9–10 января 997 г. от ВР.

…Разведгруппа клана Нильхейм дала о себе знать через тридцать восемь минут, сформировав портал метрах в шестистах от околицы Ховрино. А потом из него вышел отряд «штурмовиков» из шестидесяти особей, двадцать четыре из которых владели рывком, как-то уж очень быстро «захватил» поселок и вызвал к себе здоровенную толпу трофейщиков. Последние работали, не покладая лап. Причем не одни, а в связке с артефакторами. Так что заброшенные дома, промороженные заклинаниями чудовищной мощи, разбирались за считанные минуты и утаскивались на Рранд практически целиком. А оба стальных шара с «сюрпризами» предварительно обвешивались какими-то артефактами.

Нам — в смысле, генералу Анциферову, его взрывотехникам, мне, моим дамам и «родичам» — это, естественно, не понравилось. Но подрывать подарки сразу Григорий Денисович не захотел и дал команду «завести» механические таймеры взрывателей на четверть часа. Так что результатов взрывов мы, увы, не увидели. Более того, в тот момент, когда мишки закончили мародерку и свалили в свой мир, находились в восемнадцати минутах лета до Благово. Вот и обломались. По второму разу. И развернули квадрокоптеры, ибо не видели смысла осматривать разоренный населенный пункт.

Весь обратный перелет я представлял, что настолько крупный отряд высокоранговых магов с боевым опытом мог натворить в Норильске, и злился. А после того, как мы вернулись домой, отпустил личный состав тревожных групп заниматься своими делами, добрался до дому, поднялся на второй этаж в компании толпы женщин и заставил себя поужинать. Во время трапезы, в основном, молчал. Насытившись, пожелал Жаровой, Филимоновой, Глотовой и Пришвиной хорошего вечера и в сопровождении своих дам умотал в покои матушки. Вроде как, отдыхать. Но вместо того, чтобы завалиться на диван или сесть в кресло, врубил «глушилку», открыл «зеркало» в тайник номер один, позаимствовал «базу» с дронами и рухнул на ковер.

Главный специалист по использованию «птичек» для поиска чего-либо — Наташа — легла рядом, «навелась» на метку на доме Ррыга, открыла портал, «развернула» плоскость сопряжения миров на запад и за семь-восемь итераций «вывела» за пределы города. Еще четыре итерации убила на поиск места для запуска дрона. А после того, как я поднял его в воздух, прикипела взглядом к картинке на экране.

На этом этапе к процессу подключилась матушка — включила файл с объяснениями Ррыга и начала зачитывать описания приметных мест. И пусть далеко не каждое находилось с полпинка — ибо асфальтированными дорогами в мире мишек и не пахло, а проселочные переплетались очень уж затейливо — высокоскоростные «птички» здорово упрощали процесс. Поэтому уже через два часа семнадцать минут мы увидели стены Нильхейма. И, впечатав метку в подходящую скалу на первой попавшейся возвышенности, устроили осмотр города с высоты птичьего полета.

Кстати, первым делом нашли и изучили воронки, оставшиеся от взрывов «подарков». Но не обрадовались — да, рванули они знатно. Однако не в городе, а на огромном пустыре. И в самом лучшем случае разнесли разве что какой-нибудь каменный сарай.

— Глава этого клана умеет учиться на чужих ошибках… — объективности ради признала матушка. А я утвердительно кивнул, вернул дрон на «базу», сформировал крошечное универсальное «зеркальце» за порталом Наташи и «повел» ко дворцу «Умника». «Дотянув» этот «инструмент» до крыши, вбил в нее метку. Затем развеял заклинание, встал с ковра и оглядел подобравшихся женщин:

— Значит, так: мы с Аней побуйствуем в мире единорогов, ты, Наташа, понаблюдаешь за нами через свой портал из усадьбы, а ты, мама, побудешь на подхвате…

Оспаривать это решение никто, естественно, не стал, вот мы в первый тайник и перешли. Затем выбрались под открытое небо, привычно огляделись, не обнаружили ничего крупнее полевых мышей, и спустились поближе к воде. Остановились перед границей травы и песка, сели и вытянули ноги. А потом я открыл крошечный универсальный портал к последней метке, «подвел» его к ближайшему окну, заглянул в коридор и запомнил, как выглядит интерьер. Так что через пару мгновений сформировал «зеркальце» в здании. И «отправил на поиски» его обитателей впритирку к потолку.

Двух первых придворных «забраковал». Из-за того, что эти мишки были самками, причем достаточно молодыми. Зато здоровенного самца с мощным торсом и огромным тесаком на поясе

«упаковал» в кокон под ускорением, выдернул к нам на пляж и заткнул лентой. Почувствовав первую же попытку сопротивления, вырастил на внутренней поверхности кокона десяток шипов, продавил покров и, тем самым, дал понять, что трепыхаться бессмысленно. Но Потапыч оказался упертым — продолжал «сливать» энергию в бесплодных попытках продавить мой кокон и яростно рычал. Зря: я тоже пребывал не в духе, поэтому всадил пятнышко в левую верхнюю конечность, забрал у Ани уже включенный портативный переводчик и описал «языку» его будущее:

— Ваш клан вторгся в наш мир, разграбил один из поселков и собирается продолжать в том же духе. Мы не прощаем оскорблений, поэтому отомстим. Причем не рядовым воинам, а тем, кто принимает решения. А ты поделишься со мной всей требуемой информацией. Кстати, обрати внимание на форму «кляпа», заткнувшего тебе пасть — эта лента не позволит откусить себе язык. Впрочем, мы справились бы и с этой проблемой — моя Целительница тоже в разы сильнее тебя, так что способна поддерживать жизнь даже в полутрупе…

Он не поверил. И я, почувствовав это с помощью эмпатии, спустил Аню с поводка. В смысле, дал ей доступ к правой верхней конечности Потапыча, а она сделала все остальное — демонстративно вырастила «слоеный» тычковый нож, пробила им лапу насквозь, провернула лезвие градусов на сто двадцать, медленно извлекла, «развеяла» и шарахнула настолько мощным исцелением, что мишке поплохело.

— Ты заговоришь даже в том случае, если мне придется нарезать тонкими ломтиками все четыре твои лапы… — холодно усмехнулся я, почувствовал в его эмоциях первую искорку страха и… умудрился ее раздуть. Как? А бог его знает! В смысле, нужное воздействие Приручением получилось само собой. И пусть оно получилось слишком сильным, из-за чего пленник заорал от ужаса и «забился» в тщетных попытках разорвать кокон, я мысленно окрестил это заклинание резонансом, встряхнул Потапыча, подождал, пока он оклемается, и недобро оскалился:

— Мои возможности говорят сами за себя. Поэтому ты можешь ответить на мои вопросы и уйти из жизни безболезненно или превратиться в сломанное, абсолютно безвольное существо и сдохнуть в мучениях. У тебя три десятка ударов сердца на принятие решения…

Озвучив этот ультиматум, я изменил ленту так, чтобы она не мешала говорить, но не позволяла полностью сомкнуть челюсти. И не прогадал — уже секунды через две-три пленник прозрел, нервно сглотнул и задал правильный вопрос:

— Ты Приручитель?

— Да.

— Тогда я покоряюсь сильнейшему…

И ведь действительно покорился — его тело расслабилось, взгляд потух, а в эмоциях появилась обреченность. Так что я удовлетворенно кивнул и начал задавать вопросы…

…Минуте на двадцатой допроса из портала Наташи, висевшего рядом с нами, выглянула матушка и сообщила, что мне звонит Анциферов. Я прервал процесс, последовал ее примеру, принял вызов, поздоровался и вслушался в голос генерала:

— Олег Леонидович, ваш заказ только что доставили в Белоярск и вот-вот перегрузят в нашу вертушку. Когда вы будете готовы его принять?

Я посмотрел на часы, счел, что еще не очень поздно, и озвучил принятое решение:

— Буду рад, если его привезут ко мне еще сегодня.

— Что ж, тогда я даю команду лететь к вам… — заявил он, спросил, нет ли каких-либо новостей от моих магов Земли, расстроился, узнав, что артефакт оказался не такой уж и простой штуковиной, пожелал мне всего хорошего и отключился.

— Между нами говоря, ты его обманул… — ехидно усмехнулась матушка: — Аня Дежнева уже разобралась в структуре заклинания очистка и смогла его повторить в реальности. А Антип Назарович, вроде как, научился пополнять заряд накопителя. Говоря иными словами, прогресс есть. Но сообщать об этом Григорию Денисовичу действительно рановато — он поделится информацией со своими фанатиками, и последние вынудят его прилететь к нам. А оно тебе надо?

— Интересненько… — задумчиво пробормотал я, задавил желание рвануть к «исследователям» и снова сфокусировался на текущей задаче: — Но в данный момент мне не до «трофея». Так что я возвращаюсь обратно.

«Вернулся», просто качнувшись назад. Затем развернулся к пленнику, получил ответы еще вопросов на восемь-десять и слегка расстроился, так как Ург еще не дорос до дежурств ни в крыле артефакторов, ни рядом с покоями мага Пространства и не мог описать, где именно ночуют эти… хм… личности. Впрочем, очень неплохо описал маршруты и к первому, и ко вторым. А после того, как я «повел» к ним «зеркальце», сгладил несколько недочетов. Вот я и развернулся — минут за двадцать-двадцать пять добрался до «объекта номер один», изыскал возможность «проникнуть» внутрь и оставил метку на одном из каменных верстаков. Потом сделал паузу — вытребовал к себе матушку с Наташей и оставил их приглядывать за Ургом, а сам на пару с Аней отправился встречать «Антей» с подарками.

Кстати, последних нам притаранили… аж сто семьдесят килограммов. В пяти контейнерах разного размера и одном стальном ящичке для особо ценных образцов. Последний я, в итоге, и заиграл. После того, как проводил вертолет и сфотографировал список полученных материалов. Но разглядывать добычу не стал — унес ее в свои покои и оставил в гостиной. А потом вернулся в мир единорогов и нарвался. На требование родительницы не посылать их лесом.

— Не буду… — пообещал я и даже объяснил, почему: — Де-юре, мы могли отправиться спать. Ибо уже поздно. Но тебе, Наташ, придется сформировать «стационарный» портал рядом с «сетевой няней» и поглядывать на экраны…

…Последнюю, третью метку поставили только ближе к двум ночи по времени Белоярска. К этому моменту большая часть Нильхейма уже спала, а активность домочадцев «логова» главы клана еще действовала на нервы. Впрочем, четверка артефакторов, трудившихся в мастерской, не покладая лап, сочла рабочий день законченным и куда-то свалила. Поэтому я «перебрался» к Ррыгу, с его активнейшей помощью перенес в тайник номер два как бы не четверть тонны всевозможных расходников, оставил охреневшего мишку их сортировать, вернулся на пляж и занялся делом поинтереснее. Каким именно? На пару с Аней поднялся в тайник, прошел в «хранилище», открыл портал в разграбленную мастерскую и перетащил на новое место пять глубинных бомб. А для того, чтобы этот подарок рванул поэнергичнее, присовокупил к нему одно из взрывных устройств, полученных от генерала Анциферова.

В том же ключе «осчастливил» покои мага Пространства и… комнатку над спальней главы клана. Кстати, последнее помещение «зарядил» серьезнее всего — мало того, что не пожалел десяти глубинных бомб, так еще и соорудил на полу что-то вроде кумулятивной воронки. С помощью магии Земли и из здоровенного каменного стола. А после того, как «привязал» радиовзрыватели к универсальной подрывной машинке, открыл портал к возвышенности, с которой мы начали изучать Нильхейм, перевел на… хм… обзорную площадку своих дам и Урга, забрал у матушки переводчик и протянул ПМ-ку.

— Уважает, однако… — довольно улыбнулась она, глядя на Наташу и Аню, потом посерьезнела, поймала взгляд пленника, пребывавшего в непонятках, и добавила в голос закаленную сталь: — Мой сын — Великий Маг. Поэтому его последнее предупреждение выглядит вот так…

Не знаю, что за дрянь взрывотехники напихали в «бочонки», но рвануло знатно: строенный взрыв вдребезги разнес и самое крупное строение — донжон — и крыло артефакторов. А шар огня, стремительно расширившись, превратил центр крепости в одно огромное пожарище.

У Потапыча округлились глаза и отвисла нижняя челюсть, а в эмоциях появился настолько концентрированный ужас, что не передать словами. Так что мои слова легли на подготовленную почву:

— Убивать тебя я не вижу смысла: ты приложил лапу к этому Воздаянию, так что не станешь трепать языком. В общем, живи и помни, что злить МЕНЯ — не лучший способ самоубийства… что для тебя, что для твоих сородичей.

Дожидаться ответа и не подумал — жестом загнал женщин в «зеркало», шагнул следом за ними, рассеял уже не нужное заклинание и задал вопрос на засыпку:

— На кашалотов с акулками охотимся, или как?

— Хотелось бы… — ответила родительница: — Да, двенадцатый ранг мы с Аней уже взяли, но его хотелось бы «закрепить». Впрочем, если тебя вырубает, то мы можем и потерпеть.

— Не вырубает… — честно ответил я, оглядел море и решительно потопал к тайнику.

Госпожа Удача решила проявить благосклонность и в этот раз. Нет, ни кашалотов, ни акулок не подогнала. Зато достаточно быстро вывела мой дрон на неведомую хрень, чем-то похожую на земную манту.

Вот мы это чудо-юдо и завалили. Само собой, сначала определив его класс опасности по радиусу области контроля, а затем приложив ластиком. Поэтому в усадьбу вернулись без четверти шесть, немного пострадали из-за того, что ни минуты не поспали и этой ночью, поставили будильники на восемь ноль-ноль и «расползлись» по покоям. Вернее, я отправил матушку и Аню в их спальни, а Наташу «уволок» в свою ванную комнату. Так как побаивался, что ее накроет рефлексией. Из-за «невинно пострадавших» обитателей крепости Нильхейм.

Как выяснилось через считанные минуты, я сильно недооценил уровень адаптации этой женщины к «безумию» нашей жизни — раздевшись догола и скользнув в душевую кабинку, она повернулась ко мне, поймала мой взгляд, заявила, что хочет покаяться в «жутком прегрешении», и заставила выпасть в осадок:

— Когда ты забрал в мир единорогов не меня, а Аню, я расстроилась. Да, разумом понимала, что ты оставил меня тут, в усадьбе, как одного из двух магов Пространства, имеющихся в семье, но сердце оборвалось все равно. А чуть позже меня накрыло лютой ненавистью. К уродам, мешающим нам жить своей жизнью. Вот я о беглом нунции и вспомнила. Поэтому нашла его фото в архиве записей моей микрокамеры, втихаря открыла универсальный портал к лицу этого скота и обнаружила, что он спит. В помещении, которое, судя по антикварным часам на стене и темноте за окном, располагалось на долготе Белоярска. Тут ненависть к этому типу перескочила на следующий уровень, и я… проявила инициативу — ушла, вроде как, в туалет. Но, добравшись до своих покоев, открыла новое «зеркало», переместила его под кровать, затолкала под нее включенную «глушилку» и в два приема переместила нунция к метке в мире динозавров. А теперь меня плющит от диаметрально противоположных чувств: с одной стороны, я сгораю от чувства вины, а с другой горжусь тем, что смогла разобраться с серьезнейшей проблемой. Впрочем, прошу прощения от всей души и готова к любому наказанию…

Я почесал затылок, кое-как справился с бардаком в голове и задал один-единственный вопрос:

— Ты перестраховывалась?

— Да, конечно! — пылко воскликнула она. — Атаковала под ускорением, заключила в кокон, парализовала, затем…

— Значит, наказывать не за что! — не став дослушивать объяснения, твердо сказал я и мягко уточнил: — В этот раз. А в следующий я тебя не пойму. Дальше объяснять?

Она отрицательно помотала головой, отодвинулась в сторону, чтобы я смог втиснуться в кабинку, вжалась в меня всем телом и виновато уткнулась лбом в грудину. А после того, как моя ладонь отправилась в путешествие по спинке, подняла голову, уставилась в глаза и помешала «вспыхнуть»:

— Олег, государь ждет ответа на свое предложение уже двое суток. Так почему бы тебе не воспользоваться тем, что нунций… хм… вышел из игры, не слетать во Владимир одним днем и не переговорить с Дашей тет-а-тет?