Дима Б.: Привет, как у тебя дела?

Мика Принцесса: Привет! Ох, отец совсем загонял! Постоянно таскает с собой из-за всей этой ситуации…

Дима Б.: Такова участь принцессы) Но я думаю, это скоро закончится.

Мика Принцесса: Да, было бы здорово… У нас в ноябре красивое цветение сакуры…

Дима Б.: Ой, это что, сама принцесса зовет меня в гости?))) А что скажет папа?

Мика Принцесса: Так, Бердышев, слышишь! Не наглей! Никто тебя не зовет. Я просто… Ну в общем, не хочешь, не едь. Но тут красиво!

Мика Принцесса: Кстати, мой телефон могут проверять для безопасности, так что папа, может, и в курсе)

Дима Б.: Эм… На всякий случай, я ничего плохого не имел в виду! (Это для императора Японии). А мне стоит уже оглядываться? 0_0

Мика Принцесса: Вряд ли)) Если ты еще со мной переписываешься и еще жив, то все хорошо)

Мика Принцесса: Не переживай! Я, если что, тебя защищу.

Дима Б.: Вы думаете обо мне, как о посредственном маге, уважаемая принцесса)

Мика Принцесса: Да я верю! Верю, честно! В общем, если что, у нас очень красивая природа! Ты же уже был? Да и твоя очередь приехать!

Дима Б.: Да я только за. Надо бы родителей предупредить. Да и у нас сейчас тут… Миша Кузнецов вернулся недавно. Да и сама знаешь, что у нас на западе…

Мика Принцесса: Не по переписке, Дим.

Дима Б.: Прости. Тогда я точно приеду!

Мика Принцесса: Поймала на слове!

* * *

Поместье рода Кузнецовых.

г. Москва.

После полуночи.

Автомобиль подъехал к воротам КПП уже за полночь. Гвардейцы, увидев знакомые лица, отметили двух человек в журнале и открыли шлагбаум.

— Честно, я таких блюд еще не пробовала, — призналась Алиса.

— Честно, я тоже, — выруливая к гаражу, сказал Емеля. — Да и музыканты играли очень круто!

— Да! Тоже хотела это сказать!

Они заехали в гараж, оставили машину и вышли на улицу.

Странно, но в округе было чересчур тихо. Вроде ребята на КПП ничего такого не сказали. Хотя они вообще мало говорят. А у бассейна трава примята больше, чем обычно.

— Хм… — удивился Емеля, оглядывая территорию. — Как будто что-то не так… Стой тут, я к ребятам в конюшню.

— Я с тобой, — схватила его за руку Алиса.

Парень слегка покраснел. Все еще не мог привыкнуть к тому, что они встречаются.

— Ладно.

Они дошли до главной конюшни. Уже на подходе услышали смех и болтовню. Кажется, работники не спали.

Парочка аккуратно заглянула внутрь и на пару секунд застыла в изумлении.

Буквально в центре ребята расстелили скатерти, поставили большой тазик с шашлыками. Где-то достали самогонку, маринованных огурцов с помидорками и зеленью. И все бы ничего, но Емелю с Алисой смутило два момента.

Во-первых, обычно конюхи так не делали, а значит, был какой-то повод устроить праздник. А во-вторых, с ними сидели отец и сын Налимовы. Два крылатых и рогатых монстра очень колоритно смотрелись в компании качков.

Все смеялись, шутили и болтали. Атмосфера была дружеской. И это при том, что Налимовы обычно не особо общались с ребятами из конюшен.

— А что за праздник? — зашел Емеля.

— Привет, мальчики! — помахала Алиса и, не дожидаясь ответа, скользнула к миске с шашлыками.

Все переглянулись и удивленно посмотрели на начальника.

— Как, Емель, а ты чего, не слышал? Валера разве не звонил? — сказал один из ребят.

— Эм… нет… — немного смутился Емеля.

Просто его телефон остался дома. С кем не бывает?

— Так господин Кузнецов приехал!

— О как! — чавкая лавашом, удивилась Алиса.

— Ох! Пропустил! Вот жеж голова садовая! — запричитал Емеля. — Что теперь он обо мне подумает? А где он сейчас?

— Да с Валерой куда-то утопали. Мы их видели у складов недавно, — махнули парни.

— Блин, как же стыдно… — Емеля опустил голову и сел рядом со всеми. Ему тут же протянули вилку с кусочком мяса. — Да не, я не голодный.

— А я не против, — перехватила кусок Алиса и тут же закинула в рот.

К нему подсел Налимов-старший. Их теперь легко было различать по размеру рогов. У папы большие, у младшего поменьше и не так закручиваются.

— Слушай, да расслабься! — похлопал он по спине конюха. — Насколько я понял, Кузнецов не тот, кто будет держать обиду. Он же все понимает. Парни рассказали, что у вас свидание. Все нормально. Уж если он нас не убил, то тебе он точно ничего не сделает.

Емеля поразмыслил. Все же, Михаил был очень компанейским и добрым парнем. Если ему все рассказали, он поймет и простит.

— Да, как-то неудобно получилось, — почесал тот голову. — Ладно, утром покажу ему новых коней! Как раз в часть его возвращения!

Алиса вдруг подскочила. Выражение лица резко изменилось, став серьезным и сосредоточенным.

Подобное поведение могло удивить обычных людей. Вот только конюхи еще были первоклассными бойцами. Они знали, кто такая Алиса и что она может, так что ее резкая смена настроения вызвала у них одну реакцию.

Что-то не так. Рядом враг.

— Кто-то на улице, — произнесла она.

Емеля, как самый опытный, встал и аккуратно открыл дверь. Там стояла женщина, которую они уже раньше видели. Мать Алисы.

— Что ты тут делаешь? — не скрывая презрения, спросила девушка.

— Прошу прощения за столь наглый визит, — произнесла Роза. — Но я бы хотела предупредить о надвигающейся опасности.

Никому повторять дважды не требовалось. Все повскакивали. В руках появились молоты, лопаты и вилы. Очень странно и опрометчиво приходить и говорить, что всем будет плохо.

— Погодите, — замахала руками Роза. — Не сейчас, но в ближайшем будущем.

— Уважаемая, — вышел вперед Емеля. — Прошу, покиньте нас. Это частная территория.

— Конечно-конечно! — кивнула она и выглянула из-за плеча Емели, чтобы посмотреть на Алису. — Доченька… Пожалуйста, возьми эту цепочку. Если что-то будет тебе угрожать, она защитит.

Она протянула руку с золотой цепочкой Емеле.

— Мне ничего от тебя не надо… — фыркнула девушка.

— Пожалуйста. Ты же ее любишь, я это вижу, — обратилась Роза к Емеле. — Передай.

Конюх долго думал, но все же взял подарок. О не чувствовал от женщины никакой опасности.

Роза же сделала пару шагов назад.

— Опять ты? — раздался грубый голос у нее за спиной. — Я думал, ты пропала надолго.

* * *

Ранее.

Мы с Валерой спустились в подвал. Оттуда попали в портальный зал. Должен признать, Ковальски отлично поработал. Провел электричество, расчистил арки. Даже подмел. И все в одиночку. Он то понимал, насколько это ценное открытие.

— Ну, с чего начнем? — я подбросил камни в руках.

— Хотелось бы закрыть гештальт, — Валера ткнул пальцем в тот камень, который был причастен к лишению большей части его сил. — А то аж трясет!

— Понял, принял! Потуши фитилек.

Один камень я оставил в пещере, а второй вставил в портал.

— Ну, господа, какие у вас мысли? — разминая руки, спросил я.

— Не Российская империя, — предположила Лора.

— Думаю, Дикая Зона, — твердо сказал Валера.

— Ставки приняты, ставок больше нет.

Болванчик задрожал от предвкушения. Как будто ребенку показали подарок под елкой. Кажется, этот парень тоже полюбил путешествия.

Только Ерх за спиной, как всегда, немного трусил. Но это нормально.

— Ладно, погнали, — вздохнул я и шагнул в портал.

Уж не пойму, это из-за того, что у меня теперь есть основа к телепортации или просто совпадение, но переход в этот раз дался куда проще, чем в прошлый.

Вы вышли в таком же зале. Портал за спиной пока остался открытым.

— Лора, где мы?

— Ох, мальчики, вам это понравится! — улыбнулась она. — Мы в Китае!

— Что? — выпучил я глаза. — Опять? Ну уж нет! Нахрен-нахрен!

— Да погоди, — помахал рукой Валера. — Давай посмотрим, что наверху.

Одна часть меня хотела поскорее вернуться домой. Все же Китай запомнился мне как не самая приятная страна. Скажу честно. Отвратительная. Мне не понравилось. Единственный плюс — это Чан, и он как раз должен уже приехать на Сахалин.

Почему я не взял его с собой через портал? Ну… Потому что, как бы я к нему хорошо не относился, ему пока не стоит знать про мои тайны. Поживет пару лет, освоится. А там — посмотрим.

Мы поднялись наверх. Оказалось, что это те же скалы, в которых мы прятались с Чаном, когда направлялись к Корее. Только скрыта эта пещера была гораздо лучше.

— Хм… — Лора о чем-то задумалась.

— Тоже почувствовала? — ухмыльнулся Валера.

Я же не понимал, что с ними.

— О чем вы?

— Тут сильная магия сокрытия. Это место просто так не найти, даже если захотеть, — пояснил Валера. — Крутой мужик накладывал эти чары.

— Почему мужик сразу? — возмутилась Лора. — Может, женщина.

— Да что ты понимаешь⁈ — махнул он рукой и пошел выше.

— Хам!

Мы стояли на небольшом уступе. Узкая тропинка спускалась вниз по склону, уводя за гору. Болванчик проверил, и оказалось, что там неподалеку есть город.

Что ж. Запомним, но в ближайшее время мне на Китай глубоко наплевать. Пусть царь разбирается.

— Посмотрел? Красиво? Закрыл гештальт? — встал я рядом.

— Ага, — кивнул Валера. — Какая же херня… Горы какие-то.

И мы с разочарованным Валерой вернулись обратно. На очереди еще один камень.

Но как только оказались на территории поместья, Валера и Лора опять напряглись. И в этот раз, я тоже почувствовал чужое присутствие. Причем этого я раньше не ощущал. Новый вид магии?

Болванчик среагировал моментально и улетел на улицу.

— Наверх. Быстро! — сказал я и побежал по лестнице.

С Валерой мы выбежали из дома.

— Опять она с этим пастухом… — и за два шага сократил расстояние от дома до незнакомки. — Опять ты? Я думал, ты пропала надолго!

Женщина нисколько не удивилась. Она медленно повернулась и посмотрела на меня. Что бы ни произошло до этого, но я не чувствовал от нее враждебности.

— Молодой Кузнецов? — казалось, женщина немного расслабилась. — Ты похож на Володю. Надеюсь, только внешне.

Она перевела взгляд на Валеру.

— И тебе привет!

— Откуда… — я на секунду замолк. — Ты из отряда Кузнецова Владимира?

— Догадливый, — кивнула она. — Меня зовут Роза. Рада с тобой познакомиться.

— Расслабься, я о ней рассказывал, — махнул рукой Валера и прошел в конюшню.

Остальные тоже расслабились, увидев начальника. Все убрали лопаты и молоты и медленно вернулись за стол.

— О! Вы че⁈ Шашлык жрете? Сюда! — услышал я довольный голос Валеры. — Емель, иди сюда. Алиса. Подойдите. Дальше будет скучно. Лучше расскажите, как сходили на свидание?

Судя по всему, Валера с братом полюбили смотреть мелодрамы, как и сплетни.

— Я знаю, что в тебе сидит частица какого-то божества, — обратился я к Розе. — Но насколько мне известно, ты раньше служила хаосу. Почему я должен терпеть твое присутствие у себя?

Женщина улыбнулась и подошла ближе.

— Если ты столько знаешь, то и причину сотрудничества с хаосом тоже.

Я кивнул.

— С момента, как я узнал про этих божеств, понял, что ни одно из них не несет блага для человека.

— Возможно. Но это лучше, чем хаос.

— И зачем ты пришла?

Понятно, что она теперь сделает все, чтобы заслужить доверие дочери. Сколько бы ошибок она ни совершала за свою долгую жизнь, эта женщина была в отряде моего предка. И что-то мне подсказывало, что он разбирался в людях. Поэтому я был уверен, что Роза не несет никакого вреда. По крайней мере сейчас. Да и Валере в таких делах я привык доверять.

— Я пришла предупредить об опасности. Хаос скоро вернется с новой силой. И не только он, — она говорила спокойно, как будто читала список покупок в магазине. — Много кого привлекает этот мир.

— И чем же? — удивился я.

Вот только наплыва разных потусторонних существ нам тут не хватало! Я же не успел стать сильным! Пусть хотя бы прибывают по одному!

— Не знаю, — честно сказала она. — Чем-то…

— Ясно. Это все?

— Да. Могу я еще немного побыть рядом с дочерью?

Я посмотрел на Алису. Настроение у нее было не самым радостным.

— Это ты не у меня должна спрашивать.

Роза кивнула и повернулась к дочке.

— Алиса…

— Нет, — твердо сказала она. — Я не готова.

— Я понимаю, — печально улыбнулась Роза. — Что ж, до свидания, молодой Кузнецов. Любавке привет.

Она направилась к лесу.

— Постой, — окликнул я ее. — В следующий раз лучше приходи, как положено, через КПП. Все же ты позиционируешь себя гостем, а не врагом.

Роза слегка улыбнулась.

— Ну точно не Володя, — и она подмигнула мне. — Хорошо, в следующий раз я буду приходить по всем правилам.

После чего скрылась в лесу. Я не стал просить Болванчика, чтобы он следил за ней. Если бы она хотела, то напала бы, когда подошла ближе. Да и Валера бы вмешался. Даже с теперешним объемом сил, он был машиной для убийств. Вот кого надо брать с собой в путешествие. Вся поездка сократилась бы в два раза.

Алиса немного расслабилась.

— Ну как, все хорошо? — поинтересовался я.

— Да. Спасибо! — попробовала улыбнуться она, но вышло натянуто.

— Так, — я похлопал в ладоши, привлекая внимание. — Давайте, расходимся.

Никто не был против. Все равно, уже все возбуждены от произошедшего. Я же выцепил двух монстров.

— Так, вы двое, давайте отойдем, поговорим.

Существа посмотрели друг на друга, грустно вздохнули и пошли за мной.

— Освоились? — спросил я.

— Да, — ответил Налимов-старший. — У тебя тут хорошо…

— Что думаете делать дальше?

— Ты хочешь нас выгнать? — спросил отец. Его сын благоразумно шел рядом и молчал.

А, так вот что это за грустный вздох. Они думали, что я их выгоню? Забавные демоны… Хех. Куда же они такие пойдут-то? Кажется, они и сами это понимали.

— Точно нет! — успокоил я их. — Думаю, вы уже поняли, что Валера не тот, с кем можно шутить?

— Да, — кивнул Налимов. — Странный мужик. Мне показалось, или его сила сравнима с Есениным?

— А ты встречал Есениных? — удивился я.

— Ну… Нет. Но предполагаю.

Пока мы шли, Лора проводила незаметное сканирование их внешности. Все же меня не до конца покидали мысли, что в них еще может что-то сидеть.

— Я попробую вернуть вам тела… — немного поразмыслив, сказал я. — Но это будет нескоро. И не факт, что получится.

— Мы понимаем, — смиренно кивнул старший Налимов.

— А пока ведите себя хорошо и не выходите за территорию, — я указал на крылья у них за спиной. — Научились летать?

— Ну… — протянул сын. — Папа, вроде, пробовал. А я… Упал.

Ожидаемо. Их строение и нервные окончания не могли подстроиться под новые конечности. Это как если бы у взрослого человека вырос бы хвост. Вроде двигается, а как им правильно управлять, надо еще и соображать. Тут так же.

— Я так понимаю, с деревенскими вы уже знакомы? — спросил я.

— Только с главой деревни.

Про себя я отметил, что неплохо бы исправить и эту проблему. Все же им придется жить тут очень долго.

Найти что-то похожее на Валерино тело…

В общем мы немного поболтали. У них просто нет выхода, кроме как довериться мне. Они были готовы на все, чтобы вернуть прежний облик.

Я проводил их до ангара, в котором они жили, и вернулся к дому.

Валера сидел на крыльце в кресле с тазиком шашлыков и трескал их как семечки.

— А ты чего расселся? — взяв кусок, я закинул в рот. — А недурно!

— Надо заставить их сделать еще! — воодушевленно сказал Валера и поставил тазик на стол. — Я так понимаю, мы не закончили?

Я хищно улыбнулся и покрутил руками.

— А ты уже устал? Нас ждет еще один портальный камень!

Мы спустились в подвал. После недолгих манипуляций, я водрузил камень в стену и мы подождали, пока портал откроется. В этот раз он был немного мутноватым и из него повеяло холодком.

— Как же я рад, что ты приехал! — радостно сказал Валера, делая вращения корпусом и пару боксерских ударов в воздух. — Хоть какие-то приключения! Надеюсь, там есть, с кем подраться!

— А я надеюсь, там будет что-то интересное!

В последний момент я подумал о теплой одежде. Все же, моя магия не до конца восстановилась. Но мой партнер уже пошел вперед…

И мы шагнули в портал.