— Ты что тут делаешь? Почему не убежал в святилище? — произнёс голем.

Я аж подпрыгнул. Оно разговаривает? Не просто не нападает, а РАЗГОВАРИВАЕТ?

— У тебя со слухом проблемы? — повторило существо. — Бегом в святилище! Вон, в той стороне две штуки!

Голос был механический, но не сказать, чтобы бездушный. В нём можно было различить разные интонации и эмоции.

— Что ты такое? — спросил я.

Голем осмотрелся — направо, налево. Затем сказал:

— Ладно, хочешь оставаться — оставайся. Спасение гражданских в мои обязанности не входит. Скоро сюда придут твари и прикончат тебя, и это вот вообще не мои проблемы. Но сделай одолжение — уйди отсюда подальше. Ещё не хватало, чтобы из-за тебя мне конструкт уничтожили.

Он говорил очень странные и непонятные вещи, но пару интересных моментов я всё же вычленил. Первое: он говорит о спасении гражданских. То есть он явно не враждебный монстр. Второе: он сам опасается нападения монстров, значит, он не из них.

Я убрал меч.

— Давай кое-что проясню. Твари сюда не придут — их чутьё на меня не действует.

— Так не бывает, — ответил голем.

— Мы стоим тут уже почти минуту. А перед этим я прятался в доме и следил за тобой. А перед этим — шёл сюда от святилища. Суммарно прошло уже полчаса, не меньше. Как думаешь, какова вероятность, что за столько времени я не попал в радиус «чутья» ни одной твари?

Голем не ответил. И это молчание было знаком того, что крыть ему нечем.

— А теперь, может, скажешь, что ты такое? — спросил я.

— Сначала ты, — ответил голем. — Имя, страна. И откуда у тебя способность избегать «чутья».

— Нет, я первый попросил.

— Находясь в Нерате, ты обязан подчиняться оператору добывающего конструкта! — повысил он голос.

Оператору? Важное слово, я его запомнил.

— Обязан? По каким законам? — парировал я.

— По законам Новастрии!

Новастрия — ещё одно новое слово. Звучит как название страны.

— Вот только я не гражданин Новастрии, и находимся мы не на её территории. Так что ваши законы мне до лампочки.

— Согласно уставу, при неподчинении я уполномочен применить силу, — сказал голем.

— А догонишь? — ответил я с улыбкой.

Хоть я и улыбался, но на самом деле понятия не имел, какие у этого голема показатели скорости. Мало ли, что выглядит неповоротливым — это ни о чём не говорит. Вдруг он носится как мечники, или даже быстрее?

Но судя по молчанию голема, скорость для него и правда была проблемой.

— Я не уполномочен отвечать на твои вопросы, — буркнул он.

— Вот как? Ну, тогда я пошёл.

Пожав плечами, я развернулся и направился к выходу.

— Постой!

Ха, сработало! Я всё ещё не знаю, что ты такое, но ты явно не захочешь упустить человека с уникальной способностью — защитой от «чутья».

Я остановился и развернулся.

— Я Каспар, оператор добывающего конструкта модели МД-17, — произнёс голем.

Какой мудрёный термин…

— А поподробнее? — попросил я.

— Не приставляйся. Про добывающие конструкты известно всем.

— Как видишь, не всем. Видишь ли, у меня проблемы с памятью. Я не помню, как сюда попал и откуда получил эту защиту от «чутья». И информация про остальной мир тоже вся как в тумане.

— Я должен в это поверить? — произнёс голем.

— А ты думаешь, я тут просто по приколу трачу своё и твоё время, выведывая информацию, которую и так знаю?

Голем на несколько секунд задумался.

— Хорошо, я дам тебе информацию. Но не бесплатно. Мы проведём обмен данными. Я расскажу тебе о конструктах, а ты расскажешь о себе.

— Я сам не так уж много о себе знаю, но по рукам, — кивнул я.

Голем приступил к разъяснениям:

— Новастрия является одной из самых технологически развитых стран Астеры. Наши технологии позволили нам создать добывающие конструкты, один из которых ты видишь перед собой. Их забрасывают в нерат для добычи ксаритовой руды.

— Что служит тебе разумом? — спросил я. — Искусственный интеллект? Или в тебя помещена живая душа?

— Что за вздор, — ответил голем. — Искусственный интеллект — это сказки. Никто не способен такое изобрести. А эксперименты с душами запрещены законами любой страны.

Я мысленно усмехнулся. ИИ — это сказки? Ну-ну.

— Конструктами управляют обычные люди, — продолжил голем. — Технология дистанционного управления. Тем, что стоит сейчас перед тобой, управляю я — старший оператор Каспар.

— И как далеко находишься ты сам? — спросил я, обведя взглядом руины.

— Уж точно не в руинах Нерата. Я нахожусь в Новастрии, в штабе управления конструктами.

— Это ведь далеко?

— Другой континент, — ответил голем с нотками гордости.

Значит, технологии дистанционного управления у них крутые. Покрывают не пару сотен метров, а сотни и тысячи километров.

— Как эти големы сюда попадают? — спросил я. — Ножками приходят? Хотя вряд ли, учитывая, что вы на другом континенте.

— Континент тут ни при чём, — ответил Каспар. — Нерат окружён непроходимыми землями, и проникнуть в него по земле или по воздуху в любом случае невозможно. Конструкты попадают сюда путём телепортации.

— То есть телепортация возможна в обе стороны? Можно не только вытаскивать людей из Нерата, но и наоборот — закидывать их сюда?

— Это совершенно разные вещи. Притянуть объект в гильдию магов — несложно, этому уже научились даже самые примитивные страны. А вот отправить объект по заданным координатам — задача намного сложнее. Велика вероятность ошибки, что может привести к изменению координат, а иногда и к повреждению объекта. Поэтому телепортация людей таким образом запрещена, её применяют только к неодушевлённым объектам.

— Ясно.

— К тому же посылать в Нерат живых людей нет смысла, — добавил Каспар. — Твари сразу же вычислят их «чутьём» и убьют.

— Вы же одна из самых развитых стран, — сказал я. — Неужто у вас нет крутых воинов и магов, способных сражаться с тварями?

— Таких, которые могли бы пережить встречу с «рыцарем» — нет.

Последние слова Каспар произнёс с неохотой. Невозможность убить монстра явно била по его гордости за страну.

А я сделал мысленную пометку. Несмотря на все крутые технологии этого мира — телепортацию, големов, — боевая мощь у здешних стран довольно средненькая. Рыцари хоть и поражают своей силой и скоростью, но уверен, у меня на Земле армия с ними легко бы разобралась. Подсветили бы координаты, накрыли артой — и готово.

— А на големов, значит, чутьё не действует, — сказал я.

— Оно действует только на живых людей. А конструкт — это просто машина. Для тварей она мало чем отличается от дома или статуи. Но если они увидят конструкт в движении, то всё равно могут напасть. Поэтому при встрече с тварями рекомендуется застыть на месте и подождать, пока тварь уйдёт.

— Ясно. Кстати, ничего, что я называю тебя не конструктом, а големом?

— Это название очень популярно у простолюдинов, — ответил Каспар. — А некоторые страны называют их так даже на официальном уровне.

— Некоторые страны? То есть твоя Новастрия не единственная, кто умеет делать големов?

Каспар не ответил. Похоже, я опять ударил по его гордости.

Я кивнул на руду, которую он добывал:

— Что это за руда?

— Ксарит. Ценная и дорогая руда, добыть которую можно только в Нерате. Причины и условия её появления здесь пока до конца не изучены.

— И для чего она нужна?

— Она обладает высокой прочностью и ковкостью, а также является обязательным компонентом для некоторых технологий.

— Каких?

— Это секретная информация.

— Ясно. Я возьму кусочек?

— Не смей! — Голем заступил мне путь.

— Почему?

— Это собственность Новастрии!

— И давно руины Нерата стали собственностью другой страны? — ответил я с улыбкой.

— Согласно международному договору, каждое месторождение ксарита становится собственностью той страны, чей конструкт первым его обнаружил.

— Ну один кусочек, совсем маленький, — попросил я.

— Зачем он тебе? У тебя тут что, есть кузница? Или полноценная лаборатория по обработке ксарита?

Нет. Зато есть терминал. Вдруг он сможет что-нибудь с этой рудой сделать? Например, скрафтить мне из неё крутой меч или доспех.

— Просто хочу её изучить, — сказал я.

— Нет, — твёрдо ответил голем.

Ладно, это не горит. Потом найду не занятую жилку и выдолблю из неё кусочек.

В целом картина складывается интересная. Оказывается, помимо затянутых попаданцев из разных стран, в Нерате есть ещё вот такие существа — големы на дистанционном управлении, добывающие руду.

— Следующий вопрос…

— Достаточно, — сказал Каспар. — У меня нет времени, чтобы отвечать на твои вопросы целый день. Теперь твоя очередь. Рассказывай, кто ты такой, и как ты избегаешь «чутья».

— Как я уже говорил, у меня проблемы с памятью, и я сам знаю далеко не всё. Но расскажу то, что мне известно.

Естественно, выдавать ему всю подноготную я не собирался. Так что слова подбирал аккуратно.

— Я проснулся в этих руинах три дня тому назад. Как сюда попал — не знаю. Память о прошлой жизни крайне смутная, не могу даже точно сказать, в какой стране жил. Но моя одежда не похожа на одежду людей, которых я тут встречал. Они это тоже отмечали. Кстати, раз ты у нас не простолюдин, а должностное лицо с образованием, может, ты скажешь, из какой она страны?

— Нет, впервые такую вижу, — сказал Каспар.

Неудивительно.

— Далее: как мы уже знаем, я невосприимчив к чутью. Монстры нападают на меня, только если увидят глазами. А в остальное время я могу свободно перемещаться по руинам.

— Не говори мне, что это всё, — произнёс Каспар. — Я выдал тебе вдесятеро больше информации.

Да, тут я с ним согласен. Он мне много интересного рассказал, и будет несправедливо оставлять его без инфы.

— В моей мышечной памяти есть воинские навыки. Довольно сильные приёмы, которые позволяют мне убивать собак, а вчера я даже смог отогнать мечника (но не убить).

— Покажи.

— Есть проблема: эти приёмы сильно изматывают тело. Я смогу выполнить всего один, и следующие полчаса вообще не смогу сражаться.

— От собак я тебя смогу защитить. Главное, чтобы не явился мечник или рыцарь.

Напрягать тело вхолостую не хотелось. Но и оставаться перед Каспаром в долгу тоже. Так что я достал меч, принял стойку и пролетел через двор «разрезом» — справа налево.

Тело сразу взвыло от боли, пришлось сесть на землю.

— Ну как? — спросил я.

— Неплохо, — ответил голем.

Неплохо, как же. Уверен, у себя в штабе он сейчас сидит с отвалившейся челюстью. Интересно, кстати, он там один, или за спиной у него стоят коллеги? Если второе, то представляю, какие там сейчас идут разговоры:

— Да ладно, вы это видели⁈

— Как быстро!

— Молнией пронёсся!

— Каспар, спроси, есть ли у него девушка!

Голем смотрел на меня, изучая мой отходняк после «разреза». Затем спросил:

— Говоришь, ты здесь уже три дня? Чем ты всё это время питался? Где добывал еду?

Вот блин! Вот это неудобный вопрос. Соврать, что поймал зайца или нашёл фруктовое дерево, не прокатит. Но и отвечать «не твоё дело» не хотелось.

— Как добывать пропитание в этих руинах, я пока не разобрался. Но мне повезло: нашёл труп человека, судя по одежде — торговца, и у него при себе был рюкзак с пищевыми запасами. Вот ими пока и питаюсь.

Возникнет очень неловкая ситуация, если сейчас окажется, что «затягивания» не забирают крупных предметов, и люди прилетают сюда налегке, и никаких рюкзаков у них при себе быть не может.

— Покажи мне, где этот труп, — сказал голем. — Мне нужно идентифицировать, из какой он страны, и отправить туда сообщение.

— Уж прости, но свой схрон с пищевыми запасами я посторонним показывать не буду, — отмазался я.

— Ты что — боишься, что я твою еду украду? — спросил Каспар. — Это конструкт, он не нуждается в пище. А сам я нахожусь далеко отсюда, за океаном.

Я сложил руки на груди, давая понять, что палить свой схрон не намерен.

Но оператор подумал что-то своё.

— Слушай, а точно ли он погиб от лап монстров? — спросил он. — Может, ты сам убил его ради еды?

Ну и фантазия у него…

— Можно я не буду отвечать на этот вопрос? — ответил я.

Голем помолчал, а затем хмыкнул. Похоже, мой отвлекающий манёвр сработал. Пусть думает о том, что я подлый убийца. А не о том, как я в руинах добываю еду. Убийство объяснить намного проще, чем терминалы с системным магазином.

— Говоришь, ты тут уже встречал других людей? — сменил он тему.

— Да, две группы, — ответил я.

— Надеюсь, хоть они-то живы остались?

— Ты меня за кого принимаешь… — пробормотал я. — Да, обе группы успешно улетели домой. Только один мужик не добежал до святилища, его у меня на глазах твари убили. С него я и подобрал этот меч. И нет, я не вру тебе — его реально убили монстры!

— Допустим, — произнёс голем.

— Только из второй партии одна девушка не улетела: так получилось, что она убежала в другое святилище, и остальные улетели без неё.

— Покажи мне её, — потребовал он.

— Ты ведь не причинишь ей вреда?

— За кого ты меня принимаешь? Я оператор добывающего конструкта. Одна из моих обязанностей — идентификация встреченных в руинах людей и консультирование их по вопросам выживания.

— Кажется, ещё недавно ты говорил, что не отвечаешь за их жизни.

— За жизни — не отвечаю. Но по возможности должен провожать их до святилищ и давать инструкции о выживании.

Я повернулся и показал пальцем.

— Вон, тот столп света, что левее. Девушка в том святилище. Иди туда, я догоню.

— Ты пойдёшь со мной, — сказал голем.

— Да подожди ты, дай отдохнуть. Я ведь говорил — мои боевые приёмы сильно изматывают тело. Не смогу я сразу встать и пойти. Не бойся, не ждёт тебя там ловушек. Да и какие на тебя, каменную махину, могут быть ловушки?

— Ладно, — сказал голем.

Неуклюжими шагами он протопал мимо меня, покинул двор и скрылся за поворотом.

Убедившись, что шаги продолжают удаляться, я встал и подбежал к груде руды. Отколотые куски голем забрал с собой, но только крупные, а мелкие остались валяться на земле. Возьму вот этот, размером с кулак. Не слишком маленький и не слишком большой, спокойно влазит в карман. Будут мне тут всякие операторы запрещать природные ресурсы добывать.

Выждав ещё минуту, я тоже вышел на улицу и побежал догонять голема.

Ушёл он недалеко — всего на квартал, так что догнал я его быстро. Дальше пришлось подстроиться под его шаг — голем был медленным и неповоротливым, и двигался очень неспешно. Теперь можно сказать наверняка — убегающего человека он точно не догонит.

— Монстр! — шикнул Каспар и замер.

Ага, вижу мечника впереди. Куда бы спрятаться… А за голема и спрячемся. Я юркнул ему за спину и укрылся за его широким силуэтом. Голем был раза в три шире меня, так что это было несложно.

Я выглянул и понаблюдал за мечником.

— Похоже, это тот самый, которого я оставил за углом. Сместился, гад.

— Должен скоро уйти. Подождём, — сказал Каспар.

Мечник шатался по улице туда-сюда, не решаясь, в какую сторону ему пойти. Голем стоял абсолютно неподвижно, застыв как статуя.

— Он тебя и правда не замечает, — негромко произнёс он.

— А ты думал, я соврал?

— Естественно, я так думал.

Помявшись ещё немного, мечник ушёл за угол.

— Всё, двигаемся дальше, — сказал Каспар.

Несмотря на громоздкую конструкцию, топал он не так уж громко. Видимо, у него на ногах пришиты мягкие подкладки.

Мы добрались до святилища и вошли внутрь. Тиана сразу испуганно пискнула.

— Успокойся, — сказал Каспар. — Это добывающий конструкт, ты должна знать о таких.

— А… да… — неуверенно произнесла девушка. — Просто первый раз вижу его вживую.

— Назови страну, город и имя.

— Да, конечно. Страна Брумонт, город Гроссен. Зовут Тиана, работаю прачкой.

— Ясно. Мы отправим в твою страну сообщение, что нашли тебя.

— Сообщение? Зачем? — не понял я. — Не проще дождаться, когда её телепортируют?

Голем повернулся ко мне.

— А кто тебе сказал, что её телепортируют?

Голем.