Я проснулся от аромата утреннего кофе и яичницы с беконом. Солнце за окном только проникало в комнату, и я перевернулся на другой бок, подальше в тень. С кухни доносился звон тарелок.

— Лора, подъем!

— Доброе утро, — охотно отозвалась помощница. — За бортом плюс двадцать, солнечно. Время шесть утра. Первые занятия в девять.

— Оперативно! — Я сел на кровать и натянул штаны.

Босые ноги коснулись холодного пола, я поморщился.

— Давай шевелись, тебе там приготовили вкусный завтрак!

Зайдя на кухню, я немного прифигел, когда увидел Болванчика, сидящего на столе, и наблюдающего за готовкой Маши. Девушка порхала по кухне словно фея.

Стараясь не шуметь, я сел на краешек стула и подперев руками голову, начал наблюдать. Мой питомец повернул ко мне голову и помахал ручкой.

— Два балла за скрытность, баронет Кузнецов, — не поворачиваясь ко мне, усмехнулась Маша.

— Очень надо! — протянул я. Хотя хотелось.

Она поставила на стол две тарелки с яичницей и поцеловала меня в щеку.

— Как вкусно пахнет. Ты просто мастерица, — вдыхая аромат еды, сказал я.

Пока мы завтракали, я все ждал, когда она заговорит про Болванчика. В итоге любопытство взяло вверх.

— Как тебе мой новый питомец? — ткнув вилкой в черного человечка, сказал я.

— Очень даже недурно, — пожала Маша плечами и погладила Болванчика по голове.

— И все? — удивился я и отложил вилку. — Даже не будешь восхищаться, какой он прикольный?

— Миша, я столько повидала, пока с отцом путешествовала… — улыбнулась она. — Хотя вынуждена признать, подобное существо я вижу впервые. Это робот?

— Миша, аккуратнее… — предупредила Лора. — Язык твой — враг твой.

— Сам… не понимаю. Вроде ведет себя, как живой, — выкрутился я.

— А что за сплав?

— Не знаю. Нашел в метеорите, когда моих друзей схватили тролли.

— Береги его! Эта штука…

— Болванчик. Его зовут Болванчик.

— Эта… Болванчик хоть и маленький, но я чувствую его энергию. Он очень сильный. Используй его с умом. Как козырного туза.

— Да, так и хотел.

Мы позавтракали, и я, как истинный джентльмен, помыл посуду, пока Маша красилась на учебу и выбирала наряд. Сегодня у нее целый день занятия, а вечером она хотела с девчонками пойти вглубь Дикой Зоны и задержаться там до завтра.

— Сам чем будешь заниматься, пока остальные на бусте? — поинтересовалась она, когда спускались в подъезд.

— Есть парочка идей… — сказал я, притворяясь, что думаю. Не хотелось втягивать ее в наши разборки с Трубецким.

Не успели мы спуститься, как на втором этаже открылась дверь, и из нее вышли три здоровенных лба, а следом молодой парень. Судя по форме, студент КИИМа. Спортивного телосложения, меч на бедре, волосы зализаны назад бриолином.

— Шевелитесь! — гаркнул он на всю лестничную площадку и пихнул впереди стоящего охранника.

— Какой приятный молодой человек… — хмыкнула Лора. Ага, точно. Мерзкий типок.

— Кхм… — прокашлялась Маша, привлекая внимание парня.

— Ой, Мария! — увидев девушку, встрепенулся парень. Но тут поглядел на меня и аж скривился от неприязни. — А это еще что за клоун?

Вот тебе раз! Не стесняется в выражениях. Почувствовал себя бессмертным в окружении охраны?

— Женя! — воскликнула Кутузова. — Выбирай выражения!

Тот только приподнял бровь и посмотрел на меня как на пустое место. Ага, соперник нашелся?

— И не подумаю! — отмахнулся он. — Еще не хватало расшаркиваться перед каким-то лакеем.

Эх, еще один избалованный сынок богатеньких родителей.

— Маша, что это за павлин? — сказал я погромче, ткнув в него пальцем. — Не знал, что здесь такие увальни обитают?

— ЧТО⁈ — закричал Женя. — Да как ты смеешь так разговаривать с бароном Фанеровым⁈

— Эх, я судя по причесону ты на входе стоять должен, мне дверь открывать, — усмехнулся я. — Гляди, как бы я тебя створкой не прищемил.

Он аж позеленел от злости.

— Миша, его отец влиятельный чиновник, — прошептала Кутузова. — Хотя, кому я говорю… Амнезия, да?

— Верно, моя хорошая, а теперь позволь мне защитить свою честь! — сказал я, и аккуратно отстранил девушку, нежно чмокнув в щеку. От этого Фанеров залился краской и окончательно вышел из себя.

— Чего встали, болваны? Выкиньте этого хама на улицу! — принялся он толкать охранников одного за другим.

— Эй, павлин, не боишься сам вылететь? — усмехнулся я.

— Сейчас тебе преподадут урок хороших манер!

Лора просканировала охрану и сообщила, что это слабые маги-физики. Что-то вроде Арнольда, только слабее вдвое. Сам же парнишка был куда сильнее, однако до опытных подмастерий явно не дотягивал. Талантливый, но не больше.

Охранники, косясь на Кутузову, без особого энтузиазма начали продвигаться ко мне. Та невинно всплеснула руками и сказала:

— Даме нельзя встревать в мужские разборки. Чертов этикет! Миша, жду тебя на улице, не задерживайся!

Когда она скрылась на первом этаже, парней как подменили — они навалились на меня оба разом.

Первый попытался взять меня за грудки, но сунулся ко мне настолько топорно, что я без затей ударил его ногой в грудь.

Ну серьезно! Я же вроде студент КИИМа, цвет нации, изучаю магию и боевое искусство. Неужели все в этом городе думают, что молодого мага можно просто так забить в подворотне?

Два его товарища сделали шаг назад — кулаки их вспыхнули энергией, по телу забегали блики.

— Парни, против вас я ничего не имею, — поднял я руки, спускаясь к ним. — Просто дайте мне влепить пару затрещин этому трусу.

Пока упавший охранник приходил в себя, двое пытались справиться со мной в рукопашную, но все тщетно. Пара быстрый движений, подсечка и один улетел через перила вниз, второй поцеловал ступеньку.

— Теперь нам никто не помешает, — подойдя к Евгению, я ухмыльнулся. — Ты что-то говорил про лакеев?

Тот не ответил и даже не стал хвататься за оружие. Без замаха провел хук справа, напитав кулак энергией.

Такой удар точно застал бы меня врасплох, если бы не замедление, которое тут же активировалось, «придержав» кулак раза в три. Усилив мышцы живота, я уклонился и ударил парня в печень. Энергии не пожалел.

Щит Фанерова разлетелся в труху. Ойкнув, он свалился мордой в пол.

— Ну вот скажи мне, Фанеров, стоило оно того? — спросил я, присаживаясь на корточки рядом с ним.

Ответил он не сразу — ему было тяжеловато отвечать, пока он корчился и хватал ртом воздух. Больно, но удар усиленный магией легко перенести, направив энергию куда следует. Что он и сделал — через минуту он принялся подниматься. К нему тут же подскочила покачивающаяся охрана.

— Его отец это так просто не оставит! — услышал я, направляясь вниз.

— Согласен! Пусть научит его манерам! — бросил я, едва повернув голову. — Хотя яблоко от яблони недалеко падает. Плохо воспитали шкеда. Если папаша не способен воспитать своего отпрыска, то я с удовольствием дам ему пару уроков. Меня зовут Михаил Кузнецов. До свидания, неуважаемые!

Маша ждала меня у входа в здание. Я, словно ничего не случилось, поправил водолазку, отряхнул пыль, и подал локоть Кутузовой.

— Кто этот пижон, вообще, такой? — спросил я.

— Ох, Миша, — вздохнула Маша. — Давно ухлестывает за мной.

— А поподробнее? Хотелось бы знать, кому я перешел дорогу.

— Мы учились вместе в частной школе для одаренных. Обычное заведение для богатых и успешных. Мне надо было посещать пару частных занятий для общего развития и статуса рода. Там мы и познакомились. Евгений Фанеров, отец граф Фанеров, крупный промышленник. Производит оружие для регулярной армии. По мнению отца, качество оставляет желать лучшего, но стоит недорого. Очень влиятельный род.

— И как так получилось, что вы живете в одном доме?

Она тяжело вздохнула.

— После школы, когда я выбрала КИИМ, он тоже поступил сюда, исключительно из-за меня. Сам по себе он парень ничего, даже талантливый маг, просто… Ну ты сам видел. Вспыльчивый, ревнивый. Вроде нормальный, но стоит рядом появиться другому мужчине, как он сразу лезет в драку.

— А что уже были прецеденты? — Мне стало любопытно, как далеко этот барончик способен зайти, чтобы отбить Марию.

— Еще бы, — поджала она губы. — Как-то он вызвал одноклассника на дуэль. Просто потому что он помог мне донести учебники до автомобиля. Женя его тогда сильно побил.

— Так он же слабак, нет? — пожал я плечами, вспоминая его неумелый хук. Ах, да, я и забыл про свое замедление.

Машка хмыкнула.

— Вообще-то он чемпион Москвы по боксу до восемнадцати лет в легком весе! Даже отец хвалил его.

— Ого, надо потом с ним поспаринговать… — мечтательно улыбнулся я, на что Маша только ущипнула меня за бок.

— Дурак! Не хватало еще, чтобы вы убили друг друга.

Нам попадались одноклассники, которые тоже жили в этом богатом районе. Здороваясь и перекидываясь парой фраз со знакомыми, мы подошли к КИИМу.

— Кстати, — тут пришла мне на ум интересная мысль. — А почему твой отец, генерал армии, все еще граф? По своим силам он давно князь.

— Миша, ты чего, — посмотрела она на меня, как на дурака. — Это же база…

— Ну прости, — захлопал я глазами. — У меня же амнезия…

— Точно… — вспомнила Маша. — Папа не хочет вступать в наследование. Мой дед, светлейший князь Михаил Кутузов, уже три раза предлагал ему титул, но у папы и так куча забот. Сам видел, как у него светятся глаза, когда рядом гремит бой.

— Не хочет поселиться в дворце и оставить поле брани? — ухмыльнулся я.

— Именно, — кивнула Маша. — Его даже прозвали «Неназванный Князь». Многие к нему так и относятся.

До занятий оставалось еще пол часа. Я решил заскочить к медпункт и проведать друзей. Маша убежала в спальню за какими-то тетрадями.

В медпункте мне не сказали ничего нового — буст завершится через шесть дней.

На парах из интересного было только изучение концентрации энергии. Нам объясняли как экономить силы. Всего занятие длилось три часа с перерывом.

В столовой мне встретились Винокуров и Арнольд. Перекинувшись парой слов, мы разошлись по своим делам. Они в метеорит, а я на стадион — практиковаться, практиковаться и еще раз практиковаться.

Каково же было мое удивление, когда там я встретил Переславскую. Она выглядела получше, чем при нашей последней встрече. Мы даже поздоровалась.

Занятие проходило немного иначе. Для подмастерий и воинов тренировку разделили на две части. Изучение приемов и отработка в парах — в первой половине. Мини-спарринги — во второй.

— Сегодня, мои дорогие, у меня для вас небольшой сюрприз, — разразился Рей небольшой речью, прежде чем начать занятие. — Уберите ваши родовые мечи в сторону. Сегодня они вам не понадобятся. Берите на стойке чего душе угодно, но без клинков.

Все засуетились, стараясь подобрать оружие. Выбор был достойным — от хлыстов до секир. Я выбрал два кинжала, уж сильно хотелось опробовать бой на сверх близкой дистанции. Кто-то взял два топора, оригиналы схватили тонфы, но большинство признавали двуручные мечи. Хлыст достался Анне. Какой-то парень довольно ухмылялся, сжимая в руках гуань дао.

Мы поделились на четыре группы. Первая с разными шестами, копьями и глефами, в том числе и гуань дао. Вторая группа состояла из тех, кто выбрал парное оружие, как у меня. Третья группа была для двуручников и четвертая для хлыстов.

Учитель показывал каждой группе свой метод боя, а потом наблюдал за тем, как идет тренировка. Затем снова показывал очередную атаку. Так продолжалось больше часа. Новый прием, практика, новый прием, практика.

Лора помогала отточить траекторию и показывала оптимальное направление. Мой спарринг-партнер никак не поспевал за мной, сетуя на то, я слишком быстр. Ну что поделать? Прости, приятель, таков путь.

— Закончили! — наконец крикнул Рей, и все рухнули на землю, пытаясь перевести дух. Как бы кто ни жаловался, все выложились на полную. Прорыв обнажил слабости каждого.

— Кузнецов, ты чертов демон… — пропыхтел мой напарник.

— Да скажешь тоже, — отмахнулся я. — Просто давно хотел изучить бой с двумя кинжалами.

— Хочешь сказать, что ты первый раз с ними тренировался? — выпучил он глаза.

— Ага.

Анна подошла поближе и села рядом. Я наблюдал за ней всю тренировку, и девка была не промах. Помимо того, что она чертовски хорошо умела стрелять, так еще и хлыстом выделывала такие кульбиты, что любой циркач позавидовал бы.

— Как дела? — прошептал я ей на ухо. — Никаких проблем?

— Слава богу, нет, — так же тихо ответила она.

Нам дали пятнадцать минут перерыва, и мы решили сделать небольшой круг по стадиону, чтобы не остывать.

— А дружки Трубецкого? — спросил я.

— Они последнее время почти не вылазят из метеоритов, — рассказала Анна. — В полном составе.

— Долго чего-то они, уже второй день в Дикой зоне, — заметил я.

— Возможно, их отправили к «Скарабеям».

— А я все жду, когда же он вернется…

— Думаю, когда он вернется, его ждет много сюрпризов, — невесело сказала Переславская.

Мы закончили круг, и Асай Рей собрал нас в центре поля.

— Итак, мои дорогие ученики, — он гордо расправил плечи. — Сейчас мы проведем небольшой товарищеский поединок. Встаньте в круг.

Когда мы выстроились, Рей потер руки и застегнул костюм. В его руках закружились две тонфы. Преподаватель закрыл глаза, поднял голову и, блаженно улыбнувшись, сделал глубокий вдох.

— Всего вас двадцать шесть человек, — сказал он, не открывая глаз. — На ваше оружие наложены чары. Пропустившего удар тут же ударит легкий разряд со звуковым сигналом. Первый бой — ваша задача победить меня. Давайте, все вместе!

Следом он развел руки в стороны и застыл.

Вот это самоуверенность! Я зауважал его еще больше. Посмотрим, на сколько выросли его и мои навыки.

Жаль, что не я один так думал. Как только Рей произнес последние слова, на него сразу напали несколько ребят — все с длинным оружием. Анна тоже попыталась ударить хлыстом.

Учитель закрутился волчком, отбивая каждый удар с такой легкостью, словно у него были глаза на затылке.

— Почему у меня такое ощущение, что у нас не получится его победить? — пробормотала Анна.

— Не ссы, надо действовать слаженно, прикрой! — бросаясь вперед, отозвался я.

Лора, тем временем, раскинула части Болванчика над ареной, чтобы фиксировать каждый аспект поединка. Круговой обзор это, конечно, хорошо, но пока использовать его в бою мне не удавалось.

— Миша, либо он в прошлый раз сдерживаться, либо он стал намного сильнее! — сказала Лора. Рей орудовал своими тонфами против гуань дао, и побеждал. Его противник был не слабак — ловко скакал и уворачивался от контратак преподавателя. Но и Рей долго не церемонился, и выбивал из битвы студентов одного за другим. Звуковой сигнал раздавался каждые несколько минут, а иногда и секунд.

Постепенно двуручники и шестовики приноровились атаковать из-за спин оппонентов, прикрываясь ими как щитами.

— Эй, разве так можно? — возмутилась девушка, когда кто-то прикрылся ею от удала учителя, и она выбыла.

Рей промолчал — похоже, все в рамках правил.

Когда нас осталось только шесть человек, битва затянулась. Не уверен, что преподаватель устал, но студенты уже тяжело дышали. Особенно парни с двуручниками.

Однако больше никто не мешался под ногами — да и ножами орудовать оказалось куда удобнее, чем мечом. Правда и у сверх близкого контакта были свои минусы: поди дотянись до соперника до того, как он дотянется до тебя. Прошло полчаса, а на поле остались только я, парень с гуань дао да Анна, которая ловко прыгала у меня за спиной со своей плетью и била издалека.

— Он вообще собирается останавливаться? — даже Лора была поражена проворности и выносливости Рея.

Через несколько минут выбыла и Анна. Ей прилетел по заднице ее же хлыст.

И только в этот момент Рей начал сражаться в полную силу. Даже мое замедление времени едва поспевало за преподавателем. Нам удалось продержаться еще минут десять, но нас все равно выбыли.

Опять Асай Рей остался на коне, хоть и тоже запыхался. Всего мы сражались около часа — слишком много по меркам настоящей схватки. Не привык я к таким затяжным поединкам.

— Очень хорошо, молодцы! — радостно воскликнул преподаватель. — А теперь все опять в круг!

Те, кто выбыл в самом начале, были куда бодрее. Мы же были все в земле, пыли и едва держались на ногах. Хоть Лора и ускорила мое восстановление энергии, но и у меня дрожали колени.

— Ох, жду не дождусь, когда же мы сможем спокойно разобрать этот безумный поединок! — азартно потирая ручки, сказала Лора, появившись в центре круга рядом с преподавателям в белоснежном кимоно. И без пояса. Конечно же, с неприкрытой грудью. Ох, Лора, Лора…

— Теперь каждый сам за себя! — провозгласил Рей и вышел из круга.

Многие смело ринулись в атаку, пытаясь выбить как можно больше противников. В том числе и на меня, и на того парня с гуань дао. На сильных бойцов началась охота.

Хорошо, что Лора вовремя восстановила силы, и им не удалось взять меня врасплох.

В этот раз я действовал кинжалами куда увереннее, и за несколько минут все было закончено. Помощь Лоры, замедление времени и моего опыта хватило с лихвой, чтобы закончить поединок в мою пользу. Хотя, должен похвалить того парня, он опять остался со мной наедине.

— Молодец, Михаил-кун! — похлопал меня по спине Рей.

— Спасибо, — выдохнул я, убирая кинжалы на стойку. — Хороший урок, сенсей!

Преподаватель гордо вскинул голову, повернулся к остальным и глубоко поклонился.

* * *

Я закидывал очередной кусок мяса в рот, и думал о том, как бы сходить к метеоритам. Где набрать группу?

— Может позовем Переславскую и того парня с боев? — предложила Лора. Наверное, так и сделаем. Ребята показали себя с лучшей стороны, вот мы и попробуем взять метеорит самостоятельно. На этом и решили. Перекусив, я позвонил Переславской и предложил рейд. Она охотно согласилась. Парень с гуань дао оказался ее одногруппником по имени Леонид. Договорились встретиться через час.

Как только я положил телефон в карман, опять раздался звонок. На этот раз звонила Маша.

— Привет, я освободилась, — игриво произнесла она, — Можем прогуляться.

— Ох, дорогая, прости, но я договорился с ребятами прогуляться в Дикую Зону…

— Эх, а мои подруги отказались… — обиженно сказала она.

— Не хотели бы вы составить мне, и моим товарищам компанию к метеоритам?

— Обожаю тебя, — радостно воскликнула она. — Я хочу посмотреть на тебя в действии…

А почему бы и нет? Заодно проверю работу обновленного Болванчика. Может, мне вообще делать ничего не придется, знай бросай его на врага и смотри, как он будет крошить всех подряд.

— Хорошо, встречаемся у распределителя через час.

За это время я успел принять душ после стадиона, сходить за доспехами и спустится в холл, где меня встречала моя новая команда. Только Кутузова опять опаздывала.

— Мы кого-то ждем? — спросил Леонид, когда я посмотрел на часы.

— Да, еще одну барышню… А вот и она!

Мария подошла к нам в очень дорогой броне и со всеми поздоровалась. Леня с Анной странно переглянулись.

— Ну что, идем? — махнул я рукой.

Девушки быстро разговорились и шли рядом. Леня не упустил момент, чтобы спросить меня:

— Как тебе удалось уговорить Кутузову?

— Всмысле? Мы же идем в Дикую зону.

— Ну…– он слегка засмущался, оборачиваясь на эту красноволосую красавицу. — Она всегда отказывала, когда кто-то звал ее в группу…

— Так она сама напросилась, — ухмыльнулся я.

— Да ты гонишь! — удивился он. — Ты конечно извини меня, Миша, но где Кутузова, а где мы… Чтобы она, да напросилась к тебе в группу? Не верю.

— Как знаешь, — пожал я плечами. — Единственное, куда я могу ее пригласить, это в кафе.

— Ага, — тут уж он окончательно развеселился. — Ставлю сотку на то, что она откажется, еще никто не…

— Маша, не хочешь после рейда сходить в кафе в городе? — спросил я девушку.

— Да, давай! — кивнула она улыбнувшись и продолжила болтать с Аней.

— Если можно, то скинь сотку на карту, — сказал я опешевшему Леониду.

Лора хмыкнула:

— Молодец, дорогой, заработал копеечку в семейный бюджет.

— А у нас уже семья?

— Ага — я, ты и Болванчик. Кстати, анализ тренировки готов, можем потихоньку осваивать новые приемы. Пока твои мышцы не готовы к тому, что делал Рей, но у меня есть программа тренировок.

— Даю добро!

— Оу, сплошные сюрпризы сегодня, — загадочно произнесла моя помощница, а Болванчик на руке предупреждающе завибрировал.

Мы практически подошли к распределителю, как его двери раскрылись, и я столкнулся лицом к лицу с тем, кого ждал все эти дни.

На моем лице сама собой появилась радостная улыбка.

Трубецкой и его свита из шести парней вальяжно покинула распределитель. Довольные, лощеные и немного уставшие лица, как после ночи в элитном борделе. Напитались энергией кристаллов по уши. Эх, как же вам не повезло столкнуться со мной именно сейчас, когда я в таком хорошем расположении духа!

— Ну здравствуй, Марк, я тебя так долго ждал, сын шакала! — Не церемонясь, я разбежался и со всей силы ударил его ногой в грудь.