Китайский порт со стороны южно-китайского моря.

Весь берег был заставлен всевозможными видами дальнобойного оружия. Китайские солдаты бегали между огромных установок, чтобы сделать последние настройки перед тем, как в их воды заплывут корабли австралийского флота.

Также сюда стянули большую часть южного флота, чтобы остановить противника на подходе.

Сотни штабов расположились на второй линии обороны, и в каждом сидело по несколько командиров. Все было готово для встречи непрошеных гостей.

Отдельно стояли полевые штабы для магов-истребителей. Все же морских монстров никто не отменял, и они могут прийти и испортить всю битву. Хотя такой исход только на руку китайской армии. Все же австралийцы были только на кораблях.

На береговой линии в специальном бетонном бункере был расположен специальный прибор, разработанный для подобных случаев, который мог призвать тварей из глубин.

— Все готово? — спросил начальник управления по планированию и предотвращению последствий катастроф метеоритного характера.

— Да, но… — ответил помощник. — Судов врага пока не видно…

— Да я просто так, на всякий случай спрашиваю. Вдруг мы прошляпили кого.

Помощник постарался как можно незаметнее закатить глаза и отвернулся. Все же его начальник был слишком мнительным и осторожным. Иногда излишне и случались казусы.

Например, вчера он заранее отправил водителя с документами в главный штаб. Хотя потом пришли дополнительные правки и пришлось отзывать гонца. И так постоянно.

Сейчас же оба пили крепкий чай и периодически наблюдали за приборами. Начальник, которого все звали полковник Тык, щелкал семечки и аккуратно складывал очищенные семена в ряд, чтобы потом съесть всем скопом.

Его подчиненный, сержант Линь, облокотившись в кресле, разливал по чашкам зеленый напиток.

— Ты пока следи за приборами и, если что, сообщи. А я пока позвоню в штаб, спрошу, что у них и как, — встав, сообщил полковник Тык и без лишних слов вышел за дверь.

Поднявшись на свежий воздух, полковник протер влажной салфеткой перила и только после этого облокотился. Далее он сделал то же самое с телефоном, и через влажную салфетку набрал центральный штаб.

— Полковник До Шик, это полковник Тык беспокоит.

— А, здравия желаю, — не весело отозвались на том конце. — По какому поводу звоните?

Тык немного помолчал, чтобы его собеседнику показалось, что он занят. — Хочу узнать, почему вы отозвали две сотни солдат с управляемой мной территории без моего ведома?

— Ох, я так и знал, что вы будете спрашивать… — замялся полковник Шик. — Ну, тут такое дело… в секторе семь в горных засадных пунктах вчера ночью был совершен ряд нападений неизвестным врагом…

— И в чем проблема? Пошлите их обратно!

— В этом и проблема. Половина потерялась в горах, а остальные отказываются возвращаться. Говорят, на них напал горный дух, — чуть тише сообщил полковник Шик.

Тыку показалось, что над ним смеются. Какие, к черту, духи? Что за неуставные отношения? В армии все должно быть строго!

— И в чем проблема? Отказников под статью. Но мне нужны люди тут! — топнул ногой полковник, наблюдая за горизонтом. Солнце только начало подниматься, и на его фоне у горизонта появились блики.

— Насколько нам известно, у вас все готово для встречи австралийских судов. К тому же вы, полковник Тык, командуйте системой агрессивного провоцирования. Так что начальство посчитало, что у вас излишек, — спокойно ответил полковник Шик. — Или вы сомневаетесь в китайской оборонительной батарее? Могу предать наверх…

— Я вас понял, полковник, — сплюнул Тык. — Конец связи, — и отключился.

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы подавить бушующую внутри бурю эмоций, полковник стиснул зубы и тихонько топнул ногой, чтобы не создавать шуму.

Пора возвращаться обратно. Напоследок он посмотрел на горизонт и замер, прищурившись. Там определенно чернела точка.

Сбегав за биноклем, он вернулся и присмотрелся. Лодка? Одна?

Неужели австралийцы отправили посла? Что за бред⁈

Связавшись по рации со связными, полковник спросил, не было ли запросов о переговорах? Те ответили, что австралийцы даже не выходили на связь.

Это точно была лодка!

Он быстро спустился вниз к пульту и начал всех поднимать на уши.

— Полковник… Но это же всего одна лодка? — удивился сержант.

— Поверь, сынок, за долгие годы службы я уяснил одну вещь. Если ты видишь только одного врага, значит, он способен заменить целую армию! Готовь систему агрессивного провоцирования! Живо!

— Есть!

Чуть позже на экраны пришло изображение. В лодке были три фигуры. Одна повыше, две по бокам, поменьше, в мантиях.

Когда лодка вышла на линию огня, с берега в нее нацелились орудия. Несколько ближайших кораблей развернулись и приготовились стрелять.

— Что там с системой? Готова? — прорычал полковник, вглядываясь в экран. Теперь ему было доступно видео.

— Да.

— Запускай! — махнул рукой Тык.

Раздался очень низкий гул. Мелкая вибрация прошлась по воде, отдавая сигнал вглубь.

Береговые орудия и корабли практически синхронно пальнули по одинокой лодке.

И полковник Тык готов был поклясться, что видел, как три фигуры исчезли за мгновение до попадания в лодку.

Рация на столе ожила.

— Полковник! Они бегут по воде!

— Так чего языком треплем⁈ Стреляйте! — схватив рацию, заорал Тык и побежал на улицу.

И как раз вовремя. Три маленькие фигуры быстро мчались по воде, оставляя после себя борозду. Корабельные орудия поворачивались в их сторону, но тут из воды вылезли щупальца и лапы.

Один корабль проткнуло насквозь гигантским штырем. И когда корабль затонул, из воды показалась морда огромной рыбы-меч.

— Магов в атаку! — крикнул полковник! — Пусть займутся тварями! Нет! Стоп! Враг на подходе!

Троица достигла берега и без проблем вышла на берег.

Фигура в центре расставила руки в стороны, и два ее спутника разбежались в стороны.

— Солдаты! Маги! Все! Это нападение! В атаку! — крикнул полковник в рацию.

Из ближайших переговорных пунктов и передвижных казарм моментально начали выбегать солдаты. Первый отряд магов уже бежал к одинокой фигуре.

— Полковник Тык, мы в зоне атаки! — сообщил по рации командир первого отряда.

— Уничтожить. Никакой пощады врагу!

Он видел, как фигуру в капюшоне окружили, и взял бинокль, чтобы лучше видеть сражение.

Два оставшихся врага уже вступили в бой с солдатами. Полковник бросил взгляд в том направлении и увидел, как две невысокие фигуры уже истыканы копьями, мечами и стрелами. Издалека по ним стреляли из крупнокалиберных пушек, и две маленькие фигуры дрожали от ударов пуль.

— Хоть с ними справились… — пробубнил Тык и перевел бинокль к фигуре на берегу.

Неизвестный стоял в глубоком капюшоне, и невозможно было разглядеть лица. Обе руки так же спрятаны под мантией. Присмотревшись, полковник увидел, что на ногах были высокие кожаные сапоги на высоком каблуке.

«В них же неудобно ходить по песку…» — промелькнула у полковника мысль.

Маги взяли противника в кольцо.

— Сними капюшон! — громко крикнул командир отряда. — Или струсил?

Остальные жиденько похихикали.

— Трус? — произнес незнакомец женским голосом. — Но ведь я тут одна, а вас вон сколько.

После она медленно подняла руки и сняла капюшон.

У полковника Тыка в этот момент заболело сердце. Короткие волосы, ярко-голубые глаза. Слегка ухмыляющийся рот и родинка над верхней губой.

— Это Анастасия Романова… — прошептал он.

Полковник слышал через рацию, что говорила девушка.

— Извините, но мне некогда с вами болтать. Даю вам последний шанс. Сложите оружие и сдайтесь. Или умрете.

— Ха, малышка, вообще-то нас тут…

Но она опустила руки, и на землю упали головы всех, кто стоял рядом.

— Уничтожить! Все позиции! Свободные солдаты! На берег! Уничтожить! — закричал полковник Тык в рацию.

* * *

Пять часов спустя.

— Адмирал Торп, берег свободен, — произнесла в наушник Анастасия и присела под тенью разрушенного бетонного поста. — Девочки, ну где вы там?

— Простите, госпожа, — раздалось сразу с двух сторон.

К ней вышли две маленькие фигуры. У каждой из тела торчали мечи и стрелы.

— Повеселились? — улыбнулась царевна.

— Береговая линия в километр зачищена, — серьезно сказала одна из девочек.

— Омега, а ты чего молчишь? — прищурилась Романова.

— Немного в горле першит. Пробили гортань, — пожала плечами вторая.

После близняшки встали друг напротив друга и начали доставать инородные предметы.

— Эх, совсем расслабились. Уже даже не уворачиваетесь от ударов… — произнесла Анастасия, надевая солнечные очки. — А ведь это сковывает ваши движения!

— Простите, госпожа, исправимся! — хором ответили девочки и поклонились.

— Ладно, садитесь, будем ждать парней, — похлопала принцесса по песку рядом с собой. — Жарко же тут! Надо было взять крем от загара…

* * *

— Блин, я так рада тебя видеть! — по-девчачьи запищала Хана и кинулась обниматься.

Меня тут же заграбастали и прижали к груди. Парни из ее отряда неловко отвернулись, смутившись. Я тоже слегка оторопел, но вида не подал.

— Я тоже рад тебя видеть! — искренне сказал я. — Смотрю, сидит грустная, думаю, надо немного развеселить.

— Хех, — она легонько ударила меня в плечо. — У тебя получилось, чемпион!

Чан также вышел за мной и ждал, когда его представят.

— Ого! Погодите, а вы случайно не тот самый актер? — удивился пожилой мужчина из отряда.

Чан приподнял бровь и поклонился.

Его многие узнали и быстро окружили, засыпав вопросами. Кто ж знал, что он будет куда популярнее и интереснее, чем я?

— Тогда мы можем и не спасать ваши задницы, — взяв меня под ручку, Хана повела к костру. — Сейчас чаю попьем и будем возвращаться обратно! Пушкин уже в нетерпении!

— Ого! Не сказать, что удивлен, но поприветствовать надо.

Нас с Чаном усадили перед костерком, сунули огромные кружки, налили горячего чая и с довольными лицами расселись вокруг. После непродолжительного знакомства Хана сказала:

— Ну, Миша, давай, жги! — и поджав под себя коленки, как маленькая девочка, она сделала пару глотков.

— А чего жечь? — развел я руками. — Спас персонал отеля, покатался по Османской Империи, избил местного султана, ну тот и передумал воевать против нас. Потом в Монголии побеседовал с Великим Ханом и сделал небольшой переворот… Ну и двинулся я в Китай…

— Да такого просто не может быть! — с выпученными глазами бормотала девушка и внимательно слушала о моих приключениях.

После часа непрерывного повествования я, наконец, закончил и хлебнул остывшего чаю.

— Ну-с, когда выдвигаемся? — хлопнул я по коленям, вставая.

— Сперва надо разведать территорию, — сказал главный помощник Ханы, пожилой Ли Мен Сон. — Все же безопасность ваших персон для нас приоритет.

— Я думаю, что с разведкой можно не утруждаться… — махнул рукой Чан, намекая на мои феноменальные способности к этому делу.

— Ой, мистер Чан, а знаете, кто еще пренебрегал разведкой? — прищурился помощник. — Бывший начальник третьей мотострелковой дивизии. И знаете, что с ним стало? Он умер!

Хана и остальные слегка улыбнулись.

— Не переживайте, там, откуда я пришел, все спокойно. Сейчас там работает артиллерия и заклинания. Китайцев кто-то сильно напугал, — сказал я.

Из-за скалы вылилась струйка воды и приняла форму рта.

— Миша, впереди все чисто. Не надо разведки! — подтвердил мои слова Посейдон.

Остальные шарахнулись. Хана присвистнула.

— Не перестаешь меня удивлять, чемпион! — она похлопала в ладоши, и все повскакивали с мест. — Выдвигаемся обратно! Сообщить в штаб, что мы будем через пять часов!

Командный голос у нее был на удивление хорошо поставлен. Даже странно наблюдать, как резко меняется ее характер, когда она говорит со своими подчиненными.

Однако в отряде ее очень ценили, и даже старшие товарищи относились к ней с уважением.

Мы с Ханой шли впереди всех. Чан держался чуть сзади и болтал с фанатами своего творчества. Вот уж у кого день удался.

— Как там Мика? — поинтересовалась девушка.

— Честно, не знаю, — пожал я плечами. — После того случая на Универсиаде, она приезжала с отцом ко мне на свадьбу и…

— Свадьбу? — воскликнула от неожиданности Хана. — А почему я не в курсе? Вот чертовка! Мне даже не сказала!

— Прости, может она забыла, — пожал я плечами. — Но могу сказать, что у нее появился один воздыхатель… Перспективный сын графа. Умный, красивый, смешно!

— Ого! Погоди, мы сейчас про Мику говорим? Японская принцесса? Которая еще такая… — она смешно растянула глаза и сделала хмурый вид. — Вы все говно, не разговаривайте со мной!

— А у нее талант, — хихикая, подметила Лора.

— Ага, именно та самая, — кивнул я. — Кстати, а где твой питомец? Сколько уже вместе, а я ее так и не видел.

Девушка улыбнулась, засунула руку в карман и достала оттуда прозрачного слизня.

— Он просто спит, — погладила она его пальчиком. — Заработался, бедняжка… У тебя то, Миша, есть что новенького?

— Ну… Вот Посейдон… — рядом появилась большая лужа, и в ней стоял зефирный мишка.

— Добрый день, мадам. Вы очаровательны! — деликатно поклонился он.

Хана опять запищала и запрыгала. Я и еще несколько молодых бойцов из отряда невольно обратили внимание на ее подпрыгивающую грудь…

— Кхм… — я попробовал сменить тему. — Как обстоят дела с китайцами?

Хана прекратила прыгать и погрустнела.

— Вначале было очень тяжело. Они чуть не разрушили приграничные города. Пришлось эвакуировать население. Да и с моря они напали…

— Командир! — окликнул ее Ли Мен Сон. — Вам звонит отец! — он догнал нас и передал трубку.

Хана без разговоров сбросила звонок и вернула телефон.

— Я не хочу с ним разговаривать!

— Неправильно, командир, — покачал головой ее помощник. — Знаете, кто еще не хотел разговаривать с родителями? Мой двоюродный брат! И знаете, что с ним стало? Он умер!

— Ну и пусть! — скрестила она руки. — Зато я умру героем!

— Я чего-то не знаю?

— Мой отец хотел вывезти меня подальше из страны, когда Китай вторгся на нашу территорию! А я вообще-то одна из сильнейших магов в стране!

И она смешно топнула ножкой, как маленькая.

— Да, командир! Мы в тебя верим!

— Вы самая сильная!

— Лучше вас нет!

— Вы всех можете победить!

— А еще вы красивая!

Команда начала ее подбадривать, чтобы она не расстраивалась. Слаженная работа, ничего не скажешь.

И так бы мы и шли, отпуская шуточки и рассказывая истории…

— Миша…

Ох, как я не любил этот тон у Лоры. Серьезный. Значит, рядом опасность.

— Сканирование. Полный отчет, — приказал я, и Болванчик сорвался с запястья. — Хана, прикажи всем остановиться.

— Что? Зачем? — удивилась она, поднимая кулак.

— Опасность. Триста метров.

— В каком направлении? — спросил ее боец.

— Со всех сторон. Нас берут в кольцо. Кто-то точно знает, что мы тут, — серьезно сказал я.

Хорошо, что мы вышли на поверхность. Плохо, что со всех сторон нас окружали скалы и холмы. Хана дала ряд указаний, и все приготовились к битве. Удивительно, как она быстро доверилась мне, по сути, постороннему человеку, оценила ситуацию и отдала приказы.

— Взяли в кольцо, это очень-очень плохо, — пробубнил старый помощник. — А знаете, кого еще взяли в кольцо? Девятого императора Кореи.

— Дай угадаю, он умер? — ухмыльнулся я. Болванчик был в небе и делал анализ. Странно, но врага не видно.

— Посейдон?

— Странно. Это не человек, — пояснил он. — Но и не монстр…

На возвышенностях прямо из-под земли выехали одинаковые каменные фигуры в доспехах.

— Командир, — прошептал один из солдат. — Кажется, я знаю, кто это…

— Ну? — Хана достала из кармана своего питомца и прошептала: — Эй, приятель, просыпайся, сейчас будет весело.

— Это та самая терракотовая армия… — с ужасом в глазах произнес солдат.