ГЛАВА 27

СЛЭЙД

Энергия пронеслась по дому как раз в тот момент, когда мы по уши увязли в заклинании, призванном укрепить сущность Келлана за счет нашей собственной альфа-силы. Нестабильная, непредсказуемая энергия.

— Нам нужно наверх, — процедил я. Мой дракон беспокойно заерзал при мысли, что Эмми там одна, и мы не можем ей помочь.

Я и так уже балансировал на грани, убеждая своего зверя поделиться нашей энергией — только ради Келлана мы вообще могли отдать свою драгоценную силу. Силу, которая восстановится через несколько дней, но когда дело доходит до обладания чем-либо, драконы становятся непревзойденными собственниками. И я, и мой зверь.

— Что там происходит? — спросил Хантер, когда до нас донеслись приглушенные крики. Он метнул взгляд на ведьму. — У тебя две секунды, чтобы закончить. Эмми нужна наша помощь.

Сердцебиение и дыхание омеги были учащенными, но смертельной опасности не было. Пока.

— Она держится, — сказал я им. — Поторопитесь и закончите заклинание, потому что, мне кажется, Келлан… очнулся.

Финли едва не свернул себе шею, так резко он обернулся к лестнице. Отчаянная потребность увидеть брата исказила его лицо.

— Если он очнулся, это может быть наш единственный шанс сказать…

Его голос сорвался, и он не смог закончить. «Прощай».

Все внимание Джулс было сосредоточено на заклинании, которое она плела. В центре пентаграммы на доске, которую она носила с собой специально для ритуалов, сгущался видимый свет. Наша энергия была заключена в этом магическом ядре, защищенная от чужого влияния или кражи.

— Почти готово, — наконец пробормотала она с явным раздражением на лице. Когда все это закончится, от наших некогда легких отношений с ней ничего не останется. Мы уже исчерпали весь кредит доверия. Не то чтобы меня это хоть сколько-нибудь волновало.

Пересчитать оборотней, которых мне было бы жаль больше не увидеть, можно было по пальцам одной руки.

Моя стая.

Все остальные были для меня настолько незначительны, что я даже не утруждал себя слежкой за ними через камеры наблюдения или их банковские счета. За исключением стаи Роджерс, конечно. Эти ублюдки были под абсолютным наблюдением, чтобы я точно знал, что потребуется, чтобы избавить мир от их существования.

— Готово! — объявила Джулс секундой позже, притягивая к себе шар энергии, теперь освобожденный от доски. — Вы трое очень сильны. Я едва зачерпнула вашей энергии, а заклинание уже на пределе своих возможностей.

— Почему мы не попробовали это раньше? — В голосе Хантера без всяких усилий сквозили раздражение и властность.

Джулс одарила его насмешливым взглядом.

— Вы и так уже достаточно на меня давили, чтобы я создала это контрзаклятие. Все мои мысли и силы уходили на это. Не говоря уже о том, что это рискованная затея. Нельзя делиться силой в квинтете, но это может укрепить Келлана на достаточное время, чтобы запустить его собственную силу альфы. Есть небольшая надежда…

Я сорвался с места, не дослушав ее, и взлетел по лестнице, перескакивая через четыре ступеньки, чтобы добраться до второго этажа и комнаты Келлана. В коридоре запах крови стал сильнее, и дело было не в панике, но в спальню я ворвался так, словно пробивался сквозь вражеский отряд.

Запах рвоты смешивался с запахом крови, но я проигнорировал все это, сосредоточившись на паре на кровати. Эмми была без сознания, она сидела верхом на Келлане, уткнувшись лицом в его шею. Я осторожно снял ее со своего брата по стае, заметив глубокие следы от укусов, которые теперь были у них обоих.

Келлан не спал. Его глаза были широко открыты, а челюсть все еще частично трансформирована. Когда его зверь отступил, исчезая с его лица, он произнес:

— Твою ж мать.

Я был почти ошеломлен тем, насколько сильным он стал. Его энергии теперь было достаточно, чтобы запитать контрзаклятие и уничтожить чужую магию.

— Какого черта произошло? — прорычал Хантер, врываясь в комнату, словно стихийное бедствие. — Что с Эмми?

— Они создали связь, — коротко ответил я, прижимая крошечную омегу к груди и сосредоточившись на Келлане, отмечая произошедшие в нем перемены. — Это каким-то образом укрепило его, и теперь он вот-вот уничтожит заклятия.

Светлые пряди волос Келлана вспыхнули, когда из него хлынула мощная волна энергии, настолько сильная, что Хантер отступил на шаг. Магия легко обогнула мою драконью защиту, не в силах коснуться меня, но я все равно повернулся, чтобы заслонить Эмми в своих руках.

— Что случилось со Снежной Королевой? — спросил Финли, и мне показалось, я уловил в его голосе нотку беспокойства, которую он тут же скрыл за хмурым выражением лица. — Создание связи обычно не лишает сознания, верно?

Снежная Королева. Он называл ее так, чтобы напомнить всем нам, что она холодна и бесчувственна. Мое прозвище для нее технически можно было отнести к той же категории, но для меня оно означало обратное. Снег превращает мир в сказочную страну красоты. Свежую и чистую.

Как белизна ее волчьей шкуры и чистота ее души.

Слишком, черт возьми, чистую для моей тьмы.

И все же я не мог найти в себе сил выпустить ее из своих рук, какими бы разрушительными мы с моим драконом для нее ни были.

— Клянусь, она каким-то образом поделилась со мной своей волчицей, — гортанно прорычал Келлан, из которого все еще била энергия.

Казалось, будто его волосы приподнимаются от мощи; наш брат вот-вот должен был перейти в режим «Супер Сайян Ультра Инстинкт». И от одного того факта, что я вообще знаю, как называется высший уровень силы из «Сайян Драгон Болл Зет», мне захотелось набить морду Хантеру.

Последней в комнату вошла Джулс и ахнула, когда Келлан попал в ее поле зрения.

— О, хвала лунной богине, — воскликнула она и щелчком пальцев развеяла магический шар энергии, который держала в руке. Я почувствовал, как моя доля силы вернулась ко мне, вливаясь прямо в бездонный огненный колодец внутри. — Подпитка нам не нужна. Он почти свободен.

С моих плеч будто гора свалилась. Чтобы сокрушить дракона, нужна была целая гора, и, хотя я бы никогда в этом не признался, часть меня пошатнулась под этой тяжестью.

Всплеск силы Келлана медленно угасал, и я снова повернулся к нему, приподнимая Эмми повыше у себя на груди. Хантер протянул руки, чтобы я передал ее ему, но я опять не смог заставить себя выпустить ее из своей защитной хватки. Зуд под кожей от прикосновения к ней был настолько незначительным, что… черт, было приятно держать ее на руках.

— Она останется у меня, — коротко бросил я. Его брови взлетели вверх, и он окинул меня одним из своих раздражающих всезнающих взглядов.

Я сузил глаза.

— Даже не пытайся что-то себе надумывать.

Хантер поднял обе руки перед собой.

— Дай знать, если тебе станет слишком тяжело.

Ответом ему было глухое рычание, но он понял намек и отступил.

Джулс вскинула руки, чуть ли не пританцовывая на месте.

— Не могу поверить! Это просто чудо, но с ним все будет в порядке. Магия исчезла. Его энергия сильна как никогда. Словно он поглотил мощь целого города.

Эмми. Я взглянул на ее бледное лицо, на котором резко выделялись веснушки, и на то, как ее голова безвольно склонилась мне на плечо. Каким-то образом она отдала ему свою энергию, оставшись слабой и хрупкой.

— Это была Эмми, — подтвердил Келлан, и его голос становился сильнее с каждым словом. — Она укусила меня, и этого хватило, чтобы встряхнуть всю мою систему, когда наши волки столкнулись. Но когда я укусил ее в ответ… — Его отчаянный, искренний взгляд был прикован к омеге на моих руках. — Между нами образовалась связь, и она поделилась со мной своей сущностью оборотня и силой. Сначала я пытался это остановить, но она не сдавалась, и в итоге я впустил ее. — Он никогда не мог ей ни в чем отказать, даже если это могло ее убить.

— Как такое возможно? — прошептал Финли. — Это ведь невозможно, правда? Мы не можем делиться энергией внутри стаи.

Джулс перестала танцевать и прищурилась, глядя на Финли.

— Должно быть, дело в магии, — наконец сказала она, нахмурив лоб. — Она открыла пути, которые обычно заблокированы. Давайте не будем ставить чудо под сомнение.

Келлан протянул ко мне руку, его лицо исказилось.

— С ней все будет хорошо? Можно мне ее подержать?

Он был жив и полон энергии — лучшее зрелище на свете.

— Только потому, что ты чуть не умер, и… я бы по тебе скучал, — коротко ответил я, передавая ее ему в руки и стараясь не замечать, какими пустыми стали мои собственные.

Келлан обхватил ее за спину, прижимая к себе и зарываясь лицом ей в шею.

— Пожалуйста, Крошка. Пожалуйста, только не навреди себе, спасая меня. Я не смог бы с этим жить.

Он прижался губами к ее коже, и я вспомнил, как Эмми делала то же самое, когда Келлан угасал. Эти двое нашли свой симбиоз почти с первой минуты знакомства. Я никогда не видел таких чистых отношений. Золотой мальчик и наша снежная омега.

— Ей нужно поспать, — посоветовала Джулс, склонив голову и наблюдая за парой на кровати. — Мне бы пришлось дотронуться до нее, чтобы подтвердить… — По комнате прокатилось рычание, и она подняла руки. — …и я уже знаю, что лучше этого не делать, но, похоже, с ней все будет в полном порядке. Пусть поспит, чтобы ее энергия восстановилась. Келлан, тебе тоже стоит отдохнуть, даже если тебе кажется, что в тебе столько мощи, что хватит осветить весь Голден-Кло.

— А я могу вернуть ей энергию? — спросил он, переводя взгляд с Эмми на ведьму. Когда он смотрел на омегу, в его глазах было столько отчаянной тоски, что это тронуло даже мое холодное сердце. — Отдать ей свою сущность…

— Сомневаюсь, что теперь это получится, раз магия исчезла, — пожала плечами Джулс, — но кто, черт возьми, знает, на что вы пятеро способны. Впрочем, я бы не советовала пытаться, на случай, если что-то пойдет не так. Она восстановится сама.

Финли подошел и положил руку на плечо Келлана, мягко сжав его.

— Я рад, что ты в порядке, братишка. Пойду на каток, сообщу всем блестящие новости. Полагаю, завтра ты вернешься к тренировкам. Послезавтра у нас игра.

Келлан несколько секунд молчал, его взгляд был устремлен на омегу в его руках, а на губах играла легкая улыбка.

— Если с Эмми все будет в порядке, то да, я вернусь. Она — мой приоритет.

Финли, на удивление, не выказал ни малейшего раздражения из-за того, что Эмми была для Келлана на первом месте.

— Понимаю. Держи меня в курсе.

Когда он вышел из комнаты, Джулс сказала, картинно взмахнув рукой:

— Мне тоже пора идти и заняться делами ковена, которыми я пренебрегала. Позвоните, когда будете готовы разобраться с другой стаей. Мы должны нанести визит их магической связи.

— Спасибо, — сказал Хантер, кивнув с таким уважением, какого он почти никому не выказывал. — Мы не забудем твою помощь.

— Я не позволю вам забыть, — с ухмылкой ответила она, прежде чем откинуть назад волнистые волосы и выйти из комнаты.

Келлан, все еще прижимая к себе Эмми так близко, как только мог, не влезая к ней под кожу, сказал:

— Вы должны рассказать мне в точности, что произошло с того момента, как в меня ударила магия. Это последнее, что я помню, прежде чем очнулся, охваченный чертовым пламенем, а моя родственная душа рыдала у меня на груди. Я ни за что не хочу пережить это снова.

— Пламя? — спросил я его, и он покачал головой.

— Черт возьми, нет. Я бы стерпел пламя, лишь бы никогда больше не видеть Крошку в таком отчаянии. Тот факт, что я едва не оказался недостаточно силен, чтобы остаться здесь с ней, будет преследовать меня до конца моих дней. Я, блядь, попрощался, братишка. Попрощался. Она сказала, что последует за мной в следующую жизнь. Мы не можем допустить, чтобы это повторилось.

Его руки дрожали, но он по-прежнему держал ее нежно. Не то чтобы она могла пошевелиться — изнеможение погрузило ее в глубокий бессознательный сон.

— Она была сама не своя без тебя, — сообщил ему Хантер, скрывая собственные эмоции под непроницаемым выражением лица. — Мы все были. Ты балансировал на грани смерти с тех пор, как в тебя попали, и только наше присутствие и связь стаи через прикосновения удерживали тебя здесь так долго.

Облегчение на лице Келлана озарило комнату.

— Не могу поверить, что я пропустил голые обнимашки стаи. Черт. Надо бы повторить, только без части с предсмертным состоянием. — Его улыбка становилась все шире и шире, пока он переводил взгляд с одного из нас на другого. — Но скажите мне правду…

Мы ждали, пока он делал драматическую паузу, и я поймал себя на том, что его дурацкая озорная улыбка меня радует.

— Больше всего вы скучали по групповому чату, да?

Хантер фыркнул и покачал головой, а я почувствовал, будто свет снова пронзил тьму моей души, позволив на короткое время притвориться, что я не был буквально ходячим кошмаром.

Келлан одарил нас всех снисходительным взглядом.

— Не волнуйтесь, Папочка-Альфа и Страшный Оборотень. Золотой Мальчик вернулся, и в мире все будет в порядке, как только я получу свой телефон.

Хантер протянул руку, взял с комода устройство и передал ему.

— Возможно, тебе стоит проверить текущую переписку. Наша маленькая омега изливала свои эмоции в сообщениях. Не думаю, что она поняла, что отправила их в групповой чат, а не в личку. Они определенно стоят того, чтобы их прочесть.

Я читал их не раз, нуждаясь в дозе той чистоты, которой была Эммелин Андерс. Благодаря Эмми и Келлану моя драконья чешуя в следующий раз, когда я обращусь, станет зеленее. Так бывает, когда в твоей душе есть свет.

Даже если это заимствованный свет, который мне никогда по-настоящему не удержать.