Дело в том, что как только моя рука коснулась этой странной штуки, то в то же мгновение из нее выстрелило что-то типа щупалец, которые за считанные мгновения обхватили мою руку и сделали это с такой нечеловеческой силой, что сразу стало понятно — оторвать их можно будет только вместе с рукой.
Сразу после того, как они достаточно зафиксировались — часть из них начала расползаться по моей руке, словно самые натуральные змеи, и в этот момент до меня донесся испуганный вопль Риты, которая смотрела на все происходящее с огромными, испуганными глазами:
— Серёжа, что происходит? Брось его на пол!
Вместе с этими криками девушка сама вцепилась в артефакт и попыталась оторвать его от меня, но тот не обратил на эти попытки совершенно никакого внимания, спокойно продолжая свое таинственное занятие. Что касается меня, то я конечно же слышал голос девушки, вот только вся фишка заключалась в том, что хоть это зрелище и выглядело безумно страшно со стороны, однако при этом я не чувствовал совершенно никакой боли, а потому в какой-то момент мне даже стало интересно — чем это все закончится.
В следующее мгновение, прямо на моих глазах, эта дымчато-серая субстанция начала распадаться на тысячи тончайших нитей, которые не стали терять времени, и в едином движении ринулись к моему телу, всасываясь внутрь через многочисленные поры. Вместе с этим я стал чувствовать совершенно не характерное тепло, медленно концентрирующееся в груди, а в следующий момент произошло то, от чего мое любопытство моментально отошло на второй план, а вместо него пришла ее величество паника…
Дело в том, что как только первая нить коснулась моего тела — в тот же момент мой интерфейс начал конкретно сбоить! Он мерцал, вместо привычных пиктограмм я начал видеть какие-то странные, быстро меняющиеся символы, и как бы не старался — не мог использовать ни одной системной функции!
Это мне уже совсем не понравилось, и первым делом я попытался сместиться при помощи теней, рассчитывая, что артефакт останется на старом месте, однако он спокойненько переместился вместе со мной, продолжая свое непонятное дело. В следующее мгновение я активировал защиту, но нити даже не заметили ее появления, а потому я решил перейти к экстренным мерам воздействия и запустил в эту субстанцию ментальный шип, на который она не обратила совершенно никакого внимания!
Что бы я не пробовал — моих усилий для остановки этого процесса не хватало, а спустя несколько минут он закончился сам по себе, и как только последняя крупица артефакта успешно впиталась в мое тело — сразу после этого интерфейс вернулся в свое привычное состояние, будто не произошло ничего необычного…
Тяжело дыша, я напряженно смотрел на свою руку, которая визуально была абсолютно нормальной, и понимал, что я не чувствовал в себе никаких изменений! Ни боли, ни дискомфорта… Ничего.
В этот момент стоявшая рядом Рита наконец более-менее пришла в себя, и глядя на меня широко раскрытыми глазами, едва слышно прошептала дрожащим голосом:
— Это… Это что, черт возьми, сейчас тут было⁈ Ты что, стал кем-то типа Венома? Я видела подобное в фильмах, и еще никогда такие вещи не заканчивались чем-то хорошим!
Покачав головой, я постарался взять свои эмоции под контроль и задумчиво ответил:
— Нет, никаким Веномом я не стал, да и чувствую себя… нормально. Хоть в это и не верится, но я реально не ощущаю никаких изменений!
После моего ответа Рита посмотрела на меня с таким видом, будто сомневалась в моей разумности, а потом пробормотала:
— Нет, но это же невозможно! Мы и правда перепробовали все, что только возможно, но эта штука даже не нагрелась, и тут приходишь ты, машешь своей лапищей, и оп! Артефакта у нас нет, а внутри тебя расположилась непонятная хрень с совершенно неизведанным потенциалом!
Я хотел ответить, но именно в этот момент из той части хранилища, где находились цветные секции, я услышал далекие голоса, и мгновенно осознал, что у нас с Ритой осталось крайне мало времени, и гораздо продуктивнее будет потратить его на инструктаж девочки, чем на попытки разобраться в себе…
Именно поэтому я сказал решительным голосом:
— Так, все потом, а сейчас нам нужно уходить отсюда, и делать это как можно скорее. В хранилище кто-то зашел, а значит у нас с тобой совсем не осталось времени, чтобы разбираться с тем, что произошло. Будем заниматься этим в более спокойном месте, а сейчас слушай меня внимательно… После того, как я покину это ваше убежище — тебе нужно будет переместиться в Сиалу и отправиться на портальную площадь того города, где ты находишься. Там подойди к любому порталисту и закажи портал в Мерридор, запомнила? После перемещения тебя встретит мой человек по имени…
Вот только договорить мне было не суждено, потому что Рита не стала дожидаться, пока я закончу, а просто взяла и приложила свой палец к моим губам, а потом грустным голосом произнесла:
— Извини, Сереж, но я не смогу этого сделать. Одним из требований работы в этом месте является нулевой таймер нахождения в Сиале, и он у меня именно такой. Как бы я не хотела, но в Сиалу не смогу зайти ещё около месяца.
Невольно поразившись продуманности местной системы защиты, я сразу же лихорадочно задумался, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, и нашел его! В моей памяти всплыл один из бонусов клана, который даровал его членам ничем не ограниченное время нахождения в Сиале, сразу после чего я без каких-либо раздумий открыл интерфейс и отправил ей приглашение, после чего сказал:
— Сейчас перед тобой загорится небольшое окошко — принимай. Это приглашение в мой клан, и как только ты его примешь, то сможешь находиться в Сиале столько, сколько захочешь.
Девушка проявила себя с прекрасной стороны и не стала заваливать меня тупыми вопросами, а просто благодарно улыбнулась и с надеждой приняла отправленное приглашение, вот только не успел я облегченно выдохнуть, как ее лицо снова чем-то омрачилось.
— Да что за фигня то! Опять не получается! — сказала она отчаянным голосом, сразу после чего продолжила:
— Система говорит, что для получения постоянной прописки в Сиале я должна посетить кланхолл своего клана! Что за заколдованный круг⁈
«Что ж за непруха то…» — подумал я, чувствуя невероятное разочарование от таких палок в колеса со стороны системы… Мои переживания объяснялись тем, что после того, как Рита принесла мне клятвы, я взял за неё ответственность, а значит просто не мог взять и оставить её здесь на произвол судьбы. Нужен был выход, и нужен был срочно…
Времени оставалось крайне мало, а потому я решил пойти по пути наименьшего сопротивления и сказал:
— Хорошо, тогда мы с тобой сделаем вот что… Я прямо сейчас дам тебе приглашение в группу, и благодаря ее интерфейсу мы сможем свободно общаться вне зависимости от расстояния. Ты на некоторое время останешься здесь, и будешь выполнять свой привычный функционал, поняла?
Девушка немного заторможено кивнула, и я сразу же продолжил:
— Если будет желание — за время моего отсутствия можешь подобрать еще парочку полезных артефактов для уже нашего клана, а как только я найду способ вытащить тебя в Сиалу, то сразу же перемещусь сюда при помощи своего навыка и заберу тебя отсюда. Как тебе план?
Я прямо по глазам видел, что Рите мой план не то чтобы понравился, но к моему счастью она нашла в себе силы взять эмоции под контроль, после чего с усталой покорностью в голосе ответила:
— Не могу сказать, что я в восторге от этого твоего плана, но исходя из обстоятельств — это, похоже, единственный более-менее приемлемый выход. Хорошо, я останусь и буду ждать твоего возвращения, но сразу скажу — не жди, что я буду шпионить и выведывать какие-то секреты!
После этой фразы она вздохнула, после чего явно смирилась с происходящим и практически себе под нос пробормотала:
— Никто и не обещал, что будет просто…
После этого она прислушалась к далеким голосам, которые с каждым мгновением становились все громче и громче, и кинув на меня встревоженный взгляд, прошептала:
— Сереж, нам и правда нужно уходиться отсюда! Если тот же Константин Тарасович узнает про то, что здесь произошло… Ты уже не выйдешь за пределы этих стен, насколько бы сильными не были твои покровители…
В следующее мгновение я вновь почувствовал на своем запястье ее маленькую ладошку, которой она схватила меня и потащила в сторону выхода из тайного зала. Обратный путь потребовал гораздо меньше времени, и уже через пол минуты мы вышли к красной секции, рядом с которой я мысленно расслабился и тут же за это поплатился…
Если бы я активировал невидимость или придумал еще хоть что-то, то вполне возможно история пошла бы по другому пути, но я ничего из этого не сделал, и просто вышел из скрытого коридора… Прямо на глазах замершего Константина Тарасовича.
Он напряженно замер, и смерив нас крайне задумчивым взглядом, спросил он тихим, даже в чем-то угрожающим голосом:
— Ну, и где же вы были? Я искал вас по всему хранилищу, а вы, как я погляжу, очень быстро смогли найти общий язык… Даже СЛИШКОМ общий. Надеюсь, вы понимаете, что это может иметь последствия для каждого из вас.
Переглянувшись с Ритой, я моментально понял, что наш план вряд ли будет осуществим, потому что он ни за что не поверит нам, и не позволит уйти просто так, а потому в следующее мгновение я отринул в сторону все сантименты, став тем, кем по сути являлся: очень раздраженным монархом тени…
В следующее мгновение я хорошенько сосредоточился, и отправил в сторону так не вовремя появившегося Константина Тарасовича сильно ослабленный ментальный шип. Почему ослабленный? Да потому что этот человек еще не успел сделать мне ничего откровенно плохого, а потому я не хотел причинять ему непоправимый вред, но и время выиграть было нужно.
Этот неплохой в общем-то мужик оказался совершенно не готов к тому, что его кто-то атакует прямо внутри особо охраняемого объекта, а потому мой навык беспрепятственно достиг своей цели, после чего его глаза стали пустыми, а потом он безвольно рухнул на пол, вызвав этим действием испуганный всхлип со стороны Риты.
Я понимал, что с этого момента отсчет пошел на секунды, а потому резко повернулся в сторону девушки, и практически прорычал:
— Рит, решай! Ты со мной, или нет?
Услышав мой вопрос, она вздрогнула, после чего оторвала свой взгляд от тела Константина Тарасовича, и уставившись на меня недоверчивым взглядом, прошептала шокированным голосом:
— Ты что… Вот так вот взял, и убил его?
Раздраженно поморщившись, я отмахнулся, словно этот вопрос для меня ничего не стоил, после чего уверенно заявил:
— Да что с ним будет… Полежит полчасика и снова будет скакать, как новенький. Я все же не зверь…
Рита на несколько мгновений замерла, внимательно глядя в мои глаза, после чего что-то для себя решила, и уверенно кивнув, произнесла:
— Я не собираюсь отказываться от своих слов, да и все равно жизни здесь мне не будет… Так что да, я с тобой, куда бы этот путь меня не привел!
Такой решительный настрой меня не мог не радовать, а потому я кивнул, и понимая, что действовать надо быстро, без каких-либо обиняков, спросил:
— Замечательно… Тогда вот тебе первый вопрос — как отсюда выбраться?
Девушка не стала задавать лишних вопросов и сразу же взяла инициативу в свои руки. Она кивнула в сторону входной двери и сказала командным голосом:
— Сначала надо выбраться из хранилища, а потом направо. Портальный зал находится далековато, но я знаю несколько технических коридоров, которые позволят существенно срезать путь! Погнали!
Скрытое хранилище располагалось в самом конце красной секции, и когда мы побежали в сторону выхода мимо многочисленных стеллажей — в моей голове промелькнула весьма своевременная мысль:
«Хрен его знает, получится ли у меня еще раз сюда вернуться, а потому…»
И в следующее мгновение я прямо на скорости протянул руку и не глядя схватил с полки первый попавшийся артефакт, сразу после чего сунул его в пространственный рюкзак. За первым артефактом последовал второй, третий… Я хватал их, даже не пытаясь разобраться, что именно попадает в мои руки, целиком доверившись на работу своей интуиции и волю великого рандома, что это будет что-то реально полезное.
Рита, конечно же, заметила мой акт вандализма, и, несмотря на всю серьёзность ситуации, не удержалась от колкого замечания:
— Сереж, ты что, совсем рехнулся? Ты хоть понимаешь, что сейчас ты похищаешь государственное имущество⁈ Когда они узнают, что ты утащил с собой ещё и это… тебе этого не простят.
Не смотря на серьезность ситуации, я лишь легкомысленно отмахнулся от слов девушки, и беззаботно усмехнувшись, сказал:
— Пусть сначала управу на меня найдут, а потом уже могут «не прощать». Я уже привык, что у меня всегда есть враги, и еще пара десятков картину существенно не изменят…
Мой ответ стал сюрпризом для девушки, которая, к ее чести, не стала больше пилить мой мозг и просто сказала не типично серьезным голосом:
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Я всегда знаю, что делаю, — сказал я уверенным голосом, а в следующее мгновение мы наконец выбежали в коридор, который в этот раз был совсем не таким пустым, как мне хотелось бы…
Завернув за первый поворот, я был вынужден практически сразу затормозить, а все потому что впереди стояла группа вооруженных бойцов, которые, судя по всему, ждали именно нас.
Как только мы остановились, я увидел, что перед строем автоматчиков стоял какой-то пятикольцовый хрен, который сразу же похабно ухмыльнулся, увидев Риту, и чувствуя себя хозяином положения, произнес, вальяжно растягивая слова:
— Ну на-а-адо же… Малышка, а что это у тебя тут за хахаль нарисовался, и куда ты вообще собралась? Мы так с тобой хорошо начали, а ты решила сбежать? Непоря-я-ядок…
Конечно же я мгновенно вспомнил недавний рассказ девушки, и проведя правильные параллели, сразу же понял, что мирного разговора у нас не получится, и сразу же активировал призыв своего компаньона, что очень не понравилось нашему комитету по встрече.
— Взять их! — закричал пятикольцовый истеричным голосом, вот только мой лис уже начал действовать, а значит со своим приказом он опоздал на целую вечность.
Смещение теней — это был невероятно читерский навык в лапах зверя, заточенного на ловкость. Он, словно призрак, начал носиться среди вражеских бойцов, заставляя из буквально вопить от боли и ужаса, а некоторые даже начинали стрелять, но попадали по своим, потому что лис нигде не задерживался дольше, чем на секунду, из-за чего попасть в него пулей было затеей, заранее обреченной на провал.
Когда упал пятикольцовый — Рита за моей спиной ахнула от шока, и восхищенным голосом прошептала:
— Что… что это?
— А это, Рита, мой маленький компаньон, и именно он поможет нам с тобой покинуть это крайне негостеприимное местечко…
Как только последний боец перед нами оказался на полу, мы сразу же снова побежали по коридорам, периодически уклоняясь от тел охранников, которых с щенячьей радостью вырубал мой компаньон, и это невольно заставляло задуматься… В этом укрытии были сосредоточены огромные запасы артефактов, так почему никто не додумался вооружить ими охрану? Это же элементарное действие, которое в разы повышает защищенность объекта, но по каким-то причинам этого не сделали, и вот… Результат. Всего лишь один лис как нож сквозь масло проходит всю местную охрану…
Рита сдержала свое слово и временами сворачивала в совершенно неприметные двери, которые выводили нас в новый коридор, и уже через несколько минут перед нами замаячили двери портального зала — единственная преграда на пути к свободе…