Зрители разошлись, а мы с При остались сидеть на своих местах.

– Мне надо отыскать доктора Колдуэлл. Думаю, это сделала Хезер. Изменить рецензию Мартина – это уже за гранью.

– Она настоящая психопатка, но не такая клевая, как у Хичкока, – согласилась При.

– Давай подождем минутку, пока все уйдут из фойе. Расскажи мне поподробнее о поездке с Пенни в поместье Вентвортов.

– Неужели я и правда сегодня там была? Скажи мне, что это не сон и что я сейчас не проснусь, – потеребила пальцы При. – Работы там непочатый край. Дом нужно полностью переделывать. Судя по всему, кто-то из кузенов Вентворт жил там до семидесятых. Дом как будто застрял в прошлом: ковер с длинным ворсом, бытовая техника горчичного цвета, уродские коричневые шкафчики на кухне, старая проводка и трубы. Участок тоже запущенный. Над ним придется потрудиться. Но, судя по всему, она без проблем с этим справится, а еще она настолько расслабленная, что если кому-то это и под силу, то только ей одной. Знаешь, говорят, что человек, в которого ты влюблен или которым одержим, никогда не оправдывает твоих ожиданий.

– Так говорят?

– Не отключайся, Энни. – При дважды щелкнула пальцами. – Не смей уходить в аналитические дебри.

Я покачала головой.

– Нет, что ты, я вся внимание, клянусь.

Я перекрестила грудь. Мне правда хотелось узнать все о том, как прошел день у При, ее слова заставили меня вспомнить о Лиаме. В последнее время я представляла его себе чаще, чем мне хотелось бы это признать. Но я не возводила его на пьедестал. Даже наоборот. Я так долго его ненавидела, что теперь мне было сложнее взглянуть на него другими глазами.

– В реальности она даже лучше, чем была у меня в мечтах, – сказала При, обмахивая лицо. – Она такая добрая, легкая в общении, забавная. Ну очень забавная. Мы с ней оказались в одном крыле дома, и она начала делать вид, что нас преследует призрак. А потом там неожиданно появился агент по недвижимости, и – я сейчас не шучу – она выскочила прямо передо мной, держа сумочку наготове. Я не сдержалась и расхохоталась, но это ведь довольно романтично, тебе не кажется? Она инстинктивно попыталась меня защитить.

– Похоже, с ней не пропадешь. А как тебе показалось, заинтересована ли она в том, чтобы купить это поместье? – спросила я, наблюдая за тем, как последние несколько человек покидают зал.

– Она явно заинтересована в доме. Хочет предложить свою цену. Она сразу же позвонила своему боссу и начала обсуждать с ним то, как можно организовать удаленку. – При прикусила нижнюю губу. – А вообще, я надеюсь, что она заинтересовалась мной.

– Поверь профессионалу. – Я уперла пальцы в грудь. – Она тобой заинтересовалась.

– Энни, я тебя люблю, но в чем именно заключается твой профессионализм в этой сфере?

Я нежно провела большим и указательным пальцами по ее запястью.

– Слушай, я училась тому, чтобы раскрывать секреты и ложь. Любовь относится к той же категории, и, поверь мне, она в тебя влюбилась. Любой, кто находился рядом, это заметил.

– Надеюсь, ты права. Если все получится и ее предложение примут, то она может переехать в ближайший месяц или типа того. – При напоминала слишком сильно надутый воздушный шарик, готовый вот-вот лопнуть. – Неужели это правда происходит? Я понимаю, что слишком забегаю вперед, но то, что она всерьез рассматривает возможность сюда переехать, кажется мне знаком от Вселенной, причем неоновым и мигающим.

У меня защемило сердце от того, какой счастливой выглядела сейчас При.

– Но с другой стороны, мне, наверное, стоит быть более сдержанной. Я слишком навязчивая. Может, лучше вести себя с ней безразлично? Проигнорировать ее, когда она мне напишет?

– Нет. Ни в коем случае, – перебила ее я. – Зачем тебе это делать? Если ты к ней что-то испытываешь, то иди к своей цели. Не сдерживайся. Если я чему-то и научилась после того, как умерла Скарлетт, то именно этому. Завтра нам не гарантировано. Мы понятия не имеем, что будет дальше. Посмотри на Мартина. Тебя кто-нибудь может столкнуть с балкона или грузовик собьет по дороге на работу. Не то чтобы я хотела, чтобы это произошло. Просто имею в виду, что лучше рискнуть.

Она растянула губы в кривой усмешке.

– Какой мудрый совет, Энни Мюррей. Интересно, а ты сама не хочешь ему последовать?

– Я и так ему следую. У меня далеко не сразу это получилось, но теперь я чувствую себя хозяйкой Фестиваля Детективов, и это помогает мне выйти из зоны комфорта. То же самое касается и работы с доктором Колдуэлл. Я снова открываю в себе давнюю страсть к раскрытию преступлений и поискам справедливости, – промямлила я, растерявшись от ее пристального взгляда.

– Это здорово. Хотя я не обязательно имела в виду твою работу.

Я отлично понимала, на что – точнее, на кого – она намекала, но пока не была готова обсуждать эту тему.

– Так что, свидание будет? Ты ее куда-нибудь пригласила?

При выглядела так, словно хотела что-то добавить, но предпочла не усложнять наш разговор.

– Да, кстати, она будет в городе в следующие выходные, и мы с ней сходим что-нибудь выпить и вместе поужинать.

Я крепко ее обняла.

– Боже мой! Как же это волнительно, да еще и у меня появилась возможность жить твоими свиданиями. Прямо беспроигрышный вариант для нас обеих.

– Или ты могла бы тоже найти свою любовь, – с вызовом ответила При.

Я почувствовала, как мои щеки заливаются краской, и быстро покачала головой.

– Не, мне интереснее следить за твоей. – Я взяла ее под руку. – Пойдем-ка посмотрим, получится ли у нас найти доктора Колдуэлл.

Мы вместе вышли из кинозала. Толпа гудела после показа.

– Она здесь! Она здесь! – завизжала При, вцепившись мне в руки, прежде чем я успела окинуть взглядом фойе в поисках доктора Колдуэлл или кого-нибудь из ее команды.

– Доктор Колдуэлл?

Прищурившись, я посмотрела налево, а потом направо. Как я могла ее не заметить?

– Нет, Пенни.

При подняла руку и помахала Пенни, стоявшей прислонившись к буфетной стойке. Заметив мою подругу, Пенни направилась к нам.

– А я думала, ты уехала обратно в город.

Отпустив мою руку, При обняла Пенни.

Та обняла ее в ответ и, пожав плечами, отстранилась.

– Я собиралась вернуться, но сказала боссу, что у меня возникло кое-какое важное дело.

Они были друг от друга без ума. Мне было так приятно наблюдать за их флиртом, но не хотелось мешать, поэтому я похлопала При по плечу.

– Я вижу кое-кого, с кем мне нужно обсудить дело. Развлекайтесь.

Помахав на прощание, я ушла.

С учетом характера При, она бы попыталась пригласить меня выпить и поужинать вместе с ними. Мне не хотелось быть третьей лишней, к тому же я не соврала, когда сказала ей, что увидела человека, с которым хочу поговорить. Хезер окинула взглядом фойе, изучая толпу, словно шпион на задании. Затем она вдруг бросилась по лестнице на балкон.

Что она делала?

Зачем она пошла наверх?

Я последовала за ней: в фойе оставалось еще как минимум несколько ее преданных фанатов, которые обменивались впечатлениями о фильме и оценивали наряды друг друга.

Я остановилась на нижней ступеньке.

Я ведь не подвергаю себя опасности, правда?

Нет. Вокруг было полно людей, а мое любопытство взяло верх. Страстная речь Хезер, посвященная хвалебной рецензии Мартина, убедила меня в том, что она сама приложила руку к написанию этого опубликованного отзыва. Доктор Колдуэлл часто просила нас задуматься над тем, какую именно выгоду, финансовую или эмоциональную, получит от убийства каждый из подозреваемых.

Добравшись до балкона, я увидела, как Хезер проскользнула в кабинку. Там уже кто-то был, но я не увидела, кто именно.

Опустившись на колени, я проползла между двумя первыми рядами кресел, чтобы попытаться получше все разглядеть.

Хезер что-то говорила, размахивая руками. Я не слышала ее слов, но, судя по ее оживленной жестикуляции, она была чем-то недовольна.

Вот бы хоть мельком увидеть, кто находится с ней в кабинке.

Я прокралась к следующему ряду.

Мое сердце бешено колотилось от волнения.

Как я все объясню, если меня увидят?

Искала сумочку?

Потеряла сережку?

Выпала линза?

Последний вариант не сработал бы, потому что на мне были очки. Из кабинки донесся приглушенный звук мужского голоса. Это был Руфус?

Я вытянула шею так, чтобы оказаться на одном уровне со стеклянными окошками. Если я хочу увидеть, с кем разговаривает Хезер, то мне придется рискнуть и встать. Я поучала При, что нужно идти на риск, но это вышло мне боком. Впрочем, сейчас речь шла о риске другого рода. Он был продуманным и необходимым.

Я осторожно поднялась на колени.

Безуспешно.

Мне по-прежнему почти ничего не было видно.

Это один из минусов маленького роста.

Продолжая стоять на коленях, я вытянула вверх подбородок и наклонилась влево и вправо.

Черт.

Хезер стояла в самом неудачном месте.

У меня не оставалось другого выбора, так что я поднялась во весь рост, перестав прятаться.

В кабинке с Хезер был не Руфус. Это был Сэм. Я сразу же узнала его седые волосы и бороду.

Заметив меня, Сэм бросил в мою сторону взгляд, от которого у меня все внутри похолодело.

Сглотнув, я замерла на месте.

Притвориться, что ищу кого-то или что-то? Убежать? Придумать отговорку, что меня послали наверх на их поиски?

Варианты роились у меня в голове.

Сэм прервал Хезер, положив ладонь ей на плечо и указав на меня. Обернувшись, она взглянула на меня широко распахнутыми глазами.

Они сказали друг другу что-то, что мне не удалось разобрать, а через мгновение ладонь Хезер уже лежала на дверной ручке. Они выходили из кабинки.

Что мне делать?

Что сказать?

Мое тело охватила паника.

Мне не стоило так откровенно себя выдавать. Надо было оставаться в укрытии.

Но ведь именно этому я четыре года училась в университете. Именно на этом месте я и хотела оказаться. Я знала, что делать. Я была способна с этим справиться.

Я сделала глубокий вздох, чтобы сосредоточиться.

Мне нужно было как можно быстрее разрядить обстановку, и лучшим способом это сделать было нагло соврать.