ГЛАВА 8

ЭММИ

Слэйд грациозно мотнул головой и врезался в бок Хантера, отправив того в полет. Я подавила крик, когда самодовольный альфа несколько раз перевернулся в воздухе и плавно приземлился на ноги. Выражение его лица было скорее смиренным, чем яростным.

— Что нам делать? — крикнул Келлан, его взгляд метался от Хантера к дракону. — Он ее не тронет?

Хантер низко и угрожающе зарычал, но больше не двинулся в нашу сторону.

— Не подходите к ним. Дракон Слэйда пока не нападает, и, похоже, по крайней мере сейчас, он узнает свою пару. И все же, никогда не забывайте, что человек не властен над зверем.

Гигантская голова дракона и его страшные зубы снова оказались в поле моего зрения. Мы долго разглядывали друг друга. Желание прикоснуться к нему никуда не делось, но на этот раз я двигалась медленнее. Не то чтобы я думала, что смогу напугать дракона, но я хотела дать ему время уклониться от моего прикосновения.

Взгляд дракона был неподвижно прикован к моему лицу, словно он запечатлевал мои черты в памяти. Моя ладонь коснулась гладкой чешуйчатой поверхности между его глаз, а затем медленно соскользнула к кончику его носа. Чешуя на ощупь казалась почти несокрушимой, твердой и горячей. Она напомнила мне алмазы, особенно когда ярко заблестела в лучах утреннего солнца.

Зверь выдохнул облачко дыма, и я на секунду закашлялась. Все это время я продолжала гладить его чешую, чувствуя, как это прикосновение меня почти расслабляет.

— Только посмотри на себя, — пробормотала я, наклоняясь ближе, пока не прижалась лицом к его голове, прямо под глазом, который сам по себе был размером почти с всю мою голову. — Ты просто большой ласковый зверь, не так ли?

Еще один выдох, на этот раз прозвучавший почти как смешок.

— Эмми, ради моего душевного спокойствия, не могла бы ты отойти от самого опасного зверя-оборотня в мире? — голос Хантера был напряженным, что меня безмерно забавляло.

— Не волнуйся, Папочка-Альфа. Со Слэйдом я в полной безопасности. За последние несколько недель у него было более чем достаточно возможностей меня убить, а я все еще стою здесь.

Смех Келлана был смесью веселья и напряжения.

— Отличная теория, красотка, но дракон и человек — это две разные сущности. Может, лучше не испытывать пределы терпения зверя при первой же встрече.

Не обращая внимания на обеспокоенных альф в моей жизни, я осторожно провела ногтями по его длинной, массивной челюсти.

— Ты опасен? — спросила я его тихим, успокаивающим тоном. — В смысле, я знаю, что ты опасный, но не для меня, верно? Эти глупые альфы зря волнуются.

Он снова забавно фыркнул, и меня накрыла мощная волна той же мистической энергии, что и раньше. В мгновение ока зверь исчез. На его месте стоял оборотень ростом почти в два с лишним метра.

Резко отпрянув, я плюхнулась на задницу. Страх вернулся вместе с двуногой формой Слэйда. В этом оборотне было что-то пугающее, какой бы облик он ни принимал.

Он сделал два шага вперед и снова навис надо мной, и, святая богиня оборотней… Он был абсолютно, совершенно голый.

Мое дыхание сбилось, когда я уставилась на его массивный член и тяжелые яйца, свисающие прямо над моей головой. Что это за оружие массового поражения?

Не то чтобы я удивилась, что достоинство Слэйда соответствовало всему остальному. Он был самым крупным оборотнем, которого я когда-либо видела, и это был самый большой член, который я когда-либо видела.

Все логично.

Но дело было не только в размере… У Слэйда был пирсинг.

От кончика его толстой головки и до самого еще более толстого основания. Я насчитала восемь колечек, но их могло быть и больше. Ох, и это он еще был не в полной боевой готовности, потому что, пока я смотрела, его второй зверь продолжал удлиняться. Да ладно, такое ни за что не поместится в обычного оборотня…

Я вскочила на ноги, чтобы отвлечься от всего этого, и, тяжело дыша, встретилась с его взглядом. Яростным взглядом.

— Никогда, блядь, больше так не делай, — рявкнул он, его грудь тяжело вздымалась.

Не уверена, что когда-либо видела Слэйда таким злым; рядом со мной и своей стаей он в основном был безразличным и холодным, но сейчас, стоя передо мной, он был сущим пламенем.

— Не делать что? — выдавила я, не зная, имел ли он в виду то, как я пялилась на его проколотый ствол, словно мы собирались познакомиться поближе.

— Дракон — это не гребаный питомец, — прорычал он, его руки, опущенные по бокам, дрожали.

А, точно. Дракон. Зверь номер один.

— Если он тебя найдет, — продолжил Слэйд, — стой смирно и тихо, и если тебе дорога жизнь, никогда, ни при каких обстоятельствах, не прикасайся к нему. Я не смогу его остановить, если ты его разозлишь. Он убивал и за меньшее.

— Он… он, кажется, был не против.

Слэйд усмехнулся, и зелень его глаз стала ледяной.

— Может, у него и нет моей неприязни к прикосновениям, но кто, кроме тебя, мог подобраться к нему так близко, чтобы это выяснить? Глупая омега. Глупость тебя и погубит.

Качнув головой, он развернулся и пошел прочь, и я мельком увидела его широкие плечи и сильную спину, переходящую в две бронзовые, идеальные ягодицы. Богиня, чтоб ее. Этот оборотень был само совершенство, и я так увлеклась всем этим, что даже не разглядела, какие татуировки у него на груди.

Раздражающая ведьма отвлекла меня, издав какой-то странный всхлип.

— Я пойду за нашим драконом, проверю, в порядке ли он.

Желание протянуть руку, схватить ее за копну идеальных светлых волос и дернуть назад было сильным, хоть я и знала, что не имею права ревновать этого дракона или любого из этих альф.

— Твоя шея — твои проблемы, — с резким смешком бросил ей Финли.

Заставив себя перестать смотреть туда, где скрылся Слэйд, я понадеялась, что весь прогресс, которого я достигла с драконом за время, проведенное вместе, не пошел насмарку. Мысль о возвращении к тому, с чего мы начинали при первой встрече, колола куда острее, чем боль при месячных.

Словно почувствовав мое смятение, Келлан и Хантер прижались ко мне с обеих сторон, заключая меня между своим альфа-жаром и успокаивающей энергией. Ни один из них не произнес ни слова, но они казались более расслабленными теперь, когда драма с драконом миновала.

— Мне ничего не угрожало, ребята, — прошептала я, отчасти довольная их опекой. — Не знаю, о чем вы все толкуете, но этот дракон — просто душка. Я его оставляю, и вы меня не переубедите.

Рычание Хантера было угрожающим, а у Келлана — напряженным, пока они сжимали меня в объятиях чуть крепче.

— Ты меня в могилу сведешь, — вздохнул самодовольный альфа, вытягивая шею, чтобы вдохнуть мой запах, и проводя носом по моей коже. Когда он отстранился, я заглянула в облака его грозовых глаз. — Пообещай мне, что не будешь искать встреч со Слэйдом ни в каком виде. Он мыслит не так, как другие оборотни. В том, как он оценивает любую ситуацию, есть что-то звериное, и зачастую эта его часть побеждает более человеческие эмпатию и логику.

Я восприняла его предупреждение всерьез, потому что если Хантер, второй по силе и устрашению альфа из всех, кого я знала, беспокоился, то и мне стоило. И все же, я действительно хотела оставить дракона. Я придумаю, как сделать это безопасным для всех нас.

Уоррик, о присутствии которого я почти забыла, спросил:

— Какой план насчет этих альф? Они только что пытались уничтожить нас магическим взрывом. Оставаться здесь, в Силвер-Сити, небезопасно.

— Что ты предлагаешь? — спросил Финли, бросив на самодовольного альфу насмешливый взгляд. — Если уж указываешь на очевидное, то предлагай решение.

Уоррик не огрызнулся.

— Нам нужно сообщить Совету Альф? — предложил он. — Теперь, когда Эмми и Слэйд в безопасности, мы можем действовать по официальным каналам и собрать собственную армию.

Уоррик и Слэйд возглавляли две группы силовиков, состоявшие из самых элитных оборотней, обученных и готовых защищать наш город. Они стали бы отличным подспорьем в борьбе против стаи Роджерс.

— Совет уже занимается этим, — сказал Слэйд, вновь появившись, уже полностью одетый в свою обычную черную форму и ботинки. Ведьма шла рядом с ним, и я с облегчением увидела, что она держится на приличном расстоянии от дракона. Хотя одежда на нем, без сомнения, была наколдована ею… ладно, да, мне снова захотелось разбить ей лицо.

Рука Хантера на секунду скользнула вверх и вниз по моей спине, прежде чем он отошел, чтобы поговорить напрямую со Слэйдом.

— Откуда ты знаешь, что совет этим занимается?

Келлан воспользовался освободившимся местом и притянул меня к своей груди; его сердце билось чаще обычного. От моего внимания не укрылось, что он не проронил ни слова с тех пор, как я напугала их до полусмерти, погладив дракона.

Я просунула свою руку в его и переплела наши пальцы, соединяя нас, пока прислонялась к нему. Он выдохнул напряжение, и его гораздо более крупное тело поглотило мое.

— Все в порядке, Золотой мальчик, — пробормотала я, не сводя глаз с Хантера и Слэйда, которые продолжали напряженно обсуждать совет. — Я в порядке и никуда не уйду. Во всяком случае, не сегодня.

— Я ждал тебя всю жизнь, Эммелин, — прошептал он мне на ухо. — И если я что-то понял с тех пор, как ты появилась в моей жизни, так это то, что если ты не жива, то и я не жив. Я отказываюсь проходить через это дерьмо без тебя. Я не могу без тебя. Так теперь будет всегда.

Мою грудь сдавило, словно в тисках; сдавленный всхлип, сорвавшийся с моих губ, был достаточно громким, чтобы привлечь внимание всех во дворе. Я попыталась развернуться в объятиях Келлана, желая увидеть, соответствует ли выражение его лица надломленным ноткам в голосе, но он держал меня слишком крепко.

Он медленно качал нас из стороны в сторону.

— Все в порядке, детка, — пробормотал он так тихо, что я сомневалась, что другие альфы услышат. — Это просто значит, что я всегда буду стоять между тобой и смертью. Я не боюсь жить без тебя, потому что этого не случится. Единственная причина, по которой я не бросился к дракону, — это риск его спровоцировать. А еще я видел, как Слэйд теряет контроль, а с тобой его зверь был спокоен. Пожалуй, спокойнее, чем я когда-либо видел.

От мысли о смерти Келлана у меня подкосились колени; хорошо, что он держал меня, иначе я бы рухнула на землю.

— Нет! — наконец выдавила я из себя. — Я не позволю тебе вставать между мной и опасностью. Я не позволю тебе умереть первым. Меня это, черт возьми, не устраивает.

С каждой фразой я говорила все громче, и это заставило Хантера подойти к нам.

— Что у вас происходит? — спросил он, устремив взгляд на Келлана. — Волчица Эмми сходит с ума.

В груди Келлана зародился рокот, вибрация которого прошла сквозь меня.

— Я просто напомнил Эмми, что ее сердце теперь бьется не только за нее одну.

Выражение лица Хантера стало непроницаемым, когда он протянул руку и положил ее на плечо Келлана. Это был трогательный момент между ними, и я не ожидала, что Хантер рывком притянет нас к себе, зажав меня в объятиях между ними обоими.

Они часто так делали — держали меня между собой. Эти альфы, которые проявляли ко мне нежность и интерес почти с первой нашей встречи. И я была не против.

Более того, это заставляло меня мечтать о времени, когда я смогу оказаться между ними совсем в другом смысле.

Реальность, которая, я не была уверена, когда-либо станет моей, но помечтать-то можно.