Я вернулся к тому месту, где встретил собаку. Вон тот дом, где меня чуть не выдал треснувший потолок. Собака ушла дальше в ту сторону. Сейчас она где-то там. Двигаем.
Сердце колотилось, на душе было неспокойно. Знаете, как это бывает — когда вам назначают какую-нибудь неприятную процедуру. Например, операцию в больнице. Когда до неё ещё несколько дней, вы живёте спокойно — всё равно операция еще нескоро.
Но вот наступает день «икс». Операция сегодня, уже через час. Вставай и иди в больницу.
А затем сидите в самой больнице, и до операции уже считанные минуты. В любой момент может выйти медсестра и сказать: «Иванов кто? Вы? Пройдёмте».
Вот примерно так я сейчас чувствовал. До момента «икс» оставались считанные минуты. Очень хотелось передумать, всё отменить и уйти отсюда. Не хочу я драться с этой собакой. Найду другие способы добыть ядро. Или вообще другие способы выжить.
…
Конечно же, не найду. Как не найдёшь другие способы вылечиться, кроме операции. Иногда бывает такое, что других способов просто нет. Я должен убить собаку. Это мой единственный путь к выживанию.
А вот и она. Стоит за углом, царапает передними лапами брусчатку. Ну, приступаем.
Сжимая в руке рукоять меча, я осторожно двинулся к собаке. Главное — не издать звуков. Тогда получится убить её прежде, чем она вообще меня заметит.
Шаг, ещё шаг… Стоп! Чуть не поставил ногу на каменную крошку. Это бы сразу меня выдало, и стелсу пришёл бы конец.
Обходим, крадёмся дальше. Рука вспотела и до побеления сжимала рукоять. До собаки осталось три метра… Два…
И вот она на расстоянии удара. Всё, момент истины! Я размахнулся и обрушил клинок на тварь. Лезвие влетело в панцирь, разрубило его и царапнуло синюю материю внутри. Но не убило тварь.
Собака резко вскочила и развернулась ко мне. Её шея уставилась на меня круглым синим провалом. Как она будет атаковать? Зубов у неё нет, но не может же она быть совсем беспомощной?
Шип. Из шеи вырвался острый шип и устремился в меня. Я успел среагировать и отскочить назад. Шип был такой же белый, как и панцирь твари. Вытянувшись из шеи на метр, он остановился.
Значит, вот как они атакуют. Буду знать.
Собака вернула шип обратно в шею и снова кинулась на меня. Уже зная, как она атакует, я заранее отпрыгнул вправо, и вылетевший из шеи шип проткнул лишь воздух. А я снова занёс меч и ударил. Лезвие снова прорубило панцирь и ранило плоть.
Собака издала странный звук и отскочила. Похоже, это наносит ей урон. Но не убивает! Из ран ничего не вытекало, подвижность у твари тоже не изменилась.
Псина снова атаковала. Но в этот раз не подскочила вплотную, а остановилась на расстоянии. Умная, гадина. Быстро поняла, в чём её слабость.
Собака двинулась вперёд, я попятился назад. Скакнула влево, и сразу ко мне. Я отскочил вправо — она тоже вправо. В панике огрел её мечом, заставив отступить. Нервы мне пытаешься вымотать, тварь⁈ И правильно пытаешься — я уже на пределе. Ещё немного, и я сорвусь и брошусь в безрассудную атаку.
Псина заставила меня отступить назад, и спина во что-то упёрлась. Стена, чёрт! Псина тут же подскочила и выстрелила шипом. В последний момент я успел кувыркнуться влево.
Вскочив на ноги, увидел, что шип твари застрял в стене. Отлично, это мой шанс! Попробую нанести не рубящий, а колющий. Вогнать в неё меч по самую рукоять. Посмотрим, как тогда запоёт!
Но мой план не сработал. Псина просто врастила шип обратно в шею и повернулась ко мне. Значит, для неё это вообще не было проблемой!
Тут уже пришло осознание — мне её не победить. Пусть эта тварь примитивная и имеет всего одну атаку, но без физподготовки и навыков фехтования мне даже такого врага не победить.
Поэтому я развернулся и побежал. Сзади раздавался стук лап о камни — псина не догоняла, но и не отставала.
У кого из нас раньше кончится выносливость? Конечно же у меня, блин! Эта тварь не из плоти, и вообще не факт, что она может уставать. А вот я свалюсь уже через минуту.
Да и скажу честно — не хотелось мне сбегать. Хоть я и изнеженный городской житель, но что-то внутри кричало: «Ты уже начал бой! Доведи его до конца! Найди способ победить!»
Мы бежали по уже знакомой улице. Вон, впереди тот дом с хлипким потолком.
…
Придумал! Не знаю, сработает или нет, но попробуем. Я сбавил скорость, свернул и забежал в дом. Сзади всё так же раздавался стук лап — собака будет здесь через две секунды.
Быстро осмотрелся. Вот трескающийся и просевший потолок, вот две колонны. Довольно тонкие, и тоже уже потрескались.
Стук лап оповестил, что собака забежала в комнату. Сейчас! Я подбежал к левой колонне и рубанул по ней мечом, и сразу рванул в дальнюю часть комнаты.
Колонна затрещала, следом за ней затрещал потолок. А затем раздался грохот, пол под ногами дрогнул, а воздух наполнился пылью.
Я развернулся. В центре комнаты лежала куча обломков. И под этими обломками проглядывал белый панцирь собаки. Ещё шевелится. Пытается выбраться. Нет уж, не позволю!
Вижу круглую синюю дыру — шею. С этой стороны заходить нельзя — сразу проткнёт своим шипом. Обходим сбоку. Забираемся на обломки. Откидываем верхний. Ещё один. Тяжёлый, с*ка.
Всё, вижу белый панцирь. Заносим меч, направляем остриём вниз и втыкаем. Остриё пробило панцирь и вошло глубоко в плоть. Выдёргиваем, втыкаем ещё раз. Псина затихла и перестала издавать звуки.
Но я не позволил себе расслабиться и внимательно наблюдал за ней, держа меч наготове. И увидел, как синяя энергия под панцирем начинает затухать. Она становилась светлее, скукоживалась, и через пару минут исчезла полностью.
Теперь понятно. У того трупа, который я изучал, энергии внутри тоже не было. Тогда я подумал, что её кто-то высосал. Но теперь вижу, что она исчезает сама, когда монстр умирает.
Только теперь позволил себе свалиться на пол и отдохнуть. Я тяжело дышал, всё тело тряслось, одежда стала липкой от пота. И это простейший монстр! Хорошо, что я здесь один, и никто не видит моего позора.
Отдохнув, разгрёб завалы и вытащил тело наружу. Разломал руками панцирь, залез внутрь. Сердце — забираем сразу. Ради него всё это и было затеяно.
Также изучил переднюю часть тела твари. Теперь я знаю, что оттуда вырастает шип, и хотелось выяснить, как устроен механизм изнутри. Но не увидел ничего, кроме странно сложенных костей (и частично поломанных завалом). Как будто в обычном состоянии этого шипа вообще не существует, и тварь призывает его при помощи какой-то магии.
Ладно, здесь закончили. Ядро добыто, задача выполнена. Выйдя из дома, я отправился к алтарю. Вспомнить бы, в какой он стороне…
* * *
Обнаружен объект «Ядро ранга F».
Количество объектов: 2.
Разрешено открытие базового доступа.
Базовый доступ открыт.
Открыта функция «покупка боевых алгоритмов».
Боевых алгоритмов? Ну-ка, с этого места поподробнее.
Доступные алгоритмы:
— Боевой алгоритм «Разрез». Стоимость — 2 ядра ранга F.
Описание: стремительный рывок вперёд с нанесением режущего удара.
Требования: оружие, способное наносить режущий/рубящий урон.
Боевая способность! Прямо как в играх! Это многое меняет.
Чтобы выжить в этом месте, я должен стать воином. Но обычными способами мне этого не сделать. Обучаться боевым искусствам и проходить тренировки — для этого у меня нет ни инструкторов, ни времени. Но если я смогу загрузить в себя боевые навыки вот так, сразу…
Не раздумывая, я подтвердил покупку. Странно, что вариант в списке всего один, но хрен бы с ним. Сейчас я был рад и этому.
Лежащие на алтаре два ядра засветились и исчезли.
Покупка подтверждена: боевой алгоритм «Разрез».
Оплата: 2 ядра F.
Производится интеграция в тело пользователя.
По телу прошли две волны — первая щекочущая, а вторая болезненная. Голова тоже разболелась, будто я целую ночь провёл за работой или подготовкой к экзамену.
А когда всё это кончилось, я понял, что теперь умею нечто новое. В голове появились знания, которых раньше не было.
Попробуем. Я вынул из ножен меч. Отвёл его назад, слегка пригнулся… А потом резко сорвался с места и пронёсся метра на три вперёд, со свистом разрубив воздух.
Круто! Это было мощно! Намного мощнее, чем мои обычные удары. Уверен, такая атака легко разрубит и панцирь, и тело той же собаки. Да я теперь этих мобов как орешки буду щёл…
— Аййй!!!
Скрутившись от боли, я выронил меч и сам грохнулся на землю. Всё тело дико болело: руки, ноги, торс. Как будто только что испытало огромные физические перегрузки.
Собственно, так оно и было. Выполнить такой манёвр в обычных условиях моё тело точно бы не смогло. Я сделал то, на что моё тело в принципе не было рассчитано. И последствия не заставили себя ждать.
Попытавшись сесть, случайно тронул рукой алтарь.
Подсказка: выполнение боевых алгоритмов оказывает нагрузку на организм, и при недостаточных параметрах тела может привести к неприятным ощущениям.
Спасибо, блин, что предупредили только сейчас! А если бы мне достался более высокоуровневый приём? Я что, сразу развалился бы на части?
Я привалился к алтарю и дал телу отдых. Боль потихоньку проходила. Но очень потихоньку.
Выводы сделаны — спамить этим приёмом на постоянной основе я не смогу. Он доступен мне один раз за бой, и очень желательно, чтобы на этом приёме бой и закончился. Потому что продолжать драться после него я уже не смогу.
Но даже так — я только что стал на порядок сильнее и опаснее.
Встать и подвигаться я решился только через пять минут. Тело всё ещё болело, но уже могло двигаться.
Я подобрал меч и произвёл им несколько взмахов. Нет, ничего не изменилось. Я всё такой же ламер с нулевыми навыками фехтования. То есть эта покупка обучила меня ровно одному приёму, и ничему больше. Интересная, однако, система…
В голову сразу полезли вопросы: а каким ещё трюкам я смогу обучиться на этом алтаре? Будут ли в нём другие приёмы? А магия? А возможность поднять характеристики своего тела? Стать сильнее, быстрее, выносливее.
Я вернулся к алтарю и положил на него руку, вызывая интерфейс.
Доступные алгоритмы:
Отсутствуют.
Требования для открытия новых алгоритмов:
Ядро ранга F — 3 шт.
Ясно. Для пополнения списка придётся убить ещё трёх собак. С новым приёмом это уже не выглядит большой проблемой.
Но не сегодня. На улице уже начинало темнеть, плюс я смертельно устал. И есть хочу! И пить!
И это проблема, причём совсем нешуточная. Со здешних монстров мяса не добыть. Птиц, собак и прочей живности я в руинах не видел, фруктовых деревьев — тоже. Да и водоёмов пока не находил. То есть источников воды и пищи у меня нет, от слова совсем. А голод и жажда — враги не менее опасные, чем монстры. Они точно так же могут меня убить, и «разрезом» от них не отбиться.
Проводится анализ…
А, чего? Видимо из-за того, что я сидел, привалившись к алтарю, он подумал, что я чего-то от него хочу, и начал что-то анализировать.
Вдруг из моего тела вылетели несколько светящихся искорок и зависли перед алтарём. Это ещё что такое?
Проводится анализ…
Обнаружена остаточная магическая энергия.
Обнаружена позитивная энергетика.
Решение: создать новый тип валюты.
Название по умолчанию: Value-01.
Ни хрена не понял… Алтарь нашёл какую-то магию и энергетику и создал из них новый тип валюты. И что это за искорки такие, откуда они во мне взялись?
…
Вспомнил. Они остались после людей, когда тех телепортировало из святилища. Я ещё тогда испугался этих искорок и отскочил от них подальше, но несколько штук успело в меня залететь. И теперь алтарь обнаружил их и распознал как отдельную валюту? И что я за эту валюту могу купить?
Идёт формирование нового списка…
Решение: учитывая позитивную энергетику, ввести в продажу товары, полезные для расы «человек».
Список сформирован. Стоимость товаров указана в единицах Value-01.
Доступные товары:
— Пищевой паёк — 10.
— Питьевая вода — 10.
Как по заказу! Я как раз думал, как бы мне не помереть от голода и жажды. Значит, те люди хоть и улетели без меня, но всё же оставили кое-что полезное.
Интересная, однако, система. Давайте ещё раз соберём всё воедино. Телепортация потратила ману, излишки которой остались висеть в воздухе. К этому примешались позитивные эмоции людей, радующихся возвращению домой. И в итоге это объединилось в валюту, за которую алтарь решил продавать мне жрачку. Чудеса, однако…
Ладно, хватит думать о технологиях. Я настолько вымотался, что, кажется, даже лишняя мысль может потратить остатки энергии, и я прямо тут и вырублюсь. Пора подкрепиться. Покупаю — и то и то!
Ошибка: недостаточно Value-01 на балансе.
Твою мать, что значит недостаточно? И как этот баланс узнать?
Собственного интерфейса у меня не было, он открывался только при прикосновении к алтарю. Если я где и смогу получить информацию, то только там.
Кстати, интерфейс у алтаря со временем менялся. Если в начале он выдавал мне только скудные строки текста, то теперь уже прокачался до полноценного интерфейса с несколькими вкладками и подменюшками. То ли он так пробуждался после долгого режима сна, то ли адаптировался под нового пользователя.
Покопавшись во вкладках, я нашёл ту, где отображался баланс валют.
Value-01: 8.
Восемь? Так мало?
Хотя да: в святилище я ведь не собрал её всю, а наоборот, чурался её и отбежал подальше. А то, что успело в меня залететь, составило суммарно восемь единиц.
Хотите сказать, мне придётся снова переться в святилище и собирать всё, что там оставил? Да я с ног уже валюсь, мне и десяти метров не пройти!
Так, Артём, стоп нытьё. Мы все понимаем, что ты изнеженный городской житель, но в жизни иногда наступают такие моменты, когда приходится меняться. Когда приходится из слабого гражданского превратиться в воина. И превратиться прямо сейчас! А не завтра и не через неделю. Времени на раскачку нет.
Так что вставай и иди к святилищу. Не можешь идти — ползи. Сдохни, но добудь себе пропитание. Чтобы завтра проснуться и встретить новый день.
Вспомнив направление, я двинулся к святилищу. Хотя вспоминать и не требовалось — от святилища в небо уходил столп света, давая его точные координаты.
На самом деле, я слишком уж раздул трагедию. Хоть я был усталый и голодный, но идти в целом мог. Всё же ходьба — это не бег и не сражение. Переставляешь себе потихоньку ноги и идёшь.
* * *
А вот и святилище. Внутри всё так же было светло, бело и чисто. И висели в воздухе множественные искорки. Дождались меня — это радует. Было бы неприятно обнаружить, что живут они лишь ограниченное время и потом растворяются в воздухе. Окажись оно так, представляю, как бы я в ярости бился головой о стену.
Я подошёл к искоркам и теперь, уже не боясь их, позволил им всем залететь в меня. Каждый такой влёт сопровождался покалыванием, но теперь это покалывание было приятным. Ведь оно означало скорую трапезу.
Собрав все, я немного отдохнул и пошёл обратно к алтарю.
* * *
Пока шёл, один раз услышал шаги за углом, и пришлось остановиться и переждать. В своём уставшем состоянии я и к собакам-то не готов, а тут, блин, ещё рыцари бродят.
Других встреч не произошло, и я добрался до алтаря.
Value-01: 74.
Много. Хватит на ужин, и ещё солидный запас останется. Давай, машина, корми меня. И только попробуй сказать, что снова чего-нибудь не хватает.
Покупка подтверждена:
— Пищевой паёк (1 шт).
— Питьевая вода (1 шт).
В руки мне легли два предмета. Первый — прямоугольный брикет в упаковке. Второй — стеклянная бутылка с водой, примерно на литр. Ну наконец-то!
Первым делом я открутил крышку и утолил жажду. Вода как вода — обычная, чистая. Но, как известно, после долгой жажды вода получает +100 к вкусовым качествам.
Теперь брикет. Сняв упаковку, я откусил и прожевал. Совершенно безвкусно. Простейший пищевой паёк, чтобы насытить организм питательными веществами. Но я сейчас и такому был рад. Не подыхаю от голода, и на том спасибо.
Съев всё, запил водой. Самочувствие сразу улучшилось, настроение поднялось.
На улице становилось всё темнее. Ещё полчаса, и наступит полноценная ночь. Пора решать вопрос с ночлегом.
Спать у алтаря на открытом пустыре — явно не вариант. Можно занять любой уцелевший дом — владельцы всё равно уже претензий не предъявят. Но это небезопасно: если проходящий мимо монстр услышит мой храп, этот сон может стать последним.
Очевидный вариант был один — святилище. Там монстры меня не тронут.
Единственная проблема — снова, вашу ж мать, туда тащиться! Сколько раз я за сегодня уже навернул этот маршрут? По времени он занимал примерно двадцать минут, если идти обычным шагом.
Но безопасностью пренебрегать нельзя. Так что, забрав бутылку с остатками воды, я снова отправился к святилищу.
* * *
Снова здравствуй, светлый зал. Сейчас это было особенно заметно: руины уже погрузились в полноценную ночь, но зал святилища освещался мягким желтоватым светом. Что служит источником этого света? Что за генераторы создали в этом Нерате, что они продолжают питать систему даже спустя триста лет?
Ладно, неважно. Важно то, что я хочу спать. Кроватей тут не было, так что спать придётся на голом полу. Но как-нибудь переживу.
Улёгшись в углу на пол, я закрыл глаза и вскоре уснул.
Проводится дополнительный анализ.
Расширение списка товаров.
Собака.