Уважение. Вот что тонкой нитью проходило через всю группу сопровождения. Хану уважали абсолютно все. Хотя, если честно, я пока не до конца понимал почему.

А что до терракотовой армии, так я про них слышал еще в моем мире, но не вдавался в подробности. На вид это просто каменные человекоподобные големы, одетые в старые китайские доспехи.

— Сколько, Лора?

— Двести, но исторически их создали около восьми тысяч, — нерадостно сообщила она.

Это было не очень хорошо. Если сюда нагрянет вся армия, то мы так просто не отделаемся. Хотя… Попробуем разобраться с теми, кто сейчас перед нами.

— Спокуха, парни, — подпрыгивая на месте, сказала Хана. — дядя Ли, засекай!

— Как скажете, — кивнул помощник и нажал на часах секундомер.

Я пока не стал дергаться и решил посмотреть, чего стоят мои сопровождающие. В конце концов, это их работа, а мне пора перестать быть в каждой бочке затычкой.

Я отошел к камню и сел, перебирая в руке Болванчика.

Хана молнией сорвалась с места, оставив вместо себя в воздухе только желтый след, который зигзагами заскользил между големами.

Через десять секунд она вернулась на старт.

— Ну? — в нетерпении повернулась она к Ли Мен Сону.

— Десяточка… Что-то вы подраслабились, командир.

А я же смотрел на големов, которые продолжали стоять, как ни в чем не бывало.

Конечно, мне было прекрасно известно, что произошло. Все же замедление времени делает мир чуточку красочнее.

Хана похлопала в ладоши, и все статуи развалились в пыль.

— Ну как тебе, Миша? Круто? — с улыбкой повернулась девушка.

— Так-то оно так, — кивнул я. — Но у големов, если это не питомцы, должны быть ядра. Так что они могут ожить.

— Ядра? — искренне удивилась она, но ее хитрый взгляд все выдал. — Ты про это?

Она разжала руку, и на землю посыпались маленькие камешки, служащие ядрами для терракотовых солдат.

Остальные зашушукались, восхваляя своего командира. Вот только длилось это недолго. Земля опять задрожала, и начали вылезать явно не двести солдат.

— Лора?

— Тысяча… Это ты просто не видишь сколько в пещерах, — пояснила она и вывела мне счетчик.

Хоть мы и находились в большом гроте, но в нем через несколько секунд стало настолько тесно, что мне было интересно, как эти истуканы будут драться. Неудобно же.

— Собраться! — крикнула Хана.

— Ну что? — медленно подошел я. — Сколько тебе надо времени, чтобы справиться с остальными?

Каюсь, я немного подстебал ее, понимая, что пока что ей это не под силу.

Проблема заключалась в том, что счетчик големов все увеличивался и доходил до двух тысяч.

— Эм… Тут уже проблема, — пожала она плечами, но начала распрыгиваться. — Попробую…

Дернувшись, ее тут же зажали щитами как дикого зверя. Она даже зарычала от злости.

— Спасать командира! — крикнули солдаты и каждый атаковал всем подряд. Были и простые заклинания и сложные, которые меня заинтересовали.

Запомнилось заклинание, которое срабатывало только при выполнении условий. Маг должен был задеть предполагаемую жертву, скрестить пальцы нужным образом, после чего ее расплющило, как будто невидимый пресс упал на голову. Интересно, но не эффективно.

Так продолжалось минуты две. Хану оттеснили, и ее подчиненные не могли до нее добраться.

— Кузнецов! Ты чего встал! — заорала она откуда-то из глубины. — Ты что, хочешь проторчать тут еще?

О нет! Мне уже осточертела эта миссия. Больше на такое я не подпишусь! Сперва Пушкин, а потом домой. Никаких «НО». Все!

— Господин, если вы можете нам помочь, то будет чуточку быстрее! — отбиваясь от копий, крикнул Ли Мен Сон.

— Если честно, мне даже нравится, — хихикнул скачущий Чан.

Вот кто отрывался на все сто! Сколько лишних предметов, которые можно использовать, как оружие, да еще и фанаты смотрят! Можно покрасоваться.

— Действительно, хватит, — кивнул я, — Пора идти. Посейдон?

— Да, я готов, — ответил он. — Лора уже подсветила мне ядра противников.

— Поехали!

Чтобы покрасоваться, я для пущей крутости щелкнул пальцами.

Из-под земли, из стен и потолка выстрелили миллионы тонких водных щупалец, и за считанные секунды точечными уколами уничтожили ядра. После чего все рассыпалось.

— Если изначально их было восемь тысяч, то теперь чуть меньше половины, — заключил я, смотря на то, как счетчик стремительно сменился на ноль.

— Что? — застыли все в недоумении.

— Эм… Как? — выбираясь из горы песка, Хана отряхнулась и подошла ко мне. — Это что за фокусы?

— Фокусы-покусы, — развел я руками. — Не ты одна тренировалась, чтобы стать чуть сильнее.

— Нихрена же себе «чуть»! — воскликнула Хана. — Так это не мы тебя сопровождаем, а ты нас! И много у тебя еще в заначке подобного?

— Ну… — я призадумался: говорить ей всю правду или нет? Все же конкурент. Маг другой страны. С другой стороны, хорошая, улыбчивая девушка с большими глазами четвертого размера.

— Ну-у-у-у, у меня есть гусь-вампир… Наверное, это самое крутое, что есть в моем доме… — я призадумался. — Хотя есть отец и сын демонюги, но они вроде хорошие… А не, погоди, у меня в подвале сидит сын Великого Хана!

Я хотел заикнуться про Валеру, но сейчас он не дотягивал до ВАУ-эффекта.

— Что за набор несвязных фраз? — удивилась девушка. — Звучит как белиберда!

— Это ты еще не знаешь про Сахалин, — вылез Посейдон из щели в стене.

Хана и остальные уже пришли в себя после моего неожиданного действа и собрались вокруг.

— Ну, Сахалин, слышала. Остров Российской Империи, а с ним-то что? — спросила Хана.

— Ничего такого, — махнул я. — Пойдемте. Впереди чисто.

До выхода из пещеры мы шли без приключений. К Чану вернулись его фанаты с восхищением обсуждающие, как он сражался, и просили показать пару приемов, что он с удовольствием демонстрировал.

Хана топала рядом и все спрашивала, то про беременность Маши, то про питомцев, то про дом. А когда узнала, что ко мне в гости хочет заглянуть Юлий из Римской Империи, поставила ультиматум: или я ее приглашаю в гости после того, как все закончится, или она со мной больше не разговаривает.

Пришлось согласиться.

Наконец, мы вышли из пещер. Впереди простирались густые леса. Свернув на тропинку, мы углубились в заросли.

— Так, ну что, на подземке поедем? — спросила своих Хана.

— Да! — закричали хором остальные. — Подземка! У-У-У-У!

Я только приподнял бровь. О чем это они?

— Сейчас сам все увидишь, — хихикнула девушка.

Дойдя до первого населенного пункта, мы ненадолго остановились у ближайшего здания. Город был эвакуирован, но его функционирование поддерживалось военными и добровольцами.

— А теперь сюда, — подмигнула девушка и зашла в первый попавшийся подъезд многоэтажного здания.

Там мы прошли по длинному белому коридору и остановились у грузового лифта.

— Ну, нам вниз, — Хана нажала кнопку и посмотрела на товарищей. — Двумя партиями. Все в один не влезем.

Остальные кивнули.

Когда лифт приехал, мы поехали на нижний этаж.

Лора появилась рядом и взяла меня за руку.

— Волнуешься? — удивился я.

— Немного, — кивнула она. — Ты просто не видел, куда мы едем. Пусть будет сюрпризом.

— Я же могу и так посмотреть.

— А ты не смотри. Сделай себе сюрприз! — дернула за руку Лора.

— Ты чего дергаешься? — удивилась Хана, заметив движение.

— Да так, нервный тик.

Наконец, мы приехали.

Это оказалось просторное метро. Должен сказать, сделано оно немного иначе, чем в моем мире, так что тут было на что посмотреть. Самое главное, полностью прозрачные вагоны. Огромная станция белого цвета.

Мы дождались вторую часть команды и сели на поезд.

— Пушкин уже ждет тебя, — убрав телефон в карман, сказала Хана. — Не возражаешь, если я немного вздремну? Если нападут, ты же разбудишь? — и она прищурилась.

— Воу-воу! Девочка! Быстро же ты расслабилась! — иронично замахала руками Лора, садясь напротив в коротком голубом платье.

— Если нападут, я попробую тебя не сразу будить, — кивнул я.

Этого хватило. Она положила голову мне на плечо и отрубилась.

— Маше лучше не упоминать об этом моменте, — вздохнул я.

— Не переживай, уж от меня она ничего не узнает, — закатила глаза Лора.

Вся дорога заняла у нас около двух часов. Поезд ехал быстро, и иногда мы выезжали из подземки и проезжали над городом. Его названия я не знал, но мне он показался очень красивым.

Вдалеке вырисовывалась граница с Китаем. Иногда там вспыхивали взрывы.

К нам подошел Ли Мен Сон и сел напротив, рядом с Лорой.

— Умоталась девочка… — ласково сказал он, глядя на Хану. — Столько работать не каждый мужчина сможет.

— А на первый взгляд и не скажешь, что она такая ответственная, — вздохнул я.

— Это только кажется. Она берет очень много ответственности на свои плечи. Уже в таком возрасте ей доверяют верховные командующие. Это уж точно не за красивые глаза, — Ли вздохнул. — А я с ее отцом учился вместе в институте. Хороший был мужик. Ответственный.

— И что с ним стало?

— Да то же самое, что и с большинством родителей, чьи дети быстро вырастают и становятся обеспеченными, — вздохнул он. — Уехал с матушкой Ханы путешествовать по Японии. Не дешевое удовольствие, но Хана их отправила за свой счет.

— Хорошая дочь, — кивнул я.

— Вот! — он назидательно поднял палец. — А знаешь, что бывает с теми, кто не слушает родителей? Они умирают!

Я только улыбнулся. К нам подошел еще один парень и сообщил, что мы скоро приедем, так что пора будить командира.

После непродолжительных попыток мне удалось ее разбудить. Надо просто аккуратно направить энергию в ее тело, чтобы сбить сонливость, и готово.

— Ого, а я неплохо выспалась, — разминая шею, сообщила всем Хана и бодро вскочила на ноги.

Поезд затормозил, и мы приготовились к выходу.

— Тут безопасно. Сейчас мы далеко от линии фронта, — сообщила девушка. — Пушкин специально приехал сюда.

Вот уж не думал, что я буду столь любопытен для Александра Сергеевича, что он покинет передовую, чтобы со мной повидаться.

Нас с Чаном посадили в автобус и еще час везли по узким извилистым горным дорогам. Потом через пропускной пункт завезли на какую-то военную базу. Если честно, то я впервые смог расслабиться. Немного, но смог. Рядом нет ни охреневших аристократов, ни приспешников хаоса, ни злых китайцев, ни монголов, ни османов.

Тут так спокойно.

Должен сказать, что все, кто меня досматривал, не задавали лишних вопросов. Никого не интересовало, что это за бутылки алкоголя, что за странный камень в рюкзаке. Про Болванчика вообще никто не сказал.

Хана сказала, что пойдет к себе в комнату. Как оказалось, тут был перевалочный пункт, которым она часто пользовалась. А нас с Чаном отвели в большой конференц-зал, где нас ждал Александр Сергеевич.

— Миша! — воскликнул он, как только я зашел в помещение.

— Александр Сергеевич! — сказал я, но не с таким энтузиазмом.

Хотя, скрывать не буду, я рад его видеть. Жизнерадостный гигант с кудряшками. Так отзывалась о нем Лора, и я с ней согласен.

— Ну как ты? Наслышан о твоих похождениях! Ну ты, блин, конечно, красавчик! — похлопал он меня по спине. Сильный мужик, ничего не скажешь.

— А Арина Родионовна тоже с вами? — спросил я. Все же эта проворная старушка постоянно была где-то рядом.

— Да, со мной, куда ж я без нее? — пожал плечами Пушкин. — Ну-с, мне передали, что ты хотел со мной увидеться. Честно признаюсь, я даже рад. Знакомое лицо, и все такое…

— Я бы хотел, чтобы вы, как и обещали, научили меня масштабной защите.

— О, как! С места в карьер! А ты хорош! — хмыкнул он и сел за стол. — Давай так, научу, если расскажешь, откуда у тебя столько энергии? О, только не думай, что я не почувствовал. Сейчас в тебе ее столько, что… Да просто дохрена! — он нарисовал в воздухе большой круг.

— Н-да… И это великий поэт… — фыркнула Лора.

— Началось все с того, что я решил ограбить поезд… — сев напротив, я приступил к рассказу.

* * *

г. Широково.

Родовое поместье Кузнецовых.

После похищения Бориса из гимназии к нему приставили целый микроавтобус гвардейцев, и они ждали его учебного заведения весь учебный день. Позже сообщался подробный маршрут, и они ехали домой.

Иногда Боря хотел поехать в город, погулять с друзьями. Для этого надо было отпроситься у Маруси или Трофима. Если таковых не имелось на месте, этот вопрос решала Надя. Но ее быстро сместили с этой должности, так как она подкидывала мальчику денег, и иногда очень много. И бывало так, что пару раз приходилось направлять к ним еще один микроавтобус, но уже для игрушек и покупок.

Про силы Бори знали все в семье, но из посторонних никто. После тщательного его способностей с участием Есенинских ученых и преподавателей из института, не обнаружили ни одной записи, где фигурировала подобная предрасположенность.

Все же это было чем-то мало объяснимым. Но и Боря это понимал и старался использовать свои навыки по минимуму. Хотя у него это плохо получалось.

Например, сегодня в гимназии на физкультуре он поспорил с одноклассником на шаньгу с творогом и закинул спиной десять из десяти баскетбольных мячей в корзину.

Но как постоянно твердил ему Трофим, сегодня удача есть, а завтра ее нет.

Этот фокус с мячами увидел завуч и отвел Бориса к капитану баскетбольной команды и представил его как нового атакующего защитника.

К слову, вся баскетбольная команда была в девятом классе, а Боря в пятом. Там и рост и комплекция не то, чтобы не для баскетбола, просто не тот уровень. Но все же в выносливости и силе Боре не занимать. В классе он был самым развитым. Спасибо тому же Трофиму, Марусе, рыцарям, Любавке, да и всем в доме.

В общем, получилось так, что мальчик стал самым молодым атакующим защитником в команде.

И сегодня была первая тренировка. Она прошла очень странно, как сказали ребята в раздевалке. На удивление, практически все мячи летели точно в цель. Пассы были идеальными, да и тренер не сильно ругался. Может, это из-за появления младшего товарища по команде, но все же странно.

Когда Боря сел в микроавтобус, к нему тут же пристали с расспросами.

— Ну! Как! Боря! Колись, давай? Как первая тренировка? — спрашивали гвардейцы.

— Хм… Не мое это, — вздохнул он. — Но команда вполне хорошая. Дружная.

— Это хорошо, — кивнул один из гвардейцев, закрывая чемоданчик. — А то у нас есть несколько документов с историей их семей….

— Ей, ну чего вы! Там все ребята классные! — нахмурился он. — Ладно, поехали домой.

Они быстро доехали до поместья, где на пороге мальчика встречала Маруся.

Боря впервые поймал себя на мысли, что это какая-то сказка! Совсем недавно он жил в подворотне, грязный и чумазый, и был на побегушках у бандитов. А теперь у него есть личная охрана. Дома его всегда ждут и искренне любят. К тому же столько народу! Тут не заскучаешь! Как хорошо, что он тогда натолкнулся на Мишу…

Из дома выбежал Кицуня и принялся облизывать лицо мальчика.

— Ну все-все! — засмеялся Борис. — Пошли в дом, приятель, — и потрепал лисенка по голове. Тот уже был достаточно большой, чтобы не пригибаться.

После ужина Маруся заварила чай. С улицы пришел Трофим и сел рядом.

— Ну, как в гимназии? — спросил он.

— Сегодня географию проходили. Контурные карты. Просили нарисовать Южную Дикую Зону, — жуя бутерброд, сообщил он.

— Запей! — шикнула Маруся, пододвигая стакан с чаем. — Всухомятку есть, только желудок портить!

Боря послушно запил и прожевал.

— Ну и? — допытывался Трофим. — Где рисунок?

— Сейчас принесу! — он спрыгнул со стула и пошел наверх. Достал из рюкзака альбомный листок и вернулся. — Во!

И гордо положил перед ними свое творение.

Трофим с Марусей, как настоящие ювелиры, склонились над рисунком.

— Не, ну в целом неплохо… — пробубнила Маруся. — Правда, Красноярск немного далековато…

— Ну и ширина Зоны немного… Кхм… Но в целом неплохо…

— Хотя, я бы добавила несколько городов… — бубнила Маруся.

— А я бы сдвинула границы Австрии!

— Борис, а что это? — удивленно ткнул пальцем Трофим.

— Как что? Египет! — непонимающе посмотрел на него мальчик.

— А остальное? А вся Африка?

— А Африку мы еще не проходили! — выкрутился он.

Мужчина и женщина переглянулись и улыбнулись.

— Я, если честно, тоже в географии не сильна, — хихикнула кухарка.

— А у меня другая специализация, — добавил Трофим, и оба засмеялись.

Уже через двадцать минут карта с надписью «Рисунок сделал Борис Кузнецов» висела в рамке в гостиной.