Кремлевский дворец.

г. Москва.

Царевна Екатерина сегодня была в хорошем настроении. Она шла по коридорам Кремля в свои покои.

Окна были нараспашку, так как в столице стояла жара и легкий сквозняк гулял по мраморным коридорам.

Причин хорошего настроения у царевны было несколько. Во-первых, она вместе с остальными только что закончила смотреть Мировую Универсиаду. Екатерина очень радовалась за Михаила и даже намеревалась ему позвонить с поздравлениями, но маменька заверила, что лучше не стоит. Особенно после того, что он сказал со сцены. У него появились другие дела.

А во-вторых, отец позвонил буквально через десять минут после окончания награждения и сказал, что домашний арест отменяется. Но только чтобы без глупостей!

Екатерина честно пообещала, что все будет в порядке. К тому же пока она находилась под домашним арестом, у нее появилась куча работы.

Витя, ее секретарь, шел за ней незаметной тенью, проверяя ежедневник и распределяя время на посещение мероприятий. Их нынче было много. Его «внеплановые выходные» закончились, и за время заточения царевны он успел сделать ремонт, завести девушку и купить автомобиль. Да, личному помощнику члена царской семьи платили очень хорошие деньги, и он с грустью вспоминал время, когда уже в шесть вечера он был свободен. Хотя Витя и осознавал, что Екатерина работает куда больше, чем он. Все же одно дело просто выполнять поручения царевны, на которой лежало бремя представления царской семьи и поддержания положительного образа рода Романовых.

Теперь же пришла пора возвращаться в привычные будни и плавающий график.

— Витя, может, сначала по магазинам? — предложила Екатерина. — А то кругом скидки, распродажи. В ЦУМе, говорят, завезли новую коллекцию из Европы…

Помощник не стал быстро отвечать. Знал, что это чревато, поэтому сначала заглянул в ежедневник.

— Ближайшее мероприятие назначено к вечеру, — спокойно ответил он. — Так что у нас есть часа три-четыре.

— Вот и замечательно! — хлопнула царевна в ладоши. — Кстати, а что насчет Широково?

Помощник удивился и стал быстро листать записи.

— А что с ним?..

— Надо ли мне ехать туда? Или отец задержится? Я бы, конечно, слетала. И Дункан там, и Миша приезжает. Может, и Саша заглянет?

— Простите, Екатерина Петровна, но такой информацией я не располагаю. Хотя могу предположить, что ваш отец вполне может задержаться на пару дней, чтобы поздравить графа Кузнецова.

— Вот и я так думаю, — улыбнулась она, заходя в свои покои. — Закажи взлетную полосу на завтра…

— Но ведь… — Витя показал ежедневник. — Свободное время только через три дня.

Екатерина на секунду замерла в дверях. Ее радостное лицо немного погрустнело, но она быстро приободрилось.

— Ну и ладно, — махнула рукой царевна. — Тогда через три дня.

Пока Витя звонил и договаривался, Екатерина достала из шкафа одежду. Надо подобрать лук так, чтобы смотрелось неброско, но элегантно.

Спустя несколько минут, она решила надеть приталенный костюм, шляпу и большие солнцезащитные очки на пол лица. Так хоть будет шанс, что ее не узнают.

Витя ожидал ее у кортежа.

— Сегодня скромненько, Екатерина Петровна, — открывая дверь, сообщил он.

— Самое то, — кивнула она и, придерживая шляпку, и залезла в салон. — Знаешь, как я ненавижу все эти машины сопровождения.

— Конечно знаю, — улыбнулся помощник, прыгая за ней следом.

За ними ехала всего одна машина охраны. Собственно, больше и не надо. В магазины, вроде ЦУМа, ходили представители только самых богатых аристократических родов.

Проезжая через площадь, Екатерина обратила внимание, что там толпился народ. А все из-за прямой трансляции Мировой Универсиады. По поручению царя воздвигли большой экран под открытым небом, и все желающие могли наблюдать за соревнованием.

— А неплохо папа придумал, — задумчиво сказала Екатерина, разглядывая прохожих. Все улыбались и радовались победе соотечественника.

До ЦУМа помчались с ветерком.

По дороге Екатерина позвонила отцу спросить, сколько еще он будет в Широково. Царь собрался дождаться возвращения Михаила и после уехать.

Екатерина рассказала, что тоже планирует приехать, заодно попробует вытащить Есенина.

— Саша, кстати, должен быть где-то недалеко, — сообщил отец. — Он мне звонил из сибирских лесов.

— Что он там забыл? — удивилась Катя.

— Долгая история, которая тебе не сильно понравится. Что сегодня делаешь?

Екатерина рассказала свой график, на что отец довольно угукнул, пожелал ей хороших покупок и отключился.

— Мне стоит внести в список корректировки насчет Есенина? — спросил Витя. — И сколько мы будем в Широково?

— Думаю, пару дней, — ответила Екатерин. — Все же у Кузнецова будут свои проблемы. Например, подготовка к свадьбе. Чувствую, у Сергея Михайловича немного пригорело.

— Пригорело?

— Ну… Так говорит молодежь, не слышал? — удивилась царевна. — Мол, жопа сгорела!

— Простите, Екатерина Петровна, но я не слышал таких выражений и вам не советую их применять.

— Ой, ну начало-о-ось, — она демонстративно закатила глаза и повернулась к окну.

Они подъехали прямо ко входу огромного магазина. Конечно, обычным машинам такого не позволялось, но царские номера открывали все двери.

— Мальчики, ждите у машины или погуляйте, — махнула рукой Екатерина охранникам. — Не надо ходить за мной попятам, не маленькая!

— Уверены, ваше высочество? — колеблясь, спросил парень из охраны.

— Да, — кивнула Екатерина и протянула им пачку купюр. — Сходите поиграйте в автоматы, или на фудкорте покушайте. Не каждый день получается так работать.

Она улыбнулась и четверо охранников переглянулись.

— Простите, ваше высочество, но…

— Это приказ! — она буквально впихнула им купюры. — Я дам знать, когда буду закругляться, а теперь свободны.

В магазине оказалось не много народу, и все они были аристократами высшего ранга, и ходили с личными помощниками, которые таскали бесконечные сумки покупок. За некоторыми плелись аж по четыре человека.

— Ну, Витенька, давай, стандартная программа!

Катя вдохнула родной воздух дорогих бутиков, улыбнулась и пошла к первой точке с одеждой известного бренда «Донни Йе». Царевна неплохо разбиралась в моде, и искренне ценила труд модельеров.

Тут же она услышала одну из высокомерных покупательниц — та отчитывала продавщицу за ее незнание фасона и неумение подобрать пояс к платью.

— Дура, я просила красный пояс, а ты мне приволокла синий! — истерила она, покраснев от злости.

Как же хорошо, что Екатерина надела очки. Для пущей конспирации она накинула легкий платок, слегка прикрывающий низ рта. Так царевну точно не узнают.

Она подошла поближе, чтобы понять, что же все-таки случилось, и увидела, что дама совсем не шарила в моде.

— Но этот пояс будет подходить вам гораздо лучше… — пролепетала продавщица.

— Милочка! — осекла ее дама. — Я была на показах мод во многих странах. Покупала такие вещи, которые тебе и не снились! Такой как ты и жизни не хватит, чтобы заработать хоть на одну шмотку в этом бутике! Не учи меня, что МНЕ подойдет больше.

Она брезгливо окинула ее с ног до головы.

— И уж точно, моя одежда, дороже, чем твоя!

Витя выпучил глаза и прикрыл рот ежедневником. Кажется, сейчас начнется…

Катя тихонько хихикнула.

— Я сказала, что-то смешное? — повернулась дама к царевне.

— Даже очень, — кивнула Катя. — Девушка вам предлагает верный вариант.

— Эти пояса выглядят одинаково. Только цвет разный!

— Выглядят одинаково? — Катя подошла ближе к девушке-консультанту. — Вы думаете, что цена определяет моду? Утром подходите к шкафу и выбирайте первый попавшийся дорогой свитер, поскольку хотите всем показать, что вы человек обеспеченный и вас совсем не заботит, что это может не сочетаться с другими аксессуарами? Зачем? это же дорогой бренд! Он сам по себе должен кричать о вашем достатке. НО!

Она взяла поясок у девушки.

— Вы не знаете, что этот пояс не просто голубой, не лазурный, не бирюзовый, а небесно-голубой!

Ворчливая дама с удивленным видом смотрела, как Екатерина подходит к манекену с костюмом, который выбрала она, и примеряет поясок.

— И вам даже невдомек, что в далеком две тысячи втором, Роберто Коваленто создал коллекцию вечерних платьев и костюмов небесно-голубого цвета, а затем его идею подхватил Клив Сен Баклан и создал целую коллекцию небесно-голубых костюмов и жакетов.

Катя прошла дальше и взяла с полки еще пару поясков такого же цвета только с другой пряжкой.

— Тут нужен жакет… А потом дизайнеры ввели небесно-голубой цвет в свою палитру. Затем он просочился в крупные магазины одежды. И там эта девушка, — она показала на консультанта, — сможет купить себе такие наряды. Да, они продаются куда дешевле, но хороший вкус и знание стиля свое дело сделает. Она будет выглядеть куда солиднее, чем вы в своих дорогих шмотках.

— Вообще-то это последняя коллекция, девочка! — задрала нос дама. — Империя Артмани.

— Нет, новая коллекция сейчас на мне. Ваше же с прошлого сезона, — спокойно ответила Катя, крутанувшись вокруг себя. — Такая у меня тоже есть, но в этот сезон она потеряла актуальность. У вас, простите, дурной вкус, так что послушайте девушку-консультанта и разбавьте наряд красивым аксессуаром.

Дама краснела, бледнела и пыхтела. Она понимала, что ее только что уделали, но признавать поражение не собиралась. А угрожать незнакомой девчонке слишком опасно, ведь в этом магазине, куда ни плюнь, каждый граф или князь. Так что лучше не вые…

— Ой да больно надо! — дама фыркнула и вышла из магазина.

— Какая недовольная, — хихикнула Екатерина и подмигнула консультанту. — А мне положи, пожалуйста, эти все пояса, и я бы еще посмотрела пиджаки и платья!

— Сию минуту, госпожа! — обрадовалась девушка и убежала за одеждой.

На выходе из бутика, помощник нес целых пять сумок.

— Витя, — наклонилась царевна к нему. — Вот этот пакет с поясом отдай той продавщице, она заслужила. У нее хороший вкус и она шарит в моде.

Помощник быстро сбегал туда и обратно.

— Она вам благодарна.

— Еще бы, — хмыкнула царевна. — Надеюсь, ту недовольную мадаму мы больше не встретим.

— Не хотелось бы, — улыбнулся Витя. — У нее знатно сгорела жопа.

— О! — воскликнула Катя. — Вот это уже по-нашему! Хвалю!

Но весь магазин они не успели обойти — все же надо было ехать по делам. Но перед этим стоило заскочить в Кремль, оставить сумки, освежиться и переодеться.

Уже подъезжая к задним воротам, Катя увидела длинную колонну машин рода Романовых.

— Странно… Мама должна быть во дворце. Папа не приехал…

Когда они въехали во внутренний двор и царевна вышла из машины, у входа ее ждал приятный сюрприз.

— Сестренка! — воскликнул высокий мужчина с растрепанными светлыми волосами. — Сколько я тебя не видел?

— Паша! Дорогой! — и Катя, наплевав на этикет, кинулась обнимать старшего брата. — Как ты тут оказался? Ты же был в Южный Европе? Я уже потеряла все следы!

— Вот, решил заскочить и проведать тебя. Не забыла еще одного Романова? — добродушно рассмеялся он.

Внешне он выглядел довольно приметно: широкоплечий, накачанный, два метра ростом и одетый в военный мундир. Красавец-парень!

— Екатерина Петровна, — раздался спокойный голос за спиной царевича. — Рад вас видеть! Вы, как всегда, неотразимы!

— Евгений Радионович! — воскликнула Катя, увидев помощника брата. — И вас я рада видеть! Вы все так же молоды! Обалдеть! Это кровь Онегиных на вас так положительно влияет?

— Да бросьте, — расплылся в улыбке помощник.

— Ну, сестренка, веди к матушке! — подавая локоть Кате, улыбнулся Павел. — Расцелую ее в обе щеки.

* * *

г. Красноярск.

Дирижабль сел.

Как же сладок воздух родины! Хотя близость к Дикой Зоне ощущалась куда лучше.

Без лишних расшаркиваний нас встретили представители КИИМа и повезли в Широково.

За время полета я успел отоспаться. Даже в ресторан ходил только раз и то только потому, что Лора с Машей настаивали на этом. Первая чтобы поддерживать витамины в организме, а вторая за компанию.

Звездочет предупредил, что в институте меня ждет сам царь Петр Романов. Хотя мне об этом и так написали в чате. Помимо директор объявил два дня выходных в честь моей победы.

Щедрый ход, особенно для передовой с Дикой Зоной. Хотя я не сомневался, что найдутся любители, которым отдохнуть только в плюс. Тому же Диме.

Кстати, о нем. Когда Света попала в кому, он мне писал пару раз и сообщил, что Нахимов практически два дня просидел у ее кровати. Еще он откуда-то узнал, что помощь предложил Чехова, но по каким-то причинам адмирал отказался.

Виолетта тоже посещала подругу и сканировала ее своим даром. Про выводы Дима не написал. Значит, узнаем лично.

Маша сообщила, что папа приготовил небольшой сюрприз к моему приезду, чем знатно удивил. Но она добавила, что это не из-за помолвки, а в честь победы — так сказать, коллега коллеге.

— Не припомню, чтобы мы с ним где-то работали, — пожал я плечами. — Но ты ему не говори, а то вдруг заберет подарок.

— Ну ты жук!

Маша все время полета витала в облаках, но уже успела спланировать детали свадьбы, подобрала каталог платьев и показала мне. Для меня все это дело напускное. Я бы вообще провел церемонию в узком кругу близких и друзей.

Однако что-то мне подсказывало, что со стороны невесты гостей наберется не одна сотня, о чем я и сказал Маше.

— Нет, ну если совсем скромненько, то всего человек двести… — она задумалась. — Будет сложно…

Я успел остановить ее и сказал, что мы с ее отцом все порешаем.

И вот мы приближаемся к стене закрытого города Широково!

Казалось, я тут не был целую вечность. И если раньше я чувствовал себя тут как дома, то теперь появилось ощущение, что я приехал в гости. Странно, но таков путь, как говориться.

Я позвонил Наде, чтобы сообщить, что приезжаю, но когда смогу прийти домой, неизвестно.

Что-то слишком все хорошо складывается? Верно?

— Миша, жене Котельникова звонили… — сказала Надя. — Прости, я понимаю, что порчу настроение, но ты должен знать.

— Все нормально, — поспешил я успокоить ее. — Продолжай.

— Они ничего не сказали конкретного, только дали послушать крики сержанта, и все. Издевались, твари…

— Есть наводки от девочек?

— Они пока работают. Я не видела их второй день.

— Что? То есть как⁈

— Успокойся, они пишут СМСки. Все с ними в порядке. Просто делают, что умеют.

— Как бы мне потом не пришлось читать некрологи убитых…

— Все же попытайся пораньше прийти домой. Тут много дел образовалось.

— Хорошо, постараюсь побыстрее.

На этом мы закончили разговор.

Маша встревоженно посмотрела на меня, как и Трофим со Звездочетом.

— Все хорошо? — спросила девушка.

— В пределах допустимого.

Пришлось написать Кутузову, что вечером я буду занят, и если он хочет срочно поговорить, пусть приезжает ко мне. Он согласился и добавил, что захватит с собой Нахимова. Тот тоже хотел со мной кое-что обсудить.

— Кажется, я догадываюсь, кто будет предметом разговора, — сказала Лора.

— Я тоже, — слегка улыбнулся я.

К институту мы подъехали поистине по-царски! Длинный кортеж заехал на территорию, и нас на входе встретил огромный плакат:

«Поздравляем победителя Мировой Универсиады. Михаила Кузнецова!»

На фоне была какая-то не самая удачная фотография: я замер в прыжке с мечом. Судя по заплывшему синяками лицу, фото сделали во время боя с Фанеровым.

У входа, выстроившись в две шеренги, нас встречали студенты. Все хлопали и приветствовали меня как героя.

Блин. Даже стало неловко!

Авто остановилось у главного входа перед ступенями. Наверху стояли практически все преподаватели и хлопали. Во главе директор, царь, Кутузов, Нахимов.

— Ой, а это кто у нас тут так покраснел? Засмущался? — Лора стояла снаружи машины и хитро улыбалась. — Сейчас бы покраснеть от того, что тебя поздравляют, как героя!

— Ну, я же ничего такого не сделал, только выиграл соревнования! — пожал я плечами, вылезая наружу.

— Сегодня соревнования! А завтра СПАСЕНИЕ МИРА!

Лора прокричала последние слова. Я даже испугался, что ее могут услышать, но нет. Все нормально. Всего лишь голос звучал только в моей голове.

Поднявшись по лестнице, я встал напротив властных персон.

— Граф Михаил Кузнецов! — голос царя прогремел над всем институтом. — Я царь Петр Романов выражаю тебе уважение и поздравляю с победой на Мировой Универсиаде! Ты не только прославил стены института, но и показал, что Российская Империя самая сильная держава в мире!

После этих слов публика зааплодировала и начала скандировать мое имя!

Подошел директор и хлопнул в ладоши. Все разом замолкли.

— От лица всего КИИМа хочу поздравить тебя, Михаил, с этой значимой победой! Теперь КИИМ по праву может считаться лучшим среди лучших институтов в подготовке магов-истребителей! Ура товарищи!

Публика разразилась овациями.

— А теперь всех прошу пройти в столовую! Сегодня будет праздничный стол!

От автора: Так вышла озвучка уже четвертого барона) Вдруг, кто захотел погрузиться!