— Нет! Ты это видела? — Татьяна, с большим трудом сдерживая эмоции, развернулась к своей дочери, указав в спину уходящему в лес парню. — С ним на Вы даже слуги дворян разговаривают! Дворянина привезли к нему лечить! Ты ЭТО видела?

— Видела, мама… Как и ты, я всё видела! — Раздражённо хныкнула в ответ девушка, после чего тут же показала женщине на те самые ворота, из-за которых сейчас управляющий замка местного дворянина буквально исходил на пену от бешенства. — А ведь Семён вообще-то прав! Деревня-то полностью открыта! И почему никто на это внимание не обратил? Сколько бы мы не пытались его приглашать, уговаривая вернуться в деревню, он этого явно не сделает. Именно из-за того, что прекрасно понимает беззащитность этой территории. А мы так напрягались… Старались… А какая от этого может быть польза? Ты ведь сама прекрасно сейчас видишь, что в данной ситуации мы просто ничего не можем поделать. Пока здесь не будет хоть какой-то защиты, он сюда точно не придёт. Ты хотя бы это понимаешь? А то, что к нему на поклон приходят уже из других баронств, так это я ещё в прошлый раз заметила. Хотя бы тот самый умник, который с плёткой на него кидался, чего стоил? Ты хотя бы слышала то, о чём говорили стражники, что стояли возле этой коляски? Они говорили о том, что то был прошлый управляющий. Управляющий их баронством. И его наказали за это. Причём наказали очень сильно. Так что, им приходится просто перед ними преклоняться. Чтобы также не оказаться запоротыми насмерть.

— Да причём тут это? — Равнодушно отмахнулась от предположения дочери Татьяна, спокойно подобрав свои покупки и направившись в сторону деревни. — Дело не в этом! Управляющего того баронства наказали за тех двух егерей, трупы которых наши соседи нашли возле опушки леса! Эти егеря не имели права заходить на чужую территорию. И поэтому возникло много вопросов у нашего барона к их дворянину. Так что тут ничего не поделаешь. Такова жизнь благородных. Ему пришлось отвечать. Естественно, что тому дворянину не понравилось, что ему приходится перед кем-то оправдываться? Вот и наказали управляющего за самоуправство. А тот факт, что они начали охоту за Семёном, говорит о том, что это парень действительно имеет достаточно большое влияние. Неужели ты до сих пор не поняла того, о чём мы разговариваем? Этот мальчишка должен принадлежать к нам. И тебе никто пока что не мешает сделать всё так, чтобы он прибежал к нам со всеми своими деньгами, да ещё и с радостью. Ты хотя бы видела то, сколько серебра он только за сегодня получил? Это большие деньги. И уже только поэтому я бы посоветовала тебе быть к нему внимательнее.

— Мама! Да, сколько же ты ещё будешь мне эту чушь городить? — Тяжело вздохнула Маша, пытаясь хоть как-то успокоить мать с её фантазиями. — Мне что, делать больше нечего? Если тебе так хочется, то возьми и сама попытайся с ним сойтись! Я думаю, что тебе понравится! Сколько можно меня к нему подпихивать? Ты же сама должна понимать, что есть и у меня собственные желания. Если я не хочу подставляться подобным образом, то ты меня не заставишь. Зачем мне это нужно? Если ты хочешь играть с ним в такие игры, то играй сколько тебе хочется.

— То что, совсем дура? — Резко остановившись, Татьяна раздражённо посмотрела на собственную дочь. — Ты хотя бы понимаешь, что вообще тут происходит? Сейчас найдутся те, кто захочет этого парня взять в свои руки. Он за один день заработал больше, чем я зарабатываю за свою работу минимум за две-три недели! Да, возможно, он целую неделю готовился к этому? Но я даже за неделю своего труда не получаю столько серебра. А это только то, что он в деньгах взял. Мешок муки ты не считаешь? То, что ему кузнец предоставляет, ты не считаешь? Всё это стоит денег. Больших денег. К тому же, если нам удастся взять его под свой контроль, то тогда мы сможем каждый день есть эту рыбу, не напрягаясь и не утруждая себя. Ты любишь гулять? Будешь гулять, сколько тебе будет угодно. Я смогу наконец-то отдохнуть от этого станка. Мне не будет нужды целыми днями сидеть, как пауку, в этих нитях. Мы получим то, что достойный получить. Возможно, ты даже сможешь купить себе какие-нибудь украшения. Может даже серебряные. Ты хотя бы это понимаешь? Ты сможешь съездить за покупками в город. А в городе всё куда лучше, чем здесь. Подумай над этим. А если ты не понимаешь таких вещей, то тогда я вообще не понимаю, чего ты ломаешься? Выходи замуж за первого встречного крестьянина, и живи с ним спокойно. Ходи в поле каждый день. Стереги посевы. Паси коров. Но ко мне больше вообще не подходи.

Уже больше не сдерживая своей злости, Татьяна решительно отмахнулась от дочери, которая видимо хотела ей сейчас сказать очередную глупость, и решительно направилась домой. Сейчас она не хотела тратить своё время на такие споры. Так как понимала, что всё это просто бессмысленно. Особенно, если учитывать тот факт, что прямо перед глазами у них был пример. Типичный пример тому, чего может достичь этот мальчишка, если правильно прилагать усилия. На её глазах он получил почти десять серебряных. А это достаточно большая сумма. От которой сама Татьяна никогда не отказалась бы. Более того… Один только факт того, что управляющие с ним чуть ли не на Вы начали общаться, говорил о новом. Тем более, что сейчас если ему действительно удастся вылечить каким-то образом того болезненного дворянина, то его авторитет, как травника и лекаря, возрастёт многократно. И в данном случае можно понять то, что даже дворяне будут приезжать к нему на лечение. А эти разумные платят за такие услуги золотом. И это отнюдь не шутки. Тогда можно рассчитывать на то, что у них будет хороший дом, и всё необходимое для безбедной жизни. А также, и уважение. То самое уважение, которое сейчас для самой Татьяны казалось всего лишь не досягаемой мечтой. Но она понимала, что в сложившиеся ситуации ей и самой стоит подумать об интересах этого мальчишки. Ведь, действительно… Несмотря на свой возраст, этот сирота оказался достаточно умным и даже хитрым. Он сразу понял, на что следует обратить внимание. Увидел то, что за всё это время не увидели другие жители деревни. По сути, они и не пытались увидеть. И это было плохим показателем. Им следовало быть более внимательными к таким вещам. Ведь, по сути, это было их жилище. А они так равнодушно отнеслись к подобному вопросу. Как результат, сейчас они все стояли и выслушивали крики со стороны управляющего, который банально не мог найти себе место от злости. Ведь на самом деле всё происходящее оказалось серьёзным просчётом с его стороны. Так как он пришёл на эту встречу именно для того, чтобы сделать довольно недвусмысленное предложение травнику. На которое этот разумный должен был, чуть ли не с радостью, сразу же согласиться! Потому, что ему предлагали достаточно удобную жизнь в деревне, под прикрытием стен и постоянной охраной. А что? Разве те самые дежурные крестьяне, которые сидели на вышках, это не охрана? Однако оказалось всё далеко не так. Этот мальчишка достаточно бодро сумел осадить управляющего, дав ему понять тот факт, что не видит причины для подобных, с его слов, глупых поступков. Тем более, что в его словах действительно была правда. И не только в отношении тех самых ворот. Когда он сказал о том, что некоторые крестьяне во время дежурства позволяют себе выпивать браги, чтобы спокойно спать всю ночь, этот парень тоже был полностью прав. Об этом знали многие. Ну, а что тут поделаешь? Запретить крестьянам делать подобную глупость было просто невозможно. Для этого надо было их наказать. Или же практически всю ночь ходить и проверять. Только кто этим будет заниматься? Это никому не нужно.

Именно поэтому сейчас и кричал управляющий барона де Грасс. По сути, деревенские жители его просто опозорили. Он-то рассчитывал на то, что все его приказы выполнены? Хотя… Уже подходя к деревне, Татьяна тихо усмехнулась, когда поняла то, на что именно намекал парень. Управляющий за последнее время несколько раз сам приезжал в деревню. И, по сути, не мог не обратить внимание на тот факт, что происходит в деревне? Тем более, что он заезжал в деревню через ворота. Неужели он не видел того, что ворота просто выломаны и висят на своих навесах? Это даже глупо предполагать. Скорее всего, ему и самому было всё равно? Он отдал приказы, и остальное его не беспокоило. Зато теперь, когда его планы просто полетели псу под хвост, задёргался и начал орать. Начал что-то требовать. Но всё оказалось достаточно просто.

Когда он всё же взял передышку, кто-то из крестьян всё же пробормотал в ответ о том, что они не имеют права по собственному желанию рубить в лесу деревья. А разрешения на подобное у них не было. И тут он снова разразился воплями.

— Неужели так было сложно подойти ко мне, и спросить? Вот ведь идиоты! — Новый его вопль донёсся до Татьяны, которая уже приближалась к деревне. В этом вопросе спорить с данным индивидуумом она не считала разумным. По сути, он был прав, когда так назвал деревенских жителей. Ведь даже тот самый тринадцатилетний мальчишка — сирота был полностью прав. По сути, глупо рассчитывать на то, что тебя защитит полуразвалившийся забор, и поломанные ворота! Однако жители деревни не особо переживали. Сейчас они старательно ругались друг с другом. Дело в том, что буквально на днях, когда они всё же решили попробовать подчистить заброшенные дома, чьи хозяева просто погибли при столкновении с волками, вдруг выяснилось, что всё ценное из этих домов банально исчезло. Естественно, что все тут же начали подозревать друг друга в случившемся. И обвинения сыпались буквально как снег зимой. Однако доказать собственную правоту в данном случае не получится. Для этого надо было хоть кого-то поймать во время подобного грабежа опустевших домов? Единственные, кто не участвовал в этих склоках, это были Татьяна с её дочкой, и кузнец. Этому здоровяку вообще было не до них. Тем более, что он данной беседы с парнем он сорвался фактически первым, убежав в свою кузню. Так как Семён снова что-то ему заказал? Что именно было заказано, сейчас сказать не получится. К тому же, этот кузнец не особо кому-либо доверял. Поэтому пытаться как-то разговорить его, чтобы выяснить подробности заказа мальчишки из леса, банально не получится. Но при всём этом, женщина понимала, что есть определённые шансы всё-таки узнать про интересы Семёна. Например, попытавшись разговорить жену кузнеца? От своей жены он-то наверняка каких-либо секретов не будет держать? Слишком уж он её любит.

Подумав об этом всём, Татьяна тихо поморщилась. Так как вспомнила свою неудачную попытку привлечь к себе внимание этого здоровяка. Ведь она помнила о том, как в прошлом, когда она только собиралась замуж за своего почившего супруга, её мать говорила о том, что ремесленник должен связывать свою судьбу с ремесленником. Иначе счастья не будет. И сейчас она понимала почему та ей так говорила. Именно поэтому она и пыталась подвести свою дочь к мысли о том, что ей нужен кто-то со стабильной работой и деньгами. Ведь только так она получит возможность жить так, как ей захочется. Конечно, кто-нибудь мог бы предположить то, что девушка могла бы пойти в услужение к местному барону? Дворяне в таких делах вроде бы ценили молоденьких и симпатичных девушек. Вот только, при всём этом, сама Татьяна прекрасно помнила о том, какая судьба обычно сопровождает жизнь служанок? Для начала, стоит отметить тот факт, что их используют дворяне так, как им того захочется. Более того… Некоторым служанкам не сильно везло, так как на них обращают внимание хозяйки. И хорошо, если служанка в результате этого не станет какой-нибудь уродиной или калекой? Так как никто не знает к чему может привести ревность молодой дворянки! А то и вообще могут убить. Случайно. По приказу хозяйки. Потом, после того как хозяин натешится с такой несчастной, её обычно отдают стражникам. Это разве жизнь? Проще тогда уж отправиться куда-нибудь в город, и устроиться работать какой-нибудь бордель. По крайней мере, там за такие же услуги она будет зарабатывать золото и серебро. Хотя жизнь будет такая же. Но в данной ситуации она хоть как-то будет обеспечивать себя.

Именно поэтому Татьяна и пыталась сейчас свести Машу с этим мальчишкой. Так как понимала, что пока он не занят. Но в любой момент могут найти те, кто захочет взять его под свой контроль. Пока что этот мальчишка сопротивляется. Но что будет дальше сейчас неизвестно, и сказать точно не получится. Уже только поэтому, Татьяна тоже нервничала. Так как понимала, что вот-вот потеряет ту самую нить, которая позволит ей обеспечить своё будущее. Да, кто-то сказал бы, что ведь она должна думать о дочери? А дочь сильно о ней думает? Нет, конечно, Татьяна и сама бы не отказалась от молодого мужа? Только для этого нужно, чтобы этот мальчишка хотя бы подрос лет до шестнадцати. А это, как минимум, ещё три года. Это что же получается? Татьяне ещё три года за станком сидеть? Вообще-то она хотела сейчас пожить в своё удовольствие. А Маша… А что Маша? Кому-то же нужно будет заниматься изготовлением тех же тканей, и нитей? Вот пусть и работает целыми днями. А Татьяна уже устала работать каждый день. Вот и сейчас, она шла домой, и старательно планировала в голове различные доводы, какими им можно было бы попытаться всё-таки заманить этого мальчишку в обратно в деревню. Хотя бы на время. Потом привыкнет. Пару раз придёт в гости, например, на какое-нибудь угощение, и привыкнет. Будет уже чаще приходить. В результате этого Татьяна добьётся своего. А Маша всё-таки поймёт то, что ей выгодно. Вон, сейчас идёт вслед за матерью, задумчиво поджав губы. Явно уже сама поняла, что сказала не то, что нужно? Теперь же ей надо подумать над тем, как исправить положение. И постараться выпросить прощение у матери. А что? Её за язык никто не тянул. Сама начала чушь нести. Нужно уметь думать, прежде чем рот открываешь! А теперь мать решила с ней разобраться именно так, когда Маша того заслуживает. Не хочет привлекать к себе внимание Семёна? Прекрасно. В таком случае, \той девчонке придётся вспомнить о том, что мать имеет полное право выдать её замуж за того, за кого сама Татьяна захочет. И в этой ситуации её мнение не будет никому интересно. Если она не хочет выходить замуж за Семёна, ей придётся выйти замуж… За какого-нибудь крестьянина! А что? Хоть так пользу матери принесёт. По хозяйству кто-то должен же будет всё равно управляться? Если крестьянин справный, то он быстро наведёт порядок в доме. Может даже в мозгах этой молоденькой дурочки, которая не понимает элементарных вещей…

……..

— Надо же! Обиделась! — Раздражённо проворчала Маша, провожая недовольным взглядом собственную мать, которая сейчас, гордо задрав подбородок, шла в сторону деревни, как будто она здесь королева и хозяйка. — И чего только она ко мне привязалась с этим Семёном? Да, он сейчас достоен определённого внимания. Вот только какой мне смысл с ним связываться? Мальчишка, как мальчишка. Обычный… И, по сути, никому не интересный.

Однако её мать никак не успокаивалась, и постоянно провоцировала свою дочку, банально подталкивая её к новым шагам. Только вот к каким именно, в этом Маша просто терялась. Так как не могла понять, что ей надо делать? Вроде бы уже и так делает всё то, что ей советовала мать? Старательно пыталась демонстрировать этому мальчишке оголенные колени, и собственную грудь, которая выглядывала сквозь вырез на платье. Время от времени игриво хихикала и смотрела сквозь опущенные ресницы. Но этот проклятый сирота не понимал элементарных намёков. Вместо того, чтобы радостно, как телёнок на бойню, бежать к ней, пытаясь заслужить ещё больше внимания со стороны молодой и достаточно красивой девушки, этот наглый мальчишка вёл себя так, как будто она ничем не отличается от стоявших рядом крестьян. И это было просто поразительно. Как вообще такое могло ему голову прийти? Ведь, по сути, он сейчас должен в первую очередь смотреть именно на них. На саму Машу, и на её мать. Ведь не зря же Маша уговорила собственную мать на данный момент старательно также провоцировать этого парня? Ну, одна красивая девушка, это одна. А две красивые, причём в одном доме, это совершенно другой уровень интереса? Девушка слышала о том, что иногда такое происходило. Например, если в семье было два брата, и у каждого была своя семья, а один вдруг, по какой-то причине, всё же умер. Тогда второй брат брал на своё содержание семью родственников. Тогда жена его брата становилась женой того, кто содержал их семью. В результате этого, такой человек, по сути, содержал две семьи. Но и имел сразу двух жён. И всё было нормально. Конечно, сначала Единая Церковь такое не воспринимала. Но потом, после какой-то затяжной войны, когда женщин оказалось куда больше, чем мужчин, почти в три-четыре раза, Церкви пришлось смириться. Ведь тогда, если соблюдать все церковные каноны, не будет соблюдаться тот главный принцип. Принцип плодитесь и размножайтесь. Так что, в данном случае, даже церковные иерархи были вынуждены отступить.

Это ещё хорошо, что у них деревня эти самые святоши не сильно часто появлялись. А если бы и появлялись, то никогда в такие дела не лезли. Так как понимали, что подобное может плохо для них самих закончится. Всё только по той причине, чтобы фанатиков Церкви в таких деревнях было очень мало. Говорят, что было даже какое-то королевство, где располагался этот самый Центр Веры. Там вроде бы был целый город этих самых церковников? Вот в том королевстве фактически все были фанатиками. И там было бы сложно жить с теми нравами, к которым уже привыкла девушка в этой деревне. Ведь она уже привыкла спокойно использовать мужское население просто за улыбку? Ей было достаточно просто пару раз улыбнуться, наивно похлопать ресницами, и тонким нежным голоском попросить помочь. И всё. Эти парни, как последние бараны, шли за ней выполнять её желания. Хотя… В последнее время с этим были большие сложности. Именно из-за того, что слишком много жителей деревни банально погибли.

Но сейчас у деревни всё же появился шанс восстановиться. Ведь слухи о том, что якобы в их деревне живёт тот самый травник, постепенно расходились по территории. Только на этой неделе в деревню приезжал представитель целой семьи. Которая хотела переехать в Паучий Лог на постоянное место жительства. Естественно, что сначала появились представители семьи, попытавшиеся выяснить подробности. В первую очередь их интересовал сам факт того, есть ли действительно по соседству травник? Так как они сами все прекрасно понимали, что просто ехать в разорённую деревню, из которой население само было готово куда-нибудь сбежать, просто бессмысленно? Так что, через недельку в деревне появятся новые жильцы. Конечно, это были жители данного баронства! А как вы думали? Что кто-то из благородных отпустит своих крестьян, и позволит им переехать к другому господину? Такого никогда не будет. Но с учётом того, что здесь есть травник, в данной местности всё же могут появиться какие-нибудь свободные? Это факт тоже не стоит сбрасывать со счетов. И если такое и случится, то в данном случае это, скорее всего, будут какие-нибудь ремесленники? А любой ремесленник — это всё-таки усиление позиций самой этой деревни.

Вот только самой молодой девушке не нравился тот факт, как отреагировала её мать на замечание дочери? Скорее всего, в ближайшее время Маше предстоит снова очень долго объясняться с матерью? Ну, как ей объяснить то, что она пока не готова пытаться выходить замуж за этого мальчишку? Да, и какой ей в этом сейчас может быть смысл? К тому же, стоит сразу отметить тот факт, что Семён не собирается пока что возвращаться в деревню. И уже только этот факт говорит о многом. Вот только основная проблема была в том, что её мать сейчас слишком уж резво взялась за своё дело. И явно не остановится на полпути. Поэтому Маша сейчас понимала, что ей нужно найти способ успокоить мать. Она хотела её переиграть на этом поприще. Но как это можно сделать? Может ей действительно попытаться завлечь к себе этого мальчишку? По сути, Семён слишком молод. И для Татьяны годится в сыновья. Хотя она достаточно молода и красива. Но он слишком уж молод. Был бы он хоть чуть-чуть постарше? Тогда, может быть, и сама Маша не особо бы сопротивлялась. Всё-таки тот факт, что он действительно зарабатывал достаточно много серебра буквально за один день, говорил о многом? К тому же, в этот раз он пришёл мало того, что одетым в новую одежду, которую ему сшила Татьяна, как ни странно, довольно плотно облегавшую тело этого мальчишки, оказавшегося достаточно мускулистом, но и в какие-то своеобразные кожаные чулки, подвязанные ремешками. Где он мог взять такую обувь? По сути, всё последнее время этот мальчишка бегал по деревне босиком. По той причине, что у него банально не было денег на обувь. Нет… Никто не спорит… Зимой он пытался одевать какие-то полуразвалившиеся сапоги? Так как зимой особо босиком не побегаешь? Но всё остальное время он старательно ходил босиком. А тут… Зима ещё не наступила, а он уже какую-то обувь себе сообразил? И Маше хотелось бы знать, где он её взял!

— А он, случайно, не торгует с кем-нибудь ещё? — Задумчиво выдохнула Маша, только представив себе тот факт, что где-нибудь с другой стороны этого леса, оказавшегося не таким уж и огромным, куда Семён может спокойно дойти, имеются какие-нибудь другие поселения людей? Вдруг этот мальчишка умудряется приторговывать и там? Интересно было бы это узнать… Конечно, кто-нибудь тут же сказал бы ей о том, что этот мальчишка и сам что-то может? Только вот она в этом сильно сомневалась. Ну, что он может? Если бы он хоть что-то мог бы, то уже давно бы продемонстрировал этой, ещё пока жил в деревне! Однако ничего такого сделано не было. Поэтому девушка понимала, что, скорее всего, он где-то прикупил такую обувь? Но материал, который она видела у него на ногах, самой молодой девушке был незнаком. Это явно была выделанная кожа. Но какая именно это кожа? Она была достаточно толстая и явно прочная. Где он мог взять подобное? Слишком много загадок вокруг этого мальчишки собирается. А тут ещё и мама со своими фантазиями!

— А может взять, и сделать так, чтобы она просто уснула, когда он придёт, а потом проснулась… Вместе с ним! В одной постели? — Глухо рассмеялась девушка, только представив себе глаза матери, когда та вдруг выяснит то, что всё пошло далеко не так, как она планировала. — Было бы смешно… Посмотреть на её глаза в этот момент!

Действительно… Возможно, это было бы и смешно? Вот только сама девушка понимала ещё и тот факт, что это не так-то легко сделать. Для начала нужно попытаться хотя бы заманить этого весьма осторожного мальчишку в деревню. А уж в том, что он стал осторожен, она уже ни капли не сомневалась. Один только факт того, как легко и просто Семён управляющему барона де Грасс ответил, о чём говорил? Да сделал это всё так, что тот практически не заметил наглости в самих словах парня, который банально отказался выполнять просьбу, которая среди крестьян приравнивается к приказу. Всё это было сделано так ловко, что тот даже тут же нашёл виновных, на которых до сих пор орёт! Эта толпа крестьян так и стояла возле опушки леса. До самых сумерек. А управляющий потом сел в свою коляску и уехал.

Но самой молодой девушке было не до этого. Придя в деревню, она спокойно присела на скамейку возле своего дома, и принялась задумчиво смотреть по сторонам. Маша не понимала того, что ей делать дальше? Всего лишь по той причине, что желание матери в данном случае шло немного в разрез с её собственными мыслями и желаниями. Конечно, она могла бы откровенно отказаться от интересов матери, и просто дать той возможность самостоятельно решать эту проблему? Зато она спокойно бы отдыхала. Вот только так долго не будет. Судя по высказыванию матери, в этом случае Маше недолго останется ходить свободной. Скорее всего, её выдадут замуж за ближайшего жениха. За первого встречного, кто захочет на ней жениться. А зачем матери тратить на неё время? Как бы Маша не сопротивлялась, и как бы не доказывала матери, что это всё глупо, сейчас девушка понимала, что ничего поделать не сможет. Всего лишь по той причине, что у матери есть право. Именно у неё будут спрашивать разрешение жениться на дочери. И мнение Маши в данном случае никого не будет интересовать. Так что сейчас ей придётся снова идти и договариваться с матерью. А потом искать возможность сделать так, чтобы та сама рухнула в ту яму, в которую пытается столкнуться свою дочь.

Приняв такое решение, девушка глухо вздохнула, и медленно поднялась с лавочки. Отряхнула платье. И решительно пошла домой. Она понимала, что тяжёлого разговора ей не избежать. Но сейчас ей придётся изображать из себя послушную и явно одумавшуюся дочь. Если она не хочет в течении пары-тройки ближайших дней оказаться замужем за каким-нибудь грязным и никому не нужным парнем. А это может случиться очень быстро. Тем более, что тот самый управляющий, который сам рекомендовал ткачихе найти своей дочери как можно быстрее жениха, обещал дать в приданое несколько серебряных монет. Так что с этим вопросом затягивать нельзя. Если мать слишком уж обидится, то тогда Машу уже ничто не спасёт. Лучше играть пока так. Пусть мать думает, что Маша ей подчиняется. А там уже будет видно…

Девушка медленно подошла к дверям своего дома, решительно выдохнула, и толкнула дверь. Наступило время этого самого тяжёлого разговора. Когда она будет больше молчать, согласно кивая на слова матери. И тут ничего не поделаешь. Такова её жизнь. Пока что… А вот как дела пойдут дальше, будет видно. Немного позже. Не сейчас. Сейчас её положение слишком шатко и уязвимо. Но потом, когда мать уже поймёт свою ошибку, будет поздно… Маша за всё отыграется… За всё…

……..

— Вот ублюдки! — Раздражённо в очередной раз выкрикнул Пётр Суров, уже направляясь прочь от деревни, где ему пришлось несколько часов поорать на крестьян из Паучьего Лога, чтобы те наконец-то поняли свою ошибку. — Нет… Каково? Я тут распинаюсь… Травника к ним на территорию приглашаю. А они даже не додумались хотя бы порядок навести!

Его гнев был вполне предсказуем и понятен. Вообще-то крестьяне уже давно должны были сами позаботиться о том, чтобы навести порядок. Поправить забор, который местами за последнее время покосился… Укрепить его… Сделать новые ворота, более надёжные и крепкие. Поставить ещё хотя бы пару вышек, чтобы их было минимум по две сразу с каждой стороны деревни. Так нет же… Оказалось, что они ничего не делали! И все обещания управляющего пропали даром. Потому что этот мальчишка, как только услышал о безопасности в деревне, тут же рассмеялся буквально в лицо уважаемому человеку, и указал ему на ошибки. И ведь он был прав? Полностью прав! По-другому тут и не скажешь! Как он утер нос управляющему, который всего лишь рассчитывал на то, что парень прислушается к нему? Тут даже страшно становится! Ведь этому парню всего тринадцать лет? И он слишком молод, чтобы выйти настолько хитрым и знающим. Однако же именно этот самый Семён умудрился заставить управляющего барона де Грасс понять свою ошибку. При этом сделал всё это спокойно и без каких-либо оскорблений. Более того… Он повернул всё так, что теперь даже управляющий не сможет попытаться пригласить его в эту деревню повторно! Ведь если Пётр всё же сделает подобное, то это будет выглядеть до невозможности глупо? Тем более, по отношению к простолюдину!

Единственное, что хотя бы немного сейчас радовало управляющего баронством, так это именно то, что недавно он услышал о том, что некоторые люди из других деревень всё-таки хотят попытаться переселиться в эту деревню. Жаль, конечно, что это были жители других деревень этого самого баронства? Но тут уже ничего не поделаешь. Простолюдины в виде крестьян вряд ли приедут сюда с других территорий. Для этого они должны быть свободными. А с этим может быть определённая сложность. Никто из дворян не отпустит своих крестьян просто так, чтобы те переселились в другие местности. Такое возможно только в том случае если, например, где-то возникла какая-то серьёзная угроза? На другом краю королевства. Или какая-то эпидемия возникла. Тогда да… Тогда может начаться переселение народа. И то, когда эпидемия закончится эти люди будут обязаны вернуться на своё предыдущее место жительства. Иначе дворянину, на территории которого они переселились, придётся платить компенсации тем, кто остался без крестьян. Кому это надо? Ну, в данном случае есть также и один плюс… Если эти люди, которые живут на чужих землях, за это время там обзаведутся детьми, то тогда эти дети принадлежат уже новому хозяину. И в данной ситуации, хоть какое-то, но пополнение на тех землях будет.

Однако сейчас речь не шла о подобных фактически глобальных проблемах в королевстве. А о том, что сам Пётр просто не уследил за крестьянами. Так что тут ничего не поделаешь. И пытаться на чём-либо настаивать, не получится. Единственная его надежда была на то, что известие о том, что в данных территориях поселился травник, рано или поздно приманит сюда ещё кого-нибудь из свободных? Например, каких-нибудь ремесленников? А что? Травники — это достаточно редкие специалисты своего дела. Хорошо, если на территории целого графства будет хотя бы один травник? Тут вон некоторые люди даже из соседнего графства уже стали заявляться? Причём явно с весьма недвусмысленными предложениями. Взять хотя бы нового управляющего барона де Ранд, чьи территории находились по соседству? Он даже привёз с собой молодого господина к этому парню. Петру было не совсем понятно, что этот мальчишка наговорил управляющему барона де Ранд, но тот довольно бодро направился восвояси. Надо будет потом узнать о том, чём закончилось всё это? Ему ещё не хватало получить проблемы из-за того, что у представителя баронского семейства, после рекомендаций или лечения этого мальчишки, со здоровьем возникнут какие-нибудь проблемы?

— И почему только они не пошли к нашему лекарю? — Задумчиво выдохнул управляющий, но потом сам едва не рассмеялся свои мыслям. Ведь он и сам прекрасно понимал, что в последнее время лекарь, который живёт в их замке, стал слишком уж неуправляемым. Он словно с цепи сорвался! Постоянно с кем-то ссорился, и с кем-то ругался. Причём, всё время пытался обвинить именно этого мальчишку-травника в каких-либо проблемах. Но его основная сложность была как раз в том, что лекарственные травы этого паренька были очень действенны. Управляющий сам прекрасно видел результаты. Так как люди, которые достаточно давно мучились с различным кашлем, или какими-либо заболеваниями, буквально на глазах оживали. Естественно, что такие слухи не способствовали авторитету лекаря. Который пытался всё это время старательно натравить на данного мальчишку каких-нибудь недоброжелателей. Но у него ничего не получалось.

— Придётся поговорить с господином. — Тяжело вздохнул Пётр, сам прекрасно понимая, что пора бы уже самому барону де Грасс призвать этого распоясавшегося лекаря к порядку. А то он слишком уж заигрался? Так дойдёт и до того, что он начнёт пытаться отравить каких-нибудь людей только за то, что они пользуются лекарственными травами этого паренька? А это будет очень плохо. Такая глупость до добра не доведёт. Самому управляющему надо постараться предотвратить подобные ошибки. Ведь всё это может отыграться именно на его собственном благосостоянии? Взять хотя бы тот факт, что сейчас произошло возле этой деревни? Ведь управляющий давал приказ навести порядок! Однако крестьяне не особо спешили выполнять его распоряжение. И какой результат? Ситуация просто вышла из-под контроля. И, по сути, сам управляющий ничего не смог поделать. А если этот мальчишка узнает ещё и о том, что лекарь пытается ему как-то навредить? В этом случае никто не помешает данному индивидууму просто развернуться и уйти куда-нибудь на другие территории. Например, куда-нибудь на территории соседнего графства? К тому же барону де Ранд. И что тогда? Как ни странно, но сейчас именно у управляющего есть возможность не только укрепить положение собственного господина, но и своё собственное тоже. Ведь в этой ситуации всё складывалось именно таким образом, что те же дворяне, если и начнут приезжать для лечения у травника, то, скорее всего, будут старательно навещать местного дворянина? Как результат, в сложившемся положении именно барон де Грасс получит определенные возможности. Что тоже немаловажно. А там, где получит возможности сам барон, получит свои возможности и его управляющий. Всё-таки не стоит о таких вещах забывать. А это всё же возможность попытаться решить вопрос с собственной дочерью? Ну, а что? Да, некоторое время она будет сопротивляться? Так как привыкла жить чуть ли не в своё удовольствие? Но есть определенные вещи, которые ей всегда придётся учитывать. А значит нужно проявлять заботу и интересоваться тем, что происходит по соседству. Других вариантов у Петра просто не остаётся.

— Только что делать с этим мальчишкой? — Тяжело вздохнул управляющий, уже подъезжая к замку своего хозяина. Ведь он прекрасно понимал, что раз этот мальчишка сейчас уже отказался сотрудничать подобным образом, то и в следующий раз он может поступит точно так же? А потом ещё… И ещё… И в данной ситуации будет достаточно сложно пытаться вынудить этого паренька пойти навстречу интересам управляющего. Если он сам не может повлиять на этого мальчишку, то значит ему нужно искать возможность влиять на этого паренька со стороны. Но как? Кем получится на него повлиять? Этот парень был сиротой. За последние две недели сам управляющий постарался выяснить всё, что только было возможно, про этого Семёна. И выяснил, что ему было довольно тяжело жить в последнее время. В деревне его недолюбливали только за то, что он был сиротой. Ну, это было и немудрено? Ведь, по сути, за него заступиться-то было просто некому? Бывший староста этой деревни его использовал для каких-то своих целей. Деревенские жители не раз видели, как староста постоянно что-то получал от этого парнишки за медяки. А потом перепродавал торговцу! Это говорило о том, что староста крутил какие-то свои махинации. Вот только если у него и были деньги, то они куда-то пропали. Управляющий специально старался сам тщательно обыскать дом этого разумного. Но не нашёл там ничего особо ценного для себя. Конечно, будь его воля, Пётр бы вообще сравнял этот дом с землёй! Может так ему бы удалось найти какой — нибудь тайник? А уж в том, что там должен был быть тайник, он даже и не сомневался!

Но сейчас он рассчитывал на то, что возможно именно этим основательным жильём ему и удастся заманить травника на территорию деревни? Ну, а что? Достаточно большой дом просто пустует. Родственников у бывшего старосты особо не было. А если они где-то и есть, то вряд ли сюда приедут? Так как если они предъявят претензии, и захотят забрать себе это дом, то им придётся здесь поселиться и жить. А кто из свободных захочет стать фактически рабом местного дворянина? Вряд ли кто-то пойдёт на это.

Кстати… Сам этот мальчишка типичный тому пример! Сопротивляется так, что даже взрослые просто нервно стоят в стороне. В прошлый раз он вообще чуть ли не за нож схватился? Это когда бывший управляющий от соседей попытался на него плёткой замахнуться. Причём он сделал всё достаточно хитро. Нож даже не был направлен на кого-либо. Он просто им взмахнул в воздухе. И всё. А плётка осталась разрезанной на два кусочка. Что сразу выбило из колеи этого умника, привыкшего к тому, что стоит только свистнуть этому плетёному кожаному ремешку, как все крестьяне перед ним тут же сгибаются. Однако здесь он наткнулся отнюдь не на того человека. Не зря говорят, что все те, кто живёт отдельно от общих поселений людей, где есть хоть какие-то определённые правила, очень быстро отвыкают от них. И начинают жить по каким-то своим собственным законам? Вот вам и первый пример. Тринадцатилетней мальчишка ведёт себя так, как достаточно взрослый и опытный травник. Более того… Он спокойно мог отказать тому, кто хочет у него что-то купить, если не считает нужным продавать такой товар именно данному индивидууму. Что уже, само по себе, говорило о том, что этот парень был очень сообразительный. Ведь ему было понятно то, что те люди, которые банально хотели скупить у него все травяные сборы, хотели просто спекулировать ими? Любой другой мальчишка просто продал бы все эти травы, и забыл бы за них. Но этот парень был не таким. Он явно хотел, чтобы никто не смог его в чём-либо обвинить. Так сказать, работал на свой авторитет. И это говорило о его уме и сообразительности. А также и о том, что его кто-то очень постарался обучить! Сам Пётр прекрасно знал о том, что именно это был. И ничего тут не поделаешь. Придётся этот факт учитывать. Это ещё хорошо, что сам мальчишка сообразил отправить стражника с рыбой, которую управляющий фактически выдавил из него в качестве налога, сразу в замок? Чтобы она действительно не испортилась. Так как в данном случае претензии были бы либо к стражнику, либо к самому управляющему! Так что уже только за это стоило бы его поблагодарить.

К тому же, как только управляющий вернулся в замок, его тут же к себе позвал старый барон де Грасс. Испугавшись того, что барон мог узнать о том, что деревня Паучий Лог оказалась до сих пор никак не защищена, Пётр буквально потом изошёл, пока поднимался в кабинет хозяина. Но там он наткнулся на улыбающегося дворянина, который с удовольствием уплетал приготовленную поварами речную рыбу, которую стражник успел доставить на кухню. Судя по всему, его господину понравилось такое угощение? Естественно, что он сразу заинтересовался тем, откуда вообще у них могла взяться рыба, которую ловят именно в реке? Так как в пруду, который был возле замка, такая рыба не водится. Это был факт. Тем более, что в данном случае одна из рыб оказалась с достаточно большим количеством икры. Которую повара сразу же поджарили, и преподнесли барону на отдельном серебряном блюде. Это было угощение королей.

Естественно, что дворянин был очень доволен. В ответ управляющий тут же рассказал ему о том, что эту самую рыбу он получил от травника. От того самого паренька, которого их лекарь хочет просто извести. А ведь этот мальчишка может быть полезен для их баронства? Всё только по той причине, что может поставлять такие весьма оригинальные товары? Тем более, что он явно живёт на территории Дикого леса! А значит, знает о том, какие там могут быть угрозы, и где именно они находятся. Известие об этом тут же заставило насторожиться и самого старого дворянина. Ведь, по сути, у них под рукой был проводник по Дикому лесу? А это очень важно. Про Дикий лес вообще ходили целые легенды о том, что там есть несметные сокровища. О том, что там есть какие-то города Древних. Хотя… Единственный город, который успели построить предки людей, сейчас был закрыт отнюдь не из-за Дикого леса. Он находился в выжженной пустыне. Так как там когда-то произошла война. Люди никогда не могли усвоить это правило. Именно то, которое касалось кровопролития. Они были слишком агрессивны и кровожадны. И в данной ситуации всё было вполне закономерно. Чем смертоноснее оружие в руках у людей, тем быстрее они пускают его в ход. Это был факт, не раз подтверждённый историей.

Вот и сейчас, барона де Грасс интересовало больше то, какие выгоды он может получить, устраивая охоту на территории Дикого леса! Однако управляющему пришлось немножко остудить пыл своего господина, заявив о том, что этот парень был слишком осторожен. И он не пойдёт на такую глупость. К тому же, он слишком молод. Ему всего тринадцать лет. Так что пытаться заставить его выступить проводником просто не получится. Ведь будь ему хотя бы лет двадцать — тридцать, то можно было бы его выдать за егеря барона де Грасс? Однако такого мальчишку выдать за егеря не получится. Как барон будет смотреть в глаза дворянам, когда предоставит им такого весьма своеобразного проводника? Ведь тогда никто не поверит в то, что они идут на территорию Дикого леса, где очень опасно! Все будут думать, что их просто обманывают. А это урон чести дворянина.

Немного подумав, дворянин согласился со своими управляющим. Но при этом приказал вызвать к нему лекаря. И уже в присутствии самого управляющего он принялся орать на этого зазнавшегося старика, который вместо того, чтобы лечить дворян, которые время от времени болеют, сосредоточился на том, что пытается навредить тому, кто может предоставлять барону весьма недвусмысленное и весьма ценное угощение в виде речной рыбы!

— Если вас что-то не устраивает, дорогой мой… То будьте добры сначала пойти и поймать мне такую же рыбу! А уже потом можете предъявлять свои претензии… — В конце концов припечатал барон, заставив старого лекаря буквально за сердце схватиться. — А если вы не можете это сделать, то наконец-то уже заткнитесь! Мне уже надоело выслушивать ваши истории о том, что кто-то мошенник, а один вы такой чистый и правильный. Только вот пользы я вижу больше от этого мальчишки, чем от вас. У меня несколько стражников постоянно кашляло и ходило с соплями. Но вы ничего не делали. Вам, видите ли, золото за их лечение подавай! А этот мальчишка, буквально за серебряную монету, их вылечил. И как вы думаете, кого я буду считать лучшим специалистом в таком деле? Вас, кто ничего не делает, Или его, кто приносит мне результат? Так что, ещё раз я услышу какие-то претензии с вашей стороны, или узнаю о том, что вы попытались как-то навредить этому пареньку, то в данном случае не обижайтесь. Я погоню вас плётками до самой столицы. До той самой академии, где вас учили. И прикажу выпороть прямо перед академией. Пусть все видят то, каких лекарей они выпускают.

После этого разговора лекарь затих, так как понял, что игры закончились. Старый барон де Грасс шутить не будет. Он и так был крутого нрава человеком. А тут его явно довели. После этой беседы управляющий также поговорил с лекарем, и постарался донести до этого старика мысль о том, что ему нужно с этим мальчишкой сотрудничать. А никак не гадить ему за спиной. Всего лишь по той причине, что этот паренёк может доставлять лекарственные травы из Дикого леса. Если с ним договориться. И платить ему за это соответственно. И тогда даже лекарь будет получать всё необходимое гораздо дешевле, чем из столицы. Ведь если посчитать то, сколько накручивают на цену торговцы, которые возят лекарственные травы из столицы, то можно просто ужаснуться. Ведь, насколько было известно, те же самые лекарственные травы они покупают раз в пять — десять дешевле возле Дикого леса, если знают где её покупать. А потом привозят в столицу, где продают уже за золото, и с огромными наценками. Так что, тут можно понять выгоду того, кто не растеряется. И, судя по тому, как задумался этот старик, хоть что-то, но он всё-таки услышал? По крайнем мере, сам Пётр на это очень сильно надеялся.

Сам же управляющий собирался всё-таки обратить внимание на пациентов этого мальчишки. Например, тот самый молодой сын барона де Ранда. Нужно хотя бы через пару дней послать туда стражника, чтобы уточнить состояние дел? Ведь от этого будет зависеть очень многое. И не только в судьбе самого этого паренька — травника. Но и в собственной судьбе самого управляющего баронства де Грасс…