Утро. Тело болело и затекло, спать на голом полу явно было плохой идеей. Но какие варианты? Кровати у меня здесь нет. В домах тоже сохранилась в лучшем случае только мебель, а все матрацы давно истлели.

Может, грабануть следующую партию попаданцев и забрать у них всё тканевое? Так, Артём, что-то тебя не туда понесло.

Я встал и размялся. В святилище было всё так же пусто, на улице тоже ни души. Ну а чего я ожидал: что проснусь утром посреди оживлённого города? Или вообще у себя дома от звона будильника, со спящей на плече Кирой, и всё произошедшее окажется сном?

Ну, как видим, пока не оказалось. Может, окажется завтрашним утром. А сегодня придётся прожить ещё один день узником заброшенных руин.

Первым делом надо было позавтракать, так что я отправился к алтарю.

* * *

Двадцать минут передвижения по руинам — и я на месте. Искорок (или как их называет система — Value-01) осталось пятьдесят четыре, на завтрак легко хватит.

Но открыв меню алтаря, я обнаружил, что ассортимент изменился. Теперь он выглядел так:

— Пищевой паёк — 10

— Питьевая вода — 10

— Салат — 15

— Мясное блюдо — 15

— Суп — 15

— Фруктовый сок — 15

— Горячий чай — 15

— Рубаха — 20

— Штаны — 20

— Трусы — 10

— Носки — 10

— Ботинки — 25

Расширился ассортимент блюд! И одежда в продаже появилась. И это я ещё показал не полный список. Тут было много всякой бытовой всячины: зубной порошок, мыло, стиральный порошок, бинты для перевязок. А ещё был… Система, ты прямо-таки читаешь мои мысли!

— Спальный мешок — 25

Двадцать пять искорок, и я получу удобное спальное место. И больше никаких затёкших конечностей по утрам.

Но не будем торопиться. Сейчас утро, и следующий сон будет ещё нескоро. Да и негде мне сейчас этот мешок хранить.

Лучше займёмся делами более насущными. Например, завтраком. Итак, в магазине теперь есть нормальные вкусные блюда, а не безвкусный сухпаёк. Пюрешка с котлеткой, да запить горячим чайком, ммм… Да и разница в цене небольшая — всего в полтора раза.

Даже странно. Это как если бы обед в обычной столовке стоил двести рублей, а в роскошном ресторане — триста. Видимо, у этих алтарей своя особая логика ценообразования.

Но разумно ли сейчас транжирить валюту? Я ведь не знаю, когда будет следующая партия попаданцев. Как бы эти лишние десять искорок не обошлись мне потом необходимостью голодать.

Да, Артём, давай возьмём себя в руки и сэкономим. Берём паёк. Пока они не надоели и от них не начало тошнить, будем питаться так. Воду покупать не требовалось — во вчерашней бутылке ещё осталось.

Я съел брикет и до конца опустошил бутылку. Пустую бутылку и упаковку… да прямо здесь выкинул. Ну а что? Не думаю, что в этих руинах есть смысл переживать об экологии. Да и я тут всего один, мусора от меня немного.

Теперь пора определяться с планами на день. Хотя план у меня, в общем-то, всего один — продолжать добывать ядра с монстров. Алтарь требует три штуки, то есть придётся убить трёх собак. Что ж, выдвигаемся. Проверив, хорошо ли меч выходит из ножен, я отправился на поиски монстров.

Бродить по руинам пришлось долго. Это вам не компьютерная игра, где монстры для фарма заботливо расставлены на каждой полянке. Руины были тихими и безлюдными, за первые полчаса мне не встретилось вообще никого.

Слышу шаги! Вон в том доме справа! Я сразу забежал в дом на противоположной стороне — незачем палиться перед врагом раньше времени. Сначала надо изучить его с расстояния, и напасть уже на своих условиях. Давай, собака, выходи.

Это оказалась не собака. Из дома вышло гуманоидное двуногое существо. Но не рыцарь. Те были одеты в массивные доспехи и носили длинные полуторные мечи. Этот тоже был с белым панцирем, но тощим, и меч у него был обычный, одноручный. В общем, это другой вид монстров.

Двигаясь немного неестественными движениями (как зомби в фильмах), он удалился по улице. Нападать я не рискнул. Я не знаю, насколько он силён. Сила собак мне известна — немного посильнее меня (хотя с новым приёмом уже не факт). Сила рыцарей тоже — вообще без шансов. Даже испугаться не успею. А от этой твари пока непонятно, чего ждать. Не буду рисковать без крайней необходимости.

Дождавшись, пока монстр уйдёт, я тоже двинулся по улице.

И нашёл алтарь. В этот раз он расположился не на пустыре, а на площади в форме полукруга, примыкающей к улице. Наверно, раньше это был какой-нибудь рынок. А теперь остались только какие-то обломки и алтарь. По форме такой же, как и предыдущий — наковальня с узорами. Значит, тот алтарь был не единственным, и их в руинах несколько штук. Что ж, я только за — мне так удобнее будет жить.

Я подошёл к алтарю и изучил его интерфейс. Может, он будет не таким, как у предыдущего?

Нет, точно такой же. Тот же ассортимент в магазинах, то же требование добыть три ядра. Значит, эти алтари подключены к некоей единой системе.

Пока он мне не нужен, но я постарался запомнить место. Не только сама площадь, но и как выглядят ближайшие улицы — чтобы потом смог снова найти это место.

Пока осматривался, заметил далее по курсу высокий столп света. И ещё один — на четыре часа правее. Святилища. Значит, их в руинах тоже несколько.

Есть ли смысл идти к ним? Давайте сходим, почему бы и нет. Вдруг там найдётся что-нибудь интересное.

Но нашёл я нечто даже более ценное. Собаку. Совсем недалеко от алтаря, буквально в половине квартала. Она рылась в обломках полуразрушенного здания. Левая и правая его часть сохранилась, а вот середина обвалилась, и именно там копошилась собака.

Не знаю, что они каждый раз ищут в этих обломках, но тварь очень удачно повернулась ко мне спиной.

Достав меч, я неспешно двинулся к ней. Но ровной поверхности в этот раз не было, весь пол был завален обломками, и бесшумно подкрасться не получилось. Псина услышала меня и развернулась. Впрочем, я и не надеялся провернуть всё бесшумно. К тому же, твари, сегодня у меня есть для вас новый трюк.

Я принял стойку — отвёл меч назад и пригнулся. Подождал, пока монстр подойдёт поближе, и… Разрез! Моё тело метнулось вперёд, пролетело мимо собаки и рассекло её мощным рубящим ударом. Она даже среагировать не успела.

Я услышал, как за моей спиной что-то упало и перестало шевелиться. Ваншот, мать его! Как же я стал крут!

Но в следующую секунду и меня скрутило — пришла отдача от мощного приёма. Я упал на четвереньки и тяжело задышал. Больно! Нескоро я к этому привыкну. Но, думаю, если применять это почаще, то тело само адаптируется, и переносить отдачу будет уже легче.

А затем сзади раздался стук шагов и урчание — такое, какое издают собаки. Всё-таки не померла, тварь⁈

Но развернувшись, я убедился — померла. А источником урчания была вторая собака, вышедшая из правого крыла здания. Так их тут две было⁈ Вот это плохо.

Тварь кинулась на меня, но я нашёл в себе силы встать и отогнать её мечом. Тело двигалось с трудом, каждое движение отдавалось болью. Не в том я сейчас состоянии, чтобы драться! Телу нужно отдохнуть после «разреза». Но псина не спрашивала, удобно мне сейчас или нет. Она снова пошла в атаку.

На открытом пространстве она меня без вариантов догонит и убьёт, поэтому полем битвы я решил выбрать здание. Слева от меня потолок обвалился и образовал диагональную платформу, по которой можно было забраться на второй этаж. Туда я и начал отступать, отгоняя собаку взмахами меча.

Но долго длиться это не могло — тварь заметила, что я ослаблен, и пошла в более агрессивную атаку. Прыгнула ближе ко мне, проигнорировала скользнувшее по ней лезвие меча и выстрелила шипом.

— Ай!

Шип пробил мне правую часть живота и оставил дыру. Которая тут же отозвалась сильной болью.

— Да отвали ты от меня, тварь! — рявкнул я и отвесил псине мощного пинка. Собака улетела вниз, но рана не оценила резкого движения и взорвалась новой вспышкой боли.

Что делать? Псине понадобится несколько секунд, чтобы снова забраться на второй этаж. Надо как-то оторваться от неё.

Осмотревшись, я увидел почти вертикальную лестницу, ведущую наверх. Отлично, четвероногой твари по такой не забраться. Но и мне будет тяжело… Но если останусь тут, то меня точно прикончат.

Стиснув зубы, я стал забираться по лестнице. Каждый подъём ноги требовал невероятных усилий и отдавался болью в раненом животе. Но каким-то чудом я смог вылезть на самый верх. Это была крыша. С которой открывался вид на окружающие руины.

Но мне сейчас было не до любования видами. Я плюхнулся на пол, зажимая рукой рану на боку. Кровоточит, гадина. Это плохо.

Собака внизу издавала урчание и скребла лапами о лестницу, но забраться не могла. Здесь она до меня не доберётся. Но как бы меня эта рана не добила…

Прошла минута. Две, три. Отдача от «разреза» постепенно рассасывалась. Но вот боль в ране не утихала, и кровь продолжала течь. Ясно было одно — сидеть тут бесконечно нельзя. Надо что-то делать. Избавиться от псины, выбраться отсюда, и ЧТО-ТО ДЕЛАТЬ.

И способ реализовать это я видел лишь один. Возможно, этот способ меня и добьёт, но придётся рискнуть.

Подобрав с пола меч, я подошёл к люку и глянул вниз. Псина стояла там, дожидаясь меня в полном спокойствии. Она не голодна, и нервничать ей незачем. Просто выполняет программу «устранить объект».

Приступаем. Я спустился вниз на несколько ступеней. А затем спрыгнул на пол, справа от псины. А теперь быстро, не теряя ни доли секунды! Поворачиваюсь, принимаю стойку… Разрез! Тело пронеслось по комнате и разрубило псину, уже начавшую было доставать шип.

Ну а дальше… Дальше всё было плохо.

— ААААА!!!

Закричав от боли, я грохнулся на пол. Отдача от разреза была вдвое сильнее, чем от первого. Тело прямо-таки взорвалось болью. И особенно взорвалась ей рана в животе. Она и на обычные-то движения вспыхивала, а тут я провернул приём на пределе возможностей организма. Боль выстрелила так, что у меня покраснело перед глазами, и я чуть не отрубился. Кровь хлынула удвоенным потоком.

Рыча от боли, я заставил себя ползти. Об «идти» сейчас не шло и речи, только ползти.

Куда? К алтарю, вот куда. Доползти до него, купить бинты и перевязать рану. Не знаю, насколько это поможет, но больше вариантов нет.

До алтаря было совсем недалеко, всего полквартала. Всего, хех… Да для меня каждый метр был, как взбирание на Эверест. Тело еле двигалось, перед глазами плыло, кровь утекала с каждой секундой.

Вот, полукруглая площадь. И в середине её алтарь! Давай, Артём, последний рывок!

На последних метрах я уже начал вырубаться, но заставил себя доползти до алтаря. Положил на него руку, вызвал меню магазина. Где тут бинты… Хотя, честно говоря, я не особо представлял, как в текущем состоянии буду себя перевязывать. Никак, наверно. Куплю и помру с ними в обнимку.

Идентификация пользователя.

Обнаружена высокая степень повреждений.

Решение: активировать протокол восстановления.

Что? Какой протокол? Прочитать дальше я не успел, потому что вырубился.

* * *

Я очнулся. Рана в животе болела, да и остальное тело ныло из-за перегрузок. Два «разреза» подряд — это вам не шутки. Я и один-то с трудом переношу, а два подряд… Это всё равно что встать на пути у несущегося грузовика. С некоторой вероятностью выживешь, но лучше не проверять.

Но мне кажется, или боль слабовата? После второго разреза ощущения были такие, будто у меня все кости потрескались и связки порвались. А теперь они просто ноют, вполне терпимо.

Тут я вспомнил. Открыл глаза, увидел возле себя алтарь. Положил на него руку.

Активирован протокол восстановления.

Описание: данный протокол восстанавливает тела пользователей, залечивая раны и другие повреждения.

— Протокол действует только на зарегистрированных пользователей.

— Восстановительный эффект работает только в радиусе 3 метров от терминала.

— Лечение проходит постепенно, и для полного исцеления рекомендуется подождать не менее 5 часов.

Я переварил прочитанное. Значит, возле этих алтарей я получаю регенерацию? Ещё и абсолютно бесплатно? Не надо платить ни ядрами, ни искрами? Выглядит даже слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Хотя лечение действует только возле алтаря, до которого ещё нужно доползти. Повезло, что сегодня меня ранили недалеко. А если бы до алтаря было несколько кварталов?

Было бы удобнее, если бы мне выдавали какие-нибудь лечебные зелья, которые можно взять с собой. Но пока в магазине таких не было. А если и появятся, уж они-то точно будут платными.

Ну и, как видим, регенерация не мгновенная, а постепенная. Знать бы, сколько я пролежал тут в отключке. Но отображения времени у алтаря нигде не было.

И хватит называть его алтарём. Белым по чёрному написано, что это «терминал». Значит, моя теория была верна: тут работает не столько магия, сколько технологии. Причём технологии покруче наших, земных. Не припомню, чтобы у нас на улицах стояли терминалы, исцеляющие проходящих мимо людей.

С другой стороны, в этих руинах я не видел ни автомобилей, ни линий электропередач. И среди истлевшей мебели в домах не было ничего, похожего на компьютеры. Получается, прогресс тут шёл совсем иным путём, и технологии изобрели совсем другие. Ну и не исключено, что здесь всё же задействована магия или высшие силы.

Я сел и провёл осмотр тела. Рана на животе почти затянулась, остался только шрам. Рубаха и штаны были залиты кровищей. Надо бы их постирать, а в идеале заменить на новые. Рубаху точно заменить — в ней сквозная дыра. Но тратить на это драгоценные искры сейчас не хотелось.

Ладно, пора возвращаться к делам насущным. На чём я остановился? На том, что убил двух собак и добыл их ядра.

А, нет, не добыл. Я тогда всё бросил и сразу пополз к алтарю. Мне было явно не до того, чтобы вскрывать собак и доставать их ядра. Значит, придётся за ними вернуться.

Меч… Положив руку на ножны, я обнаружил, что они пусты. Ну да, меч я тоже не подбирал. Всё оставил там. Пока не верну его, буду беззащитен, и придётся обходить всех тварей, даже собак.

* * *

Спустя пару минут я был на месте. Совсем недалеко, буквально половина квартала. Но я хорошо помню, каким трудом мне дался этот путь с раной и перегруженным организмом.

Вот, вижу руины нужного дома. Его легко узнать: целые бока и обваленная середина.

Но на подходе пришлось резко остановиться и спрятаться. Изнутри раздавались какие-то звуки. Заглянув в окно, я увидел монстра. Гуманоидный! Но не рыцарь, а из тех — тощих, с одноручным мечом в руке.

Ну и какого хрена ты тут забыл? Уходи, мне надо свои пожитки забрать.

Но уходить тварь явно не собиралась. А я не собирался бросать свой меч и ядра. Надо как-то её выманить.

Сильно заморачиваться я не стал — просто подобрал камень и швырнул в дом на противоположной стороне улицы. Тварь рыкнула, но не пошевелилась.

Ладно, кинем ещё один. Услышав стук второй раз, монстр вышел на улицу и озадаченно огляделся. Я находился за домом слева, так что меня он не видел.

Подождав, пока он отвернётся направо, я кинул третий камень. Тут тварь наконец соизволила проверить, что это за звуки там раздаются, и перешла на другую сторону улицы. А я прошмыгнул в дом и приступил к сбору трофеев.

Первая собака лежала на открытом месте, и если начну разламывать её прямо тут, тот мечник точно услышит и вернётся. Но мне повезло: «разрез», которым я её убил, оставил на панцире глубокий разруб, в который я смог сунуть руку и достать ядро без лишнего шума.

Затем сразу убежал наверх. Тут тоже всё на месте. Вот труп второй собаки, вот меч. На второй псине разрез был не таким удачным, так что пришлось немного поработать и раздвинуть панцирь, чтобы достать ядро. Меч тоже забрал и сунул в ножны.

Вроде всё. Я глянул на улицу. Мечник всё так же копошился у противоположного дома, выискивая источник звуков. Не рискуя, я покинул дом с другой стороны и отправился к терминалу. Нужно доставить к нему ядра, и заодно пообедать. Регенерация сильно истощила организм, и желудок требовал пищи.

* * *

— Эй, Тиана, занята сегодня вечером?

Придерживая широкую корзину, девушка обернулась. День был в разгаре, по улицам города сновало много прохожих. Но того, кто к ней обращался, она различила сразу — подтянутый парень с самоуверенным видом, в компании двух друзей.

— А, это ты, Найл? Да, занята. Сегодня у нас много заказов, придётся работать допоздна.

— А может, я договорюсь с твоим хозяином? Чтоб он тебя пораньше отпустил? — с ухмылкой ответил парень. — Отдохнём, погуляем.

— На улицах вечером нынче опасно, — ответила девушка. — Грабители и насильники в последнее время разгулялись.

— Да не переживай ты. Пока я рядом, никто тебя не тронет. Меня и моего отца в нашем районе все знают. А кто не знает, того я заставлю узнать.

На последних словах Найл сжал руку в кулак, демонстрируя свою силу.

Пока Тиана раздумывала, согласиться или нет, воздух вдруг подёрнулся и исказился.

— Затягивание! — крикнул кто-то из прохожих.

— Бежим! — крикнул другой.

— Бежать бесполезно! — с умным видом сказал Найл. — Аномалия сама выбирает, кого затянуть! Тиана, держись ближе ко мне! Вейн, Каэль — кого не затянет, сразу бегите к моему отцу! Пусть поднимает на уши гильдию магов!

Воздух исказился ещё сильнее, скрутился в спираль, и несколько людей исчезли с улицы.