Стоило мне давать им преимущество? Конечно, нет. Я его и не давал. Но как опытный боец, мне известно, что лучше оценить навыки врага и построить против него стратегию и только после переходить в контрнападение. И все же жаль, что со мной нет хотя бы одного меча. Но и сейчас у меня уже достаточно опыта, чтобы справиться с этими двумя.

У Бодончара была тонкая шпага. В основном он наносил уколы в то время, как в руках у первого сына сверкал тесак с зазубринами как у пилы. Интересное оружие, хотя не особо эффективное.

Битва продлилась недолго. Когда Бодончар попытался меня уколоть, я отбил Болванчиком шпагу, сблизился и основанием ладони приподнял его за подбородок, а затем впечатал в пол с такой силой, что голова треснула.

Энергии я не жалел, да и не было смысла жадничать.

Мои каналы достаточно эластичны, чтобы прогонять большое количество энергии. Скорость, сила, мышцы, легкие, сердце, реакция — все работало с такой отдачей, что мне захотелось продлить этот момент подольше.

— Воу-воу! Погоди, представься хоть перед смертью? — уклоняясь от меча, сказал я.

Лора выдала мне анализ, и слабым местом врага оказалась, очевидно, спина. Так что я заходил с тыла и слегка шлепал по затылку, чем бесил этого монгола все больше.

— А-а-а-а-а! — заорал он, когда получил очередной обидный шлепок.

Оказалось, что его предрасположенность была простой. Каждый последующий удар, который попадал по Болванчику, увеличивал его силу вдвое. Это было не сложно просчитать даже в цифрах. Так что уворачиваясь, я просто не давал ему использовать магию.

— Сможешь скопировать? — спросил я у Лоры.

— С родовым мечом было бы куда легче, но сейчас пока только семьдесят процентов. Можешь еще продержаться?

— Спрашиваешь, — улыбнулся я и влупил первому сыну хана под живот.

Тот смешно выдохнул воздух и, шатаясь, отошел к отцу.

— Как тебя зовут? — еще раз спросил я.

Но судя по выпученным глазам, он пытался вдохнуть воздуха.

Я многозначительно посмотрел на хана в надежде, что, может, он представит мне своего отпрыска перед смертью? Но тот ухмыльнулся, медленно наполняя свои каналы магией хаоса. Посейдон передавал отчеты по его состоянию.

— Отец, — наконец придя в себя, первый сын повернулся к хану. — Помоги!

— Зачем? — удивился тот. — Если мой сын не способен справиться даже с каким-то имперским мальчишкой, зачем мне держать при себе такого сына? Портить репутацию? Портить кровь? Умри или победи!

Я спокойно подошел к трупу Бодончара, поддел ногой шпагу и поймал. Интересное оружие с отличной проводимостью энергии. Никаких скрытых способностей не было. Просто усиливало урон, если пустить магию по клинку. Но и этого мне вполне хватит.

Первый сын, осознав, что ему придется самому выкарабкиваться, решил применить все, что у него было. Он достал из кармана знакомую мне склянку и выпил. Хаос моментально окутал его тело и внутреннее хранилище.

Но так только лучше. По крайней мере, для меня.

— Так, вроде, получилось, — сказала Лора. — Попробуем кое-что новенькое…

И у меня в подсознании стали появляться мыслеобразы.

— Круто, да? — хихикнула Лора. — Так мы сможем легче пользоваться сложным предрасположенностями. Давай попробуем на этом. Просто думай о том, как нанести удар, остальное за мной.

Так мы и поступили. Противник начал ускоряться, делая быстрые рывки. Уклонившись от его меча, который оставил глубокую борозду в бетонном полу, я попробовал проткнуть ногу, но монгол поймал лезвие голой рукой.

— Поздно… — зашипел он нечеловеческим голосом. — Мы узнали тебя. Это ты нам помешал в прошлый раз. Ты думаешь что…

Но его болтовню прервал мой кулак, усиленный энергией и открытый для атаки Лоры.

Врезавшись с глухим звуком в купол, монгол даже не поморщился. Приземлившись на ноги, опять ринулся наступать. Хоть тут меня успокаивал тот факт, что сынок был не самым добродушным парнем.

Краем зрения стал замечать, что и Великий хан пришел в движение. Он начал подниматься над землей, окутывая тело темной энергией.

— Это плохо. Он и сам по себе силен, еще и хаос… — пояснила Лора, когда я уклонился от очередной кривой атаки.

— Пока Посейдон внутри, есть немного времени. Можешь подселить ему наших зверьков?

Лора знала, что нужно делать, и через водяного закинула во внутреннее хранилище хана дюжину энергетических змей. А те и рады поесть вкусной энергии.

Сын хана только набирал обороты. Меня это начало слегка утомлять. Я несколько раз попадал по нему шпагой, и теперь удары были болезненно даже для приспешника хаоса.

На очередном ударе его буквально пригвоздило к полу как бабочку. Подскочив, я положил руки ему на лицо, и Лора начала работать.

Он заорал, и его тело затрясло как под электричеством.

Понимаю, больно и неприятно, но ты сам пожинаешь плоды своей глупости. Так что терпи, солдат и надейся, что попадешь в лучший мир. Или что там у монголов?

— Мы можем сжечь сгусток магии, — сказала Лора, когда небольшой шарик хаоса оказался у меня в руке. — У нас достаточно энергии, чтобы уничтожить эту мерзость.

Что мы, собственно, и сделали на глазах у хана. Судя по тому, как сморщился правитель Монголии, ему это доставляло еще и физические страдания.

— Ну что, толстяк, теперь твой черед! — напитывая тело энергией, я активировал всю защиту, какую мог.

А все потому, что хан начал распыляться и кидать в меня заклинания. Но почему-то предрасположенность он не активировал.

— Михаил, — услышал я слегка приглушенный голос Посейдона. — Он хочет трансформироваться…

— Так, и что?

— А я ему не даю.

— Красава! Хвалю за усердие!

Видимо, это и есть предрасположенность хана. Может, он хотел превратиться в коня? Вот это было бы эпично! Хотя не… Нахер! Я слишком полюбил этих животных, чтобы ассоциировать их с подобным негодяем.

— Ты посмел вторгнуться в мои владения! В мою страну! Такое не прощают! Я не прощаю! — гремел хан, пуляя в меня всевозможные заклинания как из пулемета.

— Должна сказать, он довольно искусный маг, — успела сообщить Лора. — Мы долго не продержимся!

Я и сам это понимал, поэтому пустил Болванчика в атаку. Посейдон и мои змеи быстро и эффективно ослабляли правителя Монголии. В какой-то момент я это почувствовал по энергии от его атак.

— Я обращаюсь к тому, кто сидит внутри этой жирной туши! — крикнул я, усиливая голос. Из-за взрывов тут было очень шумно.

Видимо, это сработало.

Атаки резко прекратились. Тело хана Богдо обмякло, но продолжало висеть в воздухе. Из-за длинных одеяний он напоминал перевернутую каплю. Его глаза закатились, а голова запрокинулась.

— Ты… произвел на нас впечатление… Узри же нашу благодать! Мы снизошли до такого жалкого человека, как ты.

Хан походил на граммофон. Из его открытого рта доносились голоса, но губы не шевелились, что было довольно комично, если не считать общую картину.

— Что ж, не такие вы и всесильные, — хмыкнул я, — раз вас смог уделать я один. Ваши силы настолько ничтожны, что стоит мне прикоснуться к хану, как вы будете уничтожены! И вы это знаете…

— Мы те, кто захватит эту планету! Наш повелитель…

— А, так вы очередные шестерки, как Захар? — отмахнулся я.

У меня были подозрения, что в хане сидит какая-то сущность по типу той, что в Захаре. Ну не мог самый главный быть настолько слабым? Все же посылать на Землю метеориты это уже нифига себе достижение. На такое не способен никто. Разве что одна маленькая четырехглазая девочка.

— Я хочу поговорить с тем, кто над вами! — прогремел мой голос по всему куполу. — Я требую! Если он не трус!

— Ты назвал господина Нечто трусом! — зашипели несколько голосов изо рта хана. — Непростительно! Он лично придет забрать твою душу! Он поработит…

Но тут что-то в этом многоголосом граммофоне защелкало. Раздались булькающие звуки.

— Посейдон?

— Это не я. С моей стороны все хорошо. Разве что его внутреннее хранилище начало гореть, и это не из-за наших змей.

— А такое возможно? — удивился я.

— Да. Когда требуется слишком много энергии, чтобы поддержать жизнь. В нашем мире это называлось испариться во благо силы. В прямом смысле.

Между тем, хан Богдо опустился и встал на ноги. Голова вернулась на место, и я понял, что на меня смотрит не повелитель Монголии, а кто-то другой. Или что-то очень старое, древнее и безусловно могущественное.

— Здравствуй, — сказал хан нечеловеческим голосом, но он звучал куда приятнее, чем интонации шипящих уродцев. — Ты заинтересовал меня. И вот я решил познакомиться.

— Есть смысл представляться? — сказал я, пытаясь понять, что он может сделать дальше.

— Возможно. Я Нечто. Создатель хаоса! Как вы это у себя называете, — он медленно начал идти вдоль купола. — Скажи, ты когда-нибудь хотел узнать, что происходит с мирами, которые я порабощаю?

— Поведай, — я двинулся параллельно ему — вдоль купола.

— Миры получают истинную свободу. Нет войн. Нет страданий. Они все подчиняются одному мне. Слушаются, навсегда забыв свои прошлые личности! А взамен я дарую им силу! Да, они участвуют в захватах других планет, но это все на общее благо. Мир не такой красочный, как ты думаешь.

— Откуда тебе знать, как я думаю? — глядя ему в глаза, сказал я.

— Видишь ли, нет никого старше меня. Миры несовершенны. Да и мой тоже. Поэтому пришлось все взять в свои руки.

— Забавная у тебя мотивация. Тебе-то какое дело до других? Найди планету, да живи на ней, раз так хочется. Построй свою идеальную социальную культуру. Но нет же, ты как маленький ребенок хочешь доказать, что прав только ты. Если только… — у меня в голове промелькнули воспоминания, когда мы были в осколке моего мира с моей старой комнатой и книгами без букв. Странно, ведь это точно были прошлые времена. — Забавно, а ведь я почти купился.

— О чем ты? — удивился Нечто.

— Может, у тебя и есть метеориты с монстрами, чьи миры ты захватил, но это не твоя истинная цель. Тебе нужно что-то другое. У тебя неплохо получается копировать миры, но это только попытки…

— Как ты узнал? — Нечто не изменился в лице, но замер, изучая меня пристальным взглядом. Его руки слегка дрожали, и он с удивлением поднял их.

— Что? Твое время на исходе? — улыбнулся я.

— Как тебя зовут?

— Михаил Кузнецов.

Впервые на его лице мелькнуло что-то похожее на эмоцию. Удивление.

— Кузнецов? Эта фамилия мне знакома… Но тот человек давно умер.

— Рад, что ты запомнил моего предка, — немного слукавил я. Все же во мне текла только его кровь.

Он попробовал посмеяться, но получилось странно. Рот хана открылся, оттуда вылетел сгусток крови, и все.

— Не обольщайся. Тот человек только отсрочил мой приход. И ценой была его смерть! Наверняка, он думал, что спасает человечество раз и навсегда, — произнес Нечто, и тело хана начало постепенно сползать на пол. Кажется, жизненных сил в нем оставалось все меньше. — Была нарушена пространственная нить миров, и ее не закрыли дважды. Уж не знаю, кого благодарить, но это дало новый толчок к моему вторжению.

— Эм… Он же не имеет в виду наши эксперименты с телепортами в этот мир? — удивилась Лора.

— Это неизбежно! Мой приход ничто не может остановить! Давай рассудим вместе. Представь, каким безумием, какой потерей будет гибель твоих родных и близких.

— Не волнуйся на этот счет. У меня много сильных солдат.

— До чего вы удивительное племя, Михаил, — тело хано уже было на последнем издыхании. Из носа и глаз потекла кровь, но голос оставался таким же ровным. — Ты ведешь себя вызывающе, а ведь смотришь в глаза смерти. Идти против меня неразумно. Взгляни на прекрасную Землю, которую ты столь яростно защищаешь. Она обратится в пепел по моей прихоти. Подумай о судьбе народа, Михаил.

— Я думаю, — меня буквально разрывал изнутри факт, что я не мог уничтожить его прямо сейчас. — У тебя много монстров, но мало воинов.

— Мои монстры настолько боятся моей божественной силы, что готовы пожертвовать собой, чтобы убить ваших сильнейших воинов. Но я щедрый бог! Я могу сделать тебя всевластным правителем! Я сделаю тебя хозяином планеты! Ты будешь нести мое боевое знамя на неугодных планетах! Твои соперники будут преклонять колени пред тобой. Если ты сам склонишь передо мной голову!

— Твоя щедрость божественна! — улыбнулся я. — Такое предложение может отвергнуть только глупец, но, видишь, в чем проблема? Сейчас я смотрю на тебя сверху вниз, а не наоборот. Я раз за разом отправлял твоих рабов на тот свет. Или куда они там отправляются? Ты ни разу не победил.

— Это только битвы. Победа в войне будет за мной, — прохрипел он.

— У тебя даже нет сил поддерживать это тело. О чем ты говоришь? — я наклонился и заглянул ему в глаза. — Приходи. В любое время. Я буду тебя ждать. Если боишься сам, присылай Захара и остальных, кто там у тебя в услужении. Их ждет такая же участь.

После чего я положил руку на голову правителя Монголии и достал из него частицу хаоса. Мне ясно, что в этом сгустке черной магии не тот, с кем я разговаривал только что. Это те многоголосые существа. И сейчас они сгорели в пламени моей энергии.

Я проверил Болванчика с внешней стороны. Пока черная кислота не до конца ушла, и солдаты буквально стояли на пороге, боясь зайти.

— Кхе-кхе…

Все же хан Богдо не умер и теперь кашлял кровью. Ему осталось не так долго. Мои создания хорошо поработали, да и Нечто сжег его хранилище дотла. Так что он даже без моей помощи не жилец.

— Ты… Что ты сделал?

— Я? Ничего. Это сделал ты, — присев перед ним на корточки, я попросил Болванчика убрать купол. — А все из-за чрезмерной жажды власти. Ты сам подписал себе смертный приговор, хан Богдо.

— Ты умрешь следом за мной…

— Нет, это вряд ли. Твои сыновья, которые были сегодня на ужине, мертвы. Остался только он, — я махнул головой назад, где мычал первый сын. После того, как он лишился магии хаоса, все еще не мог прийти в себя. — А я найду алтарь, который ты недавно вывез в Китай, уничтожу его и вернусь домой, к жене и друзьям. А ты умрешь тут.

— Ты пожалеешь… — он попытался поднять руку, но жизнь покинула его раньше.

Я встал, посмотрел на проход, где в ужасе на меня пялились гвардейцы.

— А теперь идите и скажите, что Российская Империя победила Великого хана Богдо! Над вами больше никогда не будет тирании этого человека! Сообщите второму сыну, Ганзару, что стране нужен новый правитель!

Но на меня почему-то продолжали смотреть, как на льва в зоопарке.

— А что, я что-то не так сказал? — и сделал несколько шагов в их направлении.

Гвардейцев как ветром сдуло. Я же подошел к хрипящему первому сыну и наклонился.

— Ну что, сообщишь, как тебя зовут?

Он сфокусировал на мне взгляд и начал смеяться. Потом почему-то заплакал. И так по кругу.

— Кажется, кукушка поехала, — дала заключение Лора. — Что ж, первый сын Великого хана оказался тем еще нытиком. Судя по всему, его наследники практически все были какими-то не такими…

— Ну, двое, вроде, неплохие…

* * *

На границе Османской Империи.

Генерал Ганзар смотрел на карту соседней страны и все больше хмурился. Он не представлял, как ему пройти до столицы, захватить власть, а потом двинуться к Черному морю. Потери будут колоссальными. И время поджимало. От отца постоянно звонили, требуя точного времени наступления. Но Ганзар все откладывал. Не хотел подвергать своих людей бессмысленным смертям. Для него это было просто бредом. Зачем его отцу Османская империя если есть дружественный Китай? Что ему сделали эти османы?

— Господин, у меня больше нет идей. Это самый безопасный из всех возможных вариантов, — рядом сидел его верный советник Ургамал. Он накидывал новые стратегии, а генерал их просматривал на карте, делая пометки.

— Нет, так больше продолжаться не может, мой друг, — хлопнув по столу кулаком, Ганзар резко встал. — Я не вижу смысла идти на Османов! Хоть убей! Мой отец делает, что хочет, и не объясняет.

— Но сроки поджимают, господин, надо что-то выбирать. Иначе…

— Знаешь, может так будет и лучше, — он второй сын Хана похлопал своего товарища по плечу. — Я вернусь во дворец, и скажу, что отказываюсь. Да, меня казнят, но солдаты будут живы и вернутся к семьям.

Но Ургамал только хмыкнул.

— Эх, господин, простая вы душа, — улыбнулся он. — На ваше место просто назначат более разговорчивого и менее доброго человека. Вот и все.

— Зараза. Получается, у меня нет выбора?

— Получается, что так! Но солдаты пойдут за вас горой, мой господин.

Муки выбора были чрезмерны. И все же, Ганзар сдался.

— Ладно, выдвигаемся завтра… — он сел за стол и закрыл лицо руками. — Я никогда себе этого не прощу…

Но неожиданно для двух военных, к ним в походную палатку ворвался связной.

— Господин! Прошу прощения! Госпоидин! — запыхавшись, он упал на колени и протянул трубку. — Это вас!

— Что там? — приподнял бровь Ганзар.

— Говорят, вашего отца и братьев убили! Вы теперь Великий Хан! Вас просят вернуться в столицу! — затараторил связной.

Ганзар и Ургамал многозначительно переглянулись, до конца не веря своим ушам.

— Господин, — улыбнулся помощник. — Кажется, у нас появился самый безопасный вариант!

От автора: Дорогие друзья, небольшая новость. Там к первой книге вышла новая обложка) Любуемся, наслаждаемся, лайкаем)