Я не применял ни «заслона», ни «разреза». Солдафон атаковал слишком внезапно, и я попросту не успел отдать телу команду на приёмы. Летящий в меня удар я отпарировал сам, своими силами. И своими же силами нанёс ответный рубящий, выбив у противника меч.

Я ещё раз прокрутил в голове произошедшее. Нет, боевых алгоритмов я точно не применял. То парирование и близко не было «заслоном», а тот удар, удачно попавший по рукояти, и близко не был «разрезом». Это был просто хороший удар. Такой вполне мог бы провести опытный воин.

Но не мог землянин Артём! Нет у меня боевых навыков, чтобы самому так сражаться!

Но наконец я понял. Да, объяснение тут может быть лишь одно. Система позволяет мне применять боевые алгоритмы. Не обучает им, а именно «позволяет применять». На пару секунд даёт навыки топовых воинов, а затем забирает обратно, снова делая меня обычным Артёмом.

Но из-за того, что я регулярно применял эти навыки, тело начало их запоминать. И теперь, спустя несколько дней постоянных сражений, уже научилось применять их само.

Но повторю ещё раз: это и близко не уровень боевых алгоритмов. Тот мой удар — это от силы 20% от мощности «разреза». Ударь я настоящим разрезом, я бы не меч выбил, а разрубил бы этого мужика напополам.

То же самое с парированием: я отразил лишь один удар, тогда как «заслон», пока действует, позволяет отражать их бесконечное количество.

В общем, мечников и пауков мне без алгоритмов всё ещё не победить. Но от врагов попроще, таких как этот солдафон, я уже вполне могу отбиваться сам.

Хотя тут тоже бабка надвое сказала. Один размен ударами — это ещё недостаточно, чтобы хвастаться и рассказывать всем, какой ты крутой воин. Может, не вылети у него меч из рук, следующим ударом он бы меня прикончил.

Но вернёмся к нашим баранам. Солдафон недовольно фыркнул, затем сходил туда, куда отлетел его меч, подобрал и вернул в ножны. И вернулся к своим.

Люди наблюдали за нашим боем с любопытством и немного с испугом.

— Надеюсь, больше никто не попытается на меня напасть? — произнёс я.

— Сам тоже за языком следи. Оскорблять Старейшин — за такое и языка лишиться недолго, — сказала тётка.

Какая добрая у них страна…

— Я перевязал рану, но постарайся пока не напрягать ногу, — прозвучал голос медика. — И когда вернёшься домой, отлежись пару дней на кровати.

Девочка кивнула. А медик встал и повернулся к нам:

— Народ, давайте больше без конфликтов, хорошо? Нам надо от тварей прятаться, а не друг с другом отношения выяснять. Дрейвел, тебя особенно касается.

Солдафон лишь фыркнул.

Как видим, люди тут разные. От фанатиков, готовых набрасываться с мечом за неосторожное слово, до вполне адекватных, сохраняющих трезвый рассудок.

Больше с этой партией ничего интересного не произошло. Мы спокойно посидели и пообщались, я побольше узнал об их стране. Говорила в основном тётка, её звали Лукария. Иногда пару слов вставлял медик — его звали Домиэль.

Литхейм — страна далеко на юго-востоке. Очень религиозная, поклоняется богине Зарете. Их религия так и называется — учение Зареты. Учение довольно жестокое, фраз вроде «возлюби ближнего своего» или «подставь вторую щёку» там нет и в помине. Наоборот: оно призывает думать в первую очередь о себе, не помогать без выгоды и не прощать врагов.

Страной у них правят Старейшины, которые считаются одновременно и правительством, и гласом богини. Их власть абсолютна, их приказы выполняются беспрекословно.

При этом страна не гнушается запретных экспериментов и ритуалов, из-за чего имеет дурную славу. И ничуть этого не стыдится. Цитируя слова Лукарии: сила и победа стоят любых жертв.

Дрейвел в разговоре не участвовал, сидел в сторонке и хмурился, недовольный поражением. И только под конец подал голос:

— Раз ты носишь доспехи нератских тварей, значит, завладел частью их силы. Эта сила должна принадлежать Литхейму! Ты должен предстать перед Старейшинами и рассказать им, как её заполучить!

— Почему именно Литхейму? — спросил я. — Уверен, любая другая страна сказала бы то же самое.

— Потому что только те, кто следует учению Зареты, достойны обладать высшей силой и властью над миром! — заявил он.

Фанатик, что ещё сказать.

Затем зал залило ярким светом, и все люди исчезли, оставив после себя искорки. Ну вот и завершился очередной эпизод с затянутыми. В этот раз обошлось довольно пресно, без приключений.

Я прошёлся по залу и собрал искорки. Как обычно, точное их количество узнаю только на терминале.

А теперь надо ещё раз кое-что проверить и убедиться. Я вышел на середину зала, достал меч и сделал несколько пробных взмахов. Выпад, блок, выпад, уворот. Рубящий, колющий, снова рубящий. Я размахивал мечом, сражаясь с вымышленным противником.

Да, нет никаких сомнений — моё тело привыкло к мечу и научилось им пользоваться. В первый день в этом мире я знал разве что, с какой стороны за этот меч браться, а мои удары были неуклюжим позорищем. Теперь же я орудовал им вполне уверенно, соблюдая правильность стойки и движений.

Конечно, до топовых мечников мне ещё далеко, но теперь меня уже можно с некоторой натяжкой назвать воином.

В этот момент на улице раздались тяжёлые шаги, и в зал вошёл голем. Уже знакомого дизайна — с округлыми формами и белыми рунами на корпусе.

— Святилища запущены, — произнёс Рихард.

— Ага, — ответил я.

— Твоих рук дело?

— Если я скажу, что нет, и оно само заработало, ты поверишь?

Голем хмыкнул.

— Как ты это сделал?

— Секретная информация.

— Да брось, мы ведь друзья.

— Чтобы получить инфу об управлении системами Нерата, недостаточно быть мне просто другом.

— А ты умеешь ими управлять? — уцепился он за мои слова.

— Ну, не то чтобы прямо управлять. Умей я такое, я бы уже подчинил себе всех местных тварей и захватил мир. Мои возможности очень ограничены. Но кое-что делать могу — по мелочи.

Снова хмыкнул.

— По мелочи? Ты запустил святилища на территории всего города. Зачем ты это сделал?

— Странный вопрос. Разве помочь попадающим сюда людям — само по себе не причина?

— Я уже говорил, что об этом думаю. Тем, кого сюда затянуло, на судьбе написано бесславно сдохнуть.

— А я эту судьбу переписал.

Рихард хмыкнул в третий раз. Любит же он это делать.

— Значит, теперь святилища и телепорты будут работать тут так же, как и везде…

— Ты как будто не рад.

Голем не ответил. Затем повернулся к выходу.

— Пойду добывать руду. Ещё свидимся.

И ушёл. Странно он себя ведёт…

Ладно, вернёмся к делам насущным. Какие у меня вообще остались сегодня дела? А, ну да — надо разобраться с фактом того, что моё тело постепенно привыкает к боевым алгоритмам и потихоньку учится применять их само. Раз так, то надо по возможности применять их почаще. Даже когда рядом нет монстров, просто сидеть у терминала и «по кд» применять все приёмы: разрез, заслон, прокол. Чтобы тело привыкло.

Мда… Я-то думал, что буду просто покупать приёмы за ядра, и всё. Но в итоге в мою жизнь всё же пришла страшная штука под названием тренировки.

Время до темноты ещё было. Оставив спальный мешок здесь, я отправился к терминалу.

* * *

Придя на место, сразу применил весь свой арсенал: два разреза, прокол, заслон. Вот только не уверен, будет ли толк от последнего. Будут ли работать тренировки, если я просто встаю в парирующую стойку, не отражая никаких атак?

Также потренировал скорость, пробежав по сто метров туда и обратно.

Точно — есть ведь ещё «прицел». Его тоже надо тренировать. Пожалуй, этот прием даже важнее. Мечом можно как-то махать даже без навыков, а вот лук без навыков стрельбы абсолютно неюзабелен.

Портить много стрел не хочу — новые мне тут нигде не раздобыть. Так что буду тренироваться на одной. А чтобы продлить её срок службы, хорошо бы стрелять не в каменные стены, а во что-нибудь деревянное.

Благо деревья в Нерате были. Немного, но были. И одно стояло как раз недалеко от терминала.

Я вскинул лук, применил «прицел» и выстрелил. Естественно, попал. Сходил за стрелой, вернулся к терминалу. Дождался восстановления всех абилок, снова применил.

— Ай!

После ещё двух разрезов и прокола тело прострелило болью. Слишком много я сегодня применял эти приемы. А восстановительный эффект от терминала не абсолютен. Пожалуй, лучше не испытывать тело на прочность и дальше тренировать только «прицел».

Кстати, у меня ведь есть два ядра E ранга, надо бы их потратить.

Доступные алгоритмы:

Камень (2 ядра E).

Адаптация тела — Прокол (2 ядра E).

Адаптация тела — Прицел (2 ядра E).

Покупаю апгрейд «прицела». В этой локации обитают противные летуны, которых удобнее всего снимать из лука. Да и для тренировок пригодится.

Следующий час я провёл так: дожидался, когда откатится «прицел», стрелял, ждал снова. Т. к. теперь их было две штуки, откат проходил вдвое быстрее.

Но потом возникла та же проблема, что и с приёмами — примерно после пяти применений глаза и руки начали болеть, давая понять, что на сегодня пора заканчивать. Забрав стрелу, я вернулся в святилище и лёг спать.

* * *

Тарелка взлетела в воздух. Бах! Стрела разбила ее вдребезги.

Полетели следующие тарелки: вторая, третья. И в каждую из них влетала стрела, разбивая прямо в полете.

Тренькала тетива в руках стрелка, стоял треск разбиваемых тарелок. А слуга только и успевал, что подкидывать в воздух тарелки одну за другой.

Но вот очередная тарелка взмыла в воздух, описала дугу и упала на землю. Её никто не сбил.

Отложив лук, Арвейн болезненно поморщился, встряхнул руками и пошел к площадке, куда падали обломки.

— Господин, не утруждайтесь, я сам всё посчитаю! — запричитал слуга.

— Нет, я хочу увидеть результат своими глазами, — настоял Арвейн.

Встав на площадку, он осмотрел результат своих трудов — разбросанные по ней осколки.

— Пятнадцать тарелок, — произнёс он.

— С пятидесяти метров, — добавил сзади голос Каэрис.

— Вы делаете невероятные успехи, господин! — восторженно проговорил слуга. — Еще недавно вашим рекордом было двенадцать, а сегодня уже…

Арвейн пренебрежительно махнул рукой, давая сигнал удалиться. Он не любил эту лесть и подхалимство. Надо будет поменять слугу на более спокойного, способного выполнять свою работу молча. А ещё лучше — способного критиковать неудачи господина.

— Вы делаете невероятные успехи, милорд! — передразнила Каэрис. — На деньги налогоплательщиков, оплачивающих эти сотни разбиваемых тарелок.

Арвейн усмехнулся.

— Кто о чём, а Каэрис об экономике. Подруга моя, если мы не остановим Аскана, то переживать о налогах будет уже некому. Наш народ будет уничтожен.

— Да шучу я, — буркнула женщина.

— Я знаю, — усмехнулся Арвейн. — Пошли обедать, иначе Орелия снова будет ругаться. А затем — дальше разбивать налоги.

— Твоя Орелия — монстр пострашнее Аскана, — хмыкнула Каэрис и пошла за ним.

* * *

Проснулся. Сегодня мужик в моём сне спамил «прицелами», разбив пятнадцать тарелок подряд.

Да что это за сны такие? Может, побочный эффект от получения алгоритмов?

Взяв спальный мешок, отнёс его к терминалу. Там же купил завтрак — салат и сок. «Радости», кстати, со вчерашних попаданцев получил 52.

Какие планы на сегодня? Варианта два — либо фармить ядра с монстров, либо тренироваться.

Хотя тренировки не кажутся мне таким уж важным делом. Они подкачают мое тело и позволят чуть лучше управляться с мечом, но не дадут такого уровня, чтобы бесплатно применять все эти разрезы и прицелы. Против сильных противников моя победа всё равно будет зависеть от алгоритмов и их лимита.

Вон, даже тот мужик во сне имел ограниченное число применений. Хотя сейчас бы оценивать реальность по снам, являющимся не более чем плодом моего воображения.

В общем, идём фармить монстров. На них тоже будут применяться приемы и тренироваться тело.

Отправился на север, чтобы проверить тамошние два святилища. По пути увидел двух летунов, снял обоих «прицелом».

Подходя к яме, где вчера починил кабели, высунул из-за дома свою рубаху-приманку. И получил по ней лазерным лучом. Вчера снайпера не было, а сегодня появился. Значит, они не сидят на месте, а меняют позиции.

Выдвинулся к пауку. До нужного здания добрался без проблем, а вот дальше возникли трудности. Первый этаж был сильно разрушен, и не сохранилось ни одной целой лестницы, ведущей на второй. Но тогда как сам паук туда забрался? Хотя он ведь паук, должен уметь ползать по стенам… Хотя какой это паук: паутины нет, яда нет, брюшка нет.

Обойдя здание, заметил, что соседнее стоит довольно близко, и вполне реально перепрыгнуть с одного на другое.

Залез на его крышу. Но пришлось выждать, пока паук отвернется в другую сторону. Как только отвернулся, я вылез полностью, врубил «скорость», разогнался и перепрыгнул.

Тварь наконец меня заметила, но было поздно. Разрез! Я снёс ей две лапы, добил мечом и достал ядро. Отлично, плюс одна штучка.

Двинулся дальше. По пути встретил два месторождения руды. Её тут и правда больше, чем было в Вект-2. Даже жаль, что для меня она бесполезна.

Подходим к следующему перекрёстку, высовываем рубаху…

Бах!

— Ай!

Выстрел влетел мне в бок и расхреначил броню. Ребра взвыли от боли — без вариантов сломаны. Откуда⁈

Вижу — паук в переулке слева. Пока я высматривал их на крышах, этот гад подкрался по низу.

О бое в таком состоянии не идёт и речи. Врубив «скорость», я убежал. При этом чуть не заорал на всю округу от боли. Бегать на сверхскоростях со сломанными ребрами — то ещё «удовольствие». Но алгоритм работал и заставлял тело нестись вперёд, несмотря ни на что.

Пробежка, поворот, ещё пробежка. Всё, я у терминала. Прячемся в доме и хилимся. Паук вроде не гонится.

Мда уж, опасные эти руины, нельзя их недооценивать. Это не Вект-2, где тварей всегда можно заметить издалека. Тут тебя самого заметят и снимут. Нельзя ни на секунду терять бдительность.

На заживление ребер ушло добрых два часа. А когда всё заросло и перестало болеть, я отправился МСТИТЬ.

* * *

Паука в том переулке не оказалось. Ушёл куда-то. Ничего, я тебя найду.

Но затем услышал впереди людские крики. Снова затянутые? Так быстро? Обычно между ними по два дня проходило.

Я побежал на голоса. Да, нестись по улице рискованно, но пока двигаюсь, в меня и попасть сложнее. У пауков «прицела» нет, абсолютной меткостью они не владеют.

Забежал за поворот. Вижу людей! Пять человек, бегут к святилищу на северо-западе. Сразу привлекла внимание их одежда — темно-зеленая военная форма, на всех пятерых. Но с этим потом разберемся.

Я побежал к людям. Увидев меня, они что-то между собой закричали. Уже зная, что меня в этих доспехах часто принимают за монстра, я крикнул:

— Я свой! Бегом все к убежищу!

Задавать вопросов они не стали и организованно побежали.

— Твари впереди! — крикнул один из них. Голос показался мне знакомым.

Спереди к нам летели два летуна. Черт, а оба выстрела я уже потратил. Придется так, мечом.

Я побежал к летунам. Они выстрелили, но один попал в доспех, а второй промахнулся. Я добежал до них и атаковал, но твари просто отлетели назад. Что ж, придется потратить «скорость».

Я врубил ускорение, мгновенно добежал до первого летуна и зарубил мечом. Четко зарубил, двумя быстрыми ударами. Теория окончательно подтвердилась: боевые алгоритмы тренируют тело, и оно становится привычным к мечу.

Второй летун снова выстрелил. Я попытался отбить дротик мечом, но не получилось, и он распорол руку. Вторая теория тоже подтвердилась: мои самостоятельные навыки и рядом не стояли с алгоритмами.

Я атаковал, но тварь снова отлетела. Придется потратить вторую половинку «скорости», по-другому до него не добраться.

Но в этот момент позади летуна появился один из военных, взмахнул мечом и зарубил тварь. Непривычное зрелище — чтобы затянутые сами отбивались, а не ждали моей помощи.

— Всё, бежим дальше! — скомандовал один из них.

Мы побежали дальше по дороге. Я смог чуть внимательнее осмотреть военных. Три мужчины, две женщины. Один мужик чуть накаченнее остальных, а одна девушка наоборот миниатюрная.

Выбежали на перекресток. Ох сука, не успел их предупредить!

Воздух прочертил лазерный луч. Но не попал и просвистел за спиной у бегущего впереди мужика. Только лопатку ему немного оцарапал.

— Стрелки! Быстрее пробегаем! — скомандовал их командир.

Когда пробегали, я увидел паука. Оказалось, он стрелял не с крыши, а стоял прямо на дороге, за поворотом. А значит, он может за нами погнаться!

Так и произошло: он выбежал на перекресток и приготовился стрелять нам в спины. И как будто этого было мало:

— Ещё один!

Второй паук вышел из обломков спереди. Мы оказались зажаты с двух сторон. Вот это плохо, очень плохо. Это вам не мечники, они сейчас просто расстреляют нас с двух сторон. Сам я, может, ещё смогу спастись, но вот эти люди обречены.

А хотя…

— Все на левую сторону, быстро! — крикнул я.

Военные не стали задавать вопросов и исполнили. Я по-быстрому глянул на пауков и зафиксировал их позиции. Первый на десять часов слева, второй на три справа.

У второго в шее вспыхнул голубой огонек. Сейчас выстрелит!

Лазерный луч полетел в меня. Я активировал «заслон» и отбил его. Но не просто отбил, а воспользовался той штукой, которую заметил уже давно — возможностью отклонять снаряд в определенном направлении. И отклонил его ровно туда, где стоял второй паук.

Бах! Сзади раздался треск попавшего куда-то снаряда. Глянуть бы, попал или нет, но не хочу отворачиваться от первого паука.

— Минус один! — крикнул военный.

Принято.

Остался второй паук. Я на «скорости» подлетел к нему и «проколом» вогнал меч в морду. Глубоко, насмерть.

Всё, угроза устранена. Собрать бы ядра, но сейчас некогда. Потом.

— К святилищу!

Мы преодолели последние пол-квартала и забежали внутрь. Это святилище оказалось пустым, без скелетов.

Все тяжело дышали, я тоже. Мда уж, интенсивная вышла пробежка. Военные поглядывали на меня с любопытством, но пока никто ничего не говорил. Уверен, у них сейчас куча вопросов в голове.

И только одна из них пялилась на меня особенно сильно. Та миниатюрная деваха. Смотрела широко выпученными глазами, будто инопланетянина увидела.

— А… Артём? — проговорила она.