будет делать? Мне важно то, чтобы он сделал то, что нужно мне. Остальное уже можно будет решить потом. Сейчас я шёл к своему дому, и чувствовал, что действительно стал достаточно нужным не только для местных, но и для самого себя. Результат моих стараний был на лицо. Ведь только сам факт того, что старые слуга барона-соседа ко мне обращался на Вы говорит о многом! Такое уважительное отношение сразу привлекло к себе всеобщее внимание. И заставило задуматься не только крестьян.

Конечно, кто-нибудь может попытаться намекнуть мне на тот факт, что те крестьяне, которые хотели меня банально обмануть, на самом деле просто желали кому-то помочь? И этот самый кто-то в данном случае находился в той самой деревне, куда они меня приглашали. И отказавшись туда поехать, я банально приговорил какого-то человека к смерти? Возможно, даже к долгой и мучительной? Такое тоже вполне возможно. Но, понимаете, в чём тут основное дело… Слишком уж странно всё это выглядело. Никто не гарантирует мне того, что эти люди не хотят поступить так же, как хотел поступить тот самый умник, пытавшийся избить меня плетью? Ведь он явно хотел загнать меня в кабалу к собственному господину? Может быть и они также хотят поступить? Затащить молодого мальчишку на территорию своей деревни, а потом просто вынудить подписать какую-нибудь бумагу? Где я признаю тот факт, что не являюсь свободным! Зачем мне это надо? Как я уже сказал, если больной уже не подлежит перевозке, то травник тут не поможет. Тут нужен либо священник, чтобы отпеть уже умирающего, либо лекарь. Но я не то, и не другое. Так что, тут дело такое… Загадочное. А я не люблю таких загадок. Слишком уж от них попахивает подлостью и какой-либо ловушкой. Так что, лучше уж держаться от всего этого как можно дальше…