Последний день отпущенного ишаками срока Саша не помнил. Ходил из угла в угол, иногда что-то жевал, бездумно смотрел в пространство. Пару раз выводил во двор Берту, и то только после того, как собака начинала скулить и жаловаться. Давал ей сделать свои дела – и сразу затягивал назад в дом: хрен знает, кто еще мог прийти по развешенным братом на районе объявлениям.

Леха не выходил из комнаты.

Мама смотрела по кругу записанных на видеокассеты фокусников и переливала «заряженную» воду из одной склянки в другую. Была у нее какая-то сложносочиненная методика: вода от разных экстрасенсов, от разных недугов, стоявшая перед телевизором в разные дни недели, отдельно от телеэфиров и отдельно от кассет, соединенная в определенных пропорциях… Несколько раз она рассказывала об этом младшему сыну; это была единственная тема, на которую мама в последнее время с готовностью разговаривала.

Саша пропускал эту ересь мимо ушей, невпопад кивал и мыкал. Перематывал кассеты на нужные места (мама сама не умела). Носил из кухни чай, заваренный пару дней назад из одного пакетика: чуть желтоватую горячую воду.

Дело шло к вечеру.

Ничего не происходило.

Шаман начал потихоньку успокаиваться. Думал: Леха хоть и вылетел из бандитских орбит, но пацаном остался сообразительным и со связями. Ну, вторчал кому-то денег, ну, влез в мутноватые схематозы, – так без этого в Ростове на третьем десятке лет мало кто обходился. По-любому, как-то порешал, выкрутился. Да и ишаки, по правде сказать, на серьезных людей похожи не были: еще полгода назад такие пассажиры при виде Лехи Шаманова переходили на другую сторону улицы и судорожно припоминали, нет ли за ними каких косяков. Нормально всё будет! Нехер себя на пустом месте накручивать!

Когда окончательно стемнело, Саша встряхнулся. Хмыкнул даже: надо ж, сам поверил, что какая-то шелупонь будет ставить ультиматумы Шаману Большому.

Потянулся, захрустел суставами. Недовольно скривился. Надо как-то собраться, побегать хоть, что ли, поотжиматься… В идеале, конечно, поколотить раундов шесть тяжелый мешок, но Саша понимал: за последние недели физуха у него так просела, что в зал соваться еще долго будет стыдно.

За окнами тормознула машина. Сразу за ней – вторая. В окна дома Шамановых нетерпеливо мигнули фары. Захлопали двери, кто-то загоготал, щелкнула зажигалка.

«Может, не к нам», – мелькнула у Саши ссыкливая, лоховская мыслишка.

Он уже знал, что – к ним.

Волна пиздеца достигла своего пика и уже начала рушиться вниз, на улицу Катаева и ее окрестности.

Хлопнула дверь Лехиной комнаты.

– Але-мале, чертила, на выход давай, – донесся из-за окна ишачий голос.

Берта залилась лаем.

Брат с мучнисто-белым лицом пробежал через кухню к двери, прижимая к груди пухлую папку бумаг и пачки разноцветных облигаций.

– Тут будь, не выходи, – бросил Саше. – И мать не пускай. Если что…

Не успел договорить: с улицы уже требовательно свистели.

Саша всё равно вышел, конечно, на порог. Закрыл за собой дверь, чтобы не выскочила собака. Стоял молча, смотрел и слушал.

Во дворе было человек пять; некоторых Саша узнал по давней мутной пьянке здесь же, на этом самом месте. Другие были новыми, но выглядели всё равно как-то одинаково, словно были друг другу дальними родственниками.

– Я, как бы, сразу скажу, давайте на месте решим, отсрочка нужна, я в два конца отдам, – частил брат, просительно глядя на гостей; похлопал по своей папке: – Тут «Русский дом Селенга», «Властилина», это тысяч пятнадцать баксов, а, нет, двадцать, если сейчас продавать, а если чуть обождать, то…

Предводитель ишаков молча дал ему несильного леща.

Леха заткнулся, дернулся, затрясся. Выронил одну из пачек. Зеленые бумажки с портретом очкастого додика разлетелись, закрутились по двору в теплом ночном ветерке.

Никто даже не рыпнулся их поднимать.

Леха вякнул:

– Я могу ваучеров досыпать… Штук семь-восемь.

Ударивший ухмыльнулся. Металлические передние зубы блеснули в свете уличных фонарей.

– Ты меня, еб твою, совсем в чмошники записал, я не пойму? – спросил главный ишак. – Тебя кто-то заставлял в долг брать? Ты че, блять, забыл, как такие дела делаются?

Леха что-то забормотал, но быстро осекся. Как делаются такие дела, он помнил очень хорошо.

– Бумажками своими жопу себе можешь вытереть. Либо живое бабло сейчас, либо дарственную на дом подписывай. И резче, блять, давай, а то я у тебя хату твою за так заберу, а деньги торчать мне дальше будешь.

По мелькнувшему на лице брата выражению Саша понял, что вариант с дарственной кажется ему приемлемым.

Младший Шаманов подумал: сейчас он сорвется с места, сломает главному ишаку челюсть, положит второго на землю боковыми по ребрам, оприходует третьего, и…

Вспомнил, как его во втором раунде дружеского спарринга без особых усилий отправили в нокаут.

Опустил плечи, сдулся. Остался стоять на пороге тенью, на которую никто так и не обратил внимания.

На ставшей вдруг тесной улице Катаева тормознула еще одна машина. Младший Шаман узнал по фарам «трехсотый» «Mercedes». Почетный, непростой автомобиль – даже с сотнями тысяч километров на перепиленном одометре, даже купленный через третьи руки на авторынке со скидкой за пулевые отверстия в водительском сиденье. Абы кто на таком не ездит.

Саша выдохнул и завибрировал в злобном предвкушении. Понял: брат всё рассчитал и предусмотрел. Сейчас из «мерина» выйдут серьезные пацаны, разломают ишаков на запчасти – и сядут бухать до утра с Лехой на кухне, как в старые добрые времена.

Серьезные люди из «трехсотого» действительно вышли.

Двое неприметных, как чуть размытых, в пиджачках и кепариках, мужчин неопределенного возраста и рода занятий.

Бывавших у них дома – совсем недавно, когда Саша забирал маму с нахичеванского погоста.

С которыми брат прощался подобострастно, униженно.

– Это что тут за сборище? – с неудовольствием спросил один из пиджаков. – Алексей, мы же четко с вами по времени договаривались.

У Лехи задрожала нижняя челюсть, забегали глаза.

– Я… Вы… Э-э-э… Обождите две минутки, я дела сейчас закончу – и сразу…

– Что ты там закончишь, мразь?! – перебил главный ишак. – Где бабло, где дарственная на хату, блять?! Это че такое?!

– Минуточку, – сказал второй пиджак. – По вопросу недвижимости мы с Алексеем давно всё решили. Закладная на дом – у нас на руках, приехали переоформлять право собственности. Вы, собственно, кто такие?

– Да мне поебать, что вы там с кем решили, – взвился ишак. – Он мне торчит, мне и отдавать будет. А вы уебывайте отсюда, пока тесно не стало.

– Ты под кем ходишь, блядина, что так дерзко разговариваешь? – спокойно поинтересовался первый пиджак.

– Я сам под собой хожу. Вопросы есть – со мной решайте, – снова заблестели зубы.

Пиджаки переглянулись и пожали плечами. Профессионалов их узкой сферы пресса называла «черными риелторами»: они забирали необходимую им недвижимость у людей, которым она была меньше нужна. Эти конкретные специалисты уже подмяли под себя бо́льшую часть частного сектора на улице Катаева: старые дома предполагалось пустить под снос, а на их месте дружественная риелторам компания «СБД» намеревалась возвести многоэтажный жилой комплекс повышенной комфортности. Разобраться осталось всего с тремя участками. На первом жила одинокая девяностолетняя бабка, которая очень скоро споткнется на ровном месте и ударится виском о бордюр. Второй принадлежал алкашу, перед которым стоял выбор: несколько ящиков водки в обмен на дарственную или неосторожное обращение с огнем. На третьем обитал Алексей Шаманов, неопределенного рода занятий, сам попросивший через дальних знакомых предоставить ему крупный денежный займ под залог дома и земельного участка.

– Ладно, – сказал пиджак ишаку. – Раз с тобой напрямую решать, то дальнейшие вопросы снимаются.

Риелторы синхронно, как герои боевиков, достали из-за поясов пистолеты.