— Ой, извини, случайно вышло, — сдерживая смех, сказал я, когда Трубецкой впечатался в стену.

— Ты чего, идиот, делаешь? — спохватились его приятели и ринулись мстить за друга.

— Стоять! — заорал Трубецкой, поднимаясь. — Не трогать! Он мой!

— Прости, Марк, но я предпочитаю девушек, — разминая плечи, сказал я. Интересно, если я сейчас размажу их по стенке, мне сильно прилетит? Надо бы понежнее. Хотя просто набить морду Трубецкому будет слишком просто.

— И ты подстилка безродная с ним сдружилась? — увидев Переславскую, выпалил Трубецкой, медленно приближаясь к нашей компании.

Ребята не спешили встревать. Связываться с Трубецким себе дороже.

— Ты много отвлекаешься, клоун! — сказал я, нагло ухмыляясь. — Сюда смотри, я здесь.

— Хана твоим родителям, — рычал он смертельно побледневшей Переславской, игнорируя меня. — Сегодня же позвоню отцу, чтобы вздернул их!

Ну что за манеры? Как чего случится, так бежит жаловаться папке. Вот все они такие.

А я уж думал начать драку сразу, без предварительный ласок и болтовни. Трубецкой сильный маг, и мне пришлось бы с ним повозиться, дерись мы по всем правилам честного поединка. Хотя о какой честности может идти речь, когда эта тварь прикрывается невинными людьми?

Хочешь выиграть в драке — бей первым. Используй все козыри, которые прячутся в рукаве. А у меня таковых были. Целых два.

— Лора, разберись, — отдал я мысленный приказ, и через мгновение Болванчик влетел в подбородок этому грязному шантажисту.

Помощница идеально подобрала траекторию и силу удара. Если бы Болванчик действовал самостоятельно, снес бы ему башку.

Через секунду Трубецкой-младший ушел в глубокий нокаут.

Пусть полежит, отдохнет. Когда проснется, закатит истерику из-за такого унижения. А потом еще одну, когда узнает, что семья Переславских вне зоны досягаемости его загребущих ручонок. Я уж думал, а не подсунуть ли часть Болванчика ему в карман и послушать спектакль в первых рядах?

— Пакуйте его, — махнул я дружкам Трубецкого.

— Ты уже не жилец… — прошипел себе под нос Валентин, один из туалетных драчунов.

Парень думал, что я не услышу, но с Болванчиком мои уши были везде.

— Эй, приятель, — окликнул я его, когда мы уже практически зашли в распределитель. — Ты чего хочешь, чтобы я занялся вами?

— Давай-давай, — пробурчал он. — Удачи.

— Ага, спасибо, — и мы зашли в распределитель.

Пока наша группа отмечалась, получала планшеты с координатами действующих метеоритов и нашивки, все как воды в рот набрали. Только когда мы вышли с внешней стороны, ко мне подошла Маша с круглыми от удивления глазами.

— Миша, что за муха тебя укусила?

— Не бери в голову, дорогая, — отмахнулся я. — Нам, мальчишкам, только дай повод помахать кулаками.

— Миша, этот парень не тот, с кем можно просто помахать кулаками! — встревоженно сказала Кутузова. — Даже я знаю, что он опасен.

— Просто поверь мне, все будет хорошо. — Я улыбнулся и поцеловал ее в щеку, от чего остальные просто охренели.

В этот раз я решил забраться поглубже в Дикую Зону. До «Скарабеев» почти все было расчищено, и только парочка совсем свежих метеоритов лежала на пути. К ним мы и отправились.

Мне жуть как хотелось посмотреть на эти чуда технической и магической мысли, но планшет строго разграничивал зоны, куда командир мог вести свою группу. Увы, даже от ранга это не зависело, только от цвета браслета.

— Значит так. Закрываем ближайшие метеориты, забираем трофеи и все на сегодня, — распорядился я.

Никто не стал спорить. Слово командира закон.

Мы направились к первой цели по пересеченной местности. Нам приходилось пробираться через земли с закрытых метеоритов — скалы, болота и непроходимые джунгли.

— Ждем, когда дорогой товарищ Трубецкой очнется, — сказала Лора, появляясь передо мной в военной форме. — Хорошая идея оставить с ним часть Болванчика.

— Еще бы.

Не терпелось послушать его истерику. Болванчик обеспечивал мне прямую трансляцию прямо в ухо.

Тем временем Маша с Леонидом уже разговорились. Тот старался держаться вежливо и обходительно.

На горизонте показался черный купол метеорита. Лора сканировала территорию радиусом в километр и заранее предупреждала о монстрах, с которыми тут же расправлялся Болванчик.

— А я тебя обрадую, — вдруг сказала довольная Лора. — Даже если этот брелок убьет монстра, его энергия пойдет к тебе в копилку на повышение ранга!

— Вот это хорошая новость, а то все драки да интриги, — улыбнулся я, предвкушая, как мы будем с двойной скоростью косить тварей и повышать ранг.

Меня немного напрягала система занятий в КИИМе. Либо целый день просиживаешь штаны в лектории, получая тонну теории, либо ходишь в метеориты, где оттачиваешь практические навыки. Некоторые студенты пытались чередовать, однако с моим количеством лекций, это было крайне затруднительно. Вот и выходило, что я могу отправиться в рейд только под вечер, а утром на пары.

Выкручиваться я решил при помощи Болванчика, который будет записывать мне лекции, пока я пропадаю в метеоритах.

— Закрываем этот и сразу ко второму, — сказал я, когда мы подошли вплотную к куполу. Внутри нас ждали вулканические пещеры, населенные огненными змеями и саламандрами.

Мы решили не разделяться, чтобы не рисковать, и задержались под куполом. Сильно помог Болванчик, который носился по смежным тоннелям, расчищая нам фланги. До метеорита мы добрались без труда. Он находился у обрыва, перед жерлом вулкана. Дорогу к нему преграждали около сотни огнедышащих саламандр.

— Для защиты выбрали самых крупных, — сказала Лора.

Мы сразу же ринулись в бой. С саламандрами нужно держать ухо востро — если отрезать твари голову, она еще некоторое время будет сражаться, словно курица с отрубленной башкой. Целиться нужно сперва в хвост, чтобы ящерица потеряла ориентацию. И только потом бить в голову.

На рейд ушел час, и нам пришлось попотеть, в прямом смысле слова. Жаль полотенца не захватили. Мы раскидали монстров, прежде чем удалось расколоть метеорит. Кристалл я не стал впитывать, а взял целехоньким, чтобы продать подороже.

— Миша, а ты хороший боец! — похвалила меня Кутузова, свеженькая как огурчик. На ней не было ни пятнышка, в отличие от Переславской, которая вся перемазалась в саже и копоти. У Леонида вовсе лицо почернело от гари.

— Тоже самое могу сказать и о тебе, — вернул я ей похвалу и подмигнул. — Не дашь мне пару частных уроков?

— Могу сегодня вечером…

— Ого, а девочка инициативная! — хихикнула Лора.

Болванчик тоже утвердительно завибрировал, словно соглашаясь с моей помощницей.

Он тоже показал себя с лучшей стороны, уничтожая тварей направо и налево. Лора задавала направление, а робот проявлял инициативу. Если надо было быстро убить тварь, он с молниеносной скоростью, как маленький снаряд, влетел в тело врага и пробивал его насквозь, а то и просто разрывал на части.

Ценных материалов накопилось столько, что мы решили не идти во второй метеорит.

Тележку для трофеев мы оставили с внешней стороны купола, поэтому пришлось вернуться. Артефакт преследования работал в радиусе метра. Тут мы и разговорились с Леонидом.

— Где ты так хорошо научился владеть гуань дао? — поинтересовался я, вспоминая тренировку на стадионе.

— Ого, удивлен, что ты вообще знаешь, как она называется, — улыбнулся парень, активируя артефакт слежки. — Отец был послом в Китае, и выбил мне местечко в местной школе. После начала заварухи с караваном, мы уехали оттуда.

— И как поживает Китай? — сказал я, едва удержавшись от фразы «в этом мире».

— Ох, страна технологий! Они развивают науку и робототехнику. Наши тоже не отстают, но у Китая много необычных штук, которые в Империи еще не скоро появятся. Более продвинутые доспехи, артефакты, магические сплавы. В общем сложно рассказать все. Да и сыну посла немного показывали. Отец забрал меня в четырнадцать.

Мы загрузили тележки под завязку и отвезли в распределитель. Сделав опись, чтобы передать ресурсы в институт, бумагу сунули в специальное окошко. Нам сообщили, что деньги поступят на счет завтра утром. Всем поровну.

— Ну что, предлагаю это дело обмыть? — потягиваясь предложил я, когда мы вышли из распределителя.

— В столовую или… — Леонид хитро кивнул в сторону города, где могло быть куда веселее. А парень то не промах…

— У моего дома как раз есть один замечательный бар, — воодушевилась Маша.

Все согласились. Но сначала сдадим казенную броню, помоемся и приведем себя в порядок, а потом веселиться. На этом мы разошлись, договорившись встретиться через час.

— Так вы встречаетесь! — наконец дошло до Леонида, когда мы поднимались на свой этаж.

— Ага, есть такое дело, — пожал я плечами. — А у тебя есть девушка?

— Нет… — вмиг погрустнел он. — Родители нашли мне невесту для укрепления рода. Какая-то дочурка французского маркиза. Я ее даже в лицо не видел…

— Эво как, брат, не повезло тебе, — посочувствовал я ему. — А как тебе наша Анна? Ничего не екнуло ниже пояса?

— Ну… — он как-то засмущался. — Красивая…

Как он тщательно подбирал слова. Родители хорошенько поработали с ним. Однако все время, что мы провели в метеорите, Леня постоянно крутился около Переславской, помогая ей с разделкой тварей и с транспортировкой.

Почему бы не попробовать побыть купидоном? Леонид достаточно сильный, чтобы защитить даму.

После душа я решил посмотреть, как дела у Трубецкого. Теперь я прекрасно понимал Бердышева, который говорил, что этот род пойдет на что угодно, лишь бы добиться своего.

— Ну что, начинаем киносеанс? — усевшись на кровати по-турецки, Лора надела 3D-очки, положила на колени полное ведро попкорна и похлопала на место рядом с собой.

* * *

Спальни второго курса.

Марк Трубецкой открыл глаза. Голова трещала, как после бурной пьянки неделю назад. Но и тогда ему не было так хреново.

Странно, он же только закрыл метеорит… Они с парнями возвращались в институт… Точно! Он вспомнил! Кузнецов тварь, ублюдок, мать твою!

Марк приподнялся на кровати и увидел своих товарищей, сидящих на соседних койках.

Собственно, они и не были ему товарищами. Еще с детства отец вбил сыну в голову что друзья рано или поздно предадут. Марк это запомнил и не заводил близких отношений ни с кем. Только взаимовыгодное сотрудничество, ничего больше.

Аккуратно потрогав ноющий подбородок, он убедился, что перелома нет. Просто удачное попадание по касательной. Самого удара он не помнил.

А так все хорошо шло! Он уломал Переславскую под угрозой смерти родителей устранить Кузнецова, нанял неплохих наемников, чтобы они немного помяли Бердышева. Чтоб знал, что легко ему тут не будет.

— Сука… — выдохнул он. — Что произошло⁈ Отвечайте!

— Мы сами не поняли, Марк, — развел руками встревоженный Вадим. Остальные дружно закивали. — Ты просто упал и все.

— Что значит «просто упал»? — зарычал Трубецкой, садясь на кровати. Голова закружилась. — Меня вырубил этот идиот Кузнецов?

— Нет… — ответил Валентин. — Все стояли в стороне.

— Ты что несешь, придурок? — не поверил Марк.

Как бы он не злился, но парни, походу, говорили правду. Что же там произошло? Марк слышал краем уха, что у Кузнецова появился какой-то странный питомец, но это больше похоже на нелепые слухи. Питомцы крайне редки, откуда один из них у такого молокососа?

— Надеюсь, вы влепили им для профилактики? — чуть успокоившись, произнес Марк.

— Ну… — протянул белобрысый. — С ними была Кутузова… И этот… который в прошлом году занял второе место на универсиаде…

— Кутузова? Какого черта она с Кузнецовым? И эта безродная сука Переславская тоже с ним⁈

На лице зажглось подобие улыбки. Парни напряглись — такое выражение не сулило ничего хорошего.

Марк достал телефон и сделал звонок:

— Ало! Помнишь, что я говорил тебе про семью Переславских? Можешь сделать с ними, что хочешь, отца я предупрежу, и потом отправь фотки, чтобы…

Его собеседник перебил господина. Лицо Трубецкого поплыло.

— То есть как⁈ — Он вскочил на ноги. — А куда они делись, ты болван⁈ Я для чего тебе плачу! Найти ее семью! Немедленно!

В порыве ярости он хотел разбить телефон о стену, но сдержался. Еще чего? Не самая плохая модель, да и клянчить бабки у отца совсем не хотелось.

Что же могло произойти? Переславская прокололась, но как она смогла спасти семью? Нет, ей определенно кто-то помог! И это могли быть только два человека, а скорее даже один — Кузнецов. Опять этот баронетик лезет куда ему не положено!

Может, просто вызвать его на дуэль и случайно убить? Ну, с кем не бывает, дуэли они такие… Да и наказания не будет. Обе стороны соглашаются на дуэль, чем снимают с себя все претензии.

Нет, слишком просто! Пусть гад помучается немного. Убить его всегда будет время.

— Как найдете эту Переславскую, встречаемся в парке! — сказал наконец Трубецкой.

Он знал, как поступить. Привлечем людей Скрипача — пора бы старику отработать свою часть договора и помочь избавиться от Кузнецова. А Марк пока займется девкой, заодно выпустит немного пар. Слишком много та себе позволяет. Она его собственность, поэтому он может делать с ней все, что захочет.

Зайдя в глухой уголок парка, Марк сделал звонок.

— Скрипач, это Трубецкой, — сказал он, наблюдая, как утки нарезают круги по озеру. — Надо разобраться с одним мудаком…

* * *

Спальни первого курса.

Кинчик про Трубецкого я посмотрел на одном дыхании, и мы с Лорой хорошенько посмеялись над истериками. Трубецкой продолжает играть в гангстера и вершителя судеб? Ладно, пусть продолжает. Недолго осталось.

— Надо что-то делать с Анной, — заметила Лора.

Тут я с ней согласен. Даже если чета Переславских в безопасности, от них так просто не отстанут. Разберемся.

— Поговорю с Машей, пусть останется у нее. Все равно занятий сегодня уже не будет, — сказал я.

Одеть в бар мне было особо нечего, поэтому я напялил на себя простую футболку поло и штаны. Меч повесил на бедро. Надо узнать, как сделать так, чтобы он летал рядом, а не болтался на поясе, мешая ходьбе.

Вернув броню на склад, я написал Маше, что жду внизу. Пусть захватит Переславскую с Леонидом и спускается. В компании этих ребят Аня точно будет в безопасности.

Пока я ждал, Лора отправила Болванчика следить за парнями Трубецкого.

Вот Маша с Аней встречают Леонида, и они втроем сходят по лестнице. Внизу их караулят двое, но вида не подают. Отвернувшись один позвонил Марку и сообщил, что Переславская с Кутузовой.

Мы встретились у центрального входа. Моя личная камера наблюдения показала, как с окна второго этажа за нами наблюдал сам Трубецкой «великий и ужасный». Ну, по крайней мере, он таким себя считал. Глупец.

Я обернулся и посмотрел прямо на него. Марк дернулся, но не отошел от окна, хищно ухмыльнулся и провел по шее пальцем.

У меня аж глаза закатились от такого тупого пафоса. Не стал ничего выдумывать, а просто и без затей показал ему средний палец и пошел своей дорогой.

Бар, где мы сидели, располагался недалеко от Машиной квартиры, что было нам даже на руку.

— Ну что, выпьем за успешное закрытие метеорита! — встал Леонид с кружкой пива.

— Вздрогнем! — улыбнулся я, чокаясь с каждым.

Тосты следовали один за другим. В баре сидели и другие старшекурсники. А вот с моего потока не было почти никого. Только с Елисеевой мы пересеклись взглядами и поприветствовали друг друга бокалами.

— Знакомая? — хихикнула Кутузова, проследив мой взгляд. В голосе не было ревности, только любопытство.

— Одногрупница, вместе поступили, — ответил я, и мы продолжили посиделки.

Конечно, мы с Леней не могли позволить дамам платить за себя, так что уже заранее договорились, что покроем весь счет.

Хоть Аня и была простолюдинкой, она училась уже второй год и денег скопила достаточно, чтобы ни в чем себе не отказывать и еще помогать семье. Платили в КИИМе неплохо за каждый закрытый метеорит.

Я договорился с Машей, чтобы Переславская осталась сегодня у нее. Благо квартира занимала почти весь этаж, и места было много.

Кутузова спорить не стала — было очевиднее некуда, что Ане нужно помочь.

А вот Леонид полез с вопросами, когда мы сообщили, что в институт он идет один, а мы втроем отправляемся ночевать к Кутузовой. Такого завистливого взгляда я давно не видел.

— Жду подробностей бурной ночи, — заплетающимся языком шепнул он мне, когда мы жали друг другу руки.

— Да брось, Леня, ты же понимаешь, у нее неприятности с этими мудаками! — отмахнулся я от его намеков.

— Да я все понимаю, конечно… Конечно…

Надеюсь. Я же не какой-нибудь подонок, который будет клеиться к девушке, в которую мой товарищ втрескался по уши. Стоило Лене задержать на ней взгляд, как сердечко парнишки екало каждый раз.

— Ань, ну давай колись, — хихикнула Маша, когда за Леонидом закрылась дверь. — Леня тебе нравится?

— Ну… немного… — пожала она плечами. — Но он же аристократ… А где я…

— И что в этом такого⁈ — пожала плечами Кутузова.

— Как же…

— Да брось, мы все тут маги-истребители! Ты лучше меня знаешь, что правила благородной крови нас не касаются.

— Это что за правило такое? — спросил я, невинно хлопая глазами.

— Потом расскажу, — ущипнула Маша меня за ногу и продолжила болтать на любовные темы с Переславской.

Аня была совсем не против остаться у Кутузовой, да и наши отношения мы не стали скрывать.

— Что-то не так, — вдруг сообщила Лора. — У дома жандармы.

И правда, как только мы вышли к дому Кутузовой, сразу заметили три машины с мигалками у подъезда.

Болванчик предупреждающе завибрировал.

— Добрый вечер, ваше благородие, — подскочил к нам один из блюстителей закона. — Господин Кузнецов?

— Он самый.

— Извольте-с проехать с нами, — сказал он, косясь на Кутузову. Видимо новенький.

— На каком основании? — встряла Маша. — Вы понимаете, что вы делаете?

— Михаил Кузнецов подозревается в нападении на человека и причинение телесных повреждений, — подошел к нам более уверенный и наглый жандарм. — Пройдите в машину, господин Кузнецов.

— Я позвоню папе! — сказала Маша.

— Не надо, — улыбнулся я и поцеловал Кутузову в щеку. — С такими пустяками я и сам справлюсь. Отведи Аню в квартиру и побудь завтра с ней, если к утру меня не будет.

— Чертов Фанеров, это его рук дело! — прошипела Маша.

— Справимся, — повторил я и прошел в машину, где для меня открыли дверь. Походу ночка будет веселой!