У меня перехватило дыхание. Я не могла сглотнуть, словно у меня в глотке застрял огромный комок жвачки.

Лиам загородил меня своим телом.

– Кто это?

Глухие тяжелые шаги раздавались один за другим, отражаясь от деревянных половиц.

– Полиция уже едет, – сказал Лиам, направляя телефон в сторону незнакомца. – Вам это с рук не сойдет.

Неизвестный приблизился к нам. Высокий и одетый в черное, он неуклюже шагал в нашу сторону, словно собираясь напасть.

– Я вас предупреждаю, – решительно сказал Лиам, широко расставив ноги, чтобы казаться мощнее. – Нас двое, а еще сюда вот-вот приедет целый отряд полицейских.

Я огляделась. Мы находились недостаточно близко к стеллажам, чтобы я могла использовать подпорку для книг или какую-нибудь тяжелую антологию в качестве оружия.

Я туго обмотала ручку своей сумки с книгами вокруг запястья. В крайнем случае попытаюсь хорошенько ударить его по голове сумкой, если он на нас нападет.

Мы наконец смогли его рассмотреть.

Моя догадка оказалась верной, но лучше бы это было не так. Руфус шел в нашу сторону, держа в руке декоративный меч, который сорвал со стены.

– С дороги! – Он взмахнул мечом, рассекая воздух.

Пригнувшись, Лиам отпихнул меня назад.

– Руфус, убийство не сойдет тебе с рук. Как я уже сказал, полиция будет здесь с минуты на минуту.

Мне хотелось надеяться, что это было правдой.

Что, если доктор Колдуэлл еще не прослушала мое сообщение? Не факт, что помощь уже была в пути. Сейчас здесь были только мы с Лиамом и убийца с мечом в руке. Руфус внезапно остановился.

– Ты о чем?

– Мы знаем, что ты это сделал, – ответил Лиам, выпятив грудь.

«Думай, Энни. Ты наверняка можешь что-то сделать».

Если Лиам продолжит разговаривать с Руфусом и отвлекать его, то, может быть – лишь может быть! – мне удастся позвонить в службу спасения.

– Что сделал? – Руфус крепче сжал меч.

– Ладно, хватит. – Лиам попытался подстроиться под Руфуса, приняв более спокойный тон. – Мы знаем, что ты убил Мартина. И знаем почему. Мы уже сообщили об этом в полицию. Как я уже сказал, полицейские на пути сюда. Так что давай покончим со всем этим, чтобы никто больше не пострадал. В конечном счете так для тебя будет гораздо лучше.

Я смотрела, как Руфус быстро моргает, словно пытается переварить то, что сказал Лиам. Из-за своего огромного черного пальто и сутулости он напомнил мне злодея из детского мультика.

Это был мой шанс. Я слегка приподняла телефон, чтобы увидеть экран, и нажала кнопку экстренного вызова.

Оказавшись в тупике, Руфус чуть было не выронил меч. Вновь усилив хватку, он бросил на Лиама пристальный и пронзительный взгляд.

– Какого черта ты несешь? Я никого не убивал.

Я услышала, как оператор на другом конце провода задает вопросы. Я не могла пойти на риск и ответить, поэтому повернула телефон так, чтобы в полиции, как я надеялась, уловили фоновый разговор и прислали бригаду.

– Руфус, все кончено. – Продолжая меня прикрывать, Лиам жестом приказал Руфусу опустить меч. – Брось оружие, и все это закончится сейчас, пока ты не наломал еще больше дров.

– Что ты несешь? – повторил Руфус, не опуская меч. – Я не убивал Мартина. Я никого не убивал.

– Тогда что ты тут делаешь?

Взглянув мне в глаза, Лиам сделал знак, чтобы я оставалась у него за спиной. На этот раз мне совсем не хотелось возражать против его желания меня защитить.

В трубке затрещал голос оператора. Взгляд Руфуса метнулся ко мне. Сбросив звонок, я спрятала телефон за спину. Лиам схватил меня за руку и трижды ее сжал, словно пытался подать мне сигнал азбукой Морзе. Я не слишком хорошо разбиралась в тонкостях старой военной коммуникации, но сразу же поняла его намек и постаралась придать лицу как можно более невинное выражение.

Руфус уставился на меня так, словно я совершила преступление.

– Что вы делаете? Что у вас за спиной?

– Ничего, – соврала я. У меня вспотели ладони. Я вцепилась в телефон так крепко, как только могла, чтобы он не выскользнул у меня из рук. – Зачем вы опрокинули шкаф?

– Чтобы вас спугнуть. Я не хотел, чтобы меня увидели. Не знаю, как вы меня нашли. Я думал, что вел себя осторожно. Сегодня вечером здесь никого не должно было быть.

– Здесь не должно было быть вас, – парировала я. – Это частная собственность. Я-то здесь работаю, и у меня есть ключ. А вот как вы сюда вошли?

Руфус наконец бросил меч. Тот с лязгом упал на деревянный пол, заставив меня вздрогнуть.

– Я украл ключ, когда сюда приходил.

– Зачем?

– Мне нужно было где-то спрятать свои пленки с фильмами, пока я не нашел бы для них более надежного укрытия, – признал он, словно сдавшись.

То, что он отпустил меч, принесло мне определенное облегчение. Это почти точно означало, что если больше ничего не произойдет, то мы с Лиамом держим ситуацию под контролем. Руфус был настолько зациклен на своих пленках, что его слова начинали вызывать у меня доверие. Это объяснило бы его поведение и сходилось с нашей рабочей теорией о том, что он украл собственную коллекцию.

– Подождите-ка. Значит, сейчас их здесь нет?

Я на мгновение отвлеклась на темные люстры, которые висели у нас над головами. Отражавшиеся от подвесок блики света разлетались по комнате, напоминая призраки.

– Теперь есть, но их здесь не было, когда я заявлял, что кто-то из вас их украл. – Он пнул меч ногой, отчего тот завращался. – Я знал, что мне нужно попасть сюда поздно ночью, но мне не хотелось вламываться или причинять ущерб, ведь это привлекло бы ко мне излишнее внимание, так что я сочинил эту историю и, пока вы все отвлеклись на поиски моих пленок, стащил ключ из ящика кассы. Мой план состоял в том, чтобы вернуться сюда сегодня вечером, спрятать контейнеры с пленкой под одним из шкафов, а потом немного подождать, пока все уляжется, прежде чем за ними вернуться.

– Значит, ты признаешь, что инсценировал кражу? – спросил Лиам. – Ты украл собственные фильмы.

Руфус кивнул.

– Ради страховой выплаты?

Я продолжала держать телефон мертвой хваткой.

Он покачал головой.

– Вы не понимаете. У меня огромные долги, которые нужно выплатить. Это даже не настоящее преступление. Никто не пострадал. В любом случае страховые компании – это настоящие преступники. Они забирают наши деньги и ничего не делают. Я решил получить выплату наличными по страховке. Пока никто не нашел фильмы, я был вне подозрений. Мне нужно было, чтобы они полежали в книжном магазине, пока я не смогу безопасно перевезти их на склад, который арендовал. Рано или поздно я бы продал их на черном рынке, но не в ближайшее время.

– Еще и двойную выгоду получить хотел, – с отвращением добавил Лиам. – Мошенничество со страховкой и убийство – это серьезные обвинения, от которых тебе будет не так просто отделаться. Особенно учитывая, что ты, похоже, не слишком переживаешь, что кое-кто серьезно пострадал из-за твоей проделки.

– Нет, нет! – Руфус яростно замотал головой. – Никто не пострадал. Я не понимаю, почему вы двое говорите о том, что я убил Мартина. Я признаю, что подстроил проникновение в кинотеатр, но клянусь собственной жизнью, что не убивал. Я с ним даже не знаком. Зачем мне его убивать?

– Потому что он застукал вас на месте преступления, – предположила я.

– Вы все неправильно поняли. – Руфус постучал носком ботинка о лезвие меча. – Я его не убивал. Меня даже не было рядом, когда он умер. Меня и в кинотеатре не было.

Я услышала приближающийся звук сирен. Мои плечи слегка расслабились, но я все равно не отходила от Лиама.

Это было огромным облегчением, но нам все равно нужно было продолжать с ним разговаривать, пока не приедет полиция.

– Где вы были? – спросила я, стараясь не отвлекаться на исходивший от Лиама аромат лосьона после бритья и скользившие по потолку тени.

Никто из нас не двигался с места. Мы напоминали приклеенные к шахматной доске фигуры, которые строили планы на три хода вперед.

– Я сбежал как раз в тот момент, когда началось «Полуночное алиби». – Руфус уставился своими пронзительными глазами на фреску, нарисованную на стене за сценой, словно его вдруг заворожил этот шедевр эпохи барокко. – Это был мой единственный шанс вынести пленки из кинотеатра так, чтобы меня никто не увидел. Все были сосредоточены на фильме. Я выскользнул через боковой выход и собирался спрятать их в «Оленьей голове». Предыдущим вечером я нашел там идеальное место для тайника, но по пути в паб столкнулся с полицейским. Я запаниковал. Мне пришлось на ходу поменять план и вернуться в кинотеатр до того, как кто-нибудь заметит, что я отлучался, так что я завернул пленки в два пластиковых мешка и выбросил в мусорный контейнер. Когда я вернулся в кинотеатр, то Мартин был уже мертв и там царил хаос, так что я незаметно пробрался наверх.

– Мы нашли возле мусорного бака оторванный кусочек планки, – сказала я.

В окнах лобби замигали огни полицейских автомобилей. Лиам быстро поднял большие пальцы вверх, показывая мне, что тоже их заметил.

Хотя нам уже вряд ли угрожала какая-либо опасность, я все равно не собиралась идти на риск, пока полицейские не окажутся в здании.

– Ага, позже тем вечером я оторвал от пленки маленький фрагмент, когда вытаскивал фильмы из бака. – Руфус обращался непосредственно ко мне, ни разу не взглянув на Лиама. – Убийство Мартина было мне на руку. Я решил, что у меня появилось немного больше времени, чем я предполагал, прежде чем полиция придет ко мне домой с обысками, потому что все внимание будет направлено на поиски его убийцы. Мне не хотелось, чтобы пленки повредились в мусорном баке, так что я забрал их домой и спрятал в гараже, а потом пришел сюда и украл ключ. Сегодня вечером я собирался спрятать их здесь и вернуться за ними через несколько дней, чтобы поместить в более надежное место.

Все, что он нам говорил, заставило меня ему поверить. Руфус, конечно, совершил преступление, но теперь я не была так уж уверена, что убийцей был именно он.