ГЛАВА 10

ЭММИ

Когда я бросилась вперед, мыслей не было — лишь всепоглощающая жажда уничтожить угрозу для моей стаи. Мой волк полностью взял контроль, и хотя где-то на задворках сознания я кричала и плакала по Келлану, ее внимание было сосредоточено на цели. Клыки вонзились в кожу, и рот наполнился кровью. Должно быть, я застала ведьму врасплох, раз сумела нанести прямой удар ей в плечо, и я воспользовалась этим, разрывая ее плоть, от которой несло смертью и разложением.

На вкус ведьма была отвратительна, но я не останавливалась, охваченная яростью.

Я рычала и трясла свою добычу, разрывая мышцы и ломая кости. Рядом раздался громоподобный рев, и за долю секунды до того, как за спиной ведьмы появилась его огромная фигура, я почувствовала запах Слэйда. Он не обратился в дракона, но ему это и не понадобилось: он схватил ведьму за голову обеими руками, и его ладони полностью накрыли ее череп.

— Отпусти, — приказал он мне гортанным, скрипучим голосом, впившись в меня своим пылающим взглядом.

Повинуясь, потому что Слэйд держал моего зверя в метафорической хватке, я разжала челюсти и упала на землю, лапами наступив на осколки разбитых окон машины. Почувствовав, что Слэйду нужно больше места, я попятилась, пока мой хвост не уперся в бок автомобиля. Серный выброс магии вытеснил весь свежий воздух вокруг, но Слэйда это, казалось, не беспокоило.

Когда из ведьмы вырвалась магическая лавина энергии, он лишь напряг предплечья и раздавил ее череп голыми руками.

Голыми. Руками.

Он убил ее за один вдох.

Мой зверь замер, глядя на своего альфу, и не чувствовал ни капли страха. Нет, ей хотелось потереться о его ногу и пометить его своим запахом. — Тихо, девочка. — Не то, мать его, время.

— Омега!

Резкий окрик Финли заставил меня оторвать взгляд от Слэйда и посмотреть мимо Хантера, который стоял за драконом, готовый поддержать его в любой момент. Финли был рядом со мной, у задней части машины, а от Келлана не было видно ничего, кроме одной ноги, свесившейся из открытой двери.

Скорбный вой вырвался из моей груди и сорвался с челюстей. Нет! Нееееет! Прошу, богиня, нет. Он не мог умереть.

Я отказывалась в это верить.

Ведьма просто оглушила его, потому что тот удар предназначался мне, а стая Роджерс не хотела моей смерти. Она ни за что не стала бы использовать смертельный удар.

Ведь так? Так?!

Протолкнувшись вперед, я засунула верхнюю часть своего волчьего тела в машину, обнюхивая бессознательное тело Келлана. Когда я уловила ровный стук его сердца, все мое тело содрогнулось. Слава милосердию, он был еще жив, но его запах… он был отравлен серной магией. Что эта сука с ним сделала?

— Джулс! — взревел Хантер, и я выглянула из машины, увидев, как светловолосая ведьма и Уоррик бегут к нам. Их внедорожник был неуклюже припаркован с обеими открытыми дверями.

Джулс резко остановилась рядом с мертвой ведьмой на земле.

— Матильда, — сглотнула она, и выражение ее лица за пять секунд сменилось с шока на ужас, а затем на ярость. — Ох, я рада, что вы ее убили, даже если ее ковен теперь обосрется.

Слэйд даже бровью не повел; я в жизни не видела оборотня, который бы волновался меньше.

— Проверь Келлана, — приказал он ей голосом, который был тверже, чем выражение лица ведьмы. — Его задело магией, когда она напала, и он до сих пор не пришел в сознание. От него несет серой.

Она подчинилась Слэйду, словно и над ней у него была какая-то власть, и двинулась к открытой двери. Мой зверь отреагировал враждебно: из груди вырвались рык и урчание, я оскалила на нее зубы. Сегодня я уже сожрала одну ведьминскую стерву и без проблем могла сделать счет два-ноль.

Пусть даже на вкус они были как сухари и вообще гадость.

Джулс внимательно посмотрела на меня. Я понимала, что половина моей белой шерсти была забрызгана кровью другой ведьмы, но она даже не вздрогнула.

— Отставить, Омега, — сказала она, и до меня донесся легкий укол ее магии. — Я единственная, у кого есть шанс помочь ему после магической атаки.

Это было не совсем так. Я видела, как мама помогала своей стае оправиться от магического удара, но поскольку я не была связана с Келланом и не могла использовать свою силу, чтобы поддержать его, мне пришлось уступить.

Я попятилась, не сводя с нее своего пронзительного взгляда. Хантер, очевидно, доверял ей настолько, что взял с собой, и это была единственная причина, по которой я не набросилась на нее прямо сейчас. Но стоило ей сделать хоть одно движение, которое не было бы направлено на осмотр или помощь Келлану, и я бы ее, блядь, прикончила.

Она смотрела мне в глаза не меньше тридцати секунд, и, клянусь, за ее радужками виднелось белое свечение. Чокнутая сука.

Когда она наконец переключила внимание на Келлана, то провела руками над его грудью, замедлив движение над грудиной, а затем продолжила. Запах ее магии был едва уловимым, и я понятия не имела, было ли это из-за того, что она сильнее или старше той, другой ведьмы.

— Она ударила его простым заклинанием отключения и сдерживания, — наконец произнесла Джулс. Это должно было стать хорошей новостью, но выражение ее лица не внушало радости.

Она нахмурилась и повернулась к Хантеру, который нетерпеливо ждал у открытой двери.

— Что ты нам не договариваешь? — спросил он низким, властным тоном.

Тревога не сходила с ее лица, и я была вынуждена метаться по своему маленькому пятачку в машине.

— Заклинание не было предназначено для Келлана, — наконец сказала она с тяжелым вздохом. — А это значит, что оно ведет себя в нем хаотично, особенно учитывая, что он — могущественный альфа. Две сильные чужеродные магии не любят смешиваться.

Она снова посмотрела на Келлана, и моя волчица содрогнулась, когда меня чуть не накрыла паника.

— Что еще? — спросил Финли снаружи. Из своего заточения в машине я его не видела, но отлично слышала. — Скажи, как нам это исправить.

В его обычном злом, медвежьем рыке слышались те же нотки паники, что и у меня. Сама мысль, что Келлан ранен или… хуже… Нет. Мы с Финли не были способны с этим справиться, но ради нашего Золотого Мальчика мы бы как-нибудь взяли себя в руки.

— Это заклинание было привязано к ведьме, которую вы только что убили, — мрачно добавила Джулс. — Его легко снять, если ты сам его наложил. Его единственная цель — держать оборотня без сознания во время транспортировки.

Перевожу: оно было создано, чтобы держать меня в отключке, пока меня не доставят в стаю Роджерс. Стаю альф, которые оказались такими трусами, что даже не явились сюда, чтобы сражаться в собственных битвах.

Хантер схватился за раму двери, сминая вмятый металл в руках.

— Ты хочешь сказать, что раз эта ведьма мертва, мы ничем не можем помочь Келлану? Что он навсегда останется в этом бессознательном состоянии?

Глаза Джулс заблестели, она с трудом сглотнула. И хотя мне хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать ее следующих слов, в этой форме я была вынуждена выслушать плохие новости.

— Нет, — прошептала она, резко качнув головой. — Он не останется таким навсегда.

Хантер отпустил машину, и его левая рука метнулась вперед, обхватив ее горло. Это была не та рука, которой он предъявлял на меня права, и не в той сексуально-властной манере, как он обычно вел себя со мной. Эта хватка была жестокой и безжалостной, выражение его лица — непреклонным, а глаза сверкнули золотом.

— Что. Ты. Имеешь. В. Виду. Джулс? — Каждое слово он процедил сквозь стиснутые зубы, его челюсть уже начала вытягиваться, превращаясь в волчью.

— Со… вре… — закашлялась она, не в силах говорить из-за его удушающей хватки. Хантер разжал пальцы, ослабив давление ровно настолько, чтобы она смогла выговорить. — Со временем заклинание убьет его. Они… они не предназ… — Снова кашель. — …не предназначены для длительного использования.

Хантер вытащил ее из машины, и она повисла перед ним, кажущаяся еще более крошечной и кукольной в его массивной руке.

— Неприемлемо. Ты найдешь способ его исцелить, или я уничтожу тебя, твой род и всех, с кем твоя семья контактировала за последнее столетие. Ты поняла? Я сотру тебя из бытия, словно тебя никогда и не было.

Несмотря на то, что Джулс была могущественной ведьмой, на ее лице отразился неподдельный ужас, когда она тщетно попыталась вырваться из его хватки.

— Л-ладно. Я что-нибудь придумаю.

Слэйд и Финли встали по обе стороны от Хантера, и втроем они выглядели по-настоящему устрашающе, глядя на Джулс. Мне стало почти жаль ведьму, но в то же время я испытала облегчение от того, что у нее появился дополнительный стимул полностью сосредоточиться на спасении Келлана.

Я отказывалась верить, что это нападение, предназначавшееся мне, станет для него концом. Наивно это или нет, но я не собиралась мириться с такой судьбой.

Зачем он встал между мной и ударом? Я это чертовски ненавидела. Ненавидела, когда кто-то заслонял меня от опасности.

Это была моя вина… ну, или вина моей тупой матери. Которую я унаследовала.

Эти альфы не заслуживали пострадать лишь потому, что им не повезло оказаться моими парами по запаху. Я пыталась их предупредить, и если бы они просто отпустили меня, когда я только появилась в их жизни, ничего бы этого не случилось.

Словно услышав мои мысли, темный, с золотыми искрами, взгляд Хантера метнулся ко мне. Этот властный взгляд альфы приковал к себе мою волчицу; обе мои ипостаси были одновременно напуганы и взбудоражены исходящей от него дикостью.

— Ты нужна сейчас Келлану, Омега. Даже не смей думать о побеге, потому что дерьмо уже попало в вентилятор.

Моя волчица снова задрожала. Ярость и боль довели мое тело до предела. До предела чего, я не имела ни малейшего понятия. Рассудка, истощения, боли, паники.

В волчьем обличье я никак не могла сказать Хантеру, что если для их спасения мне придется бежать, то ничто меня не остановит. Впервые мое желание сбежать было связано не со спасением собственной шкуры, и я обнаружила, что спасение своей стаи — еще более сильный стимул.

Эти альфы заслуживали защиты.

Слэйд, в один из своих моментов странной проницательности, точно понял, о чем я думаю.

— Она считает, что это ее вина, — сказал он, внимательно наблюдая за мной. — Она хочет сбежать, чтобы защитить нас от другой магии и опасностей, которые стая Роджерс может принести в нашу жизнь.

Я никак не могла понять, почему в его устах это прозвучало как самая глупая идея на свете. За те несколько недель, что я их знала, двое из четырех альф уже подверглись нападению.

Из-за меня.

— Она не сбежит. Она не оставит Келлана, когда он ранен и нуждается в ней, — произнес Хантер таким тоном, будто это была непреложная истина. И вот опять — они знали меня лучше, чем кто-либо другой.

Джулс судорожно кашлянула, когда Хантер наконец отпустил ее; он любил доносить свою точку зрения так, чтобы не оставалось места для сомнений. Его властность не оставляла пространства для переговоров или недопонимания.

Его ярость никогда по-настоящему не была направлена на меня, и я задалась вопросом, как бы он себя повел, перейди я ему дорогу. Стала бы я исключением из его обычных жестоких методов достижения цели?

Или для меня все было бы еще хуже?

— Это не твоя вина, маленькая омега, — знакомая протяжная манера, с которой Хантер произнес мое прозвище, успокоила мою панику. — Ведьма придумает, как его исцелить, и мы снова станем полным квинтетом.

Уоррик, который благоразумно держался в стороне, нерешительно произнес:

— Совет ждет нашего отчета, когда мы вернемся. Стая Роджерс и любая ведьма, работающая с ними, заплатят за это.

Хантер подтвердил его слова коротким кивком и оглядел улицу. Мы были не на главной дороге, но в окнах ближайших домов виднелось несколько любопытных лиц. Слухи разнесутся быстро — стая Ривз была известна на весь мир, и никакие цифровые чистки Слэйда не смогут полностью замять эту историю.

— Нам нужна одежда для Эммелин, — сказал Финли, обращаясь к Джулс, когда та выкарабкалась из машины.

Хотя он, без сомнения, просто не хотел видеть меня голой, было очень заботливо с его стороны вообще подумать обо мне. Лицо Джулс оставалось бледным, а подергивающийся уголок глаза выдавал ее недовольство.

Она взмахнула рукой, и разорванные клочки моей одежды восстановились, став чистыми и новыми, и аккуратно сложились на сиденье. Я решила подождать с переодеванием до самолета, в основном потому, что у меня больше не было прокладок. В зверином обличье кровь пахла не так сильно.

Подойдя ближе к Келлану, я со скулением нежно лизнула его щеки. Как бы я хотела, чтобы это он обратился и порвал свою одежду, а я лежала без сознания.

Моя жизнь не стоила и гроша по сравнению с жизнью этого альфы — миру нужно больше таких, как Келлан.

Мне нужен был мой Келлан.

Может, это и не было ее прямой виной, но в своей сути все ведьмы были из одного теста, так что я не испытывала к Джулс ни капли сочувствия. Ей лучше придумать, как исцелить Келлана, иначе Хантер станет наименьшей из ее проблем.