Доктору Колдуэлл позвонили.

– Мне нужно вернуться в участок, но давайте оставаться на связи. Все это оказалось для меня весьма полезным. Надеюсь, и для вас тоже. – Она взяла свои вещи. – На всякий случай вам следует знать, что Хезер будет оставаться под стражей недолго. Не совсем понимаю, зачем она пытается сделать так, чтобы за нее внесли залог. Я абсолютно ясно объяснила ей причины задержания.

– Спасибо, что позволили мне одним глазком взглянуть на происходящее изнутри. Я продолжу обдумывать версии, а если что-нибудь услышу, то дам вам знать. Фестиваль можно будет продолжать до конца дня?

– Да. – Она перекинула сумку через плечо. – Мы дали добро на то, чтобы кинотеатр возобновил работу сразу, как будет закончена уборка на месте преступления. Мы сделали все возможное, чтобы сохранить его в первоначальном виде. Как вы знаете, нам нужно было уделить внимание даже мельчайшим деталям на месте преступления, чтобы составить подробный отчет об уликах. Теперь, когда мы все сделали, эту зону нужно будет привести в порядок, а затем мероприятие может продолжаться по плану.

– Понятно.

Я последовала за ней по лестнице.

Она дала дежурному полицейскому дальнейшие инструкции. Я взглянула на наручные часы. У меня было еще полчаса до начала смены в «Потайном шкафу». Достаточно времени, чтобы заглянуть в «Таинственный кофе».

Выйдя из кинотеатра, я не спеша пошла вдоль Сидар-авеню, намеренно останавливаясь, чтобы насладиться ароматом пышных кустов глицинии и погладить лохматого голдендудля[21] по пути в парк. Приятно было наблюдать, как люди прогуливаются, наслаждаясь сказочной погодой. Вот такой Редвуд-Гроув я знала и любила. Взявшись за руки, влюбленные парочки гуляли, заглядывая в витрины магазинов и останавливаясь, чтобы полюбоваться тем, что в них выставлено.

Многие магазины и рестораны нашего городка так прониклись духом фестиваля, что украсили в честь него свои фасады. В продуктовом магазине начали продавать все необходимое для киновечера, в том числе ведерки с попкорном и закуски на любой вкус – например, орешки, сыры, импортный шоколад и наборы для приготовления коктейлей. Один из моих любимых местных бутиков, «Артефакты», вдохновился классическими лентами Хичкока. Владелица магазина, Кэролайн, закупила коллекцию занавесок для душа с изящным цветочным узором в стиле «Психо», украшения, картины и шарфики с изображениями птиц, как в одноименном фильме, а еще различные бинокли в честь «Окна во двор». Оригинальный способ воздать должное кинорежиссеру.

Видя, сколько времени и усилий вложили небольшие магазинчики и кафе в то, чтобы эти выходные прошли успешно, я лишь еще больше загорелась желанием привлечь убийцу Мартина к ответственности.

Очередь в «Таинственном кофе» была небольшой. При ловко управляла потоком. Она непринужденно болтала с посетителями, одновременно разливая по чашкам густой эспрессо и вспенивая овсяное молоко. Старшеклассник, который стоял на кассе и продавал выпечку, едва за ней поспевал.

– Я надеялась, что ты заглянешь, – сказала она, когда подошла моя очередь делать заказ. Она прислонила большую ложку к краю питчера[22] с горячим молоком, не давая пенке выйти наружу. – Видела, кто здесь?

Я окинула взглядом кофейню. Тут было несколько знакомых мне лиц, но никто особенно не выделялся.

– Нет, снаружи, – кивнула При в сторону внутреннего дворика.

Я перевела туда взгляд. Ну естественно: Сэм, Кора и Иззи вместе сидели за одним из столов для пикника, разделив между собой тарелку с утренней выпечкой и наслаждаясь кофе.

– Когда они пришли?

– Недавно. Может, минут десять или пятнадцать назад. – Она нанесла узор в виде цветка на пенку моего латте. – Но они что-то задумали, нет?

– Почему ты так говоришь? – спросила я, вновь постаравшись незаметно бросить взгляд на их столик. Все выглядело нормально, не считая того, что они сидели, склонившись близко друг к другу, словно обсуждали что-то важное и не хотели, чтобы им кто-то помешал.

При протянула мне напиток.

– Я подслушала обрывки их разговора, пока они ждали заказ. Возможно, я что-то неправильно поняла, потому что молоко взбивала, да и кофемашина довольно шумно работает, но могу поклясться, что Кора сказала что-то о том, что Мартин слил информацию, о которой никто не должен был узнать. А те двое ее поддержали и сказали, что позаботятся о том, чтобы этого не произошло.

– Информация, о которой никто не должен узнать, – повторила я, пригубив латте. Это был ее новый фирменный напиток под названием «Закат за окном во двор»[23]: два шота крепкого эспрессо с овсяным молоком, апельсиновая цедра и щепотка кардамона для усиления вкуса. Как всегда, напиток был идеально сбалансированным и обладал богатым вкусом. – Могли ли они иметь в виду рецензию Мартина?

Я не стала рассказывать ей о своей беседе с доктором Колдуэлл, но ни для кого не было секретом, что Хезер не хотела, чтобы отзыв был опубликован.

– Понятия не имею. – Ополоснув питчер, она потянулась к бумажке со следующим заказом. – Если найдешь способ вклиниться в их разговор, то, наверное, сможешь это выяснить. Все, что я знаю, – это то, что…

При вдруг замолчала. Она уставилась мне за спину, и ее оленьи глаза вдруг стали вдвое шире.

Я замерла.

– Что? Что не так?

Плотно сжав губы, она покачала головой.

– Не оборачивайся, Энни. Веди себя непринужденно.

– Окей, но почему? У меня за спиной убийца? Я в опасности?

Сердце бешено заколотилось в груди. Руки стали холодными и липкими. Я не сводила глаз с При, сдерживаясь, чтобы не обернуться.

– Двойной Американо. Двойной Американо тут. Что мне делать?

Меня охватило чувство облегчения. Прижав ладонь к груди, я выдохнула.

– Во-первых, больше так со мной не поступай. Я уже подумала, что кто-то стоит у меня за спиной с окровавленным ножом в руке. Ты же помнишь, что вчера человек погиб?

– Прости меня. Просто Двойного Американо уже несколько недель здесь не было. Поверить не могу. Почему я сегодня не нарядилась?

Разгладив фартук, она убрала с лица прядь волос.

– Ты великолепно выглядишь, – попыталась я ее подбодрить. Вот уже почти год При была влюблена в клиента, которому она дала прозвище Двойной Американо, – впрочем, нечастые визиты ее объекта воздыханий в Редвуд-Гроув лишь усиливали эту одержимость. Я часто подшучивала над ней, говоря, что Двойной Американо – это плод ее воображения, потому что, кроме самой При, никто из нашей компании никогда в жизни не видел этого посетителя, заставлявшего ее щеки заливаться румянцем.

– Боже мой, Энни, это происходит, – сказала При, прикрывая рот ладонью, а потом начав обмахиваться, словно вдруг оказалась на жаре. – Что надо сказать? Что сделать?

Странно было наблюдать, как При нервничает. Обычно она была очень спокойной и общительной. При могла поговорить с кем угодно. Она болтала с незнакомцами и обладала врожденным талантом заставить любого почувствовать себя ее лучшим другом. Я ей завидовала. Хотелось бы и мне уметь без труда вписываться в любую компанию, но у меня всегда лучше получалось быть единственной лучшей подругой. Именно поэтому мы со Скарлетт и стали так близки.

– Энни, помоги. – При прикусила нижнюю губу и начала махать пальцами, словно обожглась о капучинатор[24]. – Что сказать?

– Как насчет того, чтобы начать со слова «привет»? Звучит непринужденно и адекватно.

При что-то пробормотала себе под нос, но не успела продолжить.

– Прия, как я рада снова тебя видеть, – раздался позади меня мягкий, мелодичный голос. – Я мечтала выпить твоего кофе.

Обернувшись, я увидела женщину примерно нашего возраста, одетую в безупречные льняные брюки кремового оттенка, шелковый топ и бирюзовый свитер. Она была высокой, с крупными чертами лица и широкой, располагающей улыбкой.

– Привет, ага. Привет. – При запнулась. – Привет. Приветик.

Я заметила, как дрожали ее руки, когда она пыталась утрамбовать перемолотые кофейные зерна. Нужно было что-то сделать, чтобы ее спасти. А если серьезно, то, похоже, она и правда не преувеличивала, когда говорила, что теряет дар речи, когда находится рядом с Двойным Американо, и нельзя было оставлять ее в такой ситуации.

– Кажется, мы с вами еще не знакомы, – сказала я, представляясь и протягивая ей руку. – Я Энни Мюррей. Одна из самых преданных поклонниц При. Вы правы по поводу ее кофе. Он очень хорош.

Я сделала еще глоток в подтверждение своих слов.

Двойной Американо протянула мне в ответ свою изящную ладонь. Я проверила, нет ли на безымянном пальце кольца. Кольца не было. Это было хорошим знаком.

– Я Пенни Шурр. Как здорово познакомиться с подругой Прии. Я хвалю «Таинственный кофе» всем, кого встречаю.

Она произнесла слово «Прия» с едва заметным южным акцентом. Голос ее был мягким и непринужденно текучим, отчего напоминал мягкое сливочное масло, которое кто-то намазывает на тост. В ее тоне, да и во всей энергетике, было что-то успокаивающее. Неудивительно, что она привлекла При: они друг друга идеально дополняли.

Темно-бордовая волна залила шею При и поднялась до самого ее лба. Девушка взяла кувшинчик для взбивания молока, но тот выскользнул у нее из руки, когда она ставила его в раковину.

– О нет!..

При быстро потянулась за полотенцем, чтобы вытереть брызги молока.

– Вы живете где-то поблизости, Пенни? – спросила я, понимая, что При была в панике.

Увидев, как она не может проронить ни слова и жутко неуклюже себя ведет, я стала любить ее еще больше.

– К сожалению, нет. Но пытаюсь уговорить своего босса разрешить мне работать удаленно. Я каждый раз в восторге, когда приезжаю в Редвуд-Гроув. Тут так мило и спокойно. Может, это все благодаря секвойям и свежему воздуху, но мне бы очень хотелось найти способ сюда переехать. – Она улыбнулась При, отчего та залилась еще более ярким румянцем. – Когда я была здесь в последний раз, то каталась по окраинам городка и наткнулась на небольшой виноградник и фруктовый сад, выставленные на продажу. Я с тех пор составила где-то тридцать карт желаний[25].

– Я знаю эту ферму, – наконец заговорила При. – Она раньше принадлежала Вентвортам.

– Серьезно? Я думала, они владели библиотекой и несколькими зданиями возле площади, – ответила я.

Семейство Вентвортов имело в городе печальную славу. Их поместье, в котором теперь разместились историческое общество и небольшой музей, сгорело при загадочных обстоятельствах в начале 1900-х. После пожара семья бесследно исчезла, оставив без ответа вопросы о том, что случилось с ними и с их, по слухам, огромным состоянием.

– Да, им принадлежал почти весь Редвуд-Гроув. Они подарили винодельню и фруктовый сад дочери на свадьбу.

К При понемногу начала возвращаться уверенность в себе. Налив эспрессо в большую керамическую кружку, она протянула ее Пенни.

– Твой двойной американо.

Пенни обхватила кружку руками, словно это было редкое, ценное сокровище. Закрыв глаза, она сделала глубокий вдох, наслаждаясь пьянящим ароматом.

– Это кофе моей мечты. Я серьезно. Никто не варит кофе лучше тебя. Давай поженимся?

Возможно, я не лучшая собеседница, особенно если речь идет о светской беседе, но я точно знаю, что отлично разбираюсь в людях и умею считывать язык тела, и это показалось мне весьма явным намеком. Пенни определенно флиртовала с При.

При непринужденно рассмеялась.

– Это не первое предложение руки и сердца, которое я получаю от посетителя.

– О нет, придется поднапрячься. – Пенни отхлебнула кофе. – Кстати, вы не знаете какого-нибудь хорошего местного агента по недвижимости? Я бы с удовольствием посмотрела эту ферму. Уже давно мечтаю покопаться в земле и заняться чем-нибудь новым и безрассудным. Понятия не имею, как ухаживать за фруктовым садом и виноградниками, и осознаю, что это рискованный шаг, но если мне подойдет цена, а начальник разрешит перейти на удаленку, то у меня по этому поводу серьезные намерения. Почему бы и нет?

– Правда? Круто. – При старалась говорить непринужденно, но я чувствовала, что внутри у нее все переворачивается. – Эта ферма пустует десятилетиями. Если хочешь, я могу позвонить своему другу Маркусу. Он агент по недвижимости. Возможно, он смог бы устроить нам просмотр сегодня днем.

– Ты бы со мной поехала? – с энтузиазмом спросила Пенни.

– Э-э, нет. Прости. Я ничего такого не имела в виду. Не хочу показаться навязчивой.

При потеребила бретели фартука.

– Если ты свободна, было бы здорово, если бы ты ко мне присоединилась и поделилась своими мыслями, – с надеждой в голосе сказала Пенни. – Ты ведь лучше меня знаешь Редвуд-Гроув, а мнение местной жительницы оказалось бы для меня крайне полезно.

Я сдержала улыбку. Они обе изо всех сил старались говорить непринужденно и равнодушно. Мне уже хотелось вмешаться и устроить им свидание, но я последовала примеру При.

Она вытерла руки о фартук.

– Да, конечно. Давай я напишу Маркусу и узнаю, свободен ли он чуть позже.

Я восприняла это как намек на то, что мне пора уйти.

– Приятно было познакомиться, Пенни. Буду с нетерпением ждать, что ты скажешь о ферме Вентвортов. Спасибо за кофе, При.

Первоначальная неловкость сошла на нет. У меня возникло предчувствие, что теперь мы с Пенни будем гораздо чаще встречаться в городе.

Поскольку до начала моей смены в книжном магазине оставалось еще несколько минут, я последовала совету При и направилась к столику, за которым сидели Сэм, Кора и Иззи. Как и следовало ожидать, внутренний дворик «Таинственного кофе» был одним из самых популярных мест в городке. Огромные коралловые и бирюзовые зонтики бросали тень на столики. Гирлянды из лампочек тянулись от гаражных ворот к лимонным и апельсиновым деревьям в горшках, стоявшим в дальнем конце дворика. Из помещения доносилась музыка.

Я прошла мимо поилки для собак с краном на уровне колен, большими серебристыми мисками и жестяной коробкой с собачьими лакомствами в форме кофейных зерен. Компания из Голливуда заняла один из длинных деревянных столов в глубине дворика.

– Всем привет. Простите, что вмешиваюсь, но я заметила, что вы здесь, и решила удостовериться, что вы все еще планируете сегодня участвовать в кинофестивале, – сказала я, намеренно прервав их разговор.

Кора вздрогнула и вскинула руку.

– Ой, это вы! Вы меня напугали.

Проведя пальцами по платиновым волосам, она собрала их в небрежный хвост.

Сэм поднял указательный палец и с предостережением покачал им взад-вперед.

– Кора, не заставляй меня это повторять. Тебе надо успокоиться.

– Простите. Я как на иголках. – Она вновь распустила волосы, но продолжила накручивать кончики на палец. – Что, если убийца доберется до каждого из нас? Я могу быть следующей.

Сэм помрачнел.

– Нет никакого серийного убийцы, разгуливающего на свободе. То, что случилось с Мартином, было спланировано заранее.

Откуда он это знал?

Он разочарованно покачал головой, глядя на Кору, а затем, не поднимаясь, повернулся ко мне и отодвинул в сторону свою трость, чтобы я могла присесть рядом.

– Извините. Кора склонна переигрывать.

– Прошлым вечером произошло убийство, так что не считаю, что она драматизирует, – заступилась я за Кору.

Мне не понравилось то, как он обесценивал ее чувства. Она имела все основания быть на взводе.

Он нахмурился.

– Я просто имею в виду, что на улице сейчас светло. Не думаю, что кому-то из нас угрожает опасность.

– После обеда вас устроит? – спросила я, продолжая стоять.

Мне не хотелось вступать с ними в долгий разговор.

– Шоу должно продолжаться, – ответила Иззи, согнув пальцы и проводя по ногтям, покрытым черным глянцевым лаком. – Мартин бы этого хотел. Он был настоящим профессионалом. Мы как раз обсуждали, кто из нас скажет несколько слов в его память и о его наследии перед тем, как начнется показ первого фильма.

Кора откашлялась.

– Но что насчет… насчет…

– Нет, – прервал ее Сэм, а затем схватил трость и дважды постучал ею по земле. – Тема закрыта. Мы не будем это снова обсуждать.

Что они не собирались обсуждать?

Казалось, Кора хотела сказать что-то еще, но, опустив голову, уставилась на блюдо с нетронутой выпечкой, стоявшее в центре стола.

– Увидимся там, как и договорились, сегодня днем, – сказал мне Сэм, ставя точку в разговоре.

– Окей.

Он не оставил мне возможности задавать вопросы, так что, взяв кофе, я ушла.

Почему он так прервал Кору?

Что она хотела сказать?

Когда я уже собиралась выйти из кофейни, меня вдруг кто-то похлопал по плечу.

Это была Кора. Она широко раскрыла глаза и засунула руки под мышки, словно пытаясь успокоить себя крепкими объятиями.

Кора торопливо взглянула нам за спину.

– Мы можем уйти? Вот прямо сейчас? Сэм разозлится, если увидит, что мы с вами разговариваем. Но мне очень надо с вами пообщаться. Можно минутку с вами пройтись? Мне нужно сказать вам кое-что важное. Это по поводу Мартина и его убийства.