С того момента, как я рванул вперед, мир вокруг меня превратился в бесконечную череду отчаянных попыток привлечь внимание ледяного монстра передо мной, чтобы не позволить ему сосредотачиваться на дуартуге или Рите, но я понимал, что если не буду его атаковать, то Льдистый ори очень быстро потеряет ко мне всякий интерес, а то, что рано или поздно он поймёт, что я просто отвлекаю его, и переключится на более реальные угрозы — в этом я не сомневался.
Бегая перед ним, я судорожно размышлял над способами привлечения его внимания к своей скромной персоне, и надо признать — жутко бесил тот факт, что в виду природного происхождения этой твари и его странного иммунитета к физическим атакам мой ассортимент был не то чтобы очень впечатляющим.
Ментальные шипы не работали, изгоняться в тень ори тоже не хотел, а потому нужно было срочно что-то придумать, потому что Рита была намного более уязвимой мишенью, чем я, и если он переключит на нее свое внимание — быть беде…
В этот момент я наконец вспомнил про гранаты, которые мне дали военные прямо перед входом в этот данж. Да, это были самые простые РГД-5, и я совсем не был уверен, что осколки этой гранаты смогут навредить Льдистому ори, но зато я точно знал, что во время взрыва РГД-шки выделяется огонь, который, по идее, был прямым антагонистом льда, и я очень надеялся, что это все-таки сработает…
Но прежде, чем бездумно бросаться гранатами, я быстренько нашел глазами Риту, и сразу же крикнул:
— Рит, отойди подальше! Тут сейчас будет жарковато…
Девушка понятливо кивнула, и не прерывая действия пагоды, начала медленно смещаться в сторону от монстра, а потом вообще легла на пол, подчиняясь моим командам.
Убедившись, что девушка покинула зону уверенного поражения, я сразу же материализовал из пространственного рюкзака гранату, после чего вырвал кольцо, и, хорошенько размахнувшись, кинул гранату прямо под нашего противника, и как только граната вылетела из моей руки — сразу же при помощи теней сместился в сторону, чтобы избежать дружественного огня.
БАХ! Взрыв эхом отразился от разрушенных домов вокруг площади, и судя яростному вою — Льдистый ори весьма оценил мой ему царский подгон, и ему настолько сильно «понравились» ощущения соприкосновения с огнем, что он и думать забыл про других раздражителей, целиком и полностью сосредоточившись на мне, чего я и хотел добиться.
Вот только в своем стремлении завладеть вниманием нашего противника я упустил одну ма-а-аленькую деталь, которая заключалась в том, что ори захочет «отблагодарить» того, кто подарил ему такие классные ощущения, а так как вещей у него особо не было, то и дарил он то, чем располагал — россыпью здоровенных ледяных игл, которые со свистом полетели в мою сторону с такой скоростью, что при попадании в брусчатку — входили в нее почти наполовину.
Блокировать эти подарочки мне было нечем, а потому я просто использовал навык перемещения и оказался в паре десятков метров от предполагаемого места поражения.
В этот момент ведущий искренне наслаждался происходящим и восторженным голосом комментировал происходящее:
Нет, вы видели это⁈ Какой потрясающий и продуманный ход! Наш бойкий новичок не только смог разозлить Льдистого ори, но и смог нанести ему урон! Это невероятно! Ощутимого вреда он, конечно, не получил, но я уверен, что теперь бой будет намного зрелищней и опасней! Посмотрите, как он скачет! Прям настоящий гоул в брачный сезон!
Понятное дело, что вслушиваться в эти слова я даже не собирался, потому что целиком и полностью был занят собственным выживанием, а ори, похоже, вознамерился во что бы то ни стало сделать из меня ежа… Понятия не имею, откуда у него вообще народилось столько игл, но от постоянного перемещения через тени у меня уже начинала кружиться голова…
Невольно задумавшись о столь частых перемещениях, я вдруг заметил кое-что странное… Дело в том, что мои навыки восстанавливались с совершенно не типичной скоростью, и только благодаря этому у меня получалось выживать… Первым делом я принял это за какую-то «фишку» арены, но потом вспомнил недавние события и осознал, что это просто работает работает мой бонус первопроходца за колыбель, который, помимо всего прочего, ускорял восстановление навыков на 80% в пределах родного мира. Сначала меня смущала эта теория, ведь арену было очень сложно отнести к нашей старушке Земле, однако вход в неё располагался именно там, и, судя по всему, этого для бонуса хватало.
В этот момент я заметил, что дуартуг снова приготовился к своей весьма действенной атаке, и без особых раздумий вонзился зубами в бок Льдистого ори, из-за чего наложенный до этого дебаф сжигания маны сложился с предыдущим, и это наш противник уже так легко игнорировать не смог. После укуса его яркое тело стало постепенно тускнеть, однако Льдистый ори оказался тем еще упертым созданием, и просто так сдаваться не собирался.
Неожиданно он вскинул свою голову и издал особенно громкий рык, сразу после чего я почувствовал, что вокруг него начала концентрироваться весьма серьезная энергия. В тот же момент моя чуйка благим матом завопила, заставляя убраться отсюда как можно дальше. Жизнь в Сиале научила меня безоговорочно доверять такого рода ощущениям, а потому я тут же отозвал дуартуга и, используя навык теневого перемещения, сместился на добрую сотню метров в сторону, одновременно крикнув в сторону Ритки:
— Рит, отступай! Быстро!
Услышав мой голос, девушка не стала тратить время на тупые вопросы, а просто со всей возможной скоростью рванула как можно дальше от босса, а вокруг Льдистого ори уже начало расползаться облако насыщенно-синего цвета, и все, чего оно касалось — тут же стремительно леденело. Рита убегала очень быстро, вот только магия ори оказалась немного быстрее. Прямо на моих глазах, уже существенно ослабленное облако самым краешком коснулось девушки, и как только это произошло — она тут же закричала не своим голосом:
— А-а-а!
После чего упала на пол, но несмотря на то, что ноги ее уже толком не двигались из-за обморожения, она упорно продолжала ползти, и глядя на это зрелище, я невольно почувствовал, как где-то внутри меня закипает ледяная ярость на этого ублюдка, который посмел ранить МОЕГО человека!
В отличии от меня — ведущий при виде происходящего испытывал настоящий экстаз, и захлебывающимся от восторга голосом кричал на всю арену:
Вы только посмотрите! У нее проморожены ноги, но она ползёт и не сдаётся! Вот это воля к жизни! Посмотрите на неё! Эта девушка как будто отрицает само понятие смерти и продолжает бороться! Это невероятно, и вызывает самое настоящее уважение!
Как и в прошлый раз я не вслушивался в его слова, но краем уха все равно уловил информацию про обморожение и про то, что жизнь Риты под угрозой. В следующий момент, как только облако окончательно рассеялось, я снова призвал дуартуга, после чего, без раскачки, отправил его в атаку, прекрасно понимая, что на этом жизненный путь нашего противника будет окончен. Дело в том, что если я все понял правильно — на этот навык ори потратил львиную часть оставшейся маны, а потому, когда дуартуг подлетел к нему и снова его укусил — новый дебаф на сжигание маны стал последней каплей, получив которую, ори обессиленно упал на пол, превратившись в беспомощную кучку чего-то синего…
Как только ведущий осознал произошедшее, то его голос, который до этого был просто восторженным, теперь стал по-настоящему ошеломлённым:
Уважаемые зрители, они сделали это! Наши новички в очередной раз одержали победу, буквально на ваших глазах уничтожив Льдистого ори с иммунитетом к физическим атакам! Я не могу поверить в то, что только что увидел!
По устоявшейся традиции я не обращал никакого внимания на ведущего. Вместо этого я при помощи теней переместился к телу ори, сразу после чего, ни минуты не колеблясь, активировал навык призыва новой тени, что предсказуемо заставило нашего ведущего словить самую натуральную истерику:
Да ну… Неужели он собрался призвать на свою службу еще и ори⁈ Это же невозможно! Это невероятно! Я никогда не видел ничего подобного! Он не просто побеждает своих врагов — он еще и забирает их силу! Что это вообще за существо такое⁈
Льдистый ори явно обладал большей силой, чем мой дуартуг, но благодаря усвоенным дарам колыбели я не испытывал никаких сложностей с его приручением, во время которого мысленно представлял удивленное лицо следующего соперника… Спустя пару десятков секунд призыв успешно завершился, после чего ори завис рядом со мной, но я его сразу же отозвал, решив оставить изучение питомца на потом.
Вместо этого я стремительно рванул в сторону Риты, которая сидела на полу и удивленно щупала абсолютно целые с виду ноги. Когда я подбежал к ней, уже подсознательно готовый к активации нового заряда на артефакте Романа Григорьевича, то с удивлением заметил, что выглядела она пусть и бледноватой, однако совершенно не раненой, и это по-настоящему сбивало с толку.
— Сереж… — прошептала девушка, заметив мое появление. — Мы что, и правда сделали это?
Я на это неверие только усмехнулся, после чего потрепал ее по голове и беззаботным голосом сказал:
— Да, Рит, мы правда сделали это. Мы снова победили!
В этот момент, словно в продолжение моих мыслей, мы вновь услышали ведущего, который наконец перестал фонтанировать счастьем, и с деловыми нотками в голосе сказал:
Уважаемые зрители! Бой этой двойки подошел к концу, а теперь позвольте мне пригласить вас переключиться на арену номер два, где прямо сейчас начинается борьба за седьмое место! Больше, чем уверен, что там вы увидите нечто не менее впечатляющее, чем здесь!
После этого сообщения прошло совсем немного времени, и система сразу же начала щедро завалить меня новыми сообщениями:
Поздравляем с победой! Запасы здоровья и маны полностью восстановлены. За усиленного противника вы зарабатываете 10 очков арены.
Общее количество очков: 20.
Текущее место: 52.
В прошлом раунде вы отказались от своей награды, и что вы намерены делать сейчас? Вы можете забрать награду за победу или отказаться от неё, чтобы получить удвоенную награду в следующем раунде.
А вот теперь я серьезно задумался…
«Да, удвоенная награда — это конечно прекрасно, но вся проблема в том, что я понятия не имею о том, какие тут вообще бывают награды. Что я увеличиваю? Если это какие-то артефакты — это одно дело, а вот если какие-нибудь филки… То как будто бы и смысл лезть в глаза устроителям арены своей удачливостью? Непонятно… Но удача любит смелых, а тут я еще и тенью разжился с иммунитетом к физическим атакам… В общем — кто не рискует, тот не пьет шампанского!» — подумал я, после чего отказался от получения награды и приготовился читать новые сообщения, которых оказалось не то, чтобы много:
Вы успешно отказались от награды. В следующем раунде вы получите удвоенную награду. Будьте готовы к новым испытаниям!
После этого сообщения прямо перед нами начал открываться знакомый квадратный переход, вот только когда мы в него прошли — вывел он нас совсем не там, где был должен…
Я уже мысленно приготовился к привычной тишине и уединению нашей каменной камеры, где можно было просто спокойно перевести дух, покачать Риту и подготовиться к следующему раунду, вот только вместо привычных голых стен и одинокого топчана передо мной открылось совершенно иное пространство. Мы снова оказались в камере, но это была совершенно другая камера. Вместо старого топчана — вполне себе добротные шконки, по центру — деревянный стол с табуретами, прикрученными к полу, но самое главное заключалось в другом… Через решетчатую дверь было прекрасно видно, что напротив нас тоже была камера, и судя по силуэту — камера эта была совсем не пуста…
Переведя взгляд на обнаруженную камеру напротив нас, я увидел, что там, прислонившись к решётке, стоял здоровенный мужик с бычьей шеей и лицом, на котором застыла масляная, самодовольная улыбка. Заметив нас, он тут же окликнул своих соседей, а потом, как только убедился, что завладел их вниманием — тут же начал вещать с издевательской насмешкой в голосе:
— О, глядите-ка! Ещё одни лохи повелись на обещание легких денег! Ну-ну, заходите, располагайтесь! Только сильно не привыкайте — мы все равно здесь все подохнем! — После этих слов он расхохотался, и должен вам сказать — такого смеха я еще никогда не слышал…
Рита от испуга стала вообще как полотно и в поисках хоть какой-то привычной опоры, сжала мою руку, на что я тут же повернулся в ее сторону и сказал обманчиво спокойным голосом:
— Рит, зайка, не обращай внимания… Это просто болтуны, и никто из них не стоит даже секунды твоего времени!
Мужик, похоже, услышал мои слова, потому что после них его улыбка стала еще шире, а потом он подошел к своей решетке, и издевательским голосом прокричал:
— О-о-о, братцы, вы зацените! А у нашего новичка и краля оказывается есть! Смотрите, какая! Ц-ц-ц… Ры-ы-ыжая! Ты, парень, смотри, чтобы настоящие мужчины не увели ее у тебя, а то концов потом не найдешь…
Рите явно очень сильно не нравилось все происходящее, и глядя на ее насупленную мордашку, я наконец дал волю эмоциям, понимая, что не могу позволить с таким пренебрежением относиться к девушке за моей спиной, и дело тут было совсем не в клятвах…
Постаравшись поймать взгляд своего обидчика, я сказал спокойным голосом, в котором угрозы не услышал бы только глухой:
— Слушай, мужик… Может, расскажешь, что здесь вообще происходит? Как долго мы вообще здесь сидеть собираемся, и кто тут у них за главного?
Мой собеседник, услышав эти вопросы, сразу же расхохотался, и пробурчав что-то насчет «молодых да ранних», вновь начал сыпать скабрезными шутками в адрес Риты, чего я уже терпеть не стал, и повернувшись к Рите, мягко улыбнулся, после чего коротко произнес:
— Никуда не уходи… Я сейчас вернусь.
Услышав мои слова, девушка уже даже открыла рот, чтобы как-то прокомментировать мою самоуверенность, но я уже начал действовать, и первым делом использовал навык теневого перемещения, сразу после чего оказался прямо внутри камеры, где находился этот здоровенный боров.
Увидев меня перед собой, он сразу же растерял львиную долю своего запала, и замерев на мгновение, попытался было меня оттолкнуть, но куда ему тягаться с десятью кольцами становления… Его удара я даже не заметил, а потом пришел мой черед, где я не стал изобретать велосипед, и просто, без особых затей, с беззаботной усмешкой на губах, протянул руку в его сторону, после чего схватил его за грудки, и без особых проблем поднял свою добычу с такой лёгкостью, будто он был просто пушинкой.
Мужик в моих руках после такой демонстрации сразу же передумал шутки шутить, но меня уже было не остановить, и глядя прямо в его бегающие глаза, я сказал тихим, размеренным голосом:
— Так, слушай сюда… Я очень устал за сегодняшний день, и я не хочу тратить своё время на твои глупые шутки. Поэтому сейчас ты сделаешь для меня одну простую вещь: заткнёшься, и заставишь заткнуться всех остальных. Если ты не справишься, то я это сделаю сам, и поверь… Мои методы будут не такими гуманными, понял?
Услышав мои слова, он побледнел, и явно очень сильно пожалел о своих насмешливых словах, но сделанного обратно не вернуть, а потому ему не оставалось ничего иного, кроме как через силу все-таки прохрипеть:
— Я… я понял, Мы… мы будем сидеть тихо и не отсвечивать… Что вы хотели узнать?