Тренироваться мы закончили к позднему вечеру. Тело приятно болело, а мышцы наливались кровью. В список моих постоянных дел добавился еще визит в спортзал.

— Как думаешь, я смогу так же быстро поднять следующий ранг? — из чистого любопытства спросил я у Лоры.

— Не на столько быстро, но скорость роста у тебя куда быстрей, чем у остальных, — ответила она.

После Рея я зашел в распределитель уточнить на счет Трубецкого, однако тот походу надолго застрял в метеорите.

Пойти что ли самому зайти к ним на огонек? Исследователя во мне распирало от желания узнать больше об этом мире.

С учетом того быстрого развития можно попробовать взять «специалиста» за год и глубже погрузиться в изучение магии. Для этого даже были какие-то специальные курсы. Тебя закрепляют за высокоранговым магом, который обучает новичка новым заклинаниям. Однако с ним еще поди договорись… да и нюансов там непочатый край. С моей загруженностью пока рановато думать об этом.

Стоило мне подумать о том, чтобы заскочить в горячий душ перед отбоем в мягкой кровати, как позвонила Маша.

— Привет героям прорыва! — поздоровалась она.

— И вам не хворать! — Мое настроение улучшилось в момент. — Как там генерал армии поживает?

— Неплохо, завтра уезжает, — с упором на последнее слово, сказала она. — Не хочешь заглянуть в гости, помочь бедной студентке прибраться?

Кажется, буря отступала. Не придется оглядываться каждый раз, когда мне захочется обнять Машу.

— Конечно! Ожидайте помощи, Мария Сергеевна!

— Вот и замечательно. Я тут прикупила себе кое-чего из белья… — как бы невзначай промурчала она. — Как там остальные? Получили ранг?

— Почти весь поток.

— Молодцы!

Телефон начал вибрировать — кто-то звонил по второй линии. «Е. Н. Г.», легка на помине. Последнее время мой номер стал слишком популярным…

— Маша, извини, Ермакова звонит. Жди завтра после пар.

— Договорились! — И она повесила трубку.

Я ответил неугомонной магичке.

— Михаил, добрый вечер, — послышался в трубке уставший голос. — Нашла вам самые простые метеориты. Если их можно так назвать сразу после прорыва.

— Спасибо, завтра отправляюсь!

— Не забудьте собрать группу. И лучше, если это будут хотя бы «подмастерья», — вздохнув, сказала она. — Хотя, делайте, что считаете нужным.

— Хорошо, я прислушаюсь к вашему совету. — Мои планы на группу не сильно отличались от ее слов.

— Сейчас вышлю координаты метеоритов. Удачи, Кузнецов. — И не дожидаясь ответа, бросила трубку.

— Да уж, тетка устала. — Заключила Лора, изучая присланные ею координаты. — Ого, а она молодец! Метеориты раскиданы прямо вдоль стены. Топать недалеко.

Лора вывела карту местности, где отметила нужные точки. Маршрут прост: идешь вдоль стены на восток и «собираешь» метеориты один за другим. Удобно.

Обдумывая завтрашний день, я дошел до спальни. Непривычно пустой. Тишина и покой, никто не мешает — в этом был плюс. Пара парней, которым пока не посчастливилось поднять ранг, видели десятый сон. Я быстро принял душ и бросился в постель.

— Лора, прокрути напоследок наш бой с Реем, — укутавшись в пуховое одеяло, сказал я и закрыл глаза.

* * *

Утром меня разбудила Лора. Подъем был ранний — дел было полно и хотелось успеть все до конца дня. Надеюсь, к этому времени Кутузов уедет, и мы с Машей хорошо проведем вечер.

Умывшись и размявшись, я спустился в столовую.

— Есть на примете кандидаты в рейд? — Лора сидела напротив меня в голубой пижаме с бигудями в волосах и пила кофе.

В этот момент в столовую вошли Арнольд со своими приятелями и Потемкина.

Я недвусмысленно посмотрел на них, Лора проследила за моим взглядом.

— Ну нет! Давай только не эту мегеру… — застонала она, задрав голову, как ребенок.

Арнольд с Викой меня приметили и помахали, я кивнул в ответ.

— А почему бы и нет? У тебя есть другие варианты? Да и Арнольд показал себя с лучшей стороны.

Среди них были и ребята, вместе с которым мне приходилось сражаться во время прорыва.

— Ну не зна-а-а-а-аю, — протянула Лора.

— Все, хватит ныть, тебе нужен апгрейд, или нет?

Лора быстро замахала ручками, мило улыбнулась и исчезла.

Я подошел к их столу и решил перейти сразу к делу.

— Господа, дама, — улыбнулся я Потемкиной. — Не желаете ли составить мне компанию для похода на метеориты?

— Не отпускают одного? — улыбнулся Арнольд.

— В точку.

— В целом, я бы прогулялась, — кивнула Вика. — Сегодня пары скучные, да и больше факультативы. Кто командир группы?

— Так я и командир, — улыбнулся я.

— Вот это поворот! — Арнольд повернулся к остальным товарищам. — Ребята, кто хочет? Мишка не подарок, но смышленый и чертовски сильный.

— В целом, я бы сходил, — поднял руку черноволосый кудрявый парень. Звали его Григорий Парусов.

— Предупрежу сразу, мне нужны только кристаллы, — наперед сказал я. — Могу отдать все материалы с монстров.

— И сколько ты хочешь метеоритов закрыть? — уточнила Вика.

— Три метеорита, — ответил я.

— Ого, а ты, парень, не переборщил? — ухмыльнулся еще один, рыжий, по имени Павел.

— Они будут легкими. — рассказывать о договоренностях с Ермаковой я не собирался. — Приключение на двадцать минут, зашли и вышли.

— Далеко?

— Прямо вдоль стены, в ряд.

— Слабенькие ты выбрал… — сказал Арнольд. — Ну да ладно, поможем начинающему истребителю!

— Да ты сам только недавно ранг поднял! — хмыкнула Виктория.

Я уже собрался уходить, но в голову пришел еще один вопрос.

— Кстати, а у вас после прорыва ранг не увеличился?

— После подмастерья ранг растет гораздо медленнее, но думаю, что еще полгодика и готово… — с умным видом ответила Вика.

— Сколько вам надо времени на подготовку? — уточнил я.

— Тридцать минут, — ответил за всех Арнольд и показал большой палец.

Мы договорились к указанному времени встретиться у входа и оттуда сразу в распределитель.

Как я и предполагал, с командой проблем не было. В Арнольде я отчего-то был уверен.

— Ух, пойдем впервые сами закрывать метеорит! — радостно воскликнула Лора, облачившись в облегающие доспехи, которые можно было назвать защитой только в шутку.

Взяв меч, я выбил у бронника доспехи для зачистки метеорита. Благо выбора, как всегда, было много. Мудрить не стал и взял универсальный легкий доспех с левитирующими ножнами. Ну, нравилось мне такое, что поделать?

Также я стал изучать создание магического доспеха. Это такая разновидность магии, которая покрывает тебя тонким непроницаемым полем. И чем искуснее маг, тем прочнее получится доспех. Пока я знал только основы и полностью полагаться на такую защиту не стоило. Нюансов и подводных камней в этом искусстве дофига.

Мы встретились у центрального входа. Группа набралась небольшая. Помимо Арнольда и Виктории, ко мне присоединились Гриша Парусов и Павел Разгуляев, оба простолюдина — на пальцах не было родовых колец. А вот браслеты горели ярким желтым цветом.

Наглядный пример, что в КИИМе все равны — и простолюдины, и аристократы. В них появилась уверенность, которой не было у молодых студентов. Они спокойно болтали с Викой и Арнольдом, иногда даже подкалывая их.

На месте мы определились, что я выступаю в качестве командира лишь номинально. За мной остается решающее слово в спорных ситуациях, но вести группу будет Парусов, как самый опытный из нас. По крайней мере, первый метеорит. Вика с Разгуляевым были не против, а Арнольда, как бы он ни был хорош в сражениях против тварей, даже никто не спросил.

— Хороший выбор, — заключил Лора. — У Парусова больше всего энергии, и он ею очень хорошо владеет.

— Я не только за этим решил ему довериться, — ответил я. — Все равно моего опыта в метеоритах маловато, чтобы вести группу. Пока посмотрю за работой профи и подучусь немного. Да и остальные ему доверяют.

Распределительный пункт расположился прямо во внутренней стене. Два этажа с мелкими окнами.

Тут фиксировалось, какие группы выходят в Дикую Зону, обозналась область зачистки. Обратно процедура была той же. Также нам сунули специальные нашивки с символикой института — мы же не вольные маги-истребители. Хоть на большинстве доспехов и так стояли опознавательные знаки КИИМа, некоторые ученики предпочитали пользоваться своей броней.

Когда я снова спросил, не вернулся ли Трубецкой, мне снова бросили краткое — «нет».

— Хочешь выловить этого гада? — поинтересовался Павел, случайно услышав мою просьбу.

— Есть у меня к нему парочка вопросов…

— У многих к нему есть «парочка вопросов».

После всех процедур, нас выпустили с обратной стороны стены. В прошлый раз я попал сюда через огромную дыру и, скажем честно, пейзаж был куда живописней.

Между внешними и внутренними проходами тянулся большой мост, проходящий надо рвом, где во время прорыва лежали горы трупов монстров. Теперь дно было расчищено.

— Как необычно… — даже Лора впечатлилась.

Мост был без ограждений, но зато очень широкий. Настолько, что по нему могли проехать в ряд три танка и две колонны легкой техники по бокам.

У внешних ворот мы показали пропускные нашивки. Охрана еще раз записала фамилии, и нас выпустили, наконец, в Дикую Зону.

В очередной раз тут все успело кардинально поменяться. Земля, ранее усеянная кратерами и выжженная дотла, теперь была ровной, как блин. Вдалеке поднимались скалистые горы с метеорита, в котором гиены загнали нас в ловушку. Где-то там возвышался замок. Но сегодня наш путь пролегал совсем в другую сторону.

Лора проложила маршрут вдоль стены, и мы потопали. Метеориты, падающие около института, закрывали студенты, но в стороны мало кто совался. Главная задача была расчистить дорогу до «Скарабеев», обеспечив безопасный коридор для обслуживающего персонала.

Идти нам было около сорока минут. На пути не попадались островки других миров, и шагали мы беспрепятственно.

Лора просканировала всю округу, захватив и стены, тянущиеся по левую руку, и вывела мне интересную статистику.

Внешнюю стену полностью покрывал маголит. Наверху шел проход, на котором вели неусыпный дозор и работал обслуживающий персонал. Доставляли патроны в турели, загружали снаряды в осадные пушки, да и смазывать оружие иногда приходилось. Но чем дальше мы отходили от КИИМа, тем меньше попадалось орудий и пулеметов.

— Есть информация по монстрам в метеорите? — отвлек меня Парусов от созерцания стены.

— У меня есть отчет. Лора?

— Вы поближе подойдите, — сообщила она. — Или могу использовать энергию. Там немного надо.

Я дал разрешение, и через секунду у меня перед глазами был отчет.

— Так, там железнокрылые ястребы, секвойи… Есть еще пещерные кроты, но они глубоко под землей, — рассказал я. — И еще некоторые деревья могут быть ядовитыми.

— Ого, — удивилась Вика, да и остальные немного охренели с моей осведомленности. — Что это за отчет такой?

Упс, перестарался… Надо потом посмотреть, что им предоставляют в этих отчетах на метеориты.

— Скажем так, он достался мне по блату. Инфы там больше чем надо, — попытался выкрутиться я.

— Думаю, не надо напоминать, что огненную стихию не используем? — спросил Парусов, и все без возражений согласились.

— Лора, много там этих тварей? — спросил я помощницу.

— Несколько тысяч. Кротов всего пару десятков. Правда, они огромные, заразы, как боровы.

— Расстояние до метеорита?

Она мне вывела цифру — 1221 м.

Парусов провел небольшой инструктаж, в основном для меня. Большая часть заключалась в тонкостях его командования. Так поступал каждый командир ради сплочения группы.

На горизонте появился черный купол метеорита. Часы показывали десять утра. Времени еще много.

— Заходим и ищем укрытие, — сказал Парусов. — Если твоя информация верная, Кузнецов, то избегаем подходить к деревьям.

— Есть! — хором ответили все.

Границы метеорита всегда отчетливо видно, даже после его закрытия. Обычно это видимая полоса инородной почвы и скал, в нашем случае — леса, вернее влажных джунглей. Жара стояла адская, и если бы не магия ветра, мы бы сварились в своих доспехах.

— Двигаемся на северо-запад, будьте начеку. Вика и Паша, смотрим за деревьями, если тут есть хищные птицы. Арнольд и Миша — на вас земля, — раздал приказы командир.

Мы начали аккуратно проходить сквозь лес, реагируя на каждый шорох.

Ну не мог же я им сказать, что рядом никого нет? Лора предоставила все данные, и впереди было чисто.

Команда, хоть и собранная наспех, работала слаженно. Каждый отвечал за свою область.

Через несколько минут появились первые враги. С деревьев на нас посыпались железнокрылые ястребы — гигантские твари! Размах крыльев в десяток метров. Перья поблескивали металлом.

Первая птица сглупила и опустилась слишком низко. Вика взмахнула руками, и тварь разорвало надвое.

— Миша, снизу!

В следующую секунду земля стала дрожать и рассыпаться прямо под ногами. Мы прыгнули в разные стороны, и прямо на этом же месте образовалась воронка, на дне которой вылезла пасть с острыми зубами.

— Миша, разберись! — отдал приказ Гриша, и я, выставив руку вперед, сжал и разжал кулак.

Фонтан крови брызнул из воронки, едва не запачкав наши костюмы.

— Это что за прием? — удивился Паша. Он стрелял ледяными стрелами по летящим на нас птицам.

— Отлично! — крикнул Гриша. — Миша, на тебе эти подземные твари! Только не переборщи со взрывами. Нам нужен целый материал.

— Понял!

Так мы и шли через лес, отстреливая монстров. Мы двигались немного не в ту сторону, но и прокачать свои скиллы тоже надо, так что я не стал спорить. Когда-нибудь монстры закончатся, и можно спокойно найти метеорит.

В целом, как и говорила Ермакова и все отчеты, оказалось очень легко.

Сам метеорит находился в норе, вырытой кротами переростками, но из-за того, что эти отверстия в земле были огромными и больше напоминали небольшие туннели, мы спокойно до него добрались.

Парусов сломал внешнюю оболочку довольно легко. Она тоже была довольно ценным материалом — отличный магический проводник. Из этого камня часто делали артефакты, усиливающие заклинания.

— Ну, кристалл твой! — сказал Гриша, остальные кивнули.

— Сначала вы зарядитесь, а я возьму остальное, — сказал я.

Кристалл оказался чуть больше, чем тот, который я впитал, когда мы сражались бок о бок с Арнольдом.

— Ого, какой! — удивилась Вика. — Нам хватит около десяти процентов…

Арнольд скептически хмыкнул и положил руку на кристалл. Пока остальные получали халявную энергию, Лора незаметно сканировала их вместилище. У Парусова оно было больше прочих.

Когда же мне дали подойти к кристаллу, я для виду впитал ту же порцию, а остатки спрятал в поясную сумку — доем до конца в институте. Не стоит каждому знать, что у меня внутри помещается целое море энергии.

Как я и обещал, все материалы с монстров достались ребятам. Их оказалось немного, и не пришлось вызывать собирателей, чтобы они унесли остальное. Негласная этика магов-истребителей запрещала трогать все ценные метериалы, если они не имеют отношения к закрытию метеорита.

Управились мы за пару часов, и тут же отправились ко второму метеориту. Парусов предложил отдать бразды правления мне, чтобы «и Кузнецов показал, на что годен в качестве командира». На что я, конечно, согласился.

— Не буду слишком требовательным, — начал я отдавать распоряжения. — Но давайте поменяем тактику. Первым иду я, вы за мной полукольцом и прикриваете мне спину.

— Первым? — спросила Вика, но сразу кивнула.

Я в очередной раз отметил, как сильно поведение студентов отличается от манеры вести себя в институте. Дерзкая Вика, шалопайство Арнольда, надменные замечания Парусова и… Паша… Про него ничего не могу сказать. Хороший парень в любом положении.

Почему мне не терпелось идти первым? Да все просто. Так мы будем продвигаться куда быстрее. Я уж точно знаю, когда нападут монстры и откуда.

Внутри следующего купола располагалась пустыня с голубым песком, населенная стеклянными ящерицами и червями. Только размером с дом. Нам повстречалась пара здоровенных червей и два десятка холоднокровных.

Метеорит лежал, как на ладони. Мы его засекли почти сразу.

— Пробежимся! — сказал я и прибавил шагу, двигаясь по дуге.

Стеклянные ящерицы думали замаскироваться под песок и лежали прямо у нас на пути, но я сразу их заметил.

— Паша, цель в ста метрах, радиус двадцать метров! Бей чем хочешь.

Он мигом сотворил над ящерицами энергетическое поле, и оно, как пресс, раздавило все внизу.

— Движение, в двухстах метрах под землей! Противник длинной сто метров, — сказал я. — Второй движется за ним.

— Дай я попробую, — сказала Вика, и в следующую секунду слилась с голубой поверхностью песка.

Лора показала мне тепловой фон. Девушка бежала в ту сторону, где должны были появиться монстры. Ящерицы ее не замечали.

Мимикрия! Такое я уже видел в деревне троллей.

Перед нами из земли вынырнула морда червя, а за ней показалась и вторая.

Какое-то время она крутили головами, соображая куда атаковать, но через несколько секунд неожиданно начали кусать друг друга, вырывая огромные куски плоти.

Бились они недолго, а мы спокойно наблюдали за ними, комментируя происходящее. Арнольд даже хотел сделать ставку, чей червь победит.

— Они видят тепловой спектр и ориентируются по запаху, — пояснила Лора.

— Что ты сделала, чтобы они напали друг на друга? — спросил Гриша, когда монстры рухнули замертво, обессиленные и искусанные.

— Я думала, ты лучше изучал монстроведение, — с ухмылкой сказала Потемкина. — Они слепые, но чуют нас хорошо, так что я сбила наш запах воздухом.

— Это понятно, — кивнул Паша. — А остальное?

— Слегка мазнула кровью обоим нос, — пожала она плечами, показывая маленькую ранку на пальце, которая тут же зажила.

— Хитрожопая какая, — хмыкнула Лора.

Мы еще немного повозились с ящерицами и добрались до метеорита. В этот раз я сам разбил оболочку и дал всем подзарядиться. Однако нынче это оказалось даже лишним. Энергии и так под завязку. Запасы еще не успели потратить с прошлого раза, да и остатки восстановились. Так что я взял себе почти весь кристалл.

На третьем метеорите мы снова поменяли командира, отдав командование Вике.

Она поменяла расстановку в круговую, и мы зашли в последнюю сферу.

Тут вообще ничего интересного не было. Огромный улей с несколькими уровнями, где обитали очень большие пчелы. В конце нас ждала матка размером со слона. Да, яд был смертельным, но и мы были не дураки.

Зато по материалам тут было прямо раздолье. Помимо жал и пчелиных крыльев, мы разжились ценным и вкусным метеоритным медом. При виде полных сот, ребята приободрились. Еще бы. Даже по самым скромным оценкам сто грамм этой субстанции стоили куда дороже баночки черной икры.

В этот раз кристалл мне достался целиком. Все и так были полны сил и энергии.

К стене мы вернулись к ужину. Отметившись, ребята забрали транспортные тележки, которые, благодаря артефактам, умели парить над землей и следовали за хозяином с другой частью артефакта. Удобная штука.

— Ну, Михаил, спасибо огромное! — протянул мне руку Григорий, и я с удовольствием пожал ее. — Благодаря тебе мы смогли прокачаться, а еще и заработаем неплохую сумму.

— Тебе точно не нужны никакие материалы? Или мед? — спросил Арнольд, на что я ответил отказом.

— Ему и кристаллов хватит с горкой, — хмыкнула Вика, мигом обернувшись мегерой, стоило нам пройти стены. И как у нее так получалось?

Оставив ребят заниматься перевозкой материалов, я направился в спальни.

— Ну что, дорогая моя, готова? — спросил я Лору. Она тут же появилась передо мной в красном вечернем платье.

— Готова! — улыбнулась она во все тридцать два зуба.

— А ты, дружок, готов? — погладил я по круглой голове Болванчика, который все это время висел на моей руке.

Сегодня он мне не понадобился. Монстры были не такие сильные, чтобы пускать его в ход. Пусть отдыхает.

Болванчик дружелюбно завибрировал. Интересно, он различает только эмоциональный фон или отдельные слова?

— Лора, а когда он будет нашим диктофоном, он сможет говорить?

— Нет, — отрицательно помотала она головой. — Сейчас его интеллект на уровне собаки и вряд ли станет выше. Очень умную собаку.

В спальне мы оказались быстро. Никого не было, но на всякий случай, я задернул балдахин, чтобы не палиться сиянием кристаллов.

— Ну что, понеслась? — улыбнулся я и достал все три ярко красных камня.

— Да, давай уже! — Лора уселась напротив в позе лотоса и жадно потирала ручки.

Сегодня она получит столько энергии, сколько не получала никогда!

* * *

Ресторан «Московский дворик»

Чуть раньше, днем.

Емельян Сергеевич опять был не в духе. Казалось, все идет хорошо, даже отлично. Однако утром у него сломался телефон, а это его основной источник дохода. И покупка нового аппарата не спасала положение, ведь некоторые контакты хранились только на нем. Разумеется тщательно запаролены и скрыты. В ремонте какой-то нерасторопный паренек сказал, что справится только к вечеру.

Теперь Емельян Сергеевич сидел в новом любимом ресторане «Московской Дворик». В газетах лестно отзывались об этом заведении, которое специализируется на Европейской кухне, но подает роллы и хинкали в летнем меню. Емельян Сергеевич рискнул и не пожалел. Еда была отменная, а сервис выше всяких похвал.

Он решил сгладить временную потерю связи вкусным обедом и парой рюмочек ржаной. Заказав мясную тарелку и салат, он откинулся на спинку мягкого кожаного диванчика и блаженно посмотрел в панорамное окно, выходящее на Москву-реку.

И тут с улицы показался силуэт худощавого мужчины, тут же загородившего солнце. Лицо скрывала тень.

Емельян Сергеевич скривился. Что за болван загородил ему такой прекрасный вид?

Но как только глаза привыкли к свету, Емельян Сергеевич начал постепенно бледнеть, улыбка сползла с лица.

Мужчина за окном удовлетворился, что его опознали, и улыбнулся, обнажив частые и острые зубы.

Аппетит моментально пропал. Емельяна Сергеевича даже немного затошнило.

Человек в неизменном черном костюме не спеша прошел в ресторан, поздоровался с менеджером и прошел к столику.

— Добрый день, Емельян Сергеевич, — вежливо произнес он и без приглашения сел напротив, скрестив руки на груди и положив ногу на ногу. К нему подлетел официант с меню.

— Вот это вино, — ткнув пальцем в самую верхнюю строчку, сказал он.

— Чем обязан? — моментально насупившись, спросил Емельян Сергеевич.

— Вы разве не слышали последние новости? — приподняв бровь, спросил собеседник.

— У меня возникли технические проблемы… — затрясся от злости Емельян Сергеевич.

— Жаль, — вздохнул неприятный собеседник. — Не будь сломан ваш телефон, вы бы знали, что заказ сам себя дискредитировал.

Официант принес бокал вина. Мужчина сделал глоток и остался удовлетворен.

— Что? Откуда вы про телефон… — изумился Емельян Сергеевич. — Что значит дискредитировал?

— Думаю, вы и сами бы скоро узнали, но я принес вам эту весточку, — улыбнулся мужчина, опять обнажив акульи зубищи. — Вчера вечером приехал Есенин и остановил прорыв в одиночку.

— Тот самый Есенин? — выпучил глаза Емельян Сергеевич. Конечно он наслышан об этом персонаже, лучшим маге Империи, княжиче, дальнем родственнике Императора и мечте всех девушек.

— Да, тот самый… — кивнул в ответ загадочный мужчина.

— Хм… — Мозги Емельяна Сергеевича заработали в рабочем режиме. — По сути это даже хорошо. Цель не умрет в прорыве и от волны… Разве нам это не на руку? Чтобы мы могли…

— Я не сказал одну маленькую деталь, — выставив ладонь, перебил мужчина. — Есенин это брат вашей цели, и скорее всего, он в курсе, что за его младшим братом идут убийцы…

Холодный пот выступил на лбу у Емельяна Сергеевича, по телу прошлись мурашки, очень захотелось в туалет.

— Ваша цель была… Сын Сергея Есенина⁈ — заикаясь произнес он.

— Да, — кивнул собеседник. — Но раз все вскрылось, думаю, дальше хранить этот секрет не имеет смысла.

У Емельяна Сергеевича мысли роем закружились в голове. С одной стороны, наниматели очень влиятельные персоны, которые все еще требуют исполнения контракта. Иначе не стали бы разговаривать вовсе, а просто убили бы на месте.

Но с другой стороны, Княжеский род Есениных. Мать его, самих Есениных! Кто вообще в здравом уме станет с ними связываться? Один из самых влиятельных и могущественных родов Империи! Да они его в порошок сотрут и не заметят.

У Емельяна Сергеевича в голове всплыли только два рода, которые могли конкурировать с ними и были не в самых дружеских отношениях…

— Мы надеемся, что открывшаяся информация не повлияет на исполнение контракта? — вырвал его из раздумий мужчина.

— Вы не предупредили, что цель будет сын Есенина! — воскликнул Емельян Сергеевич, но быстро прикусив язык.

— НЕ у вас ли в контракте есть пункт о полной конфиденциальности? Никаких имен, сведений и прочего? Только наниматель знает правду, а лицо цели известно только исполнителю, — опасно вздернул гость тонкую бровь.

Так оно и было. Емельян Сергеевич очень жалел, что вообще пропустил данный пункт в контракте. Понадеялся, что это привлечет клиентов, среди которых не найдется высокородных кретинов, желающих сунуться в омут и утянуть его заодно. Если он выберется из этой передряги сухим, обязательно пересмотрит эту деталь.

— Наша фирма выполнит условия договора, независимо от поставленных задач. — Емельян Сергеевич попытался отстоять честь наемников, но вышло неубедительно.

— Надеемся. У вас осталось не так много времени, — пояснил мужчина, допив залпом бокал вина и поставил его на стол.

Емельян Сергеевич понимал, что ему придется оплатить этот бокал, что сделало его еще более несчастным.

После ухода заказчика Емельян Сергеевич напился как свинья. Заплатил за еду и ту бутылку, которая была самой дорогой в ресторане, и, пошатываясь, пошел за своим телефоном.

Алкоголь ударил в голову, и его чуть не сбила машина.

— Куда прешь, скотский скот⁈ — махая кулаком, заикаясь и запинаясь прокричал Емельян Сергеевич и чуть не упал в лужу.

— Гражданин, добрый день! — раздался строгий голос сзади.

Обернувшись, Емельян собрал глаза в кучку и разглядел двух жандармов с суровыми лицами, не предвещавшими ничего хорошего.

— Позвольте ваши документики-с, — потребовал один из служителей закона.

— Да пошли вы! — на эмоциях выкрикнул Емельян Сергеевич. — Вы хоть знаете кто я?

Он из принципа не будет показывать паспорт! Он не какой-то простолюдин, чтобы с ним разговаривали как с лакеем!

Жандармы переглянулись, довольно улыбнулись и подошли к нетрезвому мужчине с двух сторон.

— Вы отказываетесь подчиниться официальным требованиям жандармов? — уточнил один из них.

— Пошли вон! — замахал на них Емельян Сергеевич. — Один звонок, и вы вылетите с работы, как пробки.

— Ну, звони! — осмелел жандарм. — А за угрозу и неподчинение законным требованиям, мы вынуждены вас задержать до выяснения обстоятельств.

Пьяный Емельян Сергеевич все же осознал, что вляпался по уши. Он попытался все-таки найти паспорт, но было уже поздно.

Его взяли под белы рученьки и отвели в местное отделение, где посадили до утра за решетку.