6 января 997 г. от ВР.

…Готовиться к возможным визитам «проснувшихся» агентов Римской Католической церкви начали без раскачки — подняли по тревоге всю родовую дружину, вызвали в усадьбу народ из Восточного, описали наклевывающиеся перспективы, отменили пятничные увольнения и устроили мозговой штурм. Само собой, не в узком кругу, а припахав как отставных военнослужащих не самых простых подразделений Вооруженных Сил Империи, так и бывших сотрудников СБ рода Державиных. Да, в начале четвертого ночи дежурный дроновод Форта нашел синий портал и зверье седьмого класса опасности, уже перебравшееся в мои владения, но прерывать планирование контрмер я не стал — отправил группу из восьми женщин разбираться с этой проблемой и забыл о ней напрочь.

В районе пяти утра отправил заниматься делом и супругов «воительниц» — большая часть оседлала снегоходы и унеслась устанавливать механические ловушки с микропередатчиками на западную окраину моих земель,

а меньшая дождалась прилета «Антея», выгрузила ящики с портативными биосканерами, всевозможными анализаторами, средствами индивидуальной химзащиты и «базами» высокоскоростных разведывательных дронов, «построила» спецов, прибывших вместе с подарками Анциферова, и помогла воякам включиться в работу. Ну, а мы сочли возможным выделить полчасика на личное усиление. И, как вскоре выяснилось, не прогадали: да, кашалотов в непосредственной близости от «нашего» берега в мире единорогов не оказалось, зато нашлась «акулка». Благодаря чему мы с Наташей поднялись еще на два уровня, а мама с Аней — аж на три. И пусть взять новые ранги не удалось ни нам, ни им, но я на это и не рассчитывал. Поэтому, «переместившись» в гараж Белоярского особнячка, подключил гидроциклы к источникам питания, выделил дамам полчаса на избавление от «неправильных» запахов и наведение красоты, открыл портал в гостиную матушки и додумался до чертовски интересной идейки.

Пока рассматривал ее под разными углами, родительница загнала свою верную помощницу в «зеркало», шагнула следом, ушла вправо и исчезла из поля зрения, а моя напарница открыла еще одно. Прямо в свою ванную.

Пришлось «рассеивать» оба. И объясняться:

— Может, помоемся у меня? Хочу кое-что обсудить…

Помылись. Обсудили. Оделись. Перебрались в кабинет. Вызвали туда матушку с Аней. И устроили еще один мозговой штурм. А после того, как закончили, я со спокойным сердцем набрал Григория Денисовича и врубил громкую связь.

Анциферов ответил практически сразу, поздоровался и весело хохотнул:

— Что, в обмороке от последних новостей?

— От каких новостей? — спросил я, и генерал счел возможным над нами поиздеваться:

— Ну-у-у, раз вы не в теме, значит, начну издалека. Итак, ночной штурм Апостольской нунциатуры возмутил всю Европу. Вернее, глав государств, в которых первые лица контролируют хоть что-то. А Франциск Четвертый имел глупость взбеситься, позвонить нашему Императору и выставить на редкость хамский ультиматум. Пересказывать его целиком я, по вполне понятным причинам, не буду. Скажу лишь, что объявление интердикта всей Российской Империи было упомянуто только для увеличения общего объема требований. Вот государь и ответил. В вашем непередаваемом стиле: четыре «Репейника», благополучно пролетев что-то около двух с четвертью тысяч километров, оставили на месте Ватикана огромную воронку, а нарезка из части фрагментов разговора Его Императорского Величества и покойного Папы, выложенная в Сеть, сняла все вопросы у потенциальных критиков. В общем, требовать всякое-разное и объявлять интердикты больше некому… а недвусмысленный намек на готовность Виктора Константиновича отвечать на любые претензии… хм… с размахом настолько впечатлил венценосных братьев и сестер, что добрая половина успела как следует прогнуться. То есть, написала, что поддерживает это «чрезвычайно сложное, но, вне всякого сомнения, правильное решение».

«Охренеть!!!» — мысленно воскликнул я, а мой собеседник и не думал замолкать:

— Кстати, прогнулся и Конрад Девятый: заявил, что в нынешних реалиях Человечество обязано сплотиться против внешнего врага, а не стачивать элиту Одаренных в кровавых междоусобицах, и пообещал нашему Императору всю информацию об агентуре Ватикана, имеющуюся в спецслужбах Итальянского королевства.

— Я сильно сомневаюсь, что эта информация поможет задержать хотя бы одного «проснувшегося» агента… — вздохнул я, выслушал мнение Григория Денисовича — к слову, совпадавшее с моим — и поделился той самой идеей: — Поэтому хочу подставиться. То есть, перегнать три внедорожника «Tuono» и один «Порыв» из родовой усадьбы в Белоярск, на Лесную, дом шесть. Дорога тут одна, а значит, шансы на то, что итальянские машины, несущиеся по ней, привлекут к себе внимание тех самых агентов, достаточно велики. А мой особнячок на Левобережье является отдельно стоящим. Так что если вы возьмете под наблюдение не только район, но и дежурных операторов системы контроля за воздушным движением, обычно продающих доступы, то…

— Возьмем! — пообещал он, извинился за то, что перебил, затем дослушал объяснения и задал ожидаемый вопрос: — Олег Леонидович, может, обойдемся без лишнего экстрима?

— Не-не-не! — хищно оскалился я. — Такой «экстрим» мне нравится в разы больше, чем ожидание неприятностей в поместье, в котором полно женщин и детей…

…После получения принципиального согласия Анциферова мы снова вернулись в особнячок, перебрались в мир единорогов, нашли подходящую скальную стенку, с помощью магии Земли вырезали в ней небольшую пещеру и перетащили в этот тайничок глубинные бомбы, честно позаимствованные у турков, гидроциклы, «базы» с дронами и все то, что, в теории, могло вызвать вопросы у особо любопытных представителей силовых структур и выйти боком. Хотя нет, не так: магией Земли орудовал я, Наташа помогала всем, чем могла, а матушка с Аней «дежурили» в кабинете усадьбы, контролировали все текущие процессы и отвечали на звонки мне-любимому. Поэтому и эта моя отлучка осталась незамеченной. А за четверть часа до завтрака мне доложили об инициации младшей дочери Семена Семеновича и Дарьи Михайловны Глотовых — Ирины.

Что интересно, эта тихоня, сутками напролет не вылезавшая из теплиц и возившаяся с иномирными растениями как бы не добросовестнее матери, как-то умудрилась «взять» не только «профильные» стихии — то есть, Природу и Воду — но и Жизнь. Хотя к кроликам-«тренажерам», вроде как, не подходила.

В общем, сразу после трапезы мне пришлось переключаться в режим главы рода и вызвать новоявленную Волшебницу в кабинет. На традиционное собеседование. Откровенно говоря, я был уверен, что оно пройдет скучно. Ан нет — девчонка начала удивлять с первых минут общения. Для начала заявила, что «взяла» эти стихии намеренно, так как спит и видит себя исследователем внеземной флоры, затем показала проработанную программу экспериментов с уже имеющимися растениями и немного примитивную, но собственноручно составленную смету расходов на приобретение учебных курсов, оборудования и всевозможных расходников, а в конце «программной речи» озадачила на редкость нахальным заявлением:

— Олег Леонидович, я вам нужна, как воздух! Посудите сами: моя мама — штатный второй номер боевой двойки, соответственно, дежурит сутки через сутки; Валя Филимонова входит в ближний круг Анастасии Юрьевны, из-за чего появляется в теплицах не так уж и часто, а Катя Чекменева уже не мыслит себя вне боевой двойки Веньки Яшина. Я же по характеру ученая-одиночка. Так что возьму «боевку» на уровне, на котором вы просто не сможете видеть во мне балласт, и сниму с плеч Натальи Георгиевны всю заботу о тепличном хозяйстве. Кстати, и тренироваться, и поддерживать форму буду предельно добросовестно. Так как понимаю, что слабым Одаренным в единственном боярском роду Империи не место…

Контракт я с ней, конечно же, подписал. А после того, как поздравил с началом взрослой жизни, вызвал к себе Валю с Варей и поручил девчонку их заботам. Почему именно их? Да потому, что Филимонова обладала тем же комплектом Даров и являлась на редкость ответственной особой, а Глотова насобачилась «ставить» магическую «базу» и заслужила непререкаемый авторитет среди мелочи. Потом отпустил эту троицу планировать тренировки и вопросительно уставился на Наташу.

— В тихом омуте черти водятся… — усмехнулась она и добавила: — Слава богу, в этом конкретном — черти и правильные, и нужные. Впрочем, я за Иркой все равно присмотрю.

Я кивнул, включил «глушилку» и криво усмехнулся:

— Вливания халявной энергии в кластеры Приручителей, наконец, дали первые результаты: последние минуты три-четыре я явственно чувствовал не только «пластичность» психики Глотовой, но и ее эмоции. Соответственно, знаю, что она не солгала ни в одном слове, что действительно готова разбиться в лепешку, но доказать свою нужность, и… что за маской тихони скрывается чертовски эмоциональная личность, невесть по какой причине научившаяся держать себя в руках. Кстати, только что уловил и твое любопытство. Но оно ощущается, как сквозь толстое одеяло.

— А что я чувствую сейчас? — лукаво поинтересовалась она и заставила меня улыбнуться:

— Восторг, гордость за меня… и желание.

Женщина отрицательно помотала головой:

— Неправильно: сначала желание, ибо его я чувствую всегда, а восторг и гордость — уже потом. Кстати, страх во мне чувствуется?

Я отрицательно помотал головой.

— И не будет! — уверенно пообещала она и мягко улыбнулась: — Поэтому вкладывайся в развитие этой стихии со спокойным сердцем…

…Большая часть подготовительных работ была завершена к половине второго дня. Так что на обед я заявился в прекраснейшем настроении, отдал должное кулинарным талантам Марии Тарасовны и, каюсь, немного подурил. В смысле, перед последней переменой блюд начал рассказывать чернушные анекдоты и раза три-четыре довел Варю, Валю и Нинку до смеховой истерики. Настроение не испортил и звонок Анциферова: генерал описал десяток уже реализованных идей его аналитиков, помог разобраться в новом «сценарии» предстоящего действия и сообщил о том, что в данный момент от Белоярска на север двигается аж семнадцать автомобилей, вызывающих подозрения.

— Чем именно? — полюбопытствовал я и получил чертовски интересный ответ:

— Две машины приехали из соседних областей, причем в первый раз. Три штуки принадлежат жителям Белоярска, никогда не выезжавшим из города в этом направлении. Шесть внедорожников загружены сильнее, чем обычно. А оставшиеся управляются личностями, почерк вождения которых отсутствует в базе данных системы контроля за дорожным движением нашего края.

— А попыток получить несанкционированный доступ к системе контроля за воздушным движением еще не было? — на всякий случай спросил я и тоже не разочаровался:

— На ней «висят» два хакера. Один — очень хороший специалист, а второй либо какой-нибудь дурной мальчишка, либо профи, маскирующийся под него.

— Что ж, тогда мы выедем из усадьбы минут через пятнадцать-двадцать… — пообещал я, дождался отключения Григория Денисовича, влез в «Паутинку», вошел в оперативный канал, отдал пару-тройку распоряжений и решительно встал из-за стола.

Собрался, что называется, бегом, подобрал женщин в общем коридоре и спустил в гараж. Рюминых с Дежневыми, обнаружившихся там, отправил к двум «Громам», матушке с Аней выделил третий, а сам с Наташей загрузился в «Порыв». Затем собрал в конференцсвязь все четыре машины и «Исеть», еще раз обозначил порядок движения и подчеркнул парочку важных нюансов:

— Наши шансы влететь в засаду по дороге в Белоярск стремятся к нулю, но береженого, как известно, бог бережет, так что чуть-чуть опускаем боковые стекла, берем под контроль Воздух и накрываем свои автомобили куполами. По возможности, обтекаемыми. И балансируем на грани срыва в ускорение. В боестолкновениях работаем аккуратно, то есть, ловим атакующих в коконы и ломаем, но не насмерть — нам нужна информация, а не трупы. И не забываем о теоретической возможности нарваться на боевую химию…

Вдаваться в подробности и повторять уже сказанное, естественно, не стал — дал команду начинать движение и плавно тронул подарок Даше с места. После того, как вырулил под открытое небо, отрешенно отметил, что с него на нас «смотрит» как минимум один военный спутник, и чуть-чуть ускорился. А за воротами ближнего КПП поддал газку. Благо, асфальт был чистым, а машин — что встречных, что попутных — в моих владениях гарантированно не было. Пока гнал к дальнему КПП, более-менее освоился с габаритами и характером «Порыва». А на трассе разогнался нормально. Так как знал, что и матушка, и Пахом Борисович, и Максим Демьянович водят лучше меня, а значит, точно справятся даже с настолько мощными внедорожниками.

Так оно, собственно, и вышло: уже через пару километров движения на такой скорости «Громы» подтянулись к моему «Порыву», и Наташа с Аней, державшие одиночные купола, объединили силы — то есть, взаимно усилили один общий. Каюсь — их эксперименты с его формой и плотностью чуть было не сбили меня с пути истинного. Но я вовремя напомнил себе о том, что еду на летней резине и достаточно быстро, поэтому не стал добавлять к Воздуху другие стихии. Не отвлекся и на внезапное появление из тайги одиночного иглобрюха — кем-то раненный, но не убитый зверь рванулся нам наперерез и героически погиб прыжке на третьем-четвертом. От «слоеных» лезвий моей напарницы и личной целительницы матушки.

Первые минуты две после этого «боестолкновения» мы прикидывали, из зоны ответственности какого рода мог сбежать подранок. А потом позвонил Григорий Денисович и предупредил о том, что ориентировочно через тридцать секунд мы «пересечемся» с одним из подозрительных «Лесников».

Я невольно подобрался, влил предельные объемы Силы в свой покров и в «лишние» слои покрова Натальи, ускорил восприятие и затаил дыхание. Как оказалось, зря: да, у того самого внедорожника оказалось поляризовано даже переднее стекло, но он пронесся мимо нас, не снижая скорости, и, по словам генерала, не замедлился даже после того, как ушел за ближайший поворот.

Расслабляться я и не подумал — да, вернул восприятие в норму, но только до следующего предупреждения. Поэтому эдак через час почти не удивился «нестандартному комментарию» Григория Денисовича:

— Олег Леонидович, кто-то пытается взломать сервер системы контроля за дорожным движением Белоярского края. А значит, ваши «Громы» заметили и, что самое главное, узнали…

Как выяснилось чуть попозже, «Громы» замечали многие. А отдельные личности даже выходили в Сеть, чтобы выяснить, что это за машины, сколько стоят и где продаются. Да, некоторые «наблюдатели» не унимались и после того, как находили требуемую информацию — звонили друзьям и знакомым, делились фотографиями и так далее. Чем подкидывали работы подчиненным Григория Денисовича. Но взламывать сервера, естественно, не лезли. Так что деятельность единственного хакера отслеживалась добросовестнее некуда. И в какой-то момент «Ведуны» получили первые результаты — определили дом, из которого работал этот деятель, и взяли под инструментальный контроль два телефона, на которые он звонил.

Увы, информации о еще пяти уже не спящих агентах пока не было, вот эту троицу и не тронули. Мало того, позволили хакеру «проводить» нас до особнячка на Лесной, показали прилетевшую «Исеть» и дали возможность увидеть часть разговора Марии Тарасовны и Ольги Петровны, «читающуюся» даже без наличия программ распознавания речи по электромиографии лица или артикуляции. Ну и, конечно же, оставили «Порыв» перед домом. И минут через двадцать пять-тридцать открыто передали перегонщику авиакомпании «Полет», исполнительный директор которой пообещал мне доставить этот автомобиль во Владимир, отогнать к поместью Державиных и передать Даше.

Кстати, этот штрих реализуемого плана позволил «вскрыть» еще один телефон. О чем не преминул сообщить Анциферов. Вот я и завелся. В хорошем смысле этого слова. Но начинать «основные шевеления» было еще слишком рано, поэтому я задавил проснувшуюся жажду деятельности, поделился новой информацией с матушкой, Наташей и Аней, посмотрел на часы и задал вопрос на засыпку:

— У нас есть почти два часа свободного времени. Чем займемся?

Наташа по-ученически подняла правую руку, дождалась моего кивка и предложила немного поэкспериментировать. «Глушилки» под рукой не было, поэтому я вопросительно мотнул головой. А через несколько секунд прочитал ответ в семейном канале «Паутинки»:

«Кажется, я поняла, какой фрагмент плетения придает естественным порталам тот или иной цвет. И хочу научиться маскировать наши…»