Командно-переговорный полевой пункт «Росинка».

Недалеко от Казани.

Несколько батальонов перегруппировались и готовились к отправке. Путь был не длинным, но еще необходимы корректировки от начальства. Так же ожидали еще парочку групп магов. Артиллеристы и пехота были в боевой готовности. Простые солдаты разворачивали палатки на ночь. Кто-то разжигал костер, кто-то бренчал на гитаре.

Петр Петрович Романов прибыл сюда, чтобы проверить готовность и состояние секретной разработки под названием «Боевой бык». Это был Караван для более длительного нахождения в Дикой Зоне. Его оснастили более вместительным бортом, и все его вагоны расцеплялись в процессе движения. Так же был еще ряд технических доработок, что делало эту машину неприступной крепостью на колесах. Он был экспериментальным и существовал в единственном экземпляре.

Его готовили на тот случай, если противник решит отправить большую группу магов через Дикую Зону. Зачем бросать против них людей, если лучше направить технику? Да, очень дорогую, но зато люди останутся целы. Маги в любом случае на вес золота.

Романов сидел за широким деревянным столом, на котором лежали тактические карты. За его спиной встали командиры батальонов, и каждый боялся пикнуть. Нет, они не трусы, просто визит царя внушал трепет. Его мощная спина создавала образ могучего богатыря, который, в случае чего, не побоится сражаться голыми руками. И они были недалеки от истины.

— Что с Кутузовым? — спросил царь, глядя на карты.

— Ваше Величество, он остается в Валахии. Несколько часов назад прибыл человек Кузнецова, — ответил один из военных.

— Ясно. Что с береговой линией на Черном море?

— Флот Нахимова прибыл. Также местные аристократы готовы к обороне прибрежных территорий, — продолжил другой командир. — Снабжение уже забило склады боеприпасами под завязку. Даже если османы готовятся к нападению, они даже не подплывают к берегу.

В голосе военного звучала гордость за свою страну.

— Ага… — многозначительно ответил Петр и сделал пару отметок на карте. — Так, что на восточном побережье?

— Адмирал Нахимов лично руководит защитой Кореи. Китай продолжает делать попытки вторгнуться без объявления войны, а мы делаем вид, что не трогаем их корабли. Какие-то пираты балуются, или корейские рыбаки…

— Петя как всегда… — Романов слегка улыбнулся. — Готовьте Бычка. Подберите людей не ниже Архимагов. Необходимо проехать по Дикой Зоне вот по этому маршруту.

Царь показал карандашом предполагаемый путь.

— Но Ваше Величество… — занервничали командиры. — Это же несколько тысяч километров…

— И что? Машина не справится? Или вы сомневаетесь в магах?

— Нет… Просто, никогда Караван не ездил такое большое расстояние…

— А это и не Караван. Это военная боевая машина. Она должна ехать долго, быстро и смертельно! — он не повернулся, но командиры понимали, что решение принято. — Хватит. Старый хан слишком беспечен, если думает, что может заключать соглашения с хаосом, толкая свою страну в пропасть.

Пока задач было много, но все справлялись со своими обязанностями. Больше всего порадовала отзывчивость верхушки аристократии, когда они узнали, что война Монголии несла освободительную цель. В короткие сроки в военные подразделения начали массово отправлять частные армии для укрепления имеющихся сил. Да и родовых войн стало в разы меньше.

Все на благо человечества, и это согревало сердце Романова. Не все еще потеряно в этом мире, и даже старые враги могут объединиться, чтобы противостоять тварям. Так же большинство аристократов, даже среднего звена, пошли за своими покровителями. Те же Есенины были любимцами народа, и многие вступали в ряды армии только из-за того, что Есенин Александр выполняет долг перед родиной.

— Ваше Величество, а что с Австралией? — уточнил один из военных.

— Настя сказала, что они ждут звонка и потихоньку приводят флот в готовность. И к тому же…

Но его речь прервал телефонный звонок от одного из информаторов-шпионов.

— Все на выход, — скомандовал царь.

Когда в помещении никого не осталось, он поднес трубку к уху.

— Да, Андрей, что такое?

— Господин, — шепотом начал связной, — вы, наверное, еще не слышали, но мы до сих пор на границе с Османами.

— Ну это радует. Но ближе к делу.

— Да, прошу прощение, — он глубоко вздохнул. — Даже не знаю, с чего начать…

— Андрюша, родной, пожалуйста, будь профессионалом, — требовательно сказал Петр. — Что там у тебя?

— Второму сыну, Ганзару, только что пришла новость, что ему необходимо вернуться во дворец. Его отец и братья убиты. Теперь он хан.

Петр подскочил от такой новости. Это могло быть дезинформацией. Просто шуткой. Да всем, чем угодно!

— Андрей, сведения подтверждены? — спокойным голосом спросил Петр.

— Нет, господин. Но мы возвращаемся. У меня нет подтверждений, что Великий хан мертв, но гвардейцы говорят, что на ужине был активирован защитный купол. Там кто-то был. Один… — несколько секунд Андрей общался с кем-то на заднем плане и потом вернулся. — Мой царь, скажите, это же не мог быть тот юноша? Он же еще молод. Ему сколько? Восемнадцать? Двадцать?

— Спасибо, Андрей, за новости. Ты молодец. Конец связи, — после чего царь скинул информатора и перезвонил Михаилу.

— Ваше Величество, добрый день, вечер, ночь, — на заднем фоне слышны выстрелы и взрывы. — Я немного занят… Ща, секунду… — в трубке послышались крики «Лови маслину!», после чего раздались очередные взрывы. — Да, Петр Петрович, я тут.

— Михаил, что ты делаешь?

— Бегу!

— Ты убил хана?

— Так получилось! Извините, если нарушил ваши планы! — и опять выстрелы.

Петр на секунду завис. Нет, ну в целом, Михаил сделал все верно. Герой, ничего не скажешь. Но царь хотел лично въехать на бычке, круша стены, и на глазах у всего монгольского народа линчевать тирана. А тут…

У Романова были двоякие чувства.

— Да нет, ты молодец. Просто… Я не понимаю, как тебе это вообще удалось? Почему ты еще жив?

— Ну… Я стараюсь выжить, скажем так… — раздался треск, как будто телефон выпал. — Простите, еле увернулся. Танки уже по окнам стреляют. Петр Петрович. Основная проблема решена. Алтарь вывезли в Китай. Хаос был изгнан из верхушки.

— Китай… Я тебя услышал, — кивнул Петр, снова нависнув над картой и стер несколько линий.

— На место хана Богдо взойдет его второй сын. Он мне показался хорошим человеком, — продолжил Михаил. — Думаю, вы найдете общий язык, и если можно, то укрепите границы со стороны Владивостока…

— Я так и сделал, Михаил. Но не забывай. У нас еще Валахия, которая постепенно захватывает Австрию.

— А, не переживайте. Эль все решит. Я в этом уверен, — как-то слишком просто ответил Михаил. — Ладно, простите, но мне надо бежать. Некогда. Дела-дела.

— Кузнецов, от лица всей Империи я приношу тебе благодарность! Но не умри там давай.

— Не переживайте, Петр Петрович. У меня есть потрясающий план! Все, я убежа… — и перед тем как отключиться, раздался еще один взрыв.

Петр сел на стул и несколько минут тупо смотрел в стену. Мысли крутились в голове, словно осиновый рой, и он не мог, впервые за долгое время, собрать все вместе и выстроить цепочку.

— Хех, Володя, твой потомок весь в тебя… — выдохнул он и снова склонился над картой.

Предстояло много работы в переброске войск.

* * *

Да, план был! Но Лора сказала, что пока это рисунок плана. После того, как гвардейцы увидели меня над Великим ханом, его тут же попытались спасти. Точнее не так. Сперва они подождали подмогу, а потом уже попытались…

Появились маги, затем простые солдаты. Еще какие-то специальные подразделения. А мне надо было сбежать из дворца так, чтобы остаться незаметным. И при этом умудриться захватить с собой портальный камень и мечи.

Пришлось побегать по комнатам, вырубая солдат и пуская в ход все мастерство, чтобы никого больше не убить.

Болванчик показал, что гвардейцы уже поняли, что хан мертв, а его сын немного… поплыл кукушкой, так что они быстро набрали второго сына. Все, как я и планировал. И все же надо было дождаться его.

Правитель должен быть сильным, карающим и строгим. И как бы мне ни хотелось отправиться в Китай, да или просто подальше отсюда, чтобы никакой маг не мог подпалить мне задницу, надо было сделать так, чтобы на троне сидел надежный правитель, а народ понимал, что за ним они будут, как за каменной стеной.

Мне едва удалось прорваться в зал трофеев, где я схватил портальный камень и прыгнул в ближайший коридор. Народу тут толпилось столько, что просто так спрятаться было практически невозможно, и даже навыки скрытности сейчас не помогут. Все же я пока не такой профи.

Пришлось вернуться в тронный зал, откуда уже вынесли тело хана и свихнувшегося первого сына. Кажется, его никто не посадит на трон. Да даже если и так, мой план должен сработать только для второго сына.

— Еще три машины приехало, — сообщила Лора, выводя мне картинку с улицы.

— У меня слишком рваная одежда… — вздохнул я, оглядывая себя. Все же битва вышла не без потерь.

Ладно, хоть трусы были целы, и на том спасибо.

И все же каким-то чудом мне удалось оторваться от погони на кухне. Болванчик крушил стены, создавая мое присутствие в другом крыле, а я промелькнул в небольшое помещение, где через вентиляцию пролез в соседнюю комнату, оказавшееся каморкой уборщика.

Там я нацепил комбинезон, активировал «Хамелеона» и вышел. И еще оставался шанс наткнуться на гвардейца.

— А я думал, такие вентиляции бывают только в фильмах, — заметил я, пропуская очередной отряд солдат мимо.

— Такое огромное здание должно хорошо проветриваться, а для этого нужны большие шахты, — со знанием дела пояснила Лора. — А ты клювом не щелкай и беги в раздевалку. В десяти метрах от тебя пара магов. Лучше им не попадаться.

Пока я спускался, Болванчик создавал видимость того, что нападавший был наверху и прорывался на крышу.

Наконец, мне это удалось. Все же лицо монгольской наружности привлекает меньше внимания. Хотя пару раз меня останавливали гвардейцы с вопросами, что я тут делаю. Но наверху неожиданно раздавались взрывы, и они убегали.

К моему удивлению, когда я вошел в раздевалку, она была битком набита персоналом. Все переоделись в гражданскую одежду, но не покидали помещения.

— А чего вы все тут сидите? — спросил я первого подвернувшегося парня.

— Так там наверху до сих пор ходит убийца хана! — ответил он. — Тут безопаснее.

Ага. Вот оно что. Странная логика. Ведь если враг решит спуститься сюда, они окажутся в ловушке. Ну что ж. Им повезло, что нападавший хороший парень, не обделенный красотой и скромностью.

Пройдя через толпу, я дошел до дальних шкафчиков. Как раз там, где я оставил оружие.

Там-то я и натолкнулся на прислугу, которая была со мной на разносе. Они находились в зале, когда мы начали сражаться с шестым сыном хана. И кто-то из них успел увидеть, как я его убил.

Теперь смотря на их лица, я понял, что меня узнали. Перепуганные ребята выпучили глаза и молча смотрели, как тот парень, который убил их правителя и остальных членов семьи, сейчас стоит и переодевается, как ни в чем не бывало.

Из-за галдежа никто не заметил их странного поведения. Наверняка, все понимали, что они были ближе всего к смерти, и старались их лишний раз не тревожить.

Я же, достав мечи, убрал их под плащ. Надо было что-то сказать этим ребятам, чтобы они не так сильно боялись.

— Послушайте, — сел я перед ними. — Ваш правитель мертв. Не будет больше подобных смертельных ужинов. Игрищ с жизнью людей ради забавы или нелепых законов. Вы свободны. На трон взойдет второй сын хана, и он честный человек.

— Второй сын… — произнес один из парней, который был со мной в первой раздаче блюд. — Но как… кто ты?

— Это не важно. Я просто спас ваш народ от тирана. Но есть одна проблема, — я поднял палец. — Вы можете не рассказывать никому, что видели мое лицо?

— Разумеется, — немного осмелев, ко мне наклонился другой парень, с которым мы прятали бессознательное тело в кабинку туалета. — Вы спасли наши жизни! Мы никому не скажем!

— Мы никому не скажем!

— Замечательно! — кивнул я. — Что ж, прощайте, было приятно с вами поработать.

У выхода меня остановил самый активный.

— Стоять! Ты чего⁈ Там же опасно! Оставайся тут, иначе погибнешь! — нарочито громко сказал он.

Скорее всего, хотел получить какие-то привилегии. Жаль его огорчать.

— Не погибну. Скорее вы тут в ловушке, — пожал я плечами, но тот перегородил мне дорогу.

— Стоять! Или я сообщу об этом начальству, когда все закончится!

— Э! Ты чего его останавливаешь! А ну пропусти! — услышал за спиной голос тех, с кем я только что общался. — Мы тоже уходим.

Таким образом, этого активиста просто оттолкнули в сторону и под его истеричные крики о том, что там опасно, мы вышли наружу. За нами потянулись остальные.

— Я все доложу! Вас всех уволят!

Кто-то не выдержал и зарядил крикуну в челюсть, отправив его в нокаут.

У входа мы встретили солдат, которые начали кричать на нас, чтобы мы быстрее покинули место военных действий. А я же, чтобы они вдруг не стали нас досматривать, через Болванчика разбил над нами окна и пустил звуки перестрелок и взрывов.

Удобно, когда у тебя есть подобный питомец.

Уже через два часа я сидел в дешевой гостинице на краю города и, попивая кумыс, смотрел новости. Сейчас по всей стране неразбериха. Оставшиеся сыновья хана сообщили, что едут в столицу, чтобы лично разобраться с происходящим. Остальные чиновники выступают с заявлением, но все склоняются к одному. Это сделала Российская Империя, которая недавно объявила войну.

— Н-да… Много же еще мразей осталось на верхушке, — фыркнул я, слушая очередного чиновника, нахваливающего «житуху» при Богдо.

— Ну, это уже не наши проблемы, а нового хана, — Лора лежала на кровати и дергала ногами как маленькая девочка. — Нам бы сделать так, чтобы Ганзар встал на место Великого хана без проблем.

— Может, для пущей надежности разобраться с остальными сынками? — вздохнул я.

— Не стоит, — покачала головой Лора. — Все же он достаточно искусный воин и справится с остальными. Как я поняла, он наравне с первым, если не сильнее. Но предрасположенность у первого мощнее.

— И не говори, но теперь она наша, — я улыбнулся, предвкушая дальнейшие забеги на метеориты.

И пока мы с Лорой болтали, мне поступил звонок на телефон.

— Это я, — без приветствий сказал Андрей. — Что ты там натворил?

— Я избавил вашу страну от тирана. Мог бы и спасибо сказать.

— Ты понимаешь, что теперь начнется грызня за престол между сыновьями⁈ Мой начальник тоже будет в этом участвовать. Народ засомневается. Начнутся бунты!

— Слушай, Андрей, а ты не охренел ли часом? — возмутился я. — Это куда лучше, чем выслушивать вашего прошлого правителя. И между прочим, он был под влиянием хаоса. Ты серьезно думаешь, что так лучше? Давай ты не будешь меня бесить!

— Прости, я немного на нервах. Не спал пару дней нормально… Но что ты предлагаешь делать? Народ просто так не примет нового правителя. Даже если это будет мой господин.

— Да, знаю… — улыбнулся я. — Будут сомнения. Почему убийца не найден, сын не отомстил за отца и прочее…

Я предполагал, что подобное может произойти. Не все любят хорошие концовки. И, возможно, были люди, которым нравилось подобное правление хана. Так что они могли бухтеть и ворчать, создавая отрицательное инфополе.

— Именно. И что ты предлагаешь? — в его голосе все еще звучала неуверенность.

— Как что? Ганзар убьет меня у всех на виду! — улыбнулся я.