Глава 17. Академия магии

Дорога до Академии заняла почти полдня. Карета мерно покачивалась, за окном тянулись знакомые леса, которые постепенно редели, уступая место невысоким холмам. Я смотрела на проплывающие мимо деревья и думала о том, что оставила в столице.

Вульф. Королева. Аргус. И тот разговор, после которого моя жизнь перестала быть просто опасной – она стала чужой. Корин, которому мы доверяли, оказался тёмным магом. Брат сбежал из тюрьмы при невыясненных обстоятельствах. А я ехала в неизвестность, спасая свою шкуру.

– Мы почти на месте, – сказал возница, когда карета свернула с тракта на узкую дорогу, обсаженную старыми липами.

Я высунулась в окно. Вдалеке, на невысоком холме, виднелись стены – не такие грозные, как в столице, но сложенные из тёмного, почти чёрного камня, они внушали уважение. Академия магии была старой крепостью, перестроенной под нужды учебного заведения.

Карета въехала в ворота.

Я вышла наружу и замерла.

Академия стояла на холме, окружённая невысокой, но крепкой каменной стеной с четырьмя башнями по углам. Внутри стены виднелись несколько зданий – главный корпус с высокой башней, на которой развевался синий флаг с серебряной звездой, два боковых крыла, соединённых крытой галереей, и отдельное строение поменьше – наверное, библиотека или лаборатории.

Всё вместе выглядело скорее уютно, чем величественно. Двор был вымощен светлым камнем, в центре бил фонтан, вокруг росли старые дубы. Студенты неспешно пересекали двор, кто-то сидел на скамейках с книгами, кто-то о чём-то спорил у фонтана. Я насчитала не больше сотни человек – и это вместе с теми, кто выглядывал из окон.

– Здесь всегда так тихо? – спросила я у возницы.

– Академия, барышня, – ответил он, пожимая плечами. – Учёные люди, им шум ни к чему.

Я не успела ответить, потому что из главного корпуса вышел высокий мужчина в чёрной мантии. Длинные седые волосы, острые черты лица, пронзительные светло-серые глаза. Он двигался быстро, почти бесшумно, и уже через несколько секунд стоял передо мной.

– Леди Амалия, – сказал он, и его голос был ровным, без тени приветливости. – Магистр Орландо.

– Очень приятно, – ответила я, стараясь не показать, что его взгляд заставляет меня внутренне сжиматься. – Мне сказали, что меня встретят.

– Вас встретили, – он чуть склонил голову. – Идёмте. Я покажу вам академию.

Он развернулся и зашагал так быстро, что я едва поспевала, волоча за собой небольшую сумку – всё, что взяла с собой.

Мы прошли через внутренний двор. Орландо говорил мало и сухо, но я старалась запоминать.

– Главный корпус, – он указал на центральное здание. – Там лекционные залы, столовая, кабинеты магистров. Левое крыло – общежитие для студентов. Правое – библиотека и лаборатории.

– А то здание? – спросила я, кивнув в сторону отдельной постройки за стеной.

– Арсенал. Хранятся магические артефакты. Студентам вход воспрещён.

Он провёл меня мимо фонтана, и я заметила, как несколько студентов почтительно склонили головы, когда мы проходили мимо. Орландо не удостоил их даже взглядом.

– Как видите, академия невелика, – сказал он, когда мы остановились у крыльца левого крыла. – Здесь обучается около двухсот студентов вместе с преподавателями и обслуживающим персоналом. Вы будете жить в восточной части общежития, там, где комнаты для старших учениц.

– А я разве старшая?

– По протекции королевы – да. – Он посмотрел на меня так, будто хотел добавить «хотя вы этого не заслуживаете», но промолчал.

Мы вошли в общежитие. Коридоры оказались узкими, с высокими потолками и каменными полами. Везде было чисто, но чувствовалась древность – стены помнили не одно поколение магов.

– Ваша комната, – Орландо открыл дверь в конце коридора. – Внутри есть всё необходимое. Сегодня вы отдыхаете. Завтра в девять утра – первое занятие. Не опаздывайте.

– Магистр, – окликнула я, когда он уже развернулся, чтобы уйти. – Вы будете моим наставником?

Он остановился, не оборачиваясь.

– Аргус договорился со мной. Мы должны были встретиться позже, но обстоятельства изменились. – Он повернул голову, и я увидела его профиль, жёсткий, как высеченный из камня. – Ваше обучение будет непростым. Вам нужно многому научиться и как можно скорее.

– Я готова, – ответила я без колебаний.

Он кивнул и ушёл, не сказав больше ни слова.

Комната оказалась маленькой, но уютной. Две кровати, два письменных стола, шкаф и окно с видом на внутренний двор. На одной из кроватей, поджав ноги, сидела девушка с рыжими волосами и веснушками.

– Привет! – сказала она, спрыгивая на пол. – Ты, наверное, моя новая соседка? Я Лина. А ты – та самая светлый маг? Круто!

Она протянула руку, и я пожала её. Ладонь была тёплой, но пальцы – слабыми, почти безвольными.

– Амалия, – представилась я. – А ты… какой у тебя дар?

Лина замялась, опустила глаза.

– Я целитель, – сказала она тихо. – Но очень слабый. Почти бесполезный. Могу заживить царапину или унять головную боль. Больше – не получается. Меня сюда отправили в надежде, что я научусь чему-то. Но, кажется, надежды мало.

Я смотрела на неё и чувствовала странную близость. Она была такой же, какой была я ещё недавно – той, чей дар считали ничтожным.

– Это не бесполезно, – сказала я. – Если ты можешь облегчить чью-то боль, даже маленькую, – это уже дар.

Лина подняла голову. Её глаза блеснули.

– Ты первая, кто так говорит. Обычно все смеются.

– Тогда все – дураки.

Она засмеялась, и в её смехе не было горечи.

Мы разговорились. Лина рассказала, что приехала из северной провинции, что её семья торгует травами, и она с детства знает целебные растения, но магия к ней пришла поздно и так и не окрепла. Она была честной, открытой и, кажется, искренне рада моему появлению.

Я рассказала ей о себе – не всё, конечно, но достаточно, чтобы она поняла, почему я здесь.

– Не бойся. Магия – это не проклятие. Это просто сила. Как ветер. Можно использовать во благо, а можно – во вред. Ты выбираешь.– сказала Лина, когда я закончила.

Я посмотрела на неё с удивлением. Эта девушка с жалким даром целительства была мудрее многих, кого я знала.

– Ты права, – сказала я.

В дверь постучали.

– Войдите, – крикнула Лина.

На пороге стоял парень в очках, с взлохмаченными светлыми волосами и стопкой книг в руках. Он выглядел растерянным и немного испуганным.

– Леди Амалия? – спросил он. – Я слышал, у нас новенькая. Решил поздороваться.

– Амалия, – ответила я. – А вы?

– Финн, – он сунул книги под мышку и протянул руку. – Я студент-историк.

Я пожала его ладонь. Пальцы у него были холодные, но рукопожатие крепким.

– Какой у тебя дар? – спросила я прямо. Финн поморщился, но не обиделся.

– Никакого, – ответил он. – Я простой человек. Не маг.

Я удивлённо подняла бровь.

– Тогда как ты здесь оказался?

Финн помолчал. Его лицо стало серьёзным, почти замкнутым.

– Я сирота, – сказал он тихо. – Я не хочу об этом говорить. Меня взял под опеку бывший верховный магистр академии, мастер Олдрик. С тех пор я живу здесь, изучаю науки, помогаю магистрам с архивами и документами.

Он говорил спокойно, но я видела, как напряжены его плечи. Он не хотел открываться, и я не стала давить.

– Это благородно, – сказала я. – Изучать то, чем не можешь владеть.

– Или владеть тем, чего не может никто, – ответил он с лёгкой улыбкой. – Как ты.

– Ты уже знаешь, кто я?

– В академии слухи распространяются быстро, – он поправил очки. – Но не бойся. Я не сплетник.

Лина фыркнула.

– Финн – библиотечная крыса. Ему интереснее старые свитки, чем чужие секреты.

– Правда, – кивнул он. – Но если захочешь узнать о Тёмном Ордене, о древних ритуалах приходи. Я всё расскажу.

Я улыбнулась. В этих стенах, среди чужих людей, появились те, кто не смотрел на меня как на обузу или угрозу.

– Спасибо, Финн.

– Обращайся, – он поклонился и вышел.

Вечером я сидела на подоконнике и смотрела на две луны, поднимающиеся над стенами академии. Лина уже уснула, свернувшись калачиком на кровати.

Завтра начинались занятия. Завтра я сделаю первый шаг к тому, чтобы стать сильнее.