10 января 997 г. от ВР.

…Ночь с понедельника на вторник тоже выдалась сложной: в начале первого я созвонился с Константином Антоновичем Силиным и договорился о срочной доставке «Грома» во Владимир бортом их акционерного общества. Потом порядка часа тестировал портал, «окрашенный» в оранжевый цвет, в гараже особняка на Лесной и убедился в том, что при соблюдении нескольких простеньких условий внезапное схлопывание «зеркала» нам не грозит. С двух десяти до половины пятого осматривал море мира единорогов в поиске куда-то запропастившихся «кашалотов», но, в конечном итоге, обнаружил и прибил относительно небольшую и чуть менее сильную «акулку», чем мы привыкли. А в четверть шестого шокировал Ррыга, притащив на внеплановый урок почти килограмм искусственных драгоценных камней — алмазов, сапфиров, рубинов, муассанитов и фианитов. И пусть опять пролетел со сном, но решил не такую уж и мелкую проблему, разобрался, как практически обнулять утечки энергии из структур универсальных порталов, усилил себя и свою команду еще на два с половиной-три уровня, завоевал еще немного уважения мишки-артефактора и… все-таки научился «впечатывать» плетения в особо твердые заготовки.

Не расслабился и после возвращения в усадьбу — в четверть седьмого вызвал к себе «исследователей» и порядка получаса вникал в их наработки. Потом позавтракал в компании ближнего круга, озадачил дам, остающихся на хозяйстве, персональными ценными указаниями, и ушел собираться в дорогу. А ровно в восемь утра попрощался с матушкой и Аней, первым поднялся по двери-трапу «Икара», упал в любимое кресло и предложил Наташе порулить.

Она отказалась. Вернее, врубила автопилот, выбрала все необходимые режимы и ткнула в сенсор «Взлет без участия пилота», но как только борт рванулся в небо, попросилась на «свою половину» моего кресла.

— Устала? — спросил я, опустив спинку и сдвинувшись в сторону. А после того, как женщина подтверждающе кивнула и легла рядом, притянул ее к себе, заключил в объятия и виновато выдохнул: — Прости…

— А тебя-то за что? — удивилась она. — Мы выкладываемся до предела не просто так, а реагируя на сюрпризы, регулярно устраиваемые Жизнью. Кстати, реагируем достойно. Поэтому усталость, подобная сегодняшней, не вызывает никакого негатива.

— А еще ты скучаешь… — добавил я, разобравшись в мешанине ее эмоций. И не ошибся:

— Так и есть: мне катастрофически не хватает тебя и твоего внимания. Но я далеко не дура. Поэтому не перетягиваю одеяло на себя…

— Ты — умничка… — мягко улыбнулся я, зарылся носом в ее волосы и с большим трудом задавил желание отпустить наши крыши полетать. Впрочем, руки все-таки распустил. А еще приложил Наталью ее любимым сочетанием стихий. Но… хм… на минималках — чтобы она растворилась в удовольствии, но головы не потеряла.

С чего я так перестраховывался? С того, что в Белоярском крае частота появления порталов практически не изменилась, зверье двух первых классов опасности на Землю уже не переходило, до уничтожения пятого и выше, увы, доросли далеко не все рода, а СОПП работала, как часы. Так что вероятность получения «панического» уведомления была достаточно велика, а отвечать на вызов оперативного дежурного, пребывая не в адеквате, я был не готов.

Кстати, за двадцать пять минут полета мне позвонили трижды: генерал Анциферов, которому доложили о взлете моего квадрокоптера, «соседи», над владениями которых мы пронеслись на девятой минуте полета, и Константин Антонович Силин. Ну, а сообщений СОПП мы получили аж шесть. Да, ни разу не «панических», но друг от друга отрывались регулярно. Поэтому, заходя на особнячок на Лесной, пребывали в легком раздражении.

После приземления временно расстались — я десантировался из «Икара», вошел в здание, спустился в гараж, загрузился в трофейный «Гром», который собирался переправить в столицу, и поехал в аэропорт по земле, а напарница изобразила прикрытие с воздуха.

Если бы не утренние пробки, сквозь которые пришлось пробиваться без малого час, мое настроение, может быть, и улучшилось бы. А так к воротам служебного въезда на охраняемую территорию я подкатил мрачным, злобным и жаждущим крови, опустил боковое стекло перед терминалом системы контроля доступа, представился и… поймал очередное сообщение СОПП. На этот раз неприятное — очередной портал открылся на территории аэропорта, в каких-то ста сорока метрах от здания терминала «А». Ну и, до кучи, выпустил на нашу сторону двух динозавров, похожих на тероподов.

Не успел я дочитать последнее предложение уведомления, как ворота, уже начавшие открываться, остановились и поползли обратно, а в динамике терминала раздалось блеяние дежурного по КПП. Выслушивать рекомендации как можно быстрее покинуть территорию аэропорта, озвучиваемые дрожащим голоском, я не стал — представился… хм… иначе, потребовал открыть проезд, почувствовал, что дежурный меня не слышит, и психанул — снес тяжеленную створку с направляющих ударом воздушного кулака, сорвал внедорожник с места и рыкнул:

— Наташ, наводи меня на портал, а потом садись рядом с «Громом»!

Напарница, висевшая в конференцсвязи, выдохнула слово «Принято!», кинула «Икар» вперед и от силы секунд через шесть-семь объяснила, в какую сторону рулить. А вот вторую половину моего распоряжения проигнорировала — «воткнула» квадрокоптер в нескольких метрах от ближайшего свободного переходного рукава терминала, вылетела наружу, ушла в серию из четырех рывков ранг, эдак, на девятый, и «с предельной дистанции» вбила по лезвию в монстриков, почти добежавших до дальнемагистрального ДМР-85. Потом, судя по всему, послала лесом группу сотрудников наземных служб аэропорта, самоотверженно вывесивших перед динозавриками пару-тройку хиленьких стихийных стен, и ускорила самого непонятливого затрещиной.

В общем, я, можно сказать, подкатил на все готовенькое. Более того, дав по тормозам рядом с нашей «птичкой», спокойно написал и отправил на сервер СОПП ни разу не лаконичное уведомление:

«Находимся в аэропорту. „Тероподов“ положили. Справимся и с другим зверьем из этого портала. Боевые маги высшей категории, бояре О. Л. и Н. Г. Беклемишевы…»

…Сорвать на монстриках всю злость не удалось: бронетранспортеры групп быстрого реагирования Белоярского военного округа, базировавшихся где-то рядом, примчались к порталу через несколько минут после нас, так что я положил только двух «тираннозавров» и половину стайки «шакалов» голов из двадцати двух-двадцати четырех. Посмертные импульсы настолько дохлого зверья нас уже не цепляли. Да и планы на день никто не отменял. Поэтому я сдал «зеркало» и кучу трупов спокойным, собранным и неплохо раскачанным воякам, позвонил по номеру, который получил от исполнительного директора «Полета», пообщался с представителем этой авиакомпании и отогнал «Гром» к борту, стоявшему «под парами». Там загнал машину в самолет, проследил за процессом крепления «груза» в транспортном положении, узнал, что аэропорт временно закрыт, и… связался с Григорием Денисовичем.

Как я и предполагал, вмешательство Анциферова решило Проблему Дня за считанные минуты, так что я поблагодарил генерала за помощь, сообщил командиру экипажа транспортника, что его борт получит разрешение на взлет по первому требованию, со спокойным сердцем вернулся в «Икар» и улетел пересаживаться в свой «Коршун».

Пока загоняли квадрокоптер в ангар и перебирались в самолет, изредка поглядывали на ту часть летного поля, на которой вояки валили динозавриков. На всякий случай. Но этот самый «всякий случай» не наступил — в какой-то момент наш борт тронулся с места, докатился до ВПП, спокойно разогнался и ушел в набор высоты. Тут-то меня и отпустило — я предупредил стюардессу, что мы будем дрыхнуть весь перелет, и увел Наталью в салон-спальню.

Следующие четыре часа спал, как убитый. Открыл глаза по будильнику. А проснулся только после того, как самолет остановился на стояночном месте и заглушил двигатели. Хотя вру: более-менее нормально соображать я начал только благодаря тому, что, выбравшись на трап, догадался не разогревать свою тушку Огнем. Поэтому сообразил, зачем «нам подогнали» разъездную машину, и вспомнил о необходимости позвонить КВС, доставившему во Владимир «Гром». И зашевелился — выяснил, где забирать внедорожник, и благополучно забрал. Потом довез Наташу в наш ангар, «пересадил» в «Овод» и отправил в «Золотые Ключи». Отгонять квадрокоптер и готовить завтрак. А сам вернулся в машину, выехал с территории аэропорта и покатил к городу.

Вырулив на трассу, набрал матушку, сообщил, что мы уже в столице, выслушал «последние новости» и отыграл заранее спланированный спектакль — счел аргументы родительницы достаточно убедительными и дал команду передать артефактный нож Анциферову.

Закончив этот разговор, позвонил Дашке, но обломался — ее телефон оказался отключен. Зато достучался до «доблестной защитницы» Таньки и выяснил, что хозяйка Милашки уже два с половиной часа отжигает у синего портала, открывшегося на бульваре Алых Зорь.

Поблагодарил. Вбил в навигатор новый адрес. И задолбался пробиваться к нему по утренним пробкам. Но больше всего взбесило столпотворение перед кольцом оцепления — судя по количеству машин, пытавшихся подъехать как можно ближе к легковозводимым уличным заграждениям, перегораживавшим бульвар, и прорваться сквозь аналог КПП, охраняемый взводом полицейских, усилиться на зверье из этого «зеркала» жаждал как бы не весь цвет Одаренных Владимира.

Впрочем, это было более чем логично, ибо из этого портала, вроде как, перли то «анчутки», то «яки» — то есть, монстрики пятого и шестого класса опасности. Но служаки держались. В смысле, посылали лесом абсолютное большинство желающих. Что тоже было правильно. Ведь этим животинкам слабые Одаренные были на один зуб.

Ну, а меня пропустили. Мало того, по-настоящему обрадовались тому, что на помощь защитникам города прибыл настолько высокоуровневый маг. Но я рубиться не собирался — проехал еще метров восемьдесят-сто, нахально загнал «Гром» на тротуар, выбрался из салона, дошел до небольшого сквера, в котором шли «боевые действия», оценил обстановку и пришел к выводу, что толпа «защитников города» человек из двадцати пяти прекрасно обойдется без Державиной и ее питомца…

…Забравшись в салон шедевра итальянского автомобилестроения, Даша огляделась по сторонам, пощупала обивку сидений и восхищенно заявила, что эта машинка гораздо уютнее, чем кажется со стороны.

Я утвердительно кивнул, но тему не продолжил, и девчонка мгновенно посерьезнела:

— Раз ты не в духе и без Наташи, значит, случилось что-то нехорошее?

— Да нет… — успокоил ее я, сказал, что отправил напарницу в «Ключи», развернулся вполоборота и перешел к делу: — Седьмого января инициировался Цесаревич Станислав. Виктор Константинович по каким-то причинам считает нецелесообразным приставлять к нему наставников из Конвоя и спецслужб. Но, в то же самое время, уверен в том, что учиться под моим началом его сын не станет, ибо — цитирую — «отличается довольно своеобразным характером». Поэтому попросил разрешения убедить побыть наставницей тебя: по мнению государя и дворцовых психологов, ты можешь стать тем самым идеальным раздражителем, за которым наследник престола будет тянуться изо всех сил. А теперь вдумайся еще в одну цитату: «Прошу вашего разрешения попросить о помощи вашу сестру: она ненамного старше моего сына, но намного жестче, сфокусирована на личном развитии, добилась серьезных результатов как в развитии Дара, так и в наработке реальных боевых навыков, владеет красивым и сильным питомцем, является девушкой и — что самое важное — берет пример с вас и вашей матушки. То есть, не разочарует и не задурит…»

— О, как… — задумчиво пробормотала девчонка, расфокусировала взгляд и ушла в себя.

Я подождал секунд восемь-десять и подкинул еще немного информации для размышлений:

— Цесаревич вырос во дворце, привык чувствовать себя исключительным и наверняка избалован до невозможности. Тем не менее, я сильно сомневаюсь в том, что это предложение — подстава. Соответственно, у тебя есть ненулевая вероятность заработать уважение сразу двух Императоров — нынешнего и следующего — и заложить основу для будущей независимости. В то же самое время, Станислав Викторович — личность, за место в окружении которого идет безостановочная война, а значит, тебе придется ставить на место взрослых и опытных интриганов. Говоря иными словами, легко не будет. Даже с учетом того, что за твоей спиной будет незримо маячить мой род, моя матушка всегда поможет советом, а ты сама уже не подарок. И последнее: МНЕ твоя помощь не требуется. То есть, если ты откажешься от счастья возиться с Белосельским-младшим, то я не потеряю абсолютно ничего. Так что выноси меня за скобки из этой части уравнения и отталкивайся только от своих планов на будущее.

— Толковое описание ситуации… — уважительно заявила Державина: — Ты ткнул меня носом в самое главное, но не стал разжевывать всякую ерунду. И это приятно. Кстати, а во что инициировался Цесаревич?

— В Воздух, Молнию и Воду… — ответил я.

Даша потерла подбородок и невидящим взглядом уставилась в окно:

— Две общие стихии, энергетика — еще на средних уровнях первого ранга, полное отсутствие каких-либо рефлексов в комплекте со всеобщей завистью и… реальные перспективы обрести личный «вес», который гарантированно выведет меня из-под диктата родни не через несколько лет, а в ближайшие недели. Кстати, Олег, а как долго я должна буду возиться с Цесаревичем?

Я пожал плечами:

— Понятия не имею. Если предложение в принципе интересно, то я прямо сейчас наберу государя, скажу, что у тебя появились вопросы, свожу в Кремль, поприсутствую на переговорах и, если все сложится, то покажу флаг во время твоего знакомства с будущим подопечным.

Сестренка прищурилась, на несколько мгновений ушла в себя и приятно удивила:

— Демонстрация флага — в твоем стиле. А тетя Настя наверняка накидала целый список вопросов, которые я буду обязана задать государю, чтобы ни во что не вляпаться. Пришлешь?

Кивнул. Прислал. И подождал, пока она его прочитает. А после того, как Державина оторвала взгляд от экрана телефона и снова уставилась на меня, вопросительно мотнул головой.

Девчонка как-то странно усмехнулась и рубанула правду-матку:

— Не вправь ты мне в свое время мозги, однозначно выбрала бы первую концепцию поведения и попробовала продавить самый… хм… публичный вариант возможного будущего… Еще месяц назад — вторую. А сейчас понимаю, что внимание сильных мира сего — это, прежде всего, проблемы. Поэтому выбираю третью — ту, в которой вы выдвигаете на первый план Янину Павловну, а я играю роль второго плана. Кстати, а Волкова уже согласилась повозиться с Цесаревичем?

— Ага.

— Так вот почему она написала, что задержится! Впрочем, это мелочи. Командуй…

— Перебирайся в свой внедорожник и пристраивайся к моему: мы едем в «Ключи» — завтракать, вызванивать к себе Волкову, связываться с государем и ждать вызова в Кремль в комфортных условиях… — «зарулил» я, и Дашу как ветром сдуло.

Я проводил ее взглядом, обратил внимание, с каким уважением на нее посмотрели четверо дворян лет тридцати, спешивших к порталу со стороны оцепления, принял «внеочередной» звонок матушки и спросил, что случилось.

— Случились… Соловьевы… — мрачно вздохнула она, помурыжила меня театральной паузой и перешла к конкретике: — Владимир Александрович счел тебя настолько перспективным, что приехал, вроде как, в гости. Но со старшей внучкой — премиленькой блондиночкой семнадцати лет отроду, с личиком ангелочка, быстрыми мозгами, прекрасным кругозором, великолепным чувством юмора, Молнией, Огнем и Жизнью, шестьдесят седьмым уровнем…

— Так, стоп: ты мне ее расхваливаешь? — спросил я и не угадал:

— Если бы: ко всему вышеперечисленному прилагаются редкий талант к лицедейству и хватка, как у бульдога…