Мне даже нравится, что она пускает на меня слюни, когда спит, потому что это говорит о том, что она спокойна и ее лавина не беспокоит ее во сне. Я глажу ее по спине, пока она дремлет, и думаю о том, что она сказала. Лавина разума не исчезнет навсегда. Она должна постоянно бороться с этим. Я знаю, что некоторые члены племени долгое время боролись с печалью. Иногда это проходит. Иногда нет. Я думаю об Айше, которая раньше была кокетливой и веселой, а теперь просто озлоблена после смерти своего комплекта. Ее пара, Химало, не знает, как ей помочь.

Я не допущу, чтобы это случилось с Ар-и. Пока она разговаривает со мной и позволяет мне помогать ей, мы вместе будем бороться с ее лавиной. Я не позволю ей победить ее. Она уже показала мне, какая она храбрая. Возможно, она так не думала, но я видел страх в ее глазах, когда она получала слова ша-кхай через луч. Она боялась, но все равно сделала это. Сегодня вечером, сидя у костра, она разговаривала с новой парой Зэннека, которая встряхивает своей длинной гривой и смотрит на мою пару так, словно готова ее проглотить. Я беспокоился, что должен ненадолго увезти ее из племени, дать ей привыкнуть к кхаю и к этому миру, но, возможно, общение с другими людьми — лучшее, что может облегчить ее беспокойство. Она уже сейчас кажется счастливее. И с каждым днем она становится смелее. В первую ночь она просто держала меня за руку. Сегодня я крепко сжимаю ее в своих объятиях, а мое бедро — между ее бедрами. Наши языки сплетались так долго, что ее губы распухли от моего внимания.

Кто знает, что принесет завтрашний вечер? Я с нетерпением жду его. Мой член ноет, а песня моего кхая становится все настойчивее с каждым мгновением, но я могу подождать. Это напрягает мой самоконтроль, но моя пара стоит нескольких бессонных ночей, если это означает, что она чувствует себя непринужденно.

Глава 12

АРИАНА

Следующие несколько дней мы посвящаем отдыху.

Я рада. После бури последних нескольких дней — похищения инопланетянами, выброса на зимнюю планету и резонанса — мне бы не помешало немного побыть там, где не происходит абсолютно ничего разрушительного для жизни. Это помогает мне избавиться от беспокойства, потому что с мешочком чая на шее и возможностью поговорить с Золайем я все меньше и меньше теряю контроль над собой, и когда я чувствую, что вот-вот запаникую, я могу отбросить это в сторону и сосредоточиться на настоящем, вместо того чтобы беспокоиться над будущим.

И на самом деле, настоящее не так уж плохо. Народ ша-кхай, несмотря на то, что они прибыли сюда на космическом корабле, относится к палеолитической культуре. Теперь, когда я выбралась из зоны отчуждения, я замечаю в них больше. Все используется для охоты, а кости, копыта, рога и все остальное, что осталось от добычи, собирают и оставляют на потом. Костер разводят из навоза, так как большинство растений здесь низкорослые. Кроме того, они слишком сильно гнутся, чтобы быть полезными в качестве оружия, а это значит, что кость является основным материалом для изготовления инструментов, предметов домашнего обихода, ножей и копий. Кость легко поддается обработке, но так же быстро тупится, поэтому большинство охотников, похоже, тратят много времени на уход за своим оружием. Каждое утро, когда я просыпаюсь, у Золайи в руках камень с острыми краями, которым он обтачивает острие своего копья, проводя по нему взад-вперед, что говорит о том, что он делает это так часто, что даже не задумывается об этом.

Антропологу во мне наверняка понравится изучать все увлекательные аспекты их культуры. Современная девушка во мне ненавидит то, что мне приходится изучать ее, живя по ней, потому что, не стыжусь признаться, есть вещи, по которым я скучаю. Например, кофе. Шоколад. Лосьон для рук. Гигиеническая помада. Туалетная бумага. Нижнее белье. Это те мелочи, которых вам больше всего не хватает.

Конечно, с точки зрения одежды, это одна из самых простых вещей, которую можно исправить. Пока Золай и другие охотники чистят свое оружие, женщины сидят у костра и разговаривают. Джоси с больной ногой спит дольше остальных. Некоторые приступают к работе. Тиффани и Меган начали плести пояса для себя. Марлен сшила бюстгальтер и сейчас работает над трусиками. Золай сделал мне шило и связку ниток, похожих на сухожилия, и я работаю над чем-то вроде поддерживающего бюстгальтера-топа. У меня не так много планов на будущее, как у Марлен, но было бы неплохо просто получить хоть какую-то поддержку для моих сисечек.

В это особенное утро Марлен сидит по одну сторону от меня, а Нора — по другую, и мы все вместе шьем и болтаем. Нора и ее пара Дагеш вернулись на корабль на вторую ночь, и с тех пор она была привязана либо к нему, либо ко мне и Марлен. Приятно иметь еще одного друга. Марлен была права — те из нас, кто сразу же нашел отклик, имеют странную связь, потому что мы все переживаем одно и то же вместе. Мы знаем, каково это — быть сразу привязанным к незнакомому человеку и заводиться, как только он входит в комнату. Мы знаем, каково это, когда твое тело ведет себя так, будто у тебя течка двадцать четыре часа в сутки. И мы знаем, каково это — спариваться.

Ну, вроде того.

Я пока не знаю. Все, что мы с Золайем делали, это целовались. Много-много поцелуев, до такой степени, что я пристрастилась к ним. Его руки блуждают по моей тунике, когда мы целуемся каждую ночь, но он никогда не пытается раздеть меня. В отношениях все очень целомудренно.

Конечно, все остальные в пещере думают, что мы трахаемся, как кролики. Я никому не говорила, что это не так. Даже Марлен считает, что раз мы занимаем по ночам одну из отдельных комнат, значит, мы этим занимаемся. Я не совсем уверена, каков этикет для инопланетян, когда дело доходит до резонанса. Я не хочу указывать на то, что мы еще этого не сделали, потому что что, если это поставит Золайю в неловкое положение? Это последнее, чего я хочу, поэтому я просто безмятежно улыбаюсь, когда Марлен отпускает застенчивую шутку или Нора признается в чем-то новом о сексе с Дагешем.

Вообще-то, Нора довольно разговорчива в вопросах секса, и мне требуется вся моя выдержка, чтобы не выдать своей реакции, когда она меня удивляет.

Потому что многое из того, что она говорит, довольно удивительно.

Я имею в виду, по-моему, ей нравится порка. Они с Дагешем нашли каморку дальше по коридору, рядом с комнатой, которую мы с Золайем застолбили, и прошлой ночью мы не могли не слышать их. Сильно.

Очень часто.

Это нормально. Так что ей нравится, когда ее слегка шлепают по заднице то тут, то там. Ничего страшного.

Но затем она также признается, что почти уверена, что Дагеш сделал ее беременной в их первую ночь, и они просто задержались подольше, потому что были слишком заняты, чтобы вставать с постели.

Затем она рассказывает о том факте, что Дагешу никогда раньше не делали минет, и когда она набросилась на него, это поразило его воображение.

Затем она упоминает, что он также был шокирован тем, что трахал ее в позе «по-собачьи», которая теперь стала ее любимой, потому что его шпора входит в ее попку и дразнит ее, когда он толкается.

Ясно, что в постели эта девушка — та еще штучка.

И, конечно, мне требуется вся моя выдержка, чтобы не спросить, что, черт возьми, такое — шпора. Я вспоминаю необычный язык Золайи и начинаю нервничать.

Марлен ничем не поможет. Она только хихикает и дразняще подмигивает Норе в знак солидарности. Если я хочу узнать, что такое шпора, думаю, мне нужно спросить Золаю.

Конечно, эта мысль смущает меня… и возбуждает одновременно.

Я думаю о том, как неловко было прошлой ночью, когда мы прижимались к друг другу после страстных поцелуев, слушая, как наши воши жужжат друг о друге… только для того, чтобы услышать шлепки по заднице Норы и ее крики удовольствия. Я почувствовала, как напрягся Золай, и я почти уверена, что не могла думать ни о чем другом, пока это происходило.

Я также уверена, что это меня возбудило.

Я просто боюсь сделать первый шаг. Я знаю, что Золай так же возбужден, как и я, когда мы целуемся. Когда я прижимаюсь к нему или сажусь верхом на его бедро, я чувствую, как твердая выпуклость его члена упирается в мое тело. Но он никогда не показывает, что хочет зайти дальше, чем мы уже зашли. Он доволен тем, что позволяет мне задавать темп.

Ну, может быть, «доволен» — неправильное слово. Я почти уверена, что наши последние несколько поцелуев были какими угодно, только не расслабляющими. Может быть, безумными. Определенно, напряженными. Довольными — нет.

Но я просто пока не уверена, что готова двигаться дальше. Услышав, что речь идет о так называемой «шпоре», мне очень-очень хочется спросить, но я не могу. Потому что тогда Марлен и Нора узнают, что я не занималась этим с Золайем, и они обязательно расскажут своим парам. Я заметила одну вещь: в такой маленькой группе слухи распространяются быстро. По крайней мере, учитывая склонность Норы к порке, людям есть о чем поговорить, кроме моего плача.

— А вот и твоя пара, — шепчет Нора, наклоняясь ко мне, пока я пришиваю бретельку к своему лифчику. Она бросает на меня лукавый взгляд. — Не делай ничего такого, чего бы я не сделала на твоем месте.

— Не так уж много осталось, правда? — Марлен поддразнивает меня, а Нора только смеется.

Я поднимаю глаза и, конечно же, вижу, что Золай направляется к группе женщин у костра. В руке у него копье, а на плече крест-накрест перекинут кожаный мешок. Когда наши взгляды встречаются, он кивает, приподнимая подбородок и показывая, что хочет поговорить со мной. Моя вошь немедленно вспыхивает, громко и неприкрыто, а Нора снова начинает хихикать.

Покраснев, я бросаю шитье и вскакиваю на ноги, стараясь не выглядеть слишком нетерпеливой. Я оставляю маленькую группу позади и подхожу к нему. Как только я это делаю, он берет меня за руку и ведет в коридор с комнатами. Я краснею еще сильнее, и мне становится интересно, услышал ли он все разговоры Норы о сексе и решил внести свою лепту, или же происходит что-то еще. Мы не заходим в нашу комнату, а просто выходим в коридор, и он прижимает меня к одной из стен.

— Привет, — шепчу я. — Что…

Он тут же откладывает копье в сторону и притягивает меня к себе, целуя так страстно, что у меня поджимаются пальцы на ногах. Его губы срывают мой удивленный шепот и превращают в стон, когда его язык скользит по моему. Боже, всего за несколько коротких дней он стал по-настоящему хорош в поцелуях. Я задыхаюсь, когда он отпускает меня, и тепло пульсирует между моих бедер в такт песенке моей воши.

— Я скучал по тебе, — говорит он мне.

И теперь я горю, просто услышав эти четыре коротких слова.

— Ты скучал?

— Да. Я услышал, как ты смеешься, и позавидовал, что не я стал причиной этого. — Он одаривает меня кривой усмешкой.

— Значит, ты решил прийти и заставить меня смеяться еще немного? — спрашиваю я, затаив дыхание.

Он качает головой, а затем испускает глубокий вздох.

— Я должен пойти на охоту.

— Охоту? Но…

— Ненадолго, — быстро заверяет он меня, обхватывая мою щеку ладонями и глядя на меня сверху вниз так, словно хочет поглотить целиком. — Всего на день. Я сказал своему вождю, что не оставлю тебя надолго. Но наша маленькая группа пробудет здесь еще несколько дней, потому что Стей-си и Пашов еще не вернулись. Еды должно хватить на всех, а ртов здесь предостаточно. — Он пожимает своими широкими плечами так, что его волосы развеваются. — Ближайшие тайники, где мы храним еду, через несколько дней почти опустеют, поэтому нам приходится ставить ловушки и охотиться. Но я вернусь на закате. — Его глаза блестят, когда он изучает меня. — И мы вместе ляжем в постель.

— Хорошо, — говорю я ему, затаив дыхание. Мне нравится, как он смотрит на меня. — Я буду скучать по тебе.

Он стонет и крепче прижимает меня к себе, и я чувствую выпуклость его члена под набедренной повязкой. Он гладит меня по волосам, запуская в них пальцы и пристально глядя на меня сверху вниз.

— Не так сильно, как я буду скучать по тебе. По крайней мере, когда я здесь, в пещере, я могу наблюдать за тобой издалека.

Он делал это? Даже когда я шила с Марлен и Норой? Мне доставляет огромное удовольствие слышать это, и внезапно я также не хочу, чтобы он уходил. Мне хочется затащить его в нашу комнату и спросить о его шпоре. Я хочу убедиться в этом сама.

Я думаю о его языке и эротичных, сводящих с ума изгибах на нем, о высоких рогах на его голове, которые с каждым днем кажутся мне все сексуальнее. Я думаю о его хвосте и о том, как он касается моего бедра, когда мы целуемся, и это возбуждает меня не меньше, чем его язык. Я думаю обо всех этих вещах и, возможно, готова забыть о поцелуях.

Но я также не буду отвлекать его от выполнения его обязанностей.

— Но ты ведь быстро вернешься, не так ли? — Его энергичный кивок вселяет уверенность, и я улыбаюсь ему, думая о постоянной болтовне Норы о сексе. — Это хорошо, — говорю я ему и одариваю своего пришельца своей самой страстной улыбкой. — Потому что мне нужно кое о чем спросить тебя, когда мы позже останемся одни в постели.

Золай наклоняется и целует меня, пока у меня не перехватывает дыхание. Я почти уверена, что он истолковал мое заявление как непристойное. Я могла бы поправить его. Обратите внимание, что это всего лишь невинные вопросы по анатомии… но я этого не делаю, потому что хочу, чтобы в его отсутствие он думал о разных нехороших вещах.

Мне становится приятно, когда он бросает на меня еще один горячий, полный желания взгляд и гладит по щеке, прежде чем уйти. Подозреваю, что я не единственная, кто будет в восторге от сегодняшнего вечера.

Глава 13

АРИАНА

Однако, несмотря на все мои благие намерения, я не могу держать себя в руках в течение дня. Поначалу это просто мелочи. Несколько больших голубых охотников тихо переговариваются и поглядывают то на меня, то на выход в снег.

Я отмахиваюсь от этого. Ничего страшного.