– Ваши пленки? Откуда они у нас? – спросил Хэл, с недоверием взглянув на нас с Флетчером.

Прищурившись, Руфус начал копаться в выставленных на витрине книгах.

– Я знаю, что они здесь. Я хочу, чтобы вы мне их вернули. Немедленно.

– Притормозите, – спокойным и рассудительным тоном сказал Хэл. – Давайте на минутку остановимся и все обсудим. Почему вы решили, что ваши фильмы должны быть у нас в книжном магазине?

– Потому что это идеальное место, чтобы их спрятать, – усмехнулся Руфус. – У вас на полках полно всякого барахла. Даже если положить их на самое видное место, никто не найдет.

Его слова стали для меня личным оскорблением. В «Потайном шкафу» все было тщательно упорядочено. Каждая книга и товар в нашем ассортименте были занесены в каталог, учтены и занимали определенное место на полке.

Хэл держался хладнокровнее.

– Руфус, я понимаю, что вы расстроились из-за пропажи фильмов, и мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь вам их вернуть, но уверяю вас, что у нас их нет. Если бы они были у нас, мы бы сразу же вам позвонили, чтобы вы могли их забрать. Зачем они вообще могли нам понадобиться?

Руфус ненадолго замолчал, но потом продолжил рыться в нашей экспозиции, не задумываясь, сколько времени и усилий мы потратили на то, чтобы ее оформить.

– Не знаю, зачем вы в это ввязались, но надежный источник мне сообщил, что мои фильмы здесь, и я никуда не уйду, пока мы не обыщем все помещения.

Надежный источник?

Кто мог сказать Руфусу, что его фильмы – в книжном магазине?

– Где вы это услышали? – Хэл буквально сорвал эти слова у меня с языка.

Руфус пристально на него посмотрел.

– Мне об этом сказал кое-кто, кому я доверяю.

– Послушайте, нам будет непросто вам помочь, если вы не расскажете подробностей, – убеждал его Хэл. – Я владею «Потайным шкафом» вот уже почти сорок лет. Что за веская причина могла бы заставить меня или кого-то из моих сотрудников украсть ваши фильмы? Мы обратились к вам, чтобы вместе поучаствовать в фестивале. Зачем же нам ставить под угрозу наши профессиональные отношения?

– Я не думаю, что вы их украли. – Руфус швырнул на пол розовое худи с надписью «Своего рода детектив». – Я этого не говорил. Я считаю, что либо вы сами их прячете, либо вор оставил их здесь на хранение, и я хочу заполучить их первым.

Прятать винтажные фильмы? Это что-то новенькое.

Хэл развел руками.

– Можете обыскать весь магазин. Обещаю, что вы не найдете своих пленок, но хотел бы попросить вас уважительно обращаться с нашими сувенирами. Бросать их на пол абсолютно неуместно.

– Отлично, но я отсюда не уйду, пока фильмы не окажутся у меня в руках. Вам придется вытаскивать меня за шкирку, а я буду кричать и брыкаться.

Руфус направился в сторону оранжереи.

– Нам стоит пойти за ним? – прошептал Флетчер.

– Думаю, было бы неплохо ему помочь, – ответил Хэл, сделав акцент на слове «помочь». – Иначе придется потратить все оставшееся утро на то, чтобы привести магазин в порядок.

– Верно подмечено. – Флетчер указал на оранжерею. – Мне к нему присоединиться?

– Не надо. Почему бы вам двоим не разделиться и не поискать в остальных помещениях? А я займусь Руфусом.

Хэл уверенным шагом направился к светлой, просторной пристройке, которую мы использовали для крупных мероприятий.

– Кто мог сказать Руфусу, что его фильмы хранятся здесь? – спросил Флетчер, пока мы шли по коридору.

– Понятия не имею. Какая-то бессмыслица. – Я остановилась на пороге кабинета. – А еще я не понимаю, как кто-то мог пронести их в магазин так, чтобы никто из нас этого не заметил. Вчера вечером мы видели контейнеры с пленками. Вряд ли такие можно засунуть под мышку или в сумку для книг и спокойно зайти с ним внутрь. Такое было бы довольно сложно пропустить.

– Согласен, – ответил Флетчер, покусывая кончик большого пальца. – Думаешь, это был Лиам? Он мог сказать Руфусу, чтобы тот сюда пришел?

– Почему ты меня об этом спрашиваешь?

Я включила свет в кабинете. Его дизайн в стиле арт-деко был данью уважения Эркюлю Пуаро. Стены комнаты, выкрашенные в насыщенные цвета, темно-зеленый и баклажановый, и украшенные золотистым декором, идеально передавали настроение обширной коллекции детективов и остросюжетных криминальных романов, которые в ней хранились.

– Кто еще мог нас так подставить? – Нахмурившись, Флетчер сжал губы, словно ополаскивал рот. – Лиам и Руфус друзья, ведь так? Разве не Лиам предложил нам связаться с Руфусом?

– Да, но зачем Лиаму втягивать в это нас?

– Не знаю, – пожал плечами Флетчер. – Потому что это Лиам Донован.

Лиаму нравилось быть самым умным, а еще у него была склонность принижать легкое чтиво, но мне все равно не приходило в голову, по какой причине он мог обвинить нас в краже пленок Руфуса.

– Ага, возможно, – сказала я Флетчеру. – Не хочешь проверить гостиную? А я пробегусь по кабинету.

Он закивал.

– Пришло время расчехлить наши охотничьи кепки[26].

Я усмехнулась, а он пошел дальше по коридору. Наша совместная поездка на родину Шерлока будет либо невероятной, либо жутко раздражающей. Скорее всего, и такой и такой.

Я пробежалась взглядом по книжным шкафам. За исключением нескольких экземпляров, стоявших не на своем месте, и перевернутых корешков, здесь не было никаких следов пропавших фильмов Руфуса. Кто бы ни сообщил ему эту информацию, все это было неправдой.

Флетчер закончил осматривать гостиную и отправился в библиотеку, располагавшуюся через коридор, а я продолжила изучать кабинет, где стояли уютный камин и антикварные письменные столы, за которыми будущие писатели обычно проводили день, печатая на ноутбуках с кружкой чая в руке. Я нашла оставленную кем-то записную книжку, но оригиналов Хичкока здесь не было.

Последним местом, которое нам осталось проверить, был уголок Мэри Вестмакотт. В этой комнате, получившей имя в честь псевдонима, под которым Агата писала книги со счастливым финалом, хранилась наша коллекция любовных романов. Поразительно, но винтажных пленок Руфуса никто не спрятал и среди книг Джейн Остин или Даниэлы Стил.

Это была пустая трата времени и сил.

Единственным оставшимся местом была терраса, располагавшаяся снаружи. Все лестницы, ведущие на верхние этажи, были закрыты для посетителей, так что, если только пленки не украли Флетчер, Хэл или я сама, они никак не могли оказаться наверху. Я была более чем уверена, что мы были вне подозрений, так что, видимо, терраса оставалась за мной.

Улица была не лучшим местом, чтобы что-то спрятать, но раз Руфус так переживал, то я решила проверить и террасу – просто чтобы сказать ему, что мы обыскали каждый квадратный сантиметр поместья.

Я открыла ключом дверь, ведущую во внутренний дворик и в сад. В часы, когда наш магазин был открыт, посетители могли пойти с книгой и чашечкой чая на залитую солнцем террасу. Большие пальмы в кадках и фигурные кусты обрамляли камни из прессованной терракоты. Посидеть можно было и на скамейках U-образной формы, и во множестве кресел-«Адирондаков», расставленных среди зеленых насаждений.

Я прошлась по периметру, заглядывая в гигантские терракотовые горшки и наклоняясь, чтобы убедиться, что фильмы Руфуса не были спрятаны под лавочками.

Внимание, спойлер.

Их там не было.

Это было настолько бессмысленной затеей, что я задалась вопросом, а не существовало ли другой причины, по которой Руфус так настаивал, чтобы мы обыскали здание. Может, он пытался отвлечь внимание от чего-то еще?

Почему он ничего не сообщил доктору Колдуэлл? Если он и правда верил, что его винтажная коллекция была спрятана в «Потайном шкафу», то почему сначала не обратился в полицию?

Что-то тут не сходилось.

Мне совсем не хотелось возвращаться внутрь, как вдруг краем глаза я заметила какое-то движение.

Лиам Донован небрежно брел по садовой дорожке, убрав руки в карманы и хитро улыбаясь.

– Доброе утро, Энни. Вот тебя-то я и искал.

– Зачем? Чтобы снова надо мной поиздеваться? – выпалила я.

Вид Лиама мгновенно заставил меня перейти к обороне. Мне было проще поссориться с ним, чем справляться с неловкими чувствами, которые я к нему испытывала. В памяти всплыли слова Флетчера.

Зачем Лиам сюда пришел?

Сейчас?

Пугающе странное совпадение.

– Поиздеваться над тобой? Как именно я над тобой издеваюсь? – Улыбка сползла с его лица. – А я-то подумал, загляну из вежливости.

Я сорвала пожелтевший лист с одного из растений в горшках, давая себе время собраться. Присутствие Лиама выбивало меня из колеи. Я начала остро ощущать собственное тело и то, как меня словно магнитом тянуло в его сторону. Между нами, несомненно, была химия, и в глубине души мне все больше хотелось ей поддаться, но сейчас мне нужно было собраться и сконцентрироваться на текущей задаче.

– Это ты прислал Руфуса в магазин, да?

– Что?

Казалось, Лиам был в искреннем недоумении.

– Он сейчас внутри. – Я указала на стеклянные двери у нас за спиной. – Требует, чтобы мы обыскали весь книжный магазин, потому что он слышал, что тот, кто украл его пленки, спрятал их здесь.

Лиам поднялся на террасу. Потертые джинсы, футболка и шлепанцы идеально сочетались с его расслабленным видом.

– Какой-то абсурд. Где он это услышал?

– Ставлю на тебя, – сложила я руки на груди.

Запрокинув голову, Лиам расхохотался.

– Энни Мюррей, ты иногда перебарщиваешь.

– Что ты имеешь в виду?

– Зачем мне говорить Руфусу, что кто-то из книжного магазина забрал его пленки? Это просто смешно.

Должна была признать, что тут он был прав, поэтому мне пришлось импровизировать.

– Наверное, чтобы меня разозлить.

– Ты правда обо мне такого мнения? – Казалось, мои слова его ранили. – Соглашусь, что мог бы быть помягче в отношении детективных романов, но я думал, что это наша с тобой фишка.

– Наша фишка? – спросила я, вскинув брови и попытавшись сосредоточиться на чем угодно, кроме того, как красиво солнечный свет падал ему на глаза.

– Думал, тебе нравится, когда я тебя поддразниваю.

Он игриво толкнул меня локтем в бок.

Его обезоруживающая улыбка заставила меня почувствовать себя не в своей тарелке.

Почему каждый раз, когда он был рядом, у меня возникало ощущение, что Земля сошла с оси или вдруг начала вращаться слишком быстро?

– Вот только ты меня не поддразниваешь, Лиам. Ты совершенно ясно дал мне понять, что терпеть не можешь этот жанр и никогда не опустишься настолько низко, чтобы взять в руки книгу с черепом на корешке.

– Черт, ладно. Прости. – Он поднял руки в знак того, что сдается. – Я зашел слишком далеко, но Руфуса в книжный я не присылал. Очень странно, что он здесь, потому что именно по этой причине я и зашел.

– Что ты имеешь в виду?

Засунув руку в задний карман, он достал кусочек пленки длиной в несколько дюймов.

– Из-за этого.

Я подошла ближе, чтобы изучить пленку.

– Посмотри на свет, – сказал он, протягивая ее мне.

Я сделала, как он попросил, и тихо ахнула, когда поняла, что было на этом кадре.

– Это профиль Хичкока.

– Я знаю. – Лиам закатил глаза и поджал губы. – Я почти уверен, что это фрагмент одной из пленок Руфуса.

– А где ты его взял?

– Нашел. – Он указал головой в сторону садов. – Возле мусорного бака на городской площади.

– Копался в помойке? – усмехнулась я, представив себе, как Лиам, закатав джинсы, пробирается через гору мусора.

– Боже. Нет. – Он высунул язык и ссутулился, словно от одной этой мысли его затошнило. – Я шел в сторону «Оленьей головы» и увидел что-то на тротуаре. Подумал, что кто-то промахнулся мимо урны, но когда подошел, чтобы это поднять, то все понял.

Как часть коллекции Руфуса могла оказаться возле мусорного бака?

– Поэтому я и решил сначала зайти сюда. Подумал, что тебе это может быть интересно.

Я вернула ему фрагмент пленки.

– Ты проверил остальной мусор?

– Нет, зачем?

– Там могут быть пленки, – ответила я с неожиданной для себя резкостью. – Нам надо туда пойти прямо сейчас. Тот, кто их украл, мог выбросить их в бак, но сегодня день, когда мусор собирают на переработку. Мы должны оказаться там быстрее, чем мусорные машины.

Лиам схватил меня за руку, чтобы помочь спуститься по ступенькам. По моему телу пробежал электрический разряд.

– Пошли.