Подмосковье.

Поместье рода Кузнецовых.

На крыльце дома сидел грустный здоровяк. Уже несколько дней он вникал в подробности управления Московским филиалом ада, так он сам это называл. Гораздо проще разделывать целые страны на мелкие камешки, чем следить за каждым отдельно.

Но все-таки он сделал то, что хотел. Переименовал деревню в «Михайловку Сити».

— Валера, пошли на речку! — появился рядом с мужчиной Боря.

У мальчика на плече сидел Геннадий. Хоть голубь сначала и не понял, что за незнакомец появился на пороге дома, но Валера каким-то своим магическим способом смог объяснить, что это его друг по пернатым.

— Сперва надо заглянуть в деревню, — вздохнул Валера. — Объявить, что необходимо предоставить кое-какие списки для новых работ…

Вообще с деревенскими оказалось сложно по мнению короля Валеры. Они постоянно что-то писали в администрацию при деревне. Некоторые индивиды хотели встречи с новым руководителем. Кто-то просто желал познакомиться.

Нет, Валера не говорил, что они плохие или надоедливые. На его планете для этого имелись специальные люди, и этим он в дальнейшем займется. Но сейчас… Ох, тяжело.

В первый день, когда Надя представила его всем в Москве, некоторые, или даже лучше сказать многие, остались не особо довольны. Их устраивало, что за ними следила Надя. Также помогали ребята с конюшен, которых, кстати, уже было три. Но все смирились, приняв факт, что Валера — заместитель их господина, графа Кузнецова.

Публике он был представлен, как вассал Михаила, который вступил в род благодаря заслугам, показав себя с хорошей стороны.

— Ну так пошли, чего сидим? — удивился Боря и взял Валеру под локоть. Геннадий уже перелетел на плечо своего друга и мягко тюкнул его в макушку.

— Да хорошо-хорошо, идем! — пробубнил бывший король. Собравшись с мыслями, он медленно встал. — Надеюсь, там никто не пристанет с каким-нибудь дурацким вопросом…

— Фу таким быть. Они же теперь тебе верят! Ты за них в ответе!

Боря обрадовался, когда увидел метаморфозы с бывшим голубем и быстро привык к новому облику. Он ни на секунду не отходил от своего нового друга. Он мог под предлогом помощи Валере улизнуть с тренировок у Трофима.

Да и Валера чувствовал, что в парне огромный потенциал и необычная сила. Такой он еще не видел и ему было любопытно. Да и пацан оказался забавным и добрым.

Так что Валера в двойном выигрыше. С ним настоящая удача, и к тому же его способности постепенно, но возвращались. Он чувствовал это. Словно тоненькая струйка песка просачивалась через крохотное отверстие. И Валера был счастлив. Вот только много ли надо времени, чтобы пересыпать всю пустыню?

В поместье все готовились к переезду. Надя заканчивала последние правки в документах для передачи прав Валере. Маруся вместе с Настей давала наставления новеньким служанкам, как и что открывается и где лежит. Трофим отбирал лучших солдат, которые могли пригодиться в Широково. За это время личный состав боевого звена рода Кузнецовых вырос аж до четырехсот человек.

Трофим придумал свою систему поощрения и тренировочные планы. Теперь они не отдавали солдат в аренду другим аристократам и ссылали туда только тех, кто провинился. Многие уже поняли, что если они не в казармах и не тренируются, то отстают от своих товарищей.

За это время Трофим провел огромную работу. И теперь финальным штрихом он решил выбрать сто солдат, а прочих оставить тут. Так же он придумал нормативы, при выполнении которых тебе выпадет счастливый билет в Широково, в личную армию графа.

А Данила готовился к гонкам. Первая отборочная должна начаться через несколько дней, и тренировки шли полным ходом. Ему так же приставили военных для обучения экстремальному вождению, чему он поначалу был не особо рад. Поэтому Данила решил отделаться от этой задачи, максимально быстро и хорошо натаскать водил, чтобы уже они обучали других.

И как оказалось, у Данилы были отличные задатки учителя. Уже через пару недель новые водители выполняли такие кульбиты, что каскадеры могли позавидовать.

— Ты не забыл, что Трофим просил тебя потом заглянуть к нему в казармы? — напомнил Боря, постоянно догоняя своего огромного друга.

В какой-то момент Валера психанул и просто посадил пацана на плечо.

— Зараза…– пробубнил он. — Еще и он со своими экзаменами… Ладно, заглянем, только ненадолго. А то Посейдон сказал, что ждать не будет.

Водяной же спокойно уживался со всеми. Он оставался вместе с Валерой и продолжал дальше охранять жителей. Его система водоснабжения покрывала уже все территории рода: от поливных сооружений грядок до водопроводной воды.

Многие, кто приезжал в деревню удивлялись качеству воды, и даже Ковальский с его строителями сказал, что Посейдон работает так, что любая фильтрующая система казалась фуфлом.

Уже в деревне Валера зашел в администрацию и поручил собрать людей по его списку. Также пришлось выслушать ряд просьб и претензий, которые были н достойны внимания бывшего короля. Но совесть в лице Бори говорила, что надо помогать.

Когда все дела в деревне были улажены. Настало время дурацкого экзамена у Трофима.

— Валер, у меня иногда складывается такое ощущение, что тебе не нравится то, чем ты занимаешься, — сказал Боря, когда они направлялись к казармам.

— Хм… — на секунду здоровяк задумался. — Не сказал бы. Просто с высоты своего правления вижу, сколько еще тут предстоит работы, чтобы я мог прикладывать минимум усилий, а отдача была максимальной.

— А люди от этого не будут страдать?

Валера опять задумался. Имелся у него и такой опыт. Он знал, как организовать и такое общество, где все будут работать на благо одного человека и коллектива. Все же у него был колоссальный опыт. Но свой мир он прое… упустил. Вот только теперь он знал, что надо делать, чтобы все работало как часы.

— Не должны… — наконец ответил он.

— Валера! Люди должны тебя любить! Ты же теперь их глава!

— Боря, люди должны бояться и уважать! — Валера поднял кулак в трепете, который был понятен только для него. Но тут же получил клевок в затылок от Геннадия.

— А я думаю, что надо относиться к людям так же, как ты бы хотел, чтобы относились к тебе. Как Миша, например, — сказал Боря.

Резонное замечание. Валера даже удивился рассудительности парня. Повезло жителям деревни, что у них такой опытный правитель. Им вообще много в чем везет.

И вот они вышли к огромным ангарам, в которых жили солдаты рода Кузнецовых.

Двухуровневые кровати, тумбочки и оружейные склады. Все было новехонькое, так как у одного графа девушка дочка генерала. Проблем с обеспечением припасами и оружием не было.

Сегодня же Трофим попросил всех домашних прийти на экзамен для отбора лучших солдат.

— О, пришли, голубчики, — Трофим уже встречал их у входа, и, судя по его улыбающемуся лицу, он был в нетерпении.

— Ну показывай, старик, что тут у вас надо делать? — вздохнул Валера.

— За мной.

Опустив момент со стариком, Трофим повел их за ангары, где уже собрались все солдаты. Ровными рядами они сидели квадратом, в центре лежали специальные маты.

Тут так же были и девушки-рыцари, как всегда, в нарядах, едва скрывающих их прелести. Солдатам строго-настрого запретили даже подходить к девушкам, но нет-нет, да кто-то и поглядывал. Хотя все уже знали, что они очень опасны в бою.

Также тут была Маруся, чему Валера несказанно обрадовался и даже помахал ей. И она в ответ. Ну вот, день стал намного лучше. Женщина оделась, к его удивлению, в легкую спортивную форму.

Тут же сидел и Емеля, который напротив, снял свою рубаху и грел мускулы на солнышке. Наверное, его фигура была единственная, которая могла соперничать с банками Валеры.

— Итак, начинаем наши экзамены. Только сто человек поедут с нами в Широково, и лишь те, кто пройдет поединки с этими людьми, — и обвел рукой Валеру, Емелю, Марусю и рыцарей.

— Это что за… — прорычал Валера, подходя к Трофиму. — Я тебе что, клоун?

— Отнюдь, — спокойно ответил он. — Я думаю, ты сможешь показать им разницу в силе и то, к чему они должны стремиться.

Здоровяк немного пораскинув мозгами, расплылся в хищной улыбке, поглядывая на солдат. У многих из них пробежались мурашки по коже, хотя они были достаточно опытными профессионалами.

А Боря только закатил глаза. Он прекрасно знал, какими методами пользуется Трофим, чтобы убедить Валеру делать то, что необходимо. Но это было по-своему даже забавно.

— Итак, поединки будут проходить по категориям, — громко сказал Трофим и достал большой блокнот. — Маруся и ассасины. Рыцари и командный тактический бой. Емеля и силовой корпус. И Валера, тебе достанутся те, кто пройдет отбор с каждой категории.

Марусе досталось около пятидесяти человек, которые проходили курсы скрытного убийства и диверсии.

У рыцарей было около ста семидесяти человек.

У Емели сто восемьдесят.

— И что, предлагаешь мне сидеть и ждать? — подошел к Трофиму Валера. — Это же до вечера!

— Ты можешь сражаться сразу с теми, кто пройдет… — пожал плечами организатор этого действа. — Кстати! — опомнился Трофим и серьезно посмотрел на Валеру. — Никаких убийств! И калечить тоже не надо! Только небольшой спарринг и заключение: как по твоему мнению, норм или не норм.

— По мне так я бы всех на годик отправил в горы Зарканара… — вздохнул он. — Но один на один, — фыркнул он. — Старик, ты вообще не представляешь, с кем разговариваешь. Я подожду, пока все категории закончатся.

После этого Валера спокойно прошел в первые ряды и сел в углу арены.

Все поединки проходили последовательно, иногда параллельно. Экзаменаторы, как только заканчивали один бой, тут же переходили к другому. Не больше пары минут на одного человека. У рыцарей были групповые поединки по десять, так что они закончили раньше всех и сели рядом с Валерой.

— Пойдешь с нами на озеро? — спросила Андромеда, улыбаясь во все тридцать два зуба. Будто они только что не расшвыривали здоровенных мужиков как пушинки.

— Мы с Борей с самого утра хотели, — грустно вздохнул Валера.

Тут и Емеля закончил. И тоже выказал желание прогуляться до озера, ополоснуться.

Солдаты после него были самыми помятыми.

Маруся сражалась чуть дольше, так как ее специфика чуть сложнее, чем у остальных и надо проверить больше качеств скрытого убийцы. Поэтому уделяла она каждому чуть больше времени.

Когда же и она закончила, настала очередь Валеры. Он шагнул в центр, к Трофиму, который объявлял тех, кто прошел в финальный отбор.

Краем уха бывший король услышал, что и Маруся согласилась сходить на озеро. Все же в Широково не было известных водоемов, да еще и таких чистых, как тут.

— Ну что, — пробегаясь по списку, сказал Трофим. — Всего первый этап прошли двести девять человек. Н-да… Не густо, — он поцокал и продолжил: — Теперь финальный этап: вам надо победить Валеру. Думаю, вы уже успели познакомиться с ним. Но еще никто не видел его в бою. И вот вам представилась такая возможность, — он повернулся к здоровяку. — Решай сам, как с ними сражаться…

— А что тут думать? — покрутил он плечами и скучающе ответил: — Нападайте все разом.

Солдаты начали шептаться. Некоторые в открытую ухмыльнулись. Оно и понятно. Все же на вид это был хоть и опытный, но обычный человек. Куда ему одному против двухсот солдат. Его же можно просто подавить количеством?

— Простите, господин Валерий, — поднял руку бывший охранник графинь. — Но вам не кажется, что вы слегка перегибаете палку? Вы же видели, как мы дрались! Нас просто в разы больше. Вы один. При всем уважении, мне кажется, это бессмысленно. Исход же очевиден.

Боря, который сидел рядом с рыцарями только ухмыльнулся уголком рта.

— Щенок… — оскалился Валера и повернулся в его сторону. — Думаешь, вы мне ровня? Отбросы, которые не достойны даже носить мечи! Думаешь, что справишься со мной? — он оглядел всех грозным взглядом. — Вы все! Да будь вас хоть в десять раз больше! Хоть в сотню! Ничто! Вам до звания воина так же, как улитке ползти до звезды!

— Простите, мы не хотели вас обидеть! — ответил немного опешивший солдат. — Мы не сомневаемся в ваших боевых навыках. Просто…

— Просто не думаешь, что они достаточно хороши? — улыбка на лице Валеры становилась все шире и страшнее.

Ответом послужило молчание.

— Отлично! — практически прорычал король. — Значит так, вам всем разрешено пользоваться любым холодным оружием! Расчистить поляну! Эта арена будет мала!

Трофим опешил и подскочил к нему.

— Ты что такое творишь! Мне не нужны калеки! Валера! Ебтвою!

— Не ссы, — он похлопал бледного Трофима по спине и обратился к непонимающим солдатам. — Значит так! Я тут главный! Вы принадлежите мне! Так что приказываю! Использовать оружие и убить меня! А в остальном решайте сами, когда вам выйти из сражения, потому что скажу сразу — будет больно!

Солдаты, которые не понимали, что за сюр тут происходит, разом повернули головы к Трофиму.

— Чего уставились? В битвах тоже будете рты открывать и хлопать глазками? — он похлопал в ладоши. — Бегом! Слышали, что старший сказал?

Солдаты соскочили со своих мест и начали готовить оружие — мечи, дубинки и молоты.

Выбывшие расчистили поляну. Когда все было готово, Валера прошел в центр.

— Ну и долго будем сиськи мять, отребье? Нападайте! Я покажу вам, что такое битва!

* * *

— А водичка теплая, — радостно кричал Боря, стоя по колено в воде. — Спасибо, Посейдон, что погрел ее!

— Пустяки, Боря. Рад, что мы с вами вот так проводим время, — раздался голос из воды.

Остальные лежали на берегу и грелись под лучами солнца. Девушки уже искупались. Емеля и Трофим мазались кремом от загара. Валера валялся на траве и смотрел на небо.

— А не сильно ты их? — спросила Маруся, присаживаясь рядом.

— Они сами хотели настоящий бой…

— Ага, только вместо сотни в Широково поедут пятьдесят, и то потому что целы остались. Прочим еще полежат в лазарете!

Трофим был недоволен таким импульсивным поведением заместителя Михаила.

— Опять ты бухтишь, старик! — вздохнул Валера и сел. — Я же тебе дал фамилии сотни? Отвези их в Широково. Там лекари знаешь какие? А Виолетта на что?

На это Трофим ничего не ответил, только сплюнул и недовольно отвернулся.

— Я рада, что деревня остается под твоим присмотром, — Маруся положила руку на спину могучего короля.

Да, сегодня был просто потрясающий день.

* * *

Япония.

Токийский императорский дворец.

Когда я вернулся к императрице, заметил, что она довольно улыбается и смотрит на меня в ожидании реакции.

Я же только в очередной раз поклонился и сел за стол.

— Познакомились с Тави? — не выдержав, спросила Императрица Сёкен.

— Да, занятно… Я думал, что ёкаи кицунэ вообще не осталось, — пожал я плечами, поглаживая своего мохнатого зверька.

— О, вы еще многого не знаете, — многозначительно сказала она, явно намекая на то, что знает куда больше о кицунэ, чем говорит.

Я же любезно улыбнулся и переключился на еду. Если надо, то она сама расскажет. Ну или в худшем случае, мне предстоит узнать все самому. Хотя, почему в худшем?

К нам в зал через главный вход аккуратно зашел слуга и что-то прошептал на ушко принцессе Мики, которая продолжала находиться с нами в компании.

— Простите, вынуждена вас покинуть, — без лишних прощаний она встала, поклонилась матери и нам, а затем просто ушла.

— Опять убегает на задание, — отмахнулась Императрица. — Дети нынче такие импульсивные, — и ее взгляд обратился на меня. Даже не хочу знать, что бы это могло значить.

Мы еще несколько часов поболтали с Императрицей Сёкен. Она оказалась довольно умной и начитанной женщиной, способной поддержать множество тем.

Близняшки Рики и Тики сообщили нам, что к вечеру назначена встреча с репортерами в компании Императора. Будут объявлены итоги прорыва и прочие новости, которые Мейдзи решил сообщить народу.

Время пролетело достаточно быстро, как мы уже находились перед входом во дворец, где на огромной площади собрались как простые жители Японии, так и репортеры, рьяно жаждущие сенсации.

На постаменте стояла большая трибуна, за которой находился военный высокого чина и рассказывал о ходе ликвидации прорыва и то, с чем им пришлось столкнуться.

— Надо же, — подметила Света, которая уже была на ногах. — Завтра свадьба, а он весь в работе.

— В смысле? — не понял я, оборачиваясь к Нахимовой.

— Ну как? Мы же ехали на мой день рождение и на свадьбу друга папы, — она кивнула в сторону военного за трибуной. — Ну вот…