Разговор с Надей и Трофимом был короткий, но содержательный. Наде предстоит просчитать все расходы на усиление гвардии. Все же пять новых ветеранов против многотысячной армии князей — это уж слишком. А значит, надо укреплять их силы и набирать рекрутов.

Вот тут и подошли Настины и Трофима отчеты по японцам. Оказалось, что среди них были отличные воины, не зря их держали на подпольной арене. Хотя, вроде бы, простые ребята.

Я попросил Надю подготовить встречу с несколькими людьми из списка, который мы с Лорой быстро составили. Также нужно сделать документы на переоформление дома в Москве на Валеру.

— Наш пернатый просто несется по карьерной лестнице, — в шутку сказал Трофим.

— Но и обязанностей у него появилось в разы больше, — подметил я.

По факту — так как я не особо умел разбираться в устройстве деревни и ее управлении, мне легче спихнуть это все на более компетентные плечи. А у Валеры они довольно крепкие.

Если раньше он управлял целой планетой, то уж каким-то клочком земли руководить не так уж и сложно.

— Надо позвонить Николаю Романовичу, он документы подготовит быстрее, — сориентировалась Надя.

Я попросил Надю поторопиться, пока мы с Трофимом обсудим еще одно дельце.

Когда девушка ушла, я встал и подошел к окну.

— Трофим, мы с тобой уже знаем друг друга довольно хорошо, — сказал я. — Скажи, у нас есть шансы против этих зарвавшихся князей?

— Михаил. Признаюсь честно, — ответил он. — Мне иногда кажется, что вы не понимаете, что делаете и просто полагаетесь на везение, но в итоге оказываетесь всегда в выигрыше. Но я не могу точно быть уверенным на все сто процентов.

— Хорошо, мне этого ответа достаточно, — кивнул я и прошел по кабинету. — У тебя есть задание, но оно довольно… необычное.

— Да? — напрягся Трофим. — Слушаю.

— Мне необходимо, чтобы ты поехал в Красноярск. Именно там находится связной, который занимался похищением Котельникова. Сделай так, чтобы он рассказал про своих сообщников, а потом отдай его в полицию.

— Да, но он же может сбежать? Связей у таких людей достаточно много. Даже в тюрьме.

Тут не поспоришь — Трофим гораздо лучше меня знал подноготную криминального мира.

— Что ж… — я прикинул, как можно насолить информатору. — Тогда просто распространим слух, что именно он слил всю информацию. После этого с ним ни одна уважающая себя организация сотрудничать не станет.

— Михаил, — Трофим подошел ближе. — Что-то случилось? Ты стал каким-то… Что случилось в Пруссии?

— Ничего такого, — отмахнулся я. — Но хочу сделать так, чтобы ни у кого не возникала даже мысль сунуться ко мне и навредить.

Мой помощник только кивнул, прикидывая, что и как ему сделать.

— Когда выезжать?

— Можешь сегодня. Возьми неприметную машину. Я так полагаю, отчет от девчонок ты уже смотрел?

— Так точно, — кивнул он. — Я действую один?

— Да, народу пока немного. Но если поймешь, что не справишься, отступай. Мне лишние потери не нужны.

— Кстати, хотел спросить, а почему бы просто не отправить на Сахалин Валеру?

— Надо разобраться с контролем его силы…

И, кажется, у меня уже есть наработки, как это лучше сделать, но еще предстоит поговорить со знатоками, потому что информации Лоры не хватало.

— Но разве он не подчиняется тебе? — удивился Трофим.

— Я не знаю, что может произойти, если он получит всю силу. И что будет с телом… Возможно, мы его потеряем навсегда, так что мне надо еще многое разузнать…

Трофим пожал плечами и ушел готовиться. Остальное я отдал на его усмотрение.

Вернулась Надя и сказала, что вопрос по дому в Москве можно решить за пару дней. Надо только заглянуть в администрацию и подписать документы. Остальное на Островском.

Если это не займет много времени, то и флаг ему в руки. Все же то, что в дом не мог попасть гусь-вампир, хоть и брат Валеры, меня не сильно интересовало в данный момент.

Н-да, начало дня, а силы уже подходили к концу. Не физические, а эмоциональные. Надо проветриться.

Я вышел на улицу и прошелся к моему личному входу в Дикую Зону. Когда я выбрался на ту сторону стены, меня встретил прохладный ветер и облака пыли. Хотелось задержаться тут подольше.

Удобно иметь собственный проход!

Под стеной Угольки обосновали лагерь и строили дома для себя: выкладывали дорожки и обустраивали свой быт. Интересные они ребята.

Как только они меня увидели, радостно защелкали и подбежали ко мне.

— Насальника! — поднял руки к небу один из них, и остальные сделали то же самое.

— Как вы тут? — спросил я больше для себя.

Вместо ответа меня повели на экскурсию. Хоть стройка была в самом разгаре, я заметил, что тут уже имеется склад, где лежали непортящиеся материалы от монстров.

Молодцы какие! Самые продуктивные ребята! Надо теперь это все перепродать, а что останется пустить на артефакты. Вот только жаль, у меня таких не особо много, а точнее вообще ноль.

А еще Угольки всунули мне два больших пакета с красными кристаллами. Они знали, как меня порадовать.

И уже довольный, как ребенок, напокупавший игрушек в детском магазине, я вернулся домой.

— Лора… — вздохнул я. — Разрываюсь.

— Понимаю… — она встала рядом со мной и погладила по голове. Приятно, что хоть кто-то разделяет мое нынешнее состояние.

Только вернулся с Мировой Универсиады и вроде должен собирать награды и получать почести от фанатов, а еще наслаждаться коротким отдыхом перед возвращением на учебу. Но нет же! У меня тут война на носу и куча проблем с хаосом.

Вот спасу Котельникова, и отключу все телефоны. Сомневаюсь, что на данный момент я такой уж важный субъект в разрешении вопросов с хаосом.

Сев на лавочку под яблоней, я набрал Машу.

— Привет, дорогой, ну как поговорили с отцом? — поинтересовалась она. — А то он до сих пор спит.

— Решили, что двести пятьдесят человек на свадьбе вполне приемлемо… — ответил я. — И как ты думаешь, может церемонию провести у меня в усадьбе? Все же родовое поместье теперь…

— Продавил таки… — вздохнула Маша. — Ну ладно. Давай проведем церемонию у тебя.

— Я тогда отдам распоряжение своему архитектору. Пусть потрудиться, — улыбнулся я. — Ты дома?

— Ага, хотела сходить в институт, там девчонки позвали в Дикую Зону. Пойдешь с нами? Может, ребят позовем…

— Нет, у меня пока есть дела, — ответил я, и самому стало обидно. Так бы я с удовольствием прошвырнулся по метеоритам.

На этом мы распрощались.

Затем я набрал Тягача, обрисовал ему будущие работы и отключился.

Делегировать обязанности — хорошая штука, но даже постоянные звонки утомляли.

Пришлось выкатывать мотоцикл и ехать в институт. Надо бы поговорить с преподавателем артефакторики.

Погодка в Широково была солнечной. Надев солнцезащитные очки, я поехал в сторону института.

Если смотреть по расположению, то мой особняк находился за основной территорией города, за стеной. Мы изначально выбирали место, чтобы в случае чего обустраиваться все больше, но по документам мое поместье находилось в Широково.

Это же не Есенины, которые жили в другой стороне вдоль стены. Хотя на счет них я не уверен, относились они к городу, или нет.

У КИММа я припарковал мотоцикл. — Михаил Кузнецов! — окликнул меня один из охранников на КПП. Теперь они меня узнавали издалека. Еще бы, чемпион Мировой Универсиады. — Можно ваш автограф?

Вот она слава! Лора даже посмеялась.

— Конечно! — кивнул я и расписался в блокноте. На соседней страничке стояли закорючки Кутузова и Дункан.

А парень-то коллекционер! Я вернул блокнот и пошел по своим делам.

Забежав в институт, я натолкнулся на Трубецкого. Уже не первый раз судьба нас сводит нос к носу.

Но ни он, ни я не поздоровались, а просто разошлись в дверях. Судя по осунувшемуся лицу, дела в его роду совсем плохи.

Надо бы за ним иногда поглядывать, чтобы не сотворил какую-нибудь очередную дичь.

Пока мы с Лорой направлялись в кабинет преподавателя артефакторики Фиалкова Емельяна Ильича.

Я аккуратно постучался.

— Входите! Открыто! — раздался слегка надломленный старческий голос.

— Емельян Ильич, здравствуйте, — включил я свое обаяние на полную, заходя в кабинет.

— Ох, кто же это к нам заглянул? Не уж-то Кузнецов Михаил! — преподаватель встал.

На вид он был не самым высоким старичком. На лице седая бородка, смешной красный пиджак делал его похожим на помидор.

— И когда вы соизволите заглянуть ко мне на лекции? Я давненько вас не видел!

— Прошу прощения, Емельян Ильич, куча дел навалилось. Только приехал из Пруссии…

— Да знаю я! Кстати, поздравляю с победой!

Я благодарно кивнул.

— Но это не дает вам повода прогуливать мои занятия!

— Я исправлюсь и буду посещать все ваши лекции, на какие смогу попасть! — честно соврал я, смотря преподавателю в глаза.

— Что ж, поглядим-увидим, — хмыкнул он и подошел ближе.

Его взгляд говорил только об одном — он меня сканировал и оценивал. Все же даже преподавателю интересно, какого уровня чемпион Универсиады.

— Хмм… И давно у вас рунические заклинания? — прищурился он.

— Около месяца… — прикинул я.

— Интересно… И зачем же вы пришли ко мне, позвольте спросить? — он начал ходить вокруг меня. — О, удивлен, что вы освоили печати! Даже несколько!

Я находился будто под рентгеном. Препод буквально читал все мои способности, наложенные на тело.

— Хотел бы я узнать, можно ли сделать такой артефакт, чтобы он служил своеобразным ключом, записывающим часть сил? Например, разделял их по уровням?

— Интересно, — задумчиво произнес Фиалков. — И зачем вам запечатывать способности? Я бы не сказал, что вы чересчур сильный, чтобы терять контроль над собой.

— Это не мне… А питомцу…

Даже странно. Как ему объяснить, что мне нужна печать для Валеры? Думаю, сказать, что он инопланетянин, не вариант. Тем более это тайна.

— Но если у вас питомец, то вы и сами можете сдерживать его силы… — продолжал преподаватель. — Давайте так. Вы мне расскажите, зачем вам такой артефакт, а я выложу все остальное.

— Это необходимо для моего заместителя, чтобы его способности разблокировались только по запросу, который я и буду выдавать… — я постарался объяснить, как можно размытее, но и понятнее.

— Вот как, — Фиалков вернулся за стол. — На первый взгляд может показаться, что создать такой артефакт достаточно просто. Но проблема как раз в этом и состоит.

— Пожалуйста, поподробнее, Емельян Ильич.

— Какой прочности должна быть блокировка? Нельзя же удержать цунами обычной деревянной дверью? Тут так же. Либо делать про запас.

— Хотелось бы максимальной защиты.

— Хех, а вы забавный, Михаил! — улыбнулся преподаватель. — Такое сделать очень непросто, особенно, учитывая, что вы хотите разграничить по уровням. Кстати, сколько их будет?

— Пять.

— И какой вы хотите артефакт?

— Перчатки. Мой помощник будет их носить и радоваться жизни, — кивнул я.

Фиалков наклонился, открыл нижний ящик стола и достал небольшую красную книгу.

— Вот, держите, — он пододвинул книжку мне. — Если это вам так необходимо, то советую найти хорошего артефактора, только он может сделать предмет такого уровня.

Что ж, этого мне вполне достаточно, и я даже знаю одного очень хорошего мастера.

— Благодарю, — я взял книгу и еще раз пообещал, что приду к нему на лекции, и вышел из кабинета.

Для себя я пролистал страницы, и Лора все скопировала. Может, мы и попробуем сами создать эту перчатку, но пока стоит положиться на навыки более компетентных людей.

Настроение немного улучшилось, и я решил зайти в столовую промочить горло.

И как только я вошел, на меня со всех сторон обрушились приветствия.

— Кажется, я стал чуточку популярнее, — пробубнил я.

— Чуточку? — удивилась Лора. — Да ты посмотри, как на тебя новенькие девчонки смотрят!

Только сейчас я заметил, что многие краснели и отводили взгляд, когда мы сталкивались глазами. Но были и те, кто, наоборот, то подмигнет, то пошлет воздушный поцелуй. Хорошо, что хоть не подходили, а то пришлось бы отбиваться от фанаток.

Я добрался до раздачи, налил себе кофе, взял несколько булок и постарался найти самое неприметное место в столовой, что в моем случае было невозможно.

Поняв, что везде за мной наблюдают, я наплевал на все и уселся за первым свободным столом.

И о чудо, ко мне никто не подошел.

— Привет! — тут же нарушил мой покой голос Виолетты.

— Ох, ты меня напугала, — выдохнул я.

— Ага, тебя-то напугаешь, — улыбнулась она, садясь напротив с чашкой чая.

Я быстро оглядел ее. Виолетта была напряжена. Что-то случилось, но она старалась не показывать этого, но девушка очень плохо это скрывала.

— Что случилось?

— Эм, а как ты узнал? — она даже не стала отнекиваться. Вот же лиса!

— По тебе видно, — кивнул на ее синяки на костяшках. — С кем подралась?

Виолетта быстро убрала руки под стол и покраснела.

— Миша… Мне кажется, я кое-что нашла…

— Вот как?

Если честно, мне было пока не особо интересно. Зная, что Виолетта лекарь, она могла бы в любой момент залечить эти синяки, но ничего не сделала. А значит, это для чего-то нужно. Надеюсь, не для того, чтобы я заметил.

— Мне кажется, случай со Светой, это не череда случайностей, а продуманный план, — набравшись сил, ответила она.

А это уже интересно. Но пожалуйста, хоть бы тут не был замешан хаос. Только не тут! Прошу!

— Баскаков передал записку через своего дружка, что меня будут ждать внизу в парке, — сказала Виолетта и погладила руки. — Информация точная. Он мне сам об этом рассказал. Также я нашла тех, кто приставал ко мне в тот вечер…

— Виолетта, ты что, всех их побила? — удивился я смелости своей рыжей подруги.

— Да, — твердо сказала она, посмотрев мне в глаза. — По другому, они бы не признались.

Вот так удивительный поворот!

— И что тебе сказали те парни? — улыбнулся я.

Ей удалось заинтересовать меня.

— Судя по тому, что они мне рассказали, — она кровожадно улыбнулась, но быстро убрала улыбку. — Они точно не врали. Баскаков и его приятели говорили про меня всякие гадости. Это их и спровоцировало.

Она достала блокнотик.

— Смотри. Баскаков распускает слухи. Подговаривает ребят. Передает записку и все ради чего? Ради того, чтобы меня избили?

— Сомнительно, но окей… Продолжай…

— Я поговорила с Антоном. Он получил анонимное сообщение, что якобы на меня напали. Но в парке был только Исаак.

— Так может это он и отправил СМС? — предположил я.

— Нет…– Виолетта помотала головой. — У него вообще нет телефона.

— Странный он…

Виолетта нарисовала кучу стрелок и подвела к одной фамилии. Баскаков.

— И ты в этом уверена? — спросил я.

— На девяносто процентов! Знаю, это не сто…

Но для меня этого более чем достаточно. Еще с детства мои родители говорили, что нельзя быть уверенным в чем-то на все сто процентов. Всегда остается минимальное число противоречий.

— С ним постоянно ходят человек десять, — продолжила Виолетта. — Помоги мне. Света же и твоя подруга.

Значит Баскаков… Мутный тип, который постоянно терся рядом с Трубецким и вообще делал много чего неприятного.

— Да, пошли поговорим с ним.

Я встал из-за стола и пошел к выходу.

Уж я-то смогу понять, врет он или нет. Этим займется моя очаровательная Лора.

Найти его было той еще задачей. Такое ощущение, что он играл с нами в прятки, но все же мы узнали на складе, то что нам нужно.

Коленька Баскаков ушел в Дикую Зону еще вчера вечером, и как же удачно получилось, что прямо сейчас его группа из пятнадцати человек проходит через распределитель.

— Ну хоть где-то удача повернулась ко мне лицом, — пробубнил я.

Виолетта странно посмотрела на меня.

— Мне позвать Антона? — на всякий случай спросила она.

— Не стоит, — я улыбнулся и поправил родовой меч. — Че, разве мы не справимся с пятнадцатью уставшими магами-истребителями?